Ralph Vaughan Williams OM ( / ˌ r eɪ f v ɔː n ˈ w ɪ l j ə m z / RAYFvawnWIL-yəmz;[1][n 1]12 de octubre de 1872 - 26 de agosto de 1958) fue un compositor inglés. Sus obras incluyen óperas, ballets, música de cámara, piezas vocales seculares y religiosas y composiciones orquestales que incluyen nueve sinfonías, escritas a lo largo de sesenta años. Fuertemente influenciado porla música Tudoryla canción popular inglesa, su producción marcó una ruptura decisiva en la música británica con respecto al estilo dominado por los alemanes del siglo XIX.
Vaughan Williams nació en una familia acomodada con fuertes opiniones morales y una perspectiva social progresista. A lo largo de su vida buscó estar al servicio de sus conciudadanos y creía en hacer que la música estuviera lo más disponible posible para todos. Escribió muchas obras para actuaciones de aficionados y estudiantes. Musicalmente tuvo un desarrollo tardío y no encontró su verdadera voz hasta finales de los treinta; sus estudios en 1907-1908 con el compositor francés Maurice Ravel le ayudaron a aclarar las texturas de su música y liberarla de influencias teutónicas .
Vaughan Williams es uno de los sinfonistas británicos más conocidos, destacado por su amplia gama de estados de ánimo, desde tormentosos y apasionados hasta tranquilos, desde misteriosos hasta exuberantes. Entre sus otras obras de concierto más conocidas se encuentran Fantasia on a Theme de Thomas Tallis (1910) y The Lark Ascending (1914). Sus obras vocales incluyen himnos, arreglos de canciones folclóricas y piezas corales de gran escala. Escribió ocho obras para representación teatral entre 1919 y 1951. Aunque ninguna de sus óperas se convirtió en pieza del repertorio popular, su ballet Job: A Masque for Dancing (1930) tuvo éxito y se ha representado con frecuencia.
Dos episodios dejaron una impresión notablemente profunda en la vida personal de Vaughan Williams. La Primera Guerra Mundial , en la que sirvió en el ejército, tuvo un efecto emocional duradero. Veinte años más tarde, aunque tenía sesenta y tantos y estaba devotamente casado, se vio revitalizado por una historia de amor con una mujer mucho más joven, que más tarde se convirtió en su segunda esposa. Continuó componiendo hasta los setenta y ochenta años, produciendo su última sinfonía meses antes de su muerte a la edad de ochenta y cinco años. Sus obras han seguido siendo un elemento básico del repertorio de conciertos británico, y se han grabado todas sus composiciones principales y muchas de las menores.
Vaughan Williams nació en Down Ampney , Gloucestershire , el tercer hijo y el hijo menor del vicario , el reverendo Arthur Vaughan Williams (1834-1875), y su esposa, Margaret, de soltera Wedgwood (1842-1937). [3] [n 2] Sus antepasados paternos eran de ascendencia mixta inglesa y galesa; muchos de ellos se dedicaron a la ley o a la Iglesia . Los jueces Sir Edward y Sir Roland Vaughan Williams eran respectivamente el padre y el hermano de Arthur. [5] Margaret Vaughan Williams era bisnieta de Josiah Wedgwood y sobrina de Charles Darwin . [n 3]
Arthur Vaughan Williams murió repentinamente en febrero de 1875 y su viuda se llevó a los niños a vivir a la casa de su familia, Leith Hill Place, Wotton, Surrey . [6] Los niños estaban bajo el cuidado de una enfermera, Sara Wager, quien les inculcó no sólo modales educados y buen comportamiento, sino también opiniones sociales y filosóficas liberales. [7] Tales puntos de vista eran consistentes con la tradición de mentalidad progresista de ambos lados de la familia. Cuando el joven Vaughan Williams preguntó a su madre sobre el controvertido libro de Darwin Sobre el origen de las especies , ella respondió: "La Biblia dice que Dios hizo el mundo en seis días. El tío abuelo Charles cree que tomó más tiempo: pero no debemos preocuparnos por eso, porque es igualmente maravilloso de cualquier manera". [8]
En 1878, a la edad de cinco años, Vaughan Williams comenzó a recibir lecciones de piano de su tía, Sophy Wedgwood. Mostró signos de talento musical desde el principio, componiendo su primera pieza musical, una pieza para piano de cuatro compases llamada "The Robin's Nest", ese mismo año. No le gustaba mucho el piano y le alegró comenzar a tomar clases de violín al año siguiente. [6] [9] En 1880, cuando tenía ocho años, tomó un curso por correspondencia de música en la Universidad de Edimburgo y aprobó los exámenes asociados. [9]
En septiembre de 1883 ingresó como interno en la escuela preparatoria Field House en Rottingdean, en la costa sur de Inglaterra, a cuarenta millas de Wotton. En general se sentía feliz allí, aunque le sorprendió encontrarse por primera vez con el esnobismo social y el conservadurismo político que abundaban entre sus compañeros de estudios. [10] De allí pasó a la escuela pública Charterhouse en enero de 1887. Sus logros académicos y deportivos allí fueron satisfactorios, y la escuela fomentó su desarrollo musical. [11] En 1888 organizó un concierto en el salón de la escuela, que incluyó una interpretación de su Trío con piano en sol mayor (ahora perdido) con el compositor como violinista. [6]
Mientras estaba en Charterhouse, Vaughan Williams descubrió que la religión significaba cada vez menos para él y durante un tiempo fue ateo . Esto se suavizó hasta convertirse en "un alegre agnosticismo ", [12] y continuó asistiendo a la iglesia con regularidad para evitar disgustar a la familia. Sus puntos de vista sobre la religión no afectaron su amor por la Versión Autorizada de la Biblia , cuya belleza, en palabras de su viuda Ursula Vaughan Williams en su biografía del compositor de 1964, siguió siendo "una de sus compañeras esenciales a lo largo de la vida". [12] En esto, como en muchas otras cosas de su vida, fue, según su biógrafo Michael Kennedy , "ese producto extremadamente inglés, el inconformista natural con una consideración conservadora por la mejor tradición". [13]
En julio de 1890, Vaughan Williams dejó Charterhouse y en septiembre se matriculó como estudiante en el Royal College of Music (RCM) de Londres. Tras un curso obligatorio de armonía con Francis Edward Gladstone , profesor de órgano, contrapunto y armonía, estudió órgano con Walter Parratt y composición con Hubert Parry . Idolizaba a Parry, [14] y recordaba en su Autobiografía musical (1950):
Parry me dijo una vez: "Escribe música coral como corresponde a un inglés y un demócrata". Nosotros, los alumnos de Parry, si hemos sido prudentes, hemos heredado de él la gran tradición coral inglesa, que Tallis pasó a Byrd , Byrd a Gibbons , Gibbons a Purcell , Purcell a Battishill y Greene , y ellos a su vez a través de los Wesley. , a Parry. Él nos ha pasado la antorcha y es nuestro deber mantenerla encendida. [15]
La familia de Vaughan Williams hubiera preferido que permaneciera en Charterhouse dos años más y luego pasara a la Universidad de Cambridge . No estaban convencidos de que tuviera el talento suficiente para seguir una carrera musical, pero sintiendo que sería un error impedirle que lo intentara, le permitieron ir al RCM. [n 4] Sin embargo, se esperaba de él una educación universitaria, y en 1892 dejó temporalmente el RCM y entró en el Trinity College de Cambridge , donde pasó tres años estudiando música e historia. [6]
