English Settlement es el quinto álbum de estudio y primer álbum doble de la banda de rock inglesa XTC , lanzado el 12 de febrero de 1982 por Virgin Records . Marcó un giro hacia las canciones pop más pastorales que dominarían los lanzamientos posteriores de XTC, con énfasis en la guitarra acústica, la guitarra eléctrica de 12 cuerdas y el bajo sin trastes . En algunos países, el álbum se lanzó como un LP sencillo con cinco pistas eliminadas. El título se refiere al caballo blanco de Uffington representado en la portada, al "asentamiento" de puntos de vista y al carácter inglés que la banda sintió que "asentaron" en el disco.
XTC grabó el álbum en The Manor Studio en Oxfordshire con el productor Hugh Padgham , el ingeniero de sus dos LP anteriores. En comparación con los lanzamientos anteriores de la banda, English Settlement presentó arreglos más complejos e intrincados, canciones más largas, letras que cubrían temas sociales más amplios y una gama más amplia de estilos musicales. El compositor principal Andy Partridge estaba fatigado por el agotador régimen de giras impuesto por su sello y su gerencia, y creía que buscar un sonido menos adecuado para presentaciones en vivo aliviaría la presión de salir de gira. Del álbum se publicaron tres sencillos: " Senses Working Overtime " (número 10), " Ball and Chain " (número 58) y "No Thugs in Our House" (no se muestra el gráfico).
English Settlement fue bien recibido por la crítica y muchos críticos lo siguen considerando como el mejor álbum de XTC. [3] Alcanzó el número 5 en la lista de álbumes del Reino Unido durante una estadía de 11 semanas, lo que lo convierte en el único álbum entre los diez primeros de la banda en el Reino Unido. También alcanzó el puesto 48 en el Billboard 200 de EE. UU. durante una estadía de 20 semanas. Se programó una gira internacional para promocionar el álbum, pero fue cancelada después de varias fechas debido al empeoramiento del agotamiento de Partridge. La popularidad de XTC en el Reino Unido flaqueó y, durante el resto de su carrera, siguieron siendo una banda de estudio. En 2002, English Settlement ocupó el puesto 46 en la lista de Pitchfork de "Los 100 mejores álbumes de la década de 1980". [4]
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A principios de la década de 1980, XTC (y en particular su líder Andy Partridge ) estaban fatigados por su agotador régimen de giras. [5] Durante una actuación en su gira Drums and Wires de 1979-1980 , Partridge sufrió amnesia momentánea , olvidando las canciones de XTC así como su propia identidad. [6] Una vez terminada la gira, sólo tuvieron unas pocas semanas para escribir su cuarto álbum, Black Sea . [7] Fue lanzado en septiembre de 1980 con gran éxito de crítica [8] y alcanzó el puesto 16 en el Reino Unido [9] y el 41 en Estados Unidos. [10] Los arreglos del álbum se escribieron teniendo en cuenta los conciertos posteriores de la banda, evitando sobregrabaciones a menos que pudieran interpretarse en vivo. [11]
En la gira anterior, XTC fue el acto de apoyo de Police , tocando en estadios de Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos. [12] La fatiga de Partridge empeoró y su estado mental continuó deteriorándose. Mientras estaba en el norte del estado de Nueva York en diciembre de 1980, [13] salió de la camioneta de la gira para hacer sus necesidades. Como recordó: "Entré en este campo... y pensé: '¿Quién soy? ¿Quién diablos soy y qué estoy haciendo en este campo?' Y acabo de regresar... acostado en el asiento de atrás de la camioneta en posición fetal, sollozando en silencio, sin saber quién diablos era". [14] Su entonces esposa Marianne culpó de su enfermedad a su larga dependencia del Valium , que le habían recetado desde su adolescencia. [6] El 4 de abril de 1981, [15] mientras la pareja se alojaba en el Hotel Tropicana de Los Ángeles, ella tiró sus pastillas. [14] A partir de entonces, experimentó intensos efectos de abstinencia que más tarde describió como "derretimiento cerebral". [dieciséis]
