Johann Wolfgang von Goethe [a] (28 de agosto de 1749 - 22 de marzo de 1832) fue un erudito alemán , considerado ampliamente como el escritor más grande e influyente en lengua alemana. Su obra ha tenido una profunda y amplia influencia en el pensamiento literario , político y filosófico occidental desde finales del siglo XVIII hasta la actualidad. [3] [4] Poeta, dramaturgo, novelista, científico, estadista, director de teatro y crítico, [3] sus obras incluyen obras de teatro, poesía y crítica estética , así como tratados sobre botánica , anatomía y color.
Goethe se instaló en Weimar en noviembre de 1775 tras el éxito de su primera novela, Las desdichas del joven Werther (1774), y se unió a un próspero entorno intelectual y cultural bajo el patrocinio de la duquesa Ana Amalia que ya incluía la compañía de teatro de Abel Seyler y Christoph Martin Wieland , y que formó la base del clasicismo de Weimar . Fue ennoblecido por el duque de Sajonia-Weimar , Karl August , en 1782. Goethe fue uno de los primeros participantes en el movimiento literario Sturm und Drang . Durante sus primeros diez años en Weimar, Goethe se convirtió en miembro del consejo privado del duque (1776-1785), formó parte de las comisiones de guerra y carreteras, supervisó la reapertura de las minas de plata en la cercana Ilmenau e implementó una serie de reformas administrativas en la Universidad de Jena . También contribuyó a la planificación del parque botánico de Weimar y a la reconstrucción de su Palacio Ducal . [5] [b]
La primera obra científica importante de Goethe, Metamorfosis de las plantas , se publicó después de que regresara de una gira por Italia en 1788. En 1791 fue nombrado director general del teatro de Weimar y en 1794 inició una amistad con el dramaturgo , historiador y filósofo Friedrich Schiller , cuyas obras estrenó hasta la muerte de Schiller en 1805. Durante este período, Goethe publicó su segunda novela, El aprendizaje de Wilhelm Meister ; la epopeya en verso Hermann y Dorotea y, en 1808, la primera parte de su drama más célebre, Fausto . Sus conversaciones y diversos proyectos compartidos a lo largo de la década de 1790 con Schiller, Johann Gottlieb Fichte , Johann Gottfried Herder , Alexander von Humboldt , [6] Wilhelm von Humboldt y August y Friedrich Schlegel han llegado a denominarse colectivamente Clasicismo de Weimar .
El filósofo alemán Arthur Schopenhauer nombró El aprendizaje de Wilhelm Meister una de las cuatro mejores novelas jamás escritas, [7] [c] mientras que el filósofo y ensayista estadounidense Ralph Waldo Emerson seleccionó a Goethe como uno de los seis "hombres representativos" en su obra del mismo nombre (junto con Platón , Emanuel Swedenborg , Montaigne , Napoleón y Shakespeare ). Los comentarios y observaciones de Goethe forman la base de varias obras biográficas, en particular Conversaciones con Goethe (1836) de Johann Peter Eckermann . Sus poemas fueron musicalizados por muchos compositores, entre ellos Mozart , Beethoven , Schubert , Berlioz , Liszt , Wagner y Mahler .
Por su abuela materna, el renombrado poeta y escritor alemán Johann Wolfgang von Goethe pertenecía a los descendientes de la familia Soldan y, por lo tanto, tenía ascendencia turca . [8] [9] [10] [11] Bernt Engelmann ha dicho que "el príncipe poeta alemán [es decir, Goethe] con antepasados orientales no es de ninguna manera una rara excepción". [12]
Nicolae Iorga cree que la familia Soldan eran originalmente nobles húngaros que se establecieron en Moldavia desde Transilvania junto con el primer príncipe de la Moldavia independiente, Bogdan I , y luego romanizaron su nombre. [13] Los historiadores Radu Rosetti y Gheorghe Ghibănescu también argumentan que en la carta de 1411 el apellido está escrito antes del nombre, siendo esta una costumbre solo en documentos húngaros. Además, el nombre del hermano de Peter, Miclaus, podría provenir de la forma húngara de Nicholas, que es Miklós. [14] Por lo tanto, Rosetti está convencido de que los Soldan eran húngaros de la región de Maramureș . [14] Sin embargo, también se pueden encontrar familias nobles con el apellido Soldan en Prusia [15] y Suecia , [16] por lo que no debe excluirse un posible origen alemán de la familia. La familia podría haberse convertido primero en húngara en Maramureș y luego en rumana en Moldavia .
El abuelo de Goethe, Friedrich Georg Goethe (1657-1730), se trasladó desde Turingia en 1687 y cambió la ortografía de su apellido (de Göthe a Goethe). En Frankfurt trabajó primero como sastre y luego abrió una taberna. Su hijo y sus nietos vivieron posteriormente de la fortuna que ganó. Friedrich Georg Goethe se casó dos veces, su primer matrimonio fue con Anna Elisabeth Lutz (1667-1700), hija de un burgués llamado Sebastian Lutz (fallecido en 1701), con quien tuvo cinco hijos, entre ellos Hermann Jakob Goethe (1697-1761), después de la muerte de su primera esposa en 1705 se casó con Cornelia Schellhorn, de soltera Walther (1668-1754), viuda del posadero Johannes Schellhorn (fallecido en 1704), con quien tuvo cuatro hijos más, entre ellos Johann Caspar Goethe, padre de Johann Wolfgang von Goethe.
El padre de Goethe, Johann Caspar Goethe (1710-1782), vivió con su familia en una casa grande (hoy la Casa Goethe ) en Frankfurt , entonces una ciudad imperial libre del Sacro Imperio Romano Germánico . Aunque había estudiado derecho en Leipzig y había sido nombrado consejero imperial, Johann Caspar Goethe no participó en los asuntos oficiales de la ciudad. [17] Johann Caspar se casó con la madre de Goethe, Catharina Elisabeth Textor (1731-1808), en Frankfurt el 20 de agosto de 1748, cuando él tenía 38 años y ella 17. [18] Todos sus hijos, con la excepción de Johann Wolfgang y su hermana Cornelia Friederica Christiana (1750-1777), murieron a una edad temprana.
El joven Goethe recibió de su padre y de tutores privados lecciones de materias comunes en la época, especialmente idiomas ( latín , griego , hebreo bíblico (brevemente), [19] francés, italiano e inglés). Goethe también recibió lecciones de danza, equitación y esgrima . Johann Caspar, sintiéndose frustrado en sus propias ambiciones, estaba decidido a que sus hijos tuvieran todas las ventajas que él había perdido. [17]
Aunque la gran pasión de Goethe era el dibujo, rápidamente se interesó por la literatura; Friedrich Gottlieb Klopstock (1724-1803) y Homero estuvieron entre sus primeros favoritos. [20] También tenía devoción por el teatro y estaba muy fascinado por los espectáculos de marionetas que organizaban anualmente los soldados franceses ocupantes en su casa y que más tarde se convirtieron en un tema recurrente en su obra literaria El aprendizaje de Wilhelm Meister .
