La Royal Opera House es una compañía de ópera británica con sede en el centro de Londres, que tiene su sede en la Royal Opera House de Covent Garden . Junto con la English National Opera , es una de las dos principales compañías de ópera de Londres. Fundada en 1946 como Covent Garden Opera Company, la compañía tuvo ese nombre hasta 1968. Trajo una larga temporada anual y una gestión constante a una casa que anteriormente había albergado temporadas cortas bajo una serie de empresarios . Desde sus inicios, ha compartido la Royal Opera House con la compañía de danza ahora conocida como The Royal Ballet .
Cuando se formó la compañía, su política era representar todas las obras en inglés, pero desde finales de la década de 1950 la mayoría de las óperas se han representado en su idioma original. Desde el principio, los intérpretes han comprendido una mezcla de cantantes británicos y de la Commonwealth y estrellas invitadas internacionales, pero fomentar las carreras de cantantes dentro de la compañía fue una política constante de los primeros años. Entre los muchos intérpretes invitados han estado Maria Callas , Plácido Domingo , Kirsten Flagstad , Hans Hotter , Birgit Nilsson , Luciano Pavarotti y Elisabeth Schwarzkopf . Entre los que han alcanzado prominencia internacional desde las filas de la compañía se encuentran Geraint Evans , Joan Sutherland , Kiri Te Kanawa y Jon Vickers .
El crecimiento de la compañía bajo la dirección de David Webster desde sus modestos comienzos hasta alcanzar la paridad con las mejores casas de ópera del mundo fue reconocido con la concesión del título de "The Royal Opera" en 1968. Bajo el sucesor de Webster, John Tooley , nombrado en 1970, The Royal Opera prosperó, pero después de su jubilación en 1988, siguió un período de inestabilidad y el cierre de la Royal Opera House para reconstrucción y restauración entre 1997 y 1999. El siglo XXI ha visto una vez más un régimen de gestión estable. La compañía ha tenido seis directores musicales desde su creación: Karl Rankl , Rafael Kubelík , Georg Solti , Colin Davis , Bernard Haitink y Antonio Pappano .
Entre las dos guerras mundiales, la oferta de ópera en Gran Bretaña fue variable en calidad y cantidad. En Covent Garden se organizaban temporadas internacionales anuales ad hoc . Las temporadas inglesas eran aún menos regulares y poco apoyadas por el público. ... La Gran Temporada era en gran medida una ocasión social y en la práctica tendía a no incluir a los artistas británicos. Los logros artísticos siempre se vieron limitados por la escasez de ensayos que se podían convocar para las estrellas visitantes.
Informe de los lores Goodman y Harewood
sobre la ópera y el ballet en el Reino Unido , 1969 [1]
Desde mediados del siglo XIX, la ópera se había presentado en el sitio de la Royal Opera House de Covent Garden , al principio por la compañía Royal Italian Opera de Michael Costa . [2] Después de un incendio, el nuevo edificio abrió en 1858 con la compañía Royal English Opera, que se mudó allí desde el Theatre Royal, Drury Lane . [3] Desde la década de 1860 hasta la Segunda Guerra Mundial, varios sindicatos o empresarios individuales presentaron temporadas cortas de ópera en la Royal Opera House (así llamada en 1892), cantada en el idioma original, con cantantes y directores estrella. La ópera de antes de la guerra fue descrita por el historiador Montague Haltrecht como "internacional, elegante y exclusiva". [4] Durante la guerra, la Royal Opera House fue arrendada por sus propietarios, Covent Garden Properties Ltd, a Mecca Ballrooms, quienes la utilizaron de manera rentable como salón de baile. [5] Hacia el final de la guerra, los propietarios se pusieron en contacto con los editores musicales Boosey y Hawkes para ver si estaban interesados en alquilar el edificio y volver a poner en escena óperas (y ballet). Boosey y Hawkes alquilaron el edificio y concedieron un subarrendamiento en condiciones generosas a un fideicomiso benéfico sin ánimo de lucro creado para gestionar la operación. [6] El presidente del fideicomiso era Lord Keynes . [n 1]
Hubo cierta presión para volver al régimen de preguerra de temporadas internacionales estelares. [9] Sir Thomas Beecham , que había presentado muchas temporadas de Covent Garden entre 1910 y 1939, esperaba confiadamente volver a hacerlo después de la guerra. [10] Sin embargo, Boosey y Hawkes, y David Webster , a quien nombraron director ejecutivo de la compañía de Covent Garden, [n 2] se comprometieron a presentar ópera durante todo el año, en inglés con una compañía residente. [12] [13] Se suponía ampliamente que este objetivo se cumpliría invitando a la Sadler's Wells Opera Company existente a convertirse en residente en la Royal Opera House. [13] Webster extendió con éxito tal invitación a la Sadler's Wells Ballet Company , pero consideró a la compañía de ópera hermana como "parroquial". [14] Estaba decidido a crear una nueva compañía de ópera propia. [13] El gobierno británico había comenzado recientemente a otorgar fondos para subsidiar las artes, y Webster negoció una subvención ad hoc de £60.000 y un subsidio anual de £25.000, lo que le permitió continuar. [15]
La primera prioridad de Webster fue nombrar un director musical para construir la compañía desde cero. Negoció con Bruno Walter y Eugene Goossens , pero ninguno de esos directores estaba dispuesto a considerar una compañía de ópera sin estrellas internacionales de primer nivel. [16] Webster nombró a un austriaco poco conocido, Karl Rankl , para el puesto. [17] Antes de la guerra, Rankl había adquirido una experiencia considerable a cargo de compañías de ópera en Alemania, Austria y Checoslovaquia. [18] Aceptó la invitación de Webster para reunir y entrenar a los directores y al coro de una nueva compañía de ópera, junto con una orquesta permanente que tocaría tanto en óperas como en ballets. [12]
La nueva compañía hizo su debut en una presentación conjunta, junto con la Sadler's Wells Ballet Company, de The Fairy-Queen de Purcell el 12 de diciembre de 1946. [19] La primera producción de la compañía de ópera en solitario fue Carmen , el 14 de enero de 1947. Las críticas fueron favorables. [20] The Times dijo:
Reveló en Karl Rankl un director musical que sabía dirigir ópera. Concedió las exigencias de la producción teatral sin sacrificar la música. Demostró que, contrariamente a lo esperado, el inglés también puede cantarse hoy de manera que las palabras sean inteligibles. Confirmó lo que ya sabíamos sobre la calidad del coro. [21]
Todos los miembros del elenco de la producción eran de Gran Bretaña o de la Commonwealth . [n 3] Más tarde en la temporada, una de las pocas estrellas internacionales de ópera de Inglaterra antes de la guerra, Eva Turner , apareció como Turandot . [22] Para la segunda temporada de la compañía, se reclutaron cantantes eminentes de la Europa continental, incluidos Ljuba Welitsch , Elisabeth Schwarzkopf , Paolo Silveri , Rudolf Schock y Set Svanholm . [23] Otras estrellas internacionales que estaban dispuestas a volver a aprender sus papeles en inglés para la compañía en sus primeros años incluyeron a Kirsten Flagstad y Hans Hotter para La valquiria . [24] Sin embargo, incluso en 1948, la política de ópera en inglés se estaba debilitando; la compañía se vio obligada a presentar algunas representaciones de Wagner en alemán para reclutar a los principales exponentes de los papeles principales. [25] Al principio, Rankl dirigió todas las producciones; Se sintió consternado cuando directores invitados eminentes, entre ellos Beecham, Clemens Krauss y Erich Kleiber, fueron invitados posteriormente a producciones de prestigio. [n 4] En 1951, Rankl sintió que ya no lo valoraban y anunció su dimisión. [27] En opinión de Haltrecht, la compañía que Rankl había construido de la nada lo había superado. [28]
En los primeros años, la compañía buscó ser innovadora y ampliamente accesible. Los precios de las entradas se mantuvieron bajos: en la temporada de 1949, había 530 asientos disponibles para cada actuación a dos chelines y seis peniques. [n 5] Además del repertorio operístico estándar, la compañía presentó óperas de compositores vivos como Britten , Vaughan Williams , Bliss y, más tarde, Walton . [30] El joven director de escena Peter Brook fue puesto a cargo de las producciones, aportando un enfoque fresco y a veces controvertido a las puestas en escena. [31]
Tras la marcha de Rankl, la compañía contrató a una serie de directores invitados mientras Webster buscaba un nuevo director musical. Sus candidatos preferidos, Erich Kleiber, John Barbirolli , Josef Krips , Britten y Rudolf Kempe , estaban entre los invitados, pero ninguno aceptó el puesto permanente. [32] No fue hasta 1954 que Webster encontró un sustituto para Rankl en Rafael Kubelík . [33] Kubelík anunció inmediatamente que estaba a favor de continuar con la política de cantar en lengua vernácula: «Todo lo que el compositor ha escrito debe ser comprendido por el público; y eso no es posible si la ópera se canta en un idioma con el que no están familiarizados». [n 6] Esto provocó un ataque público por parte de Beecham, que siguió manteniendo que era imposible producir más de un puñado de estrellas de ópera de habla inglesa, y que importar cantantes de la Europa continental era la única forma de lograr resultados de primera clase. [35]