En marzo, XTC intentó trabajar con los productores de Madness, Clive Langer y Alan Winstanley, a instancias de Virgin. [17] Grabaron " Ball and Chain ", "Punch and Judy" y "Egyptian Solution (Thebes in a Box)". Langer renunció el primer día porque consideró que su aportación era innecesaria. Las sesiones terminaron con Winstanley en AIR Studios , pero el grupo sólo conservó su producción de "Egyptian Solution". [18]
El 2 de junio, XTC realizó su último concierto del año [15] y su última cita británica, en Cardiff . [19] Partridge solicitó dejar de viajar, pero Virgin Records , sus compañeros de banda y la gerencia de la banda se opusieron. [20] El bajista Colin Moulding y el guitarrista Dave Gregory estaban confundidos por la falta de voluntad de Partridge para realizar una gira y creyeron que lo reconsideraría una vez que terminara el siguiente álbum. [21] Moulding explicó: "El problema para nosotros es que habíamos visto a Andy en los primeros días y fuimos testigos de lo genial que era con el público. Para nosotros entonces, esto surgió de la nada". [22] Partridge no se acercó al baterista Terry Chambers debido a una reacción hostil esperada. [21] Además de la desmoralización de la banda estaba su mala situación financiera, ya que nunca recibieron ninguno de los ingresos generados por el creciente número de espectáculos con entradas agotadas que realizaron. Esto hizo que Gregory y Chambers fueran particularmente reacios a la propuesta de Partridge, ya que no eran compositores y recibían una proporción mucho menor de las regalías editoriales. [23]
Con English Settlement , Partridge decidió llevar XTC en una "dirección más pastoral y más acústica". Creía que si "escribía un álbum con un sonido menos orientado a las giras, entonces tal vez habría menos presión para hacer una gira". [3] En comparación con los álbumes anteriores de la banda, English Settlement mostró arreglos más complejos e intrincados, [24] [25] canciones más largas, letras que cubrían temas sociales más amplios, [26] y una gama más amplia de estilos musicales. [27] Según la periodista musical Annie Zaleski , el álbum se sitúa "obstinadamente entre géneros y se resiste al encasillamiento". Añade que los estilos van desde el " mod-pop maullante " ("Leisure") hasta el " synthpunk zumbador" ("Fly on the Wall") y el " ska -pop completo " ("Down in the Cockpit"). [28]
La mayor parte del material de English Settlement fue escrito y ensayado durante el verano de 1981 [30] en el Tudor Rehearsal Studio de Terry "Fatty" Alderton. [18] Moulding respondió a la nueva dirección acústica comprando un bajo sin trastes Ibanez , [31] mientras que Gregory compró un Rickenbacker de 12 cuerdas y comenzó a contribuir más como teclista. [12] Dado que Partridge recientemente regaló su guitarra acústica durante una aparición en Multi-Coloured Swap Shop , compró una nueva para el disco. [12] También convenció a Chambers para que comprara una nueva variedad de tambores y un timbal . [32] El crítico musical Chris Woodstra escribió que los nuevos instrumentos de Gregory, Partridge y Moulding, además del nuevo sintetizador de batería de Chambers , "marcaron el tono" del disco. [2] Moulding también usó su Fender Precision Bass en algunas pistas. [17]
English Settlement se grabó en seis semanas [21] en The Manor Studio en Shipton-on-Cherwell , Oxfordshire . [3] El álbum fue autoproducido por la banda con Hugh Padgham , quien diseñó sus dos LP anteriores. El socio de Padgham , Steve Lillywhite , que produjo los dos últimos álbumes, no regresó porque la banda sintió que Padgham fue quien ayudó a encontrar sonidos interesantes. [27] Según recuerda Padgham, "Simplemente dejé que la banda fuera ellos mismos. Siempre he sido ese tipo de productor... tenían una idea bastante clara de lo que querían y yo simplemente me aseguré de que esto pudiera traducirse como fácil y claramente como sea posible." [22] Las grabaciones se realizaron en vivo y luego se trataron con sobregrabaciones y ediciones ocasionales. [17] La banda grabó alrededor de 30 canciones. Cuando no pudieron decidirse sobre la lista de canciones, se decidió ampliar el LP a dos discos. [27]
