Sir Henry Joseph Wood CH (3 de marzo de 1869 - 19 de agosto de 1944) fue un director de orquesta inglés mejor conocido por su asociación con la serie anual de conciertos de paseo de Londres , conocidos como Proms . Los dirigió durante casi medio siglo, presentando cientos de obras nuevas al público británico. Después de su muerte, los conciertos pasaron a llamarse oficialmente en su honor como "Conciertos de Henry Wood Promenade", aunque en general se los siguió denominando "los Proms".
Nacido en circunstancias modestas y cuyos padres alentaron su talento musical, Wood comenzó su carrera como organista. Durante sus estudios en la Real Academia de Música , cayó bajo la influencia del profesor de canto Manuel García y se convirtió en su acompañante. Después de un trabajo similar para las compañías de ópera de Richard D'Oyly Carte sobre las obras de Arthur Sullivan y otros, Wood se convirtió en director de una pequeña compañía de ópera en gira. Pronto fue contratado por la Compañía de Ópera Carl Rosa, más grande . Un acontecimiento notable en su carrera operística fue dirigir el estreno británico de Eugene Onegin de Tchaikovsky en 1892.
Desde mediados de la década de 1890 hasta su muerte, Wood se centró en la dirección de conciertos. El empresario Robert Newman lo contrató para dirigir una serie de conciertos de paseo en el Queen's Hall , ofreciendo una mezcla de música clásica y popular a precios bajos. La serie fue un éxito y Wood dirigió una serie de paseos anuales hasta su muerte en 1944. En la década de 1920, Wood había orientado el repertorio exclusivamente a la música clásica. Cuando el Queen's Hall fue destruido por un bombardeo en 1941, los Proms se trasladaron al Royal Albert Hall .
Wood rechazó la dirección titular de la Filarmónica de Nueva York y la Orquesta Sinfónica de Boston , creyendo que era su deber servir a la música en el Reino Unido. Además de los Proms, dirigió conciertos y festivales en todo el país y también formó a la orquesta estudiantil de la Royal Academy of Music. Tuvo una enorme influencia en la vida musical de Gran Bretaña a lo largo de su larga carrera: él y Newman mejoraron enormemente el acceso a la música clásica, y Wood elevó el nivel de la interpretación orquestal y nutrió el gusto del público, presentando un vasto repertorio de música que abarca cuatro siglos.
Wood nació en Oxford Street , Londres, hijo único de Henry Joseph Wood y su esposa Martha, de soltera Morris. Wood padre había comenzado en el negocio de casa de empeño de su familia , pero en el momento del nacimiento de su hijo ya trabajaba como joyero, óptico y modelador de ingeniería, muy solicitado por sus modelos de motores. [1] Era un hogar musical: Wood padre era violonchelista aficionado y cantaba como tenor principal en el coro de San Sepulcro sin Newgate , conocida como "la iglesia de los músicos". [n 1] Su esposa tocaba el piano y cantaba canciones de su Gales natal. Fomentaron el interés de su hijo por la música y le compraron un piano Broadwood , en el que su madre le dio lecciones. [3] El joven Wood también aprendió a tocar el violín y la viola. [4]
Wood recibió poca inspiración religiosa en St Sepulchre, pero se sintió profundamente conmovido por la interpretación del organista residente, George Cooper , quien le permitió entrar al órgano y le dio sus primeras lecciones de instrumento. [5] Cooper murió cuando Wood tenía siete años, y el niño recibió más lecciones del sucesor de Cooper, Edwin M. Lott, a quien Wood tenía mucho menos respeto. [4] A la edad de diez años, gracias a la influencia de uno de sus tíos, Wood hizo su primera aparición remunerada como organista en St Mary Aldermanbury , donde le pagaron media corona . [n 2] En junio de 1883, mientras visitaba la Exposición Internacional de Pesca en South Kensington con su padre, Wood fue invitado a tocar el órgano en una de las galerías, causando una impresión lo suficientemente buena como para ser contratado para dar recitales en el edificio de exposiciones sobre el próximos tres meses. [7] En este momento de su vida, la pintura era un interés casi tan fuerte como la música, y estudió en su tiempo libre en la Escuela de Bellas Artes Slade . Siguió siendo un pintor aficionado durante toda su vida. [n 3]
Después de recibir lecciones privadas del musicólogo Ebenezer Prout , Wood ingresó a la Real Academia de Música a la edad de diecisiete años, estudiando armonía y composición con Prout, órgano con Charles Steggall y piano con Walter Macfarren . No está claro si fue miembro de la clase de canto de Manuel García , [n 4] pero lo cierto es que se convirtió en su acompañante y estuvo muy influenciado por García. [10] Wood también acompañó la clase de ópera, impartida por el hijo de García, Gustave . [11] La ambición de Wood en ese momento era convertirse en profesor de canto, y dio lecciones de canto durante toda su vida. Asistió a las clases de tantos profesores de canto como pudo, [10] aunque según él mismo, "tengo una voz terrible. García dijo que atravesaría una pared de ladrillos. De hecho, la voz de un verdadero director de orquesta". [12]
Al dejar la Real Academia de Música en 1888, Wood enseñó canto de forma privada y pronto tuvo mucho éxito, atrayendo "más alumnos de canto de los que podía atender cómodamente" [13] a media guinea la hora. [n 5] También trabajó como répétiteur . Según sus memorias, trabajó en esa capacidad para Richard D'Oyly Carte durante los ensayos de la primera producción de The Yeomen of the Guard en el Teatro Savoy en 1888. [14] Su biógrafo Arthur Jacobs duda de esto y descuenta los intercambios que Wood pretendía haber tenido con Sir Arthur Sullivan sobre la partitura. [15] Jacobs describe las memorias de Wood como "de estilo vivaz pero poco fiables en los hechos". [dieciséis]
Es seguro, sin embargo, que Wood fue repetidor en la Royal English Opera House de Carte para la gran ópera Ivanhoe de Sullivan a finales de 1890 y principios de 1891, y para La Basoche de André Messager en 1891-1892. [17] También trabajó para Carte en el Savoy como asistente de François Cellier en The Nautch Girl en 1891. [17] Wood permaneció devoto de la música de Sullivan y más tarde insistió en programar sus obras de concierto cuando estaban pasadas de moda en los círculos musicales. [18] Durante este período, interpretó varias composiciones propias, incluido un oratorio , Santa Dorotea (1889), una ópera ligera, Daisy (1890), y una ópera cómica en un acto, Devolviendo el cumplido (1890). . [17]
Wood recordó que su primera aparición profesional como director fue en un concierto coral en diciembre de 1887. Los compromisos ad hoc de este tipo eran comunes para los organistas, pero trajeron poco prestigio como el que se les dio a los directores y compositores británicos como Sullivan, Charles Villiers Stanford y Alexander Mackenzie , o la nueva generación de directores estrella alemanes encabezada por Hans Richter y Arthur Nikisch . [19] Su primer trabajo sostenido como director fue su nombramiento en 1889 como director musical de un pequeño conjunto de ópera en gira, la Arthur Rouseby English Touring Opera. La compañía no era de alto nivel, con una orquesta de sólo seis músicos aumentada por reclutas locales en cada lugar de la gira. Wood finalmente negoció la liberación de su contrato, [20] y después de un breve regreso a la enseñanza consiguió un mejor nombramiento como director de la Compañía de Ópera Carl Rosa en 1891. Para esa compañía dirigió Carmen , La muchacha bohemia , La hija del Regimiento , Maritana e Il trovatore . [21] A este nombramiento le siguió un compromiso similar con una empresa creada por ex cantantes de Carl Rosa. [22]
Cuando el signor Lago, ex empresario de la Compañía Imperial de Ópera de San Petersburgo, buscaba un segundo director para trabajar con Luigi Arditi para una propuesta de temporada en Londres, García recomendó a Wood. [23] La temporada se inauguró en el recientemente reconstruido Teatro Olímpico de Londres, en octubre de 1892, con Wood dirigiendo el estreno británico de Eugene Onegin de Tchaikovsky . [24] En ese momento, el director de ópera no era visto como una figura importante, pero los críticos que optaron por mencionar la dirección dieron buenas críticas a Wood. [n 6] La obra no fue popular entre el público y la temporada se vio interrumpida cuando Lago se fugó, dejando a la empresa sin remuneración. [26] Antes de esa debacle, Wood también había dirigido actuaciones de Maritana y ensayado Oberon y Der Freischütz . [17] Después del colapso de la temporada de ópera olímpica, Wood regresó una vez más a sus clases de canto. En 1894 contribuyó a una canción de la opereta The Lady Slavey [27] y también dirigió actuaciones durante sus tres meses de presentación en Londres. [28] [29] Con la excepción de una temporada en la Opera Comique en 1896, la carrera posterior de Wood como director se desarrolló en la sala de conciertos. [30]
En 1894, Wood asistió al festival Wagner en Bayreuth , donde conoció al director Felix Mottl , [8] quien posteriormente lo nombró asistente y director de coro para una serie de conciertos de Wagner en el recién construido Queen's Hall de Londres. [31] El director de la sala, Robert Newman , proponía organizar una temporada de diez semanas de conciertos en el paseo marítimo y, impresionado por Wood, lo invitó a dirigir. [31] Había habido conciertos de este tipo en Londres desde 1838, bajo la dirección de directores desde Louis Antoine Jullien hasta Arthur Sullivan. [32] Los conciertos de Sullivan en la década de 1870 habían sido particularmente exitosos, porque ofrecía a su público algo más que la música ligera habitual. Introdujo obras clásicas importantes, como las sinfonías de Beethoven , normalmente restringidas a los conciertos más caros presentados por la Sociedad Filarmónica y otros. [33] Newman pretendía hacer lo mismo: "Voy a organizar conciertos nocturnos y entrenar al público en escenarios fáciles. Popular al principio, elevando gradualmente el nivel hasta haber creado un público para la música clásica y moderna". [34]
La determinación de Newman de hacer que los conciertos en el paseo marítimo fueran atractivos para todos lo llevó a permitir fumar durante los conciertos, lo que no estuvo formalmente prohibido en los Proms hasta 1971. [35] Había refrescos disponibles en todas las partes de la sala durante los conciertos, no sólo durante los intervalos. [36] Los precios eran considerablemente más bajos que los que se cobraban habitualmente en los conciertos de música clásica: el paseo (la zona de pie) costaba un chelín, el balcón dos chelines y el gran círculo (asientos reservados) tres y cinco chelines. [37] [n.7]
Newman necesitaba encontrar respaldo financiero para su primera temporada. El Dr. George Cathcart, un rico otorrinolaringólogo , se ofreció a patrocinarlo con dos condiciones: que Wood dirigiera todos los conciertos y que el tono de los instrumentos orquestales se rebajara al diapasón normal estándar europeo . El tono de los conciertos en Inglaterra era casi un semitono más alto que el utilizado en el continente, y Cathcart lo consideraba perjudicial para las voces de los cantantes. [38] Wood, a partir de su experiencia como profesor de canto, estuvo de acuerdo. [39] Como los miembros de las secciones de metales y vientos de madera de Wood no estaban dispuestos a comprar nuevos instrumentos de tono bajo, Cathcart importó un juego de Bélgica y se los prestó a los músicos. Después de una temporada, los jugadores se dieron cuenta de que el tono bajo se adoptaría permanentemente y le compraron los instrumentos. [38]
El 10 de agosto de 1895 tuvo lugar el primero de los conciertos del Queen's Hall Promenade. Entre los presentes que recordaron más tarde la inauguración se encontraba la cantante Agnes Nicholls : [40]
Poco antes de las ocho vi a Henry Wood ocupar su puesto detrás de la cortina al final de la plataforma, con el reloj en la mano. Puntualmente, al dar las ocho, caminó rápidamente hacia la tribuna, con ojal y todo, y comenzó el Himno Nacional... Unos instantes para que el público se calmara, luego la Obertura Rienzi , y el primer concierto de los nuevos Paseos había empezado.
