Radioland Murders es una película de suspenso y comedia estadounidense de 1994 dirigida por Mel Smith y producida por George Lucas . Radioland Murders está ambientada en la atmósfera de la radio antigua de 1939 y rinde homenaje a las películas de comedia excéntricas de la década de 1930. La película cuenta la historia del escritor Roger Henderson que intenta resolver problemas de relación con su esposa Penny mientras lidia con un misterio de asesinato en una estación de radio. La película está protagonizada por un reparto coral que incluye a Brian Benben , Mary Stuart Masterson , Scott Michael Campbell , Michael Lerner y Ned Beatty . Radioland Murders también presenta numerosos papeles pequeños y cameos , incluidos Michael McKean , Bobcat Goldthwait , Jeffrey Tambor , Christopher Lloyd , George Burns (en su última aparición cinematográfica), Billy Barty y Rosemary Clooney .
George Lucas comenzó el desarrollo de la película en la década de 1970, originalmente como director del guión de Willard Huyck y Gloria Katz , a partir de una historia de Lucas. Universal Pictures comenzó la preproducción y ya se había contactado a Steve Martin y Cindy Williams para los dos protagonistas antes de que Radioland Murders languideciera en el infierno del desarrollo durante más de 20 años. En 1993, Lucas le dijo a Universal que los avances en imágenes generadas por computadora de Industrial Light & Magic (propiedad de Lucasfilm ), particularmente en mates digitales, ayudarían a que Radioland Murders tuviera un presupuesto relativamente bajo de alrededor de 10 millones de dólares, que finalmente aumentó a 15 dólares. millón. Mel Smith fue contratado para dirigir y el rodaje duró de octubre a diciembre de 1993. Radioland Murders se estrenó el 21 de octubre de 1994, con críticas negativas y un fracaso en taquilla , recaudando sólo 1,37 millones de dólares en los Estados Unidos.
En 1939, una nueva red de radio con sede en la estación WBN de Chicago , Illinois, comienza su noche inaugural. El propietario de la emisora, el general Walt Whalen, depende de sus empleados para impresionar al patrocinador principal, Bernie King. Esto incluye al escritor Roger Henderson, la asistente de dirección Penny Henderson (la esposa de Roger, que busca el divorcio), el paje Billy Budget, el ingeniero Max Applewhite, el director Rick Rochester, el locutor Dexter Morris, el director Walt Whalen, Jr. y el director de escena Herman Katzenback. Después de que King encarga reescribir los guiones de radio, los escritores de WBN se enojan y se quejan de que no les han pagado en semanas.
Cuando el trompetista Ruffles Reedy cae muerto por envenenamiento de ratas , se producen una serie de acontecimientos. El director Walt Jr. es ahorcado (el misterioso asesino hace que parezca un suicidio) y su padre, el general, hace que el Departamento de Policía de Chicago (CPD) se involucre para resolver los misterios del asesinato mientras continúa la presentación radial nocturna. Luego, Katzenback muere después de intentar arreglar el escenario principal cuando la maquinaria no funciona correctamente. Penny es nombrada directora de escena y directora debido a la muerte de Walt Jr. y Katzenback. Roger intenta resolver los asesinatos, lo que molesta enormemente a la policía, dirigida por el teniente Cross.
Debido a que, lamentablemente, Roger aparece en cada escena del crimen justo cuando tienen lugar los asesinatos, se lo considera el principal sospechoso. Roger y Billy Budget luego teorizan que el locutor Dexter Morris es el próximo en morir. Dexter ignora su advertencia y muere electrocutado. Al revisar documentos privados en el archivo de WBN, Roger descubre que todas las víctimas trabajaron juntas anteriormente en una estación de radio en Peoria, Illinois , lo que luego relaciona con un escándalo secreto de la FCC . King (gas hilarante) y el general Whalen (se cae por el hueco de un ascensor) son los siguientes en morir tras la advertencia de Roger, lo que hace que la policía sospeche aún más.
Después de escapar de la custodia, Roger usa a Billy para comunicarse y enviarle guiones a Penny. Al reescribir uno de los programas, Gork: Son of Fire , Roger intenta escribir el guión con eventos autorreferenciales , demostrando a todos que el misterioso asesino es en realidad el ingeniero de sonido Max Applewhite. Max explica que sus asesinatos fueron un plan de venganza que tenía que ver con accionistas y patentes, detallando específicamente su invención de la televisión, que otros científicos han copiado. Max lleva a Roger y Penny a la cima de la torre de radio a punta de pistola, pero finalmente muere cuando aparece un biplano y lo mata a tiros. Impresionados por el espectáculo nocturno, los patrocinadores deciden financiar WBN. Roger y Penny reconcilian su compleja relación y deciden no divorciarse.
Los cameos corren a cargo de George Burns (en su último largometraje, como Milt Lackey, un comediante de 100 años), Joey Lawrence , Billy Barty , Peter MacNicol , Robert Klein , Ellen Albertini Dow , Candy Clark , Bo Hopkins (como Los padres de Billy Budget) y Wilbur Fitzgerald, así como las cantantes Rosemary Clooney y Tracy Byrd .
La génesis de Radioland Murders provino de la obsesión del productor ejecutivo y coguionista George Lucas por la radio antigua . [1] Lucas concibió la trama de la película durante la fase de escritura de American Graffiti , viéndola como un homenaje a las diversas películas de Abbott y Costello , principalmente Who Done It (1942), en la que Abbott y Costello interpretan a dos idiotas que resuelven Un asesinato en una emisora de radio. Radioland Murders también comparte algo de inspiración en The Big Clock (1948). Cuando Universal Pictures aceptó American Graffiti en 1972, Lucas también permitió al estudio acuerdos de primera vista tanto para Radioland Murders como para una película de ciencia ficción sin título (que eventualmente se convirtió en la base de Star Wars ). [2]
Lucas finalmente negoció un acuerdo para producir Radioland Murders para Universal poco después del exitoso estreno de American Graffiti a finales de 1973. Willard Huyck y Gloria Katz prepararon un borrador basado en el tratamiento cinematográfico de Lucas de 1974 , y Universal tuvo la confianza suficiente para anunciar pronto la preproducción. después. Lucas iba a dirigir con Gary Kurtz como productor. En el guión original de Huyck/Katz, Roger y Penny no eran una pareja casada que buscaba divorciarse, sino que eran novios con una relación de amor y odio . [3] Su guión también incluía la controversia sobre la invención de la radio . [4]
En julio de 1978, Lucas reveló que Radioland Murders todavía estaba en desarrollo y que se contactó a Steve Martin y Cindy Williams para los dos protagonistas. El guión estaba siendo reescrito y la fecha de inicio prevista era principios de 1979. Sin embargo, durante la década de 1970 y principios de la de 1990, Radioland Murders permaneció en un infierno de desarrollo . [3] Entre este tiempo, Lucas encargó a Theodore J. Flicker que realizara una reescritura. A principios de 1993, Lucas le dijo a Universal que los avances en imágenes generadas por computadora de Industrial Light & Magic (propiedad de Lucasfilm ), particularmente en mates digitales , ayudarían a que Radioland Murders se presentara con un presupuesto relativamente bajo de alrededor de 10 millones de dólares, [5] que eventualmente ascendió a 15 millones de dólares. [4]
Universal acordó dar luz verde a Radioland Murders si Lucas "actualizaba" el guión. El guión de Huyck/Katz contenía parodias de la radio antigua que el público en general de la década de 1970 probablemente reconocería. Universal razonó que el guión tendría que modificarse en un intento de acostumbrar a las audiencias de la Generación MTV . [4] Basado en la recomendación de Ron Howard , [5] Lucas contrató a Jeff Reno y Ron Osborn (conocidos por su trabajo en Pluriempleo ) para "actualizar" el guión. [4] El guión de rodaje fue preparado por Lucas, quien combinó sus elementos favoritos del borrador de Reno/Osborn con el guión original de Huyck/Katz de la década de 1970. Luego, Lucas contrató a Mel Smith para dirigir, quien recomendó a Brian Benben para el papel principal. Lucas eligió específicamente a Smith porque creía que el comediante y cineasta británico podía manejar la forma de comedia slapstick y humor negro de Radioland Murders . [5] Universal insistió en que el elenco estuviera compuesto por estrellas de televisión entonces populares de principios de la década de 1990. [4] Christopher Lloyd aceptó hacer una pequeña aparición como el excéntrico diseñador de sonido Zoltan con el acuerdo de que todas sus escenas se rodaran en un día. [5]
La fotografía principal de Radioland Murders comenzó el 28 de octubre de 1993 [6] en Carolco Studios en Wilmington, Carolina del Norte . [5] También se realizó un breve rodaje en Hollywood Center Studios . [6] El diseñador de producción Gavin Bocquet ( precuelas de Star Wars , El joven Indiana Jones , Stardust ) disfrazó las limitadas salas de la película en una estructura similar a una colmena . Las áreas más grandes, en particular el exterior del edificio y la torre de transmisión en el techo, fueron creadas o aumentadas con mattes digitales agregados por el supervisor de efectos visuales Scott Squires ( The Lost World: Jurassic Park , Star Wars: Episodio I – La amenaza fantasma ) en Luz y magia industriales . Después de una pausa, en la que Lucas, el director Mel Smith y el editor Paul Trejo revisaron el metraje utilizando el nuevo sistema de edición digital Avid Technology (el sucesor de EditDroid ), el elenco y el equipo se reunieron nuevamente para dos semanas más de filmación. [5] La fotografía principal de Radioland Murders finalizó el 23 de diciembre de 1993. [6]
Para comercializar Radioland Murders , Universal adjuntó un avance de la película Los Picapiedra en mayo de 1994. El estudio creía que ambas películas atraerían específicamente a la generación del Baby Boom . Originalmente , Radioland Murders estaba previsto que se estrenara en cines en septiembre de 1994 antes de que fuera retrasado. [7] La película se estrenó en los Estados Unidos el 21 de octubre de 1994 en 844 salas, recaudando sólo 1,37 millones de dólares. [8] Al final, la película fracasó en taquilla y no recuperó su presupuesto de 15 millones de dólares. [9] Se ubica entre las diez películas más estrenadas por tener la mayor caída en taquilla el segundo fin de semana, cayendo un 78,5% de $ 835,570 a $ 179,315. [10]
Radioland Murders recibió críticas negativas y Rotten Tomatoes calculó un índice de aprobación del 24% basado en 17 reseñas recopiladas. [11] Roger Ebert criticó la película por contener demasiada comedia slapstick en lugar de humor sutil. Aunque elogió la dirección de arte y los efectos visuales, Ebert creía que "la película simplemente no funciona. Es todo acción y ningún personaje, todo situación y nada de comedia. La payasada comienza tan pronto y dura tanto que no tenemos una idea". oportunidad de conocer o interesarse por los personajes de una manera que haría que sus acciones fueran divertidas". [12] Richard Schickel , escribiendo en la revista Time , dio una crítica mixta, criticando principalmente la película por su ritmo rápido. [13] Caryn James de The New York Times descartó la película por esforzarse demasiado en rendir homenaje a las películas de comedia excéntricas de la década de 1930. [14]
Mick LaSalle del San Francisco Chronicle tuvo una reacción mixta, sintiendo que los realizadores fracasaron en su intento de cortejar al público con nostalgia . [15] El crítico de Internet James Berardinelli calificó la película como una "mezcla horrible que sintetiza elementos de The Hudsucker Proxy y Brain Donors , y los sitúa en el mundo de On the Air de David Lynch . Esta película tiene más chistes que cualquier otra cosa de este lado. de una producción de Zucker, Abrahams y Zucker , de las cuales muy pocas funcionan". [dieciséis]
El primer lanzamiento en DVD de la Región 1 se produjo en marzo de 1998 por Image Entertainment . [22] Universal Studios Home Entertainment relanzó la película en DVD en agosto de 2006. [23] Universal Studios Home Entertainment lanzó la película en Blu-ray el 13 de agosto de 2019 [24] antes de su 25 aniversario.