Sheree North (nacida Dawn Shirley Crang ; 17 de enero de 1932 - 4 de noviembre de 2005) fue una actriz, bailarina y cantante estadounidense, conocida por ser una de las sucesoras previstas de Marilyn Monroe por parte de 20th Century-Fox .
North nació como Dawn Shirley Crang [1] en Los Ángeles, California, el 17 de enero de 1932, [2] hija de June (née Shoard) y Richard Crang. Después de que su madre se volviera a casar con Edward Bethel, se la conoció como Dawn Shirley Bethel. [2]
North hizo su debut cinematográfico como extra no acreditada en Excuse My Dust (1951). Luego fue descubierta por un coreógrafo que actuaba en el Club Macayo en Santa Mónica , y fue elegida como corista en la película Here Come the Girls (1953), protagonizada por Bob Hope . En esa época, adoptó el nombre artístico de Sheree North. Hizo su debut en Broadway en el musical Hazel Flagg , por el que ganó un premio Theatre World . [3] Repitió su papel en la versión cinematográfica, Living It Up (1954), protagonizada por Dean Martin y Jerry Lewis . [ cita requerida ] A principios de 1954, a los 22 años, apareció en una versión televisiva en vivo de Anything Goes de Cole Porter en The Colgate Comedy Hour , con Ethel Merman , Frank Sinatra y Bert Lahr . [4]
En 1954, North firmó un contrato de cuatro años con 20th Century-Fox . El estudio tenía grandes planes para ella, con la esperanza de prepararla como reemplazo de la estrella femenina principal (y cada vez más incontrolable) del estudio, Marilyn Monroe . Fox probó a North para papeles protagónicos en dos de sus próximas producciones, The Girl in Pink Tights y There's No Business Like Show Business (dos películas que se le habían ofrecido a Monroe), mientras que North lucía el vestuario del estudio de Monroe. Sin embargo, después de sus pruebas de pantalla, North no fue elegida para ninguna de las películas. En marzo de 1954, North tuvo un roce con el escándalo cuando se reveló que una vez había bailado en bikini en una película erótica de 8 mm . Fox capitalizó la publicidad, como lo había hecho anteriormente el estudio con el calendario de Monroe desnuda posando en 1952. [5]
En 1955, se le asignó el papel principal junto a Betty Grable en How to Be Very, Very Popular (1955), un papel que Marilyn Monroe había rechazado. La atención de los medios en torno a la suspensión de Monroe y la contratación de North resultó en que North apareciera en la portada de Life con la frase "Sheree North reemplaza a Marilyn Monroe". [6] How to Be Very, Very Popular no estuvo a la altura de la publicidad que Fox había generado, aunque North había aparecido en What's My Line? para publicitar la película y uno de los panelistas le había preguntado directamente si había estado asociada con Monroe. La película recibió críticas mixtas de los críticos y fue un éxito de taquilla moderado. A pesar de esto, los historiadores de cine, entonces y ahora, citan el baile cargado de electricidad de North al ritmo de "Shake, Rattle and Roll" como la escena más memorable de la película. [7]
En un intento de promocionar a North, los ejecutivos del estudio Fox presionaron para que apareciera en películas rodeada de estrellas populares. El estudio había hecho campaña para elegirla para una película con el comediante Tom Ewell , con la esperanza de repetir el éxito que tuvo con Monroe en The Seven Year Itch (1955). Poco después, el estudio asignó a North y Ewell para que aparecieran juntos en la comedia romántica The Lieutenant Wore Skirts , que narra la historia de una teniente del ejército cuyo marido intenta que la despidan. Para promocionar la película, North posó para varias fotos publicitarias mostrando sus piernas. Cuando se publicaron la mayoría de las tomas, solo aparecían sus piernas, con el eslogan "Lo creas o no, estas piernas pertenecen a un teniente del ejército". La película se estrenó con mucha fanfarria en enero de 1956 y se convirtió en un éxito de taquilla, recaudando más de 4 millones de dólares en los Estados Unidos. [ cita requerida ]
El siguiente trabajo de North fue The Best Things in Life Are Free (1956), un suntuoso musical en el que su voz fue doblada por Eileen Wilson . Recibió el cuarto puesto en los créditos, junto a Gordon MacRae , Dan Dailey y Ernest Borgnine . Fue un intento del estudio de ampliar el atractivo de North para el público y, aunque obtuvo críticas favorables de los críticos, no se convirtió en el éxito que Fox esperaba. En 1956, Fox contrató a otra bomba rubia en la persona de la actriz de Broadway Jayne Mansfield y comenzó a promocionarla en lugar de North. Aunque Fox perdió gradualmente el interés en North, el estudio continuó ofreciéndole una serie de películas. Se le ofreció el papel principal en una película llamada The Girl Upstairs , en la que habría parodiado la personalidad de Monroe en pantalla. [ cita requerida ]
Cuando el agente de North le sugirió que rechazara la película, Fox la suspendió durante dos meses. Cuando su suspensión fue levantada un mes después, North aceptó aparecer en The Way to the Gold , pero solo con la garantía de que Elvis Presley sería su coprotagonista. Cuando Presley se retiró debido a desacuerdos salariales, fue reemplazado por Jeffrey Hunter , con quien North a menudo se peleaba. En la película, North intentó progresar desde su imagen de rubia bomba, interpretando a una camarera sarcástica, y aunque la película recibió críticas mixtas, fue un éxito de taquilla. [ cita requerida ]
