El Barco Blanco ( francés : la Blanche-Nef ; latín medieval : Candida navis ) era un barco que transportaba a muchos nobles, incluido el heredero del trono inglés, que se hundió en el Canal de la Mancha cerca de la costa de Normandía frente a Barfleur durante un viaje desde Francia a Inglaterra el 25 de noviembre de 1120. [1] Sólo una de las aproximadamente 300 personas a bordo, un carnicero de Rouen , sobrevivió. [2]
Entre los que se ahogaron se encontraban William Adelin , el único hijo legítimo y heredero de Enrique I de Inglaterra , sus medios hermanos Matilda de Perche y Ricardo de Lincoln , el conde de Chester Richard d'Avranches y Geoffrey Ridel . Con William Adelin muerto, el rey no tenía un sucesor obvio, y su propia muerte, 15 años después, desencadenó una crisis de sucesión y un período de guerra civil en Inglaterra conocido como la Anarquía (1135-1153).
El Barco Blanco era un barco recién reacondicionado capitaneado por Thomas FitzStephen ( Thomas filz Estienne ), cuyo padre Stephen FitzAirard ( Estienne filz Airard ) había sido capitán del barco Mora de Guillermo el Conquistador durante la conquista normanda de Inglaterra en 1066. [3] Thomas ofreció su barco a Enrique I de Inglaterra para regresar a Inglaterra desde Barfleur en Normandía . [4] Enrique ya había hecho otros arreglos, pero permitió que muchos miembros de su séquito tomaran el Barco Blanco , incluido su heredero, William Adelin , sus hijos ilegítimos Ricardo de Lincoln y Matilda FitzRoy, condesa de Perche , y muchos otros nobles. [4]
Según el cronista Orderic Vitalis , la tripulación pidió vino a William Adelin y él se lo proporcionó en gran abundancia. [4] Cuando el barco estuvo listo para zarpar había alrededor de 300 personas a bordo, aunque algunos, incluido el futuro rey Esteban de Blois , habían desembarcado debido al consumo excesivo de alcohol antes de que el barco zarpara. [5]
Los juerguistas ordenaron al capitán del barco, Thomas FitzStephen, que alcanzara el barco del rey, que ya había zarpado. [5] El Barco Blanco era rápido, tenía la mejor construcción y recientemente había sido equipado con nuevos materiales, lo que hizo que el capitán y la tripulación confiaran en que podrían llegar a Inglaterra primero. Sin embargo, cuando zarpó en la oscuridad, su banda de babor chocó contra una roca sumergida llamada Quillebœuf y el barco volcó rápidamente. [5]
William Adelin se subió a un pequeño bote y podría haber escapado, pero se dio la vuelta para intentar rescatar a su media hermana, Matilda, cuando escuchó sus gritos pidiendo ayuda. Su barco fue hundido por otros que intentaban salvarse y William se ahogó junto con ellos. [5] Según Orderic Vitalis, Berold (Beroldus o Berout), un carnicero de Ruán , fue el único superviviente del naufragio aferrándose a la roca. El cronista escribió además que cuando Thomas FitzStephen salió a la superficie después del hundimiento y se enteró de que William Adelin no había sobrevivido, se dejó ahogar en lugar de enfrentarse al rey. [6]
Una leyenda sostiene que el barco estaba condenado porque a los sacerdotes no se les permitió abordarlo y bendecirlo con agua bendita de la manera habitual. [7] [a] Para obtener una lista completa de quienes viajaron o no en el Barco Blanco , consulte Víctimas del desastre del Barco Blanco .
Un resultado directo de la muerte de William Adelin fue el período conocido como la Anarquía . El desastre del Barco Blanco había dejado a Enrique I con un solo hijo legítimo, una segunda hija llamada Matilda . Aunque Enrique I había obligado a sus barones a prestar juramento para apoyar a Matilde como su heredera en varias ocasiones, una mujer nunca había gobernado en Inglaterra por derecho propio. Matilde también era impopular porque estaba casada con Geoffrey V, conde de Anjou , un enemigo tradicional de los nobles normandos de Inglaterra. Tras la muerte de Enrique en 1135, los barones ingleses se mostraron reacios a aceptar a Matilda como reina reinante .
Uno de los parientes varones de Enrique I, Esteban de Blois , sobrino del rey por parte de su hermana Adela, usurpó a Matilda y a sus hermanos mayores, Guillermo y Teobaldo, para convertirse en rey. Stephen supuestamente había planeado viajar en el Barco Blanco pero había desembarcado justo antes de que zarpara; [4] Orderic Vitalis atribuye esto a un ataque repentino de diarrea.
Después de la muerte de Enrique I, Matilde y su marido Geoffrey de Anjou, el fundador de la dinastía Plantagenet , lanzaron una larga y devastadora guerra contra Esteban y sus aliados por el control del trono inglés. La anarquía duró desde 1138 hasta 1153 con efectos devastadores, especialmente en el sur de Inglaterra.
El historiador contemporáneo Guillermo de Malmesbury escribió:
Ningún barco que jamás haya zarpado provocó tal desastre en Inglaterra, ninguno fue tan conocido en todo el mundo. Murió entonces con Guillermo el otro hijo del rey, Ricardo, que le había nacido antes de su ascenso de una mujer del campo, un joven alegre, cuya devoción se había ganado el amor de su padre; Ricardo conde de Chester y su hermano Othuel, tutor y tutor del hijo del rey; la hija del rey, la condesa de Perche, y su sobrina, la hermana de Theobald, la condesa de Chester; además de todos los caballeros y capellanes más escogidos de la corte, y de los hijos de los nobles que eran candidatos al título de caballeros, que se habían apresurado de todas partes a unirse a él, como ya he dicho, esperando ganar no poco en reputación si podían mostrar la lealtad del rey. hijo algún deporte o hacerle algún servicio. [8]
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