Penda (fallecido el 15 de noviembre de 655) [1] fue un rey de Mercia , el reino anglosajón del siglo VII en lo que hoy son las Midlands . Pagano en una época en la que el cristianismo se estaba afianzando en muchos de los reinos anglosajones , Penda se apoderó del valle de Severn en 628 tras la batalla de Cirencester antes de participar en la derrota del poderoso rey Edwin de Northumbria en la batalla de Hatfield Chase en 633. [2]
Nueve años más tarde, derrotó y mató al eventual sucesor de Edwin, Oswald , en la batalla de Maserfield ; a partir de este punto fue probablemente el más poderoso de los gobernantes anglosajones de la época, sentando las bases de la supremacía merciana sobre la heptarquía anglosajona . Derrotó repetidamente a los anglos del este y obligó a Cenwalh, el rey de Wessex , al exilio durante tres años. Continuó librando la guerra contra los bernicianos de Northumbria. Trece años después de Maserfield, sufrió una aplastante derrota a manos del sucesor y hermano de Oswald, Oswiu , y murió en la batalla de Winwaed en el curso de una campaña final contra los bernicianos.
La fuente de la vida de Penda que con mayor seguridad puede considerarse la más antigua y la más detallada es la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda (completada c. 731; capítulos II.20, III.7, III.16– 18, III.21, III.24). Penda también aparece de manera destacada en la Crónica anglosajona , cuyas fuentes y, por tanto, su confiabilidad para este período no están claras, y en la Historia Brittonum de principios del siglo IX , que agrega un poco más de información posiblemente más confiable al relato de Beda. [3] Parece que también se le menciona, como Panna ap Pyd, en el poema de alabanza galés Marwnad Cynddylan , quizás del siglo VII, que dice de Cynddylan: 'pan fynivys mab pyd mor fu parawd' ('cuando el hijo de Pyd deseó , qué tan preparado estaba'). [4] Penda y su familia parecen haber dado sus nombres a varios lugares en West Midlands, incluidos Pinbury, Peddimore y Pinvin . [5]
Se desconoce la etimología del nombre Penda . Penda de Mercia es la única persona registrada en la Prosopografía completa de la Inglaterra anglosajona con este nombre. [6]
Las sugerencias de etimologías del nombre se dividen esencialmente entre un origen celta y germánico. [7] [8] Los nombres de los miembros de una hermandad [espiritual] de Northumbria están registrados en el Liber vitae Dunelmensis del siglo IX ; el nombre Penda aparece en esta lista y está categorizado como un nombre británico (galés). [9] John T. Koch señaló que "Penda y varios otros nombres reales de la temprana Mercia anglosa tienen explicaciones británicas más obvias que alemanas, aunque no corresponden a nombres galeses conocidos". [10] Estos nombres reales incluyen los del padre de Penda, Pybba, y los de su hijo Peada. [11] Se ha sugerido que la firme alianza entre Penda y varios príncipes británicos podría ser el resultado de una "causa racial". [12]
Las comparaciones germánicas continentales para el nombre incluyen un Penta femenino (siglo IX) y un topónimo Penti-lingen , lo que sugiere un nombre personal subyacente Pendi . [13]
Penda era hijo de Pybba de Mercia y se decía que era un Icling , con un linaje que supuestamente se remontaba a Wōden . La Crónica anglosajona relata su descendencia de la siguiente manera:
Penda era descendiente de Pybba, Pybba era descendiente de Cryda , descendiente de Cryda Cynewald, descendiente de Cynewald Cnebba, descendiente de Cnebba Icel, descendiente de Icel Eomer, descendiente de Eomer Angeltheow , descendiente de Angeltheow Offa , descendiente de Offa Wermund , descendiente de Wermund Wihtlæg descendencia, la descendencia de Wihtlæg Woden. [14]
La Historia Brittonum dice que Pybba tuvo 12 hijos, incluido Penda, pero que Penda y Eowa de Mercia fueron los más conocidos por su autor. [15] (Muchos de estos 12 hijos de Pybba pueden, de hecho, simplemente representar intentos posteriores de reclamar su descendencia. [16] ) Además de Eowa, los pedigríes también le dan a Penda un hermano llamado Coenwalh de quien se decía que descendían dos reyes posteriores, aunque este puede representar en cambio a su cuñado Cenwalh de Wessex . [17]
