Les vêpres siciliennes ( pronunciación en francés: [le vɛːpʁ sisiljɛn] ; Las vísperas sicilianas ) es una gran ópera en cinco actos del compositor romántico italiano Giuseppe Verdi con libreto en francés de Eugène Scribe y Charles Duveyrier basado en su obra Le duc d'Albe de 1838. Les vêpres siguió inmediatamente a las tres grandes obras maestras de mitad de carrera de Verdi, Rigoletto , Il trovatore y La traviata de 1850 a 1853 y se representó por primera vez en la Ópera de París el 13 de junio de 1855.
En la actualidad, la ópera se representa tanto en su versión original en francés como (con más frecuencia) en su versión italiana posterior a 1861, I vespri siciliani . La historia se basa en un acontecimiento histórico, las Vísperas sicilianas de 1282, y utiliza material extraído del tratado medieval siciliano Lu rebellamentu di Sichilia . [1]
Después de la primera gran ópera de Verdi para la Ópera de París –su adaptación de I Lombardi en 1847, presentada bajo el título de Jérusalem– , el compositor había querido escribir una gran ópera completamente nueva para la compañía, cuyo atractivo era el mismo que influyó en todos los compositores italianos de la época: los desafíos de una forma diferente a la de su tierra natal y la capacidad de atraer a un público que acogiera con agrado la novedad. [2]
Verdi inició conversaciones con la Ópera, pero las negociaciones se estancaron debido a las revoluciones de 1848 y el compositor las interrumpió durante un tiempo. No fue hasta febrero de 1852 (mientras Il trovatore todavía se estaba preparando) cuando regresó a París y firmó un contrato para escribir una ópera, cuyo libreto prepararía Scribe, a quien se le dio un plazo para que entregara un "tratamiento" el 30 de junio de 1853 [2] y los ensayos comenzarían a mediados de 1854 y la ópera se representaría en noviembre/diciembre de ese año. A Verdi se le garantizó la elección de los artistas adecuados, así como cuarenta representaciones en los diez meses posteriores al estreno. [2]
En julio de 1852, Verdi le había escrito a Scribe exponiendo sus esperanzas:
Me gustaría, necesito un tema grandioso, apasionado y original; una puesta en escena imponente y abrumadora. Tengo siempre a la vista tantas de esas magníficas escenas que se encuentran en tus poemas... ¡En verdad, esas escenas son milagrosas! Pero las representas tan a menudo que espero que me representes una. [3]
Cuando Scribe no cumplió con su plazo de julio de 1853, Verdi fue a París para negociar directamente y fue entonces cuando el libretista propuso una solución, utilizando una versión revisada del libreto de Le duc d'Albe , [4] que había sido escrito unos 20 años antes en el apogeo de la tradición de la gran ópera francesa y que previamente se había ofrecido a Halévy (quien lo rechazó) y a Donizetti (quien lo musicalizó parcialmente en 1839 bajo el título original). [5] Verdi planteó muchas objeciones, muchas de ellas descritas en una carta de Scribe a Duveyrier de diciembre de 1853. [6] Incluían un cambio de ubicación, de los nombres de los personajes, ciertas situaciones específicas (no había cervecerías en Sicilia, por ejemplo), además de una demanda de un quinto acto "estándar" para hacerlo equivalente a Les Huguenots o Le prophète de Meyerbeer .
Sin embargo, esto "significaba que Verdi estaba escribiendo su primera ópera (original) en un momento en el que el género estaba en un estado de cambio". [5] El musicólogo Julian Budden añade: "Al optar por la escala más grandiosa posible, Verdi estaba yendo contra la corriente de la moda" (que, según señala, había cambiado significativamente en los meses y años posteriores al levantamiento de 1848, de modo que el país estaba ahora firmemente en la época de Napoleón III, lo que significaba "que el fundamento social sobre el que descansaba [la gran ópera] ahora se había retirado"). [7]
Verdi pasó 1854 obligando a Scribe a hacer revisiones mientras escribía la música, "quejándose de la gran extensión que exigía el público de la Ópera". [4] En general, fue un momento frustrante para el compositor, especialmente al lidiar con el quinto acto de Scribe. El libretista no respondió a las súplicas de revisión de Verdi, hasta que finalmente, se vio obligado a fines de 1854 (sin estreno a la vista y la misteriosa desaparición de los ensayos de Sophie Cruvelli , que cantó Hélène) a escribir al director de la Ópera, Louis Crosnier: "Para evitar la catástrofe que nos amenaza... solo veo un medio y no dudo en proponerlo: la disolución del contrato". [8] Sin embargo, Verdi perseveró y estuvo presente en el estreno de junio de 1855, para entonces habiendo pasado casi dos años en París trabajando en la ópera.