El resto del programa comprendía, en palabras de un historiador de los Proms, David Cox, "en su mayor parte... trivialidades descaradas". [41] Sin embargo, en cuestión de días, Wood estaba cambiando el equilibrio de la música ligera a las obras clásicas convencionales, con la Sinfonía inacabada de Schubert y otros extractos de las óperas de Wagner . [42] Entre las otras sinfonías que Wood dirigió durante la primera temporada se encuentran la Gran Do mayor de Schubert , la Italiana de Mendelssohn y la Cuarta de Schumann . Los conciertos incluyeron el Concierto para violín de Mendelssohn y el Concierto para piano de Schumann . [43] Durante la temporada, Wood presentó 23 novedades, incluidos los estrenos en Londres de piezas de Richard Strauss , Tchaikovsky, Glazunov , Massenet y Rimsky-Korsakov . [44] Newman y Wood pronto se sintieron capaces de dedicar todos los lunes por la noche de la temporada principalmente a Wagner y todos los viernes por la noche a Beethoven, un patrón que duró décadas. [45]
Los ingresos de los conciertos no permitieron un generoso tiempo de ensayo. Wood tuvo nueve horas para ensayar toda la música de los seis conciertos de cada semana. [46] Para obtener los mejores resultados en tan poco ensayo, Wood desarrolló dos facetas de su dirección que siguieron siendo su marca registrada a lo largo de su carrera. Primero, compró conjuntos de partes orquestales y las marcó todas con instrucciones minuciosamente detalladas para los intérpretes; en segundo lugar, desarrolló una técnica de dirección clara y expresiva. Un violonchelista de orquesta escribió que "si lo observaras, no podrías equivocarte". [47] El violista Bernard Shore escribió: "Es posible que estés leyendo a la vista en público, pero no es posible que te equivoques con ese palo que tienes delante". [48] Treinta y cinco años después de la muerte de Wood, André Previn contó una historia de uno de sus jugadores que recordaba que Wood "tenía todo planeado y cronometrado al minuto... a las 10 am, precisamente, bajó su bastón. Aprendiste cosas tan a fondo con él, pero en el momento más económico." [49]
Otra característica de la dirección de Wood fue su insistencia en una afinación precisa; antes de cada ensayo y concierto comparaba el instrumento de cada miembro de las secciones de viento y cuerda con un diapasón. [50] Persistió en esta práctica hasta 1937, cuando la excelencia de la Orquesta Sinfónica de la BBC lo convenció de que ya no era necesaria. [51] Para mejorar el conjunto , Wood experimentó con el diseño de la orquesta. Su disposición preferida era tener el primer y segundo violín agrupados a su izquierda, con los violonchelos a su derecha, una disposición que desde entonces se ha vuelto común. [52]
Entre la primera y la segunda temporada de conciertos de paseo, Wood hizo su último trabajo en la ópera, dirigiendo la nueva ópera de Stanford, Shamus O'Brien, en la Opera Comique. Se desarrolló desde marzo hasta julio de 1896, lo que dejó a Wood tiempo suficiente para preparar la segunda temporada de Queen's Hall, que comenzó a finales de agosto. [53] La temporada tuvo tanto éxito que Newman la siguió con una temporada de invierno de conciertos en el paseo marítimo los sábados por la noche, pero a pesar de ser populares no fueron un éxito financiero y no se repitieron en años posteriores. [54]
En enero de 1897, Wood asumió la dirección de los prestigiosos conciertos sinfónicos de los sábados por la tarde en el Queen's Hall. [16] Presentó continuamente nuevas obras de compositores de muchas nacionalidades y fue particularmente conocido por su habilidad en la música rusa. Sullivan le escribió en 1898: "Nunca he oído una interpretación mejor en Inglaterra que la de la sinfonía de Tchaikovsky bajo su dirección el miércoles pasado". [55] Setenta y cinco años después, Sir Adrian Boult clasificó a Wood como uno de los dos mejores directores de Tchaikovsky en su larga experiencia. [56] Wood también desafió con éxito la creencia generalizada de que los ingleses no eran capaces de dirigir a Wagner. [57] Cuando Wood y la Queen's Hall Orchestra actuaron en el Castillo de Windsor en noviembre de 1898, la reina Victoria eligió a Tchaikovsky y Wagner para el programa. [16] Wood, que modeló su apariencia según Nikisch, tomó como un cumplido que la reina le dijera: "Dígame, señor Wood, ¿es usted bastante inglés?" [58]
En 1898, Wood se casó con una de sus alumnas de canto, Olga Michailoff, una divorciada unos meses mayor que él. [n 8] Jacobs lo describe como "un matrimonio de perfecta armonía profesional y privada". [59] Como cantante, con Wood como acompañante, ganó elogios de la crítica. [60]
Los conciertos de paseo florecieron durante la década de 1890, pero en 1902 Newman, que había estado invirtiendo imprudentemente en representaciones teatrales, se vio incapaz de asumir la responsabilidad financiera de la Queen's Hall Orchestra y fue declarado en quiebra. Los conciertos fueron rescatados por el benefactor musical Sir Edgar Speyer , un banquero de origen alemán. Speyer aportó los fondos necesarios, contrató a Newman como director de los conciertos y los animó a él y a Wood a continuar con su proyecto de mejorar el gusto del público. [61] A principios de 1902, Wood aceptó la dirección del festival trienal de Sheffield de ese año . Continuó asociado con ese festival hasta 1936, cambiando su énfasis de piezas corales a orquestales. Un crítico alemán, reseñando el festival para una publicación de Berlín, escribió: "Dos personalidades representan ahora una nueva época en la vida musical inglesa: Edward Elgar como compositor y Henry J. Wood como director". [62]
Más tarde ese año, abrumado por su enorme carga de trabajo, la salud de Wood se deterioró. Aunque esto fue durante la temporada de Proms, Cathcart insistió en que Wood debería tener un descanso completo y un cambio de escena. Dejando que el líder de la orquesta, Arthur Payne, dirigiera durante su ausencia, Wood y su esposa tomaron un crucero a Marruecos, perdiéndose los conciertos de Proms del 13 de octubre al 8 de noviembre. [63]
En los primeros años de los Proms hubo quejas en algunas revistas musicales de que Wood estaba descuidando la música británica. [64] En 1899, Newman intentó sin éxito asegurarle a Wood el estreno de las Variaciones Enigma de Elgar , [65] pero ese mismo año Newman dejó pasar la oportunidad de presentar la música de Delius a los asistentes a conciertos de Londres. [66] Sin embargo, a finales de la primera década del nuevo siglo, la reputación de Wood como director de música británica no estaba en duda; realizó estrenos mundiales, británicos o londinenses de más de cien obras británicas entre 1900 y 1910. [63] [67] Mientras tanto, presentó a su público a muchos compositores europeos. En la temporada de 1903 programó sinfonías de Bruckner ( n.° 7 ), Sibelius ( n.° 1 ) y Mahler ( n.° 1 ). Ese mismo año, introdujo en Londres varios de los poemas sinfónicos de Richard Strauss, y en 1905 presentó la Sinfonía Doméstica de Strauss . Esto llevó al compositor a escribir: "No puedo irme de Londres sin expresar mi admiración por la espléndida orquesta que la mano maestra de Henry Wood ha creado en tan poco tiempo". [68]
La creación de la orquesta admirada por Strauss no se había logrado sin lucha. En 1904, Wood y Newman abordaron el sistema de suplentes, en el que los músicos de orquesta, si se les ofrecía un contrato mejor remunerado, podían enviar un sustituto a un ensayo o concierto. El tesorero de la Royal Philharmonic Society lo describió así: "A, a quien quieres, firma para tocar en tu concierto. Envía a B (a quien no te importa) al primer ensayo. B, sin tu conocimiento ni consentimiento, envía C al segundo ensayo. Al no poder tocar en el concierto, C envía a D, a quien le habrías pagado cinco chelines por no asistir. [69] Después de un ensayo en el que Wood se enfrentó a un mar de rostros completamente desconocidos en su propia orquesta, Newman subió al estrado para anunciar: "Caballeros, en el futuro no habrá diputados; buenos días". [70] Cuarenta músicos dimitieron en bloque y formaron su propia orquesta: la Orquesta Sinfónica de Londres . Wood no guardó rencor y asistió a su primer concierto, aunque pasaron 12 años antes de que aceptara dirigir la orquesta. [71]
Wood sentía una gran simpatía por los músicos de orquesta de base y se esforzó por mejorar sus salarios. [72] Trató de elevar su estatus y fue el primer director británico en insistir en que la orquesta debería levantarse para reconocer los aplausos junto con el director. [73] Introdujo a las mujeres en la Queen's Hall Orchestra en 1913. [9] Dijo: "No me gustan las mujeres que tocan el trombón o el contrabajo, pero pueden tocar el violín, y lo hacen". [74] En 1918, Wood tenía 14 mujeres en su orquesta. [75]
Wood dirigió sus propias composiciones y arreglos de vez en cuando. Ofreció su Fantasía sobre melodías galesas y Fantasía sobre melodías escocesas en noches sucesivas de 1909. Compuso la obra por la que es más célebre, Fantasía sobre canciones marinas británicas , para un concierto en 1905, para celebrar el centenario de la Batalla de Trafalgar . Captó inmediatamente la atención del público, con su mezcla de chabolas marineras, junto con "See the Conquering Hero Comes" de Handel y "Rule, Britannia!" de Arne . Lo tocó en los Proms más de 40 veces y se convirtió en un elemento fijo de " Last Night of the Proms ", el animado concierto que marca el final de cada temporada. Permaneció así bajo sus sucesores, aunque a menudo reorganizado, en particular por Sir Malcolm Sargent . [76] [n 9] Lo más destacado de Fantasia es la gaita ("Jack's the Lad"); Wood dijo al respecto:
Golpean con los pies al compás de la trompeta, hasta que llevo a la orquesta a un acelerando feroz que deja atrás a todos aquellos cuya técnica de golpeo no es de la mejor calidad. Me gusta ganar por dos compases, si es posible; pero a veces hay que contentarse con un bar y medio. Es muy divertido y lo disfruto tanto como ellos. [80]
Entre otras obras de Wood se encuentra su Suite Purcell , que incorpora temas de las obras escénicas y sonatas para cuerdas de Purcell , que Wood interpretó en un festival orquestal en Zurich en 1921, y transcripciones orquestales de obras de una variedad de compositores desde Albéniz hasta Vivaldi . [81]
Wood trabajó con su esposa en muchos conciertos y fue su pianista acompañante en sus recitales. En 1906, en el festival de música de Norwich presentó la Sinfonía Coral de Beethoven y la Pasión según San Mateo de Bach , con su esposa entre los cantantes. [82]
En diciembre de 1909, tras una breve enfermedad, murió Olga Wood. [83] Cathcart se llevó a Wood para distraerse de su pérdida. [n 10] A su regreso, Wood reanudó su rutina profesional, con la excepción de que, después de la muerte de Olga, rara vez actuó como pianista acompañante para nadie más; Los críticos extrañaron mucho su habilidad en ese arte. [84]
