La supremacía de Mercia fue el período de la historia anglosajona entre c. 716 y c. 825, [1] cuando el reino de Mercia dominaba la Heptarquía anglosajona en Inglaterra . Sir Frank Stenton aparentemente acuñó la frase, argumentando que Offa de Mercia , que gobernó entre 757 y 796, logró efectivamente la unificación de Inglaterra al sur del estuario de Humber . [2] La opinión escolástica sobre la relación entre los reinos de Wessex y Mercia en este momento permanece dividida.
Si bien el período preciso durante el cual existió la supremacía de Mercia sigue siendo incierto, dependiendo de si se incluyen los reinados de Penda (c. 626–655) y Wulfhere (658–675), generalmente se acepta que el final de la era es alrededor de 825, tras la derrota del rey Beornwulf en la batalla de Ellandun (cerca de la actual Swindon ).
Nicholas Brooks señaló que "los mercianos se destacan como, con diferencia, los más exitosos de los primeros pueblos anglosajones hasta finales del siglo IX" y, con la excepción de tres años bajo la dominación de Northumbria, esto es cierto entre los años 633 y 825. [3]
Registrado por Beda como el enemigo de la temprana Northumbria anglosajona , Penda de Mercia logró una temprana expansión del territorio de su reino, pero su reinado terminó con su muerte en batalla, al que siguió un breve período de tres años en el que Northumbria gobernó sobre el Mercianos. La rebelión contra Northumbria por parte del hijo de Penda, Wulfhere, en 658, precedió inmediatamente a la restauración del reino de Penda y a un período de expansión en el que la influencia de Mercia llegó hasta el sur de la Isla de Wight . Durante este período de expansión, Mercia perdió su provincia del Reino de Lindsey ante Northumbria en 661, pero su reconquista por Æthelred de Mercia tras la Batalla de Trento en 679 aseguró la posición de Mercia como potencia anglosajona dominante durante más de un siglo.
El control de Mercia sobre los reinos anglosajones de Essex , Sussex y Kent parece haber sido débil hasta 716, cuando Ethelbaldo de Mercia restauró la hegemonía de Mercia durante más de cuarenta años. El ascenso de Offa en 757 anunció el comienzo de una edad de oro para Mercia. Algunos historiadores han sugerido que la derrota de los galeses y los sajones occidentales de Wessex por parte de Offa estableció la supremacía de Mercia, que permaneció indiscutida hasta 825, cuando Egberto de Wessex apoyó una rebelión de East Anglian contra Beornwulf de Mercia , cuya derrota en Ellendun efectivamente llevó la supremacía a un fin. fin.
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