El momento en que Penda se convirtió en rey es incierto, al igual que las circunstancias. Beda menciona a otro rey de Mercia, Cearl , que gobernó al mismo tiempo que el rey de Northumbria Æthelfrith , a principios del siglo VII. Se desconoce si Penda sucedió inmediatamente a Cearl y tampoco está claro si estaban relacionados y, de ser así, qué tan estrechamente; Enrique de Huntingdon , escribiendo en el siglo XII, afirmó que Cearl era pariente de Pybba. [18] También es posible que Cearl y Penda fueran rivales dinásticos. [19]
Según la Crónica anglosajona , Penda se convirtió en rey en 626, gobernó durante 30 años y tenía 50 años en el momento de su ascenso al trono. [14] Que gobernó durante 30 años no debe tomarse como una cifra exacta, [20] ya que la misma fuente dice que murió en el año 655, lo que no correspondería al año dado para el inicio de su reinado a menos que muriera en el trigésimo año de su reinado. [21] Además, los historiadores generalmente dudan de que Penda tuviera realmente 50 años al comienzo de su reinado, principalmente debido a las edades de sus hijos. La idea de que Penda, a los 80 años de edad, hubiera dejado atrás a niños que aún eran pequeños (su hijo Wulfhere era todavía un joven tres años después de la muerte de Penda, según Bede) ha sido ampliamente considerada inverosímil. [22] Se ha sugerido la posibilidad de que la Crónica en realidad quisiera decir que Penda tenía 50 años en el momento de su muerte y, por lo tanto, alrededor de 20 en 626. [23]
Beda, en su Historia ecclesiastica gentis Anglorum , dice de Penda que era "un hombre muy guerrero de la raza real de los mercianos" y que, tras la derrota de Edwin de Northumbria en 633 ( ver más abajo), gobernó a los mercianos durante 22 años. con distinta fortuna. [24] El destacado historiador del siglo XX Frank Stenton opinaba que el lenguaje utilizado por Beda "no deja dudas de que... Penda, aunque descendiente de la familia real de Mercia, sólo se convirtió en su rey después de la derrota de Edwin". [25] La Historia Brittonum concede a Penda un reinado de sólo diez años, [26] quizás datando de la época de la Batalla de Maserfield ( ver más abajo) alrededor de 642, aunque según la cronología generalmente aceptada esto aún sería más de diez. años. [21] Dados los aparentes problemas con las fechas dadas por la Crónica y la Historia , el relato de Beda sobre la duración del reinado de Penda es generalmente considerado el más plausible por los historiadores. Nicholas Brooks señaló que, dado que estos tres relatos de la duración del reinado de Penda provienen de tres fuentes diferentes, y ninguna de ellas es de Mercia (son sajones occidentales, de Northumbria y de Gales ), es posible que simplemente reflejen las épocas en las que sus respectivos pueblos Primero tuvo una participación militar con Penda. [20]
La cuestión de si Penda ya era rey a finales de la década de 620 adquiere mayor importancia a la luz del registro de la Crónica de una batalla entre Penda y los sajones occidentales bajo sus reyes Cynegils y Cwichelm que tuvo lugar en Cirencester en 628. [27] Si aún no era rey, entonces su participación en este conflicto podría indicar que estaba luchando como un señor de la guerra independiente durante este período; como dijo Stenton, "un noble sin tierras de la casa real de Mercia que luchaba por su propia mano". [28] Por otro lado, podría haber sido uno de los múltiples gobernantes entre los mercianos en ese momento, gobernando solo una parte de su territorio. La Crónica dice que después de la batalla, Penda y los sajones occidentales "llegaron a un acuerdo". [29]
Se ha especulado que este acuerdo marcó una victoria para Penda, cediéndole Cirencester y las zonas a lo largo de la parte baja del río Severn . [28] Estas tierras al suroeste de Mercia aparentemente habían sido tomadas por los sajones occidentales a los británicos en 577, [30] y el territorio finalmente pasó a formar parte del subreino de Hwicce . Dado el papel de Penda en el área en este momento y su aparente éxito allí, se ha argumentado que él estableció el subreino de Hwicce; Falta evidencia que respalde esto, aunque se sabe que el subreino existió más adelante en el siglo. [31]