Entre aquellos con quienes Vaughan Williams trabó amistad en Cambridge estaban los filósofos GE Moore y Bertrand Russell , el historiador GM Trevelyan y el músico Hugh Allen . [3] [17] Se sintió intelectualmente eclipsado por algunos de sus compañeros, pero aprendió mucho de ellos y formó amistades para toda la vida con varios. [18] Entre las mujeres con las que se relacionó socialmente en Cambridge estaba Adeline Fisher, la hija de Herbert Fisher , un viejo amigo de la familia Vaughan Williams. Ella y Vaughan Williams se hicieron cercanos y, en junio de 1897, después de que él dejó Cambridge, se comprometieron para casarse. [19] [n.5]
Durante su estancia en Cambridge, Vaughan Williams continuó sus lecciones semanales con Parry y estudió composición con Charles Wood y órgano con Alan Gray . Se graduó como Licenciado en Música en 1894 y Licenciado en Artes al año siguiente. [6] Tras abandonar la universidad regresó para completar su formación en el RCM. Para entonces, Parry había sucedido a Sir George Grove como director de la universidad, y el nuevo profesor de composición de Vaughan Williams era Charles Villiers Stanford . Las relaciones entre profesor y alumno eran tormentosas pero afectuosas. Stanford, que había sido aventurero en su juventud, se había vuelto profundamente conservador; chocó vigorosamente con su alumno de mentalidad moderna. Vaughan Williams no deseaba seguir las tradiciones de los ídolos de Stanford, Brahms y Wagner , y se enfrentó a su maestro como pocos estudiantes se atrevían a hacer. [21] Detrás de la severidad de Stanford se esconde un reconocimiento del talento de Vaughan Williams y un deseo de ayudar al joven a corregir su opaca orquestación y su extrema predilección por la música modal . [22]
En su segunda etapa en el RCM (1895-1896), Vaughan Williams conoció a un compañero de estudios, Gustav Holst , con quien se convirtió en un amigo para toda la vida. Stanford enfatizó la necesidad de que sus estudiantes fueran autocríticos, pero Vaughan Williams y Holst se convirtieron, y siguieron siendo, los críticos más valorados mutuamente; cada uno tocaría su última composición al otro mientras seguía trabajando en ella. Vaughan Williams observó más tarde: "Lo que uno realmente aprende de una academia o universidad no es tanto de los profesores oficiales sino de los compañeros de estudios... [discutimos] todos los temas bajo el sol, desde la nota más baja del contrafagot hasta la filosofía de Judas el Oscuro ". [23] En 1949 escribió sobre su relación: "Holst declaró que su música estaba influenciada por la de su amigo: lo contrario es ciertamente cierto". [24]
Vaughan Williams tenía unos ingresos privados modestos, que al principio de su carrera complementó con una variedad de actividades musicales. Aunque el órgano no era su instrumento preferido, [n 6] el único puesto que ocupó por un salario anual fue el de organista de iglesia y director de coro. Ocupó el cargo en St Barnabas, en el distrito londinense de South Lambeth , de 1895 a 1899 con un salario de 50 libras esterlinas al año. No le gustaba el trabajo, pero trabajar en estrecha colaboración con un coro fue una experiencia valiosa para sus proyectos posteriores. [25]
En octubre de 1897, Adeline y Vaughan Williams se casaron. Pasaron su luna de miel durante varios meses en Berlín, donde estudió con Max Bruch . [3] A su regreso se establecieron en Londres, originalmente en Westminster y, a partir de 1905, en Chelsea . No hubo hijos del matrimonio. [26]
En 1899, Vaughan Williams aprobó el examen para obtener el título de Doctor en Música en Cambridge; el título le fue conferido formalmente en 1901. [26] [27] La canción "Linden Lea" se convirtió en la primera de sus obras en aparecer impresa, publicada en la revista The Vocalist en abril de 1902 y luego como partitura separada. [6] [28] Además de la composición, se ocupó de varias funciones durante la primera década del siglo. Escribió artículos para revistas musicales y para la segunda edición del Diccionario de Música y Músicos de Grove , editó el primer volumen de Canciones de bienvenida de Purcell para la Sociedad Purcell y estuvo durante un tiempo involucrado en la educación de adultos en las Conferencias de Extensión Universitaria. De 1904 a 1906 fue editor musical de un nuevo himnario, The English Hymnal , del que más tarde dijo: "Ahora sé que dos años de estrecha asociación con algunas de las mejores (así como algunas de las peores) melodías En el mundo había mejor educación musical que cualquier cantidad de sonatas y fugas". [29] Siempre comprometido con la creación musical para toda la comunidad, ayudó a fundar el Festival Musical amateur de Leith Hill en 1905 y fue nombrado su director principal, cargo que ocupó hasta 1953. [3]
En 1903-1904, Vaughan Williams comenzó a coleccionar canciones populares . Siempre había estado interesado en ellas y ahora siguió el ejemplo de una generación reciente de entusiastas como Cecil Sharp y Lucy Broadwood al viajar a la campiña inglesa anotando y transcribiendo canciones tradicionalmente cantadas en varios lugares. [30] Se publicaron colecciones de canciones, preservando muchas que de otro modo podrían haber desaparecido a medida que las tradiciones orales desaparecieron. Vaughan Williams incorporó algunos a sus propias composiciones y, en general, fue influenciado por sus formas modales predominantes. [31] Esto, junto con su amor por la música Tudor y Stuart, ayudó a dar forma a su estilo compositivo para el resto de su carrera. [3]
Durante este período, Vaughan Williams compuso de manera constante, produciendo canciones, música coral, obras de cámara y piezas orquestales, encontrando gradualmente los inicios de su estilo maduro. [32] Sus composiciones incluyeron el poema sinfónico In the Fen Country (1904) y Norfolk Rhapsody No. 1 (1906). [33] Permaneció insatisfecho con su técnica como compositor. Después de buscar sin éxito lecciones de Sir Edward Elgar , [34] contempló la posibilidad de estudiar con Vincent d'Indy en París. En cambio, el crítico y musicólogo M. D. Calvocoressi le presentó a Maurice Ravel , un músico más modernista y menos dogmático que d'Indy. [34]
Ravel tomó pocos alumnos y era conocido como un capataz exigente para aquellos a quienes aceptaba enseñar. [35] Vaughan Williams pasó tres meses en París en el invierno de 1907-1908, trabajando con él cuatro o cinco veces por semana. [36] Hay poca documentación del tiempo de Vaughan Williams con Ravel; El musicólogo Byron Adams aconseja tener precaución al confiar en los recuerdos de Vaughan Williams en la Autobiografía musical escrita cuarenta y tres años después del evento. [37] Se debate hasta qué punto el compositor francés influyó en el estilo del inglés. [38] Ravel declaró que Vaughan Williams era "mi único alumno que no escribe mi música"; [39] sin embargo, comentaristas como Kennedy, Adams, Hugh Ottaway y Alain Frogley encuentran las texturas instrumentales de Vaughan Williams más ligeras y nítidas en la música escrita después de su regreso de París, como el Cuarteto de cuerda en sol menor, On Wenlock Edge , la Obertura de Las avispas y una sinfonía del mar . [31] [40] El propio Vaughan Williams dijo que Ravel lo había ayudado a escapar del "fuerte estilo contrapuntístico teutónico". [41]
En los años transcurridos entre su regreso de París en 1908 y el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Vaughan Williams se consolidó cada vez más como una figura de la música británica. Para un compositor en ascenso era importante recibir actuaciones en los grandes festivales de música provinciales, lo que generaba publicidad y regalías. [42] En 1910, su música apareció en dos de los festivales más grandes y prestigiosos, con los estrenos de Fantasía sobre un tema de Thomas Tallis en el Festival de los Tres Coros en la Catedral de Gloucester en septiembre y Una Sinfonía del Mar en el Festival de Leeds el siguiente. mes. [43] [44] Los principales críticos musicales británicos de la época, JA Fuller Maitland de The Times y Samuel Langford de The Manchester Guardian , fueron firmes en sus elogios. El primero escribió sobre la fantasía: "La obra es maravillosa porque parece llevarnos a una región desconocida del pensamiento y sentimiento musical. A lo largo de su transcurso, uno nunca está seguro de si está escuchando algo muy antiguo o muy nuevo". [43] Langford declaró que la sinfonía "definitivamente coloca a una nueva figura en el primer rango de nuestros compositores ingleses". [45] [n 7] Entre estos éxitos y el comienzo de la guerra, la obra de mayor escala de Vaughan Williams fue la primera versión de Una sinfonía de Londres (1914). Ese mismo año escribió The Lark Ascending en su forma original para violín y piano. [6]
A pesar de su edad (en octubre se acercaba a los cuarenta y dos años), Vaughan Williams se ofreció como voluntario para el servicio militar cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto. Se unió al Cuerpo Médico del Ejército Real como soldado raso y condujo vagones de ambulancia en Francia y más tarde en Grecia. Frogley escribe sobre este período que Vaughan Williams era considerablemente mayor que la mayoría de sus camaradas, y "el trabajo agotador de los peligrosos viajes nocturnos a través del barro y la lluvia debe haber sido más castigador de lo habitual". [3] La guerra dejó su huella emocional en Vaughan Williams, quien perdió a muchos camaradas y amigos, incluido el joven compositor George Butterworth . [47] En 1917, Vaughan Williams fue nombrado teniente de la Artillería Real y entró en acción en Francia desde marzo de 1918. El ruido continuo de las armas dañó su audición y le provocó sordera en sus últimos años. [48] Después del armisticio de 1918, se desempeñó como director de música del Primer Ejército Británico hasta su desmovilización en febrero de 1919. [5]
Durante la guerra, Vaughan Williams dejó de escribir música y, tras regresar a la vida civil, tardó un tiempo en sentirse preparado para componer nuevas obras. Revisó algunas piezas anteriores y centró su atención en otras actividades musicales. En 1919 aceptó una invitación de Hugh Allen, que había sucedido a Parry como director, para enseñar composición en el RCM; permaneció en la facultad de la universidad durante los siguientes veinte años. [49] [n 8] En 1921 sucedió a Allen como director del Coro Bach de Londres. No fue hasta 1922 que produjo una nueva composición importante, Una sinfonía pastoral ; La obra se estrenó en Londres en mayo dirigida por Adrian Boult y se estrenó en Estados Unidos en junio dirigida por el compositor. [52]
A lo largo de la década de 1920, Vaughan Williams continuó componiendo, dirigiendo y enseñando. Kennedy enumera cuarenta obras estrenadas durante la década, entre ellas la Misa en sol menor (1922), el ballet Old King Cole (1923), las óperas Hugh the Drover y Sir John in Love (1924 y 1928), la suite Flos Campi (1925 ) y el oratorio Sancta Civitas (1925). [53]
Durante la década, Adeline quedó cada vez más inmovilizada por la artritis, y las numerosas escaleras en su casa de Londres finalmente hicieron que los Vaughan Williams se mudaran en 1929 a una casa más manejable, "The White Gates", Dorking , donde vivieron hasta la muerte de Adeline en 1951. Vaughan Williams, que se consideraba un completo londinense, lamentaba tener que abandonar la capital, pero su esposa estaba ansiosa por vivir en el campo y Dorking se encontraba a una distancia razonablemente conveniente de la ciudad. [54]
En 1932, Vaughan Williams fue elegido presidente de la Sociedad Inglesa de Danza y Canción Folclórica . De septiembre a diciembre de ese año estuvo en Estados Unidos como profesor visitante en el Bryn Mawr College , Pensilvania. [6] Los textos de sus conferencias fueron publicados con el título Música Nacional en 1934; resumen su credo artístico y social de manera más completa que cualquier cosa que haya publicado anteriormente y permanecieron impresos durante la mayor parte del resto del siglo. [3]
Durante la década de 1930, Vaughan Williams llegó a ser considerado una figura destacada de la música británica, particularmente después de la muerte de Elgar, Delius y Holst en 1934. [55] La muerte de Holst fue un duro golpe personal y profesional para Vaughan Williams; los dos habían sido amigos más cercanos y asesores musicales desde sus días universitarios. Después de la muerte de Holst, Vaughan Williams se alegró del consejo y apoyo de otros amigos, incluidos Boult y el compositor Gerald Finzi , [56] pero su relación con Holst era insustituible. [57]
En parte de la música de Vaughan Williams de la década de 1930 hay un tono explícitamente oscuro, incluso violento. El ballet Job: A Masque for Dancing (1930) y la Cuarta Sinfonía (1935) sorprendieron al público y a la crítica. [31] El tono discordante y violento de la sinfonía, escrita en un momento de creciente tensión internacional, llevó a muchos críticos a suponer que la sinfonía era programática . Hubert Foss lo apodó "El romántico" y Frank Howes lo llamó "El fascista". [58] El compositor descartó tales interpretaciones, e insistió en que la obra era música absoluta , sin programa de ningún tipo; no obstante, algunas de sus personas cercanas a él, incluidos Foss y Boult, seguían convencidos de que algo del espíritu turbulento de la época estaba capturado en la obra. [58] [n.9]
A medida que avanzaba la década, Vaughan Williams descubrió que le faltaba inspiración musical y experimentó su primer período de inactividad desde su silencio musical en tiempos de guerra. Después de su cantata pacifista Dona nobis pacem en 1936, no completó otra obra de gran extensión hasta finales de 1941, cuando se completó la primera versión de la Quinta Sinfonía . [3]
En 1938, Vaughan Williams conoció a Ursula Wood (1911-2007), la esposa de un oficial del ejército, el capitán (más tarde teniente coronel) Michael Forrester Wood. [60] Ella era poeta y se había acercado al compositor con una propuesta de escenario para un ballet. A pesar de que ambos estaban casados y de una diferencia de edad de cuatro décadas, se enamoraron casi desde el primer encuentro; mantuvieron una relación de amor secreta durante más de una década. [61] Úrsula se convirtió en la musa, ayudante y compañera del compositor en Londres, y más tarde lo ayudó a cuidar a su esposa enferma. No se sabe si Adeline sabía o sospechaba que Ursula y Vaughan Williams eran amantes, pero las relaciones entre las dos mujeres fueron de cálida amistad a lo largo de los años que se conocieron. La preocupación del compositor por su primera esposa nunca decayó, según Ursula, quien admitió en la década de 1980 que había estado celosa de Adeline, cuyo lugar en la vida y los afectos de Vaughan Williams era indiscutible. [61]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Vaughan Williams participó activamente en el trabajo de guerra civil, presidiendo el Comité del Ministerio del Interior para la Liberación de Músicos Extranjeros Internados, ayudando a Myra Hess con la organización de los conciertos diarios de la Galería Nacional , sirviendo en un comité para refugiados de la opresión nazi, y en el Consejo para el Fomento de la Música y las Artes (CEMA), antecesor del Consejo de las Artes . [6] En 1940 compuso su primera música cinematográfica, para la película de propaganda 49th Parallel . [62]
En 1942, Michael Wood murió repentinamente de insuficiencia cardíaca. A instancias de Adeline, la viuda Úrsula fue invitada a quedarse con los Vaughan Williams en Dorking y, a partir de entonces, fue una visitante habitual allí, a veces permaneciendo durante semanas seguidas. El crítico Michael White sugiere que Adeline "parece, de la manera más amistosa, haber adoptado a Ursula como su sucesora". [63] Úrsula registró que durante los ataques aéreos los tres dormían en la misma habitación en camas adyacentes, tomados de la mano para mayor comodidad. [63]
En 1943, Vaughan Williams dirigió el estreno de su Quinta Sinfonía en los Proms . Su tono sereno contrastaba con la tormentosa Cuarta y llevó a algunos comentaristas a pensar que se trataba de una despedida sinfónica. William Glock escribió que era "como la obra de un poeta distinguido que no tiene nada nuevo que decir, pero lo dice en un lenguaje exquisitamente fluido". [64] La música que Vaughan Williams escribió para la BBC para celebrar el fin de la guerra, Acción de Gracias por la Victoria , estuvo marcada por lo que el crítico Edward Lockspeiser llamó la característica evitación del compositor de "cualquier sugerencia de pomposidad retórica". [65] Cualquier sospecha de que el compositor septuagenario se había instalado en una tranquilidad benigna fue disipada por su Sexta Sinfonía (1948), descrita por la crítica Gwyn Parry-Jones como "una de las declaraciones musicales más inquietantes del siglo XX", que comienza con un "grito primordial, que hunde al oyente inmediatamente en un mundo de agresión y caos inminente". [66] Al acercarse al comienzo de la Guerra Fría , muchos críticos pensaron que su último movimiento pianissimo era una descripción de un páramo arrasado por armas nucleares. [67] El compositor desdeñaba las teorías programáticas: "A la gente nunca parece ocurrírsele que un hombre podría simplemente querer escribir una pieza musical". [68]
En 1951 murió Adeline, a los ochenta años. [69] Ese mismo año, la última ópera de Vaughan Williams, The Pilgrim's Progress , se representó en Covent Garden como parte del Festival de Gran Bretaña . Había estado trabajando intermitentemente en un tratamiento musical de la alegoría de John Bunyan durante cuarenta y cinco años, y "morality" de 1951 fue el resultado final. Las críticas fueron respetuosas, [70] pero la obra no captó la imaginación del público asistente a la ópera, y la producción de la Royal Opera House fue "insultantemente poco entusiasta", según Frogley. [3] La pieza fue revivida al año siguiente, pero aún no fue un gran éxito. Vaughan Williams le comentó a Ursula: "No les gusta, no les gustará, no quieren una ópera sin heroína ni duetos de amor... y a mí no me importa, es lo que quise decir, y allí es." [71]
En febrero de 1953, Vaughan Williams y Ursula se casaron. [n 10] Dejó la casa Dorking y alquilaron el número 10 de Hanover Terrace , Regent's Park , Londres. Era el año de la coronación de la reina Isabel II ; La contribución de Vaughan Williams fue un arreglo de la melodía del antiguo salmo centésimo y una nueva versión de "Oh, prueba y mira" del Salmo 34 , interpretada en el servicio en la Abadía de Westminster . [72]
Habiendo regresado a vivir en Londres, Vaughan Williams, con el apoyo de Ursula, se volvió mucho más activo socialmente y en actividades públicas pro bono . Fue una figura destacada de la Sociedad para la Promoción de la Nueva Música , [73] y en 1954 creó y donó el RVW Trust para apoyar a los compositores jóvenes y promover la música nueva o abandonada. [74] Él y su esposa viajaron mucho por Europa, y en 1954 visitó los Estados Unidos una vez más, después de haber sido invitado a dar conferencias en Cornell y otras universidades y a dirigir. Recibió una entusiasta bienvenida por parte de un gran público y quedó abrumado por la calidez de su recepción. [75] Kennedy lo describe como "como una ocasión musical de estado". [76]
De las obras de Vaughan Williams de la década de 1950, Grove hace especial mención a Tres canciones de Shakespeare (1951) para coro no acompañado, la cantata navideña Hodie (1953-1954), la Sonata para violín y, más particularmente, las Diez canciones de Blake (1957) para voz y oboe, "una obra maestra de economía y precisión". [31] Las obras inacabadas de la década fueron un concierto para violonchelo y una nueva ópera, Thomas the Rhymer . [77] Las obras predominantes de la década de 1950 fueron sus tres últimas sinfonías. La séptima, oficialmente sin numerar y titulada Sinfonia antartica, dividió la opinión; La partitura es una reelaboración de la música que Vaughan Williams había escrito para la película Scott of the Antártida de 1948 , y algunos críticos pensaron que no era verdaderamente sinfónica. [31] El octavo , aunque melancólico en algunas partes, tiene un tono predominantemente alegre; Fue recibido con entusiasmo en su estreno en 1956, a cargo de la Orquesta Hallé bajo su dedicatoria, Sir John Barbirolli . [78] La Novena , estrenada en un concierto de la Royal Philharmonic Society dirigido por Sir Malcolm Sargent en abril de 1958, desconcertó a los críticos por su tono sombrío e inquisitivo, y no logró de inmediato el reconocimiento que obtuvo más tarde. [31]
Vaughan Williams, que gozaba de excelente salud, murió repentinamente en las primeras horas del 26 de agosto de 1958 en Hanover Terrace, a la edad de 85 años. [79] Dos días después, después de un funeral privado en Golders Green , fue incinerado. El 19 de septiembre, en un concurrido servicio conmemorativo, sus cenizas fueron enterradas cerca de los lugares de enterramiento de Purcell y Stanford en el pasillo norte del coro de la Abadía de Westminster. [80] [81]
Michael Kennedy caracteriza la música de Vaughan Williams como una mezcla fuertemente individual de las armonías modales familiares de las canciones populares con la influencia francesa de Ravel y Debussy. La base de su trabajo es la melodía, siendo sus ritmos, en opinión de Kennedy, a veces poco sutiles. [82] La música de Vaughan Williams a menudo se describe como visionaria; [n 11] Kennedy cita la mascarada Job y las sinfonías Quinta y Novena. [82] La producción de Vaughan Williams fue prolífica y amplia. Para la voz compuso canciones, óperas y obras corales que van desde piezas más sencillas adecuadas para aficionados hasta obras exigentes para coros profesionales. Sus relativamente pocas obras de cámara no se encuentran entre sus composiciones más conocidas. [89] Algunas de sus mejores obras eluden la categorización convencional, como la Serenata a la música (1938) para dieciséis cantantes solistas y orquesta; Flos Campi (1925) para viola solista, pequeña orquesta y pequeño coro; y su obra de cámara más importante, en opinión de Howes —no puramente instrumental sino un ciclo de canciones— On Wenlock Edge (1909) con acompañamiento para cuarteto de cuerda y piano. [5]
En 1955, los autores de The Record Guide , Edward Sackville-West y Desmond Shawe-Taylor , escribieron que la música de Vaughan Williams mostraba una voz individual excepcionalmente fuerte: el estilo de Vaughan Williams "no destaca por la gracia, la cortesía o el color inventivo", pero expresa " una visión coherente en la que el pensamiento y el sentimiento y sus imágenes equivalentes en la música nunca caen por debajo de un cierto alto nivel de distinción natural". Comentaron que la visión del compositor se expresa en dos estados de ánimo contrastantes principales: "uno contemplativo y parecido al trance, el otro belicoso y siniestro". El primer estado de ánimo, generalmente predominante en la producción del compositor, fue más popular, ya que el público prefirió "la belleza del vitral de Tallis Fantasia, el atractivo melódico directo de la Serenata a la música , la poesía pastoral de The Lark Ascending y la grave serenidad de la Quinta Sinfonía". Por el contrario, como en la ferocidad de las Sinfonías Cuarta y Sexta y el Concierto para dos pianos: "en sus estados de ánimo más sombríos, Vaughan Williams puede ser tan aterrador como Sibelius y Bartók ". [90]
Vaughan Williams es más conocido como sinfonista. [5] El compositor y académico Elliott Schwartz escribió (1964): "Se puede decir con verdad que Vaughan Williams, Sibelius y Prokofieff son los sinfonistas de este siglo". [91] Aunque Vaughan Williams no completó la primera de ellas hasta los treinta y ocho años, las nueve sinfonías abarcan casi medio siglo de su vida creativa. En su análisis de las nueve de 1964, Schwartz encontró sorprendente que no haya dos sinfonías iguales, ni en estructura ni en tono. [92] Los comentaristas han encontrado útil considerar los nueve en tres grupos de tres: temprano, medio y tardío. [93]
Las tres primeras sinfonías, a las que Vaughan Williams asignó títulos en lugar de números, [n 12] forman un subgrupo dentro de las nueve, teniendo elementos programáticos ausentes en las seis posteriores. [93]
A Sea Symphony (1910), la única de la serie que incluye una parte para coro completo, se diferencia de la mayoría de las sinfonías corales anteriores en que el coro canta en todos los movimientos. [5] [95] Se ha debatido hasta qué punto es una verdadera sinfonía; En un estudio de 2013, Alain Frogley la describe como una obra híbrida, con elementos de sinfonía, oratorio y cantata. [95] Su duración (alrededor de ochenta minutos) no tenía precedentes para una obra sinfónica inglesa, y dentro de su construcción completamente tonal contiene disonancias armónicas que se hacen eco de las primeras obras de Stravinsky que pronto seguirían. [96] Una Sinfonía de Londres (1911-1913), que el compositor observó más tarde podría llamarse con mayor precisión una "sinfonía de un londinense", [97] en su mayor parte no es abiertamente pictórica en su presentación de Londres. Vaughan Williams insistió en que es "autoexpresivo y debe mantenerse o caer como música 'absoluta'". [98] Hay algunas referencias al paisaje sonoro urbano: breves impresiones de música callejera, con el sonido del organillo imitado por la orquesta; el canto característicodel vendedor de lavanda; el tintineo de los coches de alquiler ; y las campanadas del Big Ben interpretadas por arpa y clarinete. [99] Pero los comentaristas han escuchado, y el compositor nunca negó ni confirmó, algún comentario social en ecos siniestros al final del scherzo y un estallido orquestal de dolor y desesperación en la apertura del final. [100] Schwartz comenta que la sinfonía, en su "presentación unificada de elementos ampliamente heterogéneos", es "muy parecida a la ciudad misma". [101] Vaughan Williams dijo en sus últimos años que esta era su sinfonía favorita. [n 13]
La última del primer grupo es Una sinfonía pastoral (1921). Los primeros tres movimientos son sólo para orquesta; Al final se añade una voz solista de soprano o tenor sin palabras. A pesar del título, la sinfonía se basa poco en las canciones populares amadas por el compositor, y el paisaje pastoral evocado no es una tranquila escena inglesa, sino la campiña francesa devastada por la guerra. [103] Algunos músicos ingleses que no habían luchado en la Primera Guerra Mundial malinterpretaron la obra y solo escucharon los tempi lentos y el tono tranquilo, sin darse cuenta del carácter de un réquiem en la música y confundiendo la pieza con un idilio rústico. [n 14] Kennedy comenta que no fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que "el espectral 'Last Post' en el segundo movimiento y la voz quejosa de la niña en el final" fueron ampliamente notados y comprendidos. [104]
Las tres sinfonías intermedias son puramente orquestales y generalmente de forma convencional, con forma de sonata (modificada en algunos lugares), claves iniciales específicas y estructura de cuatro movimientos. [105] Las fuerzas orquestales requeridas no son grandes para los estándares de la primera mitad del siglo XX, aunque la Cuarta requiere una sección de viento de madera aumentada y la Sexta incluye una parte para saxofón tenor . [106] La Cuarta Sinfonía (1935) asombró a los oyentes con su sorprendente disonancia, muy alejada del tono tranquilo predominante de la sinfonía anterior. [107] El compositor contradijo firmemente cualquier noción de que la obra fuera programática en algún aspecto, y Kennedy califica los intentos de darle a la obra "un programa meritorio... un pobre cumplido a su vitalidad musical y autosuficiencia". [108]
La Quinta Sinfonía (1943) contrastaba completamente con su predecesora. Vaughan Williams había estado trabajando intermitentemente durante muchos años en su versión operística de The Pilgrim's Progress de Bunyan . Temiendo (equivocadamente como resultó) que la ópera nunca se completara, Vaughan Williams reelaboró parte de la música ya escrita para ella en una nueva sinfonía. A pesar de las tensiones internas causadas por el conflicto deliberado de modalidad en algunos lugares, la obra tiene un carácter generalmente sereno y fue particularmente bien recibida por el consuelo que brindó en un momento de guerra total. [109] Neville Cardus escribió más tarde: "La Quinta Sinfonía contiene la música más benévola y consoladora de nuestro tiempo". [110]
Con la Sexta Sinfonía (1948), Vaughan Williams volvió a frustrar las expectativas. Muchos habían visto la Quinta, compuesta cuando tenía setenta años, como una obra de despedida, y la turbulenta y problemática Sexta fue una sorpresa. Después de violentos choques orquestales en el primer movimiento, el obsesivo ostinato del segundo y el scherzo "diabólico", el final dejó perplejos a muchos oyentes. Descrito como "uno de los viajes más extraños jamás emprendidos en la música", [111] está marcado como pianissimo durante sus 10 a 12 minutos de duración. [n 15]
La séptima sinfonía, la Sinfonia antartica (1952), un subproducto de la partitura del compositor para Scott of the Antártida , ha dividido constantemente la opinión crítica sobre si puede clasificarse adecuadamente como una sinfonía. [112] Alain Frogley en Grove sostiene que aunque la obra puede causar una profunda impresión en el oyente, no es una verdadera sinfonía en el sentido entendido del término ni un poema sinfónico y, en consecuencia, es la menos exitosa de las sinfonías maduras. La obra consta de cinco movimientos, con líneas vocales sin palabras para coro femenino y soprano solista en el primer y último movimiento. [31] Además de grandes secciones de instrumentos de viento y percusión, la partitura presenta una parte destacada para la máquina de viento . [113]
La Octava Sinfonía (1956) en re menor se diferencia notablemente de sus siete predecesoras en virtud de su brevedad y, a pesar de su tono menor, su desenfado general. La orquesta es más pequeña que la mayoría de las sinfonías, con la excepción de la sección de percusión, que es particularmente grande y, como dijo Vaughan Williams, con "todos los 'teléfonos' y 'discursos' conocidos por el compositor". [114] La obra fue recibida con entusiasmo en sus primeras representaciones y se ha mantenido entre las obras más populares de Vaughan Williams. [114] [115]
La sinfonía final, la Novena , se completó a finales de 1957 y se estrenó en abril de 1958, cuatro meses antes de la muerte del compositor. Está compuesta para una gran orquesta, que incluye tres saxofones, un fliscorno y una sección de percusión ampliada. El ambiente es más sombrío que el del Octavo; Grove llama a su estado de ánimo "a la vez heroico y contemplativo, desafiante y melancólicamente absorto". [31] La obra recibió una ovación en su estreno, [116] pero al principio los críticos no estaban seguros de qué hacer con ella, y pasaron algunos años antes de que se clasificara generalmente junto a sus ocho predecesoras. [117]
Grove enumera más de treinta obras de Vaughan Williams para orquesta o banda además de las sinfonías. Incluyen dos de sus obras más populares: Fantasia on a Theme de Thomas Tallis (1910, revisada en 1919) y The Lark Ascending , originalmente para violín y piano (1914); orquestada en 1920. [118] Otras obras que sobreviven en el repertorio en Gran Bretaña son la Norfolk Rhapsody No 1 (1905-1906), The Wasps, suite aristofánica , en particular la obertura (1909), la English Folk Song Suite (1923) y la Fantasía en mangas verdes (1934). [31]
Vaughan Williams escribió cuatro conciertos: para violín (1925), piano (1926), oboe (1944) y tuba (1954); otra pieza concertante es su Romance para armónica , cuerdas y piano (1951). [31] Ninguna de estas obras ha rivalizado con la popularidad de las sinfonías o las obras orquestales breves mencionadas anteriormente. [n 16] Bartók estaba entre los admiradores del Concierto para piano, escrito y defendido por Harriet Cohen , pero sigue siendo, en palabras del crítico Andrew Achenbach, una obra maestra olvidada. [120]
Además de la música de Scott of the Antártida , Vaughan Williams compuso música incidental para otras once películas, desde 49th Parallel (1941) hasta The Vision of William Blake (1957). [31]
En comparación con su producción en otros géneros, la música de Vaughan Williams para conjuntos de cámara e instrumentos solistas forma una pequeña parte de su obra. Grove enumera veinticuatro piezas bajo el título "Cámara e instrumental"; tres son trabajos tempranos e inéditos. [31] Vaughan Williams, como la mayoría de los principales compositores británicos del siglo XX, no se sintió atraído por el piano solo y escribió poco para él. [n 17] De sus años de madurez, sobreviven para agrupaciones de cámara estándar dos cuartetos de cuerda (1908-1909, revisado en 1921; y 1943-1944), un quinteto de cuerda "de fantasía" (1912) y una sonata para violín y piano ( 1954). El primer cuarteto fue escrito poco después de los estudios de Vaughan Williams en París con Ravel, cuya influencia es muy evidente. [n 18] En 2002, la revista Gramophone describió el segundo cuarteto como una obra maestra que debería ser, pero no es, parte del repertorio de cámara internacional. [122] Es del mismo período que la Sexta Sinfonía, y tiene algo de la severidad y angustia de esa obra. [123] El quinteto (1912) fue escrito dos años después del éxito de Tallis Fantasia , con el que tiene elementos en común, tanto en términos de diseño instrumental como del estado de ánimo de absorta contemplación. [124] La sonata para violín ha tenido poco impacto. [125]
Ursula Vaughan Williams escribió sobre el amor de su marido por la literatura y enumeró algunos de sus escritores y escritos favoritos:
Desde Skelton y Chaucer , Sidney , Spenser , la versión autorizada de la Biblia, los poetas madrigales, los poetas anónimos, hasta Shakespeare (inevitable y devotamente), pasando por Herbert y sus contemporáneos, Milton , Bunyan y Shelley , Tennyson , Swinburne , ambos. Rossettis , Whitman , Barnes , Hardy y Housman . [126]
Además de su amor por la poesía, la música vocal de Vaughan Williams está inspirada en su creencia de toda la vida de que la voz "puede convertirse en el medio de las mejores y más profundas emociones humanas". [127]
Entre mediados de la década de 1890 y finales de la de 1950, Vaughan Williams compuso más de ochenta poemas para acompañamiento de voz y piano. La primera que ha sobrevivido es "A Cradle Song", según palabras de Coleridge , de aproximadamente 1894. [31] Las canciones incluyen muchas que han entrado en el repertorio, como "Linden Lea" (1902), "Silent Noon" (1904 ) y los ciclos de canciones Songs of Travel (1905 y 1907) y On Wenlock Edge . [128] Para Vaughan Williams, la voz humana era "el más antiguo y mejor de los instrumentos musicales". [129] Describió sus primeras canciones como "de carácter más o menos simple y popular", [130] y la musicóloga Sophie Fuller describe esta simplicidad y popularidad como consistentes a lo largo de su carrera. [131] Muchos compositores de finales del siglo XIX y principios del XX escribieron obras sentimentales para voz femenina; Por el contrario, las canciones de Vaughan Williams, como "The Vagabond" de Songs of Travel , con letra de Robert Louis Stevenson , son "un soplo de aire fresco particularmente masculino" (Fuller), "versos viriles al aire libre" (Kennedy). . [132] Algunas de las canciones posteriores de Vaughan Williams son menos conocidas; Fuller destaca el ciclo Tres poemas de Walt Whitman , una obra en gran medida oscura, que cantantes y críticos suelen pasar por alto. [133] Para algunas de sus canciones, el compositor amplía el acompañamiento para incluir dos o más instrumentos de cuerda además del piano; incluyen On Wenlock Edge y el ciclo de Chaucer Merciless Beauty (1921), juzgado por un crítico contemporáneo anónimo como "seguramente entre las mejores canciones inglesas modernas". [133]
A pesar de su agnosticismo, Vaughan Williams compuso muchas obras para presentaciones en la iglesia. Sus dos melodías de himnos más conocidas, ambas de c. 1905, son "Down Ampney" con las palabras " Come Down, O Love Divine ", y " Sine nomine " " For All the Saints ". [134] Grove enumera una docena más, compuestas entre 1905 y 1935. Otras obras de la iglesia incluyen un Magnificat y Nunc Dimittis (1925), la Misa en sol menor (1920-1921), un Te Deum (1928) [31] y el motetes O aplaude (1920), Señor, has sido nuestro refugio (1921) y O prueba y mira (1953, estrenado en la coronación de la reina Isabel II). [135]
Las obras corales de Vaughan Williams para conciertos incluyen escenarios de palabras tanto seculares como religiosas. Los primeros incluyen Toward the Unknown Region con letra de Whitman (compuesta entre 1904 y 1906), Five Tudor Portraits , letra de John Skelton (1935) y Shakespearean Serenade to Music (en su versión alternativa para coro y orquesta, 1938). Las piezas corales con palabras religiosas incluyen el oratorio Sancta Civitas (1923-1925) y la cantata navideña Hodie (1954). En 1953 el compositor afirmó que de sus obras corales Sancta Civitas era su favorita. [136] Dona Nobis Pacem , una apasionada cantata pacifista (1936) es una combinación de ambas, con palabras de Whitman y otros yuxtapuestas con extractos de la misa en latín, anticipando una mezcla similar de texto sagrado y secular en la obra de Britten. Réquiem de guerra veinticinco años después. [137]
Vaughan Williams desconfiaba de las etiquetas convencionales; su ballet más conocido se describe en la portada como "una máscara para bailar" y el compositor sólo clasifica una de sus obras operísticas simplemente como ópera. Para algunas de sus piezas teatrales que podrían clasificarse como óperas o ballets, prefería los términos "mascarada", "espectáculo romántico", "obra con música" o "moralidad". [n 19]
En un estudio de 2013 sobre las obras escénicas de Vaughan Williams, Eric Saylor escribe: "Con la posible excepción de Tchaikovsky , la carrera operística de ningún compositor fue menos emblemática de su éxito en otros lugares". [139] Aunque Vaughan Williams asistía habitualmente a la ópera, era entusiasta y conocía las obras de los maestros de la ópera desde Mozart hasta Wagner y Verdi , su éxito en el campo operístico fue, en el mejor de los casos, irregular. Existe un acuerdo generalizado entre los comentaristas de que esto se debió en parte a la mala elección de libretistas por parte del compositor para algunas, aunque no todas, de sus óperas. [140] Otro problema fue su entusiasmo por alentar a los aficionados y grupos de estudiantes, lo que a veces llevó a la puesta en escena de sus óperas con estándares menos que profesionales. [139] Otro factor fue la preferencia expresada por el compositor por " cuadros largos y lentos ", que tendían a reducir el impacto dramático, aunque los creía esenciales, ya que "la música tarda mucho en hablar, mucho más que las palabras por sí mismas". [141]
Hugh the Drover, o Love in the Stocks (completado en 1919, estreno en 1924) tiene un libreto del escritor y crítico de teatro Harold Child, que The Stage describió como "repleto de arquetipos populares del pueblo de Cotswold". [142] En opinión del crítico Richard Traubner, la pieza es un cruce entre la balada tradicional y las obras de Puccini y Ravel, "con resultados rapsódicos". La partitura utiliza canciones populares genuinas y pastiche, pero termina con un dúo de amor apasionado que Traubner considera que tiene pocos iguales en la ópera inglesa. [143] Su primera presentación fue a cargo de estudiantes del Royal College of Music, y la obra rara vez es representada por importantes compañías profesionales. [142]
Old King Cole (1923) es un ballet humorístico. Los críticos consideraron que la partitura, que hace un uso liberal de melodías de canciones populares, era sorprendentemente moderna cuando se escuchó por primera vez. Kennedy comenta que la música "no es un trabajo importante pero es divertida". La pieza no se ha visto con frecuencia desde su estreno, pero fue revivida en una producción estudiantil en el RCM en 1937. [144]
On Christmas Night (1926), una mascarada de Adolph Bolm y Vaughan Williams, combina canto, baile y mímica. La historia está basada libremente en Cuento de Navidad de Dickens . [145] La pieza fue presentada por primera vez en Chicago por la compañía de Bolm; el estreno en Londres fue en 1935. Saylor describe la obra como una "mezcolanza dramática" que no ha atraído el interés de artistas posteriores. [146]
La única obra que el compositor designó como ópera es la comedia Sir John in Love (1924-1928). Está basada en Las alegres esposas de Windsor de Shakespeare . Se utilizan canciones populares, aunque de forma más discreta que en Hugh the Drover , y Saylor describe la partitura como "deslumbrantemente melodiosa". [147] Aunque Nicolai , Verdi y Holst ya habían creado versiones de la obra , la de Vaughan Williams se distingue por su mayor énfasis en la música de amor en lugar de la comedia robusta. [148] En 1931, con el Festival de Leith Hill en mente, el compositor reformuló parte de la música como una cantata de cinco secciones, In Windsor Forest , dándole al público "las ciruelas y nada de pastel", como él mismo dijo. [149]
El beso envenenado (1927-1929, estrenada en 1936) es una comedia ligera. Vaughan Williams conocía bien las óperas de Saboya , [150] y su música para esta pieza fue y es ampliamente considerada en la línea de Sullivan . [151] Se consideró que las palabras, escritas por un libretista inexperto, estaban muy por debajo de los estándares de Gilbert . [152] Saylor resume el consenso crítico de que la obra es algo entre "una comedia romántica espumosa [y] un cuento de hadas satírico", y no tiene mucho éxito en ninguna de las categorías. [153]
Job: A Masque for Dancing (1930) fue el primer ballet a gran escala de un compositor británico moderno. [154] El gusto de Vaughan Williams por los cuadros largos , por muy desventajosos que fueran en sus óperas, tuvo un efecto exitoso en este ballet. La obra está inspirada en las ilustraciones del libro de Job (1826) de William Blake . La partitura se divide en nueve secciones y un epílogo, y presenta interpretaciones de danza de algunos de los grabados de Blake. [155] La obra, coreografiada por Ninette de Valois , causó una poderosa impresión en sus primeras puestas en escena y ha sido revivida por el Royal Ballet varias veces. [146] [156] Kennedy clasifica la partitura como "uno de los logros más poderosos de Vaughan Williams" y señala que es familiar en los programas de conciertos y tiene "la estatura y la cohesión de una sinfonía". [157]
En opinión de Kennedy, Riders to the Sea (1925-1931, estrenada en 1937) en un acto es la ópera de mayor éxito artístico de Vaughan Williams; Saylor nombra a Sir John in Love por esa distinción, pero califica a Riders to the Sea como una de las mejores obras del compositor en cualquier género. [158] Es un escenario casi literal de la obra de teatro homónima de 1902 de JM Synge , que representa una tragedia familiar en un pueblo de pescadores irlandés. Kennedy describe la partitura como "organizada casi sinfónicamente" y gran parte del material temático se desarrolló a partir del breve preludio. La orquestación es sutil y presagia el final fantasmal de la Sexta Sinfonía; también hay ecos previos de la Sinfonia antartica en las voces lamentosas de las mujeres y en el sonido del mar. [159]
The Bridal Day (1938-1939) es una máscara, con un escenario de Ursula, que combina voz, mimo y danza, presentada por primera vez en 1953 en la televisión de la BBC . Más tarde, Vaughan Williams la reformuló en una cantata , Epithalamion (1957). [160]
The Pilgrim's Progress (1951), la última ópera del compositor, fue la culminación de más de cuarenta años de trabajo intermitente sobre el tema de la alegoría religiosa de Bunyan. Vaughan Williams había escrito música incidental para una dramatización de aficionados en 1906 y había vuelto al tema en 1921 con la obra en un acto Los pastores de las montañas deliciosas (finalmente incorporada, con modificaciones, a la ópera de 1951). La obra ha sido criticada por una preponderancia de música lenta y tramos carentes de acción dramática, [161] pero algunos comentaristas creen que la obra es uno de los logros supremos de Vaughan Williams. [31] Los resúmenes de la música varían desde "hermosa, aunque algo así como una confusión estilística" (Saylor) hasta "una síntesis del progreso estilístico de Vaughan Williams a lo largo de los años, desde la mediación pastoral de la década de 1920 hasta la música enojada de las sinfonías intermedias". y eventualmente la fase más experimental de la Sinfonia antartica en su última década" (Kennedy). [161] [162]
Vaughan Williams realizó varias grabaciones para gramófono y radio. Sus grabaciones de estudio son la obertura de The Wasps y el ballet Old King Cole (ambos realizados en 1925), [163] y la Cuarta Sinfonía (1937). [163] Las grabaciones de conciertos en vivo incluyen Dona Nobis Pacem (1936), [164] la Serenata a la Música , [165] y la Quinta Sinfonía, [164] grabadas en 1951 y 1952, respectivamente. Hay una grabación de Vaughan Williams dirigiendo la Pasión según San Mateo con sus fuerzas del Festival de Leith Hill. [166] En los primeros días del LP en la década de 1950, Vaughan Williams estaba mejor representado en los catálogos de discos que la mayoría de los compositores británicos. The Record Guide (1955) contenía nueve páginas de listados de su música en disco, en comparación con cinco para Walton y cuatro para cada uno de Elgar y Britten. [167]
Se han grabado todas las obras mayores del compositor y muchas de las menores. [168] Ha habido numerosos conjuntos completos en LP y CD de las nueve sinfonías, comenzando con el ciclo Decca de Boult de la década de 1950, la mayor parte del cual fue grabado en presencia del compositor. [169] [n 20] Aunque rara vez se representan, a las óperas les ha ido bien en disco. La primera grabación de una ópera de Vaughan Williams fue Hugh the Drover , en una versión abreviada dirigida por Sargent en 1924. [173] Desde la década de 1960 ha habido grabaciones estereofónicas de Hugh the Drover , Sir John in Love , Riders to the Sea , The Beso envenenado , y El progreso del peregrino . [174] La mayoría de las grabaciones orquestales han sido realizadas por orquestas y directores británicos, pero entre los directores no británicos notables que han realizado grabaciones de las obras de Vaughan Williams se encuentran Herbert von Karajan , Leonard Bernstein , Leopold Stokowski , [175] y, con mayor frecuencia, André. Previn , que dirigió la Orquesta Sinfónica de Londres en el primer ciclo estéreo completo de las sinfonías, grabado entre 1967 y 1972. [176] Entre los directores británicos más estrechamente asociados con la música en disco y en concierto de Vaughan Williams en las generaciones posteriores a Boult, se encuentra Sargent y Barbirolli son Vernon Handley , Richard Hickox , Sir Mark Elder y Sir Andrew Davis . [177] Las compañías discográficas con listas extensas de grabaciones de Vaughan Williams incluyen EMI , Decca, Chandos , Hyperion y Naxos . [168]
Vaughan Williams rechazó el título de caballero al menos una vez y declinó el puesto de Maestro de Música del Rey después de la muerte de Elgar. [178] El único honor estatal que aceptó fue la Orden del Mérito en 1935, que no confiere ningún título prenominal: prefirió seguir siendo "Dr. Vaughan Williams". [179] Sus honores académicos y musicales incluyeron un doctorado honorario en música de la Universidad de Oxford (1919); la medalla Cobbett por sus servicios a la música de cámara (1930); la medalla de oro de la Royal Philharmonic Society (1930); la beca vitalicia Collard de la Worshipful Company of Musicians (1934, en sucesión de Elgar); una beca honoraria del Trinity College, Cambridge (1935); el premio Shakespeare de la Universidad de Hamburgo (1937); la medalla Albert de la Royal Society of Arts (1955); y el premio en memoria de Howland de la Universidad de Yale (1954). [3] [26]
Después de la muerte de Vaughan Williams, The Times resumió su legado en un artículo editorial :
[H]istóricamente su logro fue cortar los lazos que desde los tiempos de Handel y Mendelssohn habían atado a Inglaterra de pies y manos al continente. Encontró en los isabelinos y en las canciones populares los elementos de una lengua inglesa nativa que ya no necesitaba hablarse con acento alemán, y a partir de ahí forjó su propio idioma. La emancipación que logró con ello fue tan completa que los compositores de generaciones posteriores, como Walton y Britten, ya no necesitaron el nacionalismo consciente que era el credo artístico del propio Vaughan Williams. Actualmente existe una música inglesa que puede hacer su contribución distintiva a la comunidad de naciones. [180]
En 1994, un grupo de entusiastas fundó la Sociedad Ralph Vaughan Williams, con la viuda del compositor como presidenta y Roy Douglas y Michael Kennedy como vicepresidentes. La sociedad, una organización benéfica registrada , [181] ha patrocinado y fomentado interpretaciones de las obras del compositor, incluidos ciclos sinfónicos completos y un festival de ópera de Vaughan Williams. La sociedad ha promovido estrenos de obras olvidadas y tiene su propio sello discográfico, Albion Records. [182]
.jpg/1280px-Bust_of_Ralph_Vaughan_Williams_in_Chelsea_Embankment_Gardens_(geograph_3010690).jpg)
Los compositores de la generación posterior a Vaughan Williams reaccionaron contra su estilo, que pasó de moda en los círculos musicales influyentes en la década de 1960; La música diatónica y melódica como la suya fue descuidada en favor de composiciones atonales y otras composiciones modernistas. [183] En el siglo XXI este abandono se ha revertido. En el quincuagésimo aniversario de su muerte se estrenaron dos documentales contrastantes: O Thou Transcendent: The Life of Vaughan Williams de Tony Palmer y The Passions of Vaughan Williams de John Bridcut . [184] El público británico se vio impulsado a reevaluar al compositor. La popularidad de sus obras más accesibles, particularmente Tallis Fantasia y The Lark Ascending , aumentó, [n 21] pero un amplio público también se dio cuenta de lo que un crítico de la película de Bridcut llamó "un genio impulsado por la emoción". [186] Entre los músicos del siglo XXI que han reconocido la influencia de Vaughan Williams en su desarrollo se encuentran John Adams , PJ Harvey , Sir Peter Maxwell Davies , Anthony Payne , Wayne Shorter , Neil Tennant y Mark-Anthony Turnage . [187]
El Royal College of Music encargó un retrato oficial del compositor a Sir Gerald Kelly (1952) que se encuentra colgado en la universidad. La Manchester Art Gallery tiene una escultura de bronce de Vaughan Williams de Epstein (1952) y la National Portrait Gallery (NPG) tiene dibujos de Joyce Finzi (1947) y Juliet Pannett (1957 y 1958); Versiones de una cabeza de bronce del compositor realizadas por David McFall (1956) se encuentran en el NPG y en la entrada de la sala de lectura de música de la Biblioteca Británica . [3] [188] Hay una estatua de Vaughan Williams en Dorking, [189] y un busto de Marcus Cornish en Chelsea Embankment Gardens , cerca de su antigua casa en Cheyne Walk. [190]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ) Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ) Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ) Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ) Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )
