Nacido en una familia adinerada en Indiana, Porter desafió los deseos de su abuelo y tomó la música como profesión.

Después de un grave accidente montando a caballo en 1937, Porter quedó discapacitado y con dolores constantes, pero continuó trabajando.

Los otros musicales de Porter incluyen Fifty Million Frenchmen, DuBarry Was a Lady, Anything Goes , Can-Can y Silk Stockings.

La muerte de dos hijos a temprana edad provocó que su madre se volcara profundamente hacia Cole, lo introdujo en la música muy pronto.

[6]​ En 1915, compuso su primera canción para Broadway, «Esmeralda», para la revista musical Hands Up y un año más tarde, en 1916 realizó su primera producción teatral de Broadway, See America First, que fue un fracaso y solo permaneció dos semanas en cartel.

Tras este primer traspié, Porter se refugió en París, donde estudió contrapunto, armonía y orquestación.

En 1937, en un accidente montando a caballo, se partió las piernas que le dejaron dolores crónicos.

Porter fue una de las primeras personas en experimentar un nuevo tratamiento para esta enfermedad, el electrochoque.

[17]​ También careció de números que se convirtieran en estándares, y Porter siempre la contó entre sus esfuerzos menores.

Su siguiente espectáculo, Can-Can (1952), con "C'est Magnifique" y "It's All Right with Me", fue otro éxito, con 892 representaciones.

[29]​ La última producción original de Porter en Broadway, Silk Stockings (1955), con "All of You", también fue un éxito, con 477 representaciones.

[n 1]​ En esos días, no era infrecuente que gais ricos se casaran con mujeres acomodadas.

Entre las canciones: «I've Got You Under My Skin», «Night and Day», «I Get a Kick Out of You», «So in Love», «I Love Paris», «My Heart Belongs to Daddy» (que cantaron Marilyn Monroe y mucho después en español Rubi y los Casinos), «Anything Goes», entre muchas otras.

Entre los intérpretes habituales de sus éxitos, se cuentan Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Charlie Parker.

Los cinco primeros títulos corresponden a trabajos realizados durante su etapa como estudiante en Yale y en Harvard.