La batalla de Stoke Field el 16 de junio de 1487 puede considerarse la última batalla de las Guerras de las Dos Rosas , ya que fue el último enfrentamiento importante entre aspirantes al trono cuyas pretensiones derivaban de descender de las casas de Lancaster y York respectivamente. La batalla de Bosworth Field , dos años antes, había establecido al rey Enrique VII en el trono, poniendo fin al último período de gobierno de York e iniciando el de los Tudor . La batalla de Stoke Field fue el enfrentamiento decisivo en un intento de los principales yorkistas de derrocarlo en favor del pretendiente Lambert Simnel .
Aunque a menudo se presenta casi como una nota a pie de página de las principales batallas entre York y Lancaster, es posible que haya sido un poco más grande que Bosworth, con muchas más bajas, posiblemente debido al terreno que obligó a los dos bandos a un combate cuerpo a cuerpo y de desgaste. Al final, sin embargo, la victoria de Henry fue aplastante. Casi todos los principales yorkistas murieron en la batalla.
Enrique VII de Inglaterra ocupó el trono de la nueva línea real (la Casa de los Tudor ) y había intentado ganarse la aceptación de la facción yorkista mediante su matrimonio con su heredera, Isabel de York , pero su control del poder no estaba del todo seguro. .
El principal pretendiente de la dinastía York era el primo hermano de la reina, Eduardo, conde de Warwick , hijo de Jorge, duque de Clarence . Este niño estuvo recluido en la Torre de Londres . [1]
Un impostor que decía ser Eduardo (ya sea Eduardo, conde de Warwick o Eduardo V , como plantea la hipótesis de Matthew Lewis), cuyo nombre era Lambert Simnel, llamó la atención de John de la Pole, conde de Lincoln, a través de la agencia de un sacerdote llamado Richard Symonds. [2] Lincoln, aunque aparentemente reconciliado con el rey Tudor [ cita necesaria ] , él mismo tenía derecho al trono; además, el último Plantagenet , Ricardo III de Inglaterra , había nombrado a Lincoln, su sobrino, como heredero real. Aunque probablemente no tenía dudas sobre la verdadera identidad de Simnel, Lincoln vio una oportunidad de venganza y reparación. [1]
Lincoln huyó de la corte inglesa el 19 de marzo de 1487 y se dirigió a la corte de Malinas (Malinas) y a su tía, Margarita, duquesa de Borgoña . Margaret proporcionó apoyo financiero y militar en forma de 2.000 mercenarios alemanes y suizos, bajo el mando del comandante Martin Schwartz . A Lincoln se unieron varios lores ingleses rebeldes en Mechelen, en particular el leal partidario de Ricardo III, Lord Lovell , Sir Richard Harleston, ex gobernador de Jersey y Thomas David, capitán de la guarnición inglesa en Calais . Los yorkistas decidieron navegar a Irlanda, donde la causa yorkista era popular, para reunir más seguidores. [3]
La flota de York zarpó y llegó a Dublín el 4 de mayo de 1487. Con la ayuda de Gerald FitzGerald, octavo conde de Kildare y su hermano Thomas FitzGerald de Laccagh , Lord Canciller de Irlanda , Lincoln reclutó a 4.500 mercenarios irlandeses, en su mayoría kerns , con armadura ligera pero infantería altamente móvil.
Con el apoyo de la nobleza y el clero irlandeses, Lincoln hizo coronar al pretendiente Lambert Simnel como "Rey Eduardo VI" en Dublín el 24 de mayo de 1487. [4] Aunque se convocó un Parlamento para el nuevo "Rey", Lincoln no tenía intención de permanecer en Dublín y en lugar de eso empacó al ejército y a Simnel y zarpó hacia el norte de Lancashire .
Al desembarcar el 4 de junio de 1487, a Lincoln se le unieron varios miembros de la nobleza local liderados por Sir Thomas Broughton. En una serie de marchas forzadas, el ejército de York, que ahora contaba con unos 8.000 hombres, cubrió más de 200 millas en cinco días. En la noche del 10 de junio, los yorkistas acampaban en Bramham Moor, y las fuerzas pro-Tudor al mando de Clifford acampaban cerca de Tadcaster . Lovell dirigió a 2.000 yorkistas en un ataque nocturno contra los 400 hombres de Clifford. El resultado fue una abrumadora victoria yorkista. [5]
Luego, Lincoln superó en maniobras al ejército del norte del rey Enrique, bajo el mando del conde de Northumberland , al ordenar a una fuerza al mando de John, Lord Scrope, que montara un ataque de distracción en Bootham Bar , York , el 12 de junio. Lord Scrope luego se retiró hacia el norte, llevándose consigo al ejército de Northumberland.
Lincoln y el ejército principal continuaron hacia el sur. En las afueras de Doncaster , Lincoln se encontró con la caballería de Lancaster al mando de Edward Woodville, Lord Scales . Siguieron tres días de escaramuzas a través del bosque de Sherwood . Lincoln obligó a Scales a regresar a Nottingham , donde la caballería de Scales permaneció esperando al ejército real principal. Sin embargo, los combates habían frenado el avance de York lo suficiente como para permitir que el rey Enrique recibiera refuerzos sustanciales bajo el mando de Lord Strange cuando se unió a Scales en Nottingham el 14 de junio. Rhys ap Thomas , el principal seguidor de Henry en Gales, también llegó con refuerzos. [6]
El ejército de Enrique superaba ahora en número a los yorkistas. Además, estaba "mucho mejor armado y equipado" que el ejército de York. [6] Sus dos principales comandantes militares, Jasper Tudor y John de Vere, decimotercer conde de Oxford , también tenían más experiencia que los líderes yorkistas.
El 15 de junio, el rey Enrique comenzó a avanzar hacia el noreste, hacia Newark , después de recibir la noticia de que Lincoln había cruzado el río Trent . Alrededor de las nueve de la mañana del 16 de junio, las tropas de avanzada del rey Enrique, comandadas por el conde de Oxford, se encontraron con el ejército de York reunido en un solo bloque, en una cima de Rampire Hill rodeada por tres lados por el río Trent en el pueblo de East . Avivar . [4] Su flanco derecho estaba anclado en un punto alto conocido como Burham Furlong.
El ejército de Enrique se dividió en tres batallas , de las cuales Oxford lideró la vanguardia; es posible que tuviera hasta 6.000 infantes bajo su mando, flanqueados por dos alas de tropas montadas al mando del barón Scales y Sir John Savage (ambos veteranos de Bosworth). [7] Al igual que en Bosworth, el rey dejó la dirección de la lucha en sí a Oxford. [8] Antes de que comenzara la lucha, algunas luces inusuales en el cielo fueron interpretadas como malos augurios por los soldados de Lancaster, lo que provocó algunas deserciones, pero Oxford y otros nobles pudieron restaurar la moral, y pronto el ejército estuvo en "buena formación y en orden". una batalla justa". [9]
Los yorkistas, dispuestos en una única formación concentrada, fueron atacados con flechas. Sufriendo por las flechas, optaron por entregar el terreno elevado y pasar inmediatamente al ataque con la esperanza de romper la línea de Lancaster y arrollar al ejército enemigo. Aunque superados en número en general, los yorkistas tenían la ventaja de un "núcleo de mercenarios extranjeros bien entrenados", [8] y su fuerza concentrada superaba en número a la vanguardia de Oxford, que era la única parte del ejército de Lancaster comprometida.
La vanguardia quedó gravemente conmocionada, pero Oxford pudo reunir sus fuerzas. La batalla fue duramente disputada durante más de tres horas, pero finalmente, el puro desgaste se manifestó en contra de los yorkistas después de que no lograron romper la posición de Lancaster desde el principio. Enrique decidió no comprometer sus otras "batallas", dejando la lucha a la vanguardia, [9] que probablemente fue reforzada repetidamente cuando aparecieron contingentes de Lancaster, dirigidos por Jasper Tudor . Aunque los mercenarios alemanes estaban equipados con las últimas armas, la presencia de un gran número de arqueros tradicionales en el ejército de Lancaster resultó decisiva. Los hábiles arqueros pudieron disparar volea tras volea hacia la posición de York. La falta de chalecos antibalas en las tropas irlandesas en particular significó que fueran abatidos en números cada vez mayores por repetidas lluvias de flechas. [8]
Incapaces de retirarse (con el río en tres lados), los mercenarios alemanes y suizos lucharon. Según Jean Molinet , al final de la batalla, estaban "llenos de flechas como erizos". [10] Los yorkistas destrozados huyeron hacia el Trent por un barranco (conocido localmente incluso hoy como Red Gutter) en el que muchos fueron acorralados y asesinados. [4] La mayoría de los comandantes yorkistas (Lincoln, Fitzgerald y Schwartz) cayeron luchando. Es posible que sólo Lord Lovell y Broughton hayan escapado. Lovell desapareció después de la batalla y nunca más se le volvió a ver. Es posible que haya ido a Escocia, ya que hay pruebas de que allí se le concedió un salvoconducto, pero se desconoce su destino posterior. [11] En el siglo XVIII se encontró un cuerpo dentro de una habitación secreta en su casa, Minster Lovell Hall en Minster Lovell , Oxfordshire , lo que llevó a conjeturar que era suyo. [12]
Simnel fue capturado, pero Enrique lo perdonó en un gesto de clemencia que no perjudicó su reputación. Henry se dio cuenta de que Simnel no era más que una marioneta de los principales yorkistas. Le dieron un trabajo en la cocina real como escupitajo y más tarde lo ascendieron a halconero . Los nobles irlandeses que habían apoyado a Simnel también fueron indultados, ya que Enrique creía que necesitaba su apoyo para gobernar Irlanda de forma eficaz. Sin embargo, Enrique persuadió más tarde al Papa para que excomulgara al clero irlandés que había apoyado la rebelión. [6] Otros dos conspiradores yorkistas también fueron capturados: Richard Symonds y John Payne , obispo de Meath . Symonds fue el hombre que le presentó a Lincoln a Simnel; Payne había predicado el sermón en la coronación de Simnel. Ninguno de los dos fue ejecutado: Symonds fue encarcelado y Payne fue indultado y finalmente restituido al favor real. [6]
Para conmemorar su victoria, Henry elevó su estandarte sobre Burham Furlong. El lugar está marcado por un gran monumento de piedra con la leyenda "Aquí se encontraba el Burrand Bush plantado en el lugar donde Enrique VII colocó su estandarte después de la batalla de Stoke el 16 de junio de 1487" . [13] Enrique nombró caballeros a muchos de sus seguidores después de la batalla. Una lista escrita a mano de los nuevos caballeros por John Writhe sobrevive insertada en una copia del libro Game and Play of Chess . [14] Se crearon trece nuevos estandartes y cincuenta y dos hombres fueron nombrados caballeros. Al año siguiente, en 1488, los dos principales comandantes de caballería del ejército de Enrique, el barón Scales y Sir John Savage , fueron nombrados Caballeros de la Jarretera .
Henry esperaba capturar vivo a Lincoln para conocer de él el verdadero alcance del apoyo a los yorkistas. En cambio, Enrique inició una serie de investigaciones, cuyo resultado fue "relativamente pocas ejecuciones y muchas multas", en consonancia con la política de Enrique de controlar la aristocracia debilitándola financieramente. Después de la batalla, avanzó hacia el norte a través de Pontefract, York, Durham y Newcastle para mostrarse en aquellas áreas que habían sido bastiones de los partidarios de Ricardo III. [15]
Más tarde, durante el reinado de Enrique, en la década de 1490, surgió otro pretendiente al trono, en la persona de Perkin Warbeck ; sin embargo, esta vez el asunto se resolvió sin tener que librar una batalla importante .