Sir Edward William Elgar, primer baronet , OM , GCVO ( / ˈ ɛ l ɡ ɑːr / ⓘ ; [1]2 de junio de 1857 - 23 de febrero de 1934) fue un compositor inglés, muchas de cuyas obras han entrado en el repertorio de conciertos clásicos británico e internacional. Entre sus composiciones más conocidas se encuentran obras orquestales que incluyen lasVariaciones Enigma, lasMarchas Pompa y Circunstancia, conciertos paraviolínyvioloncheloy dossinfonías. También compuso obras corales, entre ellasEl sueño de Gerontius, música de cámara y canciones. Fue nombradoMaestro de Música del Reyen 1924.
Aunque a menudo se considera a Elgar como un compositor típicamente inglés, la mayoría de sus influencias musicales no fueron de Inglaterra sino de Europa continental. Se sentía un outsider, no sólo musicalmente sino también socialmente. En círculos musicales dominados por académicos, fue un compositor autodidacta; en la Gran Bretaña protestante, su catolicismo romano fue mirado con sospecha en algunos sectores; y en la sociedad con conciencia de clase de la Gran Bretaña victoriana y eduardiana , era muy sensible a sus orígenes humildes incluso después de lograr el reconocimiento. Sin embargo, se casó con la hija de un alto oficial del ejército británico . Ella lo inspiró tanto musical como socialmente, pero luchó por alcanzar el éxito hasta los cuarenta años, cuando, después de una serie de obras de éxito moderado, sus Variaciones Enigma (1899) se hicieron inmediatamente populares en Gran Bretaña y el extranjero. Siguió las Variaciones con una obra coral, El sueño de Gerontius (1900), basada en un texto católico romano que causó cierta inquietud en el establishment anglicano en Gran Bretaña, pero se convirtió, y sigue siendo, una obra central del repertorio en Gran Bretaña y otros lugares. . Sus últimas obras corales religiosas de larga duración fueron bien recibidas, pero no han entrado en el repertorio habitual.
Cuando tenía cincuenta años, Elgar compuso una sinfonía y un concierto para violín que tuvieron un inmenso éxito. Su segunda sinfonía y su concierto para violonchelo no ganaron popularidad pública de inmediato y tardaron muchos años en conseguir un lugar habitual en el repertorio de conciertos de las orquestas británicas. En sus últimos años, la música de Elgar llegó a ser vista como atractiva principalmente para el público británico. Sus acciones se mantuvieron bajas durante una generación después de su muerte. Comenzó a revivir significativamente en la década de 1960, ayudado por nuevas grabaciones de sus obras. En los últimos años, algunas de sus obras han sido retomadas internacionalmente, pero la música sigue sonando más en Gran Bretaña que en otros lugares.
Elgar ha sido descrito como el primer compositor que se tomó en serio el gramófono . Entre 1914 y 1925 realizó una serie de grabaciones acústicas de sus obras. La introducción del micrófono de bobina móvil en 1923 hizo posible una reproducción del sonido mucho más precisa, y Elgar realizó nuevas grabaciones de la mayoría de sus principales obras orquestales y extractos de El sueño de Gerontius .
Edward Elgar nació en el pequeño pueblo de Lower Broadheath , cerca de Worcester , Inglaterra, el 2 de junio de 1857. Su padre, William Henry Elgar (1821-1906), se crió en Dover y había sido aprendiz de un editor de música de Londres. En 1841 William se mudó a Worcester, donde trabajó como afinador de pianos y abrió una tienda de venta de partituras e instrumentos musicales. [2] En 1848 se casó con Ann Greening (1822-1902), hija de un trabajador agrícola. [3]
Edward fue el cuarto de sus siete hijos. [n 1] Ann Elgar se había convertido al catolicismo romano poco antes del nacimiento de Edward, y él fue bautizado y criado como católico romano, ante la desaprobación de su padre. [n 2] William Elgar era un violinista de nivel profesional y ocupó el puesto de organista de la Iglesia Católica Romana de San Jorge, Worcester , de 1846 a 1885. Por instigación suya, las misas de Cherubini y Hummel se escucharon por primera vez en el Festival de los Tres Coros por la orquesta en la que tocaba el violín. [6]
Todos los niños de Elgar recibieron una educación musical. A la edad de ocho años, Elgar estaba tomando lecciones de piano y violín, y su padre, que afinaba los pianos en muchas grandes casas de Worcestershire, a veces lo llevaba consigo, dándole la oportunidad de mostrar su habilidad ante importantes figuras locales. [2]
La madre de Elgar estaba interesada en las artes y fomentó su desarrollo musical. [3] Heredó de ella un gusto exigente por la literatura y un amor apasionado por el campo. [7] Su amigo y biógrafo WH "Billy" Reed escribió que el entorno temprano de Elgar tuvo una influencia que "impregnó todo su trabajo y dio a toda su vida esa sutil pero no menos verdadera y robusta cualidad inglesa". [8] [n 3] Comenzó a componer a una edad temprana; Para una obra escrita e interpretada por los niños Elgar cuando tenía unos diez años, escribió música que cuarenta años más tarde reorganizó con sólo cambios menores y orquestó las suites tituladas The Wand of Youth . [3]
Hasta los quince años, Elgar recibió una educación general en la escuela Littleton (ahora Lyttleton) [n 4] House, cerca de Worcester. Su única formación musical formal más allá de las lecciones de piano y violín con profesores locales consistió en estudios de violín más avanzados con Adolf Pollitzer , durante breves visitas a Londres en 1877-1878. Elgar dijo: "Mi primera música la aprendí en la Catedral ... con libros que tomaba prestados de la biblioteca de música, cuando tenía ocho, nueve o diez años". [11] Trabajó en manuales de instrucción sobre cómo tocar el órgano y leyó todos los libros que pudo encontrar sobre teoría musical. [6] Más tarde dijo que le habían ayudado mucho los artículos de Hubert Parry en el Grove Dictionary of Music and Musicians . [12]
Elgar comenzó a aprender alemán con la esperanza de ir al Conservatorio de Leipzig para realizar más estudios musicales, pero su padre no podía permitirse el lujo de enviarlo. Años más tarde, un perfil en The Musical Times consideró que su fracaso en llegar a Leipzig fue una suerte para el desarrollo musical de Elgar: "Así el compositor en ciernes escapó del dogmatismo de las escuelas". [6] Sin embargo, fue una decepción para Elgar que al dejar la escuela en 1872 no fuera a Leipzig sino a la oficina de un abogado local como empleado. No le agradaba la carrera de oficina y, en busca de realización, recurrió no sólo a la música sino también a la literatura, convirtiéndose en un lector voraz. [n 5] Por esta época, hizo sus primeras apariciones públicas como violinista y organista. [14]
Después de unos meses, Elgar dejó su profesión de abogado para emprender una carrera musical, dando lecciones de piano y violín y trabajando ocasionalmente en la tienda de su padre. [2] Fue miembro activo del club Worcester Glee , junto con su padre, y acompañó a cantantes, tocó el violín, compuso y arregló obras y dirigió por primera vez. Pollitzer creía que, como violinista, Elgar tenía potencial para ser uno de los principales solistas del país, [15] pero el propio Elgar, después de haber escuchado a destacados virtuosos en conciertos de Londres, sentía que su forma de tocar el violín carecía de un tono lo suficientemente completo, y abandonó sus ambiciones de ser solista. [2] A los veintidós años asumió el puesto de director de orquesta de la banda de asistentes en Worcester and County Lunatic Asylum en Powick , a tres millas (cinco kilómetros) de Worcester. [6] La banda estaba formada por: flautín, flauta, clarinete, dos cornetas, bombardino, tres o cuatro primeros y un número similar de segundos violines, alguna que otra viola, violonchelo, contrabajo y piano. [16] Elgar entrenó a los músicos y escribió y arregló su música, incluidas cuadrillas y polcas, para la combinación inusual de instrumentos. The Musical Times escribió: "Esta experiencia práctica resultó ser de gran valor para el joven músico... Adquirió un conocimiento práctico de las capacidades de estos diferentes instrumentos... De ese modo llegó a conocer íntimamente el color del tono, los entresijos de estos y muchos otros instrumentos." [6] Ocupó el cargo durante cinco años, desde 1879, viajando a Powick una vez por semana. [2] Otro cargo que ocupó en sus inicios fue el de profesor de violín en el Worcester College for the Blind Sons of Gentlemen . [6]
Aunque bastante solitario e introspectivo por naturaleza, Elgar prosperó en los círculos musicales de Worcester. [3] Tocó el violín en los festivales de Worcester y Birmingham , y una gran experiencia fue tocar la Sinfonía nº 6 de Dvořák y el Stabat Mater bajo la batuta del compositor. [17] Elgar tocaba regularmente el fagot en un quinteto de viento, junto a su hermano Frank, un oboísta (y director de orquesta que dirigía su propia banda de viento). [6] Elgar arregló numerosas piezas de Mozart , Beethoven , Haydn y otros para el quinteto, perfeccionando sus habilidades de arreglo y composición. [6]
En sus primeros viajes al extranjero, Elgar visitó París en 1880 y Leipzig en 1882. Escuchó a Saint-Saëns tocar el órgano en la Madeleine y asistió a conciertos de orquestas de primer nivel. En 1882 escribió: "Me dosificaron bastante bien con Schumann (¡mi ideal!), Brahms , Rubinstein y Wagner , así que no tenía motivos para quejarme". [11] En Leipzig visitó a una amiga, Helen Weaver, que era estudiante en el Conservatorio. Se comprometieron en el verano de 1883, pero por razones desconocidas el compromiso se rompió al año siguiente. [2] Elgar estaba muy angustiado, y algunas de sus crípticas dedicatorias posteriores a la música romántica pueden haber aludido a Helen y sus sentimientos por ella. [n 6] A lo largo de su vida, Elgar se inspiró a menudo en amigas cercanas; A Helen Weaver le sucedieron Mary Lygon , Dora Penny , Julia Worthington, Alice Stuart Wortley y finalmente Vera Hockman, que amenizó su vejez. [18]
En 1882, en busca de una experiencia orquestal más profesional, Elgar trabajó como violinista en Birmingham en la Orquesta de William Stockley , [19] para quien tocó en todos los conciertos durante los siguientes siete años [20] y donde más tarde dijo que "aprendió toda la música". Lo sé". [21] El 13 de diciembre de 1883 participó con Stockley en una representación en el Ayuntamiento de Birmingham de una de sus primeras obras para orquesta completa, la Sérénade mauresque , la primera vez que una de sus composiciones fue interpretada por una orquesta profesional. [22] Stockley lo había invitado a dirigir la pieza, pero luego recordó que "se negó y, además, insistió en tocar en su lugar en la orquesta. La consecuencia fue que tuvo que presentarse, violín en mano, para reconocer el genuino y calurosos aplausos del público." [23] Elgar iba a menudo a Londres en un intento de publicar sus obras, pero este período de su vida lo encontró frecuentemente abatido y con poco dinero. Le escribió a un amigo en abril de 1884: "Mis perspectivas son tan desesperadas como siempre... Creo que no me falta energía, así que a veces concluyo que es falta de capacidad... No tengo dinero, no un centavo." [24]
Cuando Elgar tenía 29 años, aceptó una nueva alumna, Caroline Alice Roberts , conocida como Alice, hija del difunto general de división Sir Henry Roberts, y autora publicada de ficción en verso y prosa. Ocho años mayor que Elgar, Alice se convirtió en su esposa tres años después. El biógrafo de Elgar, Michael Kennedy , escribe: "La familia de Alice estaba horrorizada por su intención de casarse con un músico desconocido que trabajaba en una tienda y era católico romano . Fue desheredada". [2] Se casaron el 8 de mayo de 1889, en el Oratorio de Brompton . [17] Desde entonces hasta su muerte, actuó como su gerente comercial y secretaria social, se ocupó de sus cambios de humor y fue una crítica musical perspicaz. [25] [26] Ella hizo todo lo posible para ganarle la atención de la sociedad influyente, aunque con un éxito limitado. [27] Con el tiempo, aprendería a aceptar los honores que se le otorgaban, dándose cuenta de que eran más importantes para ella y su clase social y reconociendo a lo que ella había renunciado para avanzar en su carrera. [n 7] En su diario, escribió: "El cuidado de un genio es suficiente trabajo de toda la vida para cualquier mujer". [29] Como regalo de compromiso, Elgar le dedicó su pieza corta para violín y piano Salut d'Amour . [n 8] Con el apoyo de Alice, los Elgar se mudaron a Londres para estar más cerca del centro de la vida musical británica, y Elgar comenzó a dedicar su tiempo a la composición. Su única hija, Carice Irene, nació en su casa de West Kensington el 14 de agosto de 1890. Su nombre, revelado en la dedicatoria de Salut d'Amour de Elgar , era una contracción de los nombres de su madre Caroline y Alice. [30]
Elgar aprovechó al máximo la oportunidad para escuchar música desconocida. En los días previos a la disponibilidad de partituras y grabaciones en miniatura, no era fácil para los compositores jóvenes conocer nueva música. [31] Elgar aprovechó cada oportunidad para hacerlo en los Conciertos del Crystal Palace . Él y Alice asistieron día tras día, escuchando música de una amplia gama de compositores. Entre ellos se encontraban maestros de orquestación de los que aprendió mucho, como Berlioz y Richard Wagner. [3] Sus propias composiciones tuvieron poco impacto en la escena musical de Londres. August Manns dirigió la versión orquestal de Elgar de Salut d'amour y la Suite en re en el Crystal Palace, y dos editores aceptaron algunas de las piezas para violín, voluntarias para órgano y canciones parciales de Elgar . [32] Algunas oportunidades tentadoras parecían estar a nuestro alcance, pero desaparecieron inesperadamente. [32] Por ejemplo, una oferta de la Royal Opera House , Covent Garden, para reproducir algunas de sus obras fue retirada en el último segundo cuando Sir Arthur Sullivan llegó sin previo aviso para ensayar algo de su propia música. Sullivan se horrorizó cuando Elgar le contó más tarde lo que había sucedido. [n 9] El único encargo importante de Elgar mientras estuvo en Londres provino de su ciudad natal: el Comité del Festival de Worcester lo invitó a componer una breve obra orquestal para el Festival de los Tres Coros de 1890. [34] El resultado es descrito por Diana McVeagh en el Grove Dictionary of Music and Musicians , como "su primera obra importante, el seguro y desinhibido Froissart ". Elgar dirigió su primera actuación en Worcester en septiembre de 1890. [3] Por falta de otro trabajo, se vio obligado a abandonar Londres en 1891 y regresar con su esposa y su hijo a Worcestershire, donde pudo ganarse la vida dirigiendo conjuntos musicales locales y enseñando. . Se establecieron en la antigua ciudad natal de Alice, Great Malvern . [3]
Durante la década de 1890, Elgar se ganó gradualmente una reputación como compositor, principalmente de obras para los grandes festivales corales de las Midlands inglesas . El caballero negro (1892) y El rey Olaf (1896), ambos inspirados en Longfellow , La luz de la vida (1896) y Caractacus (1898) tuvieron un éxito modesto y obtuvo un editor de larga data en Novello and Co. [35] Otras obras de esta década incluyeron la Serenata para cuerdas (1892) y Tres danzas bávaras (1897). Elgar tuvo suficiente importancia a nivel local como para recomendar al joven compositor Samuel Coleridge-Taylor al Festival de los Tres Coros para una pieza de concierto, lo que ayudó a establecer la carrera del joven. [n 10] Elgar estaba captando la atención de críticos destacados, pero sus críticas fueron más educadas que entusiastas. Aunque era muy solicitado como compositor de festivales, apenas se las arreglaba económicamente y se sentía despreciado. En 1898, dijo que estaba "muy enfermo del corazón por la música" y esperaba encontrar una manera de tener éxito con un trabajo más amplio. Su amigo August Jaeger intentó levantarle el ánimo: "Un día de tristeza... no ahuyentará tu deseo, tu necesidad, que es ejercitar esas facultades creativas que una bondadosa providencia te ha concedido. Tu tiempo de reconocimiento universal vendrá." [37]
En 1899, esa predicción se hizo realidad de repente. A la edad de cuarenta y dos años, Elgar produjo las Variaciones Enigma , que se estrenaron en Londres bajo la batuta del eminente director de orquesta alemán Hans Richter . En palabras del propio Elgar, "he esbozado un conjunto de Variaciones sobre un tema original. Las Variaciones me han divertido porque las he etiquetado con los apodos de mis amigos particulares... es decir, he escrito las variaciones de cada una". uno para representar el estado de ánimo del 'partido' (la persona)... y haber escrito lo que creo que habrían escrito – si fueran lo suficientemente idiotas como para componer". [38] Dedicó la obra "A mis amigos que aparecen en la foto". Probablemente la variación más conocida sea "Nimrod", que representa a Jaeger. Consideraciones puramente musicales llevaron a Elgar a omitir variaciones que representan a Arthur Sullivan y Hubert Parry, cuyos estilos intentó pero no logró incorporar en las variaciones. [39] La obra a gran escala fue recibida con elogios generales por su originalidad, encanto y artesanía, y estableció a Elgar como el compositor británico más destacado de su generación. [3]
La obra se titula formalmente Variaciones sobre un tema original ; La palabra "Enigma" aparece sobre los primeros seis compases de música, lo que dio lugar a la versión familiar del título. El enigma es que, aunque hay catorce variaciones del "tema original", hay otro tema general, nunca identificado por Elgar, que, según él, "recorre todo el conjunto" pero nunca se escucha. [n 11] Comentaristas posteriores han observado que, aunque hoy en día se considera a Elgar como un compositor típicamente inglés, su música orquestal y esta obra en particular comparten mucho con la tradición centroeuropea tipificada en ese momento por la obra de Richard Strauss . [2] [3] Las Variaciones Enigma fueron bien recibidas en Alemania e Italia, [41] y siguen siendo hasta el día de hoy un elemento básico de conciertos en todo el mundo. [n 12]
El biógrafo de Elgar, Basil Maine, comentó: "Cuando Sir Arthur Sullivan murió en 1900, para muchos se hizo evidente que Elgar, aunque era un compositor de otra constitución, era su verdadero sucesor como primer músico del país". [17] El siguiente gran trabajo de Elgar fue esperado con impaciencia. [42] Para el Festival Trienal de Música de Birmingham de 1900, compuso el poema del cardenal John Henry Newman El sueño de Gerontius para solistas, coro y orquesta. Richter dirigió el estreno, que se vio empañado por un coro mal preparado, que cantó mal. [43] Los críticos reconocieron la maestría de la pieza a pesar de los defectos de ejecución. [2] Se representó en Düsseldorf , Alemania, en 1901 y nuevamente en 1902, dirigida por Julius Buths , quien también dirigió el estreno europeo de las Variaciones Enigma en 1901. La prensa alemana se mostró entusiasmada. La Gaceta de Colonia decía: "En ambas partes nos encontramos con bellezas de valor imperecedero... Elgar se apoya en Berlioz, Wagner y Liszt , de cuyas influencias se ha liberado hasta convertirse en una individualidad importante. uno de los líderes del arte musical de los tiempos modernos." El Düsseldorfer Volksblatt escribió: "¡Una primera actuación memorable y que hace época! Desde los días de Liszt no se ha producido nada parecido a un oratorio... que alcance la grandeza y la importancia de esta cantata sagrada". [44] Richard Strauss, entonces ampliamente considerado como el principal compositor de su época, [45] quedó tan impresionado que en presencia de Elgar propuso un brindis por el éxito del "primer músico progresivo inglés, Meister Elgar". [45] [n 13] Siguieron representaciones en Viena, París y Nueva York, [3] [47] y El sueño de Gerontius pronto fue igualmente admirado en Gran Bretaña. Según Kennedy, "es sin duda la mayor obra británica en forma de oratorio... [abrió] un nuevo capítulo en la tradición coral inglesa y la liberó de su preocupación handeliana". [2] Elgar, como católico romano, se sintió muy conmovido por el poema de Newman sobre la muerte y la redención de un pecador, pero algunos miembros influyentes del establishment anglicano no estuvieron de acuerdo. Su colega, Charles Villiers Stanford, se quejó de que la obra "apesta a incienso". [48] El Decano de Gloucester prohibió a Gerontius la entrada a su catedral en 1901, y en Worcester al año siguiente, el Decano insistió en expurgar antes de permitir una actuación.
Elgar es probablemente mejor conocido por la primera de las cinco Marchas de la Pompa y las Circunstancias , que fueron compuestas entre 1901 y 1930. [50] Es familiar para millones de televidentes de todo el mundo que cada año ven la Última Noche de los Proms . [51] donde se realiza tradicionalmente. Cuando le vino a la cabeza el tema de la sección media más lenta (técnicamente llamada " trío ") de la primera marcha, le dijo a su amiga Dora Penny: "Tengo una melodía que los dejará boquiabiertos, los dejará boquiabiertos". ". [52] Cuando se tocó la primera marcha en 1901 en un concierto del Promenade de Londres, fue dirigida por Henry Wood , quien más tarde escribió que el público "se levantó y gritó... la única vez en la historia de los conciertos del Promenade que A una pieza orquestal se le concedió un doble bis." [53] Para conmemorar la coronación de Eduardo VII , Elgar recibió el encargo de preparar la Oda de la Coronación de AC Benson para un concierto de gala en la Royal Opera House el 30 de junio de 1902. Se confirmó la aprobación del rey y Elgar comenzó a trabajar. La contralto Clara Butt lo había convencido de que el trío de la primera marcha de Pompa y Circunstancia podría tener palabras apropiadas, y Elgar invitó a Benson a hacerlo. Elgar incorporó la nueva versión vocal a la Oda. Los editores de la partitura reconocieron el potencial de la pieza vocal, " Tierra de esperanza y gloria ", y pidieron a Benson y Elgar que hicieran una revisión adicional para publicarla como una canción separada. [54] Fue inmensamente popular y ahora se considera un himno nacional británico no oficial. [2] En los Estados Unidos, el trío, conocido simplemente como "Pompa y Circunstancia" o "La Marcha de Graduación", se ha adoptado desde 1905 para prácticamente todas las graduaciones de escuelas secundarias y universidades. [55] [56]
En marzo de 1904 se presentó en Covent Garden un festival de tres días de duración de las obras de Elgar, un honor nunca antes concedido a ningún compositor inglés. El Times comentó: "Hace cuatro o cinco años, si alguien hubiera predicho que la Ópera estaría llena desde el suelo hasta el techo para la interpretación de un oratorio de un compositor inglés, probablemente se habría supuesto que estaba loco. " [57] El rey y la reina asistieron al primer concierto, en el que Richter dirigió El sueño de Gerontius , [57] y regresaron la noche siguiente para el segundo, el estreno en Londres de Los Apóstoles (escuchado por primera vez el año anterior en el Festival de Birmingham). . [58] El concierto final del festival, dirigido por Elgar, fue principalmente orquestal, aparte de un extracto de Caractacus y Sea Pictures completo (cantado por Clara Butt). Los temas orquestales fueron Froissart , las Variaciones Enigma , Cockaigne , las dos primeras (en ese momento las dos únicas) marchas Pompa y Circunstancia , y el estreno de una nueva obra orquestal, En el Sur , inspirada en unas vacaciones en Italia. [59]
Elgar fue nombrado caballero en el Palacio de Buckingham el 5 de julio de 1904. [60] Al mes siguiente, él y su familia se mudaron a Plâs Gwyn, [61] una casa grande en las afueras de Hereford , con vistas al río Wye , donde vivieron hasta 1911. [2] Entre 1902 y 1914, Elgar estuvo, en palabras de Kennedy, en el cenit de su popularidad. [2] Hizo cuatro visitas a los EE. UU., incluida una gira como director, y ganó honorarios considerables por la interpretación de su música. Entre 1905 y 1908 ocupó el puesto de Profesor Peyton de Música en la Universidad de Birmingham . [3] Había aceptado el puesto de mala gana, sintiendo que un compositor no debería dirigir una escuela de música. [62] No se sentía cómodo en el papel, [63] y sus conferencias causaron controversia, con sus ataques a los críticos [64] [n 14] y a la música inglesa en general: "La vulgaridad con el paso del tiempo puede ser refinada. La vulgaridad a menudo va acompañada de inventiva... pero la mente común nunca puede ser otra cosa que común. Un inglés lo llevará a una habitación grande, bellamente proporcionada, y le señalará que es blanca –toda por blanco– y alguien dirá: "Qué gusto tan exquisito". Sabes en tu propia mente, en tu propia alma, que no es gusto en absoluto, que es falta de gusto, que es mera evasión. La música inglesa es blanca y evade todo." Lamentó la controversia y se alegró de entregar el cargo a su amigo Granville Bantock en 1908. [67] Su nueva vida como celebridad fue una bendición a medias para el muy nervioso Elgar, ya que interrumpía su privacidad y a menudo estaba en mala salud. Se quejó ante Jaeger en 1903: "Mi vida es un continuo abandono de las pequeñas cosas que amo". [68] Tanto WS Gilbert como Thomas Hardy buscaron colaborar con Elgar en esta década. Elgar se negó, pero habría colaborado con Bernard Shaw si éste hubiera estado dispuesto. [69]
Elgar realizó tres visitas a Estados Unidos entre 1905 y 1911. La primera fue para dirigir su música y aceptar un doctorado en la Universidad de Yale . [3] [n 15] Su composición principal en 1905 fue la Introducción y Allegro para cuerdas , dedicada a Samuel Sanford . Fue bien recibido, pero no captó la imaginación del público como lo había hecho y seguía haciendo El sueño de Gerontius . Entre los entusiastas elgarianos, sin embargo, a veces se prefería El Reino a la obra anterior: el amigo de Elgar, Frank Schuster , le dijo al joven Adrian Boult : "en comparación con El Reino , Gerontius es la obra de un aficionado en bruto". [72]
Cuando Elgar se acercaba a su quincuagésimo cumpleaños, comenzó a trabajar en su primera sinfonía, un proyecto que había estado en su mente en diversas formas durante casi diez años. [73] Su Primera Sinfonía (1908) fue un triunfo nacional e internacional. A las pocas semanas del estreno se representó en Nueva York con Walter Damrosch , Viena con Ferdinand Löwe , San Petersburgo con Alexander Siloti y Leipzig con Arthur Nikisch . Hubo actuaciones en Roma, Chicago, Boston, Toronto y quince pueblos y ciudades británicas. En poco más de un año, recibió cien representaciones en Gran Bretaña, Estados Unidos y Europa continental. [74]
El Concierto para violín (1910) fue un encargo de Fritz Kreisler , uno de los principales violinistas internacionales de la época. Elgar lo escribió durante el verano de 1910, con la ayuda ocasional de WH Reed, el líder de la Orquesta Sinfónica de Londres (LSO), quien ayudó al compositor con consejos sobre puntos técnicos. Elgar y Reed formaron una firme amistad que duró el resto de la vida de Elgar. La biografía de Reed, Elgar As I Knew Him (1936), registra muchos detalles de los métodos de composición de Elgar. [75] La obra fue presentada por la Royal Philharmonic Society , con Kreisler y la LSO, dirigida por el compositor. Reed recordó que "el Concierto resultó ser un completo triunfo, el concierto una ocasión brillante e inolvidable". [76] Tan grande fue el impacto del concierto que el rival de Kreisler, Eugène Ysaÿe, pasó mucho tiempo con Elgar repasando la obra. Hubo una gran decepción cuando dificultades contractuales impidieron a Ysaÿe jugar en Londres. [76]
El Concierto para violín fue el último triunfo popular de Elgar. Al año siguiente presentó su Segunda Sinfonía en Londres, pero quedó decepcionado por su acogida. A diferencia de la Primera Sinfonía, no termina con un resplandor de esplendor orquestal sino tranquila y contemplativamente. Reed, que actuó en el estreno, escribió más tarde que Elgar fue llamado a la plataforma varias veces para agradecer los aplausos, "pero se perdió esa nota inconfundible que se percibe cuando una audiencia, incluso una audiencia inglesa, está completamente excitada o excitada, como era el caso". después del Concierto para violín o la Primera Sinfonía." [77] Elgar le preguntó a Reed: "¿Qué les pasa, Billy? Están sentados allí como un montón de cerdos de peluche". [77] La obra fue, según los estándares normales, un éxito, con veintisiete representaciones dentro de los tres años de su estreno, pero no logró el furor internacional de la Primera Sinfonía. [78]
En junio de 1911, como parte de las celebraciones en torno a la coronación del rey Jorge V , Elgar fue nombrado miembro de la Orden del Mérito , [79] un honor limitado a veinticuatro poseedores en cualquier momento. Al año siguiente, los Elgar regresaron a Londres, a una casa grande en Netherhall Gardens, Hampstead , diseñada por Norman Shaw . Allí, Elgar compuso sus dos últimas obras a gran escala de la época anterior a la guerra, la oda coral The Music Makers (para el Festival de Birmingham, 1912) y el estudio sinfónico Falstaff (para el Festival de Leeds, 1913). Ambos fueron recibidos cortésmente pero sin entusiasmo. Incluso el destinatario de Falstaff , el director Landon Ronald , confesó en privado que no podía "entender la pieza ni el principio ni el final", [80] mientras que el erudito musical Percy Scholes escribió sobre Falstaff que era un "gran trabajo", pero " en lo que respecta a la apreciación pública, un fracaso comparativo". [81]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Elgar se horrorizó ante la perspectiva de la matanza, pero aun así se despertaron sus sentimientos patrióticos. [82] Compuso "Una canción para soldados", que luego retiró. Se alistó como agente especial en la policía local y luego se unió a la Reserva de Voluntarios del ejército de Hampstead. [83] Compuso obras patrióticas, Carillon , una recitación para orador y orquesta en honor a Bélgica, [84] y Polonia , una pieza orquestal en honor a Polonia. [85] "Tierra de esperanza y gloria", ya popular, se volvió aún más popular, y Elgar deseó en vano que se cantaran palabras nuevas, menos nacionalistas, con la melodía. [3]
Otras composiciones de Elgar durante la guerra incluyeron música incidental para una obra de teatro infantil, The Starlight Express (1915); un ballet, El abanico sanguíneo (1917); y El espíritu de Inglaterra (1915-17, con poemas de Laurence Binyon ), tres escenarios corales de carácter muy diferente al patriotismo romántico de sus primeros años. [3] Su última composición a gran escala de los años de la guerra fue The Fringes of the Fleet , escenarios de versos de Rudyard Kipling , interpretados con gran éxito popular en todo el país, hasta que Kipling, por razones inexplicables, se opuso a su representación en los teatros. [86] Elgar realizó una grabación de la obra para la Gramophone Company . [87]
Hacia el final de la guerra, Elgar tenía mala salud. Su esposa pensó que lo mejor para él era mudarse al campo y alquiló "Brinkwells", una casa cerca de Fittleworth en Sussex, al pintor Rex Vicat Cole . Allí Elgar recuperó fuerzas y, en 1918 y 1919, realizó cuatro obras de gran formato. Las tres primeras fueron piezas de cámara : la Sonata para violín en mi menor , el Quinteto para piano en La menor y el Cuarteto de cuerdas en Mi menor . Al escuchar el trabajo en progreso, Alice Elgar escribió en su diario: "E. escribiendo música nueva y maravillosa". [88] Las tres obras fueron bien recibidas. The Times escribió: "La sonata de Elgar contiene mucho de lo que hemos escuchado antes en otras formas, pero como no queremos en absoluto que cambie y sea otra persona, así debe ser". [89] El cuarteto y el quinteto se estrenaron en el Wigmore Hall el 21 de mayo de 1919. The Manchester Guardian escribió: "Este cuarteto, con sus tremendos clímax, curiosos refinamientos de los ritmos de danza y su perfecta simetría, y el quinteto, más lírico y apasionados, son ejemplos tan perfectos de música de cámara como lo fueron los grandes oratorios de su tipo". [90]
Por el contrario, la obra restante, el Concierto para violonchelo en mi menor , tuvo un estreno desastroso en el concierto inaugural de la temporada 1919-20 de la LSO en octubre de 1919. Aparte de la obra de Elgar, que dirigió el compositor, el resto del programa Fue dirigida por Albert Coates , quien excedió su tiempo de ensayo a expensas del de Elgar. Lady Elgar escribió, "ese brutal, egoísta y maleducado saltador... ese bruto Coates siguió ensayando". [91] El crítico de The Observer , Ernest Newman , escribió: "Ha habido rumores durante la semana de ensayos inadecuados. Cualquiera que sea la explicación, el triste hecho sigue siendo que nunca, con toda probabilidad, una orquesta tan grande ha hecho tan lamentable una exposición de sí misma... La obra en sí es hermosa, muy simple – esa simplicidad preñada que ha aparecido en la música de Elgar en los últimos años – pero con una profunda sabiduría y belleza subyacentes en su simplicidad”. [92] Elgar no culpó a su solista, Felix Salmond , quien volvió a tocar la obra para él más tarde. [93] A diferencia de la Primera Sinfonía y sus cien representaciones en poco más de un año, el Concierto para violonchelo no tuvo una segunda representación en Londres durante más de un año. [94]
Aunque en la década de 1920 la música de Elgar ya no estaba de moda, [2] sus admiradores continuaron presentando sus obras cuando era posible. Reed destaca una interpretación de la Segunda Sinfonía en marzo de 1920 dirigida por "un joven casi desconocido para el público", Adrian Boult, por llevar "la grandeza y nobleza de la obra" a un público más amplio. También en 1920, Landon Ronald presentó un concierto exclusivamente de Elgar en el Queen's Hall . [95] Alice Elgar escribió con entusiasmo sobre la recepción de la sinfonía, pero esta fue una de las últimas veces que escuchó la música de Elgar tocada en público. [96] Después de una breve enfermedad, murió de cáncer de pulmón el 7 de abril de 1920, a la edad de setenta y dos años. [97]
Elgar quedó devastado por la pérdida de su esposa. [93] Sin demanda pública de nuevas obras, y privado del constante apoyo e inspiración de Alice, se dejó desviar de la composición. Su hija escribió más tarde que Elgar heredó de su padre la renuencia a "establecerse en el trabajo manual, pero podía pasar horas alegremente en alguna empresa perfectamente innecesaria y totalmente no remunerada", un rasgo que se hizo más fuerte después de la muerte de Alice. [98] Durante gran parte del resto de su vida, Elgar se entregó a sus diversos pasatiempos. [2] A lo largo de su vida fue un entusiasta químico aficionado , a veces utilizando un laboratorio en su jardín trasero. [99] Incluso patentó el "Aparato de hidrógeno sulfurado de Elgar" en 1908. [100] [101] [102] Disfrutaba del fútbol , apoyando al Wolverhampton Wanderers FC , para quien compuso un himno, [103] "He Banged the Leather for Goal" , [104] y en sus últimos años asistió frecuentemente a carreras de caballos. Sus protegidos, el director de orquesta Malcolm Sargent y el violinista Yehudi Menuhin , recordaron los ensayos con Elgar en los que rápidamente se convenció de que todo iba bien y luego se fue a las carreras. [105] [106] En su juventud, Elgar había sido un ciclista entusiasta y compró bicicletas Royal Sunbeam para él y su esposa en 1903 (lo llamó "Sr. Phoebus "). [107] Como viudo anciano, disfrutaba que su chofer lo llevara por el campo. [2] En noviembre y diciembre de 1923, realizó un viaje a Brasil, remontando el Amazonas hasta Manaos , donde quedó impresionado por su teatro de ópera, el Teatro Amazonas . Casi nada se registra sobre las actividades de Elgar o los acontecimientos que encontró durante el viaje, lo que dio al novelista James Hamilton-Paterson una considerable libertad a la hora de escribir Gerontius , un relato ficticio del viaje. [108]
Tras la muerte de Alice, Elgar vendió la casa de Hampstead, y tras vivir un corto tiempo en un piso en St James's, en el corazón de Londres, se mudó de nuevo a Worcestershire, al pueblo de Kempsey , donde vivió de 1923 a 1927 . 109] No abandonó del todo la composición en estos años. Hizo arreglos sinfónicos a gran escala de obras de Bach y Handel y escribió su Empire March y ocho canciones Pageant of Empire para la Exposición del Imperio Británico de 1924 . [110] Poco después de su publicación, fue nombrado Maestro de Música del Rey el 13 de mayo de 1924, tras la muerte de Sir Walter Parratt . [111]
A partir de 1926, Elgar realizó una serie de grabaciones de sus propias obras. Descrito por el compositor Robert Philip como "el primer compositor que se tomó en serio el gramófono", [112] ya había grabado gran parte de su música mediante el primer proceso de grabación acústica para His Master's Voice (HMV) desde 1914 en adelante, pero el La introducción de los micrófonos eléctricos en 1925 transformó el gramófono de una novedad a un medio realista para reproducir música orquestal y coral. [112] Elgar fue el primer compositor que aprovechó al máximo este avance tecnológico. [112] Fred Gaisberg de HMV, que produjo las grabaciones de Elgar, organizó una serie de sesiones para capturar en disco las interpretaciones del compositor de sus principales obras orquestales, incluidas las Variaciones Enigma , Falstaff , la primera y segunda sinfonías, y el violonchelo y el violín. conciertos. En la mayoría de ellos, la orquesta fue la LSO, pero las variaciones fueron interpretadas por la Royal Albert Hall Orchestra. Más adelante en la serie de grabaciones, Elgar también dirigió dos orquestas recién fundadas, la Orquesta Sinfónica de la BBC de Boult y la Orquesta Filarmónica de Londres de Sir Thomas Beecham .
Las grabaciones de Elgar fueron lanzadas en discos de 78 rpm tanto por HMV como por RCA Victor . Después de la Segunda Guerra Mundial, la grabación de 1932 del Concierto para violín con el adolescente Menuhin como solista permaneció disponible en 78 y más tarde en LP , pero las otras grabaciones estuvieron fuera de los catálogos durante algunos años. Cuando fueron reeditados por EMI en LP en la década de 1970, causaron sorpresa a muchos por sus tempos rápidos, en contraste con las velocidades más lentas adoptadas por muchos directores en los años posteriores a la muerte de Elgar. [112] Las grabaciones fueron reeditadas en CD en la década de 1990. [113]
En noviembre de 1931, Pathé filmó a Elgar para un noticiero que mostraba una sesión de grabación de Pomp and Circumstance March No. 1 en la inauguración de los estudios Abbey Road de EMI en Londres. Se cree que es la única película sonora de Elgar que se conserva, quien hace un breve comentario antes de dirigir la LSO, pidiendo a los músicos que "toquen esta melodía como si nunca la hubieran escuchado antes". [114] El 24 de junio de 1993 se inauguró una placa conmemorativa de Elgar en Abbey Road. [115]
Una pieza tardía de Elgar, Nursery Suite , fue un ejemplo temprano de estreno en un estudio: su primera representación fue en los estudios de Abbey Road. Para esta obra, dedicada a la esposa y a las hijas del duque de York , Elgar recurrió una vez más a sus cuadernos de bocetos de juventud. [3] [n.16]
En sus últimos años, Elgar experimentó un renacimiento musical. La BBC organizó un festival de sus obras para celebrar su septuagésimo quinto cumpleaños, en 1932. [116] Voló a París en 1933 para dirigir el Concierto para violín de Menuhin. Mientras estuvo en Francia, visitó a su colega compositor Federico Delius en su casa de Grez-sur-Loing . [17] Fue buscado por músicos más jóvenes como Adrian Boult, Malcolm Sargent y John Barbirolli , quienes defendieron su música cuando estaba pasada de moda. [117] [118] Comenzó a trabajar en una ópera, The Spanish Lady , y aceptó un encargo de la BBC para componer una Tercera Sinfonía . Su última enfermedad impidió su finalización. Se preocupaba por las obras inacabadas. Le pidió a Reed que se asegurara de que nadie "juguetea" con los bocetos e intentara completar la sinfonía, [119] pero en otras ocasiones decía: "Si no puedo completar la Tercera Sinfonía, alguien la completará o escribirá". uno mejor." [120] Después de la muerte de Elgar, Percy M. Young , en cooperación con la BBC y Carice, la hija de Elgar, produjo una versión de The Spanish Lady , [121] que se publicó en CD. Los bocetos de la Tercera Sinfonía fueron elaborados por el compositor Anthony Payne hasta convertirlos en una partitura completa en 1997. [120]
Un cáncer colorrectal inoperable fue descubierto durante una operación el 8 de octubre de 1933. Le dijo a su médico de cabecera, Arthur Thomson , que no tenía fe en la otra vida : "Creo que no hay nada más que el completo olvido". [122] Elgar murió el 23 de febrero de 1934 a la edad de setenta y seis años y fue enterrado junto a su esposa en la iglesia católica romana de St Wulstan en Little Malvern . [123]
Elgar despreciaba la música folclórica [124] y tenía poco interés o respeto por los primeros compositores ingleses, llamando a William Byrd y sus contemporáneos "piezas de museo". De los compositores ingleses posteriores, consideraba a Purcell como el más grande y dijo que había aprendido gran parte de su propia técnica estudiando los escritos de Hubert Parry. [125] Los compositores continentales que más influyeron en Elgar fueron Handel, Dvořák y, hasta cierto punto, Brahms. En el cromatismo de Elgar , la influencia de Wagner es evidente, pero el estilo individual de orquestación de Elgar debe mucho a la claridad de los compositores franceses del siglo XIX, Berlioz, Massenet , Saint-Saëns y, particularmente, Delibes , cuya música Elgar tocó y dirigió en Worcester. y muy admirado. [124] [126]
Elgar comenzó a componer cuando aún era un niño, y toda su vida se basó en sus primeros cuadernos de bocetos en busca de temas e inspiración. La costumbre de ensamblar sus composiciones, incluso las de gran formato, a partir de retazos de temas anotados al azar se mantuvo durante toda su vida. [127] Sus primeros trabajos para adultos incluyeron piezas para violín y piano, música para el quinteto de viento en el que él y su hermano tocaron entre 1878 y 1881, y música de muchos tipos para la banda Powick Asylum. Diana McVeagh en el Diccionario de Grove encuentra muchos toques elgarianos embrionarios en estas piezas, pero pocas de ellas se reproducen con regularidad, excepto Salut d'Amour y (como se dispuso décadas más tarde en The Wand of Youth Suites) algunos de los bocetos de la infancia. [3] La única obra destacada de Elgar durante su primera estadía en Londres en 1889-1891, la obertura Froissart , fue una pieza de bravura romántica, influenciada por Mendelssohn y Wagner, pero que también mostraba otras características elgarianas. [3] Las obras orquestales compuestas durante los años siguientes en Worcestershire incluyen la Serenata para cuerdas y las Tres danzas bávaras . En este período y posteriormente, Elgar escribió canciones y partes de canciones . WH Reed expresó reservas sobre estas piezas, pero elogió la canción parcial The Snow , para voces femeninas, y Sea Pictures , un ciclo de cinco canciones para contralto y orquesta que permanece en el repertorio. [128]
Las principales obras tempranas a gran escala de Elgar fueron para coro y orquesta para los Tres Coros y otros festivales. Estos fueron El Caballero Negro , El Rey Olaf , La Luz de la Vida , El Estandarte de San Jorge y Caractacus . También escribió un Te Deum y un Benedictus para el Festival de Hereford. De estos, McVeagh comenta favorablemente su fastuosa orquestación y su uso innovador de leitmotivs , pero menos favorablemente sobre las cualidades de los textos elegidos y la irregularidad de su inspiración. McVeagh señala que, debido a que estas obras de la década de 1890 fueron durante muchos años poco conocidas (y las interpretaciones siguen siendo raras), la maestría de su primer gran éxito, las Variaciones Enigma , pareció ser una transformación repentina de la mediocridad al genio, pero en De hecho, sus habilidades orquestales se habían ido acumulando a lo largo de la década. [3]
Las obras más conocidas de Elgar fueron compuestas en los veintiún años transcurridos entre 1899 y 1920. La mayoría de ellas son orquestales. Reed escribió: "El genio de Elgar alcanzó su mayor altura en sus obras orquestales" y citó al compositor diciendo que, incluso en sus oratorios, la parte orquestal es la más importante. [129] Las Variaciones Enigma hicieron famoso a Elgar a nivel nacional. La forma de variación era ideal para él en esta etapa de su carrera, cuando su amplio dominio de la orquestación aún contrastaba con su tendencia a escribir sus melodías en frases cortas, a veces rígidas. [3] Sus siguientes obras orquestales, Cockaigne , un concierto-obertura (1900-1901), las dos primeras marchas Pomp and Circumstance (1901) y la suave Dream Children (1902), son todas breves: la más larga de ellas, Cockaigne . , con una duración de menos de quince minutos. In the South (1903-1904), aunque designada por Elgar como una obertura de concierto, es, según Kennedy, en realidad un poema sinfónico y la pieza continua más larga de escritura puramente orquestal que Elgar había ensayado. Lo escribió después de dejar de lado un primer intento de componer una sinfonía. [130] La obra revela su progreso continuo en la escritura de temas sostenidos y líneas orquestales, aunque algunos críticos, incluido Kennedy, encuentran que en la parte central "la inspiración de Elgar arde menos que su punto más brillante". [131] En 1905, Elgar completó la Introducción y el Allegro para cuerdas . Esta obra se basa, a diferencia de muchos de los escritos anteriores de Elgar, no en una profusión de temas sino en sólo tres. Kennedy la llamó una "composición magistral, igualada entre las obras inglesas para cuerdas sólo por Tallis Fantasia de Vaughan Williams ". [132]
Durante los siguientes cuatro años, Elgar compuso tres importantes piezas de concierto que, aunque más breves que obras comparables de algunos de sus contemporáneos europeos, se encuentran entre las obras más sustanciales de un compositor inglés. Se trata de su Primera Sinfonía , su Concierto para violín y su Segunda Sinfonía , que se tocan durante entre cuarenta y cinco minutos y una hora. [n 17] McVeagh dice de las sinfonías que "ocupan un lugar destacado no sólo en la producción de Elgar sino también en la historia musical inglesa. Ambas son largas y poderosas, sin programas publicados, sólo pistas y citas para indicar algún drama interno del que derivan su vitalidad. y elocuencia. Ambas se basan en la forma clásica, pero se diferencian de ella en la medida en que... fueron consideradas prolijas y descuidadamente construidas por algunos críticos. Ciertamente, la invención en ellas es copiosa; cada sinfonía necesitaría varias docenas de ejemplos musicales para trazar su progreso." [3]
El Concierto para violín y el Concierto para violonchelo de Elgar , en opinión de Kennedy, "se encuentran no sólo entre sus mejores obras, sino también entre las más grandes de su tipo". [133] Son, sin embargo, muy diferentes entre sí. El Concierto para violín, compuesto en 1909 cuando Elgar alcanzaba la cima de su popularidad, y escrito para el instrumento más querido por su corazón, [128] es lírico en todas partes y, a veces, rapsódico y brillante. [134] El Concierto para violonchelo, compuesto una década después, inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, parece, en palabras de Kennedy, "pertenecer a otra época, a otro mundo... la más simple de todas las obras principales de Elgar... también la menos grandilocuente". ". [135] Entre los dos conciertos apareció el estudio sinfónico de Elgar, Falstaff , que ha dividido la opinión incluso entre los más fuertes admiradores de Elgar. Donald Tovey lo vio como "una de las cosas inconmensurablemente grandiosas de la música", con un poder "idéntico al de Shakespeare", [136] mientras que Kennedy critica el trabajo por "una dependencia demasiado frecuente de secuencias " y una representación excesivamente idealizada de los personajes femeninos. . [137] Reed pensó que los temas principales muestran menos distinción que algunas de las obras anteriores de Elgar. [138] El propio Elgar pensaba que Falstaff era el punto más alto de su obra puramente orquestal. [139]
Las principales obras para voces y orquesta de los veintiún años del período medio de Elgar son tres obras de gran escala para solistas, coro y orquesta: El sueño de Geroncio (1900) y los oratorios Los apóstoles (1903) y El Reino ( 1906); y dos odas más cortas, la Oda de la Coronación (1902) y The Music Makers (1912). La primera de las odas, como pieza de ocasión , rara vez ha sido revivida después de su éxito inicial, con el culminante "Tierra de esperanza y gloria". El segundo es, para Elgar, inusual porque contiene varias citas de sus obras anteriores, como se citó Richard Strauss en Ein Heldenleben . [140] Todas las obras corales tuvieron éxito, aunque la primera, Geroncio , fue y sigue siendo la más querida y la más interpretada. [141] En el manuscrito, Elgar escribió, citando a John Ruskin , "Esto es lo mejor de mí; por lo demás, comí, bebí y dormí, amé y odié, como cualquier otro. Mi vida era como el vapor, y es No; pero esto lo vi y lo supe; esto, si hay algo mío, es digno de tu memoria. [3] Las tres obras de gran escala siguen el modelo tradicional con secciones para solistas, coro y ambos juntos. La distintiva orquestación de Elgar, así como su inspiración melódica, los eleva a un nivel más alto que la mayoría de sus predecesores británicos. [142]
Otras obras de Elgar de su período intermedio incluyen música incidental para Grania y Diarmid , una obra de George Moore y WB Yeats (1901), y para The Starlight Express , una obra basada en una historia de Algernon Blackwood (1916). Del primero, Yeats calificó la música de Elgar de "maravillosa en su heroica melancolía". [143] Elgar también escribió varias canciones durante su período de apogeo, de las cuales Reed observa, "no se puede decir que enriqueció el repertorio vocal en la misma medida que el de la orquesta". [128]
Después del Concierto para violonchelo, Elgar no completó más obras de gran escala. Hizo arreglos de obras de Bach, Handel y Chopin , en una orquestación distintivamente elgariana, [3] y una vez más utilizó sus cuadernos de juventud para la Suite Nursery (1931). Sus otras composiciones de este período no han ocupado un lugar en el repertorio habitual. [2] Durante la mayor parte del resto del siglo XX, hubo acuerdo general en que el impulso creativo de Elgar cesó después de la muerte de su esposa. La elaboración por parte de Anthony Payne de los bocetos de la Tercera Sinfonía de Elgar en una partitura completa llevó a una reconsideración de esta suposición. Elgar dejó la apertura de la sinfonía completa con la partitura completa, y esas páginas, junto con otras, muestran que la orquestación de Elgar cambió notablemente con respecto a la riqueza de su obra de antes de la guerra. The Gramophone describió la apertura del nuevo trabajo como algo "emocionante... inolvidablemente demacrado". [144] Su primera actuación pública fue realizada por la Orquesta Sinfónica de la BBC bajo la dirección de Andrew Davis en Londres el 15 de febrero de 1998. [145] Payne también produjo posteriormente una versión escénica de los bocetos para una sexta Marcha de Pompa y Circunstancia , estrenada en los Proms en Agosto de 2006. [146] Los bocetos de Elgar para un concierto para piano que datan de 1913 fueron elaborados por el compositor Robert Walker e interpretados por primera vez en agosto de 1997 por el pianista David Owen Norris . Desde entonces, la realización ha sido revisada exhaustivamente. [147]
Las opiniones sobre la estatura de Elgar han variado a lo largo de las décadas desde que su música saltó a la fama a principios del siglo XX. Richard Strauss, como se señaló, elogió a Elgar como un compositor progresista; incluso el crítico hostil de The Observer , poco impresionado por el material temático de la Primera Sinfonía en 1908, calificó la orquestación de "magníficamente moderna". [148] Hans Richter calificó a Elgar como "el mayor compositor moderno" de cualquier país, y el colega de Richter, Arthur Nikisch, consideró la Primera Sinfonía "una obra maestra de primer orden" que estaba "justamente clasificada junto con los grandes modelos sinfónicos: Beethoven y Brahms". " [46] Por el contrario, el crítico WJ Turner , a mediados del siglo XX, escribió sobre las " sinfonías del Ejército de Salvación " de Elgar, [126] y Herbert von Karajan llamó a las Variaciones Enigma "Brahms de segunda mano". [149] La inmensa popularidad de Elgar no duró mucho. Después del éxito de su Primera Sinfonía y Concierto para violín, su Segunda Sinfonía y Concierto para violonchelo fueron recibidos cortésmente pero sin el entusiasmo salvaje anterior. Su música fue identificada en la mente del público con la época eduardiana , y después de la Primera Guerra Mundial ya no parecía un compositor progresista o moderno. A principios de la década de 1920, incluso la Primera Sinfonía sólo tuvo una presentación en Londres en más de tres años. [2] Wood y directores más jóvenes como Boult, Sargent y Barbirolli defendieron la música de Elgar, pero en los catálogos de grabaciones y los programas de conciertos de mediados de siglo sus obras no estaban bien representadas. [3] [150]
En 1924, el estudioso de la música Edward J. Dent escribió un artículo para una revista musical alemana en el que identificó cuatro características del estilo de Elgar que ofendían a un sector de la opinión inglesa (es decir, indicó Dent, el sector académico y snob): " demasiado emocional", "no del todo libre de vulgaridad", "pomposo" y "de expresión demasiado deliberadamente noble". [151] Este artículo fue reimpreso en 1930 y causó controversia. [152] En los últimos años del siglo hubo, al menos en Gran Bretaña, un resurgimiento del interés por la música de Elgar. Los rasgos que habían ofendido el gusto austero en los años de entreguerras se vieron desde una perspectiva diferente. En 1955, el libro de referencia The Record Guide escribió sobre el trasfondo eduardiano durante el apogeo de la carrera de Elgar:
Confianza jactanciosa en uno mismo, vulgaridad emocional, extravagancia material, un filisteísmo despiadado expresado en una arquitectura de mal gusto y en todo tipo de accesorios caros pero espantosos: estos rasgos de una fase tardía de la Inglaterra imperial se reflejan fielmente en las obras más importantes de Elgar y pueden resultar indigestos hoy en día. . Pero si es difícil pasar por alto los elementos grandilocuentes, sentimentales y triviales de su música, se debe hacer el esfuerzo de hacerlo, en aras de las muchas páginas inspiradas, el poder, la elocuencia y el elevado patetismo de la obra de Elgar. mejor trabajo. ... Cualquiera que dude del genio de Elgar debería aprovechar la primera oportunidad para escuchar El sueño de Gerontius , que sigue siendo su obra maestra, ya que es su obra más grande y quizás la más sentida; el estudio sinfónico, Falstaff ; la Introducción y Allegro para cuerdas; las Variaciones Enigma ; y el Concierto para violonchelo. [150]
En la década de 1960, se estaba adoptando una visión menos severa de la era eduardiana. En 1966, el crítico Frank Howes escribió que Elgar reflejaba el último resplandor de opulencia, expansión y vida plena, antes de que la Primera Guerra Mundial arrasara con tantas cosas. En opinión de Howes, había un toque de vulgaridad tanto en la época como en la música de Elgar, pero "un compositor tiene derecho a ser juzgado por la posteridad por su mejor trabajo... Elgar es históricamente importante por darle a la música inglesa un sentido de la orquesta, por expresar lo que se sentía al estar vivo en la época eduardiana, por conferir al mundo al menos cuatro obras maestras incondicionales y por restaurar así a Inglaterra en la cortesía de las naciones musicales". [151]
En 1967, el crítico y analista David Cox consideró la cuestión del supuesto carácter inglés de la música de Elgar. Cox notó que a Elgar no le gustaban las canciones populares y nunca las usó en sus obras, optando por un idioma que era esencialmente alemán, fermentado por una ligereza derivada de compositores franceses como Berlioz y Gounod. ¿Cómo entonces, preguntó Cox, podría Elgar ser "el más inglés de los compositores"? Cox encontró la respuesta en la propia personalidad de Elgar, que "podía utilizar los modismos extraños de tal manera que los convirtiera en una forma vital de expresión que era suya y sólo suya. Y la personalidad que se manifiesta en la música es la inglesa". [126] Este punto sobre la transmutación de sus influencias por parte de Elgar se había tocado antes. En 1930 , The Times escribió: "Cuando salió la primera sinfonía de Elgar, alguien intentó demostrar que su melodía principal de la que todo depende era como el tema del Grial en Parsifal... pero el intento fracasó porque todos los demás, incluidos aquellos a quienes no les gustaba la melodía, la había reconocido instantáneamente como típicamente 'elgariana', mientras que el tema del Grial es típicamente wagneriano". [153] En cuanto a la "inglesidad" de Elgar, sus compañeros compositores la reconocieron: Richard Strauss y Stravinsky hicieron especial referencia a ella, [46] y Sibelius lo llamó "la personificación del verdadero carácter inglés en la música... una personalidad noble". y un aristócrata nato". [46] Entre los admiradores de Elgar hay desacuerdo sobre cuáles de sus obras deben considerarse obras maestras. Las Variaciones Enigma generalmente se cuentan entre ellas. [154] El Sueño de Gerontius también ha recibido grandes elogios por parte de los elgarianos, [155] y el Concierto para violonchelo tiene una calificación similar. [155] Muchos valoran igualmente el Concierto para violín, pero otros no. Sackville-West lo omitió de la lista de obras maestras de Elgar en The Record Guide , [156] y en un largo artículo analítico en The Musical Quarterly , Daniel Gregory Mason criticó el primer movimiento del concierto por una "especie de canto... ... tan fatal para el ritmo noble en la música como lo es en la poesía". [78] Falstaff también divide la opinión. Nunca ha sido un gran favorito popular, [157] y Kennedy y Reed identifican sus deficiencias. [158] En un simposio del centenario de Musical Times de 1957 sobre Elgar dirigido por Vaughan Williams, por el contrario, varios colaboradores comparten la opinión de Eric Blom de que Falstaff es la más grande de todas las obras de Elgar. [159]
Las dos sinfonías dividen las opiniones aún más marcadamente. Mason califica mal la Segunda por su "esquema rítmico demasiado obvio", pero llama a la Primera "la obra maestra de Elgar... Es difícil ver cómo un estudiante sincero puede negar la grandeza de esta sinfonía". [78] Sin embargo, en el simposio del centenario de 1957, varios admiradores destacados de Elgar expresaron reservas sobre una o ambas sinfonías. [159] Ese mismo año, Roger Fiske escribió en The Gramophone : "Por alguna razón, a pocas personas parece gustarles por igual las dos sinfonías de Elgar; cada una tiene sus defensores y, a menudo, se aburren un poco con la obra rival". [160] El crítico John Warrack escribió: "No hay páginas más tristes en la literatura sinfónica que el final del Adagio de la Primera Sinfonía, cuando la trompa y los trombones entonan suavemente dos veces una frase de profundo dolor", [161] mientras que para Michael Kennedy, el El movimiento se destaca por su falta de anhelo y angustia angustiosos y, en cambio, está marcado por una "tranquilidad benevolente". [162]
A pesar de las fluctuaciones en la evaluación crítica de las diversas obras a lo largo de los años, las principales obras de Elgar tomadas en su conjunto se han recuperado considerablemente en el siglo XXI de su abandono en la década de 1950. La Record Guide de 1955 sólo podía enumerar una grabación actualmente disponible de la Primera Sinfonía, ninguna de la Segunda, una del Concierto para violín, dos del Concierto para violonchelo, dos de las Variaciones Enigma , una de Falstaff y ninguna de El sueño de Geroncio . Desde entonces ha habido múltiples grabaciones de todas las obras principales. Desde 1955, por ejemplo, se han realizado más de treinta grabaciones de la Primera Sinfonía y más de una docena de El sueño de Gerontius . [163] Del mismo modo, en la sala de conciertos, las obras de Elgar, después de un período de abandono, vuelven a programarse con frecuencia. El sitio web de la Sociedad Elgar , en su agenda de próximas actuaciones, enumera actuaciones de las obras de Elgar por orquestas, solistas y directores de toda Europa, América del Norte y Australasia. [164]
Elgar fue nombrado caballero en 1904 y en 1911 fue nombrado miembro de la Orden del Mérito . En 1920 recibió la Cruz de Comandante de la Orden de la Corona belga ; en 1924 fue nombrado Maestro de Música del Rey ; al año siguiente recibió la Medalla de Oro de la Royal Philharmonic Society; y en 1928 fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana (KCVO). Entre 1900 y 1931, Elgar recibió títulos honoríficos de las Universidades de Cambridge , Durham , Leeds , Oxford , Yale (EE.UU.), Aberdeen , Pensilvania Occidental (EE.UU.), Birmingham y Londres . Las academias extranjeras de las que fue nombrado miembro fueron la Regia Accademia di Santa Cecilia , Roma; Accademia del Reale Istituto Musicale, Florencia; Academia de Bellas Artes , París; Instituto de Francia ; y la Academia Americana . En 1931 fue nombrado Baronet de Broadheath en el condado de Worcester. [165] En 1933 fue ascendido dentro de la Real Orden Victoriana a Caballero de la Gran Cruz (GCVO). [166] En palabras de Kennedy, "promocionó descaradamente" un título nobiliario , pero en vano. [2] En Who's Who , posterior a la Primera Guerra Mundial, afirmó haber recibido "varias condecoraciones imperiales rusas y alemanas (caducadas)". [167] A Elgar se le ofreció, pero rechazó, el cargo de alcalde de Hereford (a pesar de no ser miembro de su ayuntamiento) cuando vivía en la ciudad en 1905. [168] El mismo año fue nombrado hombre libre honorario de la ciudad de Worcester. [168]
La casa en Lower Broadheath donde nació Elgar es ahora el Museo del Lugar de Nacimiento de Elgar , dedicado a su vida y obra. La hija de Elgar, Carice, ayudó a fundar el museo en 1936 y le legó gran parte de su colección de cartas y documentos de Elgar tras su muerte en 1970. Carice dejó manuscritos de Elgar a facultades de música: The Black Knight al Trinity College of Music ; el Rey Olaf a la Real Academia de Música ; The Music Makers a la Universidad de Birmingham; el Concierto para violonchelo del Royal College of Music ; El Reino a la Biblioteca Bodleiana ; y otros manuscritos al Museo Británico . [169] La Sociedad Elgar dedicada al compositor y sus obras se formó en 1951. [170]
La estatua de Elgar al final de Worcester High Street se encuentra frente a la catedral, a solo unos metros de donde una vez estuvo la tienda de su padre. Otra estatua del compositor realizada por Rose Garrard se encuentra en lo alto de Church Street en Malvern , con vista a la ciudad y brindando a los visitantes la oportunidad de pararse junto al compositor a la sombra de las colinas que él contemplaba con tanta frecuencia. En septiembre de 2005, se inauguró una tercera estatua esculpida por Jemma Pearson cerca de la catedral de Hereford en honor a sus numerosas asociaciones musicales y de otro tipo con la ciudad. Representa a Elgar con su bicicleta. Desde 1999 hasta principios de 2007, los nuevos billetes de veinte libras del Banco de Inglaterra presentaban un retrato de Elgar. El cambio para eliminar su imagen generó controversia, particularmente porque en 2007 se cumplió el 150 aniversario del nacimiento de Elgar. A partir de 2007, los billetes de Elgar se eliminaron gradualmente y dejaron de ser de curso legal el 30 de junio de 2010. [171] Hay alrededor de 65 carreteras en el Reino Unido que llevan el nombre de Elgar, incluidas seis en los condados de Herefordshire y Worcestershire . [172] Elgar hizo nombrar tres locomotoras en su honor. [n 18]
La vida y la música de Elgar han inspirado obras literarias, incluida la novela Gerontius [108] y varias obras de teatro. Elgar's Rondo , una obra de teatro de 1993 de David Pownall, muestra al muerto Jaeger ofreciendo consejos fantasmales sobre el desarrollo musical de Elgar. [178] Pownall también escribió una obra de radio, Elgar's Third (1994); [179] otra obra de radio con temática de Elgar es The Dorabella Variation (2003) de Alick Rowe . [180] El programa de televisión de la BBC de David Rudkin , " Play for Today ", Penda's Fen (1974) [181] trata temas que incluyen el sexo y la adolescencia, el espionaje y el esnobismo, con la música de Elgar, principalmente El sueño de Gerontius , como fondo. En una escena, un Elgar fantasmal susurra el secreto de la melodía "Enigma" al joven personaje central, con la orden de no revelarlo. Elgar on the Journey to Hanley , una novela de Keith Alldritt (1979), habla del apego del compositor a Dora Penny, más tarde Sra. Powell, (representada como "Dorabella" en las Variaciones Enigma ). [182]
Quizás la obra más conocida que representa a Elgar es la película para televisión de la BBC de 1962, Elgar , de Ken Russell , realizada cuando el compositor todavía estaba pasado de moda. Esta película de una hora contradecía la visión de Elgar como un compositor patriotero y grandilocuente, y evocaba el lado más pastoral y melancólico de su personaje y su música. [183]
Notas
Referencias
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