"Ball and Chain" fue escrita como respuesta a las políticas económicas de Margaret Thatcher . Moulding explicó: "Toda la zona de Swindon parecía estar bajo el martillo. La señora Thatcher había llegado al poder un par de años antes, y todo estaba como derribado. 3 millones de desempleados... fue un período difícil". . [17] La citó como su canción menos favorita del disco. [17]
" Senses Working Overtime " fue un intento consciente de escribir un sencillo comercial. Está basado en " 5-4-3-2-1 " de Manfred Mann (1964). [33] En ese momento, Partridge no creía que la canción fuera lo suficientemente buena como para ser un sencillo y se sorprendió cuando Virgin decidió publicarla. Moulding recordó que era "como algo que habrían hecho Genesis o Queen , y estas fueron las bandas de las que se burlaron abiertamente dos años antes". [34]
"Jason and the Argonauts" nació a partir de un riff de guitarra, con una línea armónica constante y otra a modo de contrapunto, que le recordó a Partridge "viajar a través del mar". La idea de la letra se inspiró en una de sus películas favoritas, Jason y los argonautas (1963). Dijo que "esto fue escrito desde una perspectiva en la que sabía que no quería hacer una gira. Sabía que no estaba disfrutando de la caminadora. Estaba empezando a sentirme realmente como un prisionero... Solo estaba tratando de describir este proceso". de viajar por el mundo, y crecer, abrirse, ver cosas". [35] La grabación fue originalmente un par de minutos más larga y tuvo que ser editada. [35]
"No Thugs in Our House" trata sobre una pareja de clase media que lucha por aceptar que su hijo es un racista violento. [22] Musicalmente, se basó en " Summertime Blues " de Eddie Cochran . La voz de Partridge fue tratada con eco slapback para imitar el sentimiento de rock and roll de la canción de Cochran. [36]
"It's Nearly Africa" trata sobre sentirse incómodo con el mundo moderno. Nació de dos canciones inacabadas que Partridge había escrito, "Jazz Love", una canción que la banda tocaría durante las pruebas de sonido en la gira Drums and Wires y "Primitive Now", de donde surgió el tema lírico. La canción incluye un solo de saxofón de Partridge. Nunca se tocó en vivo, pero Partridge dijo que había planes para que tocara la batería junto a Terry Chambers.
"Fly on the Wall" trata sobre " Gran Hermano " y se inspiró en los documentales de Fly on the Wall que aparecieron en la televisión británica en ese momento. La canción presenta una guitarra con trémolo, batería muy comprimida, un "sintetizador de código morse vibrante" y voces distorsionadas, cualidades que no se escuchan en la demostración grabada por Moulding. Le dio crédito a Partridge por el sonido del "código morse buzzy-fly" y dijo que "agregó mucho a la credibilidad de la canción porque hizo que la música sonara más divertida y le dio ambigüedad a la canción. No sabías si estaba tomando orinar o no." [37]
"English Roundabout" trata sobre la vida de la ciudad inglesa. Los fanáticos asumieron erróneamente que el título se refería a una rotonda particular en Swindon . [38] La canción es un raro ejemplo de música popular escrita en el5 4Signatura de compás. [39] Su ritmo ska/bluebeat fue aportado por Chambers. [38]
Se produjeron otras pistas, pero relegadas a caras B individuales. Se trata de "Tissue Tigers (The Arguers)" de Partridge, "Punch and Judy", "Heaven Is Paved with Broken Glass", "Egyptian Solution (Thebes in a Box)" y "Mantis on Parole", "Blame the Weather" de Moulding. y "Over Rusty Water" de la banda. [40] Algunos de estos reaparecieron más tarde en las compilaciones Beeswax: Some B-Sides 1977–1982 (1982), Rag and Bone Buffet: Rare Cuts and Leftovers (1990), Coat of Many Cupboards (2002) y el EP Dear God ( 1987).
