Una Sinfonía de Londres es la segunda sinfonía que compuso Ralph Vaughan Williams . A veces se hace referencia a la obra como Sinfonía n.º 2 , aunque el compositor no designó ese nombre para la obra. Interpretada por primera vez en 1914, la partitura original de esta sinfonía de cuatro movimientos se perdió y posteriormente se reconstruyó. Vaughan Williams continuó las revisiones del trabajo hasta su forma definitiva, que se publicó en 1936.
El trabajo se puntúa por:
Vaughan Williams dijo que si bien el título puede sugerir una pieza programática (y la obra incluye sonidos escuchados en Londres como Westminster Quarters ), estaba destinada a ser escuchada como música absoluta . En una nota de programa de 1920, sugirió que Sinfonía de un londinense podría ser un título mejor. [2] Sin embargo, permitió que el director Albert Coates proporcionara descripciones detalladas de la actuación de 1920.
La sinfonía consta de cuatro movimientos.
La sinfonía comienza tranquilamente y, después de algunos compases nocturnos, se escuchan las campanadas de Westminster, tocadas con el arpa. [3]
Después de una pausa silenciosa, la sección allegro risoluto, en gran parte triple forte, es vigorosa y enérgica, y el segundo tema siguiente, dominado por el viento y los metales, no lo es menos (evocando " Hampstead Heath en un feriado bancario de agosto " [ 4] y haciendo referencia a 'have a banana' de la popular canción Let's All Go Down the Strand , escrita unos años antes).
![\relative c''' { \clef treble \key g \minor \numericTimeSignature \time 2/2 \partial 2*1 d4->\ff cis8.-> a16-> | b8->[ b->] b-> rr d-> cis->[ a->] | b1~ | b8 }](http://upload.wikimedia.org/score/p/i/pi74htuo3z8w2u7yd4ut3xc1czeeou9/pi74htuo.png)
Después de un suave interludio contrastante compuesto para sexteto de cuerda y arpa, los temas vigorosos regresan y llevan el movimiento a un final animado, con la orquesta completa tocando el fortissimo . [1]
El movimiento se abre con cuerdas apagadas tocando ppp . [1] Vaughan Williams dijo que el movimiento lento pretende evocar " Bloomsbury Square en una tarde de noviembre". [4]
Temas tranquilos liderados a su vez por cor inglés , flauta, trompeta y viola dan paso a una sección fuerte grave y apasionada, después de la cual el movimiento disminuye gradualmente a su dinámica tranquila original.
En palabras del compositor, "Si el oyente se imagina a sí mismo de pie en Westminster Embankment por la noche, rodeado por los sonidos distantes de The Strand , con sus grandes hoteles a un lado y el " New Cut " al otro, con sus calles abarrotadas y luces encendidas, puede servir como un ambiente para escuchar este movimiento". [4] En la partitura definitiva, el movimiento gira en torno a dos temas del scherzo , el primero marcado fugato y el segundo sencillo y animado.
La pieza se cierra con cuerdas apagadas tocando pppp . [1]
El final se abre con un tema de marcha grave, puntuado con una sección de allegro más ligera , con orquesta completa inicialmente forte y appassionato . [1] Después de la reaparición de la marcha, regresa el tema principal del allegro del primer movimiento. Después de esto, las campanadas de Westminster suenan nuevamente, esta vez el arpa toca las primeras campanadas de tres cuartos de hora, [1] y hay un epílogo tranquilo, inspirado en el último capítulo de la novela Tono-Bungay de HG Wells : [ 4] [5] [6]
El último gran movimiento de la Sinfónica de Londres en el que el verdadero esquema del viejo orden queda completamente empequeñecido y absorbido... Luz tras luz se apaga. Inglaterra y el Reino, Gran Bretaña y el Imperio, los viejos orgullos y las viejas devociones, se deslizan por el través, por la popa, se hunden en el horizonte, pasan... pasan. El río pasa: pasa Londres, pasa Inglaterra.
La sinfonía fue compuesta entre 1912 y 1913. Está dedicada al amigo y colega compositor de Vaughan Williams, George Butterworth (1885-1916), quien posteriormente fue asesinado por un francotirador en el Somme durante la Primera Guerra Mundial . [7] Fue Butterworth quien primero animó a Vaughan Williams a escribir una sinfonía puramente orquestal. [8] Vaughan Williams registró que: [9]
Un día estábamos hablando cuando me dijo con su tono brusco y brusco: "Sabes, deberías escribir una sinfonía". Respondí... que nunca había escrito una sinfonía y que nunca había tenido la intención de hacerlo... Supongo que las palabras de Butterworth me picaron y, de todos modos, miré algunos bocetos que había hecho para... un poema sinfónico sobre Londres y decidí lanzarlo en forma sinfónica... A partir de ese momento, la idea de una sinfonía dominó mi mente. Le mostré los bocetos a George poco a poco a medida que los terminaba, y fue entonces cuando me di cuenta de que él poseía, en común con muy pocos compositores, un maravilloso poder de crítica del trabajo de otros hombres y una comprensión de sus ideas y motivos. Nunca podré sentirme demasiado agradecido con él por todo lo que hizo por mí en este trabajo y su ayuda no se limitó a las críticas.
La obra se representó por primera vez el 27 de marzo de 1914 en Queen's Hall , [7] dirigida por Geoffrey Toye . [1] La actuación fue un éxito. Poco después, el compositor envió la partitura al director Fritz Busch en Alemania, y la partitura original desapareció con la agitación del estallido de la Primera Guerra Mundial. [10] La segunda representación fue ofrecida en Harrogate el 12 de agosto de 1914 por el Harrogate Municipal. Orquesta bajo la dirección de Julian Clifford . [9] El compositor, con la ayuda de Geoffrey Toye, Butterworth y el crítico EJ Dent , reconstruyó la partitura a partir de las partes orquestales, y la reconstrucción fue realizada el 11 de febrero de 1915 por la Orquesta Municipal de Bournemouth bajo la dirección de Dan Godfrey . [8]
La sinfonía pasó por varias revisiones antes de alcanzar su forma final. Vaughan Williams lo revisó para una presentación en marzo de 1918 y nuevamente en 1919-1920. Esta segunda revisión se convirtió en la primera versión publicada y fue grabada para gramófono en 1925 por la Orquesta Sinfónica de Londres dirigida por Sir Dan Godfrey. También fue grabado en 1941 por la Orquesta Sinfónica de Cincinnati dirigida por Sir Eugene Goossens . [11] Ya había recibido su estreno americano el 20 de diciembre de 1920 cuando la Orquesta Sinfónica de Nueva York la interpretó bajo la batuta de Albert Coates .
Mientras trabajaba en su cuarta sinfonía en 1933, Vaughan Williams se tomó el tiempo para revisar Una sinfonía de Londres una vez más. [11] Consideró esta versión, que fue publicada en 1936, [8] como la definitiva, y es esta versión la que entró en el repertorio, siendo interpretada en concierto y grabada por muchos directores. [11]
En 2001, apareció una nueva grabación comercial en Chandos de la partitura original de 1914, tras el consentimiento de la viuda del compositor, Ursula Vaughan Williams , para una grabación únicamente, sin presentaciones en vivo. La nueva grabación de la partitura original de 1914 atrajo la atención de varios críticos musicales, incluidos algunos comentarios de que el compositor había cortado muchos compases de música interesante. [11] [12] [13] Richard Tiedman comentó: [11]
La partitura de 1913 es más meditativa, oscura y de tono trágico, casi mahleresca en su inclusividad. En 1933, el concepto de arquitectura sinfónica de Vaughan Williams se estaba alineando más con la lógica y la severidad sibelianas .
Andrew Clements ha comentado por separado: [12]
Algunas de las escisiones parecen haber sido sensatas: el final es peligrosamente episódico en la primera versión...
Gran parte de lo que se eliminó es música de vívida descripción poética. Los admiradores de Vaughan Williams seguramente querrán escuchar toda esta música restaurada, parte de ella de muy alta calidad, y si bien no reemplaza la versión de la obra que conocemos, es una adición muy valiosa al catálogo.
Las principales diferencias entre la primera y la última versión se pueden resumir de la siguiente manera:
A continuación se muestra un resumen de los cambios realizados entre la versión original y las dos publicadas. Muestra el número de compases de cada movimiento y el total de toda la sinfonía: [9]
La versión final es más de veinte minutos más corta que la original, como muestran algunos tiempos indicativos:
Versión de 1914 :
Revisión de 1920 :
Revisión 1933/36 :
La recepción otorgada a la grabación de Chandos de la partitura de 1914 convenció a Ursula Vaughan Williams de permitir una interpretación en vivo de la versión original. En noviembre de 2003, Richard Hickox dirigió la partitura original de 1914 con la Orquesta Sinfónica de Londres en el Barbican, en la primera presentación en vivo de esta versión desde 1918. [19] The Proms presentó una presentación en vivo adicional de la versión de 1914 el 19 de julio de 2005. con Hickox dirigiendo la Orquesta Nacional de Gales de la BBC . [20]
En su comentario sobre la grabación de Chandos de la versión original, Michael Kennedy colocó el estado de la partitura original como subordinado a la versión final publicada en 1936: [8]
No puede haber ninguna posibilidad de que la versión original sustituya a la revisión. La partitura de 1936 representa la sinfonía tal como Vaughan Williams quería que existiera para la posteridad. Los recortes y las nuevas puntuaciones fueron decisiones suyas, no impuestas, como a Bruckner, por amigos bien intencionados. Vaughan Williams pedía consejo, y lo hizo, pero nunca lo tomó en contra de sus propias inclinaciones.
