Sir August Friedrich Manns (12 de marzo de 1825 - 1 de marzo de 1907) fue un director de orquesta británico nacido en Alemania que hizo su carrera en Inglaterra. Después de servir como director de banda militar en Alemania, se mudó a Inglaterra y pronto se convirtió en director musical del Crystal Palace de Londres . Aumentó la fuerza sinfónica de la banda residente y durante más de cuarenta años dirigió conciertos a precios populares. Introdujo una amplia gama de música en Londres, incluidas muchas obras de jóvenes compositores británicos, así como obras de maestros alemanes hasta entonces olvidados en Inglaterra. Entre sus protegidos británicos se encontraban Arthur Sullivan , Charles Villiers Stanford , Hubert Parry , Hamish MacCunn , Edward Elgar y Edward German .
Manns interpretó las obras de más de 300 compositores y se calcula que dio más de 12.000 conciertos durante su mandato en el Crystal Palace, entre 1855 y 1901. Se convirtió en ciudadano británico en 1894 y fue nombrado caballero en 1903.
Manns nació en Stolzenburg en Prusia, cerca de Stettin (ahora Stolec en Polonia). [1] Su padre era soplador de vidrio y, como recordaba Manns, "una libra a la semana y diez hijos", de los cuales August era el quinto. [2] La familia era musical y el joven August aprendió a tocar la flauta en el conjunto informal de la familia. [2] A la edad de diez años, August ocupó temporalmente el lugar de uno de sus hermanos en la fábrica, pero no le gustaba el trabajo de soplado de vidrio. Su padre consideró brevemente que August podría prepararse para una carrera como maestro de escuela, pero prevaleció la predisposición del joven por la música. A la edad de doce años lo enviaron a una escuela, dirigida por su tío, en un pueblo vecino. Aquí se formó para tocar la flauta, el clarinete y el violín. A los quince años fue aprendiz durante tres años de Urban, el músico de la ciudad de Elbing , con quien Manns aprendió a sacar lo mejor de las fuerzas orquestales limitadas, transponiendo y cambiando partes instrumentales según fuera necesario. En su tercer año, Manns tocó el primer violín en la banda de cuerdas y el primer clarinete en la banda de viento de Urban's Town-band; y Urban lo seleccionó para recibir lecciones especiales de armonía y composición. [2]
Cuando Manns se acercaba a la edad para el servicio militar obligatorio, evitó el servicio activo y se ofreció como miembro voluntario de una banda de infantería estacionada en Danzig , para la que tocaba el clarinete. Al mismo tiempo tocó el violín en teatro, conciertos y ballet. En 1848 se descubrió su talento y lo invitaron a unirse a la orquesta de Josef Gungl en Berlín, donde tocó el primer violín. Luego fue nombrado director y violinista solista de los jardines Kroll de Berlín, cargo que ocupó desde 1849 hasta 1851, cuando el lugar fue destruido por un incendio. En cuestión de semanas, el coronel Albrecht von Roon lo reclutó para ser el director de banda del regimiento de Roon. Manns reemplazó a una docena de malos intérpretes, hizo nuevos arreglos de obras clásicas, incluidas oberturas y sinfonías de Beethoven para banda de viento, y formó una banda de cuerdas. [2] Renunció al cargo en 1854 cuando un oficial subalterno lo reprendió por permitir que sus músicos aparecieran en un desfile con botones mal pulidos. [3]
Ese mismo año, Henry Schallehn, que recientemente había establecido una banda militar en el Crystal Palace en los suburbios de Londres, contrató a Manns como clarinetista y subdirector. Al cabo de unos meses hubo una ruptura entre los dos hombres cuando Schallehn hizo pasar una composición de Manns como propia; Cuando Manns protestó, Schallehn lo despidió. Luego, Manns se ganó la vida enseñando violín en las provincias inglesas y tocando en la orquesta de la ópera de Edimburgo. [2]
En 1855, Manns fue invitado a dirigir una temporada de conciertos de verano en Amsterdam, tras lo cual regresó a Inglaterra para hacerse cargo del Crystal Palace cuando la dirección, encabezada por George Grove , entonces secretario de la Crystal Palace Company, despidió a Schallehn por su insatisfactorio trabajar. [2] [4] El mundo musical escribió,
Confiamos en que el cambio conducirá a algunas mejoras necesarias en la banda. El señor Manns tiene la gran oportunidad de destacarse. Sus recursos son suficientes para constituir una de las mejores bandas del reino, y estaremos encantados de que la orquesta de Crystal Palace alcance tal reputación bajo su dirección. ... Herr Manns es un músico demasiado inteligente para no apreciar la naturaleza de sus recursos y las exigencias de su público. Se puede predecir con seguridad que la música en el Crystal Palace será una de sus principales atracciones poco tiempo después de la toma de posesión del nuevo director. [5]
El resto de la carrera de Manns estuvo asociada casi exclusivamente con el Crystal Palace. Cuando asumió el cargo, la banda permanente era un conjunto de viento, del cual, con cuatro músicos de cuerda especialmente contratados, Manns improvisó una orquesta de unos treinta y cuatro intérpretes. Con el respaldo de Grove y los directores del Crystal Palace, amplió gradualmente la banda hasta convertirla en una orquesta completa, para lo cual se añadió una nueva sala de conciertos en el Crystal Palace. Juntos, Grove y Manns hicieron de los conciertos del Crystal Palace la principal fuente de música clásica a precios populares. [6] La temporada de conciertos se desarrolló de octubre a abril, con conciertos los sábados por la tarde desde 1855 hasta 1901. [6]
A los pocos meses de su nombramiento, Manns ofreció la primera interpretación en Londres de la Sinfonía n.º 4 en re menor de Schumann y el estreno británico de la Sinfonía "Gran do mayor" de Schubert . Sus conciertos incluyeron la música de más de 300 compositores. Había más compositores austroalemanes (104) que de cualquier otra nacionalidad, pero los compositores británicos (82) ocuparon un fuerte segundo lugar. [2] Manns fue el primer director en presentar a Arthur Sullivan al público inglés, cuando dirigió la música Tempest del joven Sullivan en abril de 1862. Más tarde, Manns presentó las primeras obras de William Sterndale Bennett , Charles Villiers Stanford , Hubert Parry , Hamish MacCunn , Edward Elgar , Edward German y Ethel Smyth . [2] [7] Treinta años después de que Manns presentara la música Tempest , Sullivan le escribió: "¿Cuánto no te debo, mi querido y viejo amigo, por la mano amiga que me diste para subir el primer escalón de la escalera? ! Siempre pensaré en ti con gratitud y cariño." [2] Entre los compositores continentales contemporáneos, Johannes Brahms (en 1863), Joachim Raff (en 1870) y Antonín Dvořák (en 1879) también se hicieron conocidos por primera vez en Inglaterra a través de los conciertos de Manns en Crystal Palace. [2]
Algunos fragmentos de una interpretación en vivo de Israel en Egipto de Handel dirigida por Manns en el Palacio de Cristal en 1888 se encuentran entre las primeras grabaciones de música clásica que se conservan. [8]
Manns mantuvo el puesto de director musical hasta su jubilación en 1901, asumiendo pocos compromisos externos. En el Crystal Palace también dirigió los festivales trienales de Handel , a partir de 1883. Asumió el festival de 1883 con pocas horas de antelación, cuando el director consagrado, Sir Michael Costa, no se encontraba bien. [2] [9] Al principio se le consideró menos exitoso como director coral que en el repertorio orquestal; su ritmo era excéntrico y desconcertante para los no iniciados. [10] Sin embargo, fue invitado a dirigir todos los festivales posteriores hasta 1900 inclusive. Dirigió los conciertos orquestales de la Unión Coral de Glasgow durante trece temporadas seguidas. [2] Dirigió los conciertos del paseo marítimo en Drury Lane en 1859 y fue director de los festivales de Sheffield en 1896 y 1899, [2] y Cardiff en 1896. [10]
Después de 1890, los conciertos del Crystal Palace perdieron importancia. Se podía escuchar música de orquesta en otras partes de Londres y la antigua popularidad del palacio se había extinguido. Manns dirigió hasta la temporada 1900-01 y concluyó el 24 de abril. [10] En 1898, The Musical Times estimó que había dirigido 12.000 conciertos orquestales durante sus primeros 42 años en el Crystal Palace. [6] [11]
Manns estuvo casado tres veces: su primera esposa murió en 1850 o 1851; su segunda, Sarah Ann, de soltera Williams, con quien tuvo una hija, murió en 1893; su tercera esposa, (Katharine Emily) Wilhelmina de soltera Thellusson (n. 1865/6), con quien se casó el 7 de enero de 1897, le sobrevivió. [10]
Manns se naturalizó ciudadano británico en mayo de 1894. [12] Fue nombrado caballero en 1903 y murió en Norwood , Londres, poco antes de cumplir 82 años. [13] Fue enterrado en el cementerio de West Norwood . [10]