El estreno en la Ópera de París, el 13 de junio de 1855, fue muy bien recibido. La Presse señaló: «La música de Verdi se ha adaptado al procedimiento inventado por el genio francés sin perder nada de su ardor italiano. [9]
Hector Berlioz escribió: "En Les vêpres la penetrante intensidad de la expresividad melódica, la suntuosa y sabia variedad de la instrumentación, la vastedad y poética sonoridad de las piezas concertadas, el color cálido que brilla en todas partes... comunican a esta ópera una impronta de grandeza, una especie de majestad soberana más distinguible que en los productos anteriores de este compositor. [10]
Budden señala que "los críticos encontraron mucho que admirar en la nueva ópera... Adolphe Adam declaró que Les vêpres lo había convertido a la música de Verdi", [11] pero el propio Verdi, en una carta de finales de junio, señala que tres escritores italianos fueron los más críticos". [12]
Sin embargo, su éxito no fue duradero. Como la versión original nunca entró en el repertorio establecido, las representaciones "se arrastraron" [5] hasta que Verdi intentó ayudar a su reestreno en la Ópera de París el 6 de julio de 1863 revisando algunos de los papeles para cantantes seleccionados. Sin embargo, después de unas pocas representaciones, la ópera desapareció y fue reemplazada por la versión francesa de Il trovatore , Le trouvère . A excepción de esta única reestreno en París en 1863, "desapareció por completo de los escenarios parisinos" [13].
Tras un largo periodo de relativo abandono, la ópera en su versión original en francés ha comenzado a aparecer en escena con más regularidad en el siglo XXI. Se montó una producción en la Ópera de la Bastilla en 2003 [14] y una producción de la Ópera de los Países Bajos en 2010. En mayo de 2011 se presentaron versiones en francés en el Grand Théâtre de Genève y en el Teatro San Carlo de Nápoles y, en febrero de 2013, la compañía ABAO de Bilbao presentó la ópera.
Otras presentaciones incluyeron puestas en escena de la Ópera de Frankfurt en 2013 [15] y la Ópera Estatal de Baviera en 2018. [16]
La puesta en escena de la versión completa en la Royal Opera House Covent Garden por primera vez en su historia (menos el ballet) en octubre/noviembre de 2013 generó diversas respuestas críticas. [17] [18] [19]
El poeta Ettore Caimi preparó rápidamente un libreto en italiano bajo la supervisión de Verdi. El compositor era consciente de que en Italia en ese momento habría sido imposible ubicar la historia en Sicilia, como le comenta a su editor Giulio Ricordi en abril de 1855: "Voy a ... (cambiar) el tema para que sea aceptable para los teatros italianos". [20] Basado en las sugerencias de Scribe para cambiar la ubicación - "Sugerí que el duque de Alba debería hacer las maletas una vez más y mudarse a Lisboa" [21] - pasó a ser Portugal en 1640 mientras estaba bajo control español. Por lo tanto, el título se cambió a Giovanna de Guzmán . En general, Verdi no estaba contento con la traducción, que Budden considera como "una de las peores jamás perpetradas". [22] Sin embargo, se hicieron algunas mejoras cuando la ópera volvió a su título italiano traducido después de 1861.
Después de 1861, en la era posterior a la unificación, la ópera volvió a su título italiano traducido, I vespri siciliani [13] y a veces se representa con ese título y en esa versión hoy en día.
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Antes de los acontecimientos de la ópera, Procida, un destacado patriota siciliano, fue herido por las tropas francesas durante su invasión de Sicilia y se vio obligado a exiliarse. Montfort, líder de las tropas francesas, violó a una mujer siciliana que más tarde dio a luz a un hijo, Enrique. Montfort se convirtió en gobernador de Sicilia, mientras que la mujer siciliana educó a su hijo para que lo odiara, sin revelarle a Enrique que Montfort era su padre.
La plaza principal de Palermo
Thibault, Robert y otros soldados franceses se han reunido frente al palacio del gobernador. Mientras brindan por su patria, los sicilianos locales los observan, descontentos con la ocupación.
Hélène, que está retenida como rehén por el gobernador francés Montfort, entra vestida de luto por su hermano, el duque Federico de Austria, que había sido ejecutado por los franceses exactamente un año antes y cuya muerte sigue sin ser vengada. Un poco borracho, Robert, un soldado francés de bajo rango, le exige que cante y ella acepta. Su canción sobre las oraciones de los marineros ( Ô viens à nous, Dieu tutélaire! - "Ora, Dios poderoso, calma con tu sonrisa el cielo y el mar") y la respuesta de Dios de "que los peligros sean despreciados" termina con un grito de guerra ( ¡Coraje!... ¡el coraje! ) a los sicilianos para que se rebelen contra los ocupantes. Cuando entra el gobernador, la multitud se calma. Henri, recién liberado de la prisión, le asegura a Hélène cuánto desprecia al gobernador. Al oír esto, Montfort ordena a Helena que se vaya y luego, a solas con Enrique, le ofrece una posición de poder con sus hombres siempre que se mantenga alejado de Helena. Él se niega y sigue inmediatamente a Helena al palacio.
Al lado del mar
Procida desembarca en la orilla desde un pequeño barco pesquero. Es evidente que regresa del exilio y expresa su alegría por volver a su tierra y ciudad natal ( Et toi, Palerme – "Oh tú Palermo, tierra adorada"). Está rodeado por Mainfroid y otros compañeros y rápidamente ordena a sus hombres que traigan a Hélène y Henri ante él ( Dans l'ombre et le silence – "En la oscuridad y en el silencio"). Los tres hacen planes para un levantamiento durante las festividades inminentes que conducen a los matrimonios de un grupo de jóvenes. Después de que Procida se va, Hélène le pregunta a Henri qué recompensa espera. Jurando que vengará la muerte de su hermano, no pide nada más que su amor.
Béthune llega con una invitación de Montfort para asistir a un baile. Henri se niega y es arrestado y arrastrado. Liderados por Robert, llega un grupo de soldados franceses y Procida regresa y ve que es demasiado tarde para salvar a Henri, ya que los jóvenes han entrado en la plaza y han comenzado a bailar. A medida que el baile se vuelve más animado, Robert hace una señal a sus hombres, quienes agarran a muchas de las jóvenes y las arrastran a pesar de las protestas de los jóvenes sicilianos. Los jóvenes abatidos ven pasar un barco lleno de nobles franceses y mujeres sicilianas, todos con destino al baile. Procida y otros deciden entrar al baile y buscar su venganza.
Escena 1: El palacio de Montfort
Montfort lee un papel de la mujer que ha raptado, en el que se revela que Henri es su hijo ( Oui, je fus bien coupable et coupable par elle! – “¡Sí, yo era culpable y ella me lo ha echado en cara!”). Béthune le dice que Henri ha sido traído a la fuerza, pero Montfort se regocija por el hecho de que su hijo esté cerca ( Au sein de la puissance – “En medio del poder, en medio de la grandeza, un vacío inmenso, terrible”). Los dos hombres se enfrentan y Henri se muestra un tanto desconcertado por la forma en que lo están tratando. Finalmente, Montfort revela la carta escrita por la madre de Henri. Desconcertado pero todavía desafiante, Henri insulta a su padre, que reacciona con ira cuando el joven sale corriendo: “¡Palabra fatal! ¡Insulto mortal! La alegría se ha desvanecido...”.
Escena 2: Un baile en el palacio de Montfort
Cuando Montfort entra, da la señal para que comience el ballet. [24] Entre la multitud, pero disfrazados, están Hélène, Henri y Procida. Henri se sorprende cuando los dos se revelan y declaran que su propósito es salvar al joven. Sin embargo, se perturba al escuchar que tienen la intención de matar a Montfort y cuando el padre se acerca al hijo, se da una pista de advertencia. Cuando los asesinos se acercan, Henri salta frente a su padre justo cuando Hélène se acerca. Los sicilianos se horrorizan al ver que Henri se salva mientras el conjunto contempla la situación. Hélène, Procida, Daniéli y los sicilianos maldicen a Henri mientras son arrastrados, mientras él quiere seguirlos, pero Montfort lo detiene.
Una prisión
Henri llega a la puerta de la prisión y, por orden de Montfort, espera a ser admitido. Contempla la situación en la que se encuentran sus amigos ( O jour de peine – ¡Día de llanto, de dolor feroz!). Hélène sale y se enfrenta a él. Finalmente, admite que Montfort es su padre y ella comienza a estar dispuesta a simpatizar ( Ami! le cœur d'Hélène... – "¡Henri! Ah, hablas a un corazón que ya está preparado para perdonar"). Al no ver a Henri, Procida se acerca a Hélène y le revela una carta en la que le habla de la espera de la libertad. Pero Montfort llega y ordena un sacerdote y la ejecución de los prisioneros mientras Procida se sorprende al descubrir la verdad de la situación de Henri. Henri suplica clemencia para sus amigos y Montfort lo confronta con una cosa: Dis: mon père! dis – "Dime sólo a mí, di "Mi padre...". Henri no dice nada mientras aparece el verdugo y se llevan a la pareja, seguidos por Henri. Montfort interviene para impedirle que se una a ellos. Mientras Helena es conducida hacia el verdugo, Montfort interviene y anuncia el perdón para los sicilianos. Además, acepta el matrimonio de Helena y Enrique y anuncia a la multitud: "¡He vuelto a encontrar un hijo!". Hay regocijo general.
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Los jardines del palacio de Montfort
Mientras los caballeros y las doncellas se reúnen, Hélène da gracias a todos ( Merci, jeunes amies – «Gracias, queridos amigos»). Henri llega, exclamando su alegría ( La brise souffle au loin – «La brisa se cierne sobre el lomo»). Se va a buscar a su padre, pero llega Procida, anunciando un plan para burlar a sus enemigos con su masacre que tendrá lugar al pie del altar después de que se hayan dicho los votos. Ella está dividida, más aún después del regreso de Henri, entre su amor y su deber ( Sort fatal! – «¡Destino fatal! ¡Oh, feroz conflicto!»). Finalmente, no puede ir más allá y le dice a Henri que no pueden casarse. Ambos hombres están furiosos con ella por su aparente traición. Entonces llega Montfort, toma las manos de la pareja, las une y los declara casados mientras las campanas comienzan a sonar. Esta es la señal para que los sicilianos se apresuren y se lancen sobre Montfort y los franceses.
Al resumir el efecto del libreto como "un marco competente para una ópera de efectos, de espectáculo y sorpresa teatral, y Verdi terminó por aceptarlo como tal", el musicólogo Julian Budden señala a continuación dos de sus aspectos que parecen distintivos y que son visibles en la música. En primer lugar, "lo utilizó como base para un nuevo estilo de melodía más amplio, más complejo rítmicamente. Aquí el modelo de Meyerbeer fue importante ... En segundo lugar, aprovechó la oportunidad de resolver un problema que se le había escapado en una obra algo similar, La battaglia di Legnano ; a saber, el de reconciliar las emociones privadas y públicas de los personajes principales ... . el problema se superó por medio de un lenguaje musical más variado ". [25]
El musicólogo Roger Parker , escribiendo en Grove en 1992, ofrece un punto de vista algo diferente al explicar que la gran extensión y escala de esta ópera (así como otras en la tradición de la gran ópera) hacen que rara vez se representen en los teatros de ópera modernos (desde 1992 esta situación ha cambiado, véase la sección de historial de representaciones más arriba). Parker afirma que "con muy pocas excepciones, sus principales números líricos carecen de la inmediatez melódica del trío de óperas italianas ( Rigoletto , Il trovatore y La traviata ) que lo precedieron inmediatamente". [26] Sin embargo, continúa diciendo que Les vêpres "marca un giro decisivo respecto del lenguaje de las óperas italianas del período medio y el surgimiento de muchas características estilísticas que asociamos con el Verdi posterior". [4]
Dadas las frustraciones que Verdi encontró en la preparación de la ópera, que duró dos años, y las diversas expresiones de estas frustraciones en cartas a Giuseppina Strepponi (con quien mantenía una relación que comenzó alrededor de 1847), el escritor Irving Kolodin, en su ensayo para la grabación de la RCA, encuentra una solución que la propia Strepponi había proporcionado:
En tu posición yo no me comprometería de ninguna manera por el momento. Debería buscar un libreto que me gustara y ponerle música sin compromiso alguno y a mi propio ritmo. [27] (Las cursivas son del original).
Kolodin comenta: "Fue, por supuesto, el principio por el cual se guió la carrera posterior de Verdi cuando tenía la tierra y la posición que ansiaba y la seguridad que las acompañaban y una esposa sabia". [28]
Notas
Fuentes citadas
