County Hall (a veces llamado London County Hall ) es un edificio en el distrito de Lambeth , Londres, que fue la sede del London County Council (LCC) y más tarde del Greater London Council (GLC). El edificio está en la orilla sur del río Támesis , con el puente de Westminster al lado, al sur. Está orientada al oeste hacia la ciudad de Westminster y está cerca del Palacio de Westminster . Las estaciones de metro de Londres más cercanas son Waterloo y Westminster . Es un edificio catalogado de Grado II* . [1]
El edificio fue encargado para reemplazar la sede de Spring Gardens de mediados del siglo XIX heredada de la Junta Metropolitana de Obras . [2] El sitio seleccionado por los líderes cívicos estaba anteriormente ocupado por cuatro propiedades: Float Mead (ocupada por los molinos harineros de Simmond), Pedlar's Acre (ocupada por muelles y casas), Bishop's Acre (ocupada por la fábrica de Crosse & Blackwell ) y el Cuatro acres (ocupados por talleres y establos). [3]
El edificio principal de seis plantas fue diseñado por Ralph Knott . Está revestido de piedra de Portland en estilo barroco eduardiano . La construcción, realizada por Holland, Hannen & Cubitts , [4] comenzó en 1911 y el edificio fue inaugurado por el rey Jorge V en 1922. Se agregaron los bloques norte y sur, que fueron construidos por Higgs y Hill , [5]. entre 1936 y 1939. [6] El bloque Island no se completó hasta 1974. [7]
En 1945 se celebró en esta sala la Conferencia Sindical Mundial . [8] [9]
El Island Block se construyó en lo que entonces era una rotonda (ahora una península) entre County Hall, St Thomas' Hospital y la estación de Waterloo . Llamaba la atención del público que pasaba por tres razones principales: tenía un carácter arquitectónico completamente diferente al de cualquiera de los otros edificios cercanos, no tenía entradas a nivel del suelo (aunque sí había salidas de emergencia), era accesible sólo por un puente y un túnel desde el edificio SE County Hall, y tenía sombrillas de color naranja, diseñadas para bajar y subir juntas automáticamente cuando brillaba el sol, en lugar de mediante un control local que parecería menos agradable desde el exterior. Los controles rápidamente fallaron, dejando el efecto "aleatorio" no deseado y al mismo tiempo causando un exceso de calor y deslumbramiento dentro del edificio que los ocupantes no pudieron controlar. Aunque no era del agrado de muchos londinenses, su arquitecto y algunos otros expertos lo consideraron "distinguido", y lo señalaron como un ejemplo temprano de interior de oficina de planta abierta, que debería haber figurado en la lista. [10]
Durante 64 años, el County Hall sirvió como sede del gobierno local de Londres. Durante la década de 1980, el entonces poderoso GLC, controlado por los laboristas y dirigido por Ken Livingstone, entró en conflicto con el gobierno nacional conservador de Margaret Thatcher . La fachada del Ayuntamiento servía frecuentemente como cartel de consignas de la oposición que podían verse desde el Palacio de Westminster. [11]
Cuando el gobierno de Margaret Thatcher abolió el GLC en 1986, el County Hall perdió su papel como sede del gobierno de Londres. Pronto se habló de lo que sucedería con el edificio, y hubo planes para trasladar la Escuela de Economía de Londres al sitio, pero no se llevó a cabo. [12] El edificio permaneció en uso por la Autoridad Educativa del Interior de Londres (ILEA) hasta su abolición en 1990, cuando el edificio fue transferido al London Residuary Body y finalmente vendido a Shirayama Shokusan, un inversor japonés. [12] El 21 de octubre de 2005, el Tribunal Superior de Inglaterra y Gales confirmó una oferta de los propietarios del edificio, Shirayama Shokusan, para desalojar la Galería Saatchi por violar su contrato, en particular utilizando espacio fuera del área alquilada para exhibiciones. [13]
El Island Block fue demolido en 2006 para dar paso a un hotel, el Park Plaza Westminster Bridge . El edificio, también conocido como No 1 Westminster Bridge Road , había estado en desuso desde 1986 y había sido descrito como una monstruosidad. [10]
Una placa azul conmemora la LCC, la GLC y la Autoridad Educativa del Interior de Londres en el County Hall. [14]
Hoy en día, County Hall es el sitio de una serie de atracciones de ocio, incluido un centro para Merlin Entertainments cuyo Sea Life London Aquarium , [15] London Dungeon , [16] Shrek's Adventure . [17] y The Last Minute.com London Eye [18] tienen su sede en el edificio. [17]
Desde octubre de 2017, la antigua sala del consejo alberga también una producción site-specific de El testigo de cargo de Agatha Christie . [19] [20]
Hay dos hoteles ubicados en County Hall:
Medios relacionados con County Hall, Londres en Wikimedia Commons
