El South Bank es un distrito comercial y de entretenimiento en el centro de Londres , Inglaterra, en la orilla sur del río Támesis , frente a la ciudad de Westminster . Forma una estrecha franja de tierra ribereña dentro del distrito londinense de Lambeth (donde linda con Albert Embankment ) y el distrito londinense de Southwark (donde linda con Bankside ). Como tal, el South Bank puede considerarse algo parecido a la parte ribereña de un área conocida anteriormente como Lambeth Marsh y North Lambeth.
Si bien el South Bank no está definido formalmente, generalmente se entiende que está delimitado por el puente de Westminster y el puente de Blackfriars , y que está centrado aproximadamente a media milla (800 metros) al sureste de Charing Cross . El nombre South Bank se utilizó ampliamente por primera vez en 1951 durante el Festival de Gran Bretaña . La larga lista de atracciones de la zona incluye el complejo County Hall , el acuario Sea Life London , el London Dungeon , los Jubilee Gardens y el London Eye , el Southbank Centre , el Royal Festival Hall , el National Theatre y el BFI Southbank . Además de sus funciones oficiales y comerciales, tanto el Ayuntamiento como el Centro Shell tienen importantes componentes residenciales.
Como suele estar inundada en invierno, la zona tardó más en desarrollarse que la orilla norte del Támesis. A lo largo de su historia, ha funcionado dos veces como distrito de entretenimiento, intercalado por alrededor de cien años de muelles, siendo la industria nacional y la manufactura su uso dominante. [1] La restauración comenzó en 1917 con la construcción del Ayuntamiento de Lambeth en sustitución de la Cervecería Lion. Su símbolo de piedra Coade se conservó y se colocó en un pedestal en el puente de Westminster y se conoce como el León de South Bank . [1] El terraplén peatonal Queen's Walk es parte del Albert Embankment, construido no sólo para el drenaje público sino también para elevar todo el terreno y evitar inundaciones. [1]
En 1951, el Festival de Gran Bretaña redefinió la zona como un lugar para las artes y el entretenimiento. Ahora forma un importante distrito turístico en el centro de Londres, que se extiende desde el puente de Blackfriars en el este hasta el puente de Westminster en el oeste. La carretera, el ferrocarril y los puentes peatonales del centro de Londres conectan el área con la orilla norte del Támesis: Golden Jubilee y Waterloo Bridge . [1]
Durante la Edad Media , esta zona se desarrolló como un lugar de entretenimiento fuera de la regulación formal de la City de Londres en la orilla norte; esto incluía teatros, prostitución y caza de osos . [1]
En el siglo XVIII se había desarrollado el entretenimiento más refinado de los jardines de recreo . Los bancos poco profundos y las marismas eran ubicaciones ideales para la industria y los muelles y luego se desarrollaron como una ubicación industrial en un mosaico de propiedad privada. [1]
Hubo un cambio en el uso cuando el Consejo del Condado de Londres requirió un nuevo Ayuntamiento , que se construyó entre 1917 y 1922 en la orilla sur cerca de Lower Marsh en North Lambeth . [1] La construcción del Ayuntamiento devolvió la primera sección de la orilla del río al uso público. Esto se amplió hacia el este en 1951 cuando se reconstruyó un área considerable para el Festival de Gran Bretaña . [1]
Pasó a llamarse 'South Bank' como parte de la promoción del Festival. El legado del festival fue mixto, con edificios y exhibiciones demolidos para dar paso a Jubilee Gardens , mientras que el Royal Festival Hall y The Queen's Walk se conservaron como parte del Southbank Center . [1] Durante los años posteriores al festival, el complejo de arte y entretenimiento creció con instalaciones adicionales, incluido el Queen Elizabeth Hall , y otros lugares artísticos abiertos a lo largo del río, como el Royal National Theatre .
El South Bank se extiende cinco kilómetros cuadrados (dos millas cuadradas) a lo largo de la orilla sur del río Támesis. La sección occidental está en el distrito de Bishops de la ciudad londinense de Lambeth , y la sección oriental está en la ciudad londinense de Southwark , donde se une a Bankside . [2]
Hay mucho espacio público abierto a lo largo de la orilla del río. Entre los London Studios y la Oxo Tower se encuentran los Bernie Spain Gardens , que llevan el nombre de Bernadette Spain, [3] una activista comunitaria local que formaba parte del Coin Street Action Group. [4] [5]
El South Bank es un importante distrito artístico y de entretenimiento. El Southbank Center comprende el Royal Festival Hall, el Queen Elizabeth Hall y la Hayward Gallery . El Royal National Theatre, el súper cine IMAX de Londres y el BFI Southbank lindan al este, pero no forman parte estrictamente del centro.