También disfrutaba mucho leyendo obras sobre historia y religión. Sobre este período escribió:
Desde la infancia tuve la singular costumbre de aprenderme siempre de memoria los comienzos de los libros y las divisiones de una obra, primero los cinco libros de Moisés , y luego los de la Eneida y las Metamorfosis de Ovidio ... Si una imaginación siempre activa, de la que puede dar testimonio este relato, me llevaba de aquí para allá, si la mezcla de fábula e historia, mitología y religión, amenazaba con desconcertarme, huía fácilmente a aquellas regiones orientales y me sumergía en los primeros libros de Moisés, y allí, entre las dispersas tribus de pastores, me encontraba a la vez en la mayor soledad y en la mayor sociedad. [21]
Goethe también conoció a actores de Frankfurt. Valerian Tornius escribió: Goethe – Leben, Wirken und Schaffen . [22] En sus primeros intentos literarios, Goethe mostró una fascinación por Gretchen , que luego reaparecería en su Fausto , y las aventuras con las que describiría concisamente en Dichtung und Wahrheit . [23] Adoraba a Caritas Meixner (1750-1773), hija de un rico comerciante de Worms y amiga de su hermana, que más tarde se casaría con el comerciante G. F. Schuler. [24]
Goethe estudió derecho en la Universidad de Leipzig entre 1765 y 1768. Detestaba aprender de memoria las antiguas reglas judiciales y prefería asistir a las lecciones del profesor universitario y poeta Christian Fürchtegott Gellert . En Leipzig, Goethe se enamoró de Anna Katharina Schönkopf , la hija de un artesano y posadero, y escribió alegres versos sobre ella en el género rococó . En 1770 publicó anónimamente su primera colección de poemas, Annette . Su admiración acrítica por muchos poetas contemporáneos se evaporó cuando desarrolló un interés por Gotthold Ephraim Lessing y Christoph Martin Wieland . Para entonces, Goethe ya había escrito mucho, pero descartó casi todas estas obras, excepto la comedia Die Mitschuldigen . El hotel Auerbachs Keller y la leyenda del viaje en barril de Johann Georg Faust en 1525 le impresionaron tanto que Auerbachs Keller se convirtió en el único lugar real en el que se rodó su drama secreto Fausto, primera parte . Como no hacía grandes progresos en sus estudios formales, Goethe se vio obligado a regresar a Frankfurt a finales de agosto de 1768.
De regreso a Frankfurt, Goethe enfermó gravemente. Durante el año y medio siguiente, marcado por varias recaídas, las relaciones con su padre empeoraron. Durante la convalecencia, Goethe fue atendido por su madre y su hermana. En abril de 1770, Goethe abandonó Frankfurt para terminar sus estudios, esta vez en la Universidad de Estrasburgo .
En Alsacia , Goethe floreció. Ningún otro paisaje podría ser descrito por él con tanto cariño como la cálida y amplia Renania. En Estrasburgo, Goethe conoció a Johann Gottfried Herder . Los dos se hicieron amigos íntimos y, de manera crucial para el desarrollo intelectual de Goethe, Herder despertó su interés por William Shakespeare , Ossian y por la noción de Volkspoesie (poesía popular). El 14 de octubre de 1772, Goethe organizó una reunión en la casa de sus padres en honor del primer "Día de Shakespeare" alemán. Su primer contacto con las obras de Shakespeare se describe como su despertar personal en el campo de la literatura. [25]
En un viaje al pueblo de Sessenheim en octubre de 1770, Goethe se enamoró de Friederike Brion , [26] [27] pero la cita terminó en agosto de 1771. [28] Varios de los poemas de Goethe, como " Willkommen und Abschied ", " Sesenheimer Lieder " y " Heidenröslein ", datan de este período.
A finales de agosto de 1771, Goethe obtuvo el título de Licenciado en Derecho en Estrasburgo y pudo establecer un pequeño bufete de abogados en Frankfurt. Aunque en su trabajo académico había expresado su ambición de hacer que la jurisprudencia fuera cada vez más humana, su inexperiencia le llevó a proceder con demasiada vehemencia en sus primeros casos, por lo que fue reprendido y perdió más clientela. En pocos meses, esto puso fin a su carrera de abogado. En esa época, Goethe conoció a la corte de Darmstadt , donde su inventiva fue elogiada. Fue de ese mundo de donde vinieron Johann Georg Schlosser (que más tarde se convertiría en el cuñado de Goethe) y Johann Heinrich Merck . Goethe también persiguió nuevamente planes literarios; esta vez, su padre no se opuso e incluso ayudó. Goethe obtuvo una copia de la biografía de un noble salteador de caminos de la Guerra de los Campesinos Alemanes . En pocas semanas, la biografía fue reelaborada en un colorido drama titulado Götz von Berlichingen , y la obra tocó una fibra sensible entre los contemporáneos de Goethe.
Como Goethe no podía subsistir con sus ingresos como uno de los editores de una revista literaria (publicada por Schlosser y Merck), en mayo de 1772 retomó la práctica de la abogacía, esta vez en Wetzlar . En 1774 escribió el libro que le traería fama mundial, Las desdichas del joven Werther . La forma general de la trama de la obra se basa en gran medida en lo que Goethe experimentó durante su estancia en Wetzlar con Charlotte Buff (1753-1828) [29] y su prometido, Johann Christian Kestner (1741-1800), [29] así como en el suicidio del amigo de los Goethe, Karl Wilhelm Jerusalem (1747-1772). En este último caso, Goethe convirtió en una pasión desesperada lo que en realidad era una amistad cordial y relajada. [30] A pesar del inmenso éxito de Werther , no le reportó a Goethe grandes beneficios económicos, ya que la protección que luego brindaron las leyes de derechos de autor en ese momento prácticamente no existía. (En años posteriores, Goethe contrarrestaría este problema autorizando periódicamente ediciones "nuevas y revisadas" de sus Obras completas .) [31]
En 1775, gracias a su fama como autor de Las desdichas del joven Werther , Goethe fue invitado a la corte de Carlos Augusto, duque de Sajonia-Weimar-Eisenach , que más tarde se convertiría en gran duque en 1815. La madre del duque, la duquesa Ana Amalia , había sido durante mucho tiempo la regente en nombre de su hijo hasta 1775 y fue una de las mecenas más importantes de las artes en su época, convirtiendo su corte en un centro de las artes. Su corte había acogido a la famosa compañía de teatro de Abel Seyler hasta que un incendio en 1774 destruyó el castillo de Weimar . Carlos Augusto alcanzó la mayoría de edad cuando cumplió dieciocho años en 1775, aunque su madre siguió siendo una presencia importante en la corte. Así fue como Goethe se instaló en Weimar , donde permaneció el resto de su vida [32] y donde, a lo largo de muchos años, ocupó una sucesión de cargos, incluido el de superintendente de la biblioteca ducal. [33] Además, fue amigo y consejero principal del duque . [34] [35]
En 1776, Goethe entabló una relación íntima con Charlotte von Stein , una mujer casada siete años mayor que él. El vínculo íntimo con ella duró diez años, después de los cuales Goethe se fue abruptamente a Italia sin avisar a su compañera. Ella estaba emocionalmente angustiada en ese momento, pero finalmente se reconciliaron. [36]
Además de sus funciones oficiales, Goethe era también amigo y confidente del duque Karl August y participaba en las actividades de la corte. Para Goethe, sus primeros diez años en Weimar bien podrían describirse como la obtención de un título y una gama de experiencias que tal vez no hubiera podido lograr de otra manera. En 1779, Goethe asumió la Comisión de Guerra del Gran Ducado de Sajonia-Weimar , además de las comisiones de Minas y Carreteras. En 1782, cuando el canciller del Tesoro del ducado dejó su cargo, Goethe aceptó actuar en su lugar y lo hizo durante dos años y medio; este puesto prácticamente lo convirtió en primer ministro y principal representante del ducado. [3] Goethe fue ennoblecido en 1782 (esto se indica por el " von " en su nombre). En ese mismo año, Goethe se mudó a lo que fue su residencia principal en Weimar durante los siguientes 50 años. [37]
Como jefe de la Comisión de Guerra de Sajonia-Weimar, Goethe participó en el reclutamiento de mercenarios para el ejército prusiano y británico durante la Revolución estadounidense. El autor Daniel Wilson afirma que Goethe participó en la negociación de la venta forzada de vagabundos, criminales y disidentes políticos como parte de estas actividades. [38]
El viaje de Goethe a la península itálica y Sicilia entre 1786 y 1788 fue de gran importancia para su desarrollo estético y filosófico. Su padre había hecho un viaje similar y su ejemplo fue un factor motivador importante para que Goethe emprendiera el viaje. Pero lo más importante es que la obra de Johann Joachim Winckelmann había provocado un renovado interés general por el arte clásico de la antigua Grecia y Roma . Por tanto, el viaje de Goethe tuvo algo de la naturaleza de una peregrinación a ella. Durante el transcurso de su viaje, Goethe conoció y entabló amistad con los artistas Angelica Kauffman y Johann Heinrich Wilhelm Tischbein , además de encontrarse con personajes tan notables como Lady Hamilton y Alessandro Cagliostro .