A finales de la década de 620 o principios de la de 630, Cadwallon ap Cadfan , el rey británico (galés) de Gwynedd , se vio envuelto en una guerra con Edwin de Northumbria, el rey más poderoso de Gran Bretaña en ese momento. Al parecer, Cadwallon inicialmente no tuvo éxito, pero se unió a Penda, quien se cree que fue el socio menor en su alianza, [32] para derrotar a los habitantes de Northumbria en octubre de 633 [2] en la batalla de Hatfield Chase . Penda probablemente aún no era rey de Mercia, pero se cree que se convirtió en rey poco después, según la caracterización que hace Beda de su posición. Edwin murió en la batalla y uno de sus hijos, Eadfrith, cayó en manos de Penda. [23]
Un manuscrito de la Crónica anglosajona dice que, tras la victoria en Hatfield Chase, Cadwallon y Penda devastaron "toda la tierra" de los habitantes de Northumbria. [33] Ciertamente, Cadwallon continuó la guerra, pero el alcance de la futura participación de Penda es incierto. Beda dice que los paganos que habían matado a Edwin (presumiblemente una referencia a los mercianos bajo Penda, aunque posiblemente podría ser un nombre burlón e inapropiado destinado a referirse a los cristianos británicos) quemaron una iglesia y una ciudad en Campodonum, [ 34] aunque en la época de No se sabe con certeza dónde ocurrió esto. Penda podría haberse retirado de la guerra en algún momento antes de la derrota y muerte de Cadwallon en la Batalla de Heavenfield , aproximadamente un año después de Hatfield Chase, ya que no estuvo presente en esta batalla. Además, Beda no menciona la presencia de Penda en el asedio y la batalla anteriores en los que Osric de Deira fue derrotado y asesinado. La participación exitosa de Penda en la batalla de Hatfield Chase habría elevado su estatus entre los mercianos y, por lo tanto, le habría permitido convertirse en rey, y podría haberse retirado de la guerra ante Heavenfield para asegurar o consolidar su posición en Mercia. Refiriéndose a los éxitos de Penda contra los sajones occidentales y los habitantes de Northumbria, DP Kirby escribe sobre el surgimiento de Penda en estos años como "un líder merciano cuyas hazañas militares trascendieron con creces las de sus oscuros predecesores". [21]
Oswald de Bernicia se convirtió en rey de Northumbria después de su victoria sobre Cadwallon en Heavenfield. [23] El estatus y las actividades de Penda durante los años del reinado de Oswald son oscuros, y se han sugerido varias interpretaciones de la posición de Penda durante este período. Se ha supuesto que Penda reconoció la autoridad de Oswald en algún sentido después de Heavenfield, aunque Penda probablemente fue un obstáculo para la supremacía de Northumbria al sur del Humber . [35] Se ha sugerido que la fuerza de Penda durante el reinado de Oswald podría ser exagerada por la conciencia histórica de sus éxitos posteriores. [36] Kirby dice que, si bien Oswald era tan poderoso como lo había sido Edwin, "enfrentó un desafío más arraigado en el centro y el este de Inglaterra por parte de Penda". [37]
En algún momento durante el reinado de Oswald, Penda hizo matar al hijo de Edwin, Eadfrith, "en contra de su juramento". [23] Se ha sugerido la posibilidad de que su asesinato fuera el resultado de la presión de Oswald (Eadfrith era un rival dinástico de Oswald). [35] Dado que existía la posibilidad de que Eadfrith fuera utilizado a favor de Mercia en las luchas de poder de Northumbria mientras estaba vivo, no habría sido una ventaja para Penda matarlo. [38] Por otro lado, Penda podría haber matado a Eadfrith por sus propios motivos. Se ha sugerido que a Penda le preocupaba que Eadfrith pudiera ser una amenaza para él porque Eadfrith podría buscar venganza por la muerte de su padre y su hermano; [39] También es posible que la rivalidad dinástica de Mercia haya jugado un papel en el asesinato, ya que Eadfrith era nieto del predecesor de Penda, Cearl. [19] [39]
Probablemente fue en algún momento durante el reinado de Oswald que Penda luchó con los anglos orientales y los derrotó, matando a su rey Egric y al antiguo rey Sigeberto , que había sido sacado de su retiro en un monasterio contra su voluntad en la creencia de que su presencia motivar a los soldados. [40] El momento en que ocurrió la batalla es incierto; puede haber sido ya en 635, pero también hay evidencia que sugiere que no pudo haber sido antes de 640 o 641. [41] Suponiendo que esta batalla tuvo lugar antes de la batalla de Maserfield, puede haber sido que tal expresión de La ambición y el poder emergente de Penda hicieron que Oswald sintiera que Penda tenía que ser derrotado para asegurar o consolidar el dominio de Northumbria en el sur de Inglaterra. [37]
