El territorio hoy conocido como Inglaterra estuvo habitado hace más de 800.000 años, como lo ha indicado el descubrimiento de herramientas de piedra y huellas en Happisburgh en Norfolk. [1] La evidencia más temprana de humanos modernos tempranos en el noroeste de Europa , una mandíbula descubierta en Devon en Kents Cavern en 1927, fue re-datada en 2011 a entre 41.000 y 44.000 años de antigüedad. [2] La habitación humana continua en Inglaterra data de hace unos 13.000 años (ver Creswelliano ), al final del Último Período Glacial . La región tiene numerosos restos del Mesolítico , Neolítico y Edad del Bronce , como Stonehenge y Avebury . En la Edad del Hierro , toda la Britania al sur del estuario de Forth estaba habitada por el pueblo celta conocido como britanos , incluidas algunas tribus belgas (por ejemplo, los atrebates , los catuvellauni , los trinovantes , etc.) en el sureste. En el año 43 d. C. comenzó la conquista romana de Britania ; los romanos mantuvieron el control de su provincia de Britania hasta principios del siglo V.
El fin del dominio romano en Gran Bretaña facilitó el asentamiento anglosajón de Gran Bretaña , que los historiadores a menudo consideran como el origen de Inglaterra y del pueblo inglés . Los anglosajones , una colección de varios pueblos germánicos , establecieron varios reinos que se convirtieron en las principales potencias en la actual Inglaterra y partes del sur de Escocia . [3] Introdujeron el idioma inglés antiguo , que desplazó en gran medida al idioma britónico anterior . Los anglosajones guerrearon con los estados sucesores británicos en el oeste de Gran Bretaña y Hen Ogledd (Viejo Norte; las partes de habla britónica del norte de Gran Bretaña), así como entre ellos. Las incursiones de los vikingos se volvieron frecuentes después de aproximadamente el año 800 d. C., y los escandinavos se establecieron en grandes partes de lo que hoy es Inglaterra. Durante este período, varios gobernantes intentaron unificar los diversos reinos anglosajones, un esfuerzo que condujo al surgimiento del Reino de Inglaterra en el siglo X.
En 1066, una expedición normanda invadió y conquistó Inglaterra . La dinastía normanda , establecida por Guillermo el Conquistador , gobernó Inglaterra durante más de medio siglo antes del período de crisis sucesoria conocido como la Anarquía (1135-1154). Después de la Anarquía, Inglaterra quedó bajo el gobierno de la Casa de Plantagenet , una dinastía que más tarde heredó los derechos sobre el Reino de Francia . Durante este período, se firmó la Carta Magna y se estableció el Parlamento. El antisemitismo alcanzó grandes alturas y, en 1290, Inglaterra se convirtió en el primer país en expulsar permanentemente a los judíos . [4] [5] : 44–45 [6] : 1 [7] Una crisis sucesoria en Francia condujo a la Guerra de los Cien Años (1337-1453), una serie de conflictos que involucraron a los pueblos de ambas naciones. Después de las Guerras de los Cien Años, Inglaterra se vio envuelta en sus propias guerras sucesorias entre los descendientes de los cinco hijos de Eduardo III . Las Guerras de las Rosas estallaron en 1455 y enfrentaron a los descendientes del segundo hijo (a través de una línea femenina) Lionel de Amberes, conocido como la Casa de York, contra la Casa de Lancaster , que descendía del tercer hijo Juan de Gante y su hijo Enrique IV, este último había derrocado a su primo Ricardo II (el único hijo sobreviviente del hijo mayor de Eduardo III, Eduardo el Príncipe Negro ) en 1399. En 1485, la guerra terminó cuando el lancastriano Enrique Tudor emergió victorioso de la Batalla de Bosworth Field y se casó con la descendiente femenina yorkista de mayor edad, Isabel de York , uniendo las dos casas .
Bajo los Tudor y la posterior dinastía Estuardo , Inglaterra se convirtió en una potencia colonial. Durante el gobierno de los Estuardo, tuvo lugar la Guerra Civil Inglesa entre los parlamentarios y los realistas, que resultó en la ejecución del rey Carlos I (1649) y el establecimiento de una serie de gobiernos republicanos: primero, una república parlamentaria conocida como la Mancomunidad de Inglaterra (1649-1653), luego una dictadura militar bajo Oliver Cromwell conocida como el Protectorado (1653-1659). Los Estuardo regresaron al trono restaurado en 1660, aunque las continuas cuestiones sobre religión y poder resultaron en la deposición de otro rey Estuardo, Jacobo II , en la Revolución Gloriosa (1688). Inglaterra, que había subsumido Gales en el siglo XVI bajo Enrique VIII, se unió a Escocia en 1707 para formar un nuevo estado soberano llamado Gran Bretaña . [8] [9] [10] Después de la Revolución Industrial , que comenzó en Inglaterra, Gran Bretaña gobernó un Imperio colonial , el más grande de la historia registrada. Tras un proceso de descolonización en el siglo XX, causado principalmente por el debilitamiento del poder de Gran Bretaña en las dos guerras mundiales, casi todos los territorios de ultramar del imperio se convirtieron en países independientes.
El período transcurrido entre la primera ocupación de Gran Bretaña y el Último Máximo Glacial se conoce como Edad de Piedra Antigua o era Paleolítica . La evidencia arqueológica indica que lo que se convertiría en Inglaterra fue colonizado por humanos mucho antes que el resto de las Islas Británicas debido a su clima más hospitalario entre y durante los diversos períodos glaciares del pasado distante. Esta evidencia más temprana, de Happisburgh en Norfolk, incluye los artefactos de homínidos más antiguos encontrados en Gran Bretaña y apunta a fechas de más de 800.000 RCYBP . [1] Estos primeros habitantes eran cazadores-recolectores . Los bajos niveles del mar significaron que Gran Bretaña estuvo unida al continente durante gran parte de este período más temprano de la historia, y las temperaturas variables a lo largo de decenas de miles de años significaron que no siempre estuvo habitada. [11]
Inglaterra ha estado habitada continuamente desde que terminó la última Edad de Hielo alrededor del 9000 a. C., el comienzo de la Edad de Piedra Media o era Mesolítica . El aumento del nivel del mar separó a Gran Bretaña del continente por última vez alrededor del 6500 a. C. La población en ese entonces, como en el resto del mundo, estaba formada exclusivamente por humanos anatómicamente modernos , y la evidencia sugiere que sus sociedades eran cada vez más complejas y estaban manipulando su entorno y sus presas de nuevas formas, posiblemente quemando selectivamente los bosques omnipresentes en ese entonces para crear claros para que los rebaños se reunieran y luego los cazaran. La caza se realizaba principalmente con armas de proyectiles simples como la jabalina y posiblemente la honda . El arco y la flecha se conocían en Europa occidental desde al menos el 9000 a. C. El clima continuó calentándose y la población probablemente aumentó. [12]
La Nueva Edad de Piedra, o Neolítico , comenzó con la introducción de la agricultura, en su mayoría procedente de Oriente Medio, alrededor del año 4000 a. C. No se sabe si esto se debió a un importante movimiento popular o a la adopción por parte de los nativos de prácticas extranjeras o a ambas cosas. La gente empezó a llevar un estilo de vida más sedentario. Se construyeron tumbas colectivas monumentales para los muertos en forma de túmulos con cámaras y túmulos alargados. Hacia el final del período, empezaron a aparecer otros tipos de alineaciones monumentales de piedra, como Stonehenge; sus alineaciones cósmicas muestran una preocupación por el cielo y los planetas. La tecnología del sílex produjo una serie de piezas muy artísticas, así como otras puramente prácticas. Se realizaron desmontes más extensos de bosques para campos y pastos. El Sweet Track en Somerset Levels es uno de los caminos madereros más antiguos conocidos en el norte de Europa y uno de los caminos más antiguos del mundo, datado por dendrocronología en el invierno de 3807-3806 a. C.; se cree que fue una estructura principalmente religiosa. [11] La evidencia arqueológica de North Yorkshire indica que allí se fabricaba sal en el Neolítico. [13]
La Edad del Bronce comenzó alrededor del 2500 a. C. con la aparición de objetos de bronce. Esto coincide con la aparición de la característica cultura del vaso campaniforme , tras la migración de nuevos pueblos del continente. Según Olalde et al. (2018), después del 2500 a. C. la población neolítica de Gran Bretaña fue reemplazada en gran medida por esta nueva población de vaso campaniforme, que estaba genéticamente relacionada con la cultura de la cerámica cordada de Europa central y oriental y la cultura yamna de la estepa póntico-caspia de Europa oriental . [14] [15] Si bien la migración de estos pueblos del vaso campaniforme debe haber estado acompañada de un cambio de idioma, las lenguas celtas probablemente fueron introducidas por migraciones celtas posteriores. [16]
La Edad del Bronce vio un cambio de énfasis de lo comunal a lo individual, y el surgimiento de élites cada vez más poderosas cuyo poder provenía de su destreza como cazadores y guerreros y su control del flujo de recursos preciosos para manipular el estaño y el cobre en objetos de bronce de alto estatus como espadas y hachas. El asentamiento se volvió cada vez más permanente e intensivo. Hacia el final de la Edad del Bronce, muchos ejemplos de metalistería muy fina comenzaron a depositarse en los ríos, presumiblemente por razones rituales y tal vez reflejando un cambio progresivo en el énfasis del cielo a la tierra, a medida que una población en aumento ejercía cada vez más presión sobre la tierra. Inglaterra se vinculó en gran medida con el sistema de comercio atlántico , que creó un continuo cultural en una gran parte de Europa occidental. [17] Es posible que las lenguas celtas se desarrollaran o se extendieran a Inglaterra como parte de este sistema; hacia el final de la Edad del Hierro hay mucha evidencia de que se hablaban en toda Inglaterra y partes occidentales de Gran Bretaña. [18]
Se dice convencionalmente que la Edad del Hierro comenzó alrededor del año 800 a. C. En esa época, los británicos o los británicos celtas estaban asentados en Inglaterra. El pueblo celta de la Inglaterra primitiva era la mayoría de la población, junto con otros grupos étnicos más pequeños en Gran Bretaña. Vivieron así desde la Edad del Hierro británica hasta la Edad Media, cuando fue superada por los anglosajones germánicos . Después de algún tiempo, los británicos celtas se diversificaron en múltiples grupos étnicos distintos, como los galeses, los córnicos y los bretones, pero todavía estaban unidos por el idioma, la religión y la cultura. Hablaban la lengua britónica, una lengua celta que es el antepasado de las lenguas britónicas modernas. El sistema de comercio atlántico había colapsado en esa época, aunque Inglaterra mantuvo contactos a través del canal con Francia, a medida que la cultura de Hallstatt se extendía por todo el país. Su continuidad sugiere que no estuvo acompañada de un movimiento sustancial de población; crucialmente, solo se conoce un solo entierro de Hallstatt en Gran Bretaña, e incluso aquí la evidencia no es concluyente. En general, los enterramientos desaparecen en gran medida en toda Inglaterra y los muertos eran eliminados de una manera que es arqueológicamente invisible: la excarnación es una posibilidad ampliamente citada. Los castros en las colinas se conocen desde la Edad del Bronce Tardío, pero se construyeron un gran número entre 600 y 400 a. C., especialmente en el sur, mientras que después del 400 a. C. rara vez se construyeron nuevos fuertes y muchos dejaron de estar habitados regularmente, mientras que unos pocos fuertes fueron ocupados cada vez más intensamente, lo que sugiere un grado de centralización regional.
En esta época aparecen las primeras menciones de Gran Bretaña en los anales de la historia. La primera mención histórica de la región es del Periplus de Massaliote , un manual de navegación para comerciantes que se cree que data del siglo VI a. C., y Piteas de Massilia escribió sobre su viaje de descubrimiento a la isla alrededor del 325 a. C. Ambos textos se han perdido en la actualidad; aunque fueron citados por escritores posteriores, no sobreviven suficientes para informar la interpretación arqueológica en un grado significativo.
Según nos cuentan, Britania está habitada por tribus autóctonas que conservan en sus modos de vida el modo de vida antiguo. Por ejemplo, utilizan carros de guerra, tal como la tradición nos dice que lo hicieron los antiguos héroes griegos en la guerra de Troya.
— Diodorus Siculus , Bibliotheca historica , 60-30 a.C. [20]
El contacto con el continente fue menor que en la Edad del Bronce, pero aún así significativo. Los bienes continuaron moviéndose hacia Inglaterra, con una posible pausa alrededor del 350 al 150 a. C. Hubo algunas invasiones armadas de hordas de celtas migrantes. Hay dos invasiones conocidas. Alrededor del 300 a. C., un grupo de la tribu gala Parisii aparentemente se apoderó de East Yorkshire, estableciendo la muy distintiva cultura Arras . Y desde alrededor del 150 al 100 a. C., grupos de belgas comenzaron a controlar partes significativas del sur.
Estas invasiones constituyeron movimientos de unas pocas personas que se establecieron como una élite guerrera sobre los sistemas nativos existentes, en lugar de reemplazarlos. La invasión belga fue mucho mayor que el asentamiento parisino, pero la continuidad del estilo de cerámica muestra que la población nativa permaneció en su lugar. Sin embargo, estuvo acompañada de un cambio socioeconómico significativo. Los asentamientos protourbanos, o incluso urbanos, conocidos como oppida , comienzan a eclipsar los viejos castros de las colinas, y una élite cuya posición se basa en la destreza en la batalla y la capacidad de manipular los recursos reaparece mucho más claramente. [21]
En el 55 y 54 a. C., Julio César , como parte de sus campañas en la Galia , invadió Britania y afirmó haber obtenido varias victorias, pero nunca penetró más allá de Hertfordshire y no pudo establecer una provincia. Sin embargo, sus invasiones marcan un punto de inflexión en la historia británica. El control del comercio, el flujo de recursos y los bienes de prestigio se volvieron cada vez más importantes para las élites del sur de Britania; Roma se convirtió de manera constante en el actor más importante en todos sus tratos, como proveedor de gran riqueza y patrocinio. En retrospectiva, una invasión y anexión a gran escala era inevitable. [22]
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Después de las expediciones de César, los romanos comenzaron un serio y sostenido intento de conquistar Britania en el año 43 d. C., a instancias del emperador Claudio . Desembarcaron en Kent con cuatro legiones y derrotaron a dos ejércitos liderados por los reyes de la tribu catuvellauna , Carataco y Togodumnus , en batallas en el Medway y el Támesis. Togodumnus fue asesinado y Carataco huyó a Gales. La fuerza romana, liderada por Aulo Plautio , esperó a que Claudio llegara y liderara la marcha final sobre la capital catuvellauna en Camulodunum (la actual Colchester ), antes de regresar a Roma para su triunfo. Los catuvellaunos dominaron la mayor parte del extremo sureste de Inglaterra; once gobernantes locales se rindieron, se establecieron varios reinos clientes y el resto se convirtió en una provincia romana con Camulodunum como su capital. [23] Durante los cuatro años siguientes, el territorio se consolidó y el futuro emperador Vespasiano dirigió una campaña hacia el suroeste, donde subyugó a dos tribus más. En el año 54 d. C., la frontera se había extendido hasta el Severn y el Trent, y se estaban llevando a cabo campañas para subyugar el norte de Inglaterra y Gales.
Pero en el año 60 d. C., bajo el liderazgo de la reina guerrera Boudicca , las tribus se rebelaron contra los romanos. Al principio, los rebeldes tuvieron un gran éxito. Quemaron Camulodunum, Londinium y Verulamium (actuales Colchester, Londres y St. Albans respectivamente). Hay alguna evidencia arqueológica de que lo mismo sucedió en Winchester. La Segunda Legión Augusta , estacionada en Exeter , se negó a moverse por miedo a la revuelta entre los lugareños. El gobernador de Londinium, Suetonio Paulino, evacuó la ciudad antes de que los rebeldes la saquearan y la quemaran; el fuego era tan caliente que una capa de diez pulgadas de arcilla roja derretida permanece a 15 pies debajo de las calles de Londres. [24] Al final, se dice que los rebeldes mataron a 70.000 romanos y simpatizantes romanos. Paulino reunió lo que quedaba del ejército romano. En la batalla decisiva , 10.000 romanos se enfrentaron a casi 100.000 guerreros en algún punto de la línea de Watling Street , al final de la cual Boudicca fue derrotada por completo. Se dice que murieron 80.000 rebeldes, pero solo 400 romanos.
Durante los siguientes 20 años, las fronteras se expandieron ligeramente, pero el gobernador Agrícola incorporó a la provincia los últimos reductos de independencia en Gales y el norte de Inglaterra. También dirigió una campaña en Escocia que fue convocada por el emperador Domiciano. La frontera se fue formando gradualmente a lo largo de la carretera de Stanegate en el norte de Inglaterra, consolidada por el Muro de Adriano construido en el año 138 d. C., a pesar de las incursiones temporales en Escocia.
Los romanos y su cultura mantuvieron el poder durante 350 años. Hay rastros de su presencia por toda Inglaterra.
A raíz de la ruptura del dominio romano en Gran Bretaña a mediados del siglo IV, la actual Inglaterra fue colonizada progresivamente por grupos germánicos . Conocidos colectivamente como anglosajones , estos incluían anglos , sajones , jutos y frisios . La batalla de Deorham fue fundamental para establecer el dominio anglosajón en 577. [25] Los mercenarios sajones existían en Gran Bretaña desde antes del período romano tardío, pero la principal afluencia de población probablemente ocurrió después del siglo V. La naturaleza precisa de estas invasiones no se conoce por completo; existen dudas sobre la legitimidad de los relatos históricos debido a la falta de hallazgos arqueológicos. El De Excidio et Conquestu Britanniae de Gildas , compuesto en el siglo VI, afirma que cuando el ejército romano partió de la isla de Britannia en el siglo IV d. C., los británicos indígenas fueron invadidos por los pictos , sus vecinos del norte (ahora Escocia) y los escoceses (ahora Irlanda). Los británicos invitaron a los sajones a la isla para repelerlos, pero después de que derrotaron a los escoceses y a los pictos, los sajones se volvieron contra los británicos.
Se cree que siete reinos fueron fundados por estos inmigrantes. Tres de ellos se agruparon en el sureste: Sussex , Kent y Essex . Las Midlands estaban dominadas por los reinos de Mercia y East Anglia . Al norte estaba Northumbria , que unificó dos reinos anteriores, Bernicia y Deira . También parece que existieron otros reinos más pequeños, como Lindsey en lo que ahora es Lincolnshire, y Hwicce en el suroeste. Finalmente, los reinos fueron dominados por Northumbria y Mercia en el siglo VII, Mercia en el siglo VIII y luego Wessex en el siglo IX. Northumbria finalmente extendió su control hacia el norte hasta Escocia y hacia el oeste hasta Gales . También sometió a Mercia , cuyo primer rey poderoso, Penda , fue asesinado por Oswy en 655. El poder de Northumbria comenzó a menguar después de 685 con la derrota y muerte de su rey Aegfrith a manos de los pictos . El poder de Mercia alcanzó su apogeo bajo el gobierno de Offa , quien desde 785 ejerció influencia sobre la mayor parte de la Inglaterra anglosajona. Desde la muerte de Offa en 796, la supremacía de Wessex quedó establecida bajo Egberto , quien extendió el control hacia el oeste hasta Cornualles antes de derrotar a los mercios en la batalla de Ellendun en 825. Cuatro años después, recibió la sumisión y el tributo del rey de Northumbria, Eanred . [26]
Como existen tan pocas fuentes contemporáneas, es difícil determinar los acontecimientos de los siglos V y VI. Por ello, la naturaleza de los asentamientos anglosajones es motivo de debate entre historiadores, arqueólogos y lingüistas. La opinión tradicional de que los anglosajones expulsaron a los habitantes romano-británicos de lo que hoy es Inglaterra fue objeto de una reevaluación a finales del siglo XX. Una sugerencia es que los invasores eran menos numerosos y pertenecían a una clase de élite de guerreros varones que gradualmente aculturaron a los nativos. [27] [28] [29]
Una opinión emergente es que la escala del asentamiento anglosajón varió a lo largo de Inglaterra y que, como tal, no puede describirse mediante un proceso en particular. La migración masiva y el cambio de población parecen ser más aplicables en las áreas centrales de asentamiento, como East Anglia y Lincolnshire, [30] [31] [32] [33] [34] mientras que en las áreas más periféricas al noroeste, gran parte de la población nativa probablemente permaneció en el lugar mientras los recién llegados asumían el control como élites. [35] [36] En un estudio de los nombres de lugares en el noreste de Inglaterra y el sur de Escocia, Bethany Fox concluyó que los inmigrantes anglosajones se asentaron en grandes cantidades en los valles fluviales, como los del Tyne y el Tweed, y que los británicos en las regiones montañosas menos fértiles se aculturaron durante un período más largo. Fox interpreta el proceso por el cual el inglés llegó a dominar esta región como "una síntesis de modelos de migración masiva y toma de control por parte de la élite". [37]
Las pruebas genéticas se han utilizado para encontrar evidencia de inmigración a gran escala de pueblos germánicos a Inglaterra. Weale et al. (2002) encontraron que los datos de ADN Y ingleses mostraban signos de una inmigración anglosajona masiva desde el continente europeo, que afectaba al 50%–100% del acervo genético masculino en el centro de Inglaterra. Esto se basó en la similitud del ADN recolectado de pequeñas ciudades inglesas con el encontrado en Frisia . [38] Un estudio de 2003 con muestras provenientes de ciudades más grandes, encontró una gran variación en las cantidades de ascendencia "germánica" continental en diferentes partes de Inglaterra. [39] En el estudio, tales marcadores típicamente oscilaban entre el 20% y el 45% en el sur de Inglaterra, con East Anglia, East Midlands y Yorkshire con más del 50%. Las frecuencias genéticas del norte de Alemania y Dinamarca eran indistinguibles, lo que impedía cualquier capacidad de distinguir entre la influencia genética de las poblaciones de origen anglosajonas y la afluencia posterior, y mejor documentada, de vikingos daneses. [40] El valor medio del aporte genético germánico continental en este estudio se calculó en un 54 por ciento. [41]
En respuesta a argumentos, como los de Stephen Oppenheimer [42] y Bryan Sykes , de que la similitud entre el ADN inglés y el germánico continental podría haberse originado en migraciones prehistóricas anteriores, los investigadores han comenzado a utilizar datos recopilados de entierros antiguos para determinar el nivel de contribución anglosajona al acervo genético inglés moderno.
Dos estudios publicados en 2016, basados en datos recopilados de esqueletos encontrados en tumbas de la Edad de Hierro, la era romana y anglosajona en Cambridgeshire y Yorkshire, concluyeron que la ascendencia de la población inglesa moderna contiene grandes contribuciones tanto de inmigrantes anglosajones como de nativos romano-británicos. [43] [44]
La cristianización de la Inglaterra anglosajona comenzó alrededor del año 600 d. C., influenciada por el cristianismo celta del noroeste y la Iglesia católica romana del sureste. Agustín , el primer arzobispo de Canterbury , asumió el cargo en el año 597. En el año 601, bautizó al primer rey anglosajón cristiano, Ethelberto de Kent . El último rey pagano anglosajón, Penda de Mercia , murió en el año 655. El último rey pagano juto , Arwald de la isla de Wight , fue asesinado en el año 686. La misión anglosajona en el continente despegó en el siglo VIII, lo que llevó a la cristianización de prácticamente todo el Imperio franco en el año 800.
A lo largo de los siglos VII y VIII, el poder fluctuó entre los reinos más grandes. Beda registra a Ethelberto de Kent como el reino dominante a finales del siglo VI, pero el poder parece haberse desplazado hacia el norte, al reino de Northumbria, que se formó a partir de la fusión de Bernicia y Deira. Edwin de Northumbria probablemente tenía dominio sobre gran parte de Gran Bretaña, aunque hay que tener en cuenta el sesgo northumbriano de Beda. Debido a las crisis sucesorias, la hegemonía de Northumbria no fue constante, y Mercia siguió siendo un reino muy poderoso, especialmente bajo Penda. Dos derrotas acabaron con el dominio de Northumbria: la batalla del Trento en 679 contra Mercia, y Nechtanesmere en 685 contra los pictos . [45]
La llamada "supremacía merciana" dominó el siglo VIII, aunque no fue constante. Aethelbald y Offa , los dos reyes más poderosos, alcanzaron un alto estatus; de hecho, Offa fue considerado el señor supremo del sur de Britania por Carlomagno . Su poder se ilustra por el hecho de que convocó los recursos para construir el dique de Offa . Sin embargo, un Wessex en ascenso y los desafíos de reinos más pequeños mantuvieron el poder mercio bajo control, y a principios del siglo IX la "supremacía merciana" había terminado.
Este período ha sido descrito como la Heptarquía , aunque este término ha caído en desuso en la actualidad. El término surgió porque los siete reinos de Northumbria , Mercia , Kent , Anglia Oriental , Essex , Sussex y Wessex eran las principales entidades políticas del sur de Gran Bretaña. Otros pequeños reinos también fueron políticamente importantes durante este período: Hwicce , Magonsaete , Lindsey y Anglia Media. [46]
El primer desembarco registrado de vikingos tuvo lugar en 787 en Dorsetshire , en la costa suroeste. [47] El primer ataque importante en Gran Bretaña fue en 793 en el monasterio de Lindisfarne , según lo registrado por la Crónica anglosajona . Sin embargo, para entonces los vikingos casi con certeza estaban bien establecidos en Orkney y Shetland , y muchas otras incursiones no registradas probablemente ocurrieron antes de esto. Los registros muestran que el primer ataque vikingo en Iona tuvo lugar en 794. La llegada de los vikingos (en particular el Gran Ejército Pagano Danés ) alteró la geografía política y social de Gran Bretaña e Irlanda. En 867 Northumbria cayó ante los daneses; Anglia Oriental cayó en 869. Aunque Wessex logró contener a los vikingos al derrotarlos en Ashdown en 871, un segundo ejército invasor desembarcó, dejando a los sajones en una posición defensiva. Casi al mismo tiempo, Ethelred , rey de Wessex, murió y fue sucedido por su hermano menor Alfredo . Alfredo se enfrentó inmediatamente a la tarea de defender Wessex contra los daneses. Pasó los primeros cinco años de su reinado sobornando a los invasores. En 878, las fuerzas de Alfredo fueron abrumadas en Chippenham en un ataque sorpresa. [48]
Fue sólo entonces, con la independencia de Wessex pendiendo de un hilo, que Alfredo emergió como un gran rey. En mayo de 878 lideró una fuerza que derrotó a los daneses en Edington . La victoria fue tan completa que el líder danés, Guthrum , se vio obligado a aceptar el bautismo cristiano y retirarse de Mercia . Alfredo se dedicó entonces a reforzar las defensas de Wessex, construyendo una nueva armada de 60 buques. El éxito de Alfredo proporcionó a Wessex y Mercia años de paz y provocó la recuperación económica en zonas previamente devastadas. [49]
El éxito de Alfredo fue sostenido por su hijo Eduardo , cuyas victorias decisivas sobre los daneses en Anglia Oriental en 910 y 911 fueron seguidas por una aplastante victoria en Tempsford en 917. Estas ganancias militares permitieron a Eduardo incorporar completamente Mercia a su reino y agregar Anglia Oriental a sus conquistas. Eduardo luego se dedicó a reforzar sus fronteras del norte contra el reino danés de Northumbria . La rápida conquista de Eduardo de los reinos ingleses significó que Wessex recibió homenaje de los que quedaban, incluido Gwynedd en Gales y Escocia. Su dominio fue reforzado por su hijo Æthelstan , quien extendió las fronteras de Wessex hacia el norte, en 927 conquistando el Reino de York y liderando una invasión terrestre y naval de Escocia . Estas conquistas lo llevaron a adoptar el título de "Rey de los ingleses" por primera vez.
El dominio y la independencia de Inglaterra se mantuvieron gracias a los reyes que le sucedieron. No fue hasta 978 y la ascensión al trono de Etelredo el Indeciso que la amenaza danesa resurgió. Dos poderosos reyes daneses ( Harald Bluetooth y más tarde su hijo Svend ) lanzaron devastadoras invasiones de Inglaterra. Las fuerzas anglosajonas fueron derrotadas rotundamente en Maldon en 991. Siguieron más ataques daneses y sus victorias fueron frecuentes. El control de Etelredo sobre sus nobles comenzó a flaquear y su desesperación aumentó. Su solución fue pagar a los daneses: durante casi 20 años pagó sumas cada vez mayores a los nobles daneses para mantenerlos alejados de las costas inglesas. Estos pagos, conocidos como Danegelds , paralizaron la economía inglesa. [50]
En 1001, Etelredo se alió con Normandía casándose con la hija del duque , Emma , con la esperanza de fortalecer a Inglaterra. Pero cometió un gran error: en 1002 ordenó la masacre de todos los daneses en Inglaterra. En respuesta, Svendino comenzó una década de devastadores ataques contra Inglaterra. El norte de Inglaterra, con su considerable población danesa, se puso del lado de Svendino. En 1013, Londres, Oxford y Winchester habían caído en manos de los daneses. Etelredo huyó a Normandía y Svendino tomó el trono. Svendino murió repentinamente en 1014 y Etelredo regresó a Inglaterra, donde se enfrentó al sucesor de Svendino, Canuto . Sin embargo, en 1016, Etelredo también murió repentinamente. Canuto derrotó rápidamente a los sajones restantes, matando en el proceso al hijo de Etelredo, Edmundo . Canuto tomó el trono y se coronó rey de Inglaterra. [51]
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Alfredo de Wessex murió en 899 y fue sucedido por su hijo Eduardo el Viejo . Eduardo y su cuñado Æthelred de (lo que quedaba de) Mercia comenzaron un programa de expansión, construyendo fuertes y ciudades según el modelo alfrediano. A la muerte de Æthelred, su esposa (hermana de Eduardo) Æthelflæd gobernó como "Señora de los Mercios" y continuó la expansión. Parece que Eduardo hizo que su hijo Æthelstan se criara en la corte de Mercia. A la muerte de Eduardo, Æthelstan heredó el reino de Mercia y, después de cierta incertidumbre, Wessex.
Æthelstan continuó la expansión de su padre y su tía y fue el primer rey en lograr el gobierno directo de lo que hoy consideraríamos Inglaterra. Los títulos que se le atribuyen en las cartas y en las monedas sugieren un dominio aún más amplio. Su expansión despertó malestar entre los demás reinos de Gran Bretaña, y derrotó a un ejército combinado escocés-vikingo en la batalla de Brunanburh . Sin embargo, la unificación de Inglaterra no era una certeza. Bajo los sucesores de Æthelstan, Edmund y Eadred, los reyes ingleses perdieron y recuperaron repetidamente el control de Northumbria. Sin embargo, Edgar , que gobernó la misma extensión que Æthelstan, consolidó el reino, que permaneció unido a partir de entonces.
A finales del siglo X, Inglaterra sufrió nuevos ataques escandinavos. Etelredo reinó durante mucho tiempo, pero finalmente perdió su reino ante Sudoeste de Dinamarca , aunque lo recuperó tras la muerte de este último. Sin embargo, el hijo de Etelredo, Edmundo II de la Costa de Hierro, murió poco después, lo que permitió que Canuto , hijo de Sudoeste, se convirtiera en rey de Inglaterra. Bajo su gobierno, el reino se convirtió en el centro de gobierno del imperio del Mar del Norte , que incluía Dinamarca y Noruega.
Canuto fue sucedido por sus hijos, pero en 1042 la dinastía nativa fue restaurada con la ascensión al trono de Eduardo el Confesor . El fracaso de Eduardo en producir un heredero provocó un furioso conflicto sobre la sucesión a su muerte en 1066. Sus luchas por el poder contra Godwin, conde de Wessex , las reivindicaciones de los sucesores escandinavos de Canuto y las ambiciones de los normandos a quienes Eduardo introdujo en la política inglesa para reforzar su propia posición hicieron que todos ellos compitieran por el control del reinado de Eduardo.
Harold Godwinson se convirtió en rey, probablemente designado por Eduardo en su lecho de muerte y respaldado por el Witan . Pero Guillermo de Normandía , Harald Hardråde (ayudado por el hermano distanciado de Harold Godwin, Tostig ) y Svend II de Dinamarca afirmaron sus derechos al trono. Con mucho, el derecho hereditario más fuerte fue el de Edgar Aetheling , pero debido a su juventud y la aparente falta de partidarios poderosos, no jugó un papel importante en las luchas de 1066, aunque fue nombrado rey por un corto tiempo por el Witan después de la muerte de Harold Godwinson.
En septiembre de 1066, Harald III de Noruega y el conde Tostig desembarcaron en el norte de Inglaterra con una fuerza de unos 15.000 hombres y 300 barcos largos . Harold Godwinson derrotó a los invasores y mató a Harald III de Noruega y a Tostig en la batalla de Stamford Bridge .
El 28 de septiembre de 1066, Guillermo de Normandía invadió Inglaterra en una campaña llamada la conquista normanda . Después de marchar desde Yorkshire , el exhausto ejército de Harold fue derrotado y Harold murió en la batalla de Hastings el 14 de octubre. La oposición posterior a Guillermo en apoyo de Edgar Aetheling pronto se derrumbó, y Guillermo fue coronado rey el día de Navidad de 1066. Durante cinco años, se enfrentó a una serie de rebeliones en varias partes de Inglaterra y a una invasión danesa poco entusiasta, pero las sometió y estableció un régimen duradero.
La conquista normanda supuso un profundo cambio en la historia del Estado inglés. Guillermo ordenó la elaboración del Domesday Book , un estudio de toda la población y de sus tierras y propiedades a efectos fiscales, que revela que en los 20 años siguientes a la conquista la clase dirigente inglesa había sido casi totalmente desposeída y sustituida por terratenientes normandos, que monopolizaban todos los puestos superiores del gobierno y de la Iglesia. Guillermo y sus nobles hablaban y dirigían la corte en francés normando , tanto en Normandía como en Inglaterra. El uso de la lengua anglonormanda por parte de la aristocracia perduró durante siglos y dejó una marca indeleble en el desarrollo del inglés moderno.
Tras ser coronado, el día de Navidad de 1066, Guillermo comenzó inmediatamente a consolidar su poder. En 1067, se enfrentó a revueltas por todos lados y pasó cuatro años aplastándolas. Luego impuso su superioridad sobre Escocia y Gales, obligándolos a reconocerlo como señor supremo. [52] El crecimiento económico y las finanzas estatales se vieron favorecidos por el comienzo del asentamiento judío en Londres . [53]
La Edad Media inglesa se caracterizó por la guerra civil , la guerra internacional, insurrecciones ocasionales e intrigas políticas generalizadas entre la élite aristocrática y monárquica. Inglaterra era más que autosuficiente en cereales, productos lácteos, carne de vacuno y de cordero. Su economía internacional se basaba en el comercio de la lana , en el que la lana de los rebaños de ovejas del norte de Inglaterra se exportaba a las ciudades textiles de Flandes , donde se convertía en tela. La política exterior medieval estuvo tan determinada por las relaciones con la industria textil flamenca como por las aventuras dinásticas en el oeste de Francia. En el siglo XV se estableció una industria textil inglesa, que proporcionó la base para una rápida acumulación de capital inglesa .
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Enrique I , cuarto hijo de Guillermo I el Conquistador , sucedió a su hermano mayor Guillermo II como rey de Inglaterra en 1100. Enrique también era conocido como "Henry Beauclerc" porque recibió una educación formal, a diferencia de su hermano mayor y heredero aparente Guillermo , que recibió formación práctica para ser rey. Enrique trabajó duro para reformar y estabilizar el país y suavizar las diferencias entre las sociedades anglosajona y anglonormanda . La pérdida de su hijo, Guillermo Adelin , en el naufragio del Barco Blanco en noviembre de 1120, socavó sus reformas. Este problema en relación con la sucesión arrojó una larga sombra sobre la historia inglesa.
Enrique I había exigido a los principales barones, eclesiásticos y funcionarios de Normandía e Inglaterra que hicieran juramento de aceptar a Matilde (también conocida como la emperatriz Maud, hija de Enrique I) como su heredera. Inglaterra no estaba muy entusiasmada con la idea de aceptar a una extranjera, y a una mujer, como gobernante.
Hay algunas pruebas de que Enrique no estaba seguro de sus propias esperanzas y del juramento de convertir a Matilde en su heredera. Probablemente Enrique esperaba que Matilde tuviera un hijo y se hiciera a un lado como Reina Madre. Tras la muerte de Enrique, los barones normandos e ingleses ignoraron la pretensión de Matilde al trono y, así, a través de una serie de decisiones, Esteban , el sobrino favorito de Enrique, fue recibido por muchos en Inglaterra y Normandía como su nuevo rey.
El 22 de diciembre de 1135, Esteban fue ungido rey con el apoyo implícito de la iglesia y la nación. Matilde y su propio hijo esperaron en Francia hasta que ella desencadenó la guerra civil de 1139 a 1153 conocida como la Anarquía . En el otoño de 1139, invadió Inglaterra con su medio hermano ilegítimo Roberto de Gloucester . Su esposo, Godofredo V de Anjou , conquistó Normandía pero no cruzó el canal para ayudar a su esposa. Durante este colapso de la autoridad central, los nobles construyeron castillos adulterinos (es decir, castillos erigidos sin permiso del gobierno), que fueron odiados por los campesinos, que se vieron obligados a construirlos y mantenerlos.
Esteban fue capturado y su gobierno cayó. Matilde fue proclamada reina, pero pronto entró en conflicto con sus súbditos y fue expulsada de Londres. La guerra continuó hasta 1148, cuando Matilde regresó a Francia. Esteban reinó sin oposición hasta su muerte en 1154, aunque su control del trono era inestable. Tan pronto como recuperó el poder, comenzó a demoler los castillos adulterinos, pero mantuvo algunos castillos en pie, lo que lo puso en desacuerdo con su heredero. Su reinado disputado, la guerra civil y la anarquía provocaron un importante giro en el poder hacia los barones feudales . En un intento de apaciguar a los invasores escoceses y galeses, entregó grandes extensiones de tierra.
El hijo de la emperatriz Matilde y Godofredo , Enrique, reanudó la invasión; ya era conde de Anjou, duque de Normandía y duque de Aquitania cuando desembarcó en Inglaterra. Cuando el hijo de Esteban y heredero aparente, Eustaquio, murió en 1153, Esteban hizo un acuerdo con Enrique de Anjou (que se convirtió en Enrique II ) para suceder a Esteban y garantizar la paz entre ellos. La unión fue denominada retrospectivamente Imperio angevino . Enrique II destruyó los castillos adulterinos restantes y expandió su poder a través de varios medios y a diferentes niveles en Irlanda, Escocia, Gales, Flandes, Nantes, Bretaña, Quercy, Toulouse, Bourges y Auvernia. [54]
El reinado de Enrique II representa una reversión del poder de la baronía al estado monárquico en Inglaterra; también vio una redistribución similar del poder legislativo de la Iglesia, nuevamente al estado monárquico. Este período también presagió una legislación debidamente constituida y un alejamiento radical del feudalismo . En su reinado, se desarrollaron nuevas aristocracias anglo-angvinas y anglo-aquitanas , aunque no en el mismo grado que lo hizo la anglo-normanda , y los nobles normandos interactuaron con sus pares franceses. [55]
El sucesor de Enrique, Ricardo I "el Corazón de León" (también conocido como "el rey ausente"), estaba preocupado por las guerras extranjeras, participando en la Tercera Cruzada , siendo capturado mientras regresaba y jurando lealtad al Sacro Imperio Romano Germánico como parte de su rescate, [56] y defendiendo sus territorios franceses contra Felipe II de Francia. [57] Su sucesor, su hermano menor Juan , perdió gran parte de esos territorios, incluida Normandía, después de la desastrosa Batalla de Bouvines en 1214, [58] a pesar de haber convertido en 1212 al Reino de Inglaterra en un vasallo pagador de tributos de la Santa Sede , [59] lo que siguió siendo hasta el siglo XIV, cuando el Reino rechazó el señorío de la Santa Sede y restableció su soberanía. [60] Los primeros pogromos antisemitas ocurrieron a raíz de las cruzadas de Ricardo, en 1189-90, en York y otros lugares. En York, murieron 150 judíos. [61]
A partir de 1212, Juan tuvo una política constante de mantener estrechas relaciones con el Papa, lo que explica en parte cómo persuadió al Papa a rechazar la legitimidad de la Carta Magna . [62]
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A lo largo de su reinado, una combinación de impuestos más altos, guerras fallidas y conflictos con el Papa hicieron que el rey Juan fuera impopular entre sus barones. En 1215, algunos de los barones más importantes se rebelaron contra él. Se reunió con sus líderes junto con sus aliados franceses y escoceses en Runnymede , cerca de Londres, el 15 de junio de 1215 para sellar la Gran Carta ( Carta Magna en latín ), que imponía límites legales a los poderes personales del rey. Pero tan pronto como cesaron las hostilidades, Juan recibió la aprobación del Papa para romper su palabra porque la había dado bajo coacción. Esto provocó la Primera Guerra de los Barones y una invasión francesa por parte del príncipe Luis de Francia invitado por la mayoría de los barones ingleses para reemplazar a Juan como rey en Londres en mayo de 1216. Juan viajó por todo el país para oponerse a las fuerzas rebeldes, dirigiendo, entre otras operaciones, un asedio de dos meses al castillo de Rochester, en poder de los rebeldes . [63]
El hijo de Juan, Enrique III , tenía sólo 9 años cuando se convirtió en rey (1216-1272). Pasó gran parte de su reinado luchando contra los barones por la Carta Magna [64] y los derechos reales, y finalmente se vio obligado a convocar el primer « parlamento » en 1264. Tampoco tuvo éxito en el continente, donde intentó restablecer el control inglés sobre Normandía , Anjou y Aquitania . [65] [66]
Su reinado estuvo marcado por muchas rebeliones y guerras civiles, a menudo provocadas por la incompetencia y la mala gestión del gobierno y la percepción de una excesiva dependencia de Enrique de los cortesanos franceses (lo que restringía la influencia de la nobleza inglesa). Una de estas rebeliones, liderada por un cortesano descontento, Simón de Montfort , fue notable por la constitución de uno de los primeros precursores del Parlamento . Además de luchar en la Segunda Guerra de los Barones , Enrique III hizo la guerra contra Luis IX y fue derrotado durante la Guerra de Saintonge , pero Luis no capitalizó su victoria, respetando los derechos de su oponente. [65]
Las políticas de Enrique III hacia los judíos comenzaron con una relativa tolerancia, pero gradualmente se volvieron más restrictivas. En 1253, el Estatuto del Judaísmo reforzó la segregación física y exigió un requisito previamente nocional de usar insignias blancas cuadradas. [67] Enrique III también respaldó una acusación de asesinato de un niño en Lincoln, ordenando que un judío llamado Copin fuera ejecutado y 91 judíos fueran arrestados para ser juzgados; 18 fueron asesinados. Los temores supersticiosos populares se alimentaron y la hostilidad teológica católica se combinó con el abuso de los barones de los acuerdos de préstamo, lo que resultó en que los partidarios de Simón de Montfort atacaran a las comunidades judías en su revuelta . Esta hostilidad, violencia y controversia fueron el trasfondo de las medidas cada vez más represivas que siguieron bajo Eduardo I. [68]
El reinado de Eduardo I (1272-1307) fue bastante más exitoso. Eduardo promulgó numerosas leyes que fortalecían los poderes de su gobierno y convocó los primeros parlamentos oficialmente sancionados de Inglaterra (como su Parlamento Modelo ). [69] Conquistó Gales [70] e intentó usar una disputa sucesoria para obtener el control del Reino de Escocia , aunque esto se convirtió en una costosa y prolongada campaña militar.
Eduardo I también es conocido por sus políticas de persecución de los judíos, en particular el Estatuto del Judaísmo de 1275. Este prohibía a los judíos ejercer su papel anterior de otorgar préstamos y exigía que trabajaran como comerciantes, agricultores, artesanos o soldados. Esto era poco realista y fracasó. [71] La solución de Eduardo fue expulsar a los judíos de Inglaterra . [68] [72] [73] Esta fue la primera expulsión permanente a nivel estatal en Europa. [4] [74] [75] [7]
Su hijo, Eduardo II , fue considerado un desastre por otros nobles. Un hombre que prefería dedicarse a actividades como techar y cavar zanjas [76] y asociarse con la clase baja en lugar de las actividades consideradas apropiadas para la clase alta, como las justas, la caza o los entretenimientos habituales de los reyes, pasó la mayor parte de su reinado tratando en vano de controlar a la nobleza, que a cambio le mostró una hostilidad continua. Mientras tanto, el líder escocés Robert Bruce comenzó a recuperar todo el territorio conquistado por Eduardo I. En 1314, el ejército inglés fue desastrosamente derrotado por los escoceses en la batalla de Bannockburn . Eduardo también colmó de favores a su compañero Piers Gaveston , un caballero de humilde nacimiento. Si bien se ha creído ampliamente que Eduardo era homosexual debido a su cercanía con Gaveston, no hay evidencia concreta de esto. Los enemigos del rey, incluido su primo Thomas de Lancaster , capturaron y asesinaron a Gaveston en 1312.
La Gran Hambruna de 1315-1317 puede haber causado medio millón de muertes en Inglaterra debido al hambre y las enfermedades, más del 10 por ciento de la población. [77]
La caída de Eduardo se produjo en 1326, cuando su esposa, la reina Isabel , viajó a su Francia natal y, con su amante Roger Mortimer , invadió Inglaterra . A pesar de su pequeña fuerza, rápidamente consiguieron apoyo para su causa. El rey huyó de Londres, y su compañero desde la muerte de Piers Gaveston, Hugh Despenser , fue juzgado públicamente y ejecutado. Eduardo fue capturado, acusado de romper su juramento de coronación, depuesto y encarcelado en Gloucestershire hasta que fue asesinado en algún momento del otoño de 1327, presumiblemente por agentes de Isabel y Mortimer.
Eduardo III , hijo de Eduardo II, fue coronado a los 14 años después de que su padre fuera depuesto por su madre y Roger Mortimer . A los 17 años, dirigió un exitoso golpe de estado contra Mortimer, el gobernante de facto del país, y comenzó su reinado personal. Eduardo III reinó entre 1327 y 1377, restauró la autoridad real y pasó a transformar Inglaterra en la potencia militar más eficiente de Europa. Su reinado vio desarrollos vitales en la legislatura y el gobierno, en particular la evolución del parlamento inglés, así como los estragos de la Peste Negra . Después de derrotar, pero no subyugar, al Reino de Escocia , se declaró legítimo heredero al trono francés en 1338, pero su reclamo fue denegado debido a la ley sálica . Esto comenzó lo que se conocería como la Guerra de los Cien Años . [78] Después de algunos reveses iniciales, la guerra fue excepcionalmente bien para Inglaterra; las victorias en Crécy y Poitiers llevaron al muy favorable Tratado de Brétigny . Los últimos años de Eduardo estuvieron marcados por el fracaso internacional y los conflictos internos, en gran medida como resultado de su inactividad y mala salud.
Durante muchos años, se habían estado gestando problemas con Castilla , un reino español cuya armada había comenzado a atacar a los barcos mercantes ingleses en el Canal . Eduardo obtuvo una importante victoria naval contra una flota castellana frente a Winchelsea en 1350. [79] Aunque los ballesteros castellanos mataron a muchos de los enemigos, [80] los ingleses gradualmente fueron ganando el encuentro. Sin embargo, a pesar del éxito de Eduardo, Winchelsea fue solo un destello en un conflicto que se prolongó entre los ingleses y los españoles durante más de 200 años, [81] llegando a un punto crítico con las derrotas de la Armada Española y la Armada Inglesa en 1588 y 1589. [82] [83]
En 1373, Inglaterra firmó una alianza con el Reino de Portugal , que se considera la alianza más antigua del mundo aún vigente.
Eduardo III murió de un derrame cerebral el 21 de junio de 1377 y fue sucedido por su nieto de diez años, Ricardo II . Se casó con Ana de Bohemia , hija de Carlos IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1382, y gobernó hasta que fue depuesto por su primo hermano Enrique IV en 1399. En 1381, una revuelta de campesinos liderada por Wat Tyler se extendió por grandes partes de Inglaterra. Fue reprimida por Ricardo II, con la muerte de 1500 rebeldes.
La peste negra , una epidemia de peste bubónica que se extendió por toda Europa, llegó a Inglaterra en 1348 y mató a entre un tercio y la mitad de la población. Los conflictos militares durante este período fueron generalmente con vecinos locales como los galeses, irlandeses y escoceses, e incluyeron la Guerra de los Cien Años contra los franceses y sus aliados escoceses . Las victorias inglesas notables en la Guerra de los Cien Años incluyeron Crécy y Agincourt . La derrota final del levantamiento liderado por el príncipe galés, Owain Glyndŵr , en 1412 por el príncipe Enrique (que más tarde se convirtió en Enrique V ) representa el último gran intento armado de los galeses por deshacerse del dominio inglés.
Eduardo III entregó tierras a poderosas familias nobles, incluidas muchas personas de linaje real. Como la tierra equivalía al poder, estos hombres poderosos podían intentar reclamar la corona. Cuando Eduardo III murió en 1377, fue sucedido por su nieto, Ricardo II . Los métodos autocráticos y arrogantes de Ricardo sólo sirvieron para distanciarse aún más de la nobleza, y su desposesión forzosa en 1399 por Enrique IV aumentó la agitación.
Enrique pasó gran parte de su reinado defendiéndose de complots, rebeliones e intentos de asesinato.
Las rebeliones continuaron durante los primeros diez años del reinado de Enrique, incluida la revuelta de Owain Glyndŵr , que se declaró príncipe de Gales en 1400, y la rebelión de Henry Percy, primer conde de Northumberland . El éxito del rey en sofocar estas rebeliones se debió en parte a la habilidad militar de su hijo mayor, Enrique de Monmouth , [84] que más tarde se convirtió en rey (aunque el hijo logró arrebatarle mucho poder efectivo a su padre en 1410).
Enrique V ascendió al trono en 1413. Reanudó las hostilidades con Francia y comenzó una serie de campañas militares que se consideran una nueva fase de la Guerra de los Cien Años , conocida como la Guerra de Lancastriano . Obtuvo varias victorias notables sobre los franceses, incluida la batalla de Agincourt . En el Tratado de Troyes , a Enrique V se le dio el poder de suceder al gobernante actual de Francia, Carlos VI de Francia . El tratado también preveía que se casaría con la hija de Carlos VI, Catalina de Valois . Se casaron en 1421. Enrique murió de disentería en 1422, dejando una serie de planes sin cumplir, incluido su plan de asumir el cargo de rey de Francia y liderar una cruzada para recuperar Jerusalén de los musulmanes.
El hijo de Enrique V, Enrique VI , se convirtió en rey en 1422 siendo un niño. Su reinado estuvo marcado por una agitación constante debido a sus debilidades políticas. Mientras crecía, Inglaterra estaba gobernada por el gobierno de la Regencia .
El Consejo de Regencia intentó instalar a Enrique VI como rey de Francia, tal y como preveía el Tratado de Troyes firmado por su padre, y dirigió a las fuerzas inglesas para que se apoderaran de zonas de Francia. Parecía que podrían tener éxito debido a la mala posición política del hijo de Carlos VI, que había afirmado ser el legítimo rey como Carlos VII de Francia . Sin embargo, en 1429, Juana de Arco inició un esfuerzo militar para impedir que los ingleses obtuvieran el control de Francia. Las fuerzas francesas recuperaron el control del territorio francés.
En 1437, Enrique VI alcanzó la mayoría de edad y comenzó a gobernar activamente como rey. Para forjar la paz, se casó con la noble francesa Margarita de Anjou en 1445, tal como se preveía en el Tratado de Tours . Las hostilidades con Francia se reanudaron en 1449. Cuando Inglaterra perdió la Guerra de los Cien Años en agosto de 1453, Enrique sufrió una crisis nerviosa hasta la Navidad de 1454.
Enrique no pudo controlar a los nobles en pugna, y comenzó una serie de guerras civiles conocidas como las Guerras de las Rosas , que duraron desde 1455 hasta 1485. Aunque las luchas fueron muy esporádicas y pequeñas, hubo un colapso general del poder de la Corona. La corte real y el Parlamento se trasladaron a Coventry, en el corazón de las tierras lancastrianas, que así se convirtió en la capital de Inglaterra hasta 1461. El primo de Enrique , Eduardo, duque de York , depuso a Enrique en 1461 para convertirse en Eduardo IV tras una derrota lancastriana en la batalla de Mortimer's Cross . Eduardo fue expulsado brevemente del trono más tarde en 1470-1471 cuando Richard Neville, conde de Warwick , trajo a Enrique de vuelta al poder. Seis meses después, Eduardo derrotó y mató a Warwick en batalla y recuperó el trono. Enrique fue encarcelado en la Torre de Londres y murió allí.
Eduardo murió en 1483, con tan solo 40 años, y su reinado había contribuido en cierta medida a restaurar el poder de la Corona. Su hijo mayor y heredero, Eduardo V , de 12 años, no pudo sucederlo porque el hermano del rey, Ricardo III, duque de Gloucester , declaró bígamo el matrimonio de Eduardo IV, lo que hizo que todos sus hijos fueran ilegítimos. Ricardo III fue declarado rey y Eduardo V y su hermano Ricardo, de 10 años, fueron encarcelados en la Torre de Londres. Nunca más se los volvió a ver. Se creía ampliamente que Ricardo III los había asesinado y que lo habían vilipendiado como un demonio traidor, lo que limitó su capacidad para gobernar durante su breve reinado. En el verano de 1485, Enrique Tudor , el último varón de Lancaster, regresó del exilio en Francia y desembarcó en Gales. Enrique derrotó y mató a Ricardo III en Bosworth Field el 22 de agosto y fue coronado Enrique VII.
El período Tudor coincide con la dinastía de la Casa de Tudor en Inglaterra que comenzó con el reinado de Enrique VII . Enrique participó en una serie de iniciativas administrativas, económicas y diplomáticas. Prestó mucha atención a los detalles y, en lugar de gastar profusamente, se concentró en recaudar nuevos ingresos. [85] [86] Enrique tuvo éxito en restaurar el poder y la estabilidad de la monarquía de la nación después de la guerra civil. Su política de apoyo a la industria de la lana de Inglaterra y su enfrentamiento con los Países Bajos tuvieron un beneficio duradero para la economía de Inglaterra. Restauró las finanzas de la nación y fortaleció su sistema judicial. [87] El Renacimiento llegó a Inglaterra a través de los cortesanos italianos, que reintrodujeron el debate artístico, educativo y académico de la antigüedad clásica. [88] Inglaterra comenzó a desarrollar habilidades navales y la exploración se intensificó en la Era de los Descubrimientos . [89] [90]
Con la ascensión al trono de Enrique VII en 1485, las Guerras de las Dos Rosas llegaron a su fin y los Tudor continuarían gobernando Inglaterra durante 118 años. Tradicionalmente, se considera que la batalla de Bosworth Field marcó el final de la Edad Media en Inglaterra, aunque Enrique no introdujo ningún concepto nuevo de monarquía y durante la mayor parte de su reinado su control del poder fue tenue. Reclamó el trono por conquista y por el juicio de Dios en la batalla. El Parlamento lo reconoció rápidamente como rey, pero los yorkistas estaban lejos de ser derrotados. No obstante, se casó con la hija mayor de Eduardo IV, Isabel, en enero de 1486, uniendo así las casas de York y Lancaster.
La mayoría de los gobernantes europeos no creían que Enrique fuera a sobrevivir mucho tiempo, y por ello estaban dispuestos a proteger a quienes pretendieran hacer algo contra él. El primer complot contra él fue la rebelión de Stafford y Lovell de 1486, que no suponía una amenaza seria. Pero el sobrino de Ricardo III, John de la Pole, conde de Lincoln , urdió otro intento al año siguiente. Utilizando a un muchacho campesino llamado Lambert Simnel , que se hizo pasar por Eduardo, conde de Warwick (el verdadero Warwick estaba encerrado en la Torre de Londres), dirigió un ejército de 2.000 mercenarios alemanes pagados por Margarita de Borgoña hacia Inglaterra. Fueron derrotados y De la Pole murió en la difícil batalla de Stoke , donde la lealtad de algunas de las tropas reales a Enrique era cuestionable. El rey, al darse cuenta de que Simnel era un tonto, lo empleó en la cocina real.
Una amenaza más seria fue Perkin Warbeck , un joven flamenco que se hizo pasar por Ricardo, el hijo de Eduardo IV. Nuevamente con el apoyo de Margarita de Borgoña, invadió Inglaterra cuatro veces entre 1495 y 1497 antes de ser capturado y encarcelado en la Torre de Londres. Tanto Warbeck como el conde de Warwick eran peligrosos incluso en cautiverio, y Enrique los ejecutó en 1499 antes de que Fernando e Isabel de España permitieran a su hija Catalina venir a Inglaterra y casarse con su hijo Arturo.
En 1497, Enrique derrotó a los rebeldes de Cornualles que marchaban sobre Londres. El resto de su reinado fue relativamente pacífico, a pesar de las preocupaciones sobre la sucesión tras la muerte de su esposa Isabel de York en 1503.
La política exterior de Enrique VII fue pacífica. Había hecho una alianza con España y el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Maximiliano I , pero en 1493, cuando entraron en guerra con Francia, Inglaterra se vio arrastrada al conflicto. Empobrecido y con su control del poder inseguro, Enrique no tenía deseos de guerra. Rápidamente llegó a un entendimiento con los franceses y renunció a todas las reclamaciones sobre su territorio excepto el puerto de Calais, dándose cuenta también de que no podía impedirles que incorporaran el ducado de Bretaña. A cambio, los franceses aceptaron reconocerlo como rey y dejar de dar refugio a pretendientes. Poco después, se preocuparon por las aventuras en Italia. Enrique también llegó a un entendimiento con Escocia, acordando casar a su hija Margarita con el rey de ese país, Jacobo IV .
Al convertirse en rey, Enrique heredó un gobierno severamente debilitado y degradado por las Guerras de las Dos Rosas. El tesoro estaba vacío, ya que había sido vaciado por los suegros de Eduardo IV, de Woodville, después de su muerte. Mediante una política fiscal estricta y una recaudación de impuestos y confiscaciones a veces despiadadas, Enrique volvió a llenar el tesoro antes de su muerte. También reconstruyó eficazmente la maquinaria del gobierno.
En 1501, el hijo del rey , Arturo , que se había casado con Catalina de Aragón , murió de enfermedad a los 15 años, dejando como heredero a su hermano menor , Enrique, duque de York . Cuando el propio rey murió en 1509, la posición de los Tudor quedó finalmente asegurada y su hijo lo sucedió sin oposición.
Enrique VIII comenzó su reinado con mucho optimismo. El joven rey, apuesto y atlético, contrastaba marcadamente con su padre, cauteloso y avaro. La fastuosa corte de Enrique agotó rápidamente la fortuna que había heredado. Se casó con la viuda Catalina de Aragón y tuvieron varios hijos, pero ninguno sobrevivió a la infancia, excepto una hija, María .
En 1512, el joven rey inició una guerra en Francia . Aunque Inglaterra era aliada de España, uno de los principales enemigos de Francia, la guerra se centró principalmente en el deseo de gloria personal de Enrique, a pesar de que su hermana María estaba casada con el rey francés Luis XII . La guerra logró poco. El ejército inglés sufrió mucho por las enfermedades, y Enrique ni siquiera estuvo presente en la única victoria notable, la Batalla de los Spurs . Mientras tanto, Jacobo IV de Escocia (a pesar de ser el otro cuñado de Enrique), activó su alianza con los franceses y declaró la guerra a Inglaterra. Mientras Enrique estaba entretenido en Francia, Catalina, que estaba sirviendo como regente en su ausencia, y sus consejeros se quedaron para lidiar con esta amenaza. En la Batalla de Flodden, el 9 de septiembre de 1513, los escoceses fueron derrotados por completo. Jacobo y la mayoría de los nobles escoceses murieron. Cuando Enrique regresó de Francia, se le dio crédito por la victoria.
Finalmente, Catalina ya no pudo tener más hijos. El rey se puso cada vez más nervioso ante la posibilidad de que su hija María heredara el trono, ya que la única experiencia de Inglaterra con una soberana, Matilde en el siglo XII, había sido una catástrofe. Finalmente decidió que era necesario divorciarse de Catalina y encontrar una nueva reina. Para persuadir a la Iglesia de que lo permitiera, Enrique citó el pasaje del Libro del Levítico : "Si un hombre toma a la esposa de su hermano, ha cometido adulterio; no tendrán hijos". Sin embargo, Catalina insistió en que ella y Arturo nunca consumaron su breve matrimonio y que la prohibición no se aplicaba aquí. El momento del caso de Enrique fue muy desafortunado: era 1527 y el Papa había sido encarcelado por el emperador Carlos V , sobrino de Catalina y el hombre más poderoso de Europa, por ponerse del lado de su archienemigo Francisco I de Francia . Debido a que no podía divorciarse en estas circunstancias, Enrique se separó de la Iglesia, en lo que se conoció como la Reforma inglesa .
La recién fundada Iglesia de Inglaterra no era mucho más que la Iglesia católica existente, pero estaba dirigida por el rey y no por el Papa. La separación de Roma llevó varios años y muchos fueron ejecutados por resistirse a las políticas religiosas del rey.
En 1530, Catalina fue desterrada de la corte y pasó el resto de su vida (hasta su muerte en 1536) sola en una mansión aislada, sin ningún contacto con María. La correspondencia secreta continuó gracias a sus damas de compañía. Su matrimonio fue declarado inválido, convirtiendo a María en hija ilegítima. Enrique se casó en secreto con Ana Bolena en enero de 1533, justo cuando se había formalizado su divorcio de Catalina. Tuvieron una segunda boda pública. Ana pronto se quedó embarazada y es posible que ya lo estuviera cuando se casaron. Pero el 7 de septiembre de 1533, dio a luz a una hija, Isabel. El rey estaba devastado por no haber podido tener un hijo después de todo el esfuerzo que había supuesto volver a casarse. Poco a poco, llegó a sentir aversión por su nueva reina por su extraño comportamiento. En 1536, cuando Ana estaba embarazada de nuevo, Enrique resultó gravemente herido en un accidente de justas. Conmocionada por esto, la reina dio a luz prematuramente a un niño que nació muerto. El rey, convencido de que su matrimonio estaba embrujado, ya había encontrado una nueva reina, Jane Seymour, y encerró a Ana en la Torre de Londres, acusada de brujería. Después, fue decapitada junto con cinco hombres (incluido su hermano) acusados de adulterio con ella. El matrimonio fue declarado nulo, de modo que Isabel, al igual que su media hermana, se convirtió en bastarda.
Enrique se casó inmediatamente con Jane Seymour , que quedó embarazada casi con la misma rapidez. El 12 de octubre de 1537, dio a luz a un niño sano, Eduardo, que fue recibido con grandes celebraciones. Sin embargo, la reina murió de sepsis puerperal diez días después. Enrique lamentó sinceramente su muerte y, cuando falleció nueve años después, fue enterrado junto a ella.
El rey se casó por cuarta vez en 1540, con la alemana Ana de Cléveris , para aliarse políticamente con su hermano protestante, el duque de Cléveris . También esperaba tener otro hijo en caso de que algo le sucediera a Eduardo. Ana resultó ser una mujer aburrida y poco atractiva y Enrique no consumó el matrimonio. Se divorció rápidamente de ella, y ella permaneció en Inglaterra como una especie de hermana adoptiva para él. Se casó de nuevo, con una joven de 19 años llamada Catalina Howard . Pero cuando se supo que no era virgen en la boda, ni una esposa fiel después, terminó en el cadalso y el matrimonio se declaró inválido. Su sexto y último matrimonio fue con Catalina Parr , que era más su niñera que otra cosa, ya que su salud estaba fallando desde su accidente en las justas en 1536.
En 1542, el rey inició una nueva campaña en Francia, pero, a diferencia de 1512, sólo logró salir airoso de ella con grandes dificultades. Sólo logró conquistar la ciudad de Boulogne, que Francia recuperó en 1549. Escocia también declaró la guerra y en Solway Moss volvió a ser derrotada por completo.
La paranoia y la desconfianza de Enrique se agravaron en sus últimos años. El número de ejecuciones durante su reinado de 38 años ascendió a decenas de miles. Sus políticas internas habían fortalecido la autoridad real en detrimento de la aristocracia y condujeron a un reino más seguro, pero sus aventuras en política exterior no aumentaron el prestigio de Inglaterra en el extranjero y arruinaron las finanzas reales y la economía nacional, y amargaron a los irlandeses. [91] Murió en enero de 1547 a los 55 años y fue sucedido por su hijo, Eduardo VI.
Aunque mostró piedad e inteligencia, Eduardo VI tenía solo nueve años cuando se convirtió en rey en 1547. [91] Su tío, Edward Seymour, primer duque de Somerset, manipuló el testamento de Enrique VIII y obtuvo cartas patentes que le otorgaban gran parte del poder de un monarca en marzo de 1547. Tomó el título de Protector. Si bien algunos lo ven como un idealista de alto nivel, su permanencia en el poder culminó en una crisis en 1549 cuando muchos condados del reino protestaron. La Rebelión de Kett en Norfolk y la Rebelión del Libro de Oración en Devon y Cornualles crearon simultáneamente una crisis mientras se temía una invasión de Escocia y Francia. Somerset, a quien el Consejo de Regencia detestaba por ser autocrático, fue destituido del poder por John Dudley , conocido como Lord Presidente Northumberland . Northumberland procedió a adoptar el poder para sí mismo, pero fue más conciliador y el Consejo lo aceptó. Durante el reinado de Eduardo, Inglaterra pasó de ser una nación católica a una protestante, separada de Roma.
Eduardo mostró una gran promesa, pero enfermó gravemente de tuberculosis en 1553 y murió ese agosto, a la edad de 15 años y 8 meses. [91]
Northumberland hizo planes para colocar a Lady Jane Grey en el trono y casarla con su hijo, para que él pudiera seguir siendo el poder detrás del trono. Su plan fracasó en cuestión de días, Jane Grey fue decapitada y María I (1516-1558) subió al trono en medio de una manifestación popular a su favor en Londres, que los contemporáneos describieron como la mayor muestra de afecto hacia un monarca Tudor. Nunca se había esperado que María ocupara el trono, al menos no desde que nació Eduardo. Ella era una católica devota que creía que podía revertir la Reforma. [92]
El regreso de Inglaterra al catolicismo condujo a la quema de 274 protestantes, que se registran especialmente en el Libro de los Mártires de John Foxe . María se casó entonces con su primo Felipe , hijo del emperador Carlos V y rey de España cuando Carlos abdicó en 1556. La unión fue difícil porque María ya tenía más de 30 años y Felipe era católico y extranjero, por lo que no era muy bienvenido en Inglaterra. Esta boda también provocó la hostilidad de Francia, que ya estaba en guerra con España y ahora temía ser rodeada por los Habsburgo. Calais, el último puesto avanzado inglés en el continente, fue entonces tomado por Francia. El rey Felipe (1527-1598) tenía muy poco poder, aunque protegió a Isabel. No era popular en Inglaterra y pasó poco tiempo allí. [93] María finalmente quedó embarazada, o al menos creyó que lo estaba. En realidad, pudo haber tenido cáncer de útero . Su muerte en noviembre de 1558 fue recibida con grandes celebraciones en las calles de Londres.
En 1558, tras la muerte de María I, Isabel I subió al trono. Su reinado restableció una especie de orden en el reino tras los turbulentos reinados de Eduardo VI y María I. La cuestión religiosa que había dividido al país desde Enrique VIII quedó en cierto modo resuelta gracias al Acuerdo Religioso Isabelino , que restableció la Iglesia de Inglaterra . Gran parte del éxito de Isabel consistió en equilibrar los intereses de los puritanos y los católicos; el historiador Robert Bucholz, parafraseando al historiador Conrad Russell, sugirió que el genio de la Iglesia de Inglaterra era que "piensa protestante pero parece católica". [91] No logró ofender a ninguno de los dos en gran medida, aunque reprimió a los católicos hacia el final de su reinado cuando se avecinaba una guerra con la España católica. [94] [95]
A pesar de la necesidad de un heredero, Isabel se negó a casarse, pese a las ofertas de numerosos pretendientes de toda Europa, incluido el rey sueco Erik XIV . Esto creó una interminable preocupación por su sucesión, especialmente en la década de 1560, cuando casi murió de viruela. Se ha rumoreado a menudo que tuvo varios amantes (incluido Francis Drake ), pero no hay pruebas fehacientes.
Isabel II mantuvo una relativa estabilidad gubernamental. Aparte de la Rebelión de los Condes del Norte en 1569, fue eficaz en la reducción del poder de la antigua nobleza y en la expansión del poder de su gobierno. El gobierno de Isabel II contribuyó en gran medida a consolidar la labor iniciada bajo Thomas Cromwell en el reinado de Enrique VIII, es decir, a ampliar el papel del gobierno y a hacer efectiva la ley común y la administración en toda Inglaterra. Durante el reinado de Isabel II y poco después, la población creció significativamente: de tres millones en 1564 a casi cinco millones en 1616. [96]
La reina tuvo problemas con su prima María, reina de Escocia , que era una católica devota y, por lo tanto, se vio obligada a abdicar de su trono (Escocia se había convertido recientemente al protestantismo ). Huyó a Inglaterra, donde Isabel la hizo arrestar de inmediato. María pasó los siguientes 19 años en confinamiento, pero resultó demasiado peligrosa para mantenerla con vida, ya que los poderes católicos en Europa la consideraban la gobernante legítima de Inglaterra. Finalmente fue juzgada por traición, condenada a muerte y decapitada en febrero de 1587.
La era isabelina fue la época de la historia inglesa en la que se produjo el reinado de la reina Isabel I (1558-1603). Los historiadores suelen describirla como la edad de oro de la historia inglesa. El símbolo de Britannia se utilizó por primera vez en 1572 y a menudo a partir de entonces para marcar la era isabelina como un renacimiento que inspiró el orgullo nacional a través de ideales clásicos, expansión internacional y triunfo naval sobre el odiado enemigo español. En términos de todo el siglo, el historiador John Guy (1988) sostiene que "Inglaterra era económicamente más saludable, más expansiva y más optimista bajo los Tudor " que en cualquier otro momento en mil años. [97]
Esta "edad de oro" [98] representó el apogeo del Renacimiento inglés y vio el florecimiento de la poesía, la música y la literatura. La era es más famosa por el teatro , ya que William Shakespeare y muchos otros compusieron obras que rompieron con el estilo teatral pasado de Inglaterra. Fue una época de exploración y expansión en el extranjero, mientras que en casa, la Reforma Protestante se volvió más aceptable para el pueblo, sobre todo después de que la Armada Española fuera rechazada. También fue el final del período en el que Inglaterra era un reino separado antes de su unión real con Escocia.
La época isabelina se considera tan importante en gran medida debido a los períodos anteriores y posteriores. Fue un breve período de paz interna después de la horrible violencia y el desorden de las Guerras de las Dos Rosas y las batallas entre católicos y protestantes durante la Reforma inglesa ; y precedió a la violenta agitación de la Guerra Civil Inglesa y las batallas entre el parlamento y la monarquía durante el siglo XVII. La división entre protestantes y católicos se resolvió, durante un tiempo, con el Acuerdo Religioso Isabelino , y el parlamento aún no era lo suficientemente fuerte como para desafiar el absolutismo real.
Inglaterra también estaba bien en comparación con las demás naciones de Europa. El Renacimiento italiano había terminado debido a la dominación extranjera de la península. Francia estaba envuelta en batallas religiosas hasta el Edicto de Nantes en 1598. Además, los ingleses habían sido expulsados de sus últimos puestos de avanzada en el continente. Debido a estas razones, el conflicto de siglos con Francia se suspendió en gran medida durante la mayor parte del reinado de Isabel. Inglaterra durante este período tenía un gobierno centralizado, organizado y eficaz, en gran parte debido a las reformas de Enrique VII y Enrique VIII . Económicamente, el país comenzó a beneficiarse enormemente de la nueva era del comercio transatlántico .
En 1585, el empeoramiento de las relaciones entre Felipe II de España e Isabel desembocó en una guerra. Isabel firmó el Tratado de Nonsuch con los holandeses y permitió a Francis Drake saquear en respuesta a un embargo español. Drake sorprendió a Vigo , España, en octubre, luego se dirigió al Caribe y saqueó Santo Domingo (la capital del imperio americano de España y la actual capital de la República Dominicana) y Cartagena (un puerto grande y rico en la costa norte de Colombia que era el centro del comercio de plata). Felipe II intentó invadir Inglaterra con la Armada Española en 1588, pero fue derrotado.
La Armada no fue sólo una campaña naval. La acumulación de fuerzas terrestres para resistir una invasión española ha sido descrita como una hazaña administrativa de enorme alcance. Un estudio realizado en noviembre y diciembre de 1587 mostró que la milicia contaba con 130.000 hombres, de los cuales 44.000 eran miembros de las bandas entrenadas, que estaban siendo entrenadas y dirigidas por capitanes y sargentos experimentados. En mayo de 1588, las bandas de Londres ya entrenaban semanalmente. Para dar aviso de la aproximación del enemigo, se construyeron faros, atendidos las veinticuatro horas del día por cuatro hombres. Una vez que se encendían los faros, se podían movilizar 72.000 hombres en la costa sur, y otros 46.000 para proteger Londres. Para los muchos ingleses atrapados en la Armada, la experiencia debe haber sido muy profunda y aterradora. Algunos compartían la intimidad de observar los faros, esperando lo mejor, pero listos para encender sus fuegos de advertencia en caso de lo peor. [99] Deloney , un tejedor de seda de Londres, jugó con sus miedos en su "Nuevo ballet [balada] sobre los extraños látigos que los españoles habían preparado para azotar a los hombres ingleses" (1588). [99] El filósofo político Thomas Hobbes recordó que su madre estaba tan asustada que dio a luz prematuramente a gemelos, de los cuales él era uno. [99] Todos estaban aterrorizados por lo que podría suceder si los españoles invadían. [99] Las historias del saqueo de Amberes en 1576, en el que los españoles liderados por Sancho d'Avila violaron, torturaron y asesinaron a unos 17.000 civiles, fueron material para dramaturgos y panfletistas como George Gascoigne y Shakespeare . [99] El primero recordó haber visto civiles en Amberes ahogados, quemados o con las tripas colgando como si las hubieran utilizado para una lección de anatomía. [99] Pocos ingleses, hombres, mujeres y niños, dudaban de que se enfrentarían a un destino similar si la Armada hubiera desembarcado. [99]
En política exterior, Isabel enfrentó a las grandes potencias, Francia y España, así como al papado y Escocia. Todas ellas eran católicas y querían acabar con el protestantismo en Inglaterra. Isabel era cautelosa en asuntos exteriores y sólo apoyó a medias una serie de campañas militares ineficaces y con escasos recursos en los Países Bajos, Francia e Irlanda. Se arriesgó a la guerra con España al apoyar a los " Lobos de mar ", como Walter Raleigh , John Hawkins y Sir Francis Drake , que atacaban a los barcos mercantes españoles que transportaban oro y plata del Nuevo Mundo. El propio Drake se convirtió en un héroe, al ser el primer inglés en circunnavegar el mundo entre 1577 y 1580, tras saquear los asentamientos españoles y los barcos del tesoro.
La guerra más importante fue contra España, entre 1585 y 1603. Cuando España intentó invadir y conquistar Inglaterra, fue un fiasco, y la derrota de la Armada Española en 1588 asoció el nombre de Isabel con lo que popularmente se considera una de las mayores victorias en la historia inglesa. Sus enemigos no lograron unirse y la política exterior de Isabel sorteó con éxito todos los peligros. [100] Al año siguiente, una Armada Inglesa , también conocida como la Contraarmada o la Expedición Drake-Norris, de un tamaño similar a la española, fue enviada contra España para aprovechar la ventaja que había obtenido Inglaterra, liderada por Sir Francis Drake como almirante y Sir John Norris como general. [101]
La guerra terminó con ambos bandos buscando la paz para detener el costoso conflicto con el Tratado de Londres en 1604, que validó el status quo ante bellum . [102] [103] Esto equivalió a un reconocimiento por parte de España de que sus esperanzas de restaurar el catolicismo romano en Inglaterra habían llegado a su fin y tenía que reconocer la monarquía protestante en Inglaterra. A cambio, Inglaterra puso fin a su apoyo financiero y militar a la rebelión holandesa, en curso desde el Tratado de Nonsuch (1585), y tuvo que poner fin a su interrupción en tiempos de guerra de la navegación transatlántica española y la expansión colonial.
En conjunto, el período Tudor se considera decisivo y planteó muchas cuestiones importantes que habría que responder en el siglo siguiente y durante la guerra civil inglesa . Se trataba de cuestiones sobre el poder relativo del monarca y el Parlamento y hasta qué punto uno debía controlar al otro. Algunos historiadores creen que Thomas Cromwell llevó a cabo una "revolución Tudor" en el gobierno, y es seguro que el Parlamento cobró importancia durante su cancillería. Otros historiadores sostienen que la "revolución Tudor" se extendió hasta el final del reinado de Isabel, cuando todo el trabajo estaba consolidado. Aunque el Consejo Privado decayó tras la muerte de Isabel, fue muy eficaz mientras ella vivió.
Isabel murió en 1603 a la edad de 69 años.
Cuando Isabel murió, su pariente protestante masculino más cercano era el rey de Escocia , Jacobo VI , de la Casa de Estuardo , que se convirtió en el rey Jacobo I de Inglaterra en una Unión de las Coronas , llamada Jacobo I y VI. Fue el primer monarca en gobernar toda la isla de Gran Bretaña, pero los países permanecieron separados políticamente. Al tomar el poder, Jacobo hizo las paces con España y, durante la primera mitad del siglo XVII, Inglaterra permaneció en gran medida inactiva en la política europea. Se produjeron varios intentos de asesinato contra Jacobo, en particular la Conspiración Principal y las Conspiraciones de Despido de 1603, y el más famoso, el 5 de noviembre de 1605, la Conspiración de la Pólvora , por un grupo de conspiradores católicos, liderados por Robert Catesby , que provocó más antipatía en Inglaterra hacia el catolicismo.
En 1607, Inglaterra construyó un asentamiento en Jamestown . Este fue el comienzo del colonialismo inglés en América del Norte. Muchos ingleses se establecieron en América del Norte por razones religiosas o económicas. Aproximadamente el 70% de los inmigrantes ingleses que llegaron a América del Norte entre 1630 y 1660 eran sirvientes contratados . En 1700, los plantadores de Chesapeake transportaron a unos 100.000 sirvientes contratados, [104] que representaban más del 75% de todos los inmigrantes europeos a Virginia y Maryland. [105]
La Primera Guerra Civil Inglesa estalló en 1642, en gran parte debido a los conflictos en curso entre el hijo de Jacobo, Carlos I , y el Parlamento . La derrota del ejército realista por el Nuevo Ejército Modelo del Parlamento en la batalla de Naseby en junio de 1645 destruyó efectivamente las fuerzas del rey. Carlos se rindió al ejército escocés en Newark. Finalmente fue entregado al Parlamento inglés a principios de 1647. Escapó y comenzó la Segunda Guerra Civil Inglesa , pero el Nuevo Ejército Modelo rápidamente aseguró el país. La captura y el juicio de Carlos llevaron a la ejecución de Carlos I en enero de 1649 en Whitehall Gate en Londres, convirtiendo a Inglaterra en una república. Esto conmocionó al resto de Europa. El rey argumentó hasta el final que solo Dios podía juzgarlo.
El Nuevo Ejército Modelo, comandado por Oliver Cromwell , obtuvo entonces victorias decisivas contra los ejércitos realistas en Irlanda y Escocia. Cromwell recibió el título de Lord Protector en 1653, lo que lo convirtió en "rey en todo menos en el nombre" para sus críticos. Después de su muerte en 1658, su hijo Richard Cromwell lo sucedió en el cargo, pero se vio obligado a abdicar al cabo de un año. Durante un tiempo pareció que se avecinaba una nueva guerra civil, ya que el Nuevo Ejército Modelo se dividió en facciones. Las tropas estacionadas en Escocia bajo el mando de George Monck finalmente marcharon sobre Londres para restablecer el orden.
Según Derek Hirst , más allá de la política y la religión, en las décadas de 1640 y 1650 se produjo una reactivación económica caracterizada por el crecimiento de la industria manufacturera, la elaboración de instrumentos financieros y crediticios y la comercialización de las comunicaciones. La nobleza encontraba tiempo para actividades de ocio, como las carreras de caballos y los bolos. En la alta cultura, entre las innovaciones importantes se encontraban el desarrollo de un mercado masivo para la música, el aumento de la investigación científica y la expansión de la industria editorial. Todas las tendencias se discutían en profundidad en las cafeterías recién establecidas. [106]
La monarquía fue restaurada en 1660, cuando el rey Carlos II regresó a Londres. Sin embargo, el poder de la corona era menor que antes de la Guerra Civil. En el siglo XVIII, Inglaterra rivalizaba con los Países Bajos como uno de los países más libres de Europa. [107]
En 1665, Londres fue azotada por la peste , y en 1666 por el Gran Incendio que duró cinco días y destruyó alrededor de 15.000 edificios.
En 1680, la Crisis de Exclusión consistió en intentos de impedir la ascensión al trono de Jacobo, heredero de Carlos II, por ser católico. Tras la muerte de Carlos II en 1685 y la coronación de su hermano menor, Jacobo II y VII , varias facciones presionaron para que su hija protestante, María, y su marido, el príncipe Guillermo III de Orange, lo sustituyeran en lo que se conocería como la Revolución Gloriosa .
En noviembre de 1688, Guillermo invadió Inglaterra y logró ser coronado. Jacobo intentó recuperar el trono en la Guerra Guillermina , pero fue derrotado en la Batalla del Boyne en 1690.
En diciembre de 1689 se aprobó uno de los documentos constitucionales más importantes de la historia inglesa, la Declaración de Derechos . [108] La ley, que reiteró y confirmó muchas disposiciones de la anterior Declaración de Derechos , estableció restricciones a la prerrogativa real . Por ejemplo, el soberano no podía suspender leyes aprobadas por el Parlamento, imponer impuestos sin el consentimiento parlamentario, infringir el derecho de petición, formar un ejército permanente en tiempos de paz sin el consentimiento parlamentario, negar el derecho a portar armas a los súbditos protestantes, interferir indebidamente en las elecciones parlamentarias, castigar a los miembros de cualquiera de las Cámaras del Parlamento por cualquier cosa que dijeran durante los debates, exigir una fianza excesiva o infligir castigos crueles e inusuales. [109] Guillermo se oponía a tales restricciones, pero optó por evitar conflictos con el Parlamento y aceptó el estatuto. [110]
En algunas partes de Escocia e Irlanda, los católicos leales a Jacobo se mantuvieron decididos a verlo restaurado en el trono y organizaron una serie de levantamientos sangrientos. Como resultado, cualquier incumplimiento de la promesa de lealtad al victorioso rey Guillermo fue tratado con severidad. El ejemplo más infame de esta política fue la Masacre de Glencoe en 1692. Las rebeliones jacobitas continuaron hasta mediados del siglo XVIII hasta que el hijo del último pretendiente católico al trono, Jacobo III y VIII , montó una campaña final en 1745. Las fuerzas jacobitas del príncipe Carlos Eduardo Estuardo , el "Bonnie Prince Charlie" de la leyenda, fueron derrotadas en la Batalla de Culloden en 1746.
Las Actas de Unión entre el Reino de Inglaterra y el Reino de Escocia fueron un par de Actas Parlamentarias aprobadas por ambos parlamentos en 1707, que los disolvieron para formar un Reino de Gran Bretaña gobernado por un Parlamento de Gran Bretaña unificado según el Tratado de Unión . Las Actas unieron al Reino de Inglaterra y al Reino de Escocia (anteriormente estados independientes separados, con legislaturas separadas pero con el mismo monarca , comenzando con Jacobo I de Inglaterra (también Jacobo VI de Escocia)) en un solo reino. [111]
Los dos países habían compartido un monarca desde la Unión de las Coronas en 1603, cuando el rey Jacobo VI de Escocia heredó el trono inglés de su prima hermana, la reina Isabel I. Aunque se describió como una Unión de Coronas, hasta 1707 hubo de hecho dos Coronas separadas que descansaban sobre la misma cabeza. Hubo tres intentos en 1606, 1667 y 1689 de unir los dos países mediante leyes del Parlamento, pero no fue hasta principios del siglo XVIII que la idea tuvo la voluntad de ambos estamentos políticos detrás de ellos, aunque por razones bastante diferentes.
Las leyes entraron en vigor el 1 de mayo de 1707. En esa fecha, el Parlamento inglés y el Parlamento escocés se unieron para formar el Parlamento de Gran Bretaña, con sede en el Palacio de Westminster en Londres, la sede del Parlamento inglés. [112] Por lo tanto, las leyes se conocen como la Unión de los Parlamentos . Sobre la Unión, el historiador Simon Schama dijo: "Lo que comenzó como una fusión hostil, terminaría en una asociación plena en la empresa en funcionamiento más poderosa del mundo... fue una de las transformaciones más asombrosas en la historia europea". [113]
En 1714 terminó el reinado de la reina Ana , la última monarca de la Casa de los Estuardo . Fue sucedida por su primo segundo , Jorge I , de la Casa de Hannover , que era descendiente de los Estuardo a través de su abuela materna, Isabel , hija de Jacobo VI y Jacobo I. [ 114] Una serie de rebeliones jacobitas estallaron en un intento de restaurar la monarquía de los Estuardo, pero fracasaron. Se intentaron varias invasiones francesas planificadas , también con la intención de colocar a los Estuardo en el trono.
El Acta de Unión de 1800 asimiló formalmente a Irlanda dentro del proceso político británico y a partir del 1 de enero de 1801 creó un nuevo estado llamado Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , que unió Gran Bretaña con el Reino de Irlanda para formar una sola entidad política. El parlamento inglés en Westminster se convirtió en el parlamento de la Unión.
Tras la formación de Gran Bretaña, la historia de Inglaterra ya no es la historia de una nación soberana, sino la historia de uno de los países del Reino Unido .
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, los avances tecnológicos y la mecanización dieron lugar a la Revolución Industrial , que transformó una sociedad predominantemente agraria y causó una considerable agitación social. Las economías de escala y el aumento de la producción por trabajador permitieron que las fábricas basadas en el vapor socavaran la producción de las industrias caseras tradicionales. Gran parte de la fuerza laboral agrícola fue desarraigada del campo y se trasladó a grandes centros urbanos de producción. El consiguiente hacinamiento en zonas con poca infraestructura de apoyo provocó un aumento espectacular de la mortalidad, la delincuencia y la privación social. (Muchas escuelas dominicales para niños en edad prelaboral (de 5 o 6 años) tenían clubes funerarios que pagaban los gastos funerarios de los demás). El proceso de industrialización amenazó los medios de vida de muchos, lo que llevó a algunos a sabotear las fábricas. Estos saboteadores eran conocidos como " luditas ".
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La Ley de Gobierno Local de 1888 fue el primer intento sistemático de imponer un sistema estandarizado de gobierno local en Inglaterra. El sistema se basaba en los condados existentes (hoy conocidos como condados históricos , desde los importantes cambios de límites de 1974). Más tarde, la Ley de Gobierno Local de 1894 creó un segundo nivel de gobierno local. Todos los condados administrativos y distritos municipales se dividieron en distritos rurales o urbanos, lo que permitió una administración más localizada.
Durante el siglo XIX, la necesidad de una administración local aumentó enormemente, lo que provocó ajustes graduales. Los distritos sanitarios y los consejos parroquiales tenían personalidad jurídica, pero no formaban parte del mecanismo de gobierno. Estaban dirigidos por voluntarios; a menudo, nadie podía ser considerado responsable por el incumplimiento de las obligaciones requeridas. Además, el aumento de los "asuntos del condado" no podía ser manejado por las sesiones trimestrales , ni tampoco era apropiado. Finalmente, existía el deseo de ver la administración local a cargo de funcionarios electos, como en los distritos municipales reformados. En 1888, estas deficiencias eran claras, y la Ley de Gobierno Local fue el primer intento sistemático de crear un sistema estandarizado de gobierno local en Inglaterra.
El sistema se basaba en los condados existentes (ahora conocidos como condados históricos , desde los grandes cambios de límites de 1974). Los propios condados habían tenido algunos cambios de límites en los 50 años anteriores, principalmente para eliminar enclaves y exclaves. La ley exigía la creación de condados estatutarios, basados en los condados antiguos/históricos, pero completamente corregidos para enclaves y exclaves, y ajustados para que cada asentamiento estuviera completamente dentro de un condado. Estos condados estatutarios se utilizarían para funciones no administrativas: " sheriff , teniente , custodio rotulorum , jueces, milicia, forense u otros" . Con la llegada de los consejos electos, los cargos de lord teniente y sheriff se volvieron en gran medida ceremoniales.
Los condados estatutarios formaron la base de los llamados "condados administrativos". Sin embargo, se consideró que las grandes ciudades y las áreas principalmente rurales dentro de un mismo condado no podían ser bien administradas por el mismo organismo. Por lo tanto, se crearon 59 "condados en sí mismos", o "municipios condales", para administrar los centros urbanos de Inglaterra. Estos eran parte de los condados estatutarios, pero no de los condados administrativos.
En 1894, la Ley de Gobierno Local creó un segundo nivel de gobierno local. A partir de entonces, todos los condados administrativos y distritos municipales se dividirían en distritos rurales o urbanos, lo que permitiría una administración más localizada. Los distritos municipales reformados después de 1835 se incorporaron a este sistema como casos especiales de distritos urbanos. Los distritos urbanos y rurales se basaron en los distritos sanitarios creados en 1875 y los incorporaron (con ajustes para que los distritos no se superpusieran a dos condados).
La Ley también preveía la creación de parroquias civiles . La Ley de 1894 creó un sistema oficial de parroquias civiles, separadas de las parroquias eclesiásticas, para llevar a cabo algunas de estas responsabilidades (otras se transfirieron a los consejos de distrito o condado). Sin embargo, las parroquias civiles no eran un tercer nivel completo de gobierno local. En cambio, eran "consejos comunitarios" para asentamientos rurales más pequeños, que no tenían un distrito de gobierno local propio. Donde anteriormente habían existido consejos parroquiales urbanos, estos fueron absorbidos por los nuevos distritos urbanos.
A finales del siglo XIX, una prolongada depresión agrícola en Gran Bretaña, junto con la introducción en el siglo XX de niveles cada vez más altos de impuestos sobre la riqueza heredada, puso fin a la tierra agrícola como fuente principal de riqueza para las clases altas. Muchas propiedades se vendieron o se dividieron, y esta tendencia se aceleró con la introducción de la protección de los arrendamientos agrícolas, que alentó las ventas directas, a partir de mediados del siglo XX.
Tras años de agitación política y militar en favor de un "gobierno local" para Irlanda, el tratado anglo-irlandés de 1921 estableció el Estado Libre Irlandés (actualmente la República de Irlanda ) como un estado independiente, dejando a Irlanda del Norte como parte del Reino Unido. El nombre oficial del país pasó a ser " Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte ".
Inglaterra, como parte del Reino Unido, se unió a la Comunidad Económica Europea en 1973, que se convirtió en la Unión Europea en 1993. El Reino Unido abandonó la UE en 2020.
En Inglaterra existe un movimiento para crear un parlamento inglés descentralizado , lo que daría a Inglaterra un parlamento local como los que ya existen en Escocia, Irlanda del Norte y Gales. Esta cuestión se conoce como la cuestión de West Lothian .
En 1966 se disolvió una Comisión de Gobierno Local , que fue sustituida por una Comisión Real (conocida como la Comisión Redcliffe-Maud ). En 1969, recomendó un sistema de autoridades unitarias de un solo nivel para toda Inglaterra, con excepción de tres áreas metropolitanas de Merseyside , Selnec (Gran Manchester) y West Midlands ( Birmingham y Black Country ), que tendrían un consejo metropolitano y consejos de distrito. Este informe fue aceptado por el gobierno del Partido Laborista de la época a pesar de una considerable oposición, pero el Partido Conservador ganó las elecciones generales de junio de 1970 , con un manifiesto que los comprometía a una estructura de dos niveles.
Las reformas derivadas de la Ley de Gobierno Local de 1972 dieron como resultado el sistema de gobierno local más uniforme y simplificado que se haya utilizado en Inglaterra. Efectivamente, eliminaron todo lo que había existido hasta entonces y construyeron un sistema administrativo desde cero. Se abolieron todos los distritos administrativos anteriores (condados estatutarios, condados administrativos, distritos municipales, distritos corporativos de condados y parroquias civiles).
El objetivo de la ley era establecer un sistema uniforme de dos niveles en todo el país. Sobre el lienzo en blanco se crearon nuevos condados para cubrir todo el país; muchos de ellos obviamente se basaban en los condados históricos , pero hubo algunos cambios importantes, especialmente en el norte.
Este sistema uniforme de dos niveles duró sólo doce años. En 1986, se abolieron los consejos de condado metropolitanos y el Gran Londres, lo que restableció la autonomía (en efecto, el antiguo estatus de distrito condal) a los distritos metropolitanos y de Londres. La Ley de Gobierno Local (1992) creó una comisión ( Comisión de Gobierno Local para Inglaterra ) para examinar las cuestiones y hacer recomendaciones sobre dónde deberían establecerse autoridades unitarias. Se consideró demasiado costoso convertir el sistema en un sistema completamente unitario y, además, sin duda habría casos en los que el sistema de dos niveles funcionaría bien. La comisión recomendó que muchos condados se trasladaran a sistemas completamente unitarios; que algunas ciudades se convirtieran en autoridades unitarias, pero que el resto de sus condados originales permanecieran en dos niveles; y que en algunos condados se mantuviera el statu quo .
La rebelión contra la limitación de los impuestos fue una campaña que se llevó a cabo en los ayuntamientos ingleses en 1985 y que pretendía obligar al gobierno conservador de Margaret Thatcher a retirar los poderes para restringir el gasto de los ayuntamientos. La táctica de la campaña consistía en que los ayuntamientos cuyos presupuestos estaban restringidos se negaran a establecer ningún presupuesto para el ejercicio económico 1985-86, lo que obligaba al gobierno a intervenir directamente en la prestación de servicios locales o a ceder. Sin embargo, los 15 ayuntamientos que inicialmente se negaron a establecer un impuesto finalmente lo hicieron, y la campaña no logró cambiar la política del gobierno. Los poderes para restringir los presupuestos municipales han permanecido vigentes desde entonces.
En 1997 se aprobó la Ley de Lugartenencias , que separó firmemente todas las áreas de autoridad local (ya fueran unitarias o de dos niveles) del concepto geográfico de condado como unidad espacial de alto nivel. Las lugartenencias que estableció pasaron a denominarse condados ceremoniales , ya que ya no eran divisiones administrativas. Los condados representan un compromiso entre los condados históricos y los condados establecidos en 1974.
Aunque el gobierno laborista de 1997 delegó poderes a Gales , Escocia e Irlanda del Norte , se negó a crear una Asamblea o parlamento descentralizado para Inglaterra , y en su lugar planeó introducir ocho asambleas regionales en toda Inglaterra para delegar poderes a las regiones. Al final, sólo se estableció una Asamblea de Londres (y un alcalde elegido directamente ). El rechazo en un referéndum de una propuesta de Asamblea del Nordeste en 2004 descartó efectivamente esos planes. Una condición previa para tener una asamblea regional era que toda la zona pasara a tener el estatus de autoridad unitaria. Desde las elecciones generales de 2005, el gobierno ha lanzado la idea de fusiones voluntarias de consejos locales, evitando una reorganización costosa pero logrando la reforma deseada. Por ejemplo, los principios rectores del "Nuevo Localismo" del gobierno exigen niveles de eficiencia que no están presentes en la actual estructura de dos niveles, sobreduplicada.
En 2009 se introdujeron nuevos cambios en el gobierno local , por los que se crearon varias autoridades unitarias nuevas en zonas que anteriormente tenían un sistema de "dos niveles" de condados y distritos . En cinco condados de condado, las funciones de los consejos de condado y de distrito se combinaron en una única autoridad; y en dos condados, los poderes del consejo de condado se absorbieron en un número significativamente reducido de distritos.
La abolición de las agencias de desarrollo regional y la creación de asociaciones empresariales locales se anunciaron como parte del presupuesto del Reino Unido de junio de 2010. [116] El 29 de junio de 2010 , el Departamento de Comunidades y Gobierno Local y el Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades enviaron una carta a las autoridades locales y a los líderes empresariales, invitándolos a presentar propuestas para reemplazar a las agencias de desarrollo regional en sus áreas antes del 6 de septiembre de 2010. [117]
El 7 de septiembre de 2010 se dieron a conocer los detalles de 56 propuestas de asociaciones empresariales locales que se habían recibido. [118] [119] El 6 de octubre de 2010, durante la Conferencia del Partido Conservador, se reveló que se había dado "luz verde" provisional a 22 propuestas y que otras podrían aceptarse más adelante con enmiendas. [120] El 28 de octubre de 2010 se anunciaron veinticuatro propuestas como exitosas . [121]
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