La Royal Opera es una compañía de ópera británica con sede en el centro de Londres, residente en la Royal Opera House de Covent Garden . Junto con la English National Opera , es una de las dos principales compañías de ópera de Londres. Fundada en 1946 como Covent Garden Opera Company, la compañía tuvo ese título hasta 1968. Aportó una larga temporada anual y una gestión constante a una casa que anteriormente había albergado temporadas cortas bajo una serie de empresarios . Desde sus inicios, ha compartido la Royal Opera House con la compañía de danza ahora conocida como The Royal Ballet .
Cuando se formó la compañía, su política era representar todas las obras en inglés, pero desde finales de la década de 1950 la mayoría de las óperas se han representado en su idioma original. Desde el principio, los artistas han sido una mezcla de cantantes británicos y de la Commonwealth y estrellas invitadas internacionales, pero fomentar las carreras de los cantantes dentro de la compañía fue una política constante de los primeros años. Entre los muchos artistas invitados se encuentran Maria Callas , Plácido Domingo , Kirsten Flagstad , Hans Hotter , Birgit Nilsson , Luciano Pavarotti y Elisabeth Schwarzkopf . Entre aquellos que han alcanzado prominencia internacional desde las filas de la empresa se encuentran Geraint Evans , Joan Sutherland , Kiri Te Kanawa y Jon Vickers .
El crecimiento de la compañía bajo la dirección de David Webster desde sus modestos comienzos hasta la paridad con los teatros de ópera más importantes del mundo fue reconocido con la concesión del título "The Royal Opera" en 1968. Bajo el sucesor de Webster, John Tooley , nombrado en 1970, The Royal Opera prosperó, pero después de su jubilación en 1988, siguió un período de inestabilidad y el cierre de la Royal Opera House para su reconstrucción y restauración entre 1997 y 1999. El siglo XXI ha visto una vez más un régimen de gestión estable. La compañía ha tenido seis directores musicales desde sus inicios: Karl Rankl , Rafael Kubelík , Georg Solti , Colin Davis , Bernard Haitink y Antonio Pappano .
Entre las dos guerras mundiales, la oferta de ópera en Gran Bretaña fue variable en calidad y cantidad. En Covent Garden se organizaron temporadas internacionales anuales ad hoc . Las temporadas inglesas fueron aún menos regulares y tuvieron poco apoyo por parte del público. ... La Gran Temporada fue en gran medida una ocasión social y, en la práctica, tendía a no incluir artistas británicos. Los logros artísticos siempre estuvieron limitados por la escasez de ensayos que pudieran convocarse para las estrellas visitantes.
Informe de Lords Goodman y Harewood
sobre ópera y ballet en el Reino Unido , 1969 [1]
Desde mediados del siglo XIX, la ópera se presentaba en el emplazamiento de la Royal Opera House de Covent Garden , al principio por la compañía Royal Italian Opera de Michael Costa . [2] Después de un incendio, el nuevo edificio se inauguró en 1858 con la compañía The Royal English Opera, que se trasladó allí desde el Theatre Royal, Drury Lane . [3] Desde la década de 1860 hasta la Segunda Guerra Mundial, varios sindicatos o empresarios individuales presentaron breves temporadas de ópera en la Royal Opera House (llamada así en 1892), cantadas en el idioma original, con cantantes y directores estrella. La ópera de antes de la guerra fue descrita por el historiador Montague Haltrecht como "internacional, elegante y exclusiva". [4] Durante la guerra, la Royal Opera House fue arrendada por sus propietarios, Covent Garden Properties Ltd, a Mecca Ballrooms , quienes la utilizaron de manera rentable como salón de baile. [5] Hacia el final de la guerra, los propietarios se acercaron a los editores de música Boosey y Hawkes para ver si estaban interesados en alquilar el edificio y montar ópera (y ballet) una vez más. Boosey y Hawkes tomaron un contrato de arrendamiento y otorgaron un subarrendamiento en términos generosos a una fundación benéfica sin fines de lucro establecida para administrar la operación. [6] El presidente del fideicomiso era Lord Keynes . [n 1]
