Cooley High es una película de comedia dramática estadounidense de 1975 sobre la mayoría de edad que sigue la historia de dos estudiantes de último año de secundaria y mejores amigos, Leroy "Preach" Jackson ( Glynn Turman ) y Richard "Cochise" Morris ( Lawrence Hilton-Jacobs ). Escrita por Eric Monte y dirigida por Michael Schultz , la película, filmada principalmente en Chicago , fue un gran éxito en taquilla, recaudando más de 13 millones de dólares (USD). La historia alegre que se convirtió en trágica se complementó con una banda sonora que incluía muchoséxitos de Motown . [5]
En una retrospectiva de los 40 años de NPR en 2015, Cooley High fue calificada de "clásico del cine negro" y "una piedra de toque para cineastas como John Singleton y Spike Lee ". [6] En 2021, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [7]
En Chicago, en 1964, Leroy “Preach” Jackson y su mejor amigo, Richard “Cochise” Morris, están en las últimas semanas de su último año en la escuela secundaria vocacional Cooley en el Near North Side . Ambos se escapan de clase un viernes y pasan el resto del día en el zoológico Lincoln Park con dos de sus amigos, Pooter y Willie. Después de tomar el tren L de regreso a la escuela, la pandilla va a Martha's, un lugar de reunión local de comida afroamericana, donde Preach conoce y se enamora de su compañera de clase Brenda mientras juega a los dados con los matones del vecindario Stone y Robert. Cochise y Preach hacen una apuesta de un dólar sobre si Preach puede llevarse a Brenda a la cama, después de lo cual Preach es expulsado por Martha, que empuña un cuchillo de carnicero , por apostar.
Cuando Cochise llega a casa de Martha, recibe una carta por correo de la Universidad Estatal de Grambling en la que le informan que ha recibido una beca de baloncesto de su departamento de atletismo. Esa noche, Cochise, Preach, Pooter, Willie y otro amigo, Tyrone, asisten a una fiesta de cuartos de final organizada por la novia de Tyrone, Dorothy, en su apartamento. Brenda también está presente, pero rechaza a Preach cuando intenta cortejarla y se retira al dormitorio de la madre de Dorothy. Los dos terminan uniéndose por un interés mutuo en la poesía de amor durante un baile lento. Mientras tanto, Cochise se pelea a puñetazos con su impulsivo compañero de clase Damon después de que Damon lo pille besando a su novia, Loretta, y la pelea destroza accidentalmente el apartamento de Dorothy y, en última instancia, termina la fiesta.
Después de la fiesta de Dorothy, los chicos van a casa de Martha, donde Stone y Robert llegan en un Cadillac Coupe de Ville y convencen a Preach y Cochise de que se suban con ellos. Sin que Preach y Cochise lo sepan, el Cadillac es robado, y Stone deja que Preach conduzca después de que se jacte de ser un buen conductor. Sin embargo, debido a la mala conducción de Preach, los cuatro terminan acelerando por el centro de Chicago y se involucran en una persecución a alta velocidad con la policía en un almacén de Navy Pier después de que Preach se salta un semáforo en rojo. Se las arreglan para evadir a la policía, pero no después de que Preach accidentalmente choca por detrás a un automóvil estacionado con los ocupantes aún adentro, lo que hace que los cuatro huyan en direcciones opuestas antes de que llegue la policía.
El sábado, Preach y Cochise van al cine con sus amigos para ver Mothra vs. Godzilla , durante la cual estalla una gran pelea después de que Pooter pisa accidentalmente el pie de un hombre mientras intenta llegar a su asiento. El domingo, Preach y Brenda hacen el amor después de pasar un día romántico juntos, pero el resplandor de su encuentro se arruina después de que Brenda descubre la apuesta de un dólar de Preach con Cochise y se va de la casa de Preach enojada. El lunes, Preach y Cochise están programados para tomar un importante examen parcial de historia, pero son arrestados justo antes del examen parcial por su paseo en el Cadillac que Stone y Robert robaron. Mientras son interrogados, el Sr. Mason, el profesor de historia de los niños, convence a uno de los detectives, un amigo cercano, de que los deje ir debido a sus antecedentes limpios. Stone y Robert, sin embargo, permanecen en la cárcel debido a que son reincidentes. Después de que Preach y Cochise son liberados, Stone y Robert asumen erróneamente que los delataron.
