Falstaff – Estudio sinfónico en do menor , op. 68, es una obra orquestal del compositor inglés Edward Elgar . Aunque no lo designa así el compositor, es un poema sinfónico en la tradición de Franz Liszt y Richard Strauss . Retrata a Sir John Falstaff , el "caballero gordo" de Enrique IV, partes 1 y 2 de William Shakespeare .
La obra fue bien recibida en su estreno en 1913, pero no inspiró el gran entusiasmo suscitado por algunas de las obras anteriores de Elgar. El compositor pensó que era su mejor pieza orquestal y muchos admiradores de Elgar están de acuerdo, pero no se ha convertido en una de las favoritas del público. En comparación con otras obras de Elgar, rara vez se reproduce en las salas de conciertos, aunque está bien representada en los catálogos de CD.
Falstaff está compuesto para una orquesta de dos flautas y flautín, dos oboes y cor inglés, dos clarinetes y clarinete bajo, dos fagotes y contrafagot, cuatro trompas, tres trompetas, tres trombones, tuba, timbales, percusión (tambor lateral, triángulo, tabor). , pandereta, bombo, platillos), dos arpas (segunda arpa ad lib) y cuerdas.
Elgar estableció las divisiones de la partitura en un "ensayo analítico" en The Musical Times en 1913: [1]
En la primera sección, Elgar establece los dos temas principales de la pieza, el del príncipe Hal (marcado grandioso ) siendo cortés y grandioso, y el de Falstaff mostrando "un hombre bueno, corpulento, de mirada alegre, ojos agradables y un carruaje muy noble." [2] Arrigo Boito adaptó estas palabras de Falstaff para su libreto para la ópera de Verdi del mismo nombre , pero el Falstaff de la ópera es esencialmente el personaje bufón de Las alegres comadres de Windsor , [3] mientras que el de Elgar es el Falstaff de Henry. IV . [1] [4]
El desarrollo posterior de la partitura sigue de cerca los acontecimientos clave de las dos partes de Enrique IV , en las que aparece Falstaff. La sección de Gadshill (de Enrique IV, Parte 1 ) lo muestra intentando un robo de lingotes de oro, pero él mismo es atacado y robado por Hal disfrazado y sus compañeros. Falstaff regresa a su base en la posada y ahoga sus penas en bebida. En su sueño de borrachera, sueña con su juventud, cuando era un delgado paje del duque de Norfolk. Aquí también Boito/Verdi y Elgar tratan el mismo material de manera muy diferente: en la ópera, la reminiscencia nostálgica de Falstaff es una pequeña y animada aria ("Quand'ero paggio"), [5] pero el tratamiento de Elgar es lento y melancólico.
La parte III de la partitura pasa a Enrique IV, Parte 2 de Shakespeare . Después de la citación de Falstaff a la corte y el encargo de reclutar soldados para el ejército del Rey, hay una escena de batalla y luego un segundo interludio, un idilio inglés en un huerto de Gloucestershire. Esto queda disipado por la noticia de la muerte del rey y el ascenso al trono del príncipe Hal. Como en la obra, Falstaff se apresura a ir a Londres, confiado en los favores del nuevo monarca, pero es despedido y desterrado. Finalmente, el destrozado Falstaff, tras haberse escabullido, yace agonizante – "el rey ha matado su corazón" – y después de un regreso del tema del segundo interludio, un acorde de piano en do mayor en los metales y un redoble silencioso en el tambor lateral. retratar la muerte de Falstaff. La obra finaliza con una muy breve versión del tema del Príncipe Hal que muestra, en palabras del compositor, que "el hombre de severa realidad ha triunfado". [1]
En 1912, el Festival de Leeds encargó a Elgar que escribiera una nueva obra que se representaría al año siguiente. Antes del estreno, Elgar le dijo a un periodista: "Creo que disfruté escribiéndola más que cualquier otra música que haya compuesto y quizás por esa razón pueda llegar a estar entre mis mejores esfuerzos". [6] Se representó por primera vez en Leeds el 1 de octubre de 1913, dirigida por el compositor. The Musical Times comentó: "la obra es insuperable en la música moderna por su variedad, eficacia y seguridad de la escritura orquestal". [7] El estreno en Londres tuvo lugar el 3 de noviembre de 1913, en el Queen's Hall , y fue dirigido por el homenajeado, Landon Ronald . El Times dijo sobre el estreno en Londres que se presentó ante "un público no muy numeroso pero sí muy entusiasta" [8] y posteriormente Falstaff ha seguido siendo menos popular que otras obras importantes de Elgar, aunque muy querida por los aficionados. Music and Letters señaló en su obituario de Elgar que aunque "una mayoría llamaría a Falstaff su mejor trabajo", la mayoría de la gente "diría que les gusta más Enigma ". [9] Incluso durante la vida de Elgar, el erudito musical Percy Scholes escribió sobre Falstaff que era un "gran trabajo" pero "en lo que respecta a la apreciación del público, un fracaso comparativo". [10]
Sir Donald Tovey veía a Falstaff como "una de las cosas inmensamente grandes de la música" con un poder "idéntico al de Shakespeare" [11] y la obra de referencia de 1955 The Record Guide describió a Falstaff como "el único poema sinfónico de su época que no sufre nada por comparación con las mejores obras de Richard Strauss en el género". [12] Bernard Shaw escribió que "[Elgar] hizo que la banda lo hiciera todo, y con un éxito tan magistral que uno no puede soportar pensar cuál habría sido el resultado de un mero intento de convertir la obra en una ópera". [13] Otros quedaron menos impresionados con el trabajo. El dedicatario, Landon Ronald, admitió ante John Barbirolli : "Nunca pude entender la pieza, mi querido muchacho". [14] Después de una actuación de la Filarmónica de Nueva York en 1983, el crítico de The New York Times opinó que el director (Andrew Davis) "no pudo hacer mucho, de hecho, para rescatar la enérgica fanfarronada del personaje del detalle programático que sofocaba la música." [15] El conocido escritor elgariano Michael Kennedy criticó la obra por "un uso demasiado frecuente de secuencias " y una representación excesivamente idealizada de los personajes femeninos. [16] Incluso el gran amigo y defensor de Elgar, WH Reed , pensó que los temas principales muestran menos distinción que algunas de las obras anteriores de Elgar. [17] Reed reconoció, sin embargo, que el propio Elgar pensaba que Falstaff era el punto más alto de su trabajo puramente orquestal. [18]
Aunque los conciertos han sido comparativamente raros, [19] el trabajo ha tenido buenos resultados en grabaciones. En 2007 había no menos de 20 versiones grabadas de la obra. [6] La grabación del propio compositor de 1931-1932 con la Orquesta Sinfónica de Londres , producida por Fred Gaisberg de HMV , fue ampliamente elogiada tanto en el momento de su lanzamiento como cuando se publicó. Fue remasterizado para LP y luego para CD. [20] La grabación de Hallé de 1964 de Sir John Barbirolli en HMV fue elegida por Record Review de BBC Radio 3 como la versión recomendada, incluso por encima de la del propio compositor. [21] En 2007, la revista de música clásica Gramophone comparó 20 versiones grabadas de Falstaff y seleccionó la grabación de Barbirolli como "la elección esencial" y "uno de los pináculos de la discografía de Elgar". [6]
Sir Adrian Boult estuvo estrechamente asociado con el trabajo y realizó tres grabaciones del mismo. Su versión final, publicada en 1973, fue elogiada por la crítica por enfatizar el aspecto "sinfónico". [22] En 1978, Vernon Handley y la Orquesta Filarmónica de Londres grabaron una versión para Classics for Pleasure que Gramophone elogió por su "concepción espaciosa pero decidida" y su "meticulosa fidelidad a la letra y el espíritu de la partitura y su esplendor arquitectónico". [6] En 2005, la BBC también recomendó una grabación de Naxos de David Lloyd-Jones y la English Northern Philharmonia , [23] y en 2007 Gramophone la marcó como la grabación de "elección de ganga" de Falstaff. [6]