Hubo cierta presión para volver al régimen anterior a la guerra de temporadas internacionales estrelladas. [9] Sir Thomas Beecham , que había presentado muchas temporadas de Covent Garden entre 1910 y 1939, esperaba con confianza volver a hacerlo después de la guerra. [10] Sin embargo, Boosey y Hawkes, y David Webster , a quien nombraron director ejecutivo de la compañía Covent Garden, [n 2] se comprometieron a presentar ópera durante todo el año, en inglés, con una compañía residente. [12] [13] Se asumió ampliamente que este objetivo se lograría invitando a la existente Sadler's Wells Opera Company a convertirse en residente de la Royal Opera House. [13] Webster extendió con éxito tal invitación a la Compañía de Ballet Sadler's Wells , pero consideraba a la compañía de ópera hermana como "pueblo". [14] Estaba decidido a crear su propia compañía de ópera. [13] El gobierno británico había comenzado recientemente a otorgar fondos para subsidiar las artes, y Webster negoció una subvención ad hoc de £60.000 y un subsidio anual de £25.000, lo que le permitió continuar. [15]
La primera prioridad de Webster fue nombrar un director musical para construir la empresa desde cero. Negoció con Bruno Walter y Eugene Goossens , pero ninguno de esos directores estaba dispuesto a considerar una compañía de ópera sin estrellas internacionales destacadas. [16] Webster nombró para el cargo a un austriaco poco conocido, Karl Rankl . [17] Antes de la guerra, Rankl había adquirido una considerable experiencia a cargo de compañías de ópera en Alemania, Austria y Checoslovaquia. [18] Aceptó la invitación de Webster para reunir y capacitar a los directores y el coro de una nueva compañía de ópera, junto con una orquesta permanente que tocaría tanto en óperas como en ballets. [12]
La nueva compañía hizo su debut en una presentación conjunta, junto con la Compañía de Ballet de Sadler's Wells, de La reina de las hadas de Purcell el 12 de diciembre de 1946. [19] La primera producción de la compañía de ópera sola fue Carmen , el 14 de enero de 1947. Las críticas fueron favorables. [20] El Times dijo:
Reveló en Karl Rankl a un director musical que sabía dirigir ópera. Concedió los derechos de la producción teatral sin sacrificar la música. Se demostró que, contrariamente a lo esperado, hoy en día se puede cantar en inglés de manera que las palabras sean inteligibles. Confirmó lo que ya sabíamos sobre la calidad del coro. [21]
Todos los miembros del elenco de la producción eran de Gran Bretaña o de la Commonwealth . [n 3] Más adelante en la temporada, una de las pocas estrellas de ópera internacionales de Inglaterra de antes de la guerra, Eva Turner , apareció como Turandot . [22] Para la segunda temporada de la compañía, se reclutó a cantantes eminentes de Europa continental, entre ellos Ljuba Welitsch , Elisabeth Schwarzkopf , Paolo Silveri , Rudolf Schock y Set Svanholm . [23] Otras estrellas internacionales que estaban dispuestas a volver a aprender sus papeles en inglés para la compañía en sus primeros años fueron Kirsten Flagstad y Hans Hotter por The Valkyrie . [24] Sin embargo, ya en 1948, la ópera en la política inglesa se estaba debilitando; La compañía se vio obligada a presentar algunas representaciones de Wagner en alemán para contratar a destacados exponentes de los papeles principales. [25] Al principio, Rankl dirigió todas las producciones; Quedó consternado cuando más tarde invitaron a eminentes directores invitados, entre ellos Beecham, Clemens Krauss y Erich Kleiber, a producciones de prestigio. [n 4] En 1951, Rankl sintió que ya no era valorado y anunció su dimisión. [27] En opinión de Haltrecht, la empresa que Rankl construyó de la nada le había superado. [28]
En los primeros años, la empresa buscó ser innovadora y ampliamente accesible. Los precios de las entradas se mantuvieron bajos: en la temporada de 1949 había 530 asientos disponibles para cada función a dos chelines y seis peniques. [n 5] Además del repertorio operístico estándar, la compañía presentó óperas de compositores vivos como Britten , Vaughan Williams , Bliss y, más tarde, Walton . [30] El joven director de escena Peter Brook fue puesto a cargo de las producciones, aportando un enfoque fresco y a veces controvertido a las puestas en escena. [31]
Después de la partida de Rankl, la compañía contrató a una serie de directores invitados mientras Webster buscaba un nuevo director musical. Sus candidatos preferidos, Erich Kleiber, John Barbirolli , Josef Krips , Britten y Rudolf Kempe , estaban entre los invitados, pero ninguno ocuparía el puesto permanente. [32] No fue hasta 1954 que Webster encontró un reemplazo para Rankl en Rafael Kubelík . [33] Kubelík anunció inmediatamente que estaba a favor de continuar con la política de cantar en lengua vernácula: "Todo lo que el compositor ha escrito debe ser entendido por el público; y eso no es posible si la ópera se canta en un idioma con el que no están familiarizados". [n 6] Esto provocó un ataque público por parte de Beecham, quien continuó sosteniendo que era imposible producir más que un puñado de estrellas de ópera de habla inglesa, y que importar cantantes de Europa continental era la única manera de lograr resultados de primer nivel. . [35]