La Historia Brittonum [25] y los Annales Cambriae también dijeron que el hermano de Penda, Eowa, fue rey de los mercianos en la época de Maserfield. La cuestión de qué tipo de relación de poder existía entre los hermanos antes de la batalla es materia de especulación. Es posible que Eowa simplemente haya sido un subrey bajo Penda y también es posible que Penda y Eowa gobernaran juntos durante los años 630 y principios de los 640: los reinados conjuntos no eran infrecuentes entre los reinos anglosajones de la época. Es posible que hayan gobernado el sur y el norte de Mercia, respectivamente. [38] Que Penda gobernara la parte sur es una posibilidad sugerida por su temprana participación en el área de Hwicce, al sur de Mercia, [42] así como por el hecho de que, después de la muerte de Penda, a su hijo Peada se le permitió para gobernar el sur de Mercia, mientras que la parte norte quedó bajo control directo de Northumbria. [43]
Brooks sugirió otra posibilidad: Penda podría haber perdido poder en algún momento después de Heavenfield, y Eowa podría haber estado gobernando a los mercianos durante al menos parte del período como un súbdito aliado o títere de Oswald. Brooks citó la declaración de Bede que implicaba que la suerte de Penda fue mixta durante sus 22 años en el poder y señaló la posibilidad de que la suerte de Penda fuera baja en ese momento. Por tanto, puede ser que Penda no fuera consistentemente la figura dominante en Mercia durante los años entre Hatfield y Maserfield. [44]
El 5 de agosto de 642, [45] Penda derrotó a los habitantes de Northumbria en la batalla de Maserfield, que se libró cerca de las tierras de los galeses, y Oswald murió. La poesía galesa superviviente sugiere que Penda luchó en alianza con los hombres de Powys (aparentemente estuvo constantemente aliado con algunos de los galeses), tal vez incluyendo a Cynddylan ap Cyndrwyn , de quien se decía que "cuando el hijo de Pyb deseaba, qué dispuesto estaba ", presumiblemente significando que era un aliado de Penda, el hijo de Pybba. [46] Si la identificación tradicional de la ubicación de la batalla con Oswestry es correcta, entonces esto indicaría que fue Oswald quien había tomado la ofensiva contra Penda. Se ha sugerido que estaba actuando contra "una amenaza que planteaba a su dominio de Mercia una alianza hostil de Penda y Powys". [47] Según la Vida de San Oswald del siglo XII de Reginald de Durham , Penda huyó a Gales antes de la batalla, momento en el que Oswald se sintió seguro y envió a su ejército lejos. Esta explicación de los acontecimientos se ha considerado "plausible", pero no se encuentra en ninguna otra fuente y, por lo tanto, puede haber sido invención de Reginald. [48]
Según Beda, Penda hizo desmembrar el cuerpo de Oswald, colocando su cabeza, manos y brazos en estacas [49] (esto puede haber tenido un significado religioso pagano [50] ); A partir de entonces, Oswald llegó a ser venerado como un santo , y su muerte en batalla como rey cristiano contra los paganos lo llevó a ser considerado un mártir . [51]
Eowa fue asesinado en Maserfield junto con Oswald, [25] aunque se desconoce de qué lado luchó. Bien puede ser que haya luchado como aliado dependiente de Oswald contra Penda. Si Eowa fue de hecho dominante entre los mercianos durante el período previo a la batalla, entonces su muerte podría haber marcado lo que el autor de la Historia Brittonum consideró como el comienzo del reinado de diez años de Penda. [22] Por lo tanto, puede ser que Penda prevaleciera no sólo sobre los habitantes de Northumbria sino también sobre sus rivales entre los mercianos. [52]
La Historia Brittonum también puede estar refiriéndose a esta batalla cuando dice que Penda fue el primero en liberar ( separavit ) a los mercianos de los norumbrianos. Esta puede ser una pista importante sobre la relación entre los mercianos y los habitantes de Northumbria antes y durante la época de Penda. Es posible que haya existido una "confederación humbria" que incluía a los mercianos hasta que Penda se liberó de ella. [53] Por otro lado, se ha considerado poco probable que esta fuera realmente la primera instancia de su separación: es significativo que Cearl hubiera casado a su hija con Edwin durante el exilio de Edwin, cuando Edwin era enemigo del rey Æthelfrith de Northumbria . Parecería que si Cearl fuera capaz de hacer esto, no estaría sujeto a Æthelfrith; [23] por lo tanto, puede ser que cualquier relación sujeta solo se desarrolló después del momento de este matrimonio. [53]
