Sunbeam Cycles fabricada por John Marston Limited de Wolverhampton fue una marca británica de bicicletas [1] y, de 1912 a 1956, de motocicletas .
Tras la muerte de John Marston después de la Primera Guerra Mundial, Nobel Industries la compró y Nobel se convirtió en ICI . Associated Motor Cycles lo compró en 1937; luego, BSA compró Sunbeam en 1943. Sunbeam Cycles es más famosa por su motocicleta S7 con tracción por eje y neumáticos tipo globo con un motor bicilíndrico en línea con válvulas en cabeza .
Sunbeam Cycles fue fundada por John Marston , quien nació en Ludlow , Shropshire , Reino Unido en 1836 en el seno de una familia terrateniente menor. En 1851, a la edad de 15 años, fue enviado a Wolverhampton para ser aprendiz de Edward Perry como fabricante de artículos japoneses . A la edad de 23 años se fue y montó su propio negocio japonés fabricando todo tipo de artículos domésticos. Le fue tan bien que cuando Perry murió en 1871, Marston compró el negocio de Perry y lo fusionó con el suyo.
En 1887, Marston comenzó a fabricar bicicletas y, por sugerencia de su esposa Ellen, adoptó la marca Sunbeam; sus obras de Paul Street recibieron el nombre de Sunbeamland . John Marston era un perfeccionista, y esto se reflejaba en la alta calidad de construcción de la bicicleta Sunbeam, que tenía un recinto alrededor de la cadena de transmisión en el que un baño de aceite mantenía la cadena lubricada y limpia. Las bicicletas Sunbeam se fabricaron hasta 1936.
Desde 1903, John Marston Limited había realizado algunos experimentos iniciales para añadir motores a las bicicletas, pero no tuvieron éxito; un hombre fue asesinado. La aversión de John Marston por las motocicletas no fomentó un mayor desarrollo. Siguiendo los productos experimentales fabricados a finales de la década de 1890, los automóviles se construyeron a partir de 1902. En 1905 se fundó una organización bastante separada ubicada a una milla de distancia en Blakenhall, llamada Sunbeam Motor Car Company Limited .
Sin embargo, al sufrir una crisis que afectó a la fabricación de automóviles, Marston se vio obligado a fabricar motocicletas a partir de 1912 (a la edad de 76 años), para las que existía un mercado grande y en crecimiento. Siguiendo la tradición de sus bicicletas, las motocicletas eran de alta calidad, [2] generalmente con un solo cilindro , y conocidas como la Máquina del Caballero. Las motocicletas Sunbeam obtuvieron buenos resultados en los primeros días de las famosas carreras TT (Tourist Trophy) en la Isla de Man .
Otra línea de productos de la empresa Marston comenzó en 1931, con motores marinos fuera de borda comercializados por primera vez como Marston Seagull, más tarde conocido como British Seagull . [3]
Después de la Primera Guerra Mundial, John Marston Limited fue vendida a un consorcio . En 1919, el consorcio pasó a formar parte de Nobel Industries Limited . En 1927, Nobel Industries se fusionó con Brunner Mond Ltd. para formar Imperial Chemical Industries (ICI). En esta enorme organización las motocicletas eran una pequeña parte.
En 1937, la marca de motocicletas Sunbeam se vendió a Associated Motor Cycles Ltd (AMC), que continuó fabricando bicicletas y motocicletas Sunbeam hasta 1939. El negocio principal de AMC era la fabricación de motocicletas Matchless y AJS . Algunos años después de vender Sunbeam, AMC pasó a ser propietaria de Norton , James y Francis-Barnett . En 1943, AMC vendió el nombre Sunbeam a BSA y se incorporó Sunbeam Cycles Limited. Los Sunbeams no se construyeron en la fábrica principal de BSA en Small Heath, Birmingham , sino en otra fábrica de BSA en Redditch , Worcestershire . Entre 1946 y 1956 se produjeron tres modelos de motocicletas Sunbeam, inspirados en las motocicletas BMW suministradas a la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial. A ellos les siguieron dos modelos de scooter de 1959 a 1964.
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Las bicicletas Sunbeam (siempre "The Sunbeam") se fabricaron en Wolverhampton entre 1887 y 1937. [4] Como la fábrica estaba acostumbrada al trabajo de chapa y al japonés (el equivalente victoriano del esmalte horneado o "recubrimiento en polvo" actual), la La construcción de bicicletas presentó pocos problemas. Al principio con un diseño similar al de las máquinas de otros fabricantes, la compañía adoptó una versión de la pequeña caja de cadena en baño de aceite de Harrison Carter a mediados de la década de 1890. La bicicleta fue rediseñada para que el aceite contenido en el baño de aceite lubricara el pedalier, la cadena y el buje trasero, siendo la única bicicleta diseñada así hasta la fecha.
Se produjeron muchos modelos de motocicletas John Marston Sunbeam. El primero fue un 350 cc en 1912, seguido de una gama de monoplazas de 500 cc y algunos V-twin. En 1924, se introdujo un nuevo sistema de numeración de modelos; Modelos Sunbeam del 1 al 11. En años posteriores se produjeron otros modelos con números más altos. La mayoría tenía motores monocilíndricos que desarrollaban una potencia relativamente baja, aunque ganaban las carreras TT con frecuencia, la última vez en 1929. Un sello distintivo de todos los Marston Sunbeam era la excelente calidad y el acabado en negro con rayas de pan de oro.
Los modelos S fueron diseñados para BSA por Erling Poppe y fabricados entre 1946 y 1956. Había tres: el S7, el S8 y el S7 Deluxe. Los tres eran muy caros pero con un rendimiento modesto, lo que resultó en bajas ventas.
El diseño inusual del motor fue la característica notable del S7, con un motor y una conducción similar a la de un automóvil. El motor era un bicilíndrico OHC vertical en línea montado longitudinalmente de 500 cc con encendido por bobina y lubricación por cárter húmedo que, a través de un embrague seco, impulsaba un eje de transmisión a la rueda trasera. El motor en línea hizo que esto fuera tecnológicamente factible ( los motores "boxer" de dos cilindros planos de las motocicletas BMW ya habían utilizado transmisiones por cardán). A diferencia de BMW, que especificó sensatamente una transmisión de piñón y corona con engranajes cónicos en la rueda trasera, Sunbeam utilizó engranajes helicoidales con un engranaje en espiral de bronce; Según la reputación, el bronce blando provocaba un rápido desgaste de los componentes de transmisión.
El S7 original se produjo entre 1946 y 1948. En 1949, se produjo el S8, más deportivo, con ruedas de tamaño estándar en lugar de los neumáticos gruesos del S7 y horquillas delanteras tipo BSA. El diseño del S7 se mejoró y luego se vendió como S7 Deluxe. El S7 original estaba disponible sólo en negro, mientras que los colores estándar del S8 eran "Gris policromático" o negro. El S7 Deluxe vino en "Mist Green" o negro. Si se vendiera en el extranjero, BSA suministraría el Sunbeam en casi cualquier color que utilizara BSA. Aunque el primer S7 no fue un buen vendedor ni mecánicamente muy sólido, es el más buscado y tiene una prima sobre el S7 Deluxe y el S8.
Cuando finalizó la producción de Sunbeam, BSA vendió el stock restante de piezas a Stewart Engineering, y esta empresa es ahora el único proveedor de repuestos para motocicletas Sunbeam de posguerra.
1959 a 1964
Scooters B1, B2 (ver BSA Sunbeam ).
Las primeras bicicletas Sunbeam se exhibieron en el Stanley Show de Londres durante febrero de 1889.