A pesar de las opiniones de Beecham, a mediados de la década de 1950 la compañía de Covent Garden incluía a muchos cantantes británicos y de la Commonwealth que ya eran o pronto serían muy solicitados por los teatros de ópera extranjeros. [36] Entre ellos estaban Joan Carlyle , Marie Collier , Geraint Evans , Michael Langdon , Elsie Morison , Amy Shuard , Joan Sutherland , Josephine Veasey y Jon Vickers . [36] Sin embargo, como expresaron los lores Goodman y Harewood en un informe de 1969 para el Arts Council , "[A] medida que pasaba el tiempo, el centro operístico de la vida británica comenzó a adquirir un carácter internacional. Esto significó que, mientras se continuaba desarrollando a los artistas británicos, se sentía imposible alcanzar el nivel internacional más alto utilizando solo artistas británicos o cantando solo en inglés". [37] Los cantantes invitados de Europa continental en la década de 1950 incluyeron a Maria Callas , Boris Christoff , Victoria de los Ángeles , Tito Gobbi y Birgit Nilsson . [38] Kubelík presentó Jenůfa de Janáček al público británico, cantada en inglés por un elenco mayoritariamente británico. [39]
El veredicto del público sobre si las óperas debían presentarse en traducción o en su versión original fue claro. En 1959, la casa de ópera declaró en su informe anual: "[E]l porcentaje de asistencia a todas las óperas en inglés fue del 72 por ciento; la asistencia a las producciones especiales que se caracterizaban por precios más altos fue del 91 por ciento... son las producciones 'internacionales' con localidades de alto precio las que reducen nuestras pérdidas". [40] La política de la ópera en inglés nunca fue renunciada formalmente. Sobre este tema, Peter Heyworth escribió en The Observer en 1960 que Covent Garden había "aprendido rápidamente el secreto que subyace al genio de las instituciones británicas para el cambio sin perturbaciones: siguió apoyando de palabra una política que cada vez ignoraba más". [41] [n 7]
A finales de los años 1950, se consideraba que el Covent Garden se acercaba a la excelencia de las mejores compañías de ópera del mundo. [44] Su compañía de ballet hermana había alcanzado reconocimiento internacional y recibió una carta real en 1956, cambiando su nombre a "The Royal Ballet"; la compañía de ópera estaba cerca de alcanzar una eminencia similar. [44] Dos producciones históricas mejoraron enormemente su reputación. En 1957, Covent Garden presentó la primera puesta en escena profesional sustancialmente completa en cualquier teatro de ópera de la vasta ópera de Berlioz Los troyanos , dirigida por John Gielgud y dirigida por Kubelík. [45] The Times comentó: "Nunca ha sido un éxito; pero ahora lo es". [46] En 1958, el centenario del teatro actual estuvo marcado por la producción de Luchino Visconti de Don Carlos de Verdi , con Vickers, Gobbi, Christoff, Gré Brouwenstijn y Fedora Barbieri , dirigida por Carlo Maria Giulini . [47] La obra era entonces una rareza, [n 8] y hasta entonces había sido considerada ampliamente como imposible de representar satisfactoriamente, pero la producción de Visconti fue un triunfo. [48] [49]
Kubelík no renovó su contrato cuando expiró, y desde 1958 hubo un interregno hasta 1961, cubierto por directores invitados, entre ellos Giulini, Kempe, Tullio Serafin , Georg Solti y el propio Kubelík. [50] En junio de 1960, Solti fue nombrado director musical a partir de la temporada de 1961. [51] Con su experiencia previa a cargo de las casas de ópera de Múnich y Frankfurt , al principio no estaba seguro de que Covent Garden, que aún no alcanzaba de manera constante el máximo nivel internacional, fuera un puesto que quisiera. Bruno Walter lo persuadió de lo contrario, y asumió la dirección musical en agosto de 1961. [52] La prensa lo recibió con cautela, pero hubo cierta preocupación por un alejamiento de las políticas originales de la compañía:
[U]n cambio reciente en la política hacia la contratación de cantantes y directores eminentes del extranjero, que es una vuelta a lo que ha sido a la vez tradicional y fatal para el establecimiento de una organización permanente, una especie de gran temporada difusa, ha puesto en peligro el buen trabajo de los últimos quince años. ... El propósito de un subsidio del Tesoro era sentar las bases para una ópera inglesa, como es una característica de la cultura de todos los demás países de Europa. [53]
[Solti] anunció su intención de hacer de Covent Garden «simplemente, el mejor teatro de ópera del mundo» y, en opinión de muchos, lo consiguió.