A pesar de las opiniones de Beecham, a mediados de la década de 1950 la compañía Covent Garden incluía a muchos cantantes británicos y de la Commonwealth que ya eran o pronto serían muy buscados por los teatros de ópera extranjeros. [36] Entre ellos se encontraban Joan Carlyle , Marie Collier , Geraint Evans , Michael Langdon , Elsie Morison , Amy Shuard , Joan Sutherland , Josephine Veasey y Jon Vickers . [36] Sin embargo, como lo expresaron Lords Goodman y Harewood en un informe de 1969 para el Arts Council , "[A] medida que pasó el tiempo, el centro operístico de la vida británica comenzó a adquirir un carácter internacional. Esto significó que, si bien continuaba desarrollar a los artistas británicos, se sentía imposible alcanzar el más alto nivel internacional utilizando sólo artistas británicos o cantando sólo en inglés". [37] Entre los cantantes invitados de Europa continental en la década de 1950 se encontraban María Callas , Boris Christoff , Victoria de los Ángeles , Tito Gobbi y Birgit Nilsson . [38] Kubelík presentó Jenůfa de Janáček al público británico, cantada en inglés por un elenco mayoritariamente británico. [39]
El veredicto del público sobre si las óperas debían representarse en traducción o en original fue claro. En 1959, la ópera declaró en su informe anual: "[E]l porcentaje de asistencia a todas las óperas en inglés fue del 72 por ciento; la asistencia a las producciones especiales marcadas por precios más altos fue del 91 por ciento... son producciones 'internacionales' con asientos de alto precio que reducen nuestras pérdidas". [40] La ópera en la política inglesa nunca fue renunciada formalmente. Sobre este tema, Peter Heyworth escribió en The Observer en 1960 que Covent Garden había "aprendido rápidamente el secreto que subyace al genio de las instituciones británicas para un cambio sin perturbaciones: continuó hablando de labios para afuera sobre una política que ignoraba cada vez más". [41] [n.7]
A finales de la década de 1950, se consideraba que Covent Garden se acercaba a la excelencia de las compañías de ópera más importantes del mundo. [44] Su compañía de ballet hermana había logrado reconocimiento internacional y se le concedió una carta real en 1956, cambiando su título a "The Royal Ballet"; la compañía de ópera estuvo cerca de alcanzar una eminencia similar. [44] Dos producciones históricas mejoraron enormemente su reputación. En 1957, Covent Garden presentó la primera puesta en escena profesional sustancialmente completa en cualquier teatro de ópera de la vasta ópera de Berlioz Los troyanos , dirigida por John Gielgud y dirigida por Kubelík. [45] The Times comentó: "Nunca ha sido un éxito, pero ahora lo es". [46] En 1958, el centenario del actual teatro estuvo marcado por la producción de Luchino Visconti de Don Carlos de Verdi , con Vickers, Gobbi, Christoff, Gré Brouwenstijn y Fedora Barbieri , dirigida por Carlo Maria Giulini . [47] La obra era entonces una rareza [n 8] y hasta entonces se había considerado imposible de representar satisfactoriamente, pero la producción de Visconti fue un triunfo. [48] [49]
Kubelík no renovó su contrato cuando expiró, y desde 1958 hubo un interregno hasta 1961, cubierto por directores invitados entre ellos Giulini, Kempe, Tullio Serafin , Georg Solti y el propio Kubelík. [50] En junio de 1960 Solti fue nombrado director musical a partir de la temporada de 1961. [51] Con su experiencia previa a cargo de los teatros de ópera de Munich y Frankfurt , al principio no estaba seguro de que Covent Garden, que aún no alcanzaba consistentemente el más alto nivel internacional, fuera el puesto que deseaba. Bruno Walter lo convenció de lo contrario y asumió la dirección musical en agosto de 1961. [52] La prensa le dio una bienvenida cautelosa, pero había cierta preocupación por un alejamiento de las políticas originales de la compañía:
[Un] cambio reciente en la política hacia la participación de cantantes y directores eminentes del extranjero, que es una reversión a lo que ha sido a la vez tradicional y fatal para el establecimiento de una organización permanente, una especie de gran temporada difusa, ha puesto en peligro el buen trabajo de los últimos quince años. ... El objetivo de una subvención del Tesoro era sentar las bases para una ópera inglesa, como es habitual en la cultura de cualquier otro país de Europa. [53]
[Solti] anunció su intención de hacer de Covent Garden "sencillamente, el mejor teatro de ópera del mundo" y, en opinión de muchos, lo consiguió.
Solti, sin embargo, fue un defensor de la ópera en lengua vernácula, [55] [n 9] y promovió el desarrollo de cantantes británicos y de la Commonwealth en la compañía, frecuentemente incluyéndolos en sus grabaciones y producciones importantes con preferencia a artistas extranjeros. [57] Entre los que saltaron a la fama durante la década se encontraban Gwyneth Jones y Peter Glossop . [58] Solti demostró su creencia en la ópera vernácula con un triple cartel en inglés de L'heure espagnole , Erwartung y Gianni Schicchi . [59] Sin embargo, Solti y Webster tuvieron que tener en cuenta la total oposición de estrellas como Callas a la ópera traducida. [55] Además, como reconoció Webster, los cantantes de habla inglesa querían aprender sus papeles en el original para poder cantarlos en otros países y grabarlos. [60] Cada vez más, las producciones se realizaban en el idioma original. [60] En aras de la excelencia musical y dramática, Solti fue un firme defensor del sistema stagione de programación de actuaciones, en lugar del sistema de repertorio tradicional. [55] [n 10] En 1967, The Times decía: "Los patrocinadores de Covent Garden hoy automáticamente esperan que cualquier nueva producción, y de hecho cualquier reposición, tenga un reparto tan fuerte como cualquier cosa en el Met de Nueva York, y se presente tan cuidadosamente como cualquier cosa en Milán o Viena ". [61]
El repertorio de la compañía en la década de 1960 combinaba obras operísticas estándar y piezas menos familiares. Los cinco compositores cuyas obras se presentaron con mayor frecuencia fueron Verdi, Puccini , Wagner, Mozart y Richard Strauss ; el siguiente compositor más interpretado fue Britten. [62] Las rarezas interpretadas en la década de 1960 incluyeron óperas de Handel y Janáček (las obras de ninguno de los compositores son tan comunes en la ópera entonces como ahora), y obras de Gluck ( Iphigénie en Tauride ), Poulenc ( Las carmelitas ), Ravel ( L' heure espagnole ) y Tippett ( Rey Príamo ). [63] También hubo una célebre producción de Moisés y Aarón de Schoenberg en las temporadas 1965–66 y 1966–67. [64] En el repertorio convencional, un punto culminante de la década fue la producción de Tosca de Franco Zeffirelli en 1964 con Callas, Renato Cioni y Gobbi. [65] Entre los directores invitados que actuaron en Covent Garden durante la década de 1960 se encontraban Otto Klemperer , Pierre Boulez , Claudio Abbado y Colin Davis . [66] Los cantantes invitados incluyeron a Jussi Björling , Mirella Freni , Sena Jurinac , Irmgard Seefried y Astrid Varnay . [67]
La compañía hizo apariciones ocasionales fuera de la Royal Opera House. Las giras dentro de Gran Bretaña se limitaron a centros con teatros lo suficientemente grandes como para albergar las producciones de la compañía, [68] pero en 1964 la compañía ofreció un concierto de Otello en los Proms de Londres. [69] A partir de entonces, una aparición anual en los Proms fue una característica habitual del programa de la compañía durante la década de 1960. [70] En 1970, Solti llevó la compañía a Alemania, donde regalaron Don Carlos , Falstaff y una nueva obra de Richard Rodney Bennett . Todos menos dos de los directores eran británicos. Según el periódico Frankfurter Allgemeine Zeitung , el público de Múnich y Berlín estaba "fuera de sí de entusiasmo". [71] [n.11]
En 1968, por recomendación del Ministro del Interior , James Callaghan , la Reina confirió el título de "Ópera Real" a la compañía. Fue la tercera compañía teatral del Reino Unido en recibir ese honor, después del Royal Ballet y la Royal Shakespeare Company . [73]
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Webster se jubiló en junio de 1970. El crítico musical Charles Osborne escribió: "Cuando se jubiló, entregó a su sucesor una organización de la que cualquier teatro de ópera del mundo podría estar orgulloso. Ningún monumento podría ser más apropiado". [74] El sucesor fue el ex asistente de Webster, John Tooley . [75] Una de las últimas decisiones importantes de Webster había sido recomendar a la junta que se invitara a Colin Davis a asumir el cargo de director musical cuando Solti se marchara en 1971. Se anunció de antemano que Davis trabajaría en conjunto con Peter Hall , designado director de producciones. Peter Brook había ostentado brevemente ese título en los primeros días de la compañía, [76] pero en general la estructura directiva de la compañía de ópera difería notablemente de la del ballet. Este último siempre había tenido su propio director, subordinado al director general de la ópera pero con, en la práctica, un alto grado de autonomía. [77] El director ejecutivo de la ópera y el director musical ejercieron un control diario considerablemente mayor sobre la compañía de ópera [77] [78] El nombramiento de una figura teatral importante como Hall fue un cambio importante. [79] Hall, sin embargo, cambió de opinión y no aceptó el nombramiento, sino que se dirigió al Teatro Nacional . [80] Su deserción y la partida a la Ópera Australiana del director Edward Downes , un destacado experto en Verdi, dejaron a la compañía debilitada tanto en el aspecto musical como en el de producción. [81]
