Desde la popularización de la afinación por temperamento igual, no hay ninguna tonalidad que tenga un «carácter» propio porque todas las tonalidades mayores son una transposición del mismo modelo, y como consecuencia, los intervalos no cambian.

[2]​ Hasta finales del siglo XIX, se afinaba con temperamentos distintos (o sea, cada tonalidad sonaba ligeramente distinta).

Por lo tanto, cada tonalidad tenía asociada unas cualidades: Mi♭ mayor era la «tonalidad del amor, de la devoción y de la conversión íntima con Dios».

[3]​[4]​ A la vez, también se puede asociar con música heroica y fiera[5]​ porque Beethoven la usó para varias obras con ese carácter, como la Sinfonia Heroica o el Concierto para piano n.º 5 «Emperador».

[5]​ Aunque se hicieran ciertas asociaciones con cada tonalidad, se han escrito obras de todo tipo en mi bemol mayor, por ejemplo: