A Sea Symphony (Sinfonía del mar), también conocida como Sinfonía n.° 1 en re mayor, es una obra para soprano, barítono, coro y una gran orquesta que fue compuesta por Ralph Vaughan Williams entre 1903 y 1909, tras numerosas revisiones.Se suele citar como su primera obra a gran escala, si bien el Grove Dictionary of Music and Musicians enumera antes de esta otras 16 obras orquestales suyas, incluidas dos con coro.[4] El compositor británico nunca antes había emprendido una obra de esta extensión o para fuerzas orquestales y corales tan grandes.Su título original fue The Ocean, A Sea Symphony, que significa El océano, una sinfonía del mar.Según su colega de la Trinity College, Bertrand Russell, Ralph exclamó una vez: «¿Quién cree en Dios hoy en día, me gustaría saberlo?».[7] Finalmente esta primera sinfonía fue publicada bajo el título descriptivo "A Sea Symphony".La madurez de la sinfonía desmiente la relativa juventud del compositor, que tenía 30 años cuando comenzó a esbozarla.Por una parte, se había formado en el Royal College of Music (RCM) con Charles Villiers Stanford y Hubert Parry y sus preparativos para escribir esta obra habían incluido el estudio de las Variaciones Enigma y del oratorio El sueño de Geronte de Edward Elgar.Su predilección por las relaciones de mediante, un motivo armónico unificador en esta pieza, puede haberse visto liberada en cierta medida por estos estudios y esta relación armónica se considera ahora típica de su estilo en general.Casi con toda seguridad esta música estaba en la mente del maestro inglés cuando finalizó su primera sinfonía, aunque Ravel le hizo el gran cumplido de llamarlo "el único de mis alumnos que no escribe música a mi manera".También se puede inscribir en esta aparente obsesión náutica La mer (1905) de Claude Debussy.[3] Inmediatamente suenan los dos motivos temáticos unificadores que informarán el resto de la obra.El primer motivo contiene un patrón armónico de dos acordes (generalmente uno mayor y otro menor) cuyas raíces están separadas por una tercera parte.Esta figura melódica contrasta dunas y tresillos, fijada en la apertura de la sinfonía a la frase "and on its limitless, heaving breast, the ships" (Y, en su pecho palpitante sin límites).Se trata de un nocturno con un acompañamiento oscuro y oscilante, en el que el solista reflexiona sobre "the clef of the universes" (la clave de los universos) y vislumbra cómo "A vast similitude interlocks all" (Una vasta similitud entrelaza todo) mientras en el bajo se percibe una suave marcha, herencia de Parry.El contrapunto rápido y orquestado ligeramente del acompañamiento orquestal subraya la interacción de "whistling winds...undulating waves...that whirling current" (vientos silbantes... olas ondulantes... esa corriente arremolinada) por la que navega un barco.Este extenso Finale contiene parte de la música más noble escrita por Vaughan Williams, según Mark Satola.La metáfora del alma como un barco que navega por los mares de la vida se expresa aquí con la mayor franqueza.Una introducción tranquila para un coro apagado ("O vast Rondure, swimming in space") va seguida de una marcha pausada que describe el alma "inquieta" del hombre desde sus orígenes en Adán y Eva, hasta llegar a la cima en una visión del poeta como "el verdadero hijo de Dios" que guiará a la humanidad con sus cantos.Los solistas soprano y barítono cantan al Alma que "toma el barco" para "lanzarse a los mares sin huella" en un dúo de fervor operístico.lanza el viaje del Alma, con una última nota de bendición ("O daring joy, but safe![8] Aunque la producción de este poeta era poco conocida en Inglaterra en ese momento, Vaughan Williams se sintió atraído por ella por su capacidad para trascender las perspectivas metafísica y humanista.8 O we can wait no longer, We too take ship O soul, Joyous we too launch out on trackless seas, Fearless for unknown shores on waves of ecstasy to sail, Amid the wafting winds, (thou pressing me to thee, I thee to me, O soul,) Caroling free, singing our song of God, Chanting our chant of pleasant exploration.Greater than stars or suns, Bounding O soul thou journeyest forth;Sail forth—steer for the deep waters only, Reckless O soul, exploring, I with thee, and thou with me, For we are bound where mariner has not yet dared to go,De los jardines de Asia descendiendo, Adán y Eva aparecen, después su innumerable progenie, Vagando, anhelando,..., con exploraciones inquietas, Con interrogantes, desconcertados, sin forma, febriles, con corazones nunca felices, Con ese triste estribillo incesante, ¿Por qué alma insatisfecha?Pero alma estate segura de que la primera intención permanece, y se llevará a cabo, Tal vez incluso ahora el momento ha llegado.Oh alma, tú me complaces, yo a ti, Navegando estos mares o en las colinas, o despertando en la noche, Pensamientos, silenciosos pensamientos, de Tiempo y Espacio y Muerte, como aguas que fluyen, me llevan en verdad como a través de las regiones infinitas, Cuyo aire respiro, cuyas ondas oigo, me bañan por todas partes, Báñame, oh Dios, en ti, montando hacia ti, Yo y mi alma al alcance de ti.Más grande que las estrellas o los soles, Rodeando, oh alma, viajas hacia adelante;El impacto de esta pieza se manifiesta no solo en la vida del compositor, al ser su primera sinfonía y su primera obra a tan gran escala, sino también en el nuevo apoyo y valoración de la sinfonía inglesa así como de la música inglesa del siglo XX en general.