La batalla dejó a Penda con un grado de poder sin precedentes para un rey de Mercia (Kirby lo llamó "sin lugar a dudas el gobernante de Mercia más poderoso que haya surgido hasta ahora en la región central" después de Maserfield [ 37]) y el prestigio y el estatus asociados con la derrota de los reyes de Mercia. El poderoso Oswald debe haber sido muy significativo. Northumbria quedó muy debilitada como consecuencia de la batalla; el reino se fracturó hasta cierto punto entre Deira en su parte sur y Bernicia en el norte, y los deiranos adquirieron un rey propio, Oswine , mientras que en Bernicia, Oswald fue sucedido por su hermano, Oswiu . Mercia disfrutó así de una posición de fuerza mucho mayor en relación con los reinos circundantes. Stenton escribió que la batalla dejó a Penda como "el rey más formidable de Inglaterra", y observó que aunque "no hay evidencia de que alguna vez se haya convertido, o siquiera haya intentado convertirse, en el señor de todos los demás reyes del sur de Inglaterra... ninguno de ellos puede haber sido igual a su reputación". [54]
La derrota en Maserfield debe haber debilitado la influencia de Northumbria sobre los sajones occidentales, y el nuevo rey de los sajones occidentales, Cenwealh , que todavía era pagano en ese momento, estaba casado con la hermana de Penda. Se puede suponer que esto significaba que se encontraba hasta cierto punto dentro de lo que Kirby llamó una "órbita de Mercia". [55] Sin embargo, cuando Cenwealh (según Beda) "repudió" a la hermana de Penda en favor de otra esposa, Penda llevó a Cenwealh al exilio en East Anglia en 645, donde permaneció durante tres años antes de recuperar el poder. [56] Se desconoce quién gobernó a los sajones occidentales durante los años del exilio de Cenwealh; Kirby consideró razonable concluir que quienquiera que gobernara estaba sujeto a Penda. También sugirió que es posible que Cenwealh no haya podido regresar a su reino hasta después de la muerte de Penda. [55]
En 654, [14] el rey Anna de East Anglian , que había albergado al exiliado Cenwealh, fue asesinado por Penda. Le sucedió un hermano, Aethelhere ; Dado que Aethelhere participó posteriormente en la condenada invasión de Bernicia por parte de Penda en 655 ( ver más abajo ), es posible que Penda instalara a Aethelhere en el poder. [16] Se ha sugerido que las guerras de Penda contra los anglos del este "deben verse a la luz de las luchas entre facciones dentro de East Anglia". [57] También puede ser que Penda hiciera la guerra contra los anglos orientales con la intención de asegurar el dominio de Mercia sobre el área de Middle Anglia , [58] donde Penda estableció a su hijo Peada como gobernante. [59]
En los años posteriores a Maserfield, Penda también libró una guerra destructiva contra Oswiu de Bernicia en su propio territorio. En un momento antes de la muerte del obispo Aidan (31 de agosto de 651), Beda dice que Penda "devastó cruelmente el país de los habitantes de Northumbria, lejos y cerca" y asedió la fortaleza real berniciana de Bamburgh . Cuando los mercianos no pudieron capturarla, "al no poder entrar en ella por la fuerza o por un largo asedio", Beda informa que intentaron incendiar la ciudad, pero que fue salvada por un viento sagrado supuestamente enviado en respuesta. a una súplica del santo Aidan: "¡Mira, Señor, qué gran daño hace Penda!" Se dice que el viento empujó el fuego hacia los mercianos, disuadiéndolos de nuevos intentos de capturar la ciudad. [60] En otro momento, algunos años después de la muerte de Aidan, Beda registra otro ataque. Dice que Penda lideró un ejército para devastar el área donde murió Aidan; "destruyó todo lo que pudo con fuego y espada", pero que cuando los mercianos quemaron la iglesia donde murió Aidan, el poste en el que estaba apoyado en ese momento. de su muerte quedó ileso; esto fue tomado como un milagro. [61] Sin embargo , no se registra ninguna batalla abierta entre los dos bandos antes de los Winwaed en 655 ( ver más abajo), y esto puede significar que Oswiu evitó deliberadamente la batalla debido a un sentimiento de debilidad en relación con Penda. Este sentimiento puede haber sido tanto en términos religiosos como militares: NJ Higham escribió que Penda adquirió "una reputación preeminente como rey guerrero protegido por dioses", cuyas victorias pueden haber llevado a la creencia de que sus dioses paganos eran más más eficaz para la protección en la guerra que el Dios cristiano. [35]
A pesar de estos aparentes casos de guerra, las relaciones entre Penda y Oswiu probablemente no fueron del todo hostiles durante este período, ya que la hija de Penda, Cyneburh, se casó con Alhfrith , el hijo de Oswiu, y el hijo de Penda, Peada, se casó con Alhflaed, la hija de Oswiu. Según Beda, que fecha los acontecimientos en 653, este último matrimonio dependía del bautismo y la conversión al cristianismo de Peada; Peada aceptó esto y la predicación del cristianismo comenzó entre los anglos medios, a quienes gobernaba. Beda escribió que Penda toleró la predicación del cristianismo en la propia Mercia, a pesar de sus propias creencias:
El rey Penda tampoco obstaculizó la predicación de la palabra entre su pueblo, los mercianos, si alguno estaba dispuesto a escucharla; sino, por el contrario, odiaba y despreciaba a aquellos que veía que no realizaban las obras de la fe, una vez recibida la fe, diciendo: "Eran despreciables y miserables los que no obedecían a su Dios en quien creían. " Esto se inició dos años antes de la muerte del rey Penda. [62]
La conversión de Peada y la introducción de sacerdotes en Middle Anglia podrían verse como evidencia de la tolerancia de Penda hacia el cristianismo, dada la ausencia de pruebas de que intentara interferir. [63] Por otro lado, también es posible una interpretación según la cual el matrimonio y la conversión podrían verse como correspondientes a un intento exitoso por parte de Oswiu de expandir la influencia berniciana a expensas de Penda; Higham vio la conversión de Peada más en términos de maniobras políticas de ambos lados que de celo religioso. [64]
Es posible que Penda haya creado Middle Anglia como entidad política como expresión del poder de Mercia en el área luego de sus victorias sobre los East Angles. Anteriormente, parece haber habido varios pueblos pequeños que habitaban la región, y el establecimiento de Peada por parte de Penda como subrey allí puede haber marcado su unión inicial bajo un solo gobernante. Los distritos correspondientes a Shropshire y Herefordshire , a lo largo de la frontera occidental de Mercia, cerca de Gales, probablemente también cayeron bajo el dominio de Mercia en esta época. Aquí un rey llamado Merewalh gobernaba sobre los Magonsaete ; en siglos posteriores se dijo que Merewalh era hijo de Penda, pero esto se considera incierto. Stenton, por ejemplo, consideró probable que Merewalh fuera un representante de una dinastía local que continuaba gobernando bajo el dominio de Mercia. [sesenta y cinco]
En 655, [1] Penda invadió Bernicia con un gran ejército, del que se informó que constaba de 30 bandas de guerra, con 30 comandantes reales o nobles ( duces regii , como los llamaba Beda), incluidos gobernantes como Cadafael ap Cynfeddw de Gwynedd y Aethelhere de Oriente. Anglia. Penda también contó con el apoyo de Aethelwald , el rey de Deira y sucesor de Oswine, que había sido asesinado por orden de Oswiu en 651. [66]
La causa de esta guerra es incierta. Hay un pasaje en la Historia eclesiástica de Beda que sugiere que Aethelhere de East Anglia fue la causa de la guerra. Por otro lado, se ha argumentado que una cuestión de puntuación en manuscritos posteriores confundió el significado de Beda sobre este punto, y que de hecho quiso referirse a Penda como responsable de la guerra. [67] Aunque, según Beda, Penda toleró cierta predicación cristiana en Mercia, se ha sugerido que percibía el patrocinio berniciano del cristianismo en Mercia y Middle Anglia como una forma de "colonialismo religioso" que socavaba su poder, y que esto puede han provocado la guerra. [68] En otros lugares se ha sugerido la posibilidad de que Penda intentara impedir que Oswiu reunificara Northumbria, [46] no queriendo que Oswiu restaurara el reino al poder que había disfrutado bajo Edwin y Oswald. Una percepción del conflicto en términos de la situación política entre Bernicia y Deira podría ayudar a explicar el papel de Aethelwald de Deira en la guerra, ya que Aethelwald era hijo de Oswald y normalmente no se esperaba que se aliara con aquellos que habían matado a su padre. Quizás, como hijo de Oswald, buscaba obtener para sí el reinado de Bernicia. [68]
