La historia militar es el estudio de los conflictos armados en la historia de la humanidad y su impacto en las sociedades, culturas y economías de las mismas, así como los cambios resultantes en las relaciones locales e internacionales .
Los historiadores profesionales normalmente se centran en asuntos militares que tuvieron un impacto importante en las sociedades involucradas, así como en las consecuencias de los conflictos, mientras que los historiadores aficionados y los aficionados a menudo se interesan más por los detalles de las batallas, el equipo y los uniformes en uso.
Los temas esenciales del estudio de la historia militar son las causas de la guerra, los fundamentos sociales y culturales, la doctrina militar de cada bando , la logística, el liderazgo, la tecnología, la estrategia y las tácticas utilizadas, y cómo éstas cambiaron con el tiempo. Por otro lado, la teoría de la guerra justa explora las dimensiones morales de la guerra y, para limitar mejor la realidad destructiva que causa la guerra, busca establecer una doctrina de ética militar.
Como campo aplicado, la historia militar se ha estudiado en academias y escuelas militares porque el mando militar busca no repetir errores pasados y mejorar su desempeño actual inculcando en los comandantes la capacidad de percibir paralelismos históricos durante una batalla, de modo de aprovechar las lecciones aprendidas del pasado. Al certificar a los instructores de historia militar [1], el Instituto de Estudios de Combate resta importancia a la memorización de detalles y se centra en temas y contexto en relación con el conflicto actual y futuro, utilizando el lema "El pasado es prólogo". [2]
La disciplina de la historia militar es dinámica y cambia con el desarrollo, tanto en su área temática como en las sociedades y organizaciones que la utilizan. [3] La naturaleza dinámica de la disciplina de la historia militar se debe en gran medida al rápido cambio de las fuerzas militares y al arte y la ciencia de gestionarlas, así como al ritmo frenético del desarrollo tecnológico que tuvo lugar durante el período conocido como la Revolución Industrial y, más recientemente, en las eras nuclear y de la información . Un concepto reciente importante es la Revolución en Asuntos Militares (RMA), que intenta explicar cómo la guerra ha sido moldeada por tecnologías emergentes, como la pólvora. Destaca los breves estallidos de cambio rápido seguidos de períodos de relativa estabilidad.
En lo que se refiere a la profesión de historiador en los principales países, la historia militar es huérfana, a pesar de su enorme popularidad entre el público en general. William H. McNeill señala:
En las últimas décadas, los cursos universitarios de historia militar siguen siendo populares; a menudo utilizan películas para humanizar la experiencia de combate. Por ejemplo, Eugene PA Scleh, profesor de historia en la Universidad de Maine, ha explorado las ventajas y los problemas de enseñar un curso de "La guerra moderna y sus imágenes" enteramente a través de películas. Los estudiantes dijeron que encontraron los documentales más valiosos que los dramas. [6] Sin embargo, los historiadores militares se sienten frustrados por su estatus marginal en los principales departamentos de historia. [7] [8]
Los historiadores académicos interesados en temas militares tienen su propia organización académica, la Sociedad de Historia Militar . Desde 1937 publica The Journal of Military History . Sus cuatro números al año incluyen artículos académicos, reseñas de libros nuevos y una bibliografía de nuevas publicaciones y disertaciones. La Sociedad tiene 2300 miembros, celebra una convención anual y otorga premios a los mejores trabajos académicos. [9]
La historiografía es el estudio de la historia y el método de la disciplina de la historia o el estudio de un tema especializado. En este caso, la historia militar con el objetivo de obtener una evaluación precisa de los conflictos utilizando todas las fuentes disponibles. Por este motivo, la historia militar se periodiza, lo que crea límites superpuestos de estudio y análisis en los que las descripciones de las batallas por parte de los líderes pueden ser poco fiables debido a la tendencia a minimizar la mención de los fracasos y exagerar los éxitos. Los historiadores militares utilizan el análisis historiográfico en un esfuerzo por permitir una visión imparcial y contemporánea de los registros. [10]
Un historiador militar, Jeremy Black, describió los problemas que enfrentan los historiadores militares del siglo XXI como una herencia de sus predecesores: el eurocentrismo, un sesgo tecnológico, un enfoque en las principales potencias militares y los sistemas militares dominantes, la separación de la tierra del mar y recientemente de los conflictos aéreos, el enfoque en el conflicto entre estados, una falta de enfoque en la "asignación" política de cómo se utilizan las fuerzas. [11]
Si estos desafíos no fueran suficientes para los historiadores militares, los límites del método se complican por la falta de registros, ya sea destruidos o nunca registrados debido a su valor como secreto militar . Los académicos aún no conocen la naturaleza exacta del fuego griego , por ejemplo. La investigación de la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí, por ejemplo, ha presentado desafíos únicos para los historiadores debido a los registros que fueron destruidos para proteger información militar clasificada, entre otras razones. Los historiadores utilizan su conocimiento de la regulación gubernamental y la organización militar, y emplean una estrategia de investigación dirigida y sistemática para reconstruir las historias de guerra. [12] A pesar de estos límites, las guerras son algunos de los períodos más estudiados y detallados de la historia humana.
