Es conocido como actor desde la década de 1970 por intervenir en películas de directores como Wim Wenders, Peter Handke, Peter Lilienthal y Rudolf Thome, pero sobre todo por la road movie dirigida por Wim Wenders en el año 1976, En el curso del tiempo.
[2] También ha trabajado en producciones internacionales de Claude Chabrol, Andrew Birkin e István Szabó.
[4] Es uno de los actores con más trabajo en Alemania, hasta 2006 había interpretado unos 170 papeles entre cine y televisión, en todos ellos representando a caracteres muy dispares.
Sin embargo, solo suele ser reconocido y valorado por expertos en cine; según declaraciones suyas eso parece no importarle.
[5] En 2006 fundó por segunda vez (la primera fue en 1968) la editorial Alpheus Verlag, en la que se publicaron 31 volúmenes editados por Walter Seitter y Frank Böckelmann bajo el título TUMULT.