Solti, sin embargo, era un defensor de la ópera en lengua vernácula, [55] [n 9] y promovió el desarrollo de cantantes británicos y de la Commonwealth en la compañía, a menudo incluyéndolos en sus grabaciones y producciones importantes en preferencia a los artistas extranjeros. [57] Entre los que llegaron a la prominencia durante la década estaban Gwyneth Jones y Peter Glossop . [58] Solti demostró su creencia en la ópera vernácula con un programa triple en inglés de L'heure espagnole , Erwartung y Gianni Schicchi . [59] Sin embargo, Solti y Webster tuvieron que tener en cuenta la oposición total por parte de estrellas como Callas a la ópera en traducción. [55] Además, como reconoció Webster, los cantantes de habla inglesa querían aprender sus papeles en el original para poder cantarlos en otros países y en discos. [60] Cada vez más, las producciones se hacían en el idioma original. [60] En aras de la excelencia musical y dramática, Solti fue un firme defensor del sistema de stagione para programar las actuaciones, en lugar del sistema de repertorio tradicional. [55] [n 10] En 1967, The Times dijo: "Los patrocinadores de Covent Garden hoy esperan automáticamente que cualquier nueva producción, y de hecho cualquier reposición, tenga un elenco tan sólido como cualquier cosa en el Met de Nueva York, y una presentación tan cuidadosa como cualquier cosa en Milán o Viena ". [61]
El repertorio de la compañía en la década de 1960 combinaba las obras operísticas estándar y piezas menos conocidas. Los cinco compositores cuyas obras se interpretaron con mayor frecuencia fueron Verdi, Puccini , Wagner, Mozart y Richard Strauss ; el siguiente compositor más interpretado fue Britten. [62] Las rarezas interpretadas en la década de 1960 incluyeron óperas de Handel y Janáček (las obras de ninguno de los dos compositores eran tan comunes en la ópera entonces como ahora), y obras de Gluck ( Iphigénie en Tauride ), Poulenc ( Las Carmelitas ), Ravel ( L'heure espagnole ) y Tippett ( El rey Príamo ). [63] También hubo una célebre producción de Moisés y Aarón de Schoenberg en las temporadas 1965-66 y 1966-67. [64] En el repertorio mainstream, un momento destacado de la década fue la producción de Tosca de Franco Zeffirelli en 1964 con Callas, Renato Cioni y Gobbi. [65] Entre los directores invitados que aparecieron en el Covent Garden durante la década de 1960 se encontraban Otto Klemperer , Pierre Boulez , Claudio Abbado y Colin Davis . [66] Entre los cantantes invitados se encontraban Jussi Björling , Mirella Freni , Sena Jurinac , Irmgard Seefried y Astrid Varnay . [67]
La compañía hizo apariciones ocasionales fuera de la Royal Opera House. Las giras dentro de Gran Bretaña se limitaron a centros con teatros lo suficientemente grandes como para albergar las producciones de la compañía, [68] pero en 1964 la compañía dio una interpretación en concierto de Otello en los Proms de Londres. [69] A partir de entonces, una aparición anual en los Proms se convirtió en una característica habitual de la programación de la compañía durante la década de 1960. [70] En 1970, Solti llevó a la compañía a Alemania, donde presentaron Don Carlos , Falstaff y una nueva obra de Richard Rodney Bennett . Todos los protagonistas, excepto dos, eran británicos. El público de Múnich y Berlín estaba, según el Frankfurter Allgemeine Zeitung , "fuera de sí de entusiasmo". [71] [n 11]
En 1968, por recomendación del ministro del Interior , James Callaghan , la Reina confirió a la compañía el título de «The Royal Opera». Fue la tercera compañía teatral del Reino Unido en recibir ese honor, después del Royal Ballet y la Royal Shakespeare Company . [73]
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Webster se retiró en junio de 1970. El crítico musical Charles Osborne escribió: "Cuando se retiró, entregó a su sucesor una organización de la que cualquier casa de ópera del mundo podría estar orgullosa. Ningún homenaje podría ser más apropiado". [74] El sucesor fue el ex asistente de Webster, John Tooley . [75] Una de las últimas decisiones importantes de Webster había sido recomendar a la junta que se invitara a Colin Davis a asumir el cargo de director musical cuando Solti se fuera en 1971. Se anunció de antemano que Davis trabajaría en conjunto con Peter Hall , designado director de producciones. Peter Brook había tenido ese título brevemente en los primeros días de la compañía, [76] pero en general la estructura gerencial de la compañía de ópera difería notablemente de la del ballet. Este último siempre había tenido su propio director, subordinado al director ejecutivo de la casa de ópera pero con, en la práctica, un gran grado de autonomía. [77] El director ejecutivo de la casa de ópera y el director musical ejercían un control considerablemente mayor día a día sobre la compañía de ópera. [77] [78] Nombrar a una figura teatral sustancial como Hall fue un cambio importante. [79] Hall, sin embargo, cambió de opinión y no aceptó el nombramiento, pasando en su lugar a dirigir el Teatro Nacional . [80] Su deserción, y la marcha a la Ópera Australiana del director de planta Edward Downes , un destacado experto en Verdi, dejaron a la compañía debilitada tanto en la producción como en el aspecto musical. [81]
Al igual que sus predecesores, Davis sufrió la hostilidad de sectores de la audiencia en sus primeros días a cargo. [82] Su primera producción después de tomar el mando fue una bien recibida Le nozze di Figaro , en la que Kiri Te Kanawa alcanzó el estrellato inmediato, [83] pero se escucharon abucheos en un "desastroso" Nabucco en 1971, [84] y su dirección de El anillo de Wagner fue comparada al principio desfavorablemente con la de su predecesor. [84] La junta de Covent Garden consideró brevemente reemplazarlo, pero fue disuadida por su presidente, Lord Drogheda . [81] El Mozart de Davis fue generalmente admirado; recibió muchos elogios por revivir la poco conocida La clemenza di Tito en 1974. [81] Entre sus otros éxitos estaban Los troyanos y Benvenuto Cellini . [84]
Bajo la dirección de Davis, la ópera introdujo las funciones de paseo, dando, como escribió Bernard Levin , "una oportunidad para aquellos (en particular los jóvenes, por supuesto) que normalmente no podían permitirse el precio de las entradas de platea para disfrutar de la vista desde los barrios más elegantes al insignificante coste de 3 libras y la voluntad de sentarse en el suelo". [82] [n 12] Davis dirigió más de 30 óperas durante sus 15 años de mandato, [86] pero, dijo, "gente como [Lorin] Maazel , Abbado y [Riccardo] Muti sólo venían para nuevas producciones". A diferencia de Rankl, y al igual que Solti, [87] Davis quería que los mejores directores del mundo vinieran a Covent Garden. [84] Cedió la batuta a los invitados para nuevas producciones, entre ellas El caballero de la rosa , Rigoletto y Aida . [84] En The Times , John Higgins escribió: "Uno de los sellos distintivos del régimen de Davis fue la avalancha de directores internacionales que llegaron repentinamente al Covent Garden. Mientras Davis ha estado al mando, quizás sólo tres grandes nombres han estado ausentes de la nómina: Karajan , Bernstein y Barenboim ". [88] Entre los invitados de alto perfil que dirigieron la compañía de Davis se encontraban Carlos Kleiber para las interpretaciones de Der Rosenkavalier (1974), Elektra (1977), La bohème (1979) y Otello (1980), [89] y Abbado dirigiendo Un ballo in maschera (1975), protagonizada por Plácido Domingo y Katia Ricciarelli . [90]
Además del repertorio estándar, Davis dirigió óperas como Lulu y Wozzeck de Berg , The Knot Garden y The Ice Break de Tippett , y Der Zwerg y Eine florentinische Tragödie de Alexander Zemlinsky . [86]
Entre los cantantes invitados estrella durante los años de Davis estaban las sopranos Montserrat Caballé y Leontyne Price , [91] los tenores Carlo Bergonzi , Nicolai Gedda y Luciano Pavarotti [92] y el bajo Gottlob Frick . [93] Entre los cantantes británicos que aparecieron con la compañía se encontraban Janet Baker , Heather Harper , John Tomlinson y Richard Van Allan . [94] El mandato de Davis, en ese momento el más largo en la historia de la Royal Opera, cerró en julio de 1986 no con una gala, sino, por insistencia suya, con una actuación de paseo de Fidelio con precios de entrada baratos. [82]
Para suceder a Davis, la junta de Covent Garden eligió a Bernard Haitink , que entonces era el director musical del Festival de Glyndebourne . Era muy apreciado por la excelencia de sus actuaciones, aunque su repertorio no era extenso. [95] En particular, no era conocido como intérprete del repertorio de ópera italiana (no dirigió ninguna obra de Puccini y solo cinco obras de Verdi durante su dirección musical en Covent Garden). [95] Su mandato comenzó bien; un ciclo de las óperas Da Ponte de Mozart dirigidas por Johannes Schaaf fue un éxito, y aunque no se pudo completar un ciclo de Ring con el director ruso Yuri Lyubimov , una puesta en escena sustitutiva del ciclo dirigida por Götz Friedrich fue bien recibida. [95] Musical y dramáticamente, la compañía prosperó hasta la década de 1990. Una producción de 1993 de Die Meistersinger , dirigida por Haitink y protagonizada por John Tomlinson, Thomas Allen , Gösta Winbergh y Nancy Gustafson , fue ampliamente admirada, [96] al igual que la puesta en escena de 1994 de Richard Eyre de La traviata , dirigida por Solti y que impulsó a Angela Gheorghiu al estrellato. [97]
Durante algún tiempo, las consideraciones puramente musicales se vieron eclipsadas por las crisis prácticas y de gestión en la Royal Opera House. Sir John Tooley se retiró como director general en 1988, y su puesto fue otorgado al ejecutivo de televisión Jeremy Isaacs . Tooley luego abandonó su reticencia habitual y calificó el período de Isaacs como un desastre, citando una mala gestión que no pudo controlar los niveles inflados de personal con un consiguiente aumento pronunciado de los costos y los precios de las entradas. [98] Las relaciones incómodas entre Isaacs y sus colegas, en particular Haitink, también fueron perjudiciales. [98] Tooley concluyó que bajo el mando de Isaacs "Covent Garden se había convertido en un lugar de entretenimiento corporativo, ya no un teatro principalmente para amantes de la ópera y el ballet". [98] Isaacs fue ampliamente culpado por las malas relaciones públicas que surgieron de la serie de televisión de la BBC de 1996 The House , en la que se permitió a las cámaras filmar la vida cotidiana detrás del escenario de las compañías de ópera y ballet y el funcionamiento del teatro. [n 13] El Daily Telegraph comentó: "Durante años, la Ópera fue sinónimo de mala gestión y caos. Sus mecanismos más internos fueron expuestos al ridículo público por la serie de la BBC The House ". [100]
En 1995, la Royal Opera anunció un "Festival Verdi", cuyo motor principal fue el verdiano principal de la compañía, Sir Edward Downes, que ya había regresado de Australia. [101] El objetivo era presentar todas las óperas de Verdi, ya sea en escena o en concierto, entre 1995 y el centenario de la muerte de Verdi, en 2001. [102] Aquellas óperas sustancialmente reescritas por el compositor en su larga carrera, como Simon Boccanegra , se presentaron tanto en su versión original como en su versión revisada. [103] El festival no logró presentar un ciclo completo de Verdi; el cierre de la ópera interrumpió muchos planes, pero como lo expresó The Guardian , "Downes aún logró presentar, ya sea bajo su propia batuta o la de otros, la mayoría de las obras principales y muchas de las menores del maestro italiano". [104]
El acontecimiento más perturbador de la década, tanto para la ópera como para las compañías de ballet, fue el cierre de la Royal Opera House entre 1997 y 1999 para una importante reconstrucción. The Independent on Sunday afirmó que Isaacs "gestionó desesperadamente mal el cierre de la Ópera durante su remodelación". [98] Isaacs, afirma el periódico, rechazó la posibilidad de un traslado temporal al Lyceum Theatre, casi al lado de la ópera, y depositó sus esperanzas en un nuevo edificio temporal propuesto en el South Bank de Londres . [98] A ese plan se le denegó el permiso de planificación, lo que dejó a las compañías de ópera y ballet sin hogar. Isaacs dimitió en diciembre de 1996, nueve meses antes de que expirara su contrato. [98] Haitink, consternado por los acontecimientos, amenazó con marcharse, pero le convencieron para que se quedara y mantuviera la compañía de ópera en una serie de viviendas temporales en teatros y salas de conciertos de Londres. [95] Un ciclo de El anillo del Nilo , en semiescenario, en el Royal Albert Hall obtuvo críticas superlativas y ganó muchos nuevos admiradores para Haitink y la compañía, cuyos miembros incluían a Tomlinson, Anne Evans y Hildegard Behrens . [n 14]
Después de que Isaacs se fuera, hubo un período de inestabilidad gerencial, con tres directores ejecutivos en tres años. La sucesora de Isaacs, Genista McIntosh , renunció en mayo de 1997 después de cinco meses, citando problemas de salud. [106] Su puesto fue ocupado por Mary Allen , quien asumió el trabajo desde el Arts Council . La selección de Allen no cumplió con las reglas del consejo para tales nombramientos, y después de un informe crítico del comité selecto de la Cámara de los Comunes sobre la gestión de la ópera [107], renunció en marzo de 1998, al igual que todo el directorio de la ópera, incluido el presidente, Lord Chadlington . [108] Un nuevo directorio nombró a Michael Kaiser como director general en septiembre de 1998. Supervisó la restauración de las finanzas de las dos compañías y la reapertura de la ópera. Fue ampliamente considerado un éxito, y hubo cierta sorpresa cuando se fue en junio de 2000 después de menos de dos años para dirigir el Centro Kennedy en Washington, DC [109].