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Al cronista visual y artista polaco-británico Feliks Topolski se le proporcionó un estudio debajo de uno de los arcos del puente Hungerford en 1951, donde trabajó constantemente hasta su muerte en 1989. Topolski recibió el encargo de producir un mural de 60 pies por 20 pies debajo del arco sobre Belvedere Road. para el Festival de Gran Bretaña , pintando sin saberlo sólo dos arcos desde su eventual estudio. Ofrecida por David Eccles , no fue hasta 1953 y la coronación de la reina Isabel II , cuando las ventanas del anexo desmantelado de la Abadía de Westminster fueron reutilizadas para adaptarlas al estudio de Topolski. [6] A lo largo de los años, el estudio se convirtió en una característica central del South Bank, recibiendo a innumerables personas en su 'Open Studio' los viernes a partir de las 3:00 p. m., con una puerta abierta para quien quisiera asomar la cabeza. Ahora el estudio funciona como un archivo. y espacio de exposición operado por Topolski Memoir, la organización benéfica creada para preservar el legado del artista. [7]
Topolski recibió tres arcos más en 1975 del Greater London Council (GLC) , donde pintó su épica 'Memoria del siglo', de 600 pies de largo y 12-20 pies de alto. Al contar su amplia experiencia del siglo XX, Topolski pintó la obra desde 1975 hasta su muerte, y escribió que esperaba morir trabajando en ella, con un pincel en la mano. Permaneció abierto hasta 2006 en su estado original, trabajando con estudiantes, pero, debido a su mal estado, se sometió a un programa de conservación y renovación de £ 3'000'000, financiado por el Heritage Lottery Fund , donaciones privadas y varios otros organismos de subvenciones. y criado por el hijo del artista, Daniel Topolski . [8] [9] Reabierto por el duque de Edimburgo en 2009, el Memoir solo estuvo en funcionamiento durante un año debido a presiones comerciales y se convirtió en el Bar Topolski, donde todavía se pueden ver algunas de las obras de Topolski. [10]
El County Hall se convirtió en el London Marriott Hotel County Hall , el Sea Life London Aquarium y el London Dungeon .
El OXO Tower Wharf está hacia el extremo este de South Bank y alberga Gallery@Oxo, tiendas y boutiques, y el restaurante OXO Tower dirigido por Harvey Nichols .
Gabriel's Wharf es un muelle remodelado en South Bank, ubicado en 56 Upper Ground, Londres. Se ha convertido en una zona comercial. Los lugares cercanos incluyen la Torre Oxo y los Jardines Bernie Spain.
Los London Studios , la antigua sede de ITV , están frente al Thames y Rambert Dance Company tienen sus nuevos estudios en Upper Ground. Los teatros Old Vic y Young Vic están cerca.
Junto al "distrito" se encuentra el Museo Florence Nightingale dedicado a la enfermería, la medicina y la guerra de Crimea.
El sótano del Queen Elizabeth Hall ha sido utilizado por patinadores desde principios de la década de 1970. Originalmente un punto muerto arquitectónico, se convirtió en un hito de la cultura británica del skate, pero luego estuvo amenazado, aunque con el apoyo de la campaña Long Live Southbank . Parte del Southbank Center se convirtió en tiendas con vistas al río.
El South Bank fue el escenario principal de la película de comedia de 1952 The Happy Family , ambientada en torno al Festival de Gran Bretaña.
Parte del éxito de la zona como atracción turística se atribuye a los altos niveles de acceso al transporte público. Varias terminales ferroviarias importantes se encuentran a poca distancia de South Bank, a ambos lados del río, incluidas Waterloo , Charing Cross y Blackfriars . El metro de Londres tiene estaciones en o cerca del South Bank, de oeste a este, en Westminster , Waterloo , Embankment , Blackfriars y Southwark .
El desarrollo de la estación de tren Thameslink Blackfriars a principios de la década de 2010, que tiene acceso tanto desde el lado sur como desde el norte del río, provocó la señalización adicional con el nombre "para Bankside y South Bank". La accesibilidad a la orilla norte es alta, con conexiones realizadas, de oeste a este, a través de los puentes de Westminster , Golden Jubilee , Waterloo y Blackfriars . El río se utiliza como medio de transporte con muelles a lo largo del South Bank en el London Eye, el Royal Festival Hall y Bankside.
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