51°22′29″N 2°26′27″O / 51.374687°N 2.440724°W / 51.374687; -2.440724
La Joya Alfred es una pieza de orfebrería anglosajona realizada con esmalte y cuarzo encerrados en oro. Fue descubierto en 1693, en North Petherton , Somerset , Inglaterra y ahora es una de las exhibiciones más populares en el Museo Ashmolean de Oxford . Ha sido fechado a finales del siglo IX, durante el reinado de Alfredo el Grande , y tiene la inscripción "AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN" , que significa "Alfred ordenó que me hicieran". La joya estuvo unida a una varilla, probablemente de madera, en su base. Después de décadas de debates académicos, ahora es "generalmente aceptado" que la función de la joya era ser el mango de un puntero para seguir las palabras al leer un libro. Se trata de un ejemplo excepcional e inusual de joyería anglosajona. [1] [2]
Aunque la función de la Joya no es absolutamente segura, se cree que fue el mango o terminal de uno de los preciosos "aestels" o bastones que, según consta, Alfredo el Grande envió a cada obispado junto con una copia de su traducción. del libro Pastoral Care del Papa Gregorio Magno . Escribió en su prefacio al libro:
Y enviaré una copia a cada sede episcopal de mi reino, y en cada libro hay un aestel de 50 mancusses y mando, en nombre de Dios, que ningún hombre quite la vara del libro, ni el libro de la iglesia. [3]
" Mancus " era un término utilizado en la Europa medieval temprana para denotar una moneda de oro , con un peso de oro de 4,25 gramos (2,73 dwt ; equivalente al dinar islámico , [4] y por lo tanto más liviano que el solidus bizantino ), o un unidad de cuenta de treinta peniques de plata . Esto hacía que valiera aproximadamente el salario de un mes para un trabajador calificado, como un artesano o un soldado. [5]
No se da ningún otro contexto en el prefacio, pero en el contexto de los libros, la palabra en inglés antiguo "aestel" puede significar "guía", "índice" y también "mango"; [6] por lo que se concluye que significó un pequeño puntero. Otros objetos enjoyados con una forma similar han sobrevivido, todos con casquillos vacíos, como un ejemplo del siglo IX en oro y vidrio en el Museo Británico , encontrado en Bowleaze Cove en Dorset (ver más abajo), y el yad o " puntero de la Torá ". sigue en uso en la práctica judía. [7] David M. Wilson dio una nota de cautela en cuanto a la conexión con Alfred, señalando que "en un período en el que los títulos reales significaban algo, no hay ningún título real en la inscripción". [8] Sin embargo , Leslie Webster en su estudio Anglo-Saxon Art de 2012, [9] así como Ashmolean, consideran firmemente establecido el encargo por parte de Alfred y la función como puntero . [2] Otras funciones sugeridas han sido como adorno para una corona o como colgante , aunque esto mostraría la figura al revés. [2]
.jpg/1280px-The_Alfred_Jewel_(side_view).jpg)
La joya de Alfred mide aproximadamente 2+1 ⁄ 2 pulgadas (6,4 cm) de largo y está hecho de oro con filigranas , y encierra una pieza de "cristal de roca" de cuarzo transparente en forma de lágrima muy pulida, debajo de la cual se encuentra una placa de esmalte cloisonné , con la imagen de un hombre, tal vez Cristo. , con símbolos eclesiásticos. La figura "se parece mucho a la figura de la Vista en el Broche de Fuller , pero lo más común es que represente a Cristo como Sabiduría o Cristo en Majestad ", según Wilson, [8] aunque Webster considera una personificación de "La Vista" como una identificación probable. , comparándolo también con el Fuller Broche. [10] Alrededor de los lados del cristal hay un borde en la parte superior que sostiene el cristal de roca en su lugar, encima de unainscripción calada : "AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN" ( Ælfred mec heht ġewyrċan , [ˈælv.red mek hext jeˈwyrˠ.t͡ʃɑn ] ), que significa "Alfred ordenó que me hicieran".
La cabeza de un animal en la base tiene como hocico una cavidad hueca, como las encontradas en los otros ejemplos, lo que demuestra que estaba destinada a sostener una varilla o palo delgado. El reverso es una placa plana de oro grabada con un motivo vegetal parecido al acanto , [8] o Árbol de la Vida según Webster. Como el reverso de otros ejemplos, es "adecuado para deslizarse suavemente por la superficie de una página". [11] El uso de células de esmalte relativamente grandes para crear una imagen figurativa es una innovación en el arte anglosajón, siguiendo los ejemplos bizantinos o carolingios, al igual que el uso de cristal de roca como cubierta "transparente". [12] La pieza de cristal de roca puede ser reciclada de un objeto romano. [2]
La joya fue excavada en 1693 en Petherton Park , North Petherton en el condado inglés de Somerset , en un terreno propiedad de Sir Thomas Wroth ( alrededor de 1675-1721). North Petherton está a unas 8 millas (13 km) de Athelney , donde el rey Alfred fundó un monasterio. [2] Una descripción de Alfred Jewel se publicó por primera vez en 1698, en Philosophical Transactions of the Royal Society . Fue legado a la Universidad de Oxford por el coronel Nathaniel Palmer (c. 1661-1718) y hoy se encuentra en el Museo Ashmolean de Oxford. Hay una réplica de la joya en la Iglesia de Santa María, North Petherton y también una en los archivos del Castillo de Tamworth. Otra réplica se exhibe en el Museo Blake , Bridgwater. En febrero de 2015, la joya regresó a Somerset por primera vez en 297 años cuando estuvo expuesta durante un mes en el Museo de Somerset , Castillo de Taunton . [13] En 2018-2019, se exhibió en la Biblioteca Británica de Londres como parte de la exposición "Reinos anglosajones: arte, palabra, guerra". [14]
Desde el descubrimiento de la Joya Alfred, se han encontrado varios objetos similares. Todos son más pequeños y menos elaborados, pero se remontan al mismo período y tienen un encaje como el de Alfred Jewel, lo que sugiere que fueron hechos con el mismo propósito. Simon Keynes comenta que “tal vez sea sólo cuestión de tiempo que se encuentre otro en un contexto que revele su función”. [15]
Los seis objetos anteriores, junto con la Joya de Alfred, se exhibieron juntos en el Winchester Discovery Center en 2008, como pieza central de una exposición de reliquias de Alfredo el Grande.
En un artículo publicado en 2014, Sir John Boardman respaldó la sugerencia anterior de David Talbot Rice de que la figura de la joya pretendía representar a Alejandro Magno . Una leyenda medieval del Romance de Alejandro decía que Alejandro, deseando ver el mundo entero, primero descendía a las profundidades del océano en una especie de campana de buceo y luego quería ver la vista desde arriba. Para ello enjaezó dos pájaros grandes, o grifos en otras versiones, con un asiento para él entre ellos. Para incitarlos a seguir volando más alto, colocó carne en dos brochetas que sostuvo por encima de sus cabezas. Esto fue representado con bastante frecuencia en varias culturas medievales, desde Europa hasta Persia, donde puede reflejar leyendas o iconografías anteriores. A veces no se muestran las bestias, sólo el rey sosteniendo dos palos con manchas en forma de flores en sus extremos. [30]
La escena se muestra en el famoso mosaico del suelo del siglo XII de la catedral de Otranto , con el título de "ALEJANDRO REX". La escena se refiere al conocimiento que llega a través de la vista, por lo que sería apropiada para un aestel. Boardman detecta el mismo significado en la figura que representa la vista en el broche anglosajón Fuller . [30]
La Early English Text Society , una sociedad de publicación de textos fundada en 1864 para publicar textos anglosajones y medievales en inglés, utiliza una representación de la placa de esmalte de la Joya (omitiendo el marco dorado) como emblema. [31]
La Sociedad de Arqueología Medieval , fundada en 1957, utiliza una representación de la Joya como logotipo. Fue dibujado por Eva Sjoegren (esposa de David M. Wilson , uno de los fundadores), apareció de manera destacada en la portada de Medieval Archaeology , la revista de la sociedad, de 1957 a 2010, y continúa apareciendo en la portada. [32]
En el poema épico La balada del caballo blanco de GK Chesterton (1911), el rey Alfred ofrece la joya a la Virgen María en la isla de Athelney .
Una tenue joya ancestral colgaba
Sobre su arruinada armadura gris,
Lo rasgó y lo arrojó a sus pies:
donde, después de siglos, con pies lentos,
los hombres llegaron desde el salón, la escuela y la calle.
Y lo encontré donde yacía.— Libro I, líneas 178–183 [33]
En el capítulo seis de la novela cómica de Nancy Mitford , The Pursuit of Love (1945), se regala una réplica de la Joya como regalo de cumpleaños. [34] [35]
En The Dark is Rising (1973), de Susan Cooper , uno de los seis signos de la luz, el signo de fuego, se basa en la joya. También está elaborado en oro y lleva la inscripción "LIHT MEC HEHT GEWYRCAN" , o "La Luz ordenó que me hicieran". [36]
Se hace referencia a The Jewel en la canción de 19 minutos de Roy Harper "One of Esos días en Inglaterra (Partes 2-10)" del álbum Bullinamingvase (1977). [37]
El episodio del Inspector Morse "The Wolvercote Tongue" (1987) se centra en el robo de un artefacto sajón ficticio basado en la Joya. [38] [39]
Un aestel casi idéntico (con la figura parecida a Cristo vistiendo una túnica roja en lugar de una verde) apareció en Detectorists de BBC Four en 2015, apareció por primera vez en la segunda temporada y jugó un papel más fundamental en el siguiente especial de Navidad. [40] [41]
En un episodio de la serie de ficción histórica británica The Last Kingdom , Alfred envía a su sobrino Aethelwold como su enviado y le entrega la Joya para que la use como señal de la autoridad real de Alfred. [42]