También viajó a Sicilia durante esta época y escribió que «haber visto Italia sin haber visto Sicilia es no haber visto Italia en absoluto, pues Sicilia es la clave de todo». [39] Mientras estuvo en el sur de Italia y Sicilia, Goethe se encontró por primera vez con la arquitectura griega genuina (en contraposición a la romana) y quedó bastante sorprendido por su relativa simplicidad. Winckelmann no había reconocido la distinción entre los dos estilos.
Los diarios de Goethe de este período forman la base del libro de no ficción Viaje a Italia . Viaje a Italia solo cubre el primer año de la visita de Goethe. El año restante está en gran parte sin documentar, aparte del hecho de que pasó gran parte de él en Venecia . Esta "laguna en el registro" ha sido fuente de mucha especulación a lo largo de los años.
En las décadas que siguieron inmediatamente a su publicación en 1816, Viaje a Italia inspiró a innumerables jóvenes alemanes a seguir el ejemplo de Goethe. Esto se describe, un tanto satíricamente, en Middlemarch de George Eliot . [ cita requerida ]
A finales de 1792, Goethe participó en la batalla de Valmy contra la Francia revolucionaria , ayudando al duque Karl August de Sajonia-Weimar-Eisenach durante la fallida invasión de Francia. De nuevo, durante el asedio de Maguncia , ayudó a Karl August como observador militar. Su relato escrito de estos acontecimientos se puede encontrar en sus Obras completas .
En 1794, Friedrich Schiller le escribió a Goethe ofreciéndole amistad; hasta entonces, desde que se conocieron en 1788, solo habían tenido una relación de mutua cautela. Esta amistad de colaboración duró hasta la muerte de Schiller en 1805.
En 1806, Goethe vivía en Weimar con su amante Christiane Vulpius , hermana de Christian A. Vulpius e hija del archivista Johann Friedrich Vulpius (1725-1786), y su hijo August von Goethe . El 13 de octubre, el ejército de Napoleón invadió la ciudad. Los "guardias de cuchara" franceses, los soldados menos disciplinados, ocuparon la casa de Goethe:
Los guardias de la cuchara habían entrado por la fuerza, habían bebido vino, habían armado un gran alboroto y habían llamado al dueño de la casa. El secretario de Goethe, Riemer, informa: «Aunque ya estaba desnudo y llevaba sólo su amplio camisón... bajó las escaleras hacia ellos y les preguntó qué querían de él... Su figura digna, que inspiraba respeto y su semblante espiritual parecieron impresionarlos incluso a ellos». Pero esto no duró mucho. A altas horas de la noche irrumpieron en su dormitorio con las bayonetas desenvainadas. Goethe estaba petrificado, Christiane hizo mucho ruido e incluso se enredó con ellos, otras personas que se habían refugiado en la casa de Goethe se precipitaron allí, por lo que los saqueadores finalmente volvieron a retirarse. Fue Christiane quien dirigió y organizó la defensa de la casa en el Frauenplan. Fue obra suya el atrincheramiento de la cocina y el sótano contra los salvajes soldados saqueadores. Goethe anotó en su diario: “Incendios, rapiña, una noche terrible... La casa se conservó gracias a la perseverancia y a la suerte”. La suerte fue de Goethe, la perseverancia la demostró Christiane. [40]
Días después, el 19 de octubre de 1806, Goethe legitimó su relación de 18 años casándose con Christiane en una ceremonia nupcial discreta en la Jakobskirche de Weimar. Para entonces ya habían tenido varios hijos juntos, entre ellos su hijo Julius August Walter von Goethe (1789-1830), cuya esposa, Ottilie von Pogwisch (1796-1872), cuidó del mayor de los Goethe hasta su muerte en 1832. August y Ottilie tuvieron tres hijos: Walther, Freiherr von Goethe (1818-1885), Wolfgang, Freiherr von Goethe (1820-1883) y Alma von Goethe (1827-1844). Christiane von Goethe murió en 1816. Johann reflexionó: "No hay nada más encantador que ver a una madre con su hijo en brazos, y no hay nada más venerable que una madre entre varios de sus hijos". [41]
Después de 1793, Goethe dedicó sus esfuerzos principalmente a la literatura. En 1812 viajó a Teplice y Viena , en ambas ocasiones conoció a su admirador Ludwig van Beethoven , que había musicalizado Egmont dos años antes, en 1810. En 1820, Goethe mantenía una relación amistosa con Kaspar Maria von Sternberg .
En 1821, tras recuperarse de una enfermedad cardíaca casi fatal, Goethe, de 72 años, se enamoró de Ulrike von Levetzow , de 17 años en ese momento. [42] En 1823, quiso casarse con ella, pero debido a la oposición de su madre, nunca le propuso matrimonio. Su último encuentro en Carlsbad el 5 de septiembre de 1823 inspiró su poema " Elegía de Marienbad ", que él consideraba una de sus mejores obras. [43] [44] Durante ese tiempo también desarrolló un profundo vínculo emocional con la pianista polaca Maria Szymanowska , de 33 años en ese momento, y ella se separó de su marido. [45]
En 1821, el amigo de Goethe, Carl Friedrich Zelter, le presentó a Felix Mendelssohn, de 12 años . Goethe, que ya tenía setenta años, quedó muy impresionado por el niño, lo que dio lugar a la que fue quizás la primera comparación confirmada con Mozart en la siguiente conversación entre Goethe y Zelter:
«Los prodigios musicales... probablemente ya no sean tan raros; pero lo que este hombrecito puede hacer improvisando y tocando a primera vista raya en lo milagroso, y yo no lo hubiera creído posible a tan temprana edad.» «¿Y sin embargo, usted escuchó a Mozart en su séptimo año en Frankfurt?», dijo Zelter. «Sí», respondió Goethe, «... pero lo que su alumno ya logra, tiene la misma relación con el Mozart de esa época que la charla cultivada de una persona adulta con el parloteo de un niño.» [46]
Mendelssohn fue invitado a reunirse con Goethe en varias ocasiones posteriores [47] y puso música a varios poemas de Goethe. Otras composiciones suyas inspiradas en Goethe incluyen la obertura Mar en calma y próspero viaje (Op. 27, 1828) y la cantata La primera noche de Walpurgis ( Op. 60, 1832). [48]
Heinrich Heine , en su viaje de senderismo por Alemania (el viaje inmortalizado en su obra Die Harzreise ) recibió una audiencia con Goethe en 1824 en Weimar. [49] Heine había sido un gran admirador de Goethe en su temprana juventud, enviándole algunas de sus primeras obras con notas de presentación elogiosas. [50] Se dice que la reunión fue de una naturaleza sorprendentemente infructuosa, ya que Heine omitió por completo la reunión en el Harzreise y habló de ella con ligereza mucho más tarde en su vida. [51]
En 1832, Goethe murió en Weimar debido a una aparente insuficiencia cardíaca. Está enterrado en la cripta ducal del cementerio histórico de Weimar .
Las últimas palabras de Goethe suelen abreviarse como Mehr Licht!, es decir, "¡más luz!", aunque la cita original de las últimas palabras era más larga.
El relato más antiguo conocido es el de Karl Wilhelm Müller, que incluye todas sus últimas palabras: [52] "Macht doch den zweiten Fensterladen in der Stube auch auf, damit mehr Licht hereinkomme". ("Abre la segunda persiana del salón para que entre más luz").
Según su médico Carl Vogel , sus últimas palabras fueron: Mehr Licht! (¡Más luz!), pero esto es discutido ya que Vogel no estaba en la habitación en el momento en que Goethe murió, algo que él mismo dice en su relato: [53] " [...] "Más luz" habrían sido las últimas palabras del hombre, que siempre odió la oscuridad en todos los aspectos, cuando abandonó la habitación de los moribundos por un momento. [...] "
Thomas Carlyle , en su carta a John Carlyle (2 de julio de 1832) registra que había aprendido la versión Macht die Fensterladen auf, damit ich mehr Licht bekomme! ("¡Abre las contraventanas para que pueda entrar más luz!") de Sarah Austin : [54] "[...] La señora Austin escribió recientemente que las últimas palabras de Goethe fueron: Macht die Fensterladen auf, damit ich mehr Licht bekomme! ¡Hombre glorioso! ¡Hombre feliz! Nunca pienso en él sino con reverencia y orgullo. [...]" John Ruskin , en su Præterita , narra un recuerdo de él de su registro diario del 25 de octubre de 1874 que Carlyle "[...] había estado citando las últimas palabras de Goethe, 'Abre la ventana, déjanos tener más luz' (esto aproximadamente una hora antes de morir sin dolor, con los ojos fallando)". [55]
Aunque el contexto era diferente, estas palabras, especialmente la versión abreviada, que se convirtió en un dicho, generalmente se usaban como un medio para ilustrar la visión del mundo pro-Ilustración de Goethe.
Eckermann cierra su famosa obra, Conversaciones con Goethe , con este pasaje:
A la mañana siguiente de la muerte de Goethe, me asaltó un profundo deseo de volver a contemplar su vestido terrenal. Su fiel servidor, Federico, me abrió la habitación en la que yacía. Tendido de espaldas, reposaba como si durmiera; una profunda paz y seguridad reinaban en los rasgos de su noble rostro sublime. La frente poderosa parecía albergar todavía pensamientos. Deseé un mechón de su cabello, pero la reverencia me impidió cortarlo. El cuerpo yacía desnudo, sólo envuelto en una sábana blanca; habían colocado grandes trozos de hielo cerca para mantenerlo fresco el mayor tiempo posible. Federico apartó la sábana y me quedé asombrado ante la divina magnificencia de los miembros. El pecho era poderoso, ancho y arqueado; los brazos y los muslos eran elegantes y de la forma más perfecta; en ninguna parte, en todo el cuerpo, había rastros de grasa o de flaqueza y decadencia. Un hombre perfecto yacía ante mí en gran belleza; Y el éxtasis que me produjo la visión me hizo olvidar por un momento que el espíritu inmortal había abandonado aquella morada. Puse mi mano sobre su corazón –se produjo un profundo silencio– y me volví para dar rienda suelta a mis lágrimas contenidas.
La primera producción de la ópera Lohengrin de Richard Wagner tuvo lugar en Weimar en 1850. El director fue Franz Liszt , quien eligió la fecha del 28 de agosto en honor a Goethe, que nació el 28 de agosto de 1749. [56]
Goethe tuvo cinco hijos con Christiane Vulpius. Sólo el hijo mayor, August, sobrevivió hasta la edad adulta. Uno de los niños nació muerto, mientras que los otros murieron prematuramente. A través de su hijo August y su nuera Ottilie, Johann tuvo tres nietos: Walther, Wolfgang y Alma. Alma murió de fiebre tifoidea durante el brote en Viena, a los 16 años. Walther y Wolfgang no se casaron ni tuvieron hijos. La lápida de Walther dice: "Con él termina la dinastía de Goethe, el nombre perdurará para siempre", marcando el final de la línea de sangre personal de Goethe. Si bien no tiene descendientes directos, sus hermanos sí.
El padre de Johann Wolfgang von Goethe tenía un medio hermano mayor, Hermann Jakob Goethe (1697-1761), del primer matrimonio de su abuelo Friedrich Georg Goethe. En 1722 se casó con Susanna Elisabeth Hoppe (1704-1778), con quien tuvo siete hijos, entre ellos una hija, Cornelia, que más tarde se convirtió en la antepasada del famoso científico Johann August Streng (1830-1897), en cuyo honor se bautizó el mineral estrengita . Cornelia Goethe era hija de Hermann Jacob Goethe y sobrina de Johann Caspar Goethe. En 1749, Cornelia Goethe se casó con el comerciante Ulrich Thomas Streng, cuando nació Johann Wolfgang von Goethe.
