Modern Life Is Rubbish es el segundo álbum de estudio de labanda inglesa de rock alternativo Blur , lanzado en mayo de 1993. Aunque su álbum debut Leisure (1991) había sido un éxito comercial, Blur enfrentó una severa reacción de los medios poco después de su lanzamiento y cayó en desgracia del público. Después de que el grupo regresara de una gira infructuosa por los Estados Unidos, las actuaciones en vivo mal recibidas y la creciente popularidad de la banda rival Suede disminuyeron aún más el estatus de Blur en el Reino Unido.
Ante la amenaza de ser despedidos por Food Records , para su siguiente álbum Blur se sometió a un cambio de imagen impulsado por el líder Damon Albarn . La banda incorporó influencias de grupos tradicionales de pop de guitarra británicos como The Kinks y The Small Faces , y el sonido resultante fue melódico y producido de manera exuberante, con instrumentos de viento, metales y coros. Las letras de Albarn en Modern Life Is Rubbish utilizan "humor conmovedor y la caracterización de Ray Davies para investigar los sueños, las tradiciones y los prejuicios de la Inglaterra suburbana", según el escritor David Cavanagh. [1]
Modern Life Is Rubbish fue un éxito moderado en las listas de éxitos del Reino Unido; el álbum alcanzó el puesto número 15, mientras que los sencillos extraídos del álbum se posicionaron en el Top 30. Aplaudido por la prensa musical, la retórica anglocéntrica del álbum rejuveneció la suerte del grupo después de su caída posterior a Leisure . Modern Life Is Rubbish está considerado como uno de los lanzamientos que definen la escena del britpop , y sus siguientes álbumes que encabezaron las listas de éxitos, Parklife y The Great Escape , vieron a Blur emerger como uno de los principales grupos pop de Gran Bretaña.
El álbum debut de Blur , Leisure (1991), inspirado en los holgados , fue un disco que llegó al Top 10 del Reino Unido y que, según NME , convirtió a la banda en la «cara bonita aceptable de todo un grupo de bandas que han surgido desde que todo el asunto de Manchester empezó a perder fuerza». [2] Sin embargo, cuando la escena de los holgados pronto empezó a desvanecerse, Blur fue, según The Guardian , «rápidamente expuesto como falsos saltadores de tendencias, [y] debidamente captaron la ira de la reacción violenta de Madchester ». [3] Además, tras su caída del favor del público, el grupo descubrió que tenía una deuda de 60.000 libras, principalmente debido a la mala gestión. Blur contrató a un nuevo manager, Chris Morrison, y, para recuperar las pérdidas, su sello discográfico Food los envió a los Estados Unidos como parte de la gira Rollercoaster. [4] Para coincidir con el inicio de la gira, Blur lanzó el sencillo « Popscene »; El nuevo lanzamiento mostró un cambio significativo en la dirección musical, ya que Blur cambió su sonido derivado del shoegaze por uno influenciado por el pop de guitarra británico de los años 60. Sin embargo, el sencillo no logró ingresar al top 30 del Reino Unido, lo que disminuyó aún más el perfil de Blur en el Reino Unido. [5]
La gira de 44 fechas por los Estados Unidos dejó a Blur en "completo desorden", según el escritor David Cavanagh. [1] Consternado por la fascinación del público estadounidense con el grunge y la respuesta mediocre a su música, el grupo bebía con frecuencia y los miembros a menudo se peleaban a puñetazos entre ellos. Nostálgicos, la gira "inculcó en la banda un desprecio por todo lo estadounidense", escribió Cavanagh más tarde; [6] el líder Damon Albarn , que "comenzó a extrañar cosas realmente simples [sobre Inglaterra]", [7] escuchó una cinta del grupo pop inglés Kinks durante la gira. [1] Más tarde declaró que el único recuerdo agradable que tenía de la gira fue el tiempo que pasó escuchando el sencillo de 1967 de los Kinks " Waterloo Sunset ". [8] A su regreso a Inglaterra, el grupo descubrió que la atención de la prensa musical se había desplazado hacia Suede . El éxito de los recién llegados disgustó a Blur, que, en palabras de Cavanagh, "se inclinaba a pensar que cada disco que Suede vendía era una afrenta a la decencia humana". [1] Después de muchos shows en vivo mediocres, que los miembros de Blur a menudo realizaban borrachos (en particular uno en un concierto de 1992 que incluyó una actuación bien recibida de Suede en el mismo cartel), Blur estaba en peligro de ser despedido por Food. [9]
Damon Albarn, en una entrevista con Mojo en el año 2000 , dijo que "Suede y América alimentaron mi deseo de demostrarle a todo el mundo que Blur valía la pena... No había nada más importante en mi vida". [1] Sintió que la popularidad que la música grunge estadounidense disfrutaba en Gran Bretaña en ese momento pronto se desvanecería, y argumentó que Blur encarnaría un renacimiento del pop británico clásico en su próximo álbum. El dueño de Food Records, David Balfe , no estuvo de acuerdo y discutió con Albarn sobre el cambio propuesto en la imagen de Blur. [1] Después de que Balfe, todavía escéptico, cediera, Food le dio cautelosamente el visto bueno a Blur para trabajar en su segundo álbum con el productor de primera elección de Albarn, el líder de XTC , Andy Partridge . [10] Partridge dijo que no estaba satisfecho con las canciones, pero que le gustaba "inmensamente" la banda, comparándola con XTC circa Go 2. Dijo que aceptó el proyecto "por las razones equivocadas, los halagos y el dinero". [11]
Blur comenzó a trabajar en el álbum con Partridge en The Church, un estudio en Crouch End propiedad de David A. Stewart . Sin embargo, las sesiones terminaron prematuramente. El bajista Alex James describió las sesiones como un "desastre"; agregó que "mientras se juntaba todo, todas eran buenas partes, pero simplemente no era ... sexy". [10] Partridge recordó: "Me sentí bastante paternal y pensé que hice un trabajo excelente. Hicieron que Dave Balfe escuchara algunas mezclas y él se movía por ahí diciendo, 'Esto es fantástico, tú eres George Martin y ellos son The Beatles '. Al día siguiente decía, 'Francamente, Andy, esto es una mierda ' ". [11] La banda grabó con éxito cuatro canciones, pero se mostraron cautelosos sobre trabajar en las mismas condiciones nuevamente. [10] Las pistas producidas por Partridge fueron abandonadas; tres se incluyeron más tarde en el box set de 2012 Blur 21. [ 12]
El trabajo en el álbum se reanudó debido a un encuentro casual con el productor Stephen Street , quien había trabajado previamente con la banda en su sencillo de 1991 " There's No Other Way ". Con Street ahora produciendo el álbum, Blur grabó una mezcla de material que abarcaba tanto el período inmediatamente posterior al lanzamiento de Leisure como su gira de 1992. Si bien los miembros de la banda estaban satisfechos con los resultados de la sesión de grabación, Balfe, después de escuchar las canciones, le dijo a la banda que estaban cometiendo un suicidio artístico. Aunque abatido por su respuesta, Blur le dio a Food el álbum completo en diciembre de 1992. El sello rechazó el álbum y le dio instrucciones a la banda para grabar más sencillos potenciales. [13] Albarn cumplió, y el día de Navidad escribió la canción " For Tomorrow ". [14] Aunque "For Tomorrow" calmó las preocupaciones de Food, el sello estadounidense de Blur, SBK, expresó su descontento al escuchar las cintas terminadas del álbum. Para apaciguar a SBK, la banda grabó " Chemical World ", que Blur pensó que aumentaría el atractivo estadounidense de Rubbish . Sin embargo, Blur rechazó la demanda de SBK de volver a grabar el álbum con el productor estadounidense Butch Vig , quien era popular en ese momento por su trabajo con Nirvana . [15]
Mi intención era escribir en un estilo clásico inglés, utilizando imágenes y palabras mucho más modernas. Así que fue una extraña combinación de melodías tranquilas y nostálgicas y progresiones de acordes, con una letra cáustica y extraña sobre Inglaterra en ese momento y la forma en que estaba sufriendo una remodelación americanizada en masa.
—Damon Albarn resume su esfuerzo como compositor en Modern Life Is Rubbish [16]
El sonido de Modern Life Is Rubbish está muy influenciado por el pop de guitarra tradicional de bandas británicas como Kinks, Jam , Small Faces y Who . Las canciones del álbum exploran varios estilos: punk rock ("Advert"), neo-psicodelia (" Chemical World ") y vodevil music-hall (" Sunday Sunday "). [17] La canción de apertura " For Tomorrow " es, según NME , "Blur por excelencia. Damon, eternamente aburrido, nunca deja de cantar, y Graham [Coxon] proporciona su habitual e inmaculado acompañamiento de guitarra". [18] Mientras que "Oily Water" evocaba el sonido holgado de Leisure , [19] NME describió "Intermission" como "un piano de pub que se pone de rodillas y luego se agota con guitarras y baterías aceleradas". [18] La mayoría de las canciones del álbum son melódicas y están producidas con gran lujo, a menudo complementadas con una sección de metales , arreglos de cuerdas y coros. Para ofrecer un contraste con la composición clasicista, AllMusic señaló que "la guitarra de Coxon abre cada canción, ya sea con líneas melódicas impredecibles o capas de efectos translúcidos e hipnóticos, y su trabajo crea una gran tensión con el bajo cinético de Alex James". [17]
Las letras de Albarn en Modern Life Is Rubbish, que derivan del «humor mordaz de Ray Davies y la amargura de Paul Weller », [19] son un comentario social y una sátira sobre la vida suburbana inglesa contemporánea. Si bien Rubbish celebra la vida británica moderna, también ofrece una mirada cínica a la existencia de la clase media. El anglocentrismo manifiesto del álbum también era una represalia contra la cultura popular estadounidense; James explicó más tarde que «daba mucho miedo ver cómo todo se estaba volviendo estadounidense... así que todo el asunto era un jodido dedo hacia arriba a Estados Unidos». [20] NME resumió el tema del «álbum conceptual apenas velado » como una «odisea londinense repleta de viajeros extraños, Thomas mirones y sueños perdidos; de abrir las ventanas y respirar gasolina... Es la Sociedad de Preservación de Village Green que vuelve a casa para encontrar un estacionamiento en su lugar». [18]
El título del álbum deriva de un grafiti pintado con plantilla a lo largo de Bayswater Road en Londres, creado por un grupo anarquista. [21] Para Albarn, la frase reflejaba la "basura" del pasado que se acumuló con el tiempo, sofocando la creatividad. Albarn le dijo al periodista John Harris en 1993 que pensaba que la frase era "el comentario más significativo sobre la cultura popular desde ' Anarchy in the UK ' ". [22] Debido al desdén de Blur por Estados Unidos en ese momento, el título provisional del álbum fue Britain Versus America . [23]
La pintura de la locomotora de vapor Mallard en la portada del álbum era una imagen de archivo que Stylorouge —los consultores de diseño de Blur— obtuvo de una biblioteca de fotos en Halifax. Según la revista Design Week , la pintura de Paul Gribble "evocaba la sensación de la Gran Bretaña de antes de la guerra de un colegial de Just William ". [24] Dentro del empaque, hay un óleo sobre lienzo de la banda vestidos como skinheads de mopa en un tren subterráneo. Las hojas de letras del álbum también presentan las progresiones de acordes de las canciones , escritas a mano por el guitarrista Graham Coxon. [18] Mientras que Albarn explicó que era un intento de "[hacer] saber a la gente que, por anticuado que parezca, escribimos canciones", [25] la revista Total Guitar atribuyó la inclusión de los acordes al "entusiasmo de Coxon por desmitificar la forma de tocar la guitarra". [26]
Para promocionar Modern Life Is Rubbish , Food lanzó "For Tomorrow" como el sencillo principal del álbum en el Reino Unido en abril de 1993. El sencillo, que mostraba el nuevo sonido y actitud de Blur, tuvo un desempeño moderadamente bueno en las listas , alcanzando el puesto número 28. [27] Unas semanas después, en mayo de 1993, se lanzó Modern Life . El anuncio del lanzamiento del álbum incluyó una foto de prensa que mostraba la frase "British Image 1" pintada con aerosol detrás de los miembros de Blur (que estaban vestidos con una mezcla de atuendos mod y skinhead) y un mastín . En ese momento, tales imágenes fueron vistas como nacionalistas y racialmente insensibles por la prensa musical británica; para calmar las preocupaciones, Blur lanzó posteriormente la foto "British Image 2", que era "una puesta en escena de una fiesta de té aristocrática de antes de la guerra". [28] El álbum alcanzó el puesto número 15 en la lista de álbumes del Reino Unido . [29] En los meses siguientes, Food publicó dos sencillos que llegaron al Top 30 del Reino Unido: " Chemical World " y " Sunday Sunday ", para promocionar el disco; sin embargo, Modern Life solo logró vender alrededor de 40.000 copias en ese momento. No obstante, el estado de ánimo dentro del grupo de Blur era positivo, ya que la banda sentía que había logrado algo; James le dijo al escritor David Cavanagh en 2000: " Modern Life Is Rubbish fue un disco exitoso porque logró lo que nos propusimos lograr. Pensé que todo era una mierda excepto nosotros". [1]
Modern Life Is Rubbish fue lanzado en los Estados Unidos por el sello discográfico estadounidense de Blur, SBK, en diciembre de 1993, siete meses después del lanzamiento del álbum en el Reino Unido. Este retraso se debió a que el departamento de música alternativa de SBK había cerrado; el gerente de Blur, Chris Morrison, bromeó más tarde: "Cuando le pregunté [a SBK] por qué, dijeron que era porque la chica se había ido". [6] A pesar de los temores de que el evidente carácter inglés de Modern Life se perdiera en el mercado estadounidense, SBK insistió en comercializar el álbum en las estaciones de radio MOR y apuntó a la difusión en el Top 40. El sello ignoró en gran medida los argumentos de Morrison de que la mejor oportunidad de exposición de Blur en Estados Unidos sería cortejar a las estaciones de radio universitarias . [6] La estrategia de SBK fue listar el álbum a un precio de artista en desarrollo (alrededor de tres dólares menos que el estándar), enviar a la banda a una gira intensiva en 1994 y apuntar a la difusión de rock moderno con el sencillo debut "Chemical World". La compañía discográfica creyó que esto ayudaría a expandir la audiencia base que compró Leisure y, eventualmente, abriría Blur al Top 40 de la radio. Además, para disminuir la sensación anglocéntrica del disco, SBK agregó canciones adicionales a la lista de canciones, incluida " Popscene ". [25] El plan salió mal, ya que Modern Life tuvo poco impacto en los EE. UU.; el álbum no llegó a las listas de Billboard 200 de EE. UU. y vendió solo 19 000 copias, una fuerte caída en comparación con las 87 000 unidades que vendió Leisure . [30]
Entre las críticas contemporáneas, el crítico de NME Paul Moody se mostró mayoritariamente entusiasta sobre el disco y lo calificó con siete de diez. Si bien sintió que el álbum tenía "suficientes defectos para provocar pesadillas a un topógrafo", le impresionó que, a diferencia de sus pares, "Blur [se había] puesto su vieja ropa y había irrumpido en No Man's Land con todas las armas encendidas". Moody también elogió la mejora en las letras de Albarn, que hasta ahora "habían hecho que las entradas del Festival de la Canción de Eurovisión parecieran grandes obras de poesía". [18] David Roberts de Q , en una crítica favorable de cuatro de cinco estrellas, calificó a Modern Life como "un paseo enérgico y contagioso por la pequeña Inglaterra contemporánea, a través de un exuberante rastreo a través de un mosaico muy colorido de su pasado pop". Roberts colocó a Coxon como el principal contendiente para "la corona vacante de [ el guitarrista de The Smiths ] Johnny Marr ". [33]
En un artículo para el Chicago Tribune , el crítico de rock Greg Kot consideró que el álbum era una gran mejora con respecto a Leisure , que consideraba "muy derivado" del género Madchester . "Nada en [ Leisure ] prepara al oyente para la aventura de Modern Life is Rubbish ", escribió, y continuó describiendo el álbum como "un ciclo de canciones embriagador y arremolinado que enriquece la artesanía pop superior con experimentos de estudio". [32] Aunque encontraron que el álbum era "demasiado largo", Billboard estuvo de acuerdo con Kot y calificó a Modern Life como "un gran salto adelante artísticamente" con respecto a Leisure . [37] El escritor del St. Louis Post-Dispatch Paul Hampel elogió a Blur por haber "dado un paso audaz [con Modern Life ]: hacia atrás", y señaló su intento de "una comunión con los maestros pasados del brit pop inteligente y satírico". Concluyó su crítica positiva del álbum llamándolo una "serie de sorpresas agradables [que] ofrece numerosas señales de que grandes cosas están por venir de Blur". [19]
En agosto de 1993, Blur emprendió la gira Sugary Tea por el Reino Unido para promocionar Modern Life Is Rubbish . La gira, que recibió su nombre de una letra de "Chemical World", fue un éxito, ya que Blur recuperó parte de su popularidad. Una actuación clave fue en el Festival de Reading de ese año que, según David Cavanagh, fue "brillante". En la gira, Blur interpretó varias canciones que terminarían en el siguiente álbum del grupo, Parklife (1994). [1]
Parklife vio a Blur expandirse sobre los temas y sonidos que habían explorado por primera vez en Modern Life Is Rubbish ; la NME lo describió como "el hermano mayor de 'Modern Life Is Rubbish': más grande, más atrevido, más sarcástico y más divertido". [46] Parklife debutó en el número uno en las listas del Reino Unido y ayudó a Blur a emerger como uno de los actos más populares de Gran Bretaña. Como escribió Jim Shelley en The Guardian , "un año después de que Blur fuera descartado por demasiado amanerado, demasiado retrógrado y demasiado inglés, Parklife fue aceptado exactamente por las mismas razones". [3] Modern Life Is Rubbish y Parklife , junto con The Great Escape (1995), formaron lo que más tarde se conocería como la trilogía "Life" de álbumes de Blur que giraban en torno a temas británicos. [6]
Modern Life Is Rubbish sigue siendo muy apreciado por los críticos; [16] Ian Wade de BBC Music escribió que el álbum fue la "primera obra maestra de Blur... que los estableció como dignos de ser mencionados junto a sus héroes". [47] Es visto como uno de los primeros lanzamientos definitorios del britpop , un género que dominaría la música pop británica a mediados de la década de 1990. [16] Escribiendo para The Guardian , John Harris llamó al álbum "uno de los discos más influyentes de la década de 1990". [48] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic sintió que " Modern Life Is Rubbish estableció a Blur como el heredero del pop británico de los Kinks, los Small Faces y los Jam" [49] y que "marcó el comienzo de una nueva era del pop británico". [17] Mark Redfern escribió en la revista Under the Radar que después de Modern Life Is Rubbish , "[una] ola entera de bandas de britpop siguieron los pasos de [Blur], y por un tiempo, fue genial volver a ser británico". [20] En 2007, IGN incluyó el álbum en el puesto n.° 4 en una lista de los "25 mejores álbumes de britpop". Su colaborador escribió: "Con tantos álbumes seminales en su haber, es difícil señalar uno, pero este es el indicado si te ves acorralado". [50] El álbum también fue incluido en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die . [51]
Todas las letras son de Damon Albarn . Toda la música es de Damon Albarn , Graham Coxon , Alex James y Dave Rowntree .
Notas
El lanzamiento estadounidense de Modern Life Is Rubbish presenta una lista de canciones alterada. El sello estadounidense de Blur, SBK Records, prefirió la demo original del grupo de "Chemical World" y la incluyó en el álbum en lugar de la versión producida por Stephen Street. Según la revista Select , esto "frustró el objetivo de grabar una canción de rock pesado en primer lugar". [15] SBK insertó " Popscene " entre "Turn It Up" y "Resigned"; Blur se había negado a incluir "Popscene" en la versión británica de Modern Life , decepcionado por la tibia respuesta que recibió cuando se lanzó como sencillo. "Pensamos, si no lo querías en primer lugar", le dijo Coxon a Select , "no lo vas a conseguir ahora". [15] La versión estadounidense también presenta varias pistas con unos segundos de silencio (pistas 18 a 67 en el CD), seguidas de dos caras B de "For Tomorrow" ("When the Cows Come Home" y "Peach") como pistas ocultas 68 y 69. [17]
Tras el lanzamiento del box set Blur 21 , se lanzó una edición especial del álbum el 7 de agosto de 2012, que incluía el álbum original remasterizado junto con un disco adicional con material adicional. [52]
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Personal adicional