Al igual que sus predecesores, Davis experimentó la hostilidad de sectores de la audiencia en sus primeros días en el cargo. [82] Su primera producción después de asumir el cargo fue una bien recibida Le nozze di Figaro , en la que Kiri Te Kanawa alcanzó el estrellato inmediato, [83] pero se escucharon abucheos en un Nabucco "desastroso" en 1971, [84] y su dirección Al principio, el Anillo de Wagner fue comparado desfavorablemente con el de su predecesor. [84] La junta de Covent Garden consideró brevemente reemplazarlo, pero fue disuadida por su presidente, Lord Drogheda . [81] Mozart de Davis fue generalmente admirado; recibió muchos elogios por revivir la poco conocida La clemenza di Tito en 1974. [81] Entre sus otros éxitos se encuentran Los troyanos y Benvenuto Cellini . [84]
Bajo la dirección de Davis, la ópera introdujo representaciones de paseo, dando, como escribió Bernard Levin , "una oportunidad para aquellos (particularmente los jóvenes, por supuesto) que normalmente no podían pagar el precio de las entradas de platea de probar la vista desde los barrios más elegantes del un coste insignificante de 3 libras y la voluntad de sentarse en el suelo". [82] [n 12] Davis dirigió más de 30 óperas durante sus 15 años en el cargo, [86] pero, dijo, "personas como [Lorin] Maazel , Abbado y [Riccardo] Muti sólo vendrían para nuevas producciones". A diferencia de Rankl, y al igual que Solti, [87] Davis quería que los mejores directores de orquesta del mundo vinieran a Covent Garden. [84] Cedió el testigo a invitados para nuevas producciones como Der Rosenkavalier , Rigoletto y Aida . [84] En The Times , John Higgins escribió: "Una de las características distintivas del régimen de Davis fue la avalancha de directores de orquesta internacionales que llegaron repentinamente a Covent Garden. Si bien Davis ha tenido el control, tal vez sólo hayan faltado tres grandes nombres en la lista : Karajan , Bernstein y Barenboim ". [88] Entre los invitados de alto perfil que dirigieron la compañía de Davis se encontraban Carlos Kleiber para las actuaciones de Der Rosenkavalier (1974), Elektra (1977), La bohème (1979) y Otello (1980), [89] y Abbado dirigiendo Un ballo in maschera. (1975), protagonizada por Plácido Domingo y Katia Ricciarelli . [90]
Además del repertorio estándar, Davis dirigió óperas como Lulu y Wozzeck de Berg , The Knot Garden y The Ice Break de Tippett , y Der Zwerg y Eine florentinische Tragödie de Alexander Zemlinsky . [86]
Entre los cantantes invitados estrella durante los años de Davis se encontraban las sopranos Montserrat Caballé y Leontyne Price , [91] los tenores Carlo Bergonzi , Nicolai Gedda y Luciano Pavarotti [92] y el bajo Gottlob Frick . [93] Los cantantes británicos que aparecieron con la compañía incluyeron a Janet Baker , Heather Harper , John Tomlinson y Richard Van Allan . [94] El mandato de Davis, en ese momento el más largo en la historia de la Royal Opera, concluyó en julio de 1986 no con una gala, sino, ante su insistencia, con una actuación de paseo de Fidelio con entradas económicas. [82]
Para suceder a Davis, la junta directiva de Covent Garden eligió a Bernard Haitink , que entonces era el director musical del Festival de Glyndebourne . Fue muy apreciado por la excelencia de sus actuaciones, aunque su repertorio no era extenso. [95] En particular, no era conocido como intérprete del repertorio de ópera italiana (no dirigió ninguna obra de Puccini y sólo cinco de Verdi durante su dirección musical en Covent Garden). [95] Su mandato comenzó bien; un ciclo de las óperas de Mozart Da Ponte dirigido por Johannes Schaaf fue un éxito, y aunque no se pudo completar un ciclo Ring con el director ruso Yuri Lyubimov , una puesta en escena sustituta del ciclo dirigido por Götz Friedrich fue bien recibida. [95] Musical y dramáticamente la compañía prosperó hasta la década de 1990. Una producción de 1993 de Die Meistersinger , dirigida por Haitink y protagonizada por John Tomlinson, Thomas Allen , Gösta Winbergh y Nancy Gustafson , fue ampliamente admirada, [96] al igual que la puesta en escena de Richard Eyre de 1994 de La traviata , dirigida por Solti e impulsando a Angela Gheorghiu. al estrellato. [97]