Unos días después, Preach descubre que el Sr. Mason lo sacó a él y a Cochise de la cárcel, y se pone en camino para encontrar a Cochise para contarle la noticia. Mientras busca a Cochise, Preach se encuentra con el primo de Cochise, Jimmy Lee, quien lo lleva a su apartamento. Una vez allí, Preach encuentra a Cochise con su exnovia, Sandra, a quien Preach engañó con Brenda. Preach se enoja y se retira a Martha's, donde ve a Brenda allí y se disculpa por lo que sucedió entre ellos. Sin embargo, Damon está allí, y Stone y Robert también aparecen poco después de ser liberados de la cárcel esa mañana. Todavía creyendo que Preach y Cochise los delataron, Stone y Robert persiguen a Preach a través de Martha's. Preach se encierra en el baño ocupado de Martha mientras Martha interviene y echa a Stone y Robert con su cuchillo de carnicero. Preach intenta escabullirse por la puerta lateral, pero es visto por la pareja que lo espera afuera con Damon, y se produce una persecución.
Después de evadir al trío, Preach se encuentra con Brenda en el tren L, donde ella le informa que Cochise fue a la casa de Martha a buscarlo. Preach se baja inmediatamente del tren para encontrarlo. Stone, Robert y Damon finalmente encuentran a Cochise debajo de las vías del tren L y lo golpean severamente, con Damon lanzando un puñetazo que termina golpeando la barbilla de Cochise contra una viga de metal, matándolo. Al darse cuenta de que Cochise está muerto, Stone, Robert y Damon huyen. Preach busca frenéticamente a Cochise antes de que sea demasiado tarde y finalmente encuentra su cuerpo sin vida, sus gritos de ayuda ahogados por un tren L que pasa por encima.
En el funeral de Cochise, Preach observa el entierro desde lejos y se acerca al ataúd de Cochise para despedirse personalmente después de que los dolientes se hayan ido. Brindando por los amigos ausentes, Preach bebe de una botella de vino y recita un poema que escribió para Cochise. Después de prometerle a Cochise que él y sus amigos estarán bien, Preach huye del cementerio sintiéndose confiado en su futuro.
El epílogo de la película revela que Preach se mudó a Hollywood después de graduarse y se convirtió en un guionista exitoso; Stone y Robert fueron asesinados en 1966 durante un atraco en una gasolinera; Brenda se convirtió en bibliotecaria en Atlanta , se casó y tuvo tres hijos; Damon se unió al ejército y se convirtió en sargento destinado en Europa; Pooter se convirtió en trabajador de fábrica en Muncie, Indiana ; y Tyrone fue asesinado en la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago durante un brote de violencia racial.
Monte basó la película en sus experiencias reales en la escuela secundaria vocacional Cooley (que cerró en 1979) que atendía a estudiantes del complejo de viviendas públicas Cabrini-Green en el lado norte de Chicago. Si bien la película se ambienta en Cabrini-Green y sus alrededores, se filmó principalmente en otro complejo de viviendas del área de Chicago. Monte ha dicho que escribió la película para disipar mitos sobre crecer en los complejos: "Crecí en el complejo de viviendas Cabrini-Green y pasé uno de los mejores momentos de mi vida, la mayor diversión que puedes tener mientras inhalas y exhalas". [9]
La película se filmó entre octubre y noviembre de 1974 en Chicago, Illinois. Algunas escenas incluyen otras áreas de Chicago, como Navy Pier y el área de Gold Coast, pero principalmente en el complejo de viviendas Cabrini-Green y sus alrededores, en el lado norte. Las escenas del interior de la escuela se filmaron en la escuela secundaria Providence St. Mel de Chicago.