Las obras más importantes de Goethe producidas antes de su viaje a Weimar fueron Götz von Berlichingen (1773), una tragedia que fue la primera obra que le trajo reconocimiento, y la novela Las desdichas del joven Werther (en alemán: Die Leiden des jungen Werthers ) (1774), que le dio una enorme fama como escritor en el período Sturm und Drang que marcó la fase temprana del Romanticismo . De hecho, a menudo se considera a Werther como la "chispa" que encendió el movimiento, y podría decirse que se lo puede llamar el primer " best-seller " del mundo. Durante los años en Weimar antes de conocer a Schiller en 1794, comenzó el Aprendizaje de Wilhelm Meister [57] y escribió los dramas Ifigenia en Táurida [ 58] , Egmont [59] y Torquato Tasso [60] y la fábula Reineke Fuchs . [61]
Al período de su amistad con Schiller pertenecen la concepción de Los años de oficial de Wilhelm Meister (la continuación de El aprendizaje de Wilhelm Meister ), el idilio de Hermann y Dorotea , las Elegías romanas y el drama en verso La hija natural . [62] En el último período, entre la muerte de Schiller, en 1805, y la suya propia, aparecieron Fausto, primera parte (1808), Afinidades electivas (1809), el Diwan occidental-oriental (una colección de poemas de 1819 en estilo persa, influenciada por la obra de Hafez ), su autobiográfico Aus meinem Leben: Dichtung und Wahrheit ( De mi vida: poesía y verdad , publicado entre 1811 y 1833) que cubre su vida temprana y termina con su partida a Weimar, su Viaje a Italia (1816-17), y una serie de tratados sobre arte. Fausto, segunda parte fue completada antes de su muerte en 1832 y publicada póstumamente ese mismo año. Sus escritos tuvieron una influencia inmediata en los círculos literarios y artísticos. [62]
Goethe quedó fascinado por el Abhijñānaśākuntalam de Kalidasa , que fue una de las primeras obras de literatura sánscrita que se conoció en Europa, después de ser traducida del inglés al alemán. [63]
La novela epistolar corta Die Leiden des jungen Werthers ( Las penas del joven Werther ), publicada en 1774, relata un desdichado enamoramiento romántico que termina en suicidio. Goethe admitió que "mató a su héroe para salvarse", una referencia a la obsesión casi suicida de Goethe por una mujer joven, una pasión que sofocó mediante la escritura. La novela sigue impresa en docenas de idiomas y su influencia es innegable; su héroe central, una figura obsesiva llevada a la desesperación y la destrucción por su amor no correspondido por la joven Lotte, se ha convertido en un arquetipo literario omnipresente . El hecho de que Werther termine con el suicidio y el funeral del protagonista (un funeral al que "ningún clérigo asistió") hizo que el libro fuera profundamente controvertido en el momento de su publicación (anónima), ya que parecía condonar y glorificar el suicidio. El suicidio es considerado un pecado por la doctrina cristiana , a los suicidas se les niega el entierro cristiano y sus cuerpos suelen ser mutilados. La Iglesia suele confiscar sus bienes. [64]
Goethe explicó su uso de Werther en su autobiografía. Dijo que "convirtió la realidad en poesía, pero sus amigos pensaban que la poesía debía convertirse en realidad y el poema imitarse". Estaba en contra de esta lectura de la poesía. [65] Las novelas epistolares eran comunes durante esta época, y la escritura de cartas era un modo primario de comunicación. Lo que diferenciaba el libro de Goethe de otras novelas de ese tipo era su expresión de un anhelo desenfrenado por una alegría más allá de lo posible, su sentido de rebelión desafiante contra la autoridad y, lo que es más importante, su subjetividad total: cualidades que abrieron el camino al movimiento romántico.
La siguiente obra, su drama épico de armario Fausto , fue completada en etapas. La primera parte se publicó en 1808 y causó sensación. Goethe terminó la segunda parte de Fausto el año de su muerte y la obra se publicó póstumamente. El borrador original de Goethe de una obra de teatro sobre Fausto, que probablemente data de 1773 a 1774 y ahora se conoce como Urfaust , también se publicó después de su muerte. [66]
La primera versión operística del Fausto de Goethe , de Louis Spohr , apareció en 1814. Posteriormente, la obra inspiró óperas y oratorios de Schumann , Berlioz , Gounod , Boito , Busoni y Schnittke , así como obras sinfónicas de Liszt , Wagner y Mahler . Fausto se convirtió en el mito original de muchas figuras del siglo XIX. Más tarde, una faceta de su trama, es decir, la de vender el alma al diablo a cambio de poder sobre el mundo físico, adquirió una importancia literaria cada vez mayor y se convirtió en una visión de la victoria de la tecnología y del industrialismo, junto con sus dudosos gastos humanos. En 1919, se representó el estreno mundial de la producción completa de Fausto en el Goetheanum .
La obra poética de Goethe sirvió como modelo para todo un movimiento en la poesía alemana denominado Innerlichkeit ("introversión") y representado, por ejemplo, por Heine . Las palabras de Goethe inspiraron una serie de composiciones de, entre otros, Mozart , Beethoven (que idolatraba a Goethe), [67] Schubert , Berlioz y Wolf . Quizás la pieza más influyente sea "La canción de Mignon", que comienza con uno de los versos más famosos de la poesía alemana, una alusión a Italia: " Kennst du das Land, wo die Zitronen blühn ?" ("¿Conoces la tierra donde florecen los limoneros?").
También se le cita ampliamente. Epigramas como «Uno no puede protestar ni defenderse ante la crítica; debe actuar a pesar de ella, y entonces ésta le cederá gradualmente», « Divide y vencerás , un lema sensato; une y lidera, uno mejor» y «Disfruta cuando puedas y soporta cuando debas» todavía se utilizan o se parafrasean a menudo. Versos de Fausto como « Das also war des Pudels Kern », « Das ist der Weisheit letzter Schluss » o « Grau ist alle Theorie » han entrado en el lenguaje cotidiano alemán.
Algunas citas famosas se atribuyen a Goethe de forma incorrecta, como la de Hipócrates : "El arte es largo, la vida es corta", que se repite en el Fausto de Goethe y en El aprendizaje de Wilhelm Meister .
En cuanto a lo que he hecho como poeta... no me enorgullezco de ello... Pero que en mi siglo sea la única persona que conoce la verdad en la difícil ciencia de los colores, de eso, digo, estoy no poco orgulloso, y aquí tengo una conciencia de superioridad sobre muchos.
— Johann Eckermann , Conversaciones con Goethe
Aunque su obra literaria ha atraído el mayor interés, Goethe también se dedicó intensamente a los estudios de ciencias naturales. [68] Escribió varias obras sobre morfología y teoría del color. En la década de 1790, realizó experimentos galvánicos y estudió cuestiones anatómicas junto con Alexander von Humboldt. [6] También tenía la colección privada de minerales más grande de toda Europa. En el momento de su muerte, con el fin de obtener una visión integral de la geología, había recolectado 17.800 muestras de rocas.
Su enfoque en la morfología y lo que más tarde se llamó homología influyó en los naturalistas del siglo XIX , aunque sus ideas de transformación se referían a la metamorfosis continua de los seres vivos y no se relacionaban con las ideas contemporáneas de "transformismo" o transmutación de especies . La homología, o como la llamó Étienne Geoffroy Saint-Hilaire "analogía", fue utilizada por Charles Darwin como evidencia sólida de descendencia común y de leyes de variación . [69] Los estudios de Goethe (notablemente con el cráneo de un elefante que le prestó Samuel Thomas von Soemmerring ) lo llevaron a descubrir de forma independiente el hueso intermaxilar humano , también conocido como "hueso de Goethe", en 1784, que Broussonet (1779) y Vicq d'Azyr (1780) habían identificado (utilizando métodos diferentes) varios años antes. [70] Aunque no fue el único en su tiempo que cuestionó la opinión predominante de que este hueso no existía en los humanos, Goethe, que creía que los anatomistas antiguos sabían de este hueso, fue el primero en demostrar su existencia en todos los mamíferos. El cráneo de elefante que llevó a Goethe a este descubrimiento, y que posteriormente fue llamado el Elefante de Goethe, todavía existe y se exhibe en el Ottoneum en Kassel , Alemania.