Durante algún tiempo, las consideraciones puramente musicales se vieron ensombrecidas por las crisis prácticas y de gestión en la Royal Opera House. Sir John Tooley se retiró como director general en 1988 y su puesto pasó al ejecutivo de televisión Jeremy Isaacs . Más tarde, Tooley abandonó su habitual reticencia y declaró que el período de Isaacs fue un desastre, citando una mala gestión que no logró controlar los niveles inflados de personal con el consiguiente aumento pronunciado de los costos y los precios de los boletos. [98] Las difíciles relaciones entre Isaacs y sus colegas, en particular Haitink, también fueron perjudiciales. [98] Tooley concluyó que bajo Isaacs "Covent Garden se había convertido en un lugar de entretenimiento corporativo, ya no en un teatro principalmente para amantes de la ópera y el ballet". [98] Isaacs fue ampliamente culpado por las malas relaciones públicas que surgieron de la serie de televisión de la BBC de 1996 The House , en la que se permitía a las cámaras filmar la vida cotidiana entre bastidores de las compañías de ópera y ballet y el funcionamiento del teatro. [n 13] The Daily Telegraph comentó: "Durante años, la Ópera fue sinónimo de mala gestión y caos. Su funcionamiento más interno fue expuesto al ridículo público por la serie de la BBC The House ". [100]
En 1995, la Royal Opera anunció un "Festival Verdi", cuyo impulsor fue el principal verdiano de la compañía, Sir Edward Downes, que ya había regresado de Australia. [101] El objetivo era presentar todas las óperas de Verdi, ya sea en escena o en concierto, entre 1995 y el centenario de la muerte de Verdi, 2001. [102] Aquellas óperas sustancialmente reescritas por el compositor a lo largo de su larga carrera, como Simon Boccanegra , se entregaron tanto en su versión original como revisada. [103] El festival no logró presentar un ciclo completo de Verdi; el cierre de la ópera trastocó muchos planes, pero como señala The Guardian , "Downes logró presentar, ya sea bajo su propia batuta o la de otros, la mayoría de las obras mayores y muchas de las menores del maestro italiano. " [104]
El acontecimiento más perturbador de la década tanto para la ópera como para las compañías de ballet fue el cierre de la Royal Opera House entre 1997 y 1999 para una importante reconstrucción. The Independent afirmó el domingo que Isaacs "gestionó irremediablemente mal el cierre de la Ópera durante su remodelación". [98] Isaacs, afirma el periódico, rechazó la posibilidad de un traslado temporal al Lyceum Theatre casi al lado de la ópera, poniendo sus esperanzas en un nuevo edificio temporal propuesto en el South Bank de Londres . [98] A ese plan se le negó el permiso de construcción, dejando a las compañías de ópera y ballet sin hogar. Isaacs dimitió en diciembre de 1996, nueve meses antes de que expirara su contrato. [98] Haitink, consternado por los acontecimientos, amenazó con irse, pero lo convencieron de quedarse y mantener la compañía de ópera en funcionamiento en una serie de hogares temporales en teatros y salas de conciertos de Londres. [95] Un ciclo Ring semi-escenificado en el Royal Albert Hall obtuvo críticas superlativas y ganó muchos nuevos admiradores para Haitink y la compañía, cuyos miembros incluían a Tomlinson, Anne Evans y Hildegard Behrens . [n 14]
Después de que Isaacs se fue, hubo un período de inestabilidad gerencial, con tres directores ejecutivos en tres años. El sucesor de Isaacs, Genista McIntosh , dimitió en mayo de 1997 después de cinco meses, alegando problemas de salud. [106] Su puesto fue ocupado por Mary Allen , quien asumió el cargo procedente del Arts Council . La selección de Allen no cumplió con las reglas del consejo para tales nombramientos y, tras un informe crítico del comité selecto de la Cámara de los Comunes sobre la gestión de la ópera [107] , dimitió en marzo de 1998, al igual que toda la junta directiva de la ópera, incluida el presidente, Lord Chadlington . [108] Una nueva junta nombró a Michael Kaiser director general en septiembre de 1998. Supervisó la restauración de las finanzas de las dos empresas y la reapertura de la ópera. Fue ampliamente considerado como un éxito, y hubo cierta sorpresa cuando lo dejó en junio de 2000 después de menos de dos años para dirigir el Centro Kennedy en Washington, DC [109].
La última música de ópera que se escuchó en la antigua casa fue el final de Falstaff , dirigida por Solti con los cantantes encabezados por Bryn Terfel , en una gala de despedida conjunta de ópera y ballet en julio de 1997. [n 15] Cuando la casa reabrió sus puertas en En diciembre de 1999, magníficamente restaurada, Falstaff fue la ópera presentada la noche inaugural, dirigida por Haitink, una vez más con Terfel en el papel principal. [111] [n.16]
Después de años de perturbaciones y conflictos, la estabilidad volvió a la ópera y a sus dos compañías tras el nombramiento en mayo de 2001 de un nuevo director ejecutivo, Tony Hall , ex alto ejecutivo de la BBC. Al año siguiente, Antonio Pappano sucedió a Haitink como director musical de la Royal Opera. Tras la remodelación, un segundo auditorio más pequeño, el Linbury Studio Theatre, quedó disponible para producciones a pequeña escala de The Royal Opera y The Royal Ballet, para compañías visitantes y para trabajos producidos en el programa ROH2, que apoya nuevos trabajos y artistas en desarrollo. [113] La Royal Opera anima a los jóvenes cantantes al inicio de sus carreras con el Programa de Jóvenes Artistas Jette Parker; Los participantes son miembros asalariados de la compañía y reciben entrenamiento diario en todos los aspectos de la ópera. [114]
Además de las obras estándar del repertorio operístico, la Ópera Real ha presentado muchas piezas menos conocidas desde 2002, entre ellas Adriana Lecouvreur de Cilea , Cendrillon de Massenet , El jugador de Prokofiev , La novia del zar de Rimsky-Korsakov . , Il turco in Italia de Rossini , Niobe de Steffani y Las zapatillas de la zarina de Tchaikovsky . [115] Entre los compositores cuyas obras se estrenaron se encuentran Thomas Adès , [116] Harrison Birtwistle , [117] Lorin Maazel, [118] y Nicholas Maw . [119]
Las producciones en los primeros cinco años del mandato de Pappano abarcaron desde Lady Macbeth de Mtsensk (2004) [120] de Shostakovich hasta Sweeney Todd (2003) de Stephen Sondheim , protagonizada por Thomas Allen y Felicity Palmer . [121] El ciclo Ring de Pappano , iniciado en 2004 y presentado como una tetralogía completa en 2007, fue elogiado como el de Haitink antes por su excelencia musical; se representó en una producción descrita por Richard Morrison en The Times como "muy ridiculizada por mezclar lo hogareño... lo loco y lo cósmico". [122] Durante el mandato de Pappano, sus predecesores Davis y Haitink regresaron como invitados. Haitink dirigió Parsifal , con Tomlinson, Christopher Ventris y Petra Lang en 2007, [123] y Davis dirigió cuatro óperas de Mozart entre 2002 y 2011, Ariadne auf Naxos de Richard Strauss en 2007 y Hansel y Gretel de Humperdinck en 2008. [124] En En 2007, Sir Simon Rattle dirigió una nueva producción de Pelléas et Mélisande de Debussy , protagonizada por Simon Keenlyside , Angelika Kirchschlager y Gerald Finley . [125]
La compañía visitó Japón en 2010, presentando una nueva producción de Manon y la producción de Eyre de La traviata . Mientras la empresa principal estaba en el extranjero, una empresa más pequeña permaneció en Londres, presentando a Niobe , Così fan tutte y Don Pasquale en Covent Garden. [126]
En 2010, la Royal Opera House recibió una subvención gubernamental de poco más de 27 millones de libras esterlinas, [127] en comparación con una subvención de 15 millones de libras esterlinas en 1998. [128] Esta suma se dividió entre las compañías de ópera y ballet y el coste de funcionamiento del edificio. . [128] En comparación con los teatros de ópera de Europa continental, la subvención pública de Covent Garden se ha mantenido baja como porcentaje de sus ingresos: normalmente el 43%, en comparación con el 60% de su homólogo de Munich. [129]
