XTC fue una banda de rock inglesa formada en Swindon en 1972. Liderada por los compositores Andy Partridge (voz, guitarras) y Colin Moulding (voz, bajo), la banda ganó popularidad durante el auge del punk y el new wave en la década de 1970, tocando más tarde en una variedad de estilos que iban desde riffs de guitarra angulares hasta pop con arreglos elaborados . En parte porque el grupo no encajó en las tendencias contemporáneas, solo logró un éxito comercial esporádico en el Reino Unido y los EE. UU., pero atrajo un considerable número de seguidores de culto . Desde entonces han sido reconocidos por su influencia en el post-punk , el britpop y, más tarde, en los actos de power pop .
Partridge y Moulding se conocieron a principios de los años 70 y posteriormente formaron un grupo glam con el baterista Terry Chambers . El nombre y la formación de la banda cambiaron con frecuencia y no fue hasta 1975 que la banda pasó a llamarse XTC. En 1977, el grupo debutó en Virgin Records y posteriormente se hizo conocido por sus enérgicas actuaciones en directo y su negativa a tocar punk rock convencional, sintetizando en su lugar influencias del ska , el pop de los años 60, la música dub y la vanguardia . El sencillo " Making Plans for Nigel " (1979) marcó su éxito comercial y anunció el sonido de batería reverberante asociado con la música popular de los años 80.
Entre 1979 y 1992, XTC tuvo un total de 10 álbumes y 6 sencillos que alcanzaron el top 40 del Reino Unido, incluyendo " Sgt. Rock (Is Going to Help Me) " (1980) y " Senses Working Overtime " (1982). Después de English Settlement de 1982 , la banda dejó de hacer giras de conciertos y se convirtió en un proyecto de estudio centrado en Partridge, Moulding y el guitarrista Dave Gregory . Un grupo derivado, los Dukes of Stratosphear , se inventó como una excursión única a la psicodelia al estilo de los años 60 , pero a medida que la música de XTC evolucionó, las distinciones entre las dos bandas disminuyeron. XTC continuó produciendo discos más progresivos , incluidos los álbumes Skylarking (1986), Oranges & Lemons (1989) y Nonsuch (1992). En Estados Unidos, « Mayor of Simpleton » (1989) fue su sencillo que alcanzó la posición más alta en las listas, mientras que « Dear God » (1986) fue controvertido por su mensaje antirreligioso .
Debido a una mala gestión, XTC nunca recibió una parte de las ganancias de las ventas de discos (de las cuales hubo millones), ni de los ingresos de las giras, lo que los obligó a endeudarse durante las décadas de 1980 y 1990. En 1993, se declararon en huelga contra Virgin, citando un contrato de grabación injusto , y pronto se liberaron del sello. Gregory dejó la banda durante la realización de Apple Venus Volume 1 (1999), después de lo cual el nombre de XTC fue utilizado por el dúo de Partridge y Moulding. En 2006, Partridge anunció que su asociación creativa con Moulding se había desintegrado, dejando a XTC "en tiempo pasado". Moulding y Chambers se reunieron brevemente como el dúo TC&I a fines de la década de 2010. Partridge y Gregory siguen activos musicalmente.
Andy Partridge y Colin Moulding crecieron en el complejo residencial Penhill en Swindon . Partridge, en tono de broma, caracterizaba a la comunidad como una comunidad poblada casi en su totalidad por personas con defectos físicos, mentales o emocionales. [11] En la década de 1960, era fanático de grupos pop contemporáneos como los Beatles , pero se sentía intimidado por el proceso de aprender a tocar la guitarra. Cuando los Monkees se hicieron populares, se interesó en unirse a un grupo de música. Recordó haber visto al guitarrista local Dave Gregory interpretar canciones al estilo de Jimi Hendrix en iglesias y clubes juveniles: "Una especie de acid - skiffle . Pensé: '¡Ah, algún día tocaré la guitarra!' Pero no pensé que estaría en la misma banda que este chico en el escenario". [12] Finalmente, Partridge consiguió una guitarra y aprendió a tocarla por sí mismo sin entrenamiento formal. [12] A los 15 años escribió su primera canción, titulada "Please Help Me", [13] y se ganó el apodo de "Rocky" por su dominio temprano de la guitarra de " Rocky Raccoon " de los Beatles (1968). [14] A principios de los años 1970, sus gustos musicales habían pasado "de los Monkees a darse un atracón de este material euro-vanguardista. Me metí de lleno". [12] Una de sus primeras bandas se llamó "Stiff Beach", formada en agosto de 1970. [15] A principios de 1972, el grupo en constante evolución de Partridge se estableció en "Star Park", un cuarteto que incluía a él mismo con el guitarrista Dave Cartner, el baterista Paul Wilson y un bajista apodado "Nervous Steve". [16]
En 1972, Partridge se hizo más amigo de Gregory, un diabético que sufría un ataque de depresión , [14] mientras trabajaba como asistente en la tienda de discos Bon Marche en Swindon. [17] Gregory estaba tocando el álbum de Mahavishnu Orchestra The Inner Mounting Flame (1971), que más tarde llamó "uno de los momentos decisivos en mi educación musical". [14] Partridge conoció a Colin Moulding en el Stage Bar en Union Row en el casco antiguo de Swindon, más tarde conocido como Long's. [18] Moulding había estado tocando el bajo desde 1970 "porque me gustaba la música [y] pensé que tocar un bajo, con cuatro cuerdas, sería infinitamente más fácil que tocar una guitarra, con seis cuerdas. ¡Eso fue un concepto erróneo horrible!" [19] A finales de 1972, Moulding y el baterista Terry Chambers se unieron a la banda de Partridge, reemplazando a Nervous Steve y Paul Wilson, y el grupo pasó a llamarse "Star Park (Mark II)". [16] Otros miembros se unían y dejaban el grupo con frecuencia. [12]
Después de que Star Park abriera para Thin Lizzy en mayo de 1973, [20] la banda cambió su nombre a Helium Kidz. [12] Las concepciones musicales de Partridge quedaron "arrasadas" al escuchar a los New York Dolls : "De repente, solo quería tocar tres acordes de nuevo y sacar el maquillaje de mi madre y esas cosas". [12] Posteriormente escribió cientos de canciones para Helium Kidz, y algunas cintas de demostración fueron enviadas a Decca Records . [12] NME publicó un pequeño perfil sobre la banda "en ascenso", que consistía en Partridge, Moulding, Chambers y el guitarrista Dave Cartner: "Aspiran a alcanzar el sueño imposible de poder tirar un televisor o dos por la ventana de un hotel estadounidense y que nadie se queje". [21] Esta versión del grupo duró hasta 1975, cuando Helium Kidz decidió cambiar su marca y cambiar su música a "canciones pop de tres minutos que fueran rápidas e inventivas". [12] Gregory hizo una audición para la banda en ese momento, pero finalmente no se unió. [14] Se determinó que su talento musical era "demasiado bueno". [22]
Se decidió que la banda cambiara de nombre. Se consideró "The Dukes of Stratosphear", pero Partridge pensó que era demasiado "florido" y "psicodélico". [12] Derivó "XTC" de la exclamación de Jimmy Durante al descubrir el acorde perdido : "¡Eso es! ¡Estoy en éxtasis!" [20] El nombre fue elegido principalmente por su apariencia enfática en la impresión. [23] Mientras tanto, debido a diferencias creativas con Partridge, el sintetizador Jonathan Perkins dejó la banda. [24] En busca de su reemplazo, Partridge encontró a Barry Andrews a través de un anuncio de "tecladista busca banda". En lugar de una audición formal, los dos salieron a beber juntos. [14] Andrews fue contratado de inmediato. Durante el primer ensayo de la banda, Partridge recordó: "Sonaba como Jon Lord de Deep Purple ; caja de distorsión, pedal wah wah, ritmos bluseros. Le dije: No tienes que tocar así, puedes tocar como nosotros si quieres. En el siguiente ensayo, era como un maníaco, como si Miró hubiera tocado el órgano eléctrico. Fantástico". [14] Diciembre de 1976 marcó oficialmente el comienzo de la formación Partridge–Moulding–Chambers–Andrews. [25] Los miembros se cortaron el pelo largo y, durante un tiempo, usaron trajes de "mecánico de kung-fu " en el escenario. [26]
No me gustaba la palabra "punk", me parecía un poco denigrante. Tampoco me gustaba la " new wave ", porque ya era la expresión que se utilizaba para referirse al cine francés de cierta época ... [Nuestra música era] descaradamente música pop . Éramos un nuevo grupo de pop . Eso es todo.
—Andy Partridge habla sobre la canción de XTC " This Is Pop ", 2007 [2]
Ian Reid , dueño de un club de Swindon llamado The Affair, fue su tercer manager [27] y negoció acuerdos para que el grupo actuara en lugares más populares como el Red Cow en Hammersmith , The Nashville Rooms y Hope and Anchor de Islington . En ese momento, el movimiento punk rock había surgido, lo que abrió una vía para el grupo en términos de atractivo para el sello discográfico, a pesar de que la banda no encajaba necesariamente en el dogma punk . [14] Partridge recordó haber escuchado " Anarchy in the UK " (1976) de los Sex Pistols y sentirse decepcionado por su similitud con los Monkees o los Ramones: "Eso me estimuló un poco, ver este material que pensé que era bastante normal". [2] Pronto, John Peel vio a la banda tocar en Upstairs en Ronnie Scott's y les pidió que aparecieran en su bloque de BBC Radio 1 . [14] Partridge le atribuyó el mérito de ser "responsable de que obtuviéramos un contrato de grabación... Tan pronto como grabamos esa sesión para la BBC, de repente tres o cuatro sellos discográficos quisieron contratarnos". [28] Después de rechazar CBS , Harvest e Island , firmaron con Virgin Records . [14]
En agosto de 1977, XTC hizo sus primeras grabaciones de estudio lanzadas comercialmente con el productor John Leckie en Abbey Road , que aparecieron en su álbum debut 3D EP en octubre. [14] Su primer disco de larga duración, White Music , fue grabado en menos de dos semanas y lanzado en enero de 1978. Partridge caracterizó el álbum como " Captain Beefheart se encuentra con los Archies " envuelto en un retrofuturismo al estilo de los años 50. Reflexionó que el álbum era la suma de todo lo que disfrutaba la banda, incluidos los Beatles, Sun Ra y Atomic Rooster , [14] pero descartó los contenidos como canciones prematuras "construidas alrededor de este juego de palabras eléctrico". [29] White Music alcanzó el puesto número 38 en la lista de álbumes del Reino Unido . [30] Aunque el álbum fue bien recibido por la prensa ( Melody Maker , NME , Sounds y Record Mirror dieron críticas positivas [31] ), ninguno de sus sencillos logró entrar en las listas. [14] [1] Grabaron de nuevo « This Is Pop » como sencillo principal. Su siguiente tema, « Estatua de la Libertad », fue prohibido en la BBC Radio debido a la letra «I sail beneath her skirt» (navego debajo de su falda). [14] Con cada miembro cobrando un salario semanal de 25 libras, [14] la banda realizó giras durante los siguientes cinco años. [32] El grupo también hizo apariciones en los programas de televisión para niños Tiswas y Magpie , [14] lo que significaba que ocasionalmente tocarían para públicos menores de 16 años en estas primeras giras. [33] Partridge disfrutó de estos primeros shows, pero luego se resentiría de las giras a medida que el número de audiencia de la banda crecía y la experiencia de tocar se volvía más impersonal. [23]
En agosto de 1978, XTC estaba preparado para grabar su próximo álbum. [34] La banda se había puesto en contacto con Brian Eno para producir después de enterarse de que era un fan, pero él se negó, diciéndoles que eran lo suficientemente buenos como para producir ellos mismos. [14] Virgin rechazó el consejo de Eno y el grupo regresó a Abbey Road con Leckie. Andrews apareció en las sesiones con varias canciones originales, pero Partridge no sintió que fueran adecuadas para la banda. Comenzó a llevar a Moulding y Chambers a tomar algo sin invitar a Partridge, supuestamente en un intento de apoderarse del grupo. Después de que la mayoría de las canciones de Andrews fueron eliminadas de la lista de canciones final, el tecladista dijo a los periodistas que previó que la banda "explotaría muy pronto". [14] Go 2 , una aventura más experimental, fue lanzada en octubre con críticas positivas y un pico en el puesto número 21 en las listas. [14] Al igual que White Music , recibió elogios en Sounds , Melody Maker y NME . [35] Una de las pistas, "Battery Brides (Andy Paints Brian)", fue escrita en homenaje a Eno. [34] El álbum también incluyó un EP adicional, Go+ , que consistía en cinco remixes dub de canciones de XTC. [14]
Andrews dejó la banda en diciembre de 1978, mientras estaban en su primera gira americana, [14] y pasó a formar la League of Gentlemen con Robert Fripp de King Crimson . [1] Partridge dijo: "Disfrutaba socavando la poca autoridad que yo tenía en la banda. Nos peleábamos bastante. Pero cuando se fue pensé, Oh mierda, ese es el sonido de la banda desaparecida, esta crema espacial sobre todo. Y disfruté de su poder mental, la esgrima verbal y mental". [14] XTC pasó por un proceso "tonto y poco entusiasta" de audición de otro teclista. [12] Aunque se rumoreaba que Thomas Dolby sería el reemplazo, Partridge dijo que Dolby nunca fue considerado en realidad. [36]
En lugar de contratar a un teclista de reemplazo, Dave Gregory de la banda de covers Dean Gabber and His Gaberdines fue invitado a unirse como segundo guitarrista. Partridge recordó haber realizado una "audición simulada" en la que le pidieron a Gregory que tocara "This Is Pop", solo para que Gregory preguntara si querían la versión del álbum o la versión del sencillo: "Pensamos, 'Oh, maldita sea, un músico de verdad'. Pero él ya estaba en la banda antes de saberlo". [12] Gregory estaba ansioso por saber si los fans lo aceptarían como miembro, caracterizándose a sí mismo como "el arquetipo del rockero de pub con jeans y cabello largo. Pero a los fans no les molestaba. Nadie estaba a la moda en XTC, nunca". [14] Se sintió más cómodo con el grupo después de tocar algunos shows, dijo, "y las cosas fueron mejorando cada vez más". [14]
XTC quedó impresionado por el trabajo de Steve Lillywhite en el debut de Ultravox en 1977 , [37] y The Scream de Siouxsie and the Banshees , [38] y fue contactado para producir su tercer álbum con un sonido de batería que "te dejaría sin cabeza". [14] Con el ingeniero Hugh Padgham , la banda se embarcó en los recién construidos Townhouse Studios , "con su ahora mundialmente famosa sala de piedra"; Gregory recordó más tarde que Padgham "aún tenía que desarrollar su sonido característico de ' ambiente cerrado '". [39] Coincidiendo con la llegada de Gregory, la banda grabó " Life Begins at the Hop " (1979), una composición de Moulding. [1] En ese momento, Moulding "quería deshacerse de [nuestra] tontería peculiar y hacer un pop más directo". [14] Se sorprendió al saber que el sello eligió su canción como sencillo en lugar de la de Partridge. [40] Tras su lanzamiento, fue el primer sencillo de la banda que llegó a las listas, [1] llegando al puesto número 54 en la lista de sencillos del Reino Unido . [30] Durante un tiempo, la mayoría de los sencillos del grupo no se incluyeron en sus álbumes. Moulding explicó que esto se debió a una convención de la industria en los años 1960 y 1970, y que cuando "quisimos cambiar los álbumes más adelante, ese enfoque se fue al traste". [41]
Drums and Wires , lanzado en agosto de 1979, recibió su nombre por su énfasis en las guitarras y las baterías expansivas. [43] El crítico de AllMusic Chris Woodstra escribió que marcó "un punto de inflexión... con un conjunto de canciones más moderadas que reflejan una creciente competencia en la composición de canciones. La energía sin rumbo de los dos primeros álbumes se centra en una declaración cohesiva con una voz distintiva que conserva su humor inteligente, juego de palabras peculiar y sabor decididamente británico... impulsado por los ritmos poderosos y los arreglos angulares, principalmente minimalistas". [43] El patrón de batería distintivo de su sencillo principal, " Making Plans for Nigel " de Moulding, fue un intento de invertir los tonos y acentos de batería al estilo dela versión de Devo de " Satisfaction " de los Rolling Stones . [44] La canción se convirtió en un éxito número 17 [30] y ayudó a impulsar el álbum al número 37 en el Reino Unido. [1] Antes de "Nigel", XTC había luchado por llenar más de la mitad de los asientos de los pequeños circuitos de clubes en los que tocaban. [45] Después, el sencillo fue incluido en la lista de reproducción de la BBC, lo que ayudó a la banda a asegurar dos apariciones en Top of the Pops . Cuando la gira se reanudó en noviembre, todas las fechas estaban agotadas. [39] En años posteriores, el álbum se convirtió en el más conocido de la discografía de XTC [46] y Moulding y Partridge recordarían este punto como el inicio simbólico de la carrera de la banda. [14]
Para seguir con "Nigel", la banda lanzó "Wait Till Your Boat Goes Down" (1980), una canción de Partridge con influencias del reggae producida por Phil Wainman , de Bay City Rollers . Fue su sencillo con menos ventas hasta la fecha. Al mismo tiempo, Virgin lanzó "Ten Feet Tall" de Moulding como el primer sencillo estadounidense de la banda. [14] Según Gregory, "Colin comenzó a imaginarse a sí mismo como el 'escritor de los sencillos'". [47] En respuesta al "alboroto causado por las canciones de Colin", Partridge intentó ejercer más autoridad en el grupo: "Pensé que era un dictador muy benévolo". Gregory no estuvo de acuerdo, recordando que la banda estaba "bastante cansada" y que Partridge "podía ser un poco matón". [14] Partridge en este punto lanzó un proyecto paralelo con Take Away / The Lure of Salvage a principios de 1980; un disco único que apareció sin mucha publicidad, [1] excepto en Japón, donde fue aclamado como un trabajo de "genio electrónico" y superó en ventas a todos los demás álbumes de XTC. [48] [nb 1]
Black Sea , lanzado en septiembre de 1980, reunió al grupo con Lillywhite y Padgham y fue bien recibido por la crítica. [14] Los sencillos « Generals and Majors », « Towers of London » y « Sgt. Rock (Is Going to Help Me) » los devolvieron a las listas en los puestos 32, 31 y 16, respectivamente. [30] «Sgt. Rock» provocó mensajes de odio feministas por la letra «keep her standing in line». Partridge lamentó la canción, calificándola de «grosera pero no agradablemente grosera». [14] « Respectable Street » fue prohibida en la radio de la BBC debido a sus referencias al aborto y a un « Sony Entertainment Centre ». [51] Partridge creía que Black Sea era lo más cerca que el grupo había llegado a representar su sonido en vivo en el estudio. [52] Sigue siendo el segundo álbum británico de XTC con mejor clasificación, ubicándose en el puesto número 16, [30] y el álbum más exitoso en los EE. UU. de su carrera, alcanzando el puesto número 41 en el Billboard 200. [1] Ese octubre, el documental XTC at the Manor ,que mostraba a la banda fingiendo una sesión de estudio para "Towers of London", [53] se transmitió en BBC2 . [54]
De 1980 a 1981, XTC realizó una gira por Australia, Nueva Zelanda, Canadá y los EE. UU. en apoyo de Black Sea como acto de apertura de The Police . En ese momento, estaban tocando en estadios mientras el estado mental de Partridge comenzaba a deteriorarse, y solicitó dejar de hacer giras, pero Virgin, sus compañeros de banda y la gerencia de la banda se opusieron. [14] Ocasionalmente experimentaba momentos de pérdida de memoria hasta el punto de olvidar quién era. [56] Su entonces esposa Marianne culpó de su enfermedad a su dependencia de larga data del Valium , [57] que le habían recetado desde los 12 años. [2] Ella tiró las pastillas, [57] y durante el año siguiente, experimentó intensos efectos de abstinencia que luego describió como "derretimiento cerebral". [58]
XTC se convirtió en sus propios productores para su próximo proyecto de álbum. [59] Hasta este punto, Partridge había insistido en que cada parte de los arreglos de la banda en el disco podría replicarse en vivo. [60] Creía que "si escribía un álbum con un sonido menos orientado a las giras, entonces tal vez habría menos presión para hacer giras". [55] Como tal, la nueva música mostró arreglos más complejos e intrincados, [1] [61] la duración de las canciones era más larga y la temática cubría cuestiones sociales más amplias. [62] Gran parte del nuevo material también presentaba instrumentos acústicos. [61] Gregory compró una Rickenbacker de 12 cuerdas y comenzó a contribuir a los discos como teclista. [14] En febrero de 1982, English Settlement fue lanzado como el primer álbum doble del grupo. [14] El gancho de su sencillo principal, " Senses Working Overtime ", se basó en " 5-4-3-2-1 " (1964) de Manfred Mann , [2] Tanto el álbum como el sencillo se convirtieron en los discos con mayor éxito que tendrían en el Reino Unido, alcanzando el número cinco y el número 10, respectivamente. [1] [14] En varios territorios fuera del Reino Unido, el álbum fue lanzado solo como un LP sencillo. [54]
El grupo programó apariciones en televisión y una gira internacional en apoyo de English Settlement . Durante un concierto transmitido en vivo en París el 18 de marzo, Partridge dejó de tocar y salió corriendo del escenario durante la canción de apertura 'Respectable Street', y luego, tomó un vuelo de regreso a Swindon para recibir tratamiento, que equivalía a hipnoterapia . Describió sentir náuseas y dolores de estómago mientras estaba en el escenario: "Mi cuerpo y mi cerebro dijeron: 'Estás odiando esta experiencia, voy a hacer que sea malo para ti'. Cuando subas al escenario, te voy a dar ataques de pánico y calambres estomacales. No estás disfrutando esto y no tienes el corazón para decirle a nadie que no puedes continuar, así que te voy a arruinar". [14] Las fechas restantes de la gira de la banda en Inglaterra fueron canceladas. [57] Después de recuperarse del episodio, Partridge se reincorporó al grupo para su primera gira por los EE. UU. como acto principal. [57] La banda tocó la primera fecha en San Diego. Gregory dijo que no habían ensayado en absoluto durante la actuación porque "no habíamos tocado juntos durante dos semanas... Era obvio que estaba enfermo, pero nadie sabía exactamente qué era". [54]
El 4 de abril de 1982, XTC tenía previsto encabezar un concierto con entradas agotadas en el Hollywood Palladium de Los Ángeles. [63] Partridge se despertó esa mañana, dijo, y "no podía levantarme de la cama. Mis piernas no funcionaban. Caminé hasta la cafetería de Ben Frank , donde todos habíamos acordado encontrarnos, en cámara lenta como si tuviera ambas piernas enyesadas, tratando de no vomitar. Entré allí, sabían lo que iba a decir". [14] La gira cesó. Continuó su tratamiento de hipnoterapia, temiendo que se estuviera convirtiendo en el arquetipo del quemado del rock (como Syd Barrett ). "Llegó al punto en que si tocaba el pomo de la puerta principal, quería vomitar". [14] Durante un período posterior, se rumoreó entre los fanáticos y los conocedores de la industria que el grupo dejó de actuar porque Partridge había muerto, y algunas bandas estadounidenses organizaron espectáculos tributo a XTC en su memoria. [23]
[Debido a nuestro] mal contrato discográfico y a un manager corrupto, la vida era una pesadilla... Cuando dije que ya no queríamos tocar en vivo, ellos [Virgin] dejaron por completo [de promocionarnos]... Funcionamos con patrimonio neto negativo durante 20 años.
—Andy Partridge, 2000 [32]
La gira americana cancelada le generó a XTC una deuda de 20.000 libras y, como no pudieron grabar material nuevo, decidieron reexaminar sus asuntos financieros. [64] Confundidos sobre dónde habían ido a parar sus ganancias, el grupo pidió a su manager Ian Reid que los ayudara a pagar las deudas, pero él se negó, diciendo que le debían dinero. Intentaron distanciarse de Reid renegociando su contrato con Virgin. Se les prometieron seis álbumes más a la discográfica a cambio de cubrir sus deudas, así como una garantía de que los cheques de regalías y anticipos posteriores se redirigirían a la cuenta de depósito de la propia banda. Las tasas de regalías se mantuvieron relativamente bajas, como explicó el hombre de A&R del grupo, Paul Kinder, tuvieron "una gestión pésima durante varios años. Por lo general, si un manager tiene algún tipo de perspicacia comercial, renegociará el contrato para obtener una mejor regalía. Una compañía discográfica espera esto, por eso mantienen bajas las regalías inicialmente. En realidad, son solo negocios. Nadie abordó el contrato de XTC". [14]
Reid siguió siendo el manager de XTC hasta enero de 1983 (según el libro Chalkhills and Children ) [65] o un par de años después (según Partridge). [66] Legalmente mantuvo el título de manager de XTC hasta cerca del final de la década. [67] En abril de 1984, el grupo se enteró de que les había generado una factura pendiente de impuestos al valor agregado [IVA] [68] y que había manejado mal significativamente su flujo de ingresos. [12] La banda presentó una demanda, mientras que él contrademandó por "comisión impaga sobre regalías". Virgin fue entonces "legalmente obligada a congelar regalías y pagos por adelantado y desviar los ingresos editoriales a una cuenta de depósito congelada". [14] Durante la siguiente década, la totalidad de las ganancias de la banda se invertirían en el litigio continuo. [69] El grupo se mantuvo principalmente a través de préstamos a corto plazo de Virgin y pagos de regalías derivados de la difusión. [14] En un momento dado, Moulding y Gregory trabajaban en un servicio de alquiler de coches para obtener ingresos adicionales. [70] Partridge acabó teniendo "unas 300 libras en el banco", dijo, "lo que es muy importante cuando tienes una familia y todo el mundo piensa que eres 'el señor rico y famoso'". [69] Una orden de silencio impuesta por el tribunal restringe a la banda hablar públicamente sobre las supuestas irregularidades. [57] Según Partridge, Reid era "muy travieso" y dejó a la banda con aproximadamente 300.000 libras en IVA sin pagar. [69] El periodista musical Patrick Schabe explica:
... lo que se sabe es que [Reid] firmó un contrato con Virgin que terminó funcionando principalmente para Reid, secundariamente para Virgin y en absoluto para XTC. Durante sus primeros cinco años de existencia, XTC nunca vio un centavo de ganancias ni por ventas de álbumes ni por ingresos de giras. Reid, por otro lado, sacó grandes préstamos de Virgin, tomando prestados los derechos de autor de XTC, por una suma de millones de libras según algunas estimaciones. Incluso después de que la banda llegara a un acuerdo extrajudicial con Reid, debido a los términos del contrato, Virgin pudo exigirle a XTC la responsabilidad de la suma. Debido a que XTC no realizó giras, la probabilidad de pagarle a Virgin disminuyó cada vez más. A lo largo de un contrato de 20 años con Virgin Records, y después de alcanzar el estatus de oro y platino en ventas de álbumes en varios discos, XTC nunca vio regalías de publicación. [57]
Durante los meses intermedios de 1982, Partridge pasó su tiempo en convalecencia y escribiendo canciones. [14] Más tarde supuso que dejar de tomar Valium sin darse cuenta le dio un nuevo sentido de dirección creativa: "Estaba pensando con más claridad y quería saber cosas. Las grandes preguntas de la vida". [71] Mientras tanto, Chambers se mudó a Australia y formó una familia. Sintiéndose consternado por la decisión de Partridge de no hacer una gira, tuvieron que persuadirlo para que regresara a Swindon para los ensayos del próximo álbum en septiembre. En un ensayo, Partridge recordó haberle pedido a Chambers "pequeñas ollas de barro cíclicas y parlanchinas", a lo que respondió que sonaban "un poco jodidamente nancificadas". [14] El recién casado Chambers pronto dejó la banda para estar con su esposa en Australia. [14]
El baterista Pete Phipps , ex integrante de Glitter Band , fue rápidamente contratado como músico de sesión para continuar con las sesiones de grabación; XTC nunca volvería a emplear a un baterista permanente después de la marcha de Chambers. Mientras tanto, Virgin lanzó una recopilación de grandes éxitos, Waxworks: Some Singles 1977–1982 , con unas ventas decepcionantes. El nuevo material del grupo fue rechazado por el ejecutivo de Virgin Jeremy Lascelles, quien sugirió que escribieran algo más comercial. Partridge recordó: "Me pidió que escribiera algo un poco más parecido a The Police, con más sabor internacional, un atractivo más básico". [14] Lascelles dijo que en realidad había nombrado a Talking Heads , no a The Police: "A Andy le gusta retratarnos como los maestros de escuela estrictos y severos, pero nunca quisimos que se comprometiera en nada en lo que pensábamos que era bueno. Aquí había compositores muy talentosos; seguramente, seguramente, seguramente pueden llegar a esa cosa esquiva que es un sencillo de éxito. Esa era nuestra psique". [14]
Después de algunas remezclas y canciones adicionales a instancias de Virgin, Mummer , el primer producto de XTC, que se lanzó en estudio, apareció en agosto de 1983. [14] Virgin hizo poco para promocionar el álbum y retrasó su lanzamiento varios meses. [14] En el puesto número 58, fue su álbum con la peor posición en las listas hasta la fecha. [30] El único sencillo que llegó a las listas, " Love on a Farmboy's Wages ", tuvo una difusión significativa en BBC Radio 1. [72] Fue la primera de un puñado de canciones de XTC escritas a lo largo de los años que reflejaban su pobre estado financiero. [32]
Prácticamente todas las reseñas contemporáneas de Mummer acusaron a la banda de perder contacto con el clima musical contemporáneo. [73] La periodista Serene Dominic escribió retrospectivamente que el álbum fue visto como "algo así como una decepción en el momento del lanzamiento ... [Estaba] desprovisto de canciones tontas como 'Sgt. Rock' que hasta entonces había sido el repertorio de la banda y no rockeó hasta la última canción, 'Funk Pop a Roll'. ... Mummer marcó un extraño renacimiento para XTC". [32] Moulding pensó que "cuando regresamos de Estados Unidos después de nuestra gira abortada de 1982 ... gente como Spandau Ballet había entrado en escena; surgían nuevos grupos y no había lugar para nosotros". [59] [nb 2] El periodista de Mojo Chris Ingham resumió el período: "En 18 meses, XTC había pasado de ser un grupo de éxitos del Top 10 y superlativos de la crítica a ser una banda excéntrica, arcana e ignorable. Partridge dijo más tarde: "El inglés medio probablemente piensa que nos separamos en 1982". [14]
XTC lanzó el sencillo navideño de 1983 « Thanks for Christmas » bajo el seudónimo de Three Wise Men. Fue producido por David Lord , propietario de Crescent Studios en Bath, y posteriormente negociaron un acuerdo que les permitió trabajar tanto como quisieran en su próximo álbum en su estudio. Parte del álbum se grabó utilizando una computadora de batería Linn LM-1 , y se dedicó mucho tiempo a su programación. [14] Partridge imaginó el trabajo como «pop industrial» inspirado en Swindon, una «ciudad ferroviaria». [47] El resultado, The Big Express , devolvió al grupo a un sonido más brillante y animado marcado por la experimentación en el estudio y arreglos más densos, estableciendo una plantilla que desarrollarían en álbumes posteriores. [76] En broma, se refirió a algunas partes del álbum como la única vez que el grupo se vio afectado por una producción estereotipada al estilo de los años 80. [47] Fue lanzado en octubre de 1984, alcanzando una posición más alta en las listas que Mummer , [1] pero fue "prácticamente ignorado" por los críticos. [76] Virgin invirtió £ 33,000 en el video musical de " All You Pretty Girls " con poco efecto. [14] A la banda se le cobró la suma. [77]
Cuando Gregory se unió a la banda en 1979, Partridge se enteró de que ambos compartían un entusiasmo de larga data por la música psicodélica de los años 60. Inmediatamente se consideró un álbum de canciones en ese estilo, pero el grupo no pudo llevarlo a cabo debido a sus obligaciones comerciales con Virgin. [78] [nb 3] En noviembre de 1984, un mes después del lanzamiento de The Big Express , Partridge y John Leckie viajaron a Monmouth para producir el álbum Miss America de la cantautora Mary Margaret O'Hara , quien recientemente había firmado con Virgin. Partridge y Leckie fueron despedidos debido a conflictos relacionados con sus afiliaciones religiosas o la falta de ellas (O'Hara era una católica devota). Partridge se sintió inspirado por el sencillo psicodélico de 1982 de Nick Nicely "Hilly Fields 1892", e ideó un proyecto de grabación para llenar el nuevo vacío en su agenda. [14] Las reglas eran las siguientes: las canciones debían seguir las convenciones de la psicodelia de 1967 y 1968; no se permitían más de dos tomas; utilizar equipos antiguos siempre que fuera posible. Tras recibir un anticipo de 5.000 libras de una escéptica Virgin Records, el grupo dedicó dos semanas a las sesiones. [20]
El grupo, que se autodenominaba " los Dukes of Stratosphear ", estaba formado por Partridge y Moulding con Dave y su hermano baterista Ian. Cada uno adoptó un seudónimo: Sir John Johns, The Red Curtain, Lord Cornelius Plum y EIEI Owen. En las sesiones, la banda se vestía con trajes de Paisley y encendía velas perfumadas. [14] Sin "nada que cumplir" como los Dukes, Partridge recordó el proyecto como "el más divertido que tuvimos en el estudio... Nunca supimos si se vendería... Nunca pudimos [subvertir las expectativas de todos] con XTC, ya que había demasiado dinero involucrado y se esperaba que fuéramos mentalmente honestos y 'reales'. Demasiada presión financiera". [71] Lanzado el Día de los Inocentes de 1985, el álbum fue presentado como una colección perdida hace mucho tiempo de grabaciones de un grupo de finales de los 60. [79] Cuando se le preguntó sobre el álbum en las entrevistas, XTC inicialmente negó haber tenido alguna participación. [80] En Inglaterra, el miniálbum de seis canciones vendió el doble de copias que The Big Express , incluso antes de que se hiciera pública la identidad de los Dukes. El álbum también logró ventas considerables en los EE. UU. [69]
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Durante una reunión de rutina a principios de 1986, los ejecutivos de Virgin amenazaron con sacar a la banda del sello si su próximo álbum no vendía más de 70.000 unidades. [14] Una de las razones por las que el grupo no vendía suficientes discos, según se informó, fue que sonaban "demasiado ingleses". [81] El sello obligó al grupo a trabajar con uno de sus productores estadounidenses seleccionados. Cuando se les mostró una lista de sus nombres, no reconocieron a ninguno excepto a Todd Rundgren . [82] Gregory era un fanático de la música de Rundgren, particularmente desde que escuchó el álbum de 1978 Hermit of Mink Hollow . Sus compañeros de banda no estaban tan familiarizados con Rundgren, pero Gregory instó al grupo a trabajar con él: "Le recordé a Andy que Todd había producido uno de sus discos favoritos de New York Dolls [ New York Dolls , 1973]. A falta de mejores alternativas, aceptó". [83] Una vez contactado, Rundgren se ofreció a manejar la grabación completa del álbum por una suma global de $150,000, y la banda aceptó. [84]
En enero de 1986, Partridge y Moulding enviaron por correo a Rundgren una colección de más de 20 cintas de demostración que habían almacenado con antelación. [85] En comparación con los álbumes anteriores de XTC, gran parte del material contrastaba significativamente con su sensación más suave, arreglos exuberantes y estética "florida". [71] Rundgren respondió con la idea de un álbum conceptual para unir "las melodías y el tema 'pastorales' de Colin y los 'himnos pop' y la poesía astuta de Andy... El álbum podría tratar sobre un día, un año o toda una vida... Utilizando este marco, yo [Rundgren] se me ocurrió una secuencia de canciones y una justificación para su colocación y se la llevé a la banda". [86]
Después de que el grupo llegó al estudio de grabación Utopia Sound en el norte del estado de Nueva York , Rundgren jugó un papel importante en el diseño de sonido y la programación de batería del álbum, proporcionándoles arreglos de cuerdas y metales, así como una variedad de equipos. [71] Sin embargo, las sesiones estuvieron cargadas de tensión, especialmente entre él y Partridge, y surgieron desacuerdos sobre patrones de batería, selecciones de canciones y otros detalles. [87] Partridge comparó la lucha de poder con "dos Hitlers en el mismo búnker". [24] Expresó resentimiento hacia las contribuciones de Rundgren cuando concluyeron las sesiones, pero luego suavizó su punto de vista y elogió el resultado. [14] Rundgren dijo que a pesar de todas las dificultades, el álbum "en última instancia ... suena como si lo estuviéramos pasando muy bien haciéndolo. Y a veces lo estábamos pasando bien". [87]
En Skylarking ... la banda ha logrado la notable hazaña de eliminar los defectos de su música sin sacrificar su originalidad sin igual. Los miembros de la banda se han convertido en los decanos de un grupo de artistas que hacen lo que solo puede describirse como música pop impopular, dando gran importancia a la melodía y a una composición sólida aunque idiosincrásica.
—Escritor Michael Azzerad , 1989 [88]
Skylarking pasó una semana en las listas de álbumes del Reino Unido, alcanzando el puesto número 90 en noviembre de 1986, dos semanas después de su lanzamiento. [30] " Grass " de Moulding fue elegido como sencillo principal. Se publicó exclusivamente en el Reino Unido con el lado B " Dear God ", una versión descartada. "Dear God" se hizo tan popular entre las estaciones de radio universitarias estadounidenses que importaron el disco que Geffen Records (distribuidor estadounidense de XTC) retiró y volvió a imprimir Skylarking con la canción incluida. [14] También estalló una controversia por la letra antirreligiosa de la canción, que inspiró algunos incidentes violentos. En Florida, una estación de radio recibió una amenaza de bomba y en Nueva York, un estudiante obligó a su escuela a reproducir la canción a través de su sistema de megafonía al apuntar con un cuchillo a un miembro de la facultad. No obstante, el éxito comercial de "Dear God" impulsó a Skylarking a vender más de 250.000 unidades y elevó el perfil de la banda entre la juventud universitaria estadounidense. [14] En los EE. UU., el álbum pasó 29 semanas en el Billboard 200 y alcanzó su posición máxima de número 70 en junio de 1987. [89] El video musical de "Dear God" recibió el premio Billboard Best Video de 1987 y también fue nominado para tres categorías en los MTV Video Music Awards . [90] Skylarking finalmente se convirtió en el álbum más conocido de XTC [91] y generalmente se lo considera como su mejor trabajo. [84]
Partridge se mostró reacio a hacer otro álbum de los Dukes, pero para apaciguar las peticiones de sus compañeros de banda y de Virgin Records, se grabó Psonic Psunspot (1987). Esta vez, se aportaron 10 canciones y un presupuesto de 10.000 libras, mientras que John Leckie volvió como productor. [14] Una vez más, el disco de los Dukes superó en ventas al álbum anterior de XTC en el Reino Unido ( Skylarking en este caso). Partridge sintió que era "un poco molesto pensar que la gente prefería estas personalidades falsas a nuestras propias personalidades... Pero no me importa porque nos hemos convertido en los Dukes lentamente a lo largo de los años". [69] Del mismo modo, Moulding sintió que el "elemento psicodélico se estaba congraciando más con el pastel" desde 25 O'Clock . [71] Cuando se publicó en CD, Psonic Psunspot se combinó con 25 O'Clock y se le dio el título Chips from the Chocolate Fireball (1987). [1]
Para su siguiente álbum Oranges & Lemons , XTC viajó a Los Ángeles para aprovechar una tarifa de estudio barata organizada por Paul Fox , quien fue reclutado por la banda para su primer concierto de producción. [12] Otra razón para grabar en los EE. UU. con un productor estadounidense, dijo Gregory, fue que "Estados Unidos era nuestro mercado más grande". [47] Mr. Mister (y más tarde miembro de King Crimson durante mucho tiempo) Pat Mastelotto fue el baterista de todo el álbum. El álbum fue lanzado en febrero de 1989 con música que estaba en una vena psicodélica similar a la de los Dukes. [1] En una revisión retrospectiva, Nick Reed de The Quietus señala: "Casi todos los instrumentos están mezclados al frente; está demasiado bien arreglado para ser cacofónico, pero hay un grado de sobrecarga sensorial, especialmente dada la nueva tendencia de la banda a hacer estallar sintetizadores en nuestras caras... si este álbum te convence o no depende de cuánto te guste el lado bullicioso de la banda". [70] Se convirtió en el álbum más alto que tuvieron en las listas desde English Settlement de 1982 , llegando al número 28 en el Reino Unido [30] y al número 44 en los EE. UU. [89] Además, se combinó con Skylarking para los álbumes más vendidos del grupo hasta la fecha. [29] « Mayor of Simpleton » alcanzó el número 46 en el Reino Unido [70] y el número 72 en los EE. UU., lo que lo convirtió en su único sencillo estadounidense en aparecer en las listas. [1]
Para promocionar el álbum, XTC se embarcó en una gira radial estadounidense con guitarra acústica que duró dos semanas en mayo. [14] Los shows se llevaron a cabo sin compensación financiera para la banda. [93] Gregory comentó que fue un estilo de promoción "interesante", pero "un trabajo increíblemente duro", ya que la banda actuó en aproximadamente cuatro estaciones de radio por día durante tres semanas: "También hicimos un set acústico en vivo para MTV frente a una audiencia que preocupó un poco a Andy, pero lo superó". [54] Esto inspiró a la cadena a invitar a más artistas a realizar sets simplificados, llamando a la serie " unplugged ". [14] La actuación de XTC de " King for a Day " en Late Night with David Letterman marcó la primera vez que el grupo tocó frente a una audiencia en vivo en siete años. [94] Se planeó una gira acústica similar por Europa, pero se canceló cuando Partridge descubrió que la fecha de París se transmitiría desde un lugar con entradas agotadas de 5000 asientos. [59] Después de un intento fallido de convencer a Partridge de que volviera a salir de gira con regularidad, [14] se tomaron un breve descanso. Partridge produjo And Love for All (1990), el tercer álbum de Lilac Time , y compitió en un programa de juegos para niños no emitido llamado Matchmakers . [95] Gregory tocó para Johnny Hates Jazz , Marc Almond y Francesco Messina mientras producía para Cud . Moulding realizó un concierto especial con David Marx and the Refugees, una banda de Swindon que lo reunió con Barry Andrews. [96]
Tarquin Gotch , quien se desempeñó como mánager de XTC por un corto tiempo, ayudó a la banda a llegar a un acuerdo legal con Ian Reid en 1989. [14] Sin embargo, nuevamente quedaron con una deuda de seis cifras. Virgin Records adelantó al grupo suficiente dinero para cubrir su deuda a cambio de la promesa de cuatro álbumes adicionales. [47] Habiendo escrito más de dos docenas de canciones en 1991, algunas dificultades prolongaron el inicio de las sesiones de grabación para el próximo álbum. Inicialmente, la banda tuvo problemas con el director musical de Virgin, quien, después de ver las canciones, estaba convencido de que la banda "podría hacerlo mejor" y les pidió que escribieran más material. [98] [nb 4] Con la banda sentada sobre el material, el director dejó el sello un año después, y a su reemplazo le gustó el contenido de la banda, apresurándolos a grabar el álbum. [99] Gus Dudgeon produjo, a pesar de que Partridge sintió que era la elección equivocada, y Dave Mattacks de Fairport Convention fue contratado como baterista. [100]
Nonsuch fue recibido con elogios de la crítica cuando se lanzó en abril de 1992, [101] [70] y, al igual queOranges & Lemons , alcanzó el puesto número 28 en el Reino Unido, convirtiéndose en su segundo y último álbum consecutivo en el Top 40. [30] Michael Azerrad de Rolling Stone reseñó: "Enfatizando la maravilla y el ingenio en oposición a la furia de la mayoría del rock universitario , XTC hace música alternativa para personas a las que no les gusta la ' música alternativa '". [102] El sencillo principal " The Disappointed " alcanzó el puesto número 33 en el Reino Unido [30] y fue nominado para un premio Ivor Novello . [20] Su seguimiento " The Ballad of Peter Pumpkinhead " alcanzó el puesto número 71. [30] " Wrapped in Grey " fue pensado como el tercer sencillo, y se prensaron alrededor de 5000 copias antes de ser retirado de la venta. Partridge recordó haber pensado: "Eso es todo, han asfixiado a uno de nuestros niños en la cuna, han asesinado el álbum, básicamente por ignorancia". [14] En 1993, el álbum fue nominado a un premio Grammy al Mejor Álbum de Música Alternativa , pero perdió ante Bone Machine de Tom Waits . [103]
En 1993, Partridge concibió que el próximo proyecto de XTC sería un álbum de canciones pop chicle disfrazado de una recopilación retrospectiva con 12 grupos diferentes de principios de los años 1970. Las letras también eran muy sexuales, con títulos de canciones como "Lolly (Suck It and See)" y "Visit to the Doctor". Partridge recordó haber puesto algunas maquetas para los agentes de Virgin, y comparó su reacción con la escena " Springtime for Hitler " de la película de 1967 The Producers . El sello rechazó su idea. [32] Virgin rechazó las peticiones de Partridge de renegociar o revocar el contrato de XTC. [14] Paul Kinder creía que el sello y el grupo eran "polos opuestos" y que "el contrato era tan antiguo que llegó al punto en que Andy quería la luna y Virgin no estaba preparada para dársela". [14]
Cualquier nueva música que la banda grabara habría sido automáticamente propiedad de Virgin, por lo que la banda realizó una huelga contra el sello. [32] Prince y George Michael también se declararon en huelga contra sus respectivos sellos que fue muy publicitada aproximadamente al mismo tiempo. La huelga de XTC, sin embargo, recibió poca prensa. [57] [104] Mientras tanto, Partridge produjo el álbum de Martin Newell de 1993 The Greatest Living Englishman [105] y las primeras sesiones para el segundo álbum de Blur . "Pensé que hice un trabajo excelente. ... Al día siguiente, [ David Balfe de Teardrop Explodes dijo], 'Francamente, Andy, esto es una mierda ' " . [14] Surgieron otras complicaciones; desarrolló algunos problemas de salud y su esposa se divorció de él. [14]
En 1997 (también se informó que fue a fines de 1994 [106] ), XTC se vio liberado de la deuda financiera y de Virgin después de "hacer algunas concesiones importantes". Partridge fantaseaba con que la gente del sello "se conoció en la oscuridad y pensó: 'Estos tipos no se ganan la vida. Los hemos tenido todos estos años y tenemos su catálogo y los derechos de autor de sus canciones para siempre y los hemos arreglado muy bien con un trato podrido así que, eh, tal vez deberíamos dejarlos ir'. Me gusta pensar que fue una cuestión de culpa". [14] Una de las primeras grabaciones nuevas del grupo desde la huelga fue lanzada para el álbum tributo A Testimonial Dinner: The Songs of XTC (1995). [107] "The Good Things", una canción de Moulding originalmente demo para Oranges & Lemons , [12] fue acreditada bajo el seudónimo de Terry and the Lovemen. [107] En 1998 se publicó Song Stories , un resumen autorizado del catálogo de la banda realizado por el periodista y amigo de toda la vida Neville Farmer. Partridge dijo que el libro estaba mal editado y "utilizaba las citas más malas". [32]
Para la orquesta Apple Venus , el presupuesto permitió un día de grabación en Abbey Road [con] una banda de 40 integrantes [que no logró] igualar la precisión matemática de [los arreglos] [...] Las [grabaciones tuvieron que ser muestreadas], cortadas y pegadas para lograr el sonido de " Vaughan Williams con una erección" requerido.
—Paul Morrish de The Independent , 1999 [108]
A finales de 1997, Partridge y Moulding habían reunido una gran cantidad de material. [109] Las canciones del primero eran una elaboración del estilo más orquestal que desarrolló con los temas de Nonsuch "Omnibus", " Wrapped in Grey " y "Rook". [59] Moulding sintió que "algo un poco diferente" era apropiado para la banda en este momento, y compartió el deseo de Partridge de un LP cohesivo similar a bandas sonoras como My Fair Lady y "cosas que Burt Bacharach escribió para varias [películas]". [109] Partridge pensó que las nuevas canciones eran "algunas de las mejores cosas, si no las mejores, de la historia. Es incluso más intensamente apasionante que antes". [14]
El grupo decidió dividir el álbum en dos partes: una de canciones de rock y otra de canciones orquestales/acústicas aumentadas por una sinfonía de 40 piezas. [24] Encontraron un sello, Cooking Vinyl , y un productor, Haydn Bendall , que había diseñado el EP debut de XTC en 1977 y tenía una experiencia significativa en la grabación de orquestas. Prairie Prince , que tocó la batería en Skylarking , regresó para las sesiones. Pronto se hizo evidente que la banda no tenía los fondos para grabar todo el material que tenían. [14] Gregory, Moulding y Bendall querían reducir el proyecto a un disco, pero Partridge insistió en distribuirlo en dos LP. [24] Se decidió que lanzarían un álbum con las partes orquestales ("volumen 1") y dejarían las canciones de rock para su seguimiento ("volumen 2"). [14] Se reservó una sesión en Abbey Road, pero la grabación fue apresurada, duró un día y tuvo que ser editada en un período de tres meses. [32]
Gregory abandonó la banda en medio de las sesiones debido a problemas personales y desacuerdos con sus compañeros de banda. [24] Partridge dijo a los periodistas que Gregory se fue porque se impacientó con la grabación del material orquestal y quería pasar rápidamente al segundo proyecto, que habría consistido en canciones de rock. [24] Atribuyó la frustración de Gregory a cambios de humor diabéticos, [14] al igual que Moulding. [110] Gregory negó que su salida se debiera a "diferencias musicales", y que se trataba más bien de "problemas personales" relacionados con Partridge. [111]
Lanzado en febrero de 1999, Apple Venus Volume 1 fue recibido con elogios de la crítica y ventas moderadas. [57] Tuvo una promoción mínima. [14] Comparando el álbum con el trabajo anterior del grupo, el crítico de Pitchfork Zach Hooker escribió: " Apple Venus los encuentra retomando prácticamente donde lo dejaron. O tal vez incluso un poco antes de que lo dejaran: este disco cierra la brecha entre el ambicioso pop Oranges and Lemons y el pastoral Skylarking ... La música está construida sobre frases simples, pero las relaciones entre esas frases se vuelven tremendamente complejas". [113] En contraste, el álbum complementario Wasp Star (Apple Venus Volume 2) (2000), que consiste en más material basado en la guitarra, fue asumido como uno de los álbumes "más débiles" de la banda. [114] Tras su lanzamiento, su pico en las listas británicas fue más alto que el de Volume 1 , en el puesto número 40 en el Reino Unido, [30] mientras que en los EE. UU. fue más bajo, en el puesto número 108. [89] Partridge creía que algunas partes del álbum fueron cuando "la pendiente [artística] comenzó a bajar". [115]
Después de Wasp Star , se lanzó material nuevo de XTC de forma esporádica. El box set de cuatro discos de éxitos y rarezas Coat of Many Cupboards (2002) incluía "Didn't Hurt a Bit", una regrabación de un descarte de Nonsuch . The Dukes of Stratosphear, con Dave e Ian Gregory [115] , se reunieron para el sencillo benéfico "Open a Can (of Human Beans)" (2003). [116] Otro set, Apple Box (2005), incluía dos temas nuevos: "Spiral", escrita por Partridge y "Say It", de Moulding. Estas canciones estaban disponibles para los compradores del box set solo en formato digital, con el uso de un código de descarga especial. A esto le siguió un tema exclusivo digital, "Where Did the Ordinary People Go?" de Moulding, lanzado en diciembre de 2005. [ cita requerida ]
De 2002 a 2006, Partridge publicó simultáneamente volúmenes de la serie multiálbum Fuzzy Warbles , un conjunto dedicado a demos solistas inéditos y otro material. [91] Moulding se unió inicialmente al proyecto, pero optó por no participar porque "simplemente no lo hubiera encontrado muy inspirador. Tal vez un par de volúmenes hubieran estado bien, o solo uno. Pero él [Andy] quería hacer doce, lo que me puso un poco nervioso. Tuvimos una pequeña discusión al respecto". [117] Partridge sintió que esas discusiones "mezquinas" sobre las finanzas de XTC precipitaron la separación no oficial de la banda, como dijo en referencia a la colección Fuzzy Warbles : "Tuve la impresión de que estaba jugando con todo..." [118] Partridge dijo que el impulso para el proyecto fue la proliferación de piratas que vendían copias de baja calidad del material [57] y que el set Fuzzy Warbles le hizo ganar más dinero que el catálogo anterior de XTC en Virgin. [91] Tampoco sintió que XTC fuera una banda más: "Es más una marca. Es más HP Sauce que nunca. [Colin y yo somos] dos idiotas egoístas de mediana edad que hacemos la música que hacemos". [108]
Él [Colin] me dijo hace unos meses que ya no le interesaba la música y que no quería escribir, y básicamente dijo: "Nuestros caminos se volverán a cruzar o estarán involucrados de alguna manera". Y luego procedió a mudarse de su casa.
—Andy Partridge, 2007 [119]
En 2006, Partridge grabó un álbum, Monstrance , con Barry Andrews y el baterista Martyn Barker. Durante una de las sesiones, parte de su audición quedó destruida tras un percance en el estudio, lo que le provocó un tinnitus severo y permanente . [120] Cerca del final del año, le dijo a un entrevistador que Moulding recientemente ("hace un par de meses") perdió el interés en escribir, tocar o incluso escuchar música. Mantuvo la esperanza de que la situación fuera temporal y aseguró que "no habían matado la cabeza de XTC. Quiero decir, todavía tenemos la cabeza congelada criogénicamente... No sirve de nada hacer un disco y llamarlo XTC, ciertamente, si Colin no está involucrado". [57] En noviembre, declaró que se había visto obligado a considerar al grupo "en tiempo pasado", sin ninguna probabilidad de un nuevo proyecto a menos que Moulding cambiara de opinión. [121] Meses después, Partridge dio a entender que Moulding se había mudado y había cambiado su número de teléfono, [119] lo que puso fin a todo contacto entre ambos y redujo su correspondencia a correos electrónicos intercambiados a través de su representante para discutir la división de los activos de la banda. Partridge también dijo que él y Gregory (con sus diferencias resueltas) habían considerado volver a trabajar juntos. [122]
No hubo ningún anuncio oficial de que habíamos terminado. Me enteré de que Andy no quería grabar otro disco, pero no me lo dijo y quizás ni él mismo lo sabía... Creo que éramos dos viejos que no hablábamos mucho.
—Colin Moulding, 2018 [123]
En julio de 2008, Partridge escribió en el Swindon Advertiser que creía que su "colaboración musical con Colin Moulding había llegado a su fin. Por razones demasiado personales y variadas para explicarlas aquí, pero tuvimos una buena racha, como dicen, y produjimos un trabajo realmente bueno. No, no trabajaré con él en el futuro". [124] En diciembre, Moulding reapareció para una entrevista de radio en vivo donde confirmó su reciente desilusión con la música, pero reveló que estaba pensando en trabajar en material en solitario. Las razones que dio para la ruptura fueron un desacuerdo financiero, un desacuerdo sobre el alcance del proyecto Fuzzy Warbles y un "cambio de mentalidad" entre él y Partridge. También afirmó que él y Partridge estaban comunicándose nuevamente directamente por correo electrónico. [125]
XTC no se separó técnicamente en un sentido legal. A partir de 2014, el grupo todavía existía como una marca registrada controlada por Partridge y Moulding. [126] A lo largo de la década de 2010, álbumes seleccionados del catálogo de la banda fueron reeditados como paquetes de lujo centrados en nuevas mezclas de sonido estéreo y envolvente de Steven Wilson . [58] Partridge dijo que no "insistió en ninguna masterización o manipulación con XTC 5.1" y que su participación con las mezclas de Wilson solo llega hasta el punto de autorizarlas. [127] La cuenta oficial de Twitter de XTC @xtcfans fue administrada originalmente por el escritor Todd Bernhardt. Según Partridge, después de un tiempo, "me hice cargo de ella, porque pensé que era extraño que hubiera otra persona en el camino". En 2016, Partridge y Bernhardt publicaron un libro, Complicated Game: Inside the Songs of XTC , que contiene discusiones entre los dos sobre 29 canciones de XTC, una pista en solitario de Partridge y una descripción general de su enfoque a la composición de canciones. Fue publicado por Jawbone Press. [128]
Hasta 2016, Moulding permaneció en gran parte inactivo como músico. En octubre de 2017, él y Terry Chambers lanzaron un EP de cuatro canciones, Great Aspirations (acreditado a "TC&I"). [129] Su lanzamiento coincidió con un documental televisado sobre la carrera de la banda, XTC: This Is Pop , que se estrenó en Sky Arts el 7 de octubre. [130] El documental presentó nuevas entrevistas con Partridge, Gregory, Moulding y Chambers. [131] Moulding elogió la película y comentó sobre la posibilidad de una reunión completa de XTC: "Dicen que nunca digas nunca, ¿no? Parecería poco probable, digámoslo así". [129] En enero de 2018, Partridge sostuvo que el grupo "no volvería a grabar juntos". [132] Del 29 de octubre al 1 de noviembre, TC&I realizó cuatro espectáculos con entradas agotadas en el Art's Centre de Swindon, en Old Town. Fue la primera vez que Moulding y Chambers tocaron en vivo en décadas. [133]
En 2021, Moulding le dijo a Mojo que él y Partridge habían entablado recientemente una buena relación. "[Andy y yo] no hablamos durante mucho tiempo, excepto sobre negocios, y luego fue bastante escueto. Pero ahora somos bastante cordiales entre nosotros, probablemente sea lo mejor que ha sido durante bastante tiempo. ¿Volveríamos a hacer XTC? ( risas ) No creo que lo hiciéramos, porque no estoy seguro de si podría soportar más sus formas dictatoriales, o si él podría soportarme a mí". [118]
El 13 de abril de 2024, se anunció que el tecladista original Jon Perkins había muerto a la edad de 66 años. [134]
Andy tenía una especie de regla no escrita de que todo lo que hacíamos tenía que ser completamente original... cualquier cliché del rock , cualquier imitación de nuestros pares de moda significaba que el papel —y en algunos casos la canción— ¡sería descartado!
—Dave Gregory, 2007 [47] [135]
Los principales compositores de XTC fueron el guitarrista Andy Partridge y el bajista Colin Moulding. Partridge, que escribió la mayoría de las canciones de XTC, era el líder del grupo y líder de facto. Impulsó la imagen de la banda, diseñó muchas de las fundas de sus discos y se encargó de la mayoría de sus entrevistas. [136] [nb 5] Su participación en las fundas de los discos de XTC surgió de su decepción con la funda del sencillo "Statue of Liberty", que mostraba una foto mal recortada de la estatua y el logotipo de XTC en rojo. [138] Tuvo menos éxito en sus intentos de involucrarse en los videos musicales de la banda, ya que, como dijo, la mujer a cargo del departamento de videos de Virgin reprendió todas sus ideas, algunas de las cuales otros grupos adoptaron más tarde en videos premiados. [2]
Partridge y Moulding no escribieron juntos. En 1992, Moulding afirmó lo siguiente sobre su colaboración: "Hay mucha libertad para hacer lo que cada uno quiera con las canciones del otro, sin embargo... Cada uno pone su impronta en ellas". [19] Sí colaboraron en los arreglos, con "líneas de instrumentos de viento y armonías, ese tipo de cosas". [117] También elogió a Partridge como "un verdadero hombre de ideas, y me encantan las buenas ideas. No es difícil contribuir con partes de bajo cuando tienes canciones tan buenas a las que contribuir". [19] [nb 6]
Al hablar de las canciones de Moulding, Partridge dijo que pocas fueron incluidas en los álbumes de XTC porque Moulding no era un escritor prolífico. [122] Gregory dijo que todas las canciones propuestas por Moulding serían grabadas para preservar la democracia en la banda, y "ocasionalmente a expensas de algunas de las ofertas a menudo superiores de Andy. Esto no siempre fue bien recibido, ni por Andy ni por la banda, pero Colin tenía algunas melodías geniales y un sonido más dulce en su voz que era una distracción bienvenida al escuchar un álbum en su conjunto". [47] Partridge opinó que las canciones de Moulding inicialmente "surgieron como imitaciones extrañas de lo que yo estaba haciendo", pero en la época de Drums and Wires , "realmente comenzó a despegar como compositor". [12] Estaba más entusiasmado con las ofertas de Moulding para Skylarking , que incluían la mayor proporción de canciones de Moulding para cualquier álbum de XTC. [141] Respecto de la forma de tocar el bajo de Moulding, Partridge elogió su tendencia "anticuada" a hacer coincidir las notas con el bombo. [142]
En Song Stories , Neville Farmer comenta que Partridge "es el jefe, errático pero voluntarioso [y] dirige la banda por instinto", mientras que Moulding "es la voz de la calma... un contraste con el lado radical de Andy". [143] El periodista musical Peter Paphides sintió que las personalidades de los compositores "no podrían parecer más diferentes", con Moulding "flemático, tímido y desgarradoramente bonito" y Partridge como un "abandonado de la escuela de arte... tenso, dominante y extrovertido". [136] En opinión de Moulding, Partridge también actuaba típicamente como un "productor ejecutivo" de álbumes mientras que con frecuencia socavaba la autoridad del productor acreditado real. [144] [nb 7] Sus enfoques de grabación diferían en que Moulding a veces prefería interpretaciones espontáneas o imperfectas, mientras que el método de trabajo de Partridge era refinar una canción a través de tomas repetidas . [145] La banda ocasionalmente recurrió al término "Andy-ness" para describir las indulgencias de estudio de Partridge. [146] [nb 8] A pesar de esto, rara vez se vieron afectados por diferencias creativas serias. En 1997, Moulding calificó una disputa sobre una parte de bajo de Skylarking como la "única discusión real" entre él y Partridge en la historia de la banda. [147]
Barry Andrews, el tecladista de XTC en sus dos primeros álbumes, emergió como tercer compositor solista en el segundo álbum del grupo, Go 2 , y dejó la banda poco después. [14] Su sustituto, el guitarrista Dave Gregory, no contribuyó con canciones, pero era el único en la banda que podía componer música y contribuía frecuentemente con arreglos orquestales. [148] Moulding dijo que cuando Andrews estaba en la banda, Partridge no tenía "ningún tipo de contraste" con el que trabajar, ya que ambos músicos se sentían atraídos por las armonías disonantes: "[A Andy] le solía gustar el tipo real de guitarra angular, puntiaguda y ascendente... si uno es angular, el otro tiene que enderezarlo... Así que cuando Dave entró, y era un músico mucho más recto, pareció tener más sentido, creo". [40] A partir de 1982, Gregory también extendió su talento a los teclados, [14] ya que Partridge y Moulding no eran expertos con el instrumento. [143]
Gregory nunca presentó una idea completa para una canción a la banda en parte porque se sintió intimidado por el escrutinio de Partridge. [143] [nb 9] Ya que "no podía seguir tocando viejos clichés de blues y acordes de potencia ", decidió "pensar más en términos de las canciones como amos y los instrumentos como sirvientes". [47] Al hablar de las contribuciones de Gregory al grupo, Farmer escribe sobre "una precisión y corrección que se traslada desde sus ensayos previos de solos de guitarra hasta ... su conocimiento enciclopédico de guitarras y quién tocó qué en qué instrumento con qué amplificador en qué estudio en qué disco bajo la influencia de qué signo zodiacal o gurú o droga". [143]
Terry Chambers fue el baterista original de la banda. Partridge lo describió como "el [baterista] que ha sido el más primitivo, pero probablemente el más emocionante por su inventiva, porque se le ocurrían [diferentes ideas]". [142] Una de sus técnicas características era el uso de estranguladores de hi-hat . [40] Después de que se fue en 1983, el grupo empleó una sucesión de bateristas de sesión para sus grabaciones de estudio. [19] Esto incluyó a Pete Phipps ( Mummer y The Big Express ), Prairie Prince ( Skylarking y Apple Venus ), Pat Mastelotto ( Oranges & Lemons ) y Dave Mattacks ( Nonsuch ). [150] Las cajas de ritmos también comenzaron a incorporarse al sonido del grupo. [142] Ninguno de los bateristas de estudio fue aceptado como miembro oficial de la banda. Partridge explicó que esto se debió a que el grupo no realizó giras y porque "hay mucho lenguaje local e interpersonal que no significa nada para nadie fuera de la banda y es muy difícil hacer que la gente lo comprenda". [48]
Me gustaría ser considerado en la tradición de bandas como The Kinks y Small Faces , cuando las bandas no eran del todo ingenuas, pero tenían una especie de sentimiento grupal y eran suavemente experimentales y psicodélicas dentro de los formatos de canciones pop.
—Andy Partridge, 1981 [3]
A mediados de los años 1970, XTC tocó en la escena punk de Londres y se mantuvo fiel a la música de la nueva ola, aunque con una fuerte influencia del ska . [151] Partridge sintió que su música era pop desde el principio, no punk o new wave como se sugiere a menudo, y que los términos en sí mismos son redundantes con el término "pop". [2] A medida que se convirtieron más en una banda de estudio, su material se volvió progresivamente más complejo. [144] Más tarde, a veces se sugirió que XTC era una banda progresiva . [152] Partridge no sintió que la banda fuera progresiva [152] y expresó dudas con la palabra " progresivo ", diciendo que prefería llamar a la banda "pop exploratorio" en la misma línea que los Beatles o los Kinks. [153] En sus palabras, "El progresivo son solo canciones pop más largas". [58]
Las primeras influencias de la banda incluyeron disco , dub reggae, music hall , los Beatles, Free, los Kinks, Captain Beefheart, los Stooges , los New York Dolls, Cockney Rebel , Motown, Can , David Bowie , los Groundhogs , Black Sabbath , [154] y los discos dominados por el órgano de Johnny and the Hurricanes . [155] El sencillo " Jet Boy " de los New York Dolls fue un favorito particular para XTC. [125] Partridge negó en 2019 que Velvet Underground fuera una influencia, [156] pero en 1984 expresó su afición por "cosas con piano palpitante, todo desde ' I'm Waiting for My Man ' de Velvet Underground , hasta cosas que gente como los Beatles o los Rolling Stones hicieron en cualquier momento. Me encanta el piano con dedos de plátano". [157] Más que Partridge, a Moulding le gustaban grupos de heavy metal como Black Sabbath y Uriah Heep , [158] así como Deep Purple, Cream y Free. [26]
Al principio, XTC no hizo públicas sus influencias debido al anatema de la escena punk hacia el hecho de declarar las propias influencias. [154] El escritor de Pitchfork Chris Dahlen caracterizó el sonido original de la banda como una mezcla de punk y " Buddy Holly con anfetaminas... lo suficientemente bailable para las multitudes en los clubes, y sospechosamente pop gracias a los estribillos pegadizos y su patrón característico de verso-estribillo-verso-estribillo- explosión ". [159] Partridge dijo que adoptó un estilo vocal por "miedo de que no fuéramos a hacer otro disco... y la gente no se quedaría con ninguna impresión del cantante". Lo describió como una "morsa" o "ladrido de foca" que amalgamaba el "hipo" de Buddy Holly, el vibrato de Elvis Presley y "los aullidos manieristas de Steve Harley ". [160] En referencia a la energía de las actuaciones de la banda (que generó comparaciones con Talking Heads [34] ), Partridge recordó cómo "solían suicidarse. Creo que era miedo. Era miedo manifestado en música ridículamente de alta energía. Era como 1000% whaaahh! Todas las canciones se ejecutaban juntas y era algo realmente de ritmo rápido". [12] Según Moulding, "cualquier parentesco [que XTC tenía] con el punk" desapareció después de "Life Begins at the Hop" de 1979, influenciado por Motown . [161]
Partridge dijo que su técnica de guitarra evolucionó a partir de su deseo de ser baterista, de "cortar y tajar e intentar trabajar entre lo que hacían los tambores, a) para que me pudieran escuchar, y b) porque me gustaba el funk y me gustaba trabajar los agujeros que dejaban los tambores". [142] Fue particularmente influenciado por John French , el baterista de Captain Beefheart's Magic Band, aunque no le gustaba que el ritmo del baterista cambiara cada pocos compases. [142] Gregory atribuyó los patrones de batería poco ortodoxos de XTC a la afinidad de Partridge por el dub y el reggae; "Tiene un gran sentido innato del ritmo. Dice 'No, no pongas ese ritmo allí, ¿por qué no bajas en 3 en lugar de 2 en esta parte aquí?' ... Nunca puso [choques de platillos] donde esperarías encontrarlos". [111] El productor Chris Hughes comparó la manera de tocar la guitarra de la banda con un secuenciador de música automatizado . [47]
En los años siguientes, XTC comenzó a mostrar sus influencias psicodélicas clásicas mediante el uso de Mellotron y grabaciones en cinta al revés en los álbumes Mummer y The Big Express . [158] En 1987, reconoció que el grupo "realmente había cambiado de personalidad. No lo notamos poco a poco, pero en 10 años, de repente parece, wow, somos diferentes". [164]
La versión de 1968 de " Bluebirds Over the Mountain " de los Beach Boys fue uno de los primeros discos que Partridge compró con su propio dinero. [12] Aunque se asume ampliamente que los Beach Boys influyeron en XTC a lo largo de su carrera, [165] Partridge afirmó que originalmente solo estaba familiarizado con sencillos como " I Get Around " (1964) y " Good Vibrations " (1967) que fueron una enorme influencia para él. [12] No fue hasta 1986 que descubrió que los Beach Boys tenían una carrera de álbumes, cuando escuchó por primera vez Smiley Smile (1967) en su totalidad. [12] Moulding atribuyó la llegada de Dave Gregory a revivir el interés de Partridge en bandas de la década de 1960 como los Kinks. [166] Sin embargo, Partridge de manera similar solo conocía a los Kinks a través de los sencillos del grupo de la década de 1960, y no escuchó ninguno de sus álbumes hasta fines de la década de 1980. [66] Partridge también afirmó que "los Beatles eran lo último que tenía en mente" hasta 1982; en otra ocasión afirmó que el acorde F inicial del sencillo de XTC de 1978 "This Is Pop" estaba basado directamente en el acorde inicial de " A Hard Day's Night " de los Beatles (1964). [2] [nb 11]
Al hablar sobre la grabación de la canción "Ladybird" de Mummer , Partridge recordó que le dijo al productor Steve Nye que tenía miedo de que la gente pensara que estaba copiando a los Beatles, a lo que Nye respondió: "¿A quién le importa?". Partridge dijo que "desde ese momento en adelante, comencé a reconocer que esos compositores -los Ray Davies , los Lennon y los McCartney, los Brian Wilson- habían entrado en mi cabeza muy profundamente. [2] Más tarde consideró "Rook" (1992), " Wrapped in Grey " (1992) y " Easter Theatre " (1999) como las "canciones perfectas" de su carrera, sintiendo que había "exorcizado muchos de esos fantasmas tipo Lennon-y-McCartney, Bacharach-y-David, Brian Wilson de mi sistema al hacer todo eso". [169] Según se informa, cuando a Brian Wilson le tocaron "Pale and Precious" de los Dukes, un pastiche de los Beach Boys, pensó que estaba inspirada en Paul McCartney . [170]
Entre las partituras que Partridge escribió para XTC hay ejemplos perfectos de un género muy inglés: música rock arrancada del glamour y el deslumbramiento de la ciudad, y reformulada como banda sonora de la vida en los suburbios, los pueblos pequeños y el tipo de lugares –como Swindon– que pueden ser más grandes, pero que todavía se consideran sinónimo de esperanzas rotas y horizontes limitados.
— John Harris , 2010 [171]
XTC se caracteriza por su "inglesidad". Partridge negó que esto fuera consciente de su parte: "No trato de ser inglés. Supongo que porque soy inglés, se me nota inglés. Pero no me siento y pienso: "Dios mío, ¿puedo ponerme una bandera británica y un traje de beefeater, Mary?". [172] El crítico musical británico John Harris identificó las composiciones de Partridge para XTC como dentro del mismo "linaje" de composición rural inglesa inventada por Ray Davies de los Kinks, y seguida por los Jam , los Specials , "decenas de bandas de punk y new wave medio olvidadas", los Smiths y el britpop de mediados de los 90. [171] En opinión de Partridge, la banda "nunca llegó más allá de Swindon". [ 173] [nb 12] También sintió que que XTC fuera descrita como "pastoral" era un cumplido: "'Pastoral' para mí significa estar más en contacto con el campo que con la ciudad, que creo que somos. "Londres me da escalofríos". [48] En cuanto a la letra, citó a Ray Davies, John Lennon y Paul McCartney como sus mayores influencias. [172]
Según el biógrafo Neville Farmer, Partridge y Moulding tendían a escribir sobre "aspectos más generales de sus vidas y sus actitudes". [175] Farmer añadió que "Ni Colin ni Andy tratan los asuntos políticos o religiosos con sutileza. Si tienen una idea sobre algo, la dicen sin rodeos. No se avergüenzan más de su visión del mundo de lo que Andy se avergüenza de su vida sexual. Eso los convierte en blancos fáciles para las críticas". [176] Para Partridge, otros temas populares incluían la escasez financiera, el trabajo en fábricas, los personajes de cómics , la navegación, la guerra y los rituales antiguos. [177] Se describió a sí mismo como ateo y dijo que no se interesó por la política hasta alrededor de 1979, cuando votó por Margaret Thatcher "simplemente porque era mujer. Yo era así de ingenuo. Ahora soy muy de izquierdas ". [152]
Escribiendo para AllMusic, el crítico musical Stephen Thomas Erlewine reconoció al grupo de esta manera:
XTC fue una de las bandas de pop británicas más inteligentes (y pegadizas) que surgieron de la explosión del punk y la nueva ola de finales de los años 70. ... Si bien el éxito popular los ha eludido tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos, el grupo ha desarrollado un grupo de seguidores devotos en ambos países que sigue siendo fiel más de dos décadas después de sus primeros discos. ... La falta de éxito comercial de XTC no se debe a que su música no sea accesible (sus melodías brillantes, a veces melancólicas, fluyen con más gracia que la mayoría de las bandas), tiene más que ver con que el grupo está constantemente fuera de sintonía con los tiempos. Sin embargo, la banda ha dejado atrás una serie de álbumes notablemente rica y variada que constituyen un argumento convincente de que XTC es la gran banda pop perdida. [1]
XTC fue uno de los progenitores del britpop, [57] [178] [179] [180] fueron influyentes para posteriores actos de power pop como Jellyfish y Apples in Stereo , [57] y anticiparon las bandas indie / art pop de los años 2000. [181] También inspiraron bandas tributo, álbumes tributo, convenciones de fans y sitios de fans. [182] [nb 13] Dave Gregory dijo que se dio cuenta de la "enorme" influencia de XTC en los actos estadounidenses a través de sus interacciones con músicos a fines de la década de 1980. [47] They Might Be Giants les rindió homenaje en su canción, " XTC vs. Adam Ant ". [185] XTC también tuvo una influencia significativa y seguidores de culto en Japón. [186] A fines de la década de 1980, contaban con el apoyo de tres fanzines dedicados en la misma cantidad de países. [187] Entre 1979 y 1992, tuvieron un total de 10 álbumes y 6 sencillos que alcanzaron el top 40 del Reino Unido. [30]
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La banda es a menudo comparada reverencialmente con grupos de los años 1960 como The Who , The Kinks y, más frecuentemente, The Beatles . [57] En un artículo de 1991 que se centró en el resurgimiento de los grupos de power pop, los miembros de Jellyfish y The Posies reflejaron que se sintieron atraídos por los artistas de los años 1960 debido a la música de los años 1980 que influenciaron. Como dijo Jon Auer de The Posies : "nuestra esencia de los años 60 es en realidad esencia de los años 80, una sensibilidad pop que surgió de escuchar a Squeeze y XTC". [188] Según Chris Ingham, grupos como Kula Shaker , The Shamen y The Stone Roses reclutaron al ingeniero John Leckie principalmente por sus producciones para los discos retro-psicodélicos Dukes of Stratosphear. [14] Según Neville Farmer, el nombre XTC inspiró los nombres de U2 , REM e INXS . [182] La banda japonesa Seagull Screaming Kiss Her Kiss Her recibió su nombre de la canción de XTC de título similar . [186] Peter Gabriel es citado: "Siempre he buscado en XTC una composición inventiva, una producción innovadora y un sentido del humor. Es su fuerte mezcla de personalidades lo que los convierte en una de las grandes bandas británicas". [189] Kurt Cobain de Nirvana dijo en 1991: "Hay mucha buena música pop. Siempre me ha gustado... bandas como los Beatles, XTC, cosas así". [190]
Al hablar de la relativa oscuridad de la banda y la falta de éxito financiero, Schabe dijo que "es difícil justificar las afirmaciones de grandeza sin tratar de entender exactamente por qué nunca lograron elevarse por encima del estatus de banda de culto. El respeto y el reconocimiento son la verdadera validación de tales afirmaciones, no el éxito financiero". [57] Andy Partridge caracterizó a la banda como "silenciosamente influyente" [57] y pensó que la decisión de dejar de hacer giras "definitivamente afectó nuestra popularidad más adelante". [55] Schabe no estuvo de acuerdo en que la falta de giras tuviera un efecto y escribió que "XTC sufrió más a manos de las fuerzas de la industria que por el fracaso en encontrar una audiencia". [57] Partridge también estimó que la demografía de fans de XTC tenía una proporción de hombres/mujeres de aproximadamente 60-40, lo que fue "tranquilizador" para él, ya que pensaba que la banda solo atraía a los "nerds de la informática". [191] En la edición de 1981 del Book of Rock Lists de Rolling Stone , XTC ocupó el puesto número 15 en su lista de las "17 bandas más ruidosas del mundo", por delante de Queen y Kiss . [57]
XTC fue el único grupo además de los Stranglers que emergió de la escena punk con un teclista. [192] El periodista Steven Hyden de The AV Club escribió que su estilo de " pop de guitarra post-punk " se hizo popular a principios de la década de 2000 entre bandas como Kaiser Chiefs , Franz Ferdinand , Hot Hot Heat y Bloc Party . [193] Durante la década, hubo una reevaluación del post-punk: Shabe escribió que "llevó a que XTC fuera venerado en asociación con los innovadores de esa era". [57] El musicólogo Alex Ogg mencionó a XTC como uno de varios eventos "no anunciados" en la historia del post-punk, [194] mientras que Eric Klinger de PopMatters postuló: "Puede que no escuches a bandas hablando de XTC como una gran influencia de la forma en que hablan, digamos, de Gang of Four , pero ciertamente estuvieron en la mezcla que se convirtió en la música que estaba por venir". [195] [n.° 14]
A pesar de su "inglesidad", la base de fans del grupo ha estado más concentrada en los EE. UU. que en el Reino Unido. [171] [196] [nb 15] Se negaron a conformarse con la simplicidad del punk, un punto que la prensa británica criticó inicialmente. Partridge creía que "estábamos tratando de llevar la música a una nueva área. Y por eso tuvimos que sufrir los golpes y flechas de insultos escandalosos porque nos negamos a tocar estúpidos". [47] Recordó que cuando tocó en una sesión de improvisación con bandas de punk a fines de la década de 1970, el baterista de X-Ray Spex gritó "Oh, puedes tocar , ¿verdad? Oh, escúchalo , él puede tocar ". [153] En 1988, el escritor Chris Hunt observó que "XTC no ha encontrado en gran medida el favor de su país de origen. Para una nación que juzga el éxito en términos de cobertura sensacionalista y apariciones en Top of the Pops , los bardos retirados de la antigua Inglaterra rural realmente no tocaron una fibra sensible con el público comprador de discos. XTC simplemente se había vuelto 'demasiado raro' para su propio bien". [69] El músico y periodista Dominique Leone argumentó que "merecían más de lo que alguna vez recibieron. Por parte de la prensa, el público, su sello y varios representantes, XTC ha sido una banda trágicamente subestimada en todos los sentidos". [10]
Swindon no tenía una escena musical respetada como otros lugares en Gran Bretaña. [197] Partridge citó los orígenes del grupo como la principal razón de su mala reputación: "si hubiéramos venido de una gran ciudad como Londres o Manchester , probablemente nos habrían anunciado como más parecidos a dioses". [198] En otra entrevista, sugirió que tanto sus orígenes de pueblo pequeño como el sistema de clases británico eran razones para la falta de reconocimiento en su país natal: "XTC eran inteligentes y venían de Swindon, por lo tanto éramos una basura ... Siempre estuve celoso de bandas como Talking Heads , que hacían cosas similares a nosotros pero eran de Nueva York y, por lo tanto, geniales. Pero a los ingleses no les gusta que la gente normal haga cosas inteligentes". [199] Recordó que su primera dirección le aconsejó al grupo que cambiara sus acentos y negara sus orígenes de Swindon, pero "pensamos que era una insignia de honor, viniendo de la ciudad de la comedia". [58]
Cronología
Álbumes de estudio
Véase también
Películas documentales
Videos musicales
A la banda no se le permitió realizar aportaciones creativas para sus vídeos musicales, a excepción de "The Mole from the Ministry". [54]
Rock&Folk: El álbum sonne donc très arreglado para guitarras. ¿Es también la presencia de Steve Lillywhite en la consola? Andy Partridge: Ha contribuido mucho con el sonido de la batería, très Siouxsie y vaudou.
{{cite AV media notes}}: CS1 maint: otros en cite AV media (notas) ( enlace )Después de 17 años de asociación, los perfeccionistas del pop XTC han puesto fin a su relación con Virgin Records.
PM09
Habiendo inspirado a toda una generación de artistas de britpop...