La última música operística que se escuchó en la antigua casa había sido el final de Falstaff , dirigida por Solti con los cantantes liderados por Bryn Terfel , en una gala de despedida conjunta de ópera y ballet en julio de 1997. [n 15] Cuando la casa reabrió en diciembre de 1999, magníficamente restaurada, Falstaff fue la ópera que se presentó en la noche de apertura, dirigida por Haitink, una vez más con Terfel en el papel principal. [111] [n 16]
Tras años de perturbaciones y conflictos, la ópera y sus dos compañías recuperaron la estabilidad tras el nombramiento en mayo de 2001 de un nuevo director ejecutivo, Tony Hall , que había sido un alto ejecutivo de la BBC. Al año siguiente, Antonio Pappano sucedió a Haitink como director musical de la Royal Opera. Tras la remodelación, un segundo auditorio más pequeño, el Linbury Studio Theatre, se puso a disposición de la Royal Opera y el Royal Ballet para producciones a pequeña escala, para compañías visitantes y para trabajos producidos en el programa ROH2, que apoya a nuevos artistas y artistas en desarrollo. [113] La Royal Opera anima a los jóvenes cantantes al comienzo de sus carreras con el Programa de Jóvenes Artistas Jette Parker; los participantes son miembros asalariados de la compañía y reciben entrenamiento diario en todos los aspectos de la ópera. [114]
Además de las obras estándar del repertorio operístico, la Royal Opera House ha presentado muchas piezas menos conocidas desde 2002, entre ellas Adriana Lecouvreur de Cilea , Cendrillon de Massenet , El jugador de Prokofiev , La novia del zar de Rimsky-Korsakov , Il turco in Italia de Rossini , Niobe de Steffani y Las zapatillas de la zarina de Tchaikovsky . [115] Entre los compositores cuyas obras se estrenaron se encontraban Thomas Adès , [116] Harrison Birtwistle , [117] Lorin Maazel, [118] y Nicholas Maw . [119]
Las producciones en los primeros cinco años del mandato de Pappano variaron desde Lady Macbeth de Mtsensk (2004) de Shostakovich [120] hasta Sweeney Todd (2003) de Stephen Sondheim , protagonizada por Thomas Allen y Felicity Palmer . [121] El ciclo del Anillo de Pappano , iniciado en 2004 y presentado como una tetralogía completa en 2007, fue elogiado como el de Haitink antes que él por su excelencia musical; fue presentado en una producción descrita por Richard Morrison en The Times como "muy ridiculizada por mezclar lo hogareño... lo estrafalario y lo cósmico". [122] Durante el mandato de Pappano, sus predecesores Davis y Haitink han regresado como invitados. Haitink dirigió Parsifal , con Tomlinson, Christopher Ventris y Petra Lang en 2007, [123] y Davis dirigió cuatro óperas de Mozart entre 2002 y 2011, Ariadne auf Naxos de Richard Strauss en 2007 y Hansel y Gretel de Humperdinck en 2008. [124] En 2007, Sir Simon Rattle dirigió una nueva producción de Pelléas et Mélisande de Debussy protagonizada por Simon Keenlyside , Angelika Kirchschlager y Gerald Finley . [125]
La compañía visitó Japón en 2010, presentando una nueva producción de Manon y la producción de Eyre de La traviata . Mientras la compañía principal estaba en el extranjero, una compañía más pequeña permaneció en Londres, presentando Niobe , Così fan tutte y Don Pasquale en el Covent Garden. [126]
En 2010, la Royal Opera House recibió un subsidio gubernamental de poco más de £27 millones, [127] en comparación con un subsidio de £15 millones en 1998. [128] Esta suma se dividió entre las compañías de ópera y ballet y el costo de funcionamiento del edificio. [128] En comparación con los teatros de ópera en Europa continental, el subsidio público de Covent Garden se ha mantenido bajo como porcentaje de sus ingresos, típicamente 43%, en comparación con el 60% de su contraparte en Múnich. [129]
