Sin embargo, ya en 1923 se transmitió el primer programa musical de radio con el violinista Walther Davisson.

En 1957 se realizó la primera gira internacional a países del entonces bloque socialista, pero también Francia, Italia y Japón.

Con Kegel se le dio más importancia a la Música clásica del siglo XX.

De esta época son los directores invitados Hans Werner Henze, Cristóbal Halffter y Witold Lutosławski.

Renombrados directores, tales como Herbert Blomstedt y Günther Herbig fueron invitados desde entonces a tocar con la MDR.

En 2009 la MDR tocó el concierto en homenaje a la caída del Muro de Berlín ante la canciller Angela Merkel.

La MDR es integrada por 160 músicos que dan más de 100 conciertos anuales dentro y fuera del país.