Durante su viaje a Italia, Goethe formuló una teoría de la metamorfosis de las plantas en la que la forma arquetípica de la planta se encuentra en la hoja : escribe: "de arriba a abajo, una planta es toda hoja, unida tan inseparablemente con el futuro brote que no se puede imaginar una sin la otra". [71] En 1790, publicó su Metamorfosis de las plantas . [72] [73] Como uno de los muchos precursores en la historia del pensamiento evolutivo, Goethe escribió en Historia de mis estudios botánicos (1831):
La cambiante exhibición de formas vegetales, que he seguido durante tantos años, despierta cada vez más en mí la noción de que las formas vegetales que nos rodean no fueron todas creadas en un momento dado en el tiempo y luego encerradas en una forma dada, se les ha dado... una feliz movilidad y plasticidad que les permite crecer y adaptarse a muchas condiciones diferentes en muchos lugares diferentes. [74]
Las teorías botánicas de Goethe se basaron en parte en su jardinería en Weimar. [75]
Goethe también popularizó el barómetro de Goethe utilizando un principio establecido por Torricelli . Según Hegel, "Goethe se ha ocupado mucho de la meteorología; las lecturas barométricas le interesaban particularmente... Lo que dice es importante: lo principal es que da una tabla comparativa de lecturas barométricas durante todo el mes de diciembre de 1822, en Weimar, Jena , Londres, Boston, Viena, Töpel ... Afirma deducir de ella que el nivel barométrico varía en la misma proporción no sólo en cada zona sino que tiene la misma variación, también, a diferentes altitudes sobre el nivel del mar". [76]
En 1810, Goethe publicó su Teoría de los colores , que él consideraba su obra más importante. En ella, caracterizaba polémicamente el color como algo que surge de la interacción dinámica de la luz y la oscuridad a través de la mediación de un medio turbio. [77] En 1816, Schopenhauer desarrolló su propia teoría en Sobre la visión y los colores basándose en las observaciones proporcionadas en el libro de Goethe. Después de ser traducida al inglés por Charles Eastlake en 1840, su teoría fue ampliamente adoptada por el mundo del arte, sobre todo por J. M. W. Turner . [78] La obra de Goethe también inspiró al filósofo Ludwig Wittgenstein a escribir sus Observaciones sobre el color . Goethe se opuso vehementemente al tratamiento analítico del color de Newton , dedicándose en cambio a compilar una descripción racional integral de una amplia variedad de fenómenos del color. Aunque la precisión de las observaciones de Goethe no admite demasiadas críticas, su planteamiento estético no se prestaba a las exigencias del análisis analítico y matemático que se utiliza de forma ubicua en la ciencia moderna. Sin embargo, Goethe fue el primero en estudiar sistemáticamente los efectos fisiológicos del color, y sus observaciones sobre el efecto de los colores opuestos le llevaron a una disposición simétrica de su círculo cromático, "pues los colores diametralmente opuestos entre sí... son aquellos que se evocan recíprocamente en el ojo". [79] Con esto, anticipó la teoría de los colores opuestos de Ewald Hering (1872). [80]
Goethe describe su método en el ensayo El experimento como mediador entre el sujeto y el objeto (1772). [81] En la edición Kurschner de las obras de Goethe, el editor científico, Rudolf Steiner , presenta el enfoque de Goethe hacia la ciencia como fenomenológico . Steiner elaboró esto en los libros La teoría del conocimiento implícita en la concepción del mundo de Goethe [82] y La visión del mundo de Goethe , [83] en los que caracteriza la intuición como el instrumento por el cual uno capta el arquetipo biológico de Goethe: el Typus .
Novalis , geólogo e ingeniero de minas, opinaba que Goethe era el primer físico de su tiempo y "que marcó una época en la historia de la física", escribiendo que los estudios de Goethe sobre la luz, la metamorfosis de las plantas y los insectos eran indicaciones y pruebas "de que la conferencia educativa perfecta pertenece a la esfera de trabajo del artista"; y que Goethe sería superado "pero sólo en la forma en que se puede superar a los antiguos, en contenido interno y fuerza, en variedad y profundidad -como artista en realidad no, o sólo muy poco, porque su rectitud e intensidad son quizás ya más ejemplares de lo que parece". [84]
Muchas de las obras de Goethe, especialmente Fausto , las Elegías romanas y los Epigramas venecianos , representan pasiones y actos eróticos. Por ejemplo, en Fausto , el primer uso del poder de Fausto después de firmar un contrato con el Diablo es seducir a una adolescente . Algunos de los Epigramas venecianos no se publicaron debido a su contenido sexual. Goethe vio claramente la sexualidad humana como un tema digno de una representación poética y artística, una idea que era poco común en una época en la que la naturaleza privada de la sexualidad era rigurosamente normativa. [85]
En una conversación del 7 de abril de 1830, Goethe afirmó que la pederastia es una «aberración» que fácilmente conduce a un comportamiento «animal, groseramente material». Continuó: «La pederastia es tan antigua como la humanidad misma, y por eso se puede decir que reside en la naturaleza, incluso si procede contra ella... Lo que la cultura ha obtenido de la naturaleza no se entregará ni se abandonará a ningún precio». [86] En un epigrama, que a menudo es jocoso y satírico, escribió: «Amo también a los chicos, pero las chicas me son aún más queridas. Si me canso de ella como chica, también me servirá como chico». [87]
Goethe era un librepensador que creía que uno podía ser cristiano interiormente sin seguir ninguna de las iglesias cristianas, a muchas de cuyas enseñanzas centrales se opuso firmemente, distinguiendo tajantemente entre Cristo y los principios de la teología cristiana, y criticando su historia como una "mezcolanza de errores y violencia". [88] [89] Sus propias descripciones de su relación con la fe cristiana e incluso con la Iglesia variaron ampliamente y han sido interpretadas aún más ampliamente, de modo que mientras el secretario de Goethe, Eckermann, lo retrató como entusiasta del cristianismo, Jesús, Martín Lutero y la Reforma protestante , incluso llamando al cristianismo la "religión última", [90] en una ocasión Goethe se describió a sí mismo como "no anticristiano , ni no cristiano, sino decididamente no cristiano", [91] y en su Epigrama veneciano 66, Goethe enumeró el símbolo de la cruz entre las cuatro cosas que más le desagradaban. [92] Según Nietzsche , Goethe tenía "una especie de fatalismo casi alegre y confiado " que tiene "fe en que sólo en la totalidad todo se redime y aparece bueno y justificado". [93]
Nacido en una familia luterana , la fe temprana de Goethe se vio sacudida por las noticias de acontecimientos como el terremoto de Lisboa de 1755 y la Guerra de los Siete Años . Un año antes de su muerte, en una carta a Sulpiz Boisserée , Goethe escribió que tenía la sensación de que toda su vida había estado aspirando a ser calificado como uno de los hipsistarianos , una antigua secta de la región del Mar Negro que, en su opinión, buscaba reverenciar, como cercano a la Divinidad, lo que llegaba a su conocimiento como lo mejor y más perfecto. [94] Las creencias religiosas poco ortodoxas de Goethe llevaron a que lo llamaran "el gran pagano" y provocaron desconfianza entre las autoridades de su tiempo, que se opusieron a la creación de un monumento a Goethe a causa de su credo religioso ofensivo. [95] August Wilhelm Schlegel consideró a Goethe "un pagano que se convirtió al Islam". [95]
Goethe mostró interés por otras religiones, incluido el Islam, aunque Karic sugiere que los intentos de reivindicar a Goethe como defensor de alguna religión "son una tarea inútil y sisífica". [96] A los 23 años, Goethe escribió un poema sobre un río, originalmente parte de un diálogo dramático, que publicó como una obra independiente llamada Mahomets Gesang ("La canción de Mahoma"). [97] [98] La representación que hace el poema de la naturaleza y las fuerzas que contiene es consonante con sus años de Sturm und Drang . [99] En 1819, publicó su West–östlicher Divan para encender un diálogo poético entre Oriente y Occidente. [100]
Políticamente, Goethe se describió a sí mismo como un "liberal moderado". [101] [102] [103] Fue crítico del radicalismo de Bentham y expresó simpatía por el liberalismo de François Guizot . [104] En la época de la Revolución Francesa , pensó que el entusiasmo de los estudiantes y profesores era una perversión de su energía y se mantuvo escéptico sobre la capacidad de las masas para gobernar. [105] Goethe simpatizó con la Revolución estadounidense y más tarde escribió un poema en el que declaró "América, estás mejor que nuestro viejo continente". [106] [107] No se unió al estado de ánimo antinapoleónico de 1812, y desconfiaba del nacionalismo estridente que comenzaba a expresarse. [108] El medievalismo de los románticos de Heidelberg también era repelente al ideal del siglo XVIII de Goethe de una cultura supranacional. [109]
Goethe era masón , se unió a la logia Amalia en Weimar en 1780, y a menudo aludía a temas masónicos de hermandad universal en su obra. [110] También se sintió atraído por los Illuminati bávaros , una sociedad secreta fundada el 1 de mayo de 1776. [111] [110]
Aunque a menudo se le pedía que escribiera poemas que despertaran pasiones nacionalistas, Goethe siempre se negaba. En su vejez, le explicó a Eckermann por qué era así:
¿Cómo podría escribir canciones de odio si no siento odio? Y, entre nosotros, nunca odié a los franceses, aunque di gracias a Dios cuando nos libramos de ellos. ¿Cómo podría yo, para quien lo único importante es la civilización [ Kultur ] y la barbarie, odiar a una nación que se encuentra entre las más cultas del mundo y a la que debo gran parte de mi propia cultura? En cualquier caso, este asunto del odio entre las naciones es algo curioso. Siempre lo encontrarás más poderoso y bárbaro en los niveles más bajos de la civilización. Pero existe un nivel en el que desaparece por completo y en el que uno se sitúa, por así decirlo, por encima de las naciones y siente la felicidad o la desgracia de un pueblo vecino como si fuera el propio. [112]
En una carta escrita a Leopold Casper en 1932, Einstein escribió que admiraba a Goethe como "un poeta sin igual y como uno de los hombres más inteligentes y sabios de todos los tiempos". Y añadió: "Incluso sus ideas académicas merecen ser tenidas en alta estima, y sus defectos son los de cualquier gran hombre".
Goethe ejerció una amplia influencia en el siglo XIX que, en muchos aspectos, se ha entretejido en el tejido de ideas que ahora se han difundido. Produjo volúmenes de poesía, ensayos, crítica, una teoría de los colores y trabajos tempranos sobre evolución y lingüística . Estaba fascinado por la mineralogía , y el mineral goethita ( óxido de hierro ) lleva su nombre. [113] Sus escritos de no ficción, la mayoría de los cuales son de naturaleza filosófica y aforística , estimularon el desarrollo de muchos pensadores, entre ellos Georg Wilhelm Friedrich Hegel , [114] Arthur Schopenhauer , [115] Søren Kierkegaard , [116] Friedrich Nietzsche , [117] Ernst Cassirer , [118] y Carl Jung . [119] Junto con Schiller , fue una de las figuras principales del clasicismo de Weimar . Schopenhauer citó la novela de Goethe El aprendizaje de Wilhelm Meister como una de las cuatro mejores novelas jamás escritas, junto con Tristram Shandy , La Nouvelle Héloïse y Don Quijote . [7] Nietzsche escribió: "Cuatro parejas fueron las que no se negaron a mi sacrificio: Epicuro y Montaigne , Goethe y Spinoza, Platón y Rousseau , Pascal y Schopenhauer. Con ellos debo llegar a un acuerdo cuando haya vagado solo durante mucho tiempo; pueden llamarme correcto o incorrecto; a ellos los escucharé cuando en el proceso se llamen mutuamente correctos o incorrectos". [120]
Goethe encarnó muchas de las corrientes artísticas en pugna durante el siglo siguiente: su obra podía ser exuberantemente emotiva y rigurosamente formal, breve y epigramática y épica. Sostuvo que el clasicismo era el medio para controlar el arte y que el romanticismo era una enfermedad, al mismo tiempo que escribía poesía rica en imágenes memorables y reescribía las reglas formales de la poesía alemana. Su poesía fue musicalizada por casi todos los grandes compositores austríacos y alemanes, desde Mozart hasta Mahler , y su influencia se extendería también al teatro y la ópera franceses. Beethoven declaró que una sinfonía "Fausto" sería lo mejor para el arte. Liszt y Mahler crearon sinfonías inspiradas total o parcialmente en esta obra seminal , que daría al siglo XIX una de sus figuras más paradigmáticas: el Doctor Fausto .
La tragedia/drama Fausto , a menudo llamada Das Drama der Deutschen ( el drama de los alemanes), escrita en dos partes publicadas con décadas de diferencia, sería considerada su creación artística más característica y famosa. Los seguidores del esoterista del siglo XX Rudolf Steiner construyeron un teatro llamado Goetheanum en su honor, donde todavía se realizan representaciones festivas de Fausto .
Goethe también fue una fuerza cultural. Durante su primer encuentro con Napoleón en 1808, este último comentó: «¡ Vous êtes un homme (Eres un hombre)!» [121] Los dos hablaron de política, de los escritos de Voltaire y de Las penas del joven Werther de Goethe , que Napoleón había leído siete veces y que estaba entre sus favoritos. [122] [123] Goethe salió de la reunión profundamente impresionado por el intelecto ilustrado de Napoleón y sus esfuerzos por construir una alternativa al antiguo régimen corrupto. [122] [124] Goethe siempre habló de Napoleón con el mayor respeto, confesando que «nada más alto y más agradable podría haberme sucedido en toda mi vida» que haber conocido a Napoleón en persona. [125]
Germaine de Staël , en De l'Allemagne (1813), presentó el clasicismo y el romanticismo alemanes como una fuente potencial de autoridad espiritual para Europa, e identificó a Goethe como un clásico viviente. [126] Elogió a Goethe por poseer "las principales características del genio alemán" y unir "todo lo que distingue a la mente alemana". [126] La representación de Staël ayudó a elevar a Goethe por encima de sus contemporáneos alemanes más famosos y lo transformó en un héroe cultural europeo. [126] Goethe se reunió con ella y su socio Benjamin Constant , con quien compartía una admiración mutua. [127]
En la Inglaterra victoriana, el gran discípulo de Goethe fue Thomas Carlyle , que escribió los ensayos "Fausto" (1822), "La Helena de Goethe" (1828), "Goethe" (1828), "Las obras de Goethe" (1832), "El retrato de Goethe" (1832) y "La muerte de Goethe" (1832) que presentaron a Goethe a los lectores ingleses; tradujo El aprendizaje (1824) y Los viajes (1826), "La maldición de Fausto" (1830), "El cuento" (1832), "Novelle" (1832) y "Símbolo" de Wilhelm Meister en una época en la que pocos leían alemán; y con quien Goethe mantuvo correspondencia. [128] [129] Goethe ejerció una profunda influencia en George Eliot , cuyo socio George Henry Lewes escribió una Vida de Goethe (dedicada a Carlyle). [130] [131] Eliot presentó a Goethe como "eminentemente el hombre que nos ayuda a elevarnos a un alto punto de observación" y elogió su "gran tolerancia", que "sigue tranquilamente la corriente de los hechos y de la vida" sin emitir juicios morales. [130] Matthew Arnold encontró en Goethe al "Médico de la Edad de Hierro" y "el pensador más claro, más grande y más útil de los tiempos modernos" con una "visión amplia y liberal de la vida". [132]
En gran medida, la reputación de Goethe se debió a que la ciudad de Weimar fuera elegida en 1919 como sede de la Asamblea Nacional , convocada para redactar una nueva constitución para lo que se conocería como la República de Weimar de Alemania . Goethe se convirtió en una referencia clave para Thomas Mann en sus discursos y ensayos en defensa de la república. [133] Hizo hincapié en el "individualismo cultural y autodesarrollador", el humanismo y el cosmopolitismo de Goethe. [133]
La institución cultural de la República Federal de Alemania, el Goethe-Institut , lleva su nombre y promueve el estudio del alemán en el extranjero y fomenta el conocimiento sobre Alemania proporcionando información sobre su cultura, sociedad y política.
El patrimonio literario de Goethe en los Archivos Goethe y Schiller fue inscrito en el Registro Memoria del Mundo de la UNESCO en 2001 en reconocimiento a su importancia histórica. [134]
La influencia de Goethe fue dramática porque comprendió que había una transición en las sensibilidades europeas, un enfoque creciente en los sentidos, lo indescriptible y lo emocional. Esto no quiere decir que fuera emocionalista o excesivo; por el contrario, elogiaba la moderación personal y sentía que el exceso era una enfermedad: "No hay nada peor que la imaginación sin gusto". Goethe elogió a Francis Bacon por su defensa de la ciencia basada en la experimentación y su poderosa revolución en el pensamiento como uno de los mayores avances de la ciencia moderna. [135] Sin embargo, fue crítico del método inductivo de Bacon y el enfoque basado en la clasificación pura. [136] Dijo en Estudios científicos :
Concebimos al animal individual como un mundo pequeño, que existe por sí mismo, por sus propios medios. Cada criatura es su propia razón de ser. Todas sus partes tienen un efecto directo entre sí, una relación entre sí, renovando así constantemente el círculo de la vida; por eso estamos justificados al considerar a cada animal fisiológicamente perfecto. Visto desde dentro, ninguna parte del animal es un producto inútil o arbitrario del impulso formativo (como tan a menudo se cree). Externamente, algunas partes pueden parecer inútiles porque la coherencia interna de la naturaleza animal les ha dado esta forma sin tener en cuenta las circunstancias externas. Por lo tanto... [no] la pregunta es: ¿para qué sirven?, sino más bien: ¿de dónde vienen? [137]
Las ideas científicas y estéticas de Goethe tienen mucho en común con las de Denis Diderot , cuya obra tradujo y estudió. [138] [139] Tanto Diderot como Goethe mostraron repugnancia hacia la interpretación matemática de la naturaleza; ambos percibían el universo como dinámico y en constante cambio; ambos veían "el arte y la ciencia como disciplinas compatibles vinculadas por procesos imaginativos comunes"; y ambos captaban "los impulsos inconscientes que subyacen a la creación mental en todas las formas". [138] [139] La Naturanschauer de Goethe es en muchos sentidos una secuela de La interprète de la nature de Diderot . [139]
Sus opiniones lo convierten, junto con Adam Smith , Thomas Jefferson y Ludwig van Beethoven , en una figura en dos mundos: por un lado, devoto del sentido del gusto, el orden y el detalle finamente elaborado, que es el sello distintivo del sentido artístico de la Era de la Razón y el período neoclásico de la arquitectura; por otro, buscando una forma personal, intuitiva y personalizada de expresión y sociedad, apoyando firmemente la idea de sistemas autorregulados y orgánicos. George Henry Lewes celebró la comprensión revolucionaria de Goethe del organismo. [138]
Pensadores como Ralph Waldo Emerson retomarían muchas ideas similares en el siglo XIX. Las ideas de Goethe sobre la evolución enmarcarían la cuestión que Darwin y Wallace abordarían dentro del paradigma científico. El inventor e ingeniero eléctrico serbio Nikola Tesla estaba muy influenciado por el Fausto de Goethe , su poema favorito, y de hecho había memorizado el texto completo. Fue mientras recitaba cierto verso que tuvo la epifanía que lo llevaría a la idea del campo magnético giratorio y, en última instancia, a la corriente alterna . [140]
La universidad pública de la ciudad de Frankfurt am Main lleva el nombre de Goethe: la Universidad Goethe .
Premios que llevan su nombre
[...] "Mehr Licht" sollen, während ich das Sterbezimmer auf einen Moment verlassen hatte, die letzten Worte des Mannes gewesen seyn, dem Finsterniss in jeder Beziehung stets verhasst war. [...]
Er endete mit den Worten: "Mehr Licht" —Ihm ist es nun geworden.— Wir wollen es uns gesagt seyn lassen, als Nachruf, zur Ermunterung und Belebung.
«Dumont», respondió Goethe, «es un liberal moderado, como lo son y deben ser todas las personas racionales, y como lo soy yo mismo.»
Se sabe —aunque pocas veces se le presta mucha atención— que los estudios naturales de Goethe tuvieron cierta influencia en la filosofía de Hegel.
despertó interés en su época; otro influenciado por Goethe fue Schopenhauer.
Carl Linnaeus, el botánico, médico y zoólogo que sentó las bases de la nomenclatura biológica moderna, ejerció una gran influencia sobre Goethe. Este último, una influencia bien conocida sobre Kierkegaard, escribe sobre Linnaeus: [...]
Nadie negaría que Goethe influyó en Nietzsche, pero es importante entender esa relación en términos muy específicos.
Goethe influyó en Cassirer en un aspecto crucial de su filosofía de lo simbólico.
en Jung fue profunda y de largo alcance.
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