En la última parte de la década de 2000, la Royal Opera dio un promedio de 150 funciones cada temporada, que duró de septiembre a julio, de alrededor de 20 óperas, casi la mitad de las cuales fueron nuevas producciones. [130] Las producciones en la temporada 2011-12 incluyeron una nueva ópera ( Miss Fortune ) de Judith Weir , [131] y las primeras representaciones de The Trojans en Covent Garden desde 1990, dirigidas por Pappano y protagonizadas por Bryan Hymel , Eva-Maria Westbroek y Anna Caterina Antonacci . [132] Desde el comienzo de la temporada 2011-12, Kasper Holten se convirtió en director de la Royal Opera, [133] junto con John Fulljames como director asociado de ópera. [134] Al final de la temporada 2011-12, ROH2 , el brazo contemporáneo de la Royal Opera House, se cerró. [135] La responsabilidad de la programación contemporánea se dividió entre los programas de estudio de la Royal Opera y el Royal Ballet. [136]
Desde el inicio de la temporada 2012-13, la Royal Opera ha seguido montando alrededor de 20 producciones y alrededor de siete nuevas producciones cada temporada. La temporada 2012-13 se inauguró con una reposición de Der Ring des Nibelungen , dirigida por Keith Warner ; las nuevas producciones de esa temporada incluyeron Robert le diable , dirigida por Laurent Pelly , [137] Eugene Onegin , dirigida por Holten, [138] La donna del lago , dirigida por Fulljames, [139] y el estreno en el Reino Unido de Written on Skin , compuesta por George Benjamin y dirigida por Katie Mitchell . [140] Las producciones del Studio Programme incluyeron el estreno mundial de The Firework-Maker's Daughter de David Bruce (inspirada en la novela homónima de Philip Pullman ), dirigida por Fulljames, [141] y el estreno en el Reino Unido de The Importance of Being Earnest de Gerald Barry , dirigida por Ramin Gray . [142]
Las nuevas producciones de la temporada 2013-14 incluyeron Les vêpres siciliennes , dirigida por Stefan Herheim , [143] Parsifal , dirigida por Stephen Langridge , [144] Don Giovanni , dirigida por Holten, [145] Die Frau ohne Schatten , dirigida por Claus Guth , [146] y Manon Lescaut , dirigida por Jonathan Kent , [147] y en el Studio Programme el estreno mundial de Through His Teeth de Luke Bedford , [148] y el estreno en Londres de Quartett de Luca Francesconi (dirigido por Fulljames). [149] Esta temporada también vio la primera producción de una colaboración de tres años entre The Royal Opera y Welsh National Opera, presentando Moses und Aron en 2014, Peter Pan de Richard Ayre en 2015 y un nuevo encargo en 2016 para celebrar el 70 aniversario de la WNO. [150] Otros eventos de esta temporada incluyeron la primera colaboración de la Royal Opera con Shakespeare's Globe , Holten dirigiendo L'Ormindo en el recién inaugurado Sam Wanamaker Playhouse. [151] En The Guardian , Tim Ashley escribió: "Sería difícil imaginar una velada más exquisita"; Dominic Dromgoole , director del teatro, expresó la esperanza de que la asociación con la Royal Opera se convirtiera en un evento anual. [152] La producción se revivió en febrero de 2015. [153]
En marzo de 2021, la ROH anunció simultáneamente la última extensión del contrato de Pappano como su director musical hasta la temporada 2023-2024, y la conclusión programada del mandato de Pappano como director musical de la ROH al cierre de la temporada 2023-2024. [154]
Jakub Hrůša dirigió por primera vez como invitado en la ROH en febrero de 2018, en una producción de Carmen . [155] Regresó a la ROH en abril de 2022 para dirigir una producción de Lohengrin . [156] En octubre de 2022, la ROH anunció el nombramiento de Hrůša como su próximo director musical, a partir de septiembre de 2025. [157] [158] Tomó el título de director musical designado con efecto inmediato. Está previsto que Hrůša y Pappano compartan responsabilidades en la temporada de transición 2024-2025. [159]
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