Grand Funk Railroad (a menudo abreviado como Grand Funk ) es una banda de rock estadounidense formada en Flint, Michigan , en 1969 por Mark Farner (voz, guitarra, teclados, armónica), Don Brewer (batería, voz) y Mel Schacher (bajo). . La banda alcanzó la máxima popularidad y éxito durante la década de 1970 con canciones exitosas como " We're an American Band ", " I'm Your Captain (Closer to Home) ", " Some Kind of Wonderful " (una versión de Soul Brothers Six ), " Walk Like a Man ", " The Loco-Motion " (un cover de Little Eva ), " Bad Time " y " Inside Looking Out " (un cover de los Animals ). [2] [3] Grand Funk lanzó seis álbumes con certificación de platino y siete de oro entre su debut discográfico en 1969 y su primera disolución en 1976.
Conocida por un estilo de rock de arena que agrada al público , la banda realizó numerosas giras y tocó en estadios llenos de gente en todo el mundo, y fue bien considerada por el público a pesar de una relativa falta de elogios de la crítica. [4] El trío original se reunió en varios momentos posteriores de la carrera de la banda; Después de la partida final de Farner en 1998, Brewer y Schacher continuaron de gira como Grand Funk Railroad.
Grand Funk Railroad se formó como trío en 1969 por Mark Farner y Don Brewer de Terry Knight and the Pack y Mel Schacher de Question Mark & the Mysterians . [5] Terry Knight , después de ser abordado por Brewer, pronto se convirtió en el manager de la banda y también nombró a la banda originalmente "Grand Trunk Railroad" como un juego de palabras para Grand Trunk Western Railroad , una línea ferroviaria muy conocida en Michigan. [2] El ferrocarril se opuso al uso de su nombre y la banda se vio obligada a cambiar el nombre a Grand Funk Railroad. [6]
Mark Farner habla de las circunstancias que llevaron a la formación de Grand Funk Railroad:
"En realidad éramos un quinteto, yo era el cantante, había otros cuatro músicos (incluido Brewer), pero yo no tocaba nada en esa banda, Fabulous Pack (así rebautizada después de que Knight se fue). Nos pusimos al frente y cantamos. Nos asaltaron; estábamos en Cape Cod en una casa de verano en la playa, una pequeña cabaña, y era invierno. Tuvimos la peor tormenta de nieve en la historia del mundo y nos quedamos varados allí durante semanas en febrero. de 1969. Estábamos derritiendo nieve para tener agua para beber y mezclar con nuestra avena que no tenía mantequilla ni azúcar y eso era todo de lo que vivíamos. Estos otros dos jugadores estaban casados. Cuando llegamos a casa (a Flint) , los dos tipos que estaban casados, sus esposas se iban a divorciar y la banda se separó. Se acercaban todos estos conciertos y ahora no tenemos una banda. Dije: "Deberíamos hacer un trío". y Don dijo: '¿Crees que podemos?' Y dije: 'Si conseguimos el bajista adecuado, podremos hacerlo'. Empezamos a buscar y fuimos a Delta Promotions en Bay City, donde [estaba ubicada] esta compañía que nos envió al área de Boston para hacer estos conciertos e íbamos a decirles lo que pensábamos. Pero mientras estábamos sentados en En la oficina exterior esperando para entrar, había alguien tocando en su sala de ensayo. No se podía oír muy bien, pero se podía sentir el bajo atravesando la pared y dije: 'Ooh, escucha a ese bajista, ese "El tipo se está metiendo en eso. Tenemos que ver quién es".
"Entonces, se tomaron un descanso y fue... y los Mysterians y Mel Schacher estaban tocando el bajo. Mel y yo habíamos crecido juntos, andábamos en motos de cross, salíamos juntos y le dije: 'Mel, ¿estás jugando con él ahora? ' y él dijo: 'Sí, pero no me gusta'. Le dije: 'Brewer y yo estábamos hablando de armar un trío. ¿Estarías interesado en ser el bajista?' Él dijo: 'Diablos, sí, ¿cuándo lo vas a hacer?' y dije: 'La semana que viene vamos a empezar'. Nos unimos a la Federación de Músicos de Flint en Avril Street. Gran parte del primer álbum se escribió allí mismo, en ese Union Hall". [7]
La banda logró reconocimiento por primera vez en el Festival Internacional de Pop de Atlanta de 1969 , después de que su promotor local, Jeep Holland, les consiguiera el lugar sin compensación monetaria, y después de abrir el primer día, la banda fue tan bien recibida que fueron invitados a aparecer en los tres días. [8] Esta exposición resultó ser invaluable y la banda firmó con Capitol Records , donde su manager, Knight, trabajaba como A&R . Después de una actuación estridente y bien recibida el primer día del festival, se pidió a Grand Funk que volviera a tocar en el II Festival Internacional de Pop de Atlanta de 1970 al año siguiente. Siguiendo el modelo de poderosos tríos de hard rock como Cream , la banda, con la habilidad de marketing de Terry Knight, desarrolló su propio estilo popular.