A continuación protagonizó No Down Payment (1957), un melodrama sobre las vidas de varias familias que viven en una subdivisión de California. Tony Randall interpretó a su marido alcohólico en la película. Aunque fue aclamada por la crítica, no fue un éxito de taquilla. Al año siguiente, apareció en sus dos últimas películas para Fox. In Love and War (1958) fue una película de drama bélico que la emparejó nuevamente con Jeffrey Hunter, y también con Robert Wagner , Dana Wynter y Hope Lange . No fue un éxito crítico ni financiero. Aunque el género de películas musicales había declinado en rentabilidad, luego coprotagonizó Mardi Gras (1958) con Pat Boone y Tommy Sands . Fue su última película bajo su contrato. [ cita requerida ]
Después de que el contrato de North con Fox terminara en 1958, su carrera se estancó, aunque continuó actuando en películas, televisión y en el teatro durante el resto de su vida. Fue estrella invitada en episodios de The Untouchables y Gunsmoke (ambos de 1963). North se unió al elenco de I Can Get It for You Wholesale en 1962, que contó con Elliott Gould y presentó a Barbra Streisand . Más tarde fue estrella invitada en una serie de series de televisión populares, incluyendo Ben Casey , Burke's Law (1963-1965), The Virginian (1964-1966), The Big Valley , The Iron Horse (ambos de 1966), y The Fugitive (1965-1967). [ cita requerida ]
Después de ocho años de ausencia como actor de cine, North aceptó un papel protagonista en la película de ciencia ficción de serie B Destination Inner Space (1966). La película se estrenó en 1966 con un estreno menor y desde entonces rara vez se la ha visto. North coprotagonizó con Elvis Presley una de sus últimas películas, The Trouble with Girls (1969). [ cita requerida ]
Cuando no trabajaba en películas, trabajaba en musicales y muchas otras producciones teatrales. Apareció en Broadway haciendo una rutina animada en el musical Hazel Flagg (1953), y ganó un premio Theatre World . Esto la llevó directamente a ser elegida para la película Living It Up (1954). En 1962, apareció en Broadway como Martha Mills en I Can Get It for You Wholesale , con Jack Kruschen, Elliott Gould y Barbra Streisand en su debut en Broadway. North también apareció en producciones de Irma La Douce , Bye Bye Birdie y Can-Can . En 1965, reemplazó a Shirley Knight en una producción de Los Ángeles de Dutchman que coincidió con los disturbios de Watts de 1965. La producción fue controvertida y los conservadores la culparon de incitar al malestar. Hubo piquetes, se bloquearon los anuncios en los periódicos y el automóvil de North fue incendiado. A pesar de eso, la producción duró un año.
A partir de los años 60, North se centró principalmente en convertirse en una actriz de personajes sólida y versátil, apareciendo en casi todos los westerns, programas policiacos y dramas médicos producidos entre los años 60 y 90. Demostró un talento para la comedia en muchas de las comedias de situación de la época. Fue una de las favoritas en varias películas hechas para televisión. También obtuvo nominaciones al Emmy por apariciones en Marcus Welby, MD (1969) y Archie Bunker's Place (1979).
Favorita del productor y director de cine Don Siegel , apareció en cuatro de sus películas: en Madigan (1968) junto a Richard Widmark; en Charley Varrick (1973) con Walter Matthau; como el amor perdido de John Wayne en la última película del actor, The Shootist (1976); y en Telefon (1977). Tuvo papeles secundarios en dos películas de Charles Bronson , Breakout (1975) con Robert Duvall y Telefon . Otras actuaciones notables fueron en The Gypsy Moths (1969) con Burt Lancaster y Gene Hackman; y como la ex amante de Burt Lancaster en el western de Michael Winner, Lawman (1971) con Robert Ryan , Lee J. Cobb , Robert Duvall y Albert Salmi . También apareció en el drama criminal The Organization (1971) con Sidney Poitier , y en The Outfit (1973) con Duvall, Joe Don Baker y Karen Black .
A lo largo de los años 1970 y 1980, North apareció en apariciones especiales en programas de televisión, incluidos Hawaii Five-O , The Streets of San Francisco , McMillan & Wife , Matlock , Family y Magnum, PI . Interpretó a la novia de Lou Grant en varios episodios de The Mary Tyler Moore Show . Coprotagonizó con Sheldon Leonard la comedia de situación de corta duración de CBS Big Eddie en 1975. Durante la temporada 1980-81, North protagonizó I'm a Big Girl Now con Diana Canova , Danny Thomas y Martin Short . La serie emitió 19 episodios. En 1980, interpretó a la madre de Marilyn Monroe en la película hecha para televisión Marilyn: The Untold Story . En 1983, apareció en el elenco de la serie Bay City Blues de Steven Bochco . La serie dramática de una hora de duración emitió ocho episodios. Más tarde, North apareció en dos episodios de The Golden Girls como Virginia, la hermana de Blanche Devereaux .
En la década de 1990, apareció como Babs Kramer , la madre de Cosmo Kramer, en dos episodios de la comedia Seinfeld . Su último papel en la pantalla fue en la comedia negra de John Landis Susan's Plan (1998). [ cita requerida ]
North se casó cuatro veces y tuvo dos hijos. En 1948, a los 16 años, se casó con Fred Bessire, un dibujante, con quien tuvo una hija, Dawn. El matrimonio terminó en 1953. En 1955, se casó con el guionista de televisión Bud Freeman; el matrimonio terminó un año después. Su tercer matrimonio fue con un psicólogo, Gerhardt Sommer, con quien tuvo otra hija, Erica Eve. El matrimonio terminó en divorcio en 1963. [ cita requerida ] En el momento de su muerte, North estaba casada con su cuarto marido, el diseñador de títulos ganador del premio Emmy Phillip "Phill" Norman. [7]
El 4 de noviembre de 2005, a los 73 años, North murió por complicaciones posteriores a una cirugía en el Centro Médico Cedars-Sinai . [8] [9]