Según el actor y director de cine Robert Townsend , que comenzó en el cine con un papel secundario de una sola línea en Cooley High , se considera que Cooley High "cambió el panorama" para la gente negra en el cine, con su enfoque humano en los sueños de los jóvenes negros del centro de la ciudad. [10] El guionista y productor Larry Karaszewski sostiene que la película también es una de las grandes películas sobre la amistad real, con actuaciones sobresalientes de los protagonistas masculinos. [10] Boyz II Men nombró su álbum debut Cooleyhighharmony que incluía una versión de la canción " It's So Hard to Say Goodbye to Yesterday " de la banda sonora de Cooley High . [1][2] La película de 1991 Boyz in the Hood estuvo influenciada por Cooley High . [11] [12]
Durante el 40 aniversario del estreno de la película, la estación de noticias de difusión nacional NPR publicó una historia que hablaba de algunos de los recuerdos más entrañables que el elenco y el equipo compartieron de la producción de la película. El actor Sherman Smith, que ahora usa el nombre profesional de Rick Stone, que interpretó el personaje de Stone en la película, recordó cómo los productores de la película se acercaron a él mientras jugaba al baloncesto un día. Los miembros del equipo buscaban pandilleros realistas para formar parte del elenco, así que después de que la policía les avisara, los productores le ofrecieron a Stone y a su compañero Norman Gibson, que interpretó al personaje de Robert en la película, un papel en la película. [13]
Durante esta entrevista, el guionista Eric Monte reveló que la muerte prematura de Cochise en la película se inspiró en un amigo de la infancia que había sido asesinado de manera similar. Justo cuando Preach se dirigía a Hollywood después de la muerte de Cochise, Monte revela que después de que su amigo fuera asesinado, hizo autostop hasta la costa oeste, donde comenzó a trabajar para programas como Good Times y The Jeffersons . [13] Desafortunadamente, no todos los que aparecen en la película llegaron a vivir una vida de éxito. Casi dos años después del estreno de la película, Norman Gibson fue asesinado a tiros en las afueras de su vecindario. [13]
Cooley High fue un éxito de crítica y público. Producida con un presupuesto de 750.000 dólares, [1] la película recaudó 13 millones de dólares en la taquilla nacional, [2] [3] convirtiéndose en una de las 30 películas más taquilleras de 1975. [14]
Jack Slater, del New York Times , se mostró positivo y escribió: "Ser negro y ver 'Cooley High' es ver la inocencia y la belleza de uno desaparecidas". Slater reconoció que la película estaba siendo aclamada como "un graffiti negro americano ", pero pensó que Cooley High tenía "mucha más vitalidad y variedad" que esa película. [15] Gene Siskel, del Chicago Tribune, le dio a la película 3,5 estrellas de 4 y escribió que los primeros 10 minutos "te dejan con la impresión de que 'Cooley High' no va a ser nada más que una serie de gags rutinarios y sin gracia. Pero luego la magia de la película comienza a funcionar, y 'Cooley High' se convierte en una historia cautivadora que conmueve, perdura y vale la pena ver más de una vez". [16]
Arthur D. Murphy, de Variety, la calificó como "una comedia dramática alentadora" con "un excelente elenco de actores jóvenes" que fueron "bien dirigidos por Michael Schultz", y agregó que "no es necesario ser negro para disfrutarla inmensamente". [17] Kevin Thomas, de Los Angeles Times, la calificó como "una película histórica, una de las películas más importantes y alentadoras del año, que muestra lo que puede ser el cine negro cuando se les da a los talentos creativos una oportunidad libre de los fuertes requisitos de sexo y violencia de las fórmulas de explotación ". [18]
Jacqueline Trescott, del Washington Post, no se mostró tan impresionada y calificó la nostalgia de la película de "deja vu y trillada, incluso antiséptica". Consideró que varias escenas cómicas estaban "bien ejecutadas... pero estos pasajes aún carecen de un aspecto distintivo y del fuego suficiente para elevar a 'Cooley' por encima de la mediocridad". [19] En una reseña de Cooley High para The Monthly Film Bulletin en 1977, Jonathan Rosenbaum dijo que "el primer largometraje de Michael Schultz puede verse en retrospectiva como el prometedor debut de un director muy talentoso, que hace intermitentemente lo que puede con un guión irregular y algo rutinario". [20]
La película tiene una calificación de 88% en Rotten Tomatoes basada en reseñas de 17 críticos. [21] El cineasta Spike Lee incluyó la película en su lista de películas esenciales titulada Lista de películas que todos los aspirantes a cineastas deben ver . [22] La película también ocupó el puesto número 23 en la lista de Entertainment Weekly de las 50 mejores películas de secundaria. [23] Metacritic le dio a la película una puntuación de 72 basada en 8 reseñas, lo que indica "críticas generalmente favorables". [24]
ABC planeó una adaptación televisiva de Cooley High , pero el piloto fue mal recibido, y Fred Silverman , el director de la cadena, pidió a los productores del piloto, TOY Productions , que rehicieran el programa como una comedia de situación con nuevos personajes y con un nuevo título para no confundirlo con la película de Monte Cooley High . Se contrataron nuevos escritores, se hicieron cambios en el elenco y un cambio de filmación con una cámara a tres cámaras llevó a What's Happening!! a la cadena, donde se emitió desde el 5 de agosto de 1976 hasta el 28 de abril de 1979. El programa y la compañía de producción fueron comprados por Columbia Pictures Television en 1979 y se emitieron en sindicación durante varios años. [25]
En 2000, Cooley High se lanzó en DVD. [ cita requerida ] En 2010, se digitalizó en alta definición (1080i) y se transmitió en MGM HD . [ cita requerida ] . The Criterion Collection lanzó la película en Blu-ray el 13 de diciembre de 2022. [ 26 ]
El 19 de julio de 2016, se informó que MGM estaba desarrollando una nueva versión de la película de 1975 Cooley High , con DeVon Franklin, Common y Tony Krantz. Seth Rosenfeld escribiría el guion. [27]