Los historiadores militares a menudo han comparado la organización, las ideas tácticas y estratégicas, el liderazgo y el apoyo nacional de los ejércitos de diferentes naciones. [13]
A principios de los años 1980, el historiador Jeffrey Kimball estudió la influencia de la posición política de un historiador sobre los acontecimientos actuales en el desacuerdo interpretativo sobre las causas de las guerras del siglo XX. Encuestó las preferencias ideológicas de 109 historiadores diplomáticos en activo en los Estados Unidos, así como de 54 historiadores militares en activo. Encontró que sus opiniones políticas actuales están moderadamente correlacionadas con sus interpretaciones historiográficas. En la mayoría de los casos era evidente una posición clara sobre el continuo izquierda-derecha con respecto al capitalismo. Todos los grupos estuvieron de acuerdo con la proposición de que "históricamente, los estadounidenses han tendido a considerar las cuestiones de su seguridad nacional en términos de extremos como el bien contra el mal". Aunque los socialistas estaban divididos, los otros grupos coincidieron en que "el cálculo erróneo y/o la incomprensión de la situación" habían causado el intervencionismo estadounidense. Kimball informa que:
Las personas interesadas en la historia militar de todos los períodos de tiempo y todos los subtemas recurren cada vez más a Internet para encontrar muchos más recursos que los que suelen estar disponibles en las bibliotecas cercanas. Desde 1993, uno de los sitios más populares, con más de 4000 miembros (las suscripciones son gratuitas), ha sido H-WAR, patrocinado por la red H-Net con sede en la Universidad Estatal de Michigan. [15] H-War tiene seis coeditores y un consejo asesor académico que establece políticas. Patrocina debates moderados diarios sobre temas actuales, anuncios de nuevas publicaciones y conferencias e informes sobre los avances en las conferencias. La familia de listas H-Net ha patrocinado y publicado más de 46.000 reseñas de libros académicos, miles de las cuales tratan sobre libros de historia militar en sentido amplio. [16] La propia Wikipedia tiene una cobertura muy amplia de la historia militar, con más de 180.000 artículos . Sus editores patrocinan Wikipedia:WikiProject Military history y animan a los lectores a unirse. [17]
Los museos militares se especializan en historias militares; a menudo se organizan desde un punto de vista nacional, donde un museo en un país en particular tendrá exhibiciones organizadas en torno a conflictos en los que ese país ha participado. Por lo general, adoptan una visión amplia del papel de la guerra en la historia de la nación. [18] Por lo general, incluyen exhibiciones de armas y otro equipo militar, uniformes , propaganda en tiempos de guerra y exhibiciones sobre la vida civil durante la guerra y condecoraciones , entre otros. Un museo militar puede estar dedicado a un tema en particular o área, como el Museo Imperial de Guerra de Duxford para aviones militares, el Deutsches Panzermuseum para tanques, el Museo Lange Max para el Frente Occidental (Primera Guerra Mundial) , el Museo Internacional del Espionaje para el espionaje, el Museo Nacional de la Primera Guerra Mundial para la Primera Guerra Mundial , el "Centro Histórico de Paracaidistas del Día D" (Normandía) para la Segunda Guerra Mundial aerotransportada, o más generalistas, como el Museo Canadiense de la Guerra o el Musée de l'Armée . El museo de búnkeres más conocido de la muralla alpina italiana es el pequeño museo n8bunker en Olang/Kronplatz, en el corazón de las dolomitas del Tirol del Sur . El ejército de los EE. UU. y la Guardia Nacional del estado operan 98 museos de historia militar en todo Estados Unidos y tres en el extranjero. [19]
Los curadores debaten si es posible o no ofrecer diversas representaciones de la guerra, en términos de sus aspectos positivos y negativos. La guerra rara vez se presenta como algo bueno, pero se elogia mucho a los soldados. David Lowenthal ha observado que en los museos actuales "nada parece demasiado horrendo para conmemorarlo". Sin embargo, como señala Andrew Whitmarsh, "los museos suelen presentar una versión desinfectada de la guerra". [20] El bombardero real que lanzó la bomba atómica sobre Japón se convirtió en el foco de una furiosa controversia nacional en la que los veteranos atacaron a los curadores e historiadores cuando el Instituto Smithsoniano planeó exhibir su fuselaje al público en 1995. El alboroto provocó la cancelación de la exposición. [21]
La documentación de la historia militar comienza con el enfrentamiento entre Sumer (actual Irak ) y Elam (actual Irán ) alrededor del año 2700 a. C. cerca de la moderna Basora . Otros registros destacados en la historia militar son la Guerra de Troya en la Ilíada de Homero (aunque su historicidad ha sido cuestionada), Las Historias de Heródoto (484-425 a. C.), a quien a menudo se llama el "padre de la historia". [22] El siguiente fue Tucídides , cuya imparcialidad, a pesar de ser ateniense , le permitió aprovechar su exilio para investigar la guerra desde diferentes perspectivas examinando cuidadosamente los documentos y entrevistando a testigos oculares. [23] Un enfoque centrado en el análisis de un líder fue adoptado por Jenofonte (430-355 a. C.) en Anábasis , registrando la expedición de Ciro el Joven a Anatolia .
Las memorias del romano Julio César (100-44 a. C.) permiten un enfoque comparativo para campañas como Commentarii de Bello Gallico y Commentarii de Bello Civili .
La naturaleza de la guerra nunca cambia, sólo sus manifestaciones superficiales. Joshua y David , Héctor y Aquiles reconocerían el combate que nuestros soldados e infantes de marina han librado en los callejones de Somalia e Irak. Los uniformes evolucionan, el bronce da paso al titanio, las flechas pueden ser reemplazadas por bombas guiadas por láser, pero el quid de la cuestión sigue siendo matar a tus enemigos hasta que los supervivientes se rindan y hagan tu voluntad.
—Ralph Peters [24]
El desarrollo de nuevas armas puede alterar drásticamente el aspecto de la guerra, su costo, los preparativos y el entrenamiento de soldados y líderes. Una regla general es que si el enemigo tiene un arma que podría ganar la guerra, hay que igualarla o neutralizarla. [25]
Los carros de guerra se originaron alrededor del año 2000 a. C. El carro era un arma rápida y eficaz: mientras un hombre controlaba las maniobras del carro, un segundo arquero podía disparar flechas a los soldados enemigos. Estos se volvieron cruciales para el mantenimiento de varios gobiernos, incluidos el Nuevo Reino Egipcio y la dinastía Shang y los estados nacionales de principios y mediados de la dinastía Zhou . [26] [27]
Algunos de los tipos de unidades militares y tecnologías que se desarrollaron en el mundo antiguo son: [28]
En las civilizaciones agrarias asentadas, la infantería se convirtió en el núcleo de la acción militar. La infantería comenzó como grupos de soldados armados opuestos bajo el mando de los comandantes. Los griegos y los primeros romanos utilizaban falanges rígidas y fuertemente armadas . Los estados macedonios y helenísticos adoptarían formaciones de falange con piqueros sarissa . Los romanos adoptarían más tarde manípulos más flexibles de sus vecinos que los hicieron extremadamente exitosos en el campo de batalla. Los reinos de los Estados Combatientes en el este de Asia también adoptaron el combate de infantería, una transición de la guerra con carros de siglos anteriores. [29]
Los arqueros fueron un componente importante de muchos ejércitos antiguos, especialmente los de los persas, escitas, egipcios, nubios, indios, chinos, coreanos y japoneses.
La caballería se convirtió en una herramienta importante. En la expedición a Sicilia , liderada por Atenas en un intento de someter a Siracusa , la caballería siracusana bien entrenada se volvió crucial para el éxito de los siracusanos. El macedonio Alejandro Magno desplegó eficazmente sus fuerzas de caballería para asegurