Joan Ursula Penton Vaughan Williams (de soltera Lock , anteriormente Wood ; 15 de marzo de 1911 - 23 de octubre de 2007) fue una poeta y autora inglesa, y biógrafa de su segundo marido, el compositor Ralph Vaughan Williams .
Ursula Vaughan Williams nació en La Valeta , Malta, donde su padre, el mayor Robert Lock , era ayudante de campo del oficial general al mando , Arthur Pole Penton . Lock, que más tarde fue nombrado mayor general, estaba casado con la hija de Penton, Kathleen. Ursula era la mayor de sus tres hijos, tenía una hermana menor y un hermano, que murió en Birmania en 1944. [1]
La vida en el ejército implicaba frecuentes mudanzas y su educación fue esporádica. Tuvo institutrices antes de asistir a una escuela diurna en Inglaterra y terminar su educación en Bruselas (1927-28). [1] Para entonces, su padre estaba destinado en Inglaterra, como comandante de la estación experimental en Porton Down . El musicólogo Oliver Neighbour escribe que después de mudarse de Bruselas "pasó los siguientes cuatro años, terriblemente aburrida y reaccionando bruscamente contra la ronda social en la que se esperaba que participara". [2] Neighbour registra que se dedicó a leer, escribir poesía, arqueología y teatro amateur, "y finalmente escapó a Londres" en 1932-33 para estudiar en el teatro Old Vic . [2] Mientras estudiaba allí, pudo asistir a algunas funciones gratuitas, y una noche vio Job , un ballet de Ninette de Valois con partitura de Ralph Vaughan Williams . Fue una experiencia memorable que permaneció en su mente. Más tarde dijo que "me abrió un mundo nuevo". [3]
El 24 de mayo de 1933 se casó con el capitán John Michael James Forrester Wood de la Artillería Real en la iglesia de St Clement Danes , Londres. [4] Entre entonces y la Segunda Guerra Mundial escribió prosa y verso y colaboró con la BBC y el Times Literary Supplement , mientras vivía la vida itinerante de una esposa del ejército. [1] En 1937 le envió a Vaughan Williams, a quien no había conocido, un escenario de ballet que había escrito sobre la Balada de Margaret y Clark Saunders . [5] El tema no le atraía, pero por intercesión de Douglas Kennedy se convenció de considerar otro escenario suyo, basado en Epithalamion de Edmund Spenser . [6] La autora y la compositora se reunieron para almorzar en marzo de 1938 y disfrutaron de la compañía del otro. A pesar de que ambos estaban casados y había una diferencia de edad de cuatro décadas, pronto comenzaron una historia de amor que duró en secreto durante más de una década. [7] Ursula se convirtió en la musa, ayudante y compañera del compositor en Londres, y más tarde lo ayudó a cuidar de su esposa enferma, Adeline, que tenía una artritis tan severa que la confinaba a la casa en Dorking donde ella y su esposo habían vivido desde 1929. [n 1] No se sabe con certeza si Adeline sabía o sospechaba que Ursula y Vaughan Williams eran amantes, pero las relaciones entre las dos mujeres fueron de cálida amistad durante los años que se conocieron. La preocupación del compositor por su primera esposa nunca flaqueó, según Ursula, quien admitió en la década de 1980 que había estado celosa de Adeline, cuyo lugar en la vida y los afectos de Vaughan Williams era incuestionable. [7]
En 1941 apareció su primer libro de poemas publicado, titulado No Other Choice . [1] Al año siguiente, Michael Wood murió repentinamente de insuficiencia cardíaca. A instancias de Adeline, Ursula, que ya había quedado viuda, fue invitada a quedarse con los Vaughan Williams en Dorking, y a partir de entonces fue una visitante habitual, a veces quedándose durante semanas. El crítico Michael White sugiere que Adeline "parece, de la manera más amistosa, haber adoptado a Ursula como su sucesora". [9] Ursula registró que durante los ataques aéreos las tres dormían en la misma habitación en camas adyacentes, tomadas de la mano para consolarse. [9] En 1943 publicó un segundo volumen de poemas, Fall of Leaf . [1]
Adeline murió en 1951, a los ochenta años. [10] En febrero de 1953 Vaughan Williams y Ursula se casaron. [n 2] Él dejó la casa de Dorking y tomaron un contrato de arrendamiento de 10 Hanover Terrace , Regent's Park , Londres. [12] Después del regreso de Vaughan Williams a vivir en Londres, Ursula lo alentó con éxito a ser mucho más activo socialmente y en actividades pro bono publico . Con su apoyo, reanudó la composición que se había visto obligado a dejar de lado durante la enfermedad de su primera esposa; Ursula escribió el libreto de dos de sus últimas obras corales, incluida la cantata para Christmas Hodie . [1]
Vaughan Williams murió en 1958. Después de su muerte, su viuda se mudó a Gloucester Crescent, cerca de Regent's Park , en Londres. [13] [n 3] En 1964 publicó RVW: A Biography of Ralph Vaughan Williams . Completó su autobiografía, Paradise Remembered , en 1972, pero no la publicó hasta 2002. [2] Escribió cuatro novelas, entre ellas Set to Partners (1968) y The Yellow Dress (1984), [15] y cinco volúmenes de poesía. Escribió libretos para otros compositores, entre ellos Herbert Howells , Malcolm Williamson y Elisabeth Lutyens , por ejemplo, su "Himno a Santa Cecilia", que fue musicalizado por Howells. [1] [2]
Hasta su muerte en Londres a la edad de 96 años fue presidenta honoraria de la Sociedad Ralph Vaughan Williams. También fue presidenta de la Sociedad Inglesa de Canciones y Danza Folklórica . Su funeral se celebró en la iglesia de St John's Wood . [16]