The Gypsy Moths es una película dramática estadounidense de 1969, basada en la novela homónima de 1955 de James Drought y dirigida por John Frankenheimer . La película cuenta la historia de tres paracaidistas aficionados y su efecto en un pueblo del Medio Oeste estadounidense, centrándose en las diferencias de valores entre la gente del pueblo y los paracaidistas de vida dura.
The Gypsy Moths está protagonizada por Burt Lancaster y Deborah Kerr . La película también cuenta con Gene Hackman y Bonnie Bedelia en su primer papel cinematográfico. Kerr había trabajado anteriormente con Lancaster en From Here to Eternity (1953) y Separate Tables (1958). La película tenía la única escena de amor desnudo en su carrera cinematográfica. [1] Elmer Bernstein compuso la banda sonora.
Un equipo de paracaidistas llamado Gypsy Moths visita un pequeño pueblo de Kansas (Benton) para ofrecer un espectáculo durante el fin de semana del 4 de julio . Su líder, Mike Rettig, está acompañado por sus compañeros, Joe Browdy y Malcolm Webson.
Los paracaidistas se alojan en la casa del tío y la tía de Malcolm, John y Elizabeth Brandon. Mike entabla una relación romántica con Elizabeth y su marido los oye teniendo sexo. Malcolm se enamora de la estudiante local Annie Burke, una huésped en la casa de los Brandon, mientras que Joe se interesa por una bailarina en topless.
Mike finalmente le pide a Elizabeth que se vaya de la ciudad con él, pero ella se niega. Durante la siguiente exhibición de paracaidismo, Mike realiza un espectacular salto con capa, pero no logra tirar de la cuerda y cae intencionalmente hacia su muerte. Aunque nadie quiere hablar de ello, sospechan que se suicidó. Esa noche, Annie consuela a Malcolm y tienen relaciones sexuales. Antes de que el equipo se vaya para siempre, tienen que enterrar a Mike. Para pagar el funeral, Malcolm hace el mismo truco que mató a Mike. Se va en tren esa noche, sin asistir al funeral de Mike.
La novela de James William Drought de 1955, The Gypsy Moths – A Fable , fue adquirida originalmente por la compañía de producción cinematográfica de Kirk Douglas y Edward Lewis, Douglas and Lewis Productions, en abril de 1966. [2] El plan era que Douglas interpretara el papel principal y los socios contrataron inmediatamente a David Heilweil para escribir el guion. [2] [3] John Frankenheimer, que había estado dirigiendo y coproduciendo películas en sociedad con Douglas y Lewis desde 1962 a través de su propia compañía de producción cinematográfica, John Frankenheimer Productions , iba a dirigir la película desde el principio. [2] [3]
Después de que Douglas y Lewis rompieran su sociedad en diciembre de 1966 (después de once años de trabajar juntos), Lewis formó su propia compañía de producción cinematográfica, Edward Lewis Productions , y se llevó consigo varias de las propiedades que había adquirido y desarrollado con Frankenheimer. [4] En enero de 1967, Lewis y Frankenheimer anunciaron que juntos habían firmado un acuerdo de financiación y distribución de cuatro películas con Metro-Goldwyn-Mayer , para un acuerdo de coproducción entre Edward Lewis Productions y John Frankenheimer Productions, incluyendo The Gypsy Moths . [5] El guion había sido reescrito por William Hanley y la película iba a ser coproducida por Hal Landers y Bobby Roberts (quienes formaron su propia compañía de producción cinematográfica Landers-Roberts Productions), dirigida por Frankenheimer y con Lewis funcionando como productor ejecutivo. [5] [6]
En septiembre de 1967, Burt Lancaster fue anunciado como el protagonista y la película estaba programada para filmarse en el Medio Oeste a partir de mayo de 1968. [7] [8] John Phillip Law estaba originalmente en el elenco, pero Scott Wilson lo reemplazó después de que Law se rompiera la muñeca. [9]
Las secuencias aéreas de The Gypsy Moths se filmaron en locaciones dentro y alrededor de Benton, Kansas , con un Howard DGA-15 (N22418) usado como nave de salto, pilotado por David Llorente y Larry Perkins. [10] Después de decodificar la designación "DGA" de la aeronave, Browdy (Gene Hackman) bromea diciendo que "Es mucho mejor saltar de ella que correr el riesgo de aterrizar". [11]
En ese momento, el deporte del paracaidismo estaba en sus inicios, pero la película presentaba una variación extrema del deporte, el uso de "alas de murciélago", un precursor del vuelo moderno con traje de alas . Jerry Rouillard fue un asesor técnico clave y doble de riesgo para Lancaster. Carl Boenish y Jay Gifford fueron responsables de la fotografía aérea, incluida la fotografía de los saltos con una cámara de 35 mm montada en sus cascos, mientras saltaban con los dobles de riesgo, un equipo de media docena de paracaidistas; Mike Milts, Garth Taggart, Russ Benefiel, Dave Thompson, Bill Ledbetter y Jerry Rouillard. [12]
En Estados Unidos, The Gypsy Moths se estrenó en salas limitadas y pocos cines la prolongaron en cartelera. Frankenheimer estaba deprimido y pensaba que un cambio reciente en la dirección de la Metro-Goldwyn-Mayer había provocado que la película sólo se reeditara parcialmente "para poder estrenarla en el Radio City Music Hall, un espacio apto para toda la familia, donde no tardó en fracasar. Sólo en Hollywood podría ser más aterrador tratar con ejecutivos de estudio despistados que saltar de un avión en caída libre". [13]
En su reseña para The New York Times , Vincent Canby señaló que The Gypsy Moths tenía la apariencia de una "película de acción", pero "si fuera una película de acción real, no tendría que hacer mucho más que mirar al cielo y entrecerrar los ojos. Desafortunadamente, no hay mucho paracaidismo". [14]
Gene Siskel fue en su mayoría crítico: "John Frankenheimer... una vez más debe ser reconocido por una fotografía de acción soberbia... Pero cuando los paracaidistas de Frankenheimer bajan a tierra, la película se desmorona... En las películas comerciales, los productores sienten que deben crear un lado humano para el atleta. Y por eso Frankenheimer intenta engatusarnos para que nos interesemos por tres relaciones amorosas apenas insinuadas. La mayor parte del metraje de estos amoríos debe estar en una sala de montaje, porque tal como están, su brevedad es ridícula... Cuando Deborah Kerr, que actúa frente a Lancaster, conoce a los tres hombres, dice: "Creo que todos ustedes son sutiles, pero de una manera directa". 'The Gypsy Moths' es tan estimulante como el comentario confuso de la señorita Kerr". [15]
La reseña del Albany Times-Union comenzó citando el paralelo Kerr-Lancaster de De aquí a la eternidad : "Ahora, 15 años después, [los dos] tienen otra escena de amor, pero esta es compatible con la nueva libertad, ya que el público conoce a los actores sin sus trajes de baño. Para la señorita Kerr, participar en una escena de amor en la película de Jones fue un cambio con respecto a sus papeles anteriores, y por lo tanto causó revuelo. En 'The Gypsy Moths' su escena de desnudo explícito la lleva un paso más allá, incluso al borde de ser la actriz destacada más madura (casi se dice que la más vieja) en desvestirse ante las cámaras... de las dos secuencias, la anterior fue mucho más exitosa. Dos personas altamente disciplinadas... abandonan sus puestos para una breve aventura, y su abrazo en la playa lo dice todo... Fue breve y contó la historia sin necesidad de desnudez o acción más explícita. John Frankenheimer es víctima de la tendencia actual. La escena de desnudo no es necesaria... Los dos actores han marcado el tono de la escena y han creado la empatía entre Los dos personajes, de manera que el público pueda llevar la escena hasta el final sin la ayuda del director. La escena de desnudos es superflua y ralentiza el ritmo de la película en ese punto. Prueba de este exceso de metraje es la revelación de que cuando "The Gypsy Moths" actuó en el Radio City Music Hall, la escena de amor desnudo y partes de la escena del bar de go-gós en topless se eliminaron sin ninguna pérdida de valor para la película. Tenía una clasificación "M" en Nueva York, pero con la adición de las dos escenas se está proyectando con una clasificación "R", un verdadero perjuicio para la película. En realidad, la película está bien hecha y se beneficia de algunas actuaciones muy buenas... Además de la actuación de Lancaster y Miss Kerr, hay una maravillosa actuación de Gene Hackman, que hace de un papel secundario el personaje más completo de la película... La actuación de Scott Wilson como el miembro más joven del trío... es una obra convincente... Y Frankenheimer obtiene una actuación encantadora de Sheree North, la camarera-bailarina tetona pero manchada. Ella iguala la actuación expansiva de Hackman paso a paso mientras los dos se acercan a una cita". [16]
Después de sus exhibiciones iniciales, la película se alargó a 110 minutos y la clasificación cambió a M para audiencias maduras. Esta clasificación fue una versión temprana de la posterior PG. [17] Tan pronto como apareció, The Gypsy Moths desapareció. El director Frankenheimer afirmó que la película no recibió la misma atención que sus thrillers, [ aclaración necesaria ] como Seconds (1966) y The Manchurian Candidate (1962). A pesar de esto, llamaría a The Gypsy Moths una de sus dos películas favoritas. [18]
Los Gypsy Moths fueron ampliamente vistos en Australia, y una fraternidad local de paracaidismo aprovechó rápidamente la oportunidad para promover su deporte, mostrando una impresión de 16 mm en muchas reuniones del club. [19]