En junio de 1911 se casó con su secretaria, Muriel Ellen Greatrex (1882-1967), con quien tuvo dos hijas. [85] Ese mismo año aceptó el título de caballero , [86] y declinó la dirección de la Orquesta Filarmónica de Nueva York en sucesión de Mahler, ya que consideraba que era su deber dedicarse al público británico. [87]
A lo largo de la primera parte del siglo, Wood influyó en el cambio de los hábitos de los asistentes a los conciertos. Hasta entonces era costumbre que el público de los conciertos sinfónicos o corales aplaudiera después de cada movimiento o sección. Wood desalentó esto, a veces mediante gestos y otras mediante una solicitud específica impresa en los programas. Por ello fue muy elogiado en la prensa musical y nacional. [88] Además de su trabajo en el Queen's Hall, Wood dirigió en los festivales de Sheffield, Norwich, Birmingham, Wolverhampton y Westmorland , y en conciertos orquestales en Cardiff , Manchester, Liverpool , Leicester y Hull . [8] Su programación se resumió en The Manchester Guardian , que enumeraba el número de obras de cada compositor interpretadas en la temporada de Proms de 1911; los diez primeros fueron: Wagner (121); Beethoven (34); Chaikovski (30); Mozart (28); Dvořák (16); Weber (16); JS Bach (14); Brahms (14); Elgar (14); y Liszt (13). [89]
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Cox destaca las temporadas de graduación de 1912 y 1913 como una de las mejores de esta parte de la carrera de Wood. Entre los que dirigieron sus propias obras o escucharon a Wood dirigirlas se encontraban Strauss, Debussy , Reger , Scriabin y Rachmaninoff . [9] Las Cinco piezas para orquesta de Schoenberg también tuvieron su primera interpretación (el compositor no estuvo presente); [90] Durante los ensayos, Wood instó a sus jugadores: "¡Siguen así, caballeros! Esto no es nada comparado con lo que tendréis que tocar dentro de 25 años". El crítico Ernest Newman escribió después de la actuación: "No es frecuente que un público inglés silbe la música que no le gusta, pero un buen tercio de la gente en el Queen's Hall el martes pasado se permitió ese lujo después de la interpretación de las cinco piezas orquestales. Otro tercio del público sólo no silbaba porque reía, y el tercio restante parecía demasiado desconcertado para reírse o para silbar, de modo que en general no parece que Schoenberg haya hecho hasta ahora muchos amigos en Londres." [91] Sin embargo, cuando Wood invitó al propio Schoenberg a dirigir la segunda interpretación británica de la obra, el 17 de enero de 1914, el compositor quedó tan encantado con el resultado, recibido con más aprecio que el estreno, que felicitó calurosamente a Wood y a la orquesta: "Debo decir que fue la primera vez desde Gustav Mahler que escuché una música así, como exige un músico de cultura." [92]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Newman, Wood y Speyer discutieron si los Proms deberían continuar según lo planeado. Para entonces ya se habían convertido en una institución establecida, [n 11] y se acordó seguir adelante. Sin embargo, el sentimiento antialemán obligó a Speyer a abandonar el país y buscar refugio en Estados Unidos, y hubo una campaña para prohibir toda la música alemana en los conciertos. [94] Newman emitió una declaración declarando que la música alemana se reproduciría según lo planeado: "Los mayores ejemplos de música y arte son posesiones mundiales e inexpugnables incluso por los prejuicios y pasiones de la hora". [95] Cuando Speyer abandonó Gran Bretaña, los editores musicales Chappell's asumieron la responsabilidad del Queen's Hall y su orquesta. Los Proms continuaron durante los años de la guerra, con menos obras nuevas importantes que antes, aunque hubo estrenos británicos de piezas de Bartók , Stravinsky y Debussy. Un historiador de los Proms, Ateş Orga, escribió: "A menudo había que reprogramar los conciertos para que coincidieran con el 'Todo despejado' entre ataques aéreos. Las bombas que caían, la metralla, el fuego antiaéreo y el zumbido de los zepelines eran siempre amenazantes. Pero [Wood] mantuvo las cosas en marcha y al final tuvo un papel muy importante que desempeñar para elevar la moral". [96]
Hacia el final de la guerra, Wood recibió una oferta que lo tentó seriamente: la Orquesta Sinfónica de Boston lo invitó a convertirse en su director musical. [97] Había sido director invitado de las Orquestas Filarmónicas de Berlín y Nueva York, [98] pero consideraba a la orquesta de Boston como la mejor del mundo. [17] Sin embargo, como le dijo a Boult, "fue difícil negarme, pero sentí que era un deber patriótico permanecer en mi propio país, en el momento actual". [99]
Después de la guerra, los Proms continuaron como antes. La segunda mitad de los conciertos todavía presentaba canciones acompañadas de piano en lugar de música clásica seria. Chappell's, después de haber asumido el patrocinio de los Proms y gastado £ 35.000 en mantener el Queen's Hall durante la guerra, deseaba promover las canciones publicadas por la compañía. La dirección de Chappell's también se mostró menos entusiasta que Wood y Newman a la hora de promover nuevas obras orquestales, la mayoría de las cuales no eran rentables. [100]
En 1921, Wood recibió la medalla de oro de la Royal Philharmonic Society, siendo el primer director inglés en recibir este honor. [n 12] A estas alturas estaba empezando a encontrar su posición como principal director de orquesta de Gran Bretaña bajo el desafío de rivales más jóvenes en ascenso. Thomas Beecham había sido una figura cada vez más influyente desde aproximadamente 1910. Él y Wood no se caían bien y evitaban mencionar al otro en sus memorias. [102]
Adrian Boult, quien, por recomendación de Wood, asumió algunas de sus responsabilidades en Birmingham en 1923, siempre admiró y respetó a Wood. [103] Otros directores más jóvenes incluían hombres que habían sido miembros de la orquesta de Wood, incluidos Basil Cameron y Eugene Goossens . [104] Otro protegido de Wood fue Malcolm Sargent , quien apareció en los Proms como compositor y director en 1921 y 1922. [105] Wood lo animó a abandonar los pensamientos de una carrera como pianista y concentrarse en la dirección. [106] Wood mostró además su interés en el futuro de la música al asumir la dirección de la orquesta estudiantil de la Royal Academy of Music en 1923, ensayándola dos veces por semana, siempre que fuera posible, durante los siguientes veinte años. Ese mismo año aceptó la dirección de la Orquesta Filarmónica amateur de Hull, viajando tres veces al año hasta 1939 para ensayar y dirigir sus conciertos. [107]
En 1925, Wood fue invitado a dirigir cuatro conciertos para la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles en el Hollywood Bowl . Tal fue su éxito, tanto artístico como financiero, que Wood fue invitado a regresar y dirigió nuevamente el año siguiente. Además de un gran número de piezas inglesas, Wood programó obras de compositores tan diversos como Bach y Stravinsky. Volvió a dirigir allí en 1934. [108]
A su regreso a Inglaterra de su primer viaje a Hollywood, Wood se encontró en medio de una disputa entre el presidente de Chappell's, William Boosey, y la BBC. Boosey había concebido una apasionada hostilidad hacia la difusión de música, temiendo que ello condujera al fin de los conciertos en directo. Intentó impedir que cualquiera que deseara actuar en el Queen's Hall transmitiera para la BBC. Esto afectó a muchos de los artistas que Wood y Newman necesitaban para los Proms. El asunto quedó sin resolver cuando Newman murió en 1926. Poco después, Boosey anunció que Chappell's ya no apoyaría conciertos en el Queen's Hall. [109] La perspectiva de que los Proms no pudieran continuar causó consternación generalizada, y hubo una bienvenida generalizada por el anuncio de la BBC de que se haría cargo de la gestión de los Proms y también realizaría una serie de conciertos sinfónicos de invierno en el Salón de la Reina. [110]
El régimen de la BBC trajo beneficios inmediatos. Cesó el uso de la segunda mitad de los conciertos para promocionar las canciones de Chappell, para ser reemplazada por música elegida por su propia excelencia: en la primera noche bajo el control de la BBC, las canciones de la segunda mitad eran de Schubert, Quilter y Parry en lugar de baladas. De Chappell. [111] Para Wood, el mayor beneficio fue que la BBC le dio el doble de tiempo de ensayo del que había disfrutado anteriormente. Ahora tenía un ensayo diario y ensayos adicionales según fuera necesario. [112] También se le permitieron jugadores adicionales cuando grandes puntuaciones los requerían, en lugar de tener que volver a puntuar el trabajo para las fuerzas disponibles. [112]
En 1929, Wood gastó una célebre broma a musicólogos y críticos. "Me harté mucho de ellos , siempre encontrando fallas en cualquier arreglo u orquestación que hacía... 'estropeando el original', etc., etc.", [113] y así Wood hizo pasar su propia orquestación de la Toccata y Fuga de Bach. en re menor , según transcripción de un compositor ruso llamado Paul Klenovsky. [n 13] En el relato posterior de Wood, la prensa y la BBC "cayeron en la trampa y dijeron que la música era maravillosa, que Klenovsky tenía el verdadero talento [ sic ] para el color verdadero, etc., y se daba y pedía actuación tras actuación . " [113] Wood guardó el secreto durante cinco años antes de revelar la verdad. [115] La prensa trató el engaño como una gran broma; El Times se adhirió al espíritu de la misma con un homenaje jocoso al llorado Klenovsky. [116] [n.14]
A medida que la vida laboral de Wood mejoró, su vida doméstica comenzó a deteriorarse. A principios de la década de 1930, él y su esposa se distanciaron gradualmente y su relación terminó en amargura: Muriel se quedó con la mayor parte del dinero de Wood y, durante gran parte del tiempo, vivió en el extranjero. [n 15] Ella se negó a divorciarse de él. [119] La ruptura entre Muriel y Wood también provocó su distanciamiento de sus hijas. [120] En 1934 comenzó una feliz relación con una ex alumna viuda, Jessie Linton, que había cantado para él con frecuencia en el pasado bajo su nombre profesional de Jessie Goldsack. Uno de los jugadores de Wood recordó: "Ella lo cambió. Estaba mal vestido, con ropa horrible. Jessie le consiguió un traje de noche nuevo, en lugar del verde mohoso, y él lució unos guantes amarillos y un cigarro... se volvió humano. " [49] Como Wood no era libre de volver a casarse, cambió su nombre mediante escritura pública a "Lady Jessie Wood" y el público en general asumió que era la esposa de Wood. [121] En sus memorias, Wood no mencionó ni su segundo matrimonio ni su relación posterior. [121] [122]
En sus últimos años, Wood llegó a ser identificado con los Proms más que con la temporada de conciertos que duraba todo el año. Boult fue nombrado director de música de la BBC en 1930. En esa capacidad, se esforzó por garantizar que Wood fuera invitado a dirigir un número adecuado de conciertos sinfónicos de la BBC fuera de la temporada de graduación. [123] La BBC eligió a Wood para importantes colaboraciones con Bartók y Paul Hindemith , [n 16] y para la primera interpretación británica de la vasta Sinfonía n.° 8 de Mahler . [107] Pero Jacobs señala que, en el repertorio general de conciertos, Wood ahora tenía que competir contra conocidos directores extranjeros como Bruno Walter , Willem Mengelberg y Arturo Toscanini , "en comparación con quienes era cada vez más visto como un caballo de batalla". . [107]
En 1936, Wood estuvo a cargo de su último festival en Sheffield. Las obras corales que dirigió incluyeron el Réquiem de Verdi , la Missa Solemnis de Beethoven , el Te Deum de Berlioz , el Banquete de Belsasar de Walton y, en presencia del compositor, Las campanas de Rachmaninoff . [126] Al año siguiente, Wood comenzó a planificar un gran concierto para conmemorar su quincuagésimo año como director. Se eligió como sede el Royal Albert Hall , que tiene una capacidad mucho mayor que el Queen's Hall. El concierto se celebró el 5 de octubre de 1938. Rachmaninoff interpretó la parte solista de su Segundo Concierto para piano , y Vaughan Williams , a petición de Wood, compuso una breve obra coral para la ocasión: la Serenata con música para orquesta y 16 solistas. Los otros compositores representados en el programa fueron Sullivan, Beethoven, Bach, Bax , Wagner, Handel y Elgar. La orquesta estaba compuesta por músicos de las tres orquestas de Londres: la Sinfónica de Londres, la Filarmónica de Londres y la Orquesta Sinfónica de la BBC. El concierto recaudó £ 9.000 para la organización benéfica elegida por Wood, que brinda atención médica a los músicos. [127] Ese mismo año, Wood publicó su autobiografía, My Life of Music . [107]
En septiembre de 1939 estalló la Segunda Guerra Mundial y la BBC inmediatamente puso en práctica sus planes de contingencia para trasladar gran parte de sus transmisiones fuera de Londres a lugares que se consideraba menos susceptibles a los bombardeos. Sus actividades musicales, incluida la orquesta, se trasladaron a Bristol. [128] La BBC retiró no sólo a los jugadores, sino también el apoyo financiero de los Proms. Wood determinó que, no obstante, la temporada de 1940 seguiría adelante. La Royal Philharmonic Society y un empresario privado, Keith Douglas, acordaron respaldar una temporada de ocho semanas y se contrató a la Orquesta Sinfónica de Londres. La temporada se vio interrumpida después de cuatro semanas, cuando intensos bombardeos obligaron a cerrar el Queen's Hall. [129] El último baile de graduación celebrado en el Queen's Hall fue el 7 de septiembre de 1940. En mayo de 1941, el salón fue destruido por bombas. [130]
Inmediatamente se acordó que la temporada de Proms de 1941 se llevaría a cabo en el Albert Hall. Tenía el doble de tamaño que el Queen's Hall y tenía una acústica deficiente, pero una serie de seis semanas se consideró un éxito y el Albert Hall siguió siendo el hogar de los Proms. Wood, de setenta y dos años, fue persuadido de contratar un director asociado para aliviarlo de parte de la carga. Basil Cameron emprendió la tarea y siguió siendo director del Prom hasta su jubilación, a los ochenta años, en 1964. [131] La BBC trajo su orquesta sinfónica de regreso a Londres y reanudó su respaldo a los Proms en 1942; Boult se unió a Cameron como director asociado de Wood durante esa temporada. [132] A principios de 1943, la salud de Wood se deterioró y dos días después del inicio de la temporada de ese año, se desplomó y se le ordenó permanecer en cama durante un mes. [133] A pesar de las vicisitudes de la guerra, la temporada de 1943 vendió casi 250.000 entradas, con una audiencia promedio de alrededor de 4.000 personas, muchas más de las que podrían haber cabido en el Queen's Hall. [134]
A pesar de su edad y las dificultades de viajar en tiempos de guerra, Wood insistió en ir a ciudades de provincias para dirigir, tanto, según Jacobs, para ayudar a las orquestas locales a sobrevivir como para gratificar al público. [107] Su última temporada fue en 1944. La temporada comenzó bien con Wood en buena forma, pero después de tres semanas, las incursiones de las nuevas y devastadoras bombas voladoras alemanas hicieron que el gobierno ordenara el cierre de los lugares de entretenimiento. [135] Los Proms fueron trasladados inmediatamente a Bedford , a unas 50 millas (80 km) de distancia, donde Wood continuó dirigiendo. Enfermó a principios de agosto y no pudo dirigir el baile de graduación del cincuentenario el 10 de agosto; Su médico le prohibió incluso escuchar su transmisión. Wood murió poco más de una semana después, el 19 de agosto, en el Hospital Hitchin de Hitchin , Hertfordshire; [136] su funeral se celebró en la ciudad en la iglesia de Santa María , [137] y sus cenizas fueron enterradas en la Capilla de los Músicos de San Sepulcro sin Newgate. [138]
Su arreglo del himno nacional continuó durante Last Night of the Proms hasta 2009, cuando el arreglo de Benjamin Britten lo reemplazó en 2010. En 2022, la Orquesta Estadounidense de Filadelfia tocó el arreglo del himno nacional de Wood por respeto al recientemente fallecido. Reina Elizabeth II . El acuerdo de Wood se compró en 2023.
La carrera discográfica de Wood comenzó en 1908, cuando acompañó a su esposa Olga en "Adiós, bosques" de Tchaikovsky, para la Gramophone and Typewriter Company, más conocida como His Master's Voice o HMV. Hicieron otros ocho discos juntos para HMV durante los dos años siguientes. [139] Después de la muerte de Olga, Wood firmó un contrato con el rival de HMV, Columbia , para quien realizó una serie de discos entre 1915 y 1917 con la cantante Clara Butt , incluidos extractos de El sueño de Gerontius de Elgar . [140]
Entre 1915 y 1925, dirigió 65 grabaciones para Columbia utilizando el primer proceso de grabación acústica, incluidos muchos discos de extractos de Wagner y una versión truncada del Concierto para violín de Elgar con Albert Sammons como solista. [141] Cuando se introdujeron el micrófono y la grabación eléctrica en 1925, Wood volvió a grabar el concierto de Elgar, con Sammons, e hizo otros 36 discos para Columbia durante los siguientes nueve años. [142] La grabación de 1929 del concierto de Elgar ha sido reeditada en disco compacto y está bien considerada por algunos críticos. [n 17]
Wood fue cortejado desde Columbia por la joven compañía Decca en 1935. Para Decca dirigió 23 grabaciones durante los dos años siguientes, incluida la Quinta Sinfonía de Beethoven , las Variaciones Enigma de Elgar y la Sinfonía de Londres de Vaughan Williams . [144] En 1938 regresó a Columbia, para quien sus cinco nuevas grabaciones incluyeron Serenade to Music con los 16 cantantes originales, unos días después del estreno, y su propia Fantasia on British Sea Songs . [145]
Las grabaciones de Wood no permanecieron en los catálogos mucho después de su muerte. The Record Guide , 1956, no enumera ninguno de sus discos. [146] Algunas de sus grabaciones han sido reeditadas posteriormente en discos compactos, incluidas las grabaciones de Decca y Columbia Vaughan Williams de 1936 y 1938. [147]
En la biografía de Jacobs de 1994, la lista de estrenos realizados por Wood se extiende a 18 páginas. [148] Sus estrenos mundiales incluyeron The Sea, de Frank Bridge ; el Concierto para piano de Britten ; Una canción antes del amanecer , Una canción de verano e Idilio de Delius ; La Varita de la Juventud Suite No. 1 de Elgar , Sospiri y las Marchas 4.ª y 5.ª Pompa y Circunstancia ; y Norfolk Rhapsody No. 1 de Vaughan Williams , Flos Campi y Serenade to Music . [67]
Los estrenos de Wood en el Reino Unido incluyeron Dance Suite de Bartók ; La marcha Joyeuse de Chabrier ; Billy el Niño , de Copland ; Prélude à l'après-midi d'un faune e Ibéria , de Debussy ; Kammermusik 2 y 5 de Hindemith ; la Sinfonietta , Taras Bulba y la Misa glagolítica de Janáček ; Las Danzas de Galanta , de Kodály ; las Sinfonías núms. 4 , 7 y 8 de Mahler , y Das Lied von der Erde ; el Concierto para piano n.° 1 y el Concierto para violín n.° 2 de Prokofiev ; Concierto para piano nº 1 de Rachmaninoff ; Ma mère l'oye , Rapsodie espagnole , La valse y Concierto para piano en re de Ravel ; Capriccio español , Scheherazade y Sinfonía n.° 2 de Rimsky-Korsakov ; El carnaval de los animales, de Saint-Saëns ; Konzertstück de Schumann para cuatro trompas y orquesta; el Concierto para piano núm. 1 y las Sinfonías núms. 7 y 8 de Shostakovich ; las Sinfonías núms. 1 , 6 y 7 de Sibelius , el Concierto para violín , la Suite Karelia y la Tapiola ; la Sinfonía Doméstica de Richard Strauss ; El pájaro de fuego de Stravinsky (suite); la Sinfonía de Manfred y la Suite El Cascanueces de Tchaikovsky ; y Passacaglia de Webern . [67]
Además del título de caballero otorgado en 1911, los honores estatales de Wood fueron sus nombramientos como Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en la Lista de Honores del Cumpleaños del Rey de 1944 , de la Orden de la Corona (Bélgica; 1920) y Oficial de la Legión. de Honor (Francia; 1926). Recibió doctorados honoris causa de cinco universidades inglesas y fue miembro de la Royal Academy of Music (1920) y del Royal College of Music (1923). [149] En marzo de 1963, la Henry Wood Concert Society (en asociación con The Henry Wood Memorial Trust) presentó el concierto en memoria de Henry Wood. El concierto se celebró en el Royal Albert Hall de Londres y fue dirigido por Sir Malcolm Sargent en presencia de SAR la Duquesa de Gloucester.
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Jacobs enumera 26 composiciones dedicadas a la madera, incluidas, además de la Serenata con música de Vaughan Williams , obras de Elgar, Delius, Bax, Marcel Dupré y Walton. [149] El poeta laureado , John Masefield , compuso un poema de seis versos en su honor, titulado "Sir Henry Wood", al que a menudo se hace referencia en su primera línea, "¿Adónde va la música pronunciada?". Walton le puso música como himno para coro mixto; Se estrenó por primera vez el 26 de abril de 1946 en St Sepulchre's, con motivo de una ceremonia de inauguración de una vidriera conmemorativa en honor a Wood. [150]
Wood se conmemora en el nombre de Henry Wood Hall , la iglesia desconsagrada de la Santísima Trinidad en Southwark , que se convirtió en un lugar de ensayo y grabación en 1975. [151] Su busto se encuentra en el centro del escenario del Royal Albert Hall durante la totalidad de cada Temporada de graduación, decorada con una corona en la última noche de la graduación. Su colección de 2.800 partituras orquestales y 1.920 conjuntos de partes se encuentra ahora en la biblioteca de la Real Academia de Música. [152] Para la Academia también estableció el Fondo Henry Wood, que brinda ayuda financiera a los estudiantes. [8] La Universidad de Strathclyde nombró un edificio en su campus de Jordanhill en su honor. [153] Su monumento más conocido son los Proms, oficialmente "los conciertos de Henry Wood Promenade", [154] pero universalmente referidos por la versión corta informal. [n 18]
Su biógrafo Arthur Jacobs escribió sobre Wood:
Sus músicos de orquesta lo apodaron cariñosamente "Timber", más que un juego de palabras con su nombre, ya que parecía representar también su confiabilidad. Su recuento de estrenos, o primeras representaciones en Gran Bretaña, fue heroico: al menos 717 obras de 357 compositores. La grandeza medida por la delicadeza de la ejecución puede no ser suya, particularmente en su limitado legado de grabaciones, pero sigue siendo uno de los músicos más notables que ha producido Gran Bretaña. [dieciséis]
Notas
Referencias
