La Batalla de Ellendun o Batalla de Wroughton se libró entre Ecgberht de Wessex y Beornwulf de Mercia en septiembre de 825. Sir Frank Stenton la describió como "una de las batallas más decisivas de la historia de Inglaterra". Efectivamente puso fin a la supremacía de Mercia sobre los reinos del sur de la Inglaterra anglosajona y estableció el dominio de los sajones occidentales en el sur de Inglaterra.
Durante el siglo VIII y principios del IX, los reyes de Mercia ejercieron una hegemonía fluctuante sobre los reinos del sureste de Inglaterra, imponiendo su señorío y en ocasiones ejerciendo un gobierno directo. Si bien Wessex en ocasiones se había visto obligado a reconocer el señorío de Ethelbaldo de Mercia , parece haber escapado del dominio de los mercianos a partir de entonces y ciertamente no estuvo sujeto a las formas más intrusivas de control merciano impuestas a otros reinos.
El padre de Ecgberht, Ealhmund, había sido rey de Kent en la década de 780, lo que había puesto a su familia en conflicto con las ambiciones de Offa de Mercia , que buscaba imponer un gobierno directo en Kent. Después de la muerte de su padre, Ecgberht fue expulsado de Inglaterra al exilio por Offa, con la cooperación de Beorhtric de Wessex y su acceso al trono de Wessex tras la muerte de Beorhtric en 802 fue seguido inmediatamente por un violento enfrentamiento con Mercia. Sin embargo, las fuentes disponibles no revelan ningún otro conflicto entre los dos reinos antes del 825.
Beornwulf arrebató el trono de Mercia a Ceolwulf , quien lo había sucedido en 821 tras la muerte de su hermano, el poderoso y de largo reinado Coenwulf . Su ataque a Wessex dos años después puede haber sido parte de un esfuerzo por consolidar su propia autoridad y reafirmar la de Mercia después de este levantamiento.
Es posible que Beornwulf también haya estado buscando aprovechar la preocupación de Ecgberht por la guerra contra los británicos de Cornualles . Ecgberht había devastado el territorio de Cornualles en 815 y en el otoño de 825 estaba nuevamente haciendo campaña contra los británicos, en Gafulford .
Se cree que la batalla de Ellendun tuvo lugar al sur de Swindon , en Wiltshire , pero no se ha determinado el lugar exacto. William Camden , en su diccionario geográfico de 1610 Una descripción cronológica de los reinos más florecientes, Inglaterra, Escocia e Irlanda , sugiere que la batalla tuvo lugar cerca de Wilton, justo al oeste de Salisbury. [1] Charles Oman utilizó información geográfica y límites contemporáneos como evidencia para sugerir que la batalla ocurrió en Wroughton , [2] que está a 4 millas (6 km) al sur de Swindon. T. Spicer ha sugerido que la batalla tuvo lugar en los terrenos de lo que hoy es Lydiard Park , en Swindon.
La victoria de Ecgberht transformó permanentemente la situación política en el sureste de Inglaterra. El rey envió inmediatamente a su hijo Æthelwulf con un ejército al sureste. Los sajones occidentales lograron conquistar Sussex (hasta entonces bajo dominio directo de Mercia), Kent y Essex , que habían sido gobernados por reyes inferiores que aceptaron el señorío de Mercia. Todos estos territorios fueron anexados a Wessex, duplicando aproximadamente el tamaño del reino.
Mientras tanto, la derrota de Beornwulf envalentonó a los anglos orientales a rebelarse contra el dominio de Mercia y reafirmar su independencia, en alianza con Wessex. Beornwulf luchó contra los ángulos del este, pero fue derrotado y asesinado. Su sucesor, Ludeca, corrió la misma suerte al año siguiente y se restableció con éxito la independencia de East Anglian.
El poder de Egberto alcanzó su punto máximo en 829, cuando ocupó Mercia y consiguió el reconocimiento de su supremacía por parte de los habitantes de Northumbria , convirtiéndolo temporalmente en señor supremo de toda Inglaterra. La independencia de Mercia fue restaurada al año siguiente por Wiglaf , que logró una importante recuperación del prestigio de Mercia e incluso pudo extender su poder sobre Berkshire . La independencia de East Anglia y la conquista del sureste por parte de los sajones occidentales resultaron irreversibles y Mercia nunca recuperó la primacía que había disfrutado en el siglo anterior a Ellendun.