La portada del álbum está basada en el Caballo Blanco de Uffington en el suroeste de Oxfordshire, que está a unas 8 millas al este de Swindon , Wiltshire , la ciudad natal de XTC. La banda eligió la imagen porque era un símbolo histórico fuerte de Inglaterra. Cuando se lo presentaron a un agente de su distribuidora americana, Epic Records , el ejecutivo respondió: "¡Parece un pato! ¡Si quieres un caballo, conseguiremos que nuestros artistas dibujen uno!". Luego, la compañía ofreció al grupo ilustraciones de un mustang, un caballo salvaje y una de una persona en una caricatura de un pueblo inglés. [41] Cuando se publicó en los EE. UU., el caballo no estaba grabado como en la versión original del Reino Unido. [42]
Los títulos de trabajo para el LP incluyeron Rogue Soup , Motorcycle Landscape , World Color Banner , Explosion of Flowers y Knights on Fire . [18] Partridge dijo que finalmente se eligió English Settlement porque sentía que "es nuestro disco más inglés". Explicó: "Es un título un tanto ambiguo... [El caballo es] literalmente una especie de anuncio de la Edad del Hierro para un asentamiento inglés que estaba en la cima de la colina cuando los primeros colonos llegaron a Inglaterra. Y somos nosotros los que vivimos aquí. , establecerse aquí, y también el acuerdo de puntos de vista, cuando dos personas tienen un desacuerdo o una visión diferente y llegan a un acuerdo." [42]
English Settlement fue lanzado el 12 de febrero de 1982 como el primer álbum doble del grupo. [12] En varios territorios fuera del Reino Unido, el álbum fue lanzado como un LP sencillo. [19] Tanto el álbum como el sencillo principal "Senses Working Overtime" se convirtieron en los discos con las listas más altas que jamás hubieran tenido en el Reino Unido, alcanzando el número cinco y el número 10, respectivamente. [24] [12] El álbum permaneció en la lista de álbumes del Reino Unido durante 11 semanas. [43] En los EE. UU., alcanzó el puesto 48 en el Billboard 200 durante una estadía de 20 semanas. [10] Se publicaron dos sencillos más en el Reino Unido: "Ball and Chain" (número 58) y "No Thugs in Our House" (no se muestra el gráfico). [ cita necesaria ]
Se filmaron videos musicales para "Senses Working Overtime", "No Thugs in Our House", "All of a Sudden (It's Too Late)" y "Ball and Chain". [44] El video de "Senses Working Overtime" fue filmado durante los ensayos de la gira. [33] Partridge no quería embarcarse en una gira por English Settlement que incluyera más que unos pocos conciertos únicos. [45] Sus solicitudes fueron ignoradas por Virgin y la gerencia de la banda, [22] y se programó una gira internacional extendida. [12] XTC también hizo numerosas apariciones en televisión para promocionar el álbum. [12] El 11 de febrero de 1982, interpretaron "Yacht Dance" y "No Thugs in Our House" en The Old Grey Whistle Test . [20] Sirvió como calentamiento para la gira anterior. Partridge citó más tarde la actuación como la primera vez que experimentó miedo escénico . [46] La banda también hizo una aparición en vivo en The Oxford Road Show , interpretando "Snowman", "Ball and Chain" y "Jason and the Argonauts". [ cita necesaria ]
La gira mundial de XTC comenzó el 7 de marzo en Bruselas [20] e incluyó otras paradas en Francia, Italia, el Reino Unido y Estados Unidos. [15] Para las actuaciones se construyó un elaborado escenario que mostraba una gran réplica del Caballo Blanco de Uffington. [27] Finalmente, sólo se realizaron nueve espectáculos completos. [47]
El 18 de marzo, poco antes de que XTC ofreciera un concierto con entradas agotadas en transmisión simultánea en Le Palace en París, [45] Partridge le dijo a un periodista francés: "Me gusta escuchar música que me relaje y me estimule de una manera relajante. Porque Esto es como ser dueño de un circo. Y cuando terminas la gira o lo que sea, no quieres ver otros circos, sólo quieres relajarte". [47] Se desplomó durante la primera canción del set y rápidamente salió corriendo del escenario, poniendo fin al espectáculo. [12] Sus compañeros de banda lo encontraron detrás del escenario agarrándose el estómago y vomitando de dolor. [48] Se llamó a una ambulancia porque se pensó que podría haber tenido apendicitis . [45] Pronto se descubrió que no había comido en días. [47]