Según la Historia Brittonum , Penda sitió a Oswiu en Iudeu; [25] este sitio ha sido identificado con Stirling , en el norte del reino de Oswiu. [69] Oswiu intentó comprar la paz: en la Historia Brittonum , se dice que Oswiu ofreció un tesoro, que Penda distribuyó entre sus aliados británicos. [25] Beda afirma que la oferta fue simplemente rechazada por Penda, quien "resolvió extirpar toda la nación [de Oswiu], desde la más alta hasta la más baja". Además, según Beda, el hijo de Oswiu, Ecgfrith , estaba retenido como rehén "en la corte de la reina Cynwise, en la provincia de Mercia" [70] , tal vez entregado por Oswiu como parte de alguna negociación o acuerdo. Parecería que el ejército de Penda luego regresó al sur, tal vez regresando a casa, [71] pero se libró una gran batalla cerca del río Winwaed en la región de Loidis , que se cree que está en algún lugar del área alrededor de la actual Leeds , en una fecha dada. por Beda el 15 de noviembre. La identificación del Winwaed con un río moderno es incierta, pero posiblemente fuera un afluente del Humber. Hay buenas razones para creer que bien pudo haber sido el río ahora conocido como Cock Beck en el antiguo reino de Elmet . El Cock Beck serpentea a través de Pendas Fields , cerca de un antiguo pozo conocido como Pen Well en las afueras de Leeds, antes de unirse finalmente al río Wharfe. Este mismo Cock Beck, mientras estaba inundado, también jugó un papel importante en la batalla de Towton, muy posterior , en 1461. Otra posibilidad es el río Went (un afluente del río Don, situado al norte de la actual Doncaster). Puede ser que el ejército de Penda fuera atacado por Oswiu en un punto de vulnerabilidad estratégica, lo que ayudaría a explicar la victoria de Oswiu sobre fuerzas que, según Beda, eran mucho mayores que las suyas. [72]
La fuerza de Mercia también se vio debilitada por las deserciones. Según la Historia Brittonum , Cadafael de Gwynedd, "levantándose en la noche, escapó junto con su ejército" (lo que le valió el nombre de Cadomedd , o "eludidor de la batalla"), [25] y Beda dice que en el momento de Después de la batalla, Aethelwald de Deira se retiró y "esperó el resultado desde un lugar seguro". [70] Según Kirby, si el ejército de Penda estaba marchando a casa, puede haber sido por esta razón que algunos de sus aliados no estaban dispuestos a luchar. También puede ser que los aliados tuvieran diferentes propósitos en la guerra, y Kirby sugirió que los aliados desertores de Penda podrían haber estado insatisfechos "con lo que se había logrado en Iudeu ". [71] En un momento en que el Winwaed estaba hinchado por fuertes lluvias, los mercianos fueron gravemente derrotados y Penda fue asesinado, junto con el rey de East Anglian, Aethelhere. Beda dice que "los treinta comandantes de Penda y los que habían acudido en su ayuda fueron puestos en fuga, y casi todos murieron", y que fueron más los que se ahogaron mientras huían que los que murieron en la batalla real. También dice que a Penda le cortaron la cabeza; Es posible una conexión entre esto y el tratamiento del cuerpo de Oswald en Maserfield. [71] En un escrito del siglo XII, Enrique de Huntingdon enfatizó la idea de que Penda estaba sufriendo el mismo destino que había infligido a otros. [73]
Con la derrota en Winwaed, Oswiu llegó a dominar brevemente Mercia, permitiendo al hijo de Penda, Peada, gobernar su parte sur. Dos de los otros hijos de Penda, Wulfhere y Æthelred , gobernaron Mercia sucesivamente después del derrocamiento del control de Northumbria a finales de la década de 650. El período de gobierno de los descendientes de Penda llegó a su fin con la muerte de su nieto Ceolred en 716, después de lo cual el poder pasó a los descendientes de Eowa durante la mayor parte del resto del siglo VIII.
