The Knot Garden es la tercera ópera del compositor Michael Tippett para la que escribió el libreto original en inglés . La obra tuvo su primera representación en la Royal Opera House , Covent Garden, el 2 de diciembre de 1970, dirigida por Sir Colin Davis y producida por Sir Peter Hall . Hay una grabación con el elenco original.
La primera actuación estadounidense fue en 1974 en la Universidad Northwestern y la primera actuación alemana en 1987 en el Musiktheater im Revier de Gelsenkirchen . En 1984, Tippett autorizó a Meirion Bowen a crear una orquestación reducida para una reposición con la London Sinfonietta en el Wilde Theatre , dirigida por Howard Williams . La versión reducida ha sido revivida seis veces, con producciones en Gran Bretaña, Estados Unidos, Australia y Austria. Hubo una reposición en la Royal Opera House en 1988, dirigida por Nicholas Hytner y, en 2005, la Ópera Escocesa produjo la ópera para el centenario de Tippett. [1]
El psiquiatra Mangus presenta la acción. Thea entra, seguida pronto por la niña histérica Flora, que corre gritando a los brazos de Thea. Faber entra y Thea despide a Flora con Mangus, luego regaña a Faber por (como ella imagina) hacerse el lascivo con Flora. Faber protesta "No coqueteo con Flora; Flora grita antes de que yo... ¡imposible!"
Mel y Dov entran disfrazados de Ariel y Caliban de La tempestad . Son amantes, pero Mel coquetea con Thea y, por celos, Dov hace una jugada para Faber. Este tenso cuarteto se ve interrumpido cuando Flora vuelve a entrar gritando: Denise, la hermana de Thea, ha llegado de visita y está desfigurada por la tortura. Denise se presenta en un aria dramática sobre su lucha por la justicia universal. Esto se convierte en un conjunto y el acto se cierra con la suave réplica de Mel: "Claro, cariño".
El segundo acto es una serie onírica de diálogos. En la partitura, el compositor describe su visión de la puesta en escena: "Parece como si el centro del escenario tuviera el poder de 'aspirar' a un personaje en el fondo del escenario, digamos, y 'expulsarlo' al frente. "Durante su paso por el laberinto, los personajes se encuentran y representan sus escenas. Pero siempre uno de los personajes de estas escenas está a punto de ser expulsado, mientras que un nuevo personaje ha sido absorbido y girado hasta el punto de encuentro".
La primera pareja en aparecer son Thea y Denise, que hablan en paralelo, sin poder encontrarse. Thea es reemplazada por Faber, quien hace algún contacto con la susceptible Denise, pero luego es reemplazada por Flora, quien nuevamente reacciona ante Faber con gritos. La sacan del escenario y Denise reaparece con un látigo, seguida por Dov, quien continúa su coqueteo anterior. Faber responde, pero es sacado del escenario y reemplazado por Mel, y los amantes comparten un dúo reconociendo que su aventura está terminando. Dov ahora desaparece para ser reemplazado por Denise, quien ve a Mel como representante de los oprimidos de la tierra (la melodía de " We Shall Overcome " aparece en la orquesta). Los personajes aparecen y desaparecen en rápida sucesión hasta que la secuencia termina con Flora a solas con Dov.
Dov consuela a Flora animándola a cantar y ella interpreta "Die liebe Farbe" de Die schöne Müllerin de Schubert . Dov responde con la canción que luego formaría la primera parte del ciclo Canciones para Dov . El acto termina con el reingreso de Mel.
Mangus declara que su producción de La tempestad ha comenzado: "Este jardín es ahora una isla", y los personajes desempeñan amablemente los papeles que Mangus les asigna. Además de Mel y Dov como Caliban y Ariel, Faber se convierte en Ferdinand , Flora se convierte en Miranda y Mangus es Prospero . Thea y Denise siguen siendo ellas mismas y comentan la acción, criticando el papel controlador y voyerista de Mangus como empresario del drama. Al concluir la farsa, Mel y Denise se van juntos, seguidos por Dov, que aún no puede soltarse. Flora se va sola. Thea y Faber se reconcilian.