Los promotores y Virgin France exigieron que se quedaran en el país y dieran otro concierto. [49] Partridge acordó tocar en otro espectáculo para apaciguarlos. [48] Escapó al día siguiente en un vuelo de regreso a Inglaterra. [50] La gira inglesa de ocho fechas de la banda se pospuso hasta el verano. [51] Se sometió a un tratamiento de hipnoterapia en el que "el hipnotizador me llevaba de regreso a través de conciertos imaginarios, y yo tenía que tratar de vivir toda esta ansiedad. Y simplemente me sentaba en mi jardín como un desastre. Me sentaba en mi jardín con una guitarra acústica tocando simplemente un galimatías." [52]
Creyendo que se había recuperado del episodio, Partridge se reincorporó al grupo para su primera gira por Estados Unidos como acto principal. [6] La banda tocó en su primera cita en el California Theatre de San Diego el 3 de abril. Gregory dijo que "no ensayaron por completo" durante la actuación porque "no habíamos tocado juntos durante dos semanas... Era obvio que estaba enfermo, pero nadie sabía exactamente qué era". [19] Partridge recordó haber sentido dolores de estómago nuevamente [53] y interpretó toda la actuación en "piloto automático". [54] Al día siguiente, XTC tenía previsto presentar un espectáculo con entradas agotadas en el Hollywood Palladium de Los Ángeles. Partridge se despertó esa mañana, dijo, y "no podía levantarme de la cama. Mis piernas no funcionaban". "Caminé hasta la cafetería de Ben Frank, donde todos habíamos acordado encontrarnos, en cámara lenta como si tuviera ambas piernas enyesadas, tratando de no vomitar. Entré, sabían lo que iba a decir". [12]
Las 18 fechas restantes en Estados Unidos fueron canceladas [55] y XTC contrajo una deuda de £20.000. [56] Descontando apariciones ocasionales en radio y televisión, nunca volvieron a actuar en vivo. [47] "El agotamiento físico y mental total" y la posibilidad de que Partridge desarrollara una úlcera fueron las razones para la cancelación de la gira. Más tarde se informó en Creem que "lo vieron actuando de manera extraña ese mismo día y 'cuestionando qué estaba haciendo con su vida'". ¡¡Buena pregunta , Andy!!" [55] Durante un período posterior, se rumoreaba entre los fanáticos y expertos de la industria que el grupo dejó de actuar porque Partridge había muerto, y algunas bandas estadounidenses realizaron espectáculos tributo a XTC en su memoria. [57]
English Settlement recibió elogios en todo el mundo. [62] Escribiendo para Rolling Stone , Parke Puterbagh declaró: "Una vez más, XTC ha logrado la difícil hazaña de sonar accesible incluso mientras se mueve hacia un territorio cada vez más abstruso y aventurero... El resultado es un programa de números que resuenan en todos los sentidos. de vigorizantes juegos de palabras con un ambiente de jazz y colocón." [58] En Heavy Metal , Lou Stathis escribió que la etiqueta "demasiado inteligente para su propio bien" aplicada frecuentemente por XTC era "una mierda criminal" y consideró que el álbum era su mejor trabajo hasta el momento. [63]
Jim Farber de Creem discrepó con las canciones políticas, concretamente "Melt the Guns", y dijo: "El único problema es que la música y la voz de Andy Partridge y Colin Moulding son tan entretenidamente extrañas que tienden a desinflar a los de rostro severo". letras... En general, es posible que XTC no se sacuda, traquetee ni ruede, pero sí chisporrotea, se contrae y gira, y a veces eso puede ayudarte a pasar la noche igual de bien". [64] Mark Dighton de The Michigan Daily opinó que "en realidad no hay mucho de malo en English Settlement " aparte de estar "incómodamente lejos de su mejor trabajo". Elogió su "inteligencia lírica" y añadió que la mayoría de las canciones "se beneficiarían enormemente de un ataque más aventurero y directo". [sesenta y cinco]
