En el Sur (Alassio) , op. 50, es una obertura de concierto compuesta por Edward Elgar durante unas vacaciones familiares en Italia en el invierno de 1903 a 1904. Estaba trabajando en una sinfonía, pero la atmósfera local lo inspiró a escribir lo que algunos han visto como un poema sinfónico , con un sabor italiano. Con una duración de aproximadamente 20 minutos, fue la pieza orquestal sostenida más larga del compositor hasta ese momento.
La obra se estrenó en Londres en 1904. Se escucha con menos frecuencia en concierto que otras piezas de Elgar, pero ha recibido muchas grabaciones.
Después de años de lucha, en 1903 Elgar se había hecho muy conocido. [1] Se planeó un festival de tres días de su música para marzo del año siguiente en la Royal Opera House , Covent Garden , en presencia de Eduardo VII y la reina Alejandra . [1] Era un secreto a voces que Elgar planeaba componer una sinfonía para el festival. Tenía la intención de trabajar en él mientras estaba de vacaciones en Italia durante la Navidad de 1903. Él, su esposa y su hija se alojaron primero en Bordighera y luego en Villa San Giovanni, Alassio . La inspiración para la sinfonía se le escapaba, pero la atmósfera local – "los pensamientos y sensaciones de una hermosa tarde en el Valle de Andora " – le dieron ideas para una obertura de concierto. [2] [n 1] Más tarde recordó:
La obra está dedicada "A mi amigo Leo F. Schuster ", impulsor del Festival de Elgar de 1904. [6] [7] El estreno estuvo a cargo de la Orquesta Hallé el 16 de marzo de 1904, tercer día del festival. [1] Debía haber sido dirigida por Hans Richter , quien estuvo a cargo durante el resto del concierto, pero como Elgar no tenía la partitura lista a tiempo para que Richter la estudiara antes de la actuación, Elgar dirigió la orquesta él mismo. [7]
La primera actuación estadounidense estuvo a cargo de la Orquesta Sinfónica de Chicago , dirigida por Theodore Thomas el 4 de noviembre de 1904. [8] Walter Damrosch dirigió el estreno en Nueva York al día siguiente. [8] Arthur Nikisch presentó la obra al público alemán en Berlín el 2 de diciembre de 1904, [9] y se presentó en Viena en marzo de 1905, [10] en Colonia , bajo la dirección de Fritz Steinbach , el mes siguiente, [11] y en Praga el año siguiente. [12]
La obra está escrita para una orquesta sinfónica completa compuesta por 3 flautas (tercer flautín doblado ), 2 oboes , cor inglés , 2 clarinetes , clarinete bajo , 2 fagotes , contrafagot , 4 trompas , 3 trompetas , 3 trombones , tuba , 3 timbales , percusión . ( bombo , platillos , tambor lateral , triángulo y glockenspiel ), arpa y sección de cuerdas . [6]
Con aproximadamente 20 minutos de duración, In the South fue la pieza orquestal continua más larga que Elgar había escrito hasta esa fecha. [13] Se abre con un tema vigoroso que había escrito en 1899 en el libro de visitas de su amigo GR Sinclair para ilustrar el bulldog de este último "triunfante después de una pelea". [n 2] El crítico musical Michael Kennedy escribe que "nada en todo Elgar es más emocionante que el salto inicial". [2] Sir Donald Tovey lo ha comparado con el " garbo straussiano " de Don Juan : "un grupo de temas heroicos que se mueven a toda velocidad desde el principio". [15]
A la exuberante apertura le sigue una sección pastoral más tranquila. Luego, la música se vuelve agitada y pasa a una sección grandiosa en La ♭ menor, ilustrativa de los días del imperio romano, con lo que Elgar llamó "la fuerza implacable y dominante de los tiempos antiguos" y los "tambores y pisoteos de una época posterior". tiempo". Este pasaje se inspiró en las ruinas de un enorme viaducto romano. De este tema surge un brillante tema de "zancadas" que conduce, a través de cuerdas apagadas, al segundo episodio, rápidamente denominado "canto popolare". Kennedy sugiere que darle este tema a la viola es un homenaje consciente al Harold en Italia de Berlioz . [2]
El tema se repite como un solo de trompeta, antes de regresar, sobre un redoble de tambores, a la viola, después de lo cual Elgar regresa al comienzo de la obertura para una recapitulación formal. Después de eso, un tema nobilmente de la apertura se transmuta en un suave6
4melodía, que se desarrolla hasta un clímax final para orquesta completa. [2]
El "canto popolare" tocó de manera tan convincente una nota auténticamente italiana que se asumió ampliamente que era una adaptación de una canción popular local, aunque fue enteramente invención del propio Elgar. [16] Elgar publicó más tarde una versión con palabras tomadas de un poema de Shelley , como una canción para soprano o tenor, bajo el título "In Moonlight". [n 3] Ernest Newman , comentó que la letra y la música no combinaban bien, con los ritmos del verso "empujados y tirados" para adaptarse a la música: "finalmente declaras que mediante un tratamiento similar cualquier cosa - una ley del Parlamento o un anuncio de un medicamento patentado – se podría hacer que "vaya con" la melodía igualmente bien". [18] Elgar hizo un arreglo del "canto popolare" para violín y piano, en colaboración con la violinista Isabella Jaeger, esposa de su amigo íntimo August Jaeger . [19] Al mismo tiempo, hizo un arreglo para piano solo, y su editor, Novello, también publicó un arreglo de toda la obertura del concierto para dúo de piano, realizada por Adolf Schmid. [20]
La recepción inicial de In the South fue en general entusiasta. Después del estreno, The Musical Times consideró los temas "sometidos a un tratamiento elaborado y notablemente individual", la partitura "magnífica" y toda la pieza "quizás la obra orquestal más hermosa que el compositor ha dado al mundo". [21] The Monthly Musical Record calificó la pieza como "un escrito tan brillante e inspirador como cualquier cosa que el Dr. Elgar haya producido". [21] Análisis más recientes han expresado reservas sobre la longitud y estructura de la pieza. En opinión de Kennedy, el término "obertura" llevaría a los intérpretes y al público a esperar una obra más corta que los 20 minutos que dura In the South . [2] Jerrold Northrop Moore considera que la pieza tiene aspiraciones sinfónicas: "el deseo de la Sinfonía aún no se ha cumplido" [22] y Percy Young comenta de manera similar sobre un diseño estructural demasiado extendido. [21] Julian Rushton considera que la profusión de temas y su desarrollo carecen de la concisión que le da a la obertura de concierto anterior Cockaigne de Elgar "su nítida autoridad" y, en su opinión, el enfoque escénico del compositor socava la unidad de la obertura: "sus partes son mayores que el conjunto, ya que no está idealmente conectado". [23]
En el Sur se escucha con menos frecuencia en las salas de conciertos que muchas de las otras obras orquestales importantes de Elgar. Al comentar este hecho, The Musical Times especuló en 1973: "¿Por qué In the South de Elgar no ha logrado imponerse incluso con el entusiasmo actual por su música? El subtítulo 'Alassio' y la modesta descripción 'obertura de concierto' para lo que es prácticamente un tono "El poema puede haber resultado desalentador o confuso; desafortunadamente, en las primeras etapas de apreciación, los títulos sí importan". [24] La obra está bien representada en el registro, con grabaciones de cada década desde la década de 1920: [25] [26]