En la antigüedad y hasta mediados del siglo XIX (cuando se empezó a utilizar el temperamento igual) re menor era considerada como la tonalidad de la tristeza.

Algunos consideran a re menor como la tonalidad con más bemoles que es práctica para tocar en la guitarra.

Obras del período clásico y posteriores comienzan típicamente en menor y terminan en mayor, o al menos en un único acorde mayor (tercera de Picardía), pero hay algunos pocos notables ejemplos de obras en re menor que terminan en tonalidades con más sostenidos.

La Novena Sinfonía de Bruckner, que quedó inconclusa y es interpretada sin el final, es otro ejemplo de una sinfonía que comienza en re menor y termina en mi mayor.

La Sinfonía Dante de Liszt comienza en re menor y termina en si mayor.