English Settlement sigue siendo considerado por muchos críticos como el mejor álbum de la banda. [3] Chris Dahlhen de Pitchfork otorgó a la remasterización del álbum de 2001 una puntuación perfecta, diciendo que la música había envejecido bien y escribió: " English Settlement capta ese momento, cuando cambian de una banda joven a una madura: este es el pivote. del que depende toda su carrera, y un punto de vista desde el cual ambos extremos tienen sentido. Es atemporal". [67] Brett Milano del Boston Herald lo llamó "la obra maestra de la banda". [70]
Por el contrario, Greg Kot del Chicago Tribune consideró el álbum excesivamente largo, "con 15 canciones en lugar de, digamos, las 10 mejores". [26] Chris Woodstra de AllMusic consideró que " English Settlement parece más un álbum de transición que cualquier otra cosa, aunque el sonido textural del álbum es bastante notable, indicando la dirección que tomarían en su encarnación posterior a la gira". [2] Robert Ham de Stereogum evaluó el álbum como el quinto mejor de la discografía del grupo. Criticó la cara tres del vinilo como "absolutamente desechable" que podría haber puesto en peligro el disco "si las canciones que lo rodean no fueran tan jodidamente buenas". [71]
English Settlement fue votado en el puesto 884 en la tercera edición de All Time Top 1000 Albums de Colin Larkin (2000). [72] En 2002, ocupó el puesto 46 en la lista de Pitchfork de "Los 100 mejores álbumes de la década de 1980". El colaborador Dominique Leone escribió: "este doble LP fue una especie de renacimiento sonoro. La inclinación de la banda por darle un toque pop inició un cambio gradual hacia lo pastoral y 'artístico', sin embargo, estas melodías difícilmente podrían describirse como pretenciosas". [4]
En los 18 meses transcurridos entre English Settlement y su siguiente lanzamiento ( Mummer de 1983 ), la popularidad de XTC flaqueó entre los compradores de discos y los críticos británicos. [12] El periodista musical Jim Keoghan resumió el legado del álbum:
En el Reino Unido, XTC nunca más pudo capturar esa mezcla alquímica de éxito comercial y de crítica que les brindó English Settlement . Durante los años siguientes, continuaron lanzando material que, a pesar de obtener elogios de la crítica, nunca encontró una audiencia significativa como la que tuvo English Settlement . A medida que pasó el tiempo, quedaron fijados en la mente de muchas personas como una banda de los 80. Si reunieron centímetros de columna, fue más por su relación cada vez más disfuncional con su sello discográfico que por la música que estaban haciendo. [22]
En años posteriores, la banda reflexionó que no tenían suficiente tiempo para grabar el álbum y, como resultado, sintieron que partes del disco parecían inacabadas. [21] A pesar de sus sentimientos, Partridge dijo que el disco era "la primera vez que la imagen se volvió multicolor y de pantalla ancha. Antes de eso, había sido un formato del tamaño de un televisor y más bien en blanco y negro". [30] Gregory lo llamó "un récord decisivo para nosotros" y el comienzo de su período " Sgt. Pepper ". [73]
Todas las pistas están escritas por Andy Partridge , excepto las marcadas con (*), que son de Colin Moulding.
El álbum también se lanzó como un LP sencillo, eliminando cinco pistas de la versión original del doble LP y reordenando las pistas restantes. Algunas versiones de la siguiente lista de canciones reemplazan "It's Nearly Africa" por "Yacht Dance", lo que da como resultado una duración de ejecución casi idéntica. [74]
Créditos adaptados de las notas del LP. [75]
XTC
Personal adicional
Técnico
Bibliografía