El reinado de Penda es significativo porque marca un surgimiento de la oscuridad de Mercia durante la época de sus predecesores, tanto en términos del poder de los mercianos en relación con los pueblos circundantes como en términos de nuestra conciencia histórica de ellos. Si bien nuestra comprensión del reinado de Penda es bastante confusa, e incluso las batallas más notables y decisivas que libró están rodeadas de confusión histórica, por primera vez se hace realistamente posible un resumen general de los acontecimientos importantes relacionados con los mercianos. Además, Penda fue sin duda de gran importancia para el desarrollo del reino de Mercia; Se ha dicho que su reinado fue "crucial para la consolidación y expansión de Mercia". [36]
Se ha afirmado que la hostilidad de Beda ha oscurecido la importancia de Penda como gobernante que ejerció un imperium similar al de otros "reyes superiores" prominentes del siglo VII. La hegemonía de Penda incluía gobernantes menores de origen anglosajón y británico, tanto cristianos como no cristianos. Las relaciones entre Penda, como hegemón, y sus gobernantes subordinados se habrían basado tanto en vínculos personales como políticos, y a menudo se habrían visto reforzadas por matrimonios dinásticos. Se ha afirmado que la corte de Penda habría sido cosmopolita, multiétnica, multilingüe y tolerante. Aunque él mismo era pagano, hay pruebas de que la élite merciana contemporánea contenía importantes elementos cristianos y británicos. Penda debe haber tenido intimidad con muchos británicos y es posible que él mismo fuera bilingüe. [74]
Penda fue el último gran rey guerrero pagano entre los anglosajones. Higham escribió que "su destrucción sonó la sentencia de muerte del paganismo inglés como ideología política y religión pública". [35] Después de la muerte de Penda, los mercianos se convirtieron al cristianismo y los tres hijos reinantes de Penda gobernaron como cristianos. Sus hijas Cyneburh y Cyneswith se hicieron cristianas y fueron figuras santas que, según algunos relatos, conservaron su virginidad a través de sus matrimonios. Supuestamente hubo incluso un nieto pequeño de Penda llamado Rumwold que vivió una vida santa de tres días de ferviente predicación. Lo que se sabe sobre Penda se deriva principalmente de la historia escrita por Beda de Northumbria, un sacerdote que no estaba dispuesto a retratar objetivamente a un merciano pagano que se enfrascó en un feroz conflicto con los reyes cristianos y, en particular, con los gobernantes de Northumbria. De hecho, Penda ha sido descrito como "el villano del tercer libro de Beda" (de la Historia Ecclesiastica ). [75] Desde la perspectiva de los cristianos que más tarde escribieron sobre Penda, el tema importante que domina sus descripciones es el contexto religioso de sus guerras; por ejemplo, la Historia Brittonum dice que Penda prevaleció en Maserfield a través de una "agencia diabólica" [26] —Pero la mayor importancia de Penda residió quizás en su oposición a la supremacía de los habitantes de Northumbria. Según Stenton, si no hubiera sido por la resistencia de Penda, "probablemente se habría establecido a mediados del siglo VII un reino de Inglaterra poco compactado bajo el dominio de Northumbria". [76] Al resumir a Penda, escribió lo siguiente:
Él mismo era un gran rey guerrero del tipo más honrado en las sagas germánicas; señor de muchos príncipes y líder de un vasto séquito atraído a su servicio por su éxito y generosidad. Se deben haber contado muchas historias sobre sus tratos con otros reyes, pero ninguna ha sobrevivido; sus guerras sólo pueden describirse desde el punto de vista de sus enemigos... [77]
La esposa de Penda es identificada como la Reina Cynewise o Kyneswitha. [70] [78] [79] Tuvo cinco hijos y dos hijas:
Penda aparece en las novelas históricas King Penda's Captain (1908) de MacKenzie MacBride, The Soul of a Serf (1910) de J. Breckenridge Ellis y Better Than Gold (2014) de Theresa Tomlinson . [82] [83]
En la década de 1970, Penda apareció en dos producciones televisivas de la BBC escritas por David Rudkin . Fue interpretado por Geoffrey Staines en Penda's Fen (1974), [84] y por Leo McKern en The Coming of the Cross (1975). [85]
Debido a la asociación de su muerte con Leeds, la finca Pendas Fields en Leeds recibió el nombre de Penda. [86]