En agosto de 1969, la banda lanzó su primer álbum titulado On Time , que vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro en 1970. [9] El álbum encabezó las listas de álbumes estadounidenses. [10]
En febrero de 1970, un segundo álbum, Grand Funk (o The Red Album ), obtuvo el estatus de oro menos de dos meses después de su lanzamiento. [9] A pesar de las críticas y la poca difusión , los primeros ocho álbumes del grupo (siete lanzamientos de estudio y un álbum en vivo) tuvieron bastante éxito.
El exitoso sencillo " I'm Your Captain (Closer to Home) ", del álbum Closer to Home , lanzado en junio de 1970, fue considerado estilísticamente representativo de las grabaciones de Terry Knight y The Pack. En la primavera de 1970, Knight lanzó una intensa campaña publicitaria para promocionar el álbum Closer to Home . [2] Ese álbum fue certificado multiplatino a pesar de la falta de aprobación de la crítica. [9] La banda gastó 100.000 dólares en un cartel publicitario de Times Square en la ciudad de Nueva York para anunciar Closer to Home . [11]
En 1971, Grand Funk igualó el récord de asistencia de los Beatles en el Shea Stadium , pero agotó las entradas en sólo 72 horas, mientras que el concierto de los Beatles tardó algunas semanas en agotarse. [12] Después de Closer to Home , el disco doble Live Album también se lanzó más tarde en 1970 y recibió otro disco de oro. [9] Survival y E Pluribus Funk fueron lanzados en 1971. E Pluribus Funk celebró el espectáculo del Shea Stadium con una representación en relieve del estadio en el reverso de la portada del álbum.
A finales de 1971, la banda estaba preocupada por el estilo gerencial y la responsabilidad fiscal de Knight. Esta creciente insatisfacción llevó a Grand Funk Railroad a despedir a Knight a principios de 1972. Knight presentó una demanda por incumplimiento de contrato, lo que resultó en una batalla legal prolongada. En un momento, Knight recuperó el equipo de la banda antes de un concierto en el Madison Square Garden . En el episodio Behind the Music Grand Funk Railroad de VH1 , Knight declaró que el contrato original se habría agotado en unos tres meses y que la decisión inteligente para la banda habría sido simplemente esperar a que pasara el tiempo. [13] Sin embargo, en ese momento, los miembros de la banda sintieron que no tenían más remedio que continuar y luchar por los derechos de sus carreras y su nombre. La batalla legal con Knight duró dos años y terminó cuando la banda llegó a un acuerdo extrajudicial. Knight resultó el claro ganador con los derechos de autor y regalías del editor de cada grabación de Grand Funk realizada desde marzo de 1969 hasta marzo de 1972, sin mencionar una gran recompensa en efectivo y pozos petroleros. Farner, Brewer y Schacher recibieron los derechos del nombre Grand Funk Railroad. [14]
En 1972, Grand Funk Railroad incorporó al ex compañero de banda de Fabulous Pack, Craig Frost, en los teclados a tiempo completo. [15] Originalmente, la banda había intentado atraer a Peter Frampton , fallecido de Humble Pie ; sin embargo, no estuvo disponible debido a que firmó un contrato discográfico en solitario con A&M Records . La incorporación de Frost, sin embargo, fue un cambio estilístico de las raíces de rock and roll originales de Grand Funk basadas en bandas de garaje a un estilo más orientado al ritmo y el blues / pop rock. Con la nueva formación, Grand Funk lanzó Phoenix , su sexto álbum de música original, en septiembre de 1972. [16]
Para refinar el sonido de Grand Funk, la banda contrató al veterano músico Todd Rundgren como productor. Con el nombre de la banda abreviado a Grand Funk, [17] surgieron sus dos álbumes más exitosos y dos sencillos número uno: " We're an American Band ", escrito por Don Brewer (del álbum número dos We're an American Band). Band , lanzado en julio de 1973) y " The Loco-Motion " (de su álbum número cinco de 1974, Shinin' On , escrito por Carole King y Gerry Goffin y grabado originalmente por Little Eva ). [2] "We're an American Band" se convirtió en el primer éxito número uno de Grand Funk en el cumpleaños número 25 de Farner, seguido por el éxito número 19 de Brewer, " Walk Like a Man ". "The Loco-Motion" en 1974 fue el segundo sencillo de Grand Funk que encabezó las listas, seguido por el éxito número 11 de Brewer "Shinin' On". La banda continuó de gira por Estados Unidos, Europa y Japón. [18]
En 1974, Grand Funk contrató a Jimmy Ienner como productor y volvió a utilizar su nombre completo: Grand Funk Railroad. La portada de Todas las chicas del mundo ¡¡¡Cuidado!!! (Diciembre de 1974) mostraba las cabezas de los miembros de la banda superpuestas a los cuerpos de los culturistas Arnold Schwarzenegger y Franco Columbu . Este álbum generó los dos últimos éxitos de la banda en el top 10, " Some Kind of Wonderful " y " Bad Time " a finales de 1974 y principios de 1975.