A finales de la década de 2000, la Royal Opera ofreció un promedio de 150 representaciones cada temporada, de septiembre a julio, de unas 20 óperas, casi la mitad de las cuales eran nuevas producciones. [130] Las producciones de la temporada 2011-12 incluyeron una nueva ópera ( Miss Fortune ) de Judith Weir , [131] y las primeras representaciones de The Trojans en Covent Garden desde 1990, dirigida por Pappano y protagonizada por Bryan Hymel , Eva-Maria. Westbroek y Anna Caterina Antonacci . [132] Desde el inicio de la temporada 2011-12, Kasper Holten se convirtió en director de la Royal Opera, [133] acompañado por John Fulljames como director asociado de la ópera. [134] Al final de la temporada 2011-12, se cerró ROH2 , la rama contemporánea de la Royal Opera House. [135] La responsabilidad de la programación contemporánea se dividió entre los programas de estudio de la Royal Opera y el Royal Ballet. [136]
Desde el inicio de la temporada 2012-13, la Royal Opera ha seguido montando alrededor de 20 producciones y alrededor de siete nuevas producciones cada temporada. La temporada 2012-13 se abrió con una reposición de Der Ring des Nibelungen , dirigida por Keith Warner ; Las nuevas producciones de esa temporada incluyeron Robert le diable , dirigida por Laurent Pelly , [137] Eugene Onegin , dirigida por Holten, [138] La donna del lago , dirigida por Fulljames, [139] y el estreno en el Reino Unido de Written on Skin , compuesta por George Benjamin y dirigida por Katie Mitchell . [140] Las producciones de Studio Program incluyeron el estreno mundial de The Firework-Maker's Daughter de David Bruce (inspirada en la novela homónima de Philip Pullman ), dirigida por Fulljames, [141] y el estreno teatral en el Reino Unido de Gerald Barry '. s La importancia de llamarse Ernesto , dirigida por Ramin Gray . [142]
Las nuevas producciones de la temporada 2013-14 incluyeron Les vêpres siciliennes , dirigida por Stefan Herheim , [143] Parsifal , dirigida por Stephen Langridge , [144] Don Giovanni , dirigida por Holten, [145] Die Frau ohne Schatten , dirigida por Claus Guth. , [146] y Manon Lescaut , dirigida por Jonathan Kent , [147] y en el Studio Program el estreno mundial de Through His Teeth , de Luke Bedford , [148] y el estreno en Londres de Quartett de Luca Francesconi (dirigido por Fulljames ). [149] Esta temporada también vio la primera producción de una colaboración de tres años entre la Royal Opera y la Welsh National Opera, presentando Moses und Aron en 2014, Peter Pan de Richard Ayre en 2015 y un nuevo encargo en 2016 para celebrar el 70 aniversario de la WNO. aniversario. [150] Otros eventos de esta temporada incluyeron la primera colaboración de la Royal Opera con el Shakespeare's Globe , con Holten dirigiendo L'Ormindo en el recién inaugurado Sam Wanamaker Playhouse. [151] En The Guardian , Tim Ashley escribió: "Sería difícil imaginar una velada más exquisita"; Dominic Dromgoole , director del teatro, expresó la esperanza de que la asociación con la Royal Opera se convierta en un evento anual. [152] La producción se reanudó en febrero de 2015. [153]
En marzo de 2021, ROH anunció simultáneamente la última extensión del contrato de Pappano como director musical hasta la temporada 2023-2024, y la conclusión programada del mandato de Pappano como director musical de ROH al cierre de la temporada 2023-2024. [154]
Jakub Hrůša actuó por primera vez como invitado en ROH en febrero de 2018, en una producción de Carmen . [155] Regresó a ROH en abril de 2022 para dirigir una producción de Lohengrin . [156] En octubre de 2022, la ROH anunció el nombramiento de Hrůša como su próximo director musical, a partir de septiembre de 2025. [157] [158] Asumió el título de director musical designado con efecto inmediato. Está previsto que Hrůša y Pappano compartan responsabilidades en la temporada de transición 2024-2025. [159]