Aunque tuvieron un gran éxito a mediados de la década de 1970, las tensiones aumentaron dentro de la banda debido a problemas personales, agotamiento y disputas sobre la dirección musical. A pesar de estos problemas, Grand Funk siguió adelante. Necesitando dos álbumes más para completar su contrato discográfico con Capitol, Grand Funk se embarcó en una gira importante y decidió grabar un álbum doble en vivo, Caught in the Act (agosto de 1975). [14]
El doble disco debió haber cumplido el contrato con Capitol; sin embargo, debido a que contenía material publicado anteriormente, Capitol solicitó un álbum adicional para completar la obligación contractual de Grand Funk. Si bien aún existían presiones entre los miembros de la banda, los miembros acordaron seguir adelante y completar un álbum más para Capitol para evitar legalidades similares a las que soportaron con Terry Knight en 1972. La banda grabó Born to Die (enero de 1976), pero sus menores ventas (solo logró alcanzar el puesto 47 en la lista de Billboard) y la falta de sencillos exitosos decepcionaron al grupo. Comenzaron a distanciarse y se rumoreaba una ruptura. [19]
Sin embargo, Grand Funk encontró nueva vida gracias al interés de Frank Zappa en producir la banda. Al firmar con MCA Records , el álbum resultante Good Singin', Good Playin' (agosto de 1976), aunque les valió algunas de las mejores críticas de su historia, tuvo poco éxito. [2] Después de esto, un Grand Funk Railroad totalmente desilusionado decidió disolverse en serio a finales de 1976. [20] Farner recordó lo que sucedió en ese momento: "Las cosas estaban privadas de derechos dentro de la banda. No quiero especular sobre lo que fue Qué estaba pasando en la vida de Brewer (su primera esposa murió, y eso fue duro), pero un día entró al estudio y dijo: "Ya estoy harto. Necesito encontrar algo que hacer con mi vida que sea más estable". Ya terminó. Salió y cerró la puerta de golpe. Era él, no yo. Todo el mundo piensa que rompí la banda, pero fue él". [21]
Tras la ruptura, Farner comenzó una carrera en solitario y firmó con Atlantic Records , lo que resultó en dos álbumes: Mark Farner (1977) y No Frills (1978). Brewer, Schacher y Frost permanecieron intactos y formaron la banda Flint. Flint lanzó un álbum en 1978 en Columbia Records ; se terminó un segundo disco, pero nunca se publicó. [ cita necesaria ]
En 1981, Grand Funk Railroad se reunió después de que su ex manager Andy Caviliere (quien había reemplazado a Terry Knight en 1972) se acercara a ellos. La reunión tuvo lugar sin Frost (que tocaba con Bob Seger ) y con Dennis Bellinger reemplazando a Schacher en el bajo. Schacher se negó diciendo que había desarrollado miedo a volar, pero luego admitió que ya no quería tener una relación con Caviliere. [14]
La nueva formación lanzó dos álbumes en el sello Full Moon de Irving Azoff , distribuido por Warner Bros. Records . Estos lanzamientos incluyeron Grand Funk Lives (julio de 1981) y What's Funk? (Enero de 1983). [2] Ninguno de los álbumes logró mucho en cuanto a aclamación de la crítica o ventas; pero el sencillo "Queen Bee" fue incluido en la película Heavy Metal y su álbum de banda sonora. [14]
La banda estuvo de gira en 1981 y 1982 con Rick Baker uniéndose a ellos en el camino para tocar los teclados. Pero las pésimas ventas de Grand Funk Lives y la muerte del manager Caviliere en 1982 hicieron que el grupo se disolviera por segunda vez a principios de 1983, poco después de What's Funk? fue lanzado. [14]
Farner continuó como solista y se convirtió en un artista cristiano , mientras que Brewer se unió a Frost en la Silver Bullet Band de Bob Seger . [22] Farner fue promovido por David Fishof a fines de la década de 1980 y fue parte del concepto de Fishof, Ringo Starr & His All-Starr Band , en 1995. Después de eso, Fishof comenzó a sondear a Farner, Brewer y Schacher para reunirse nuevamente. [14]
Después de algunos ensayos a finales de 1995, los tres miembros originales de Grand Funk Railroad (a los que se unió en la gira el teclista, guitarrista y vocalista de fondo Howard Eddy Jr.) se reunieron una vez más en 1996 y tocaron ante 500.000 personas durante un período de tres años. [14]
En 1997, la banda tocó en tres conciertos benéficos en Bosnia con entradas agotadas . Estos espectáculos contaron con una orquesta sinfónica completa dirigida por Paul Shaffer (de Late Show with David Letterman ). La banda lanzó un CD benéfico de dos discos en vivo llamado Bosnia grabado en Auburn Hills, Michigan . Esta grabación en vivo también contó con Peter Frampton, Alto Reed y Howard Eddy Jr. [ cita necesaria ]
A finales de 1998, Farner dejó la banda tras desacuerdos con Brewer y volvió a su carrera en solitario. Y después de una pausa de dos años, cuando Brewer y Schacher una vez más se acercaron a Farner para reunirse, él los rechazó después de que se negaron a cumplir su deseo de recibir el cincuenta por ciento, en lugar de un tercio de los ingresos del grupo como en el pasado. Explicó su razón en su autobiografía, From Grand Funk to Grace : "Trabajo muchísimo más en el escenario. Escribí la gran mayoría de las canciones. Durante la década de 1990, me comprometí a pasar dos años con Grand Funk. Eso El primer año solo hicimos 14 fechas. Terminé dedicando tres años. Ese fue mi error. No iba a perder dinero otra vez. En ese momento, cada uno de nosotros poseía individualmente la marca Grand Funk. En 1998, Don Brewer sugirió Formamos una corporación para limitar nuestra responsabilidad como individuos en el camino y estuve de acuerdo. Lamentablemente esto significó que dos tercios de la corporación son mayoría". [23] Y así, a finales de 2000, Brewer y Schacher votaron a favor de seguir adelante sin Farner, reclutando al vocalista principal Max Carl (antes de Jack Mack & the Heart Attack y 38 Special ), al ex guitarrista principal de Kiss , Bruce Kulick , y al teclista Tim Cashion (Bob Seger, Robert Palmer ) para completar la nueva alineación. [23]
En 2005, Grand Funk Railroad fue elegido miembro del Salón de la Fama de las Leyendas del Rock and Roll de Michigan. [24]
En 2018, Brewer y Schacher demandaron a Farner por uso ilegal de la marca Grand Funk. La demanda afirmaba que Farner había violado un acuerdo de 2004, que exigía, entre otras cosas: que el nombre y apellido de Farner aparecieran en letras mayúsculas antes de una referencia a Grand Funk o Grand Funk Railroad, con sólo las primeras letras de la banda en mayúscula. y las primeras letras de las palabras "ex", "anteriormente" y "miembro" también están en mayúscula. [25]
También en 2018, el bajista Stanley Sheldon (ex- Peter Frampton ) reemplazó a Schacher después de que la esposa de Schacher, Dena, muriera de cáncer. [26]
Grand Funk Railroad continúa de gira e inició su gira "The American Band Tour 2019", "Celebrating 50 Years of Funk" el 17 de enero de 2019 .
El 2 de enero de 2024, Bruce Kulick anunció que dejaría Grand Funk Railroad después de 23 años y tocaría en su último concierto con el grupo el 14 de diciembre de 2023 en Marietta, Ohio, citando su deseo de centrarse en otros proyectos. [28] El 4 de enero de 2024, Grand Funk Railroad anunció que el cantante y guitarrista Mark Chatfield (The Godz, Rosie, Bob Seger and the Silver Bullet Band) reemplazaría a Bruce Kulick como miembro permanente de GFR.
David Fricke , de la revista Rolling Stone , dijo una vez: "¡No se puede hablar de rock en la década de 1970 sin hablar de Grand Funk Railroad!". [29] [30] En el episodio 24 de la séptima temporada de Los Simpson , titulado " Homerpalooza ", Homer Simpson dice que Grand Funk Railroad es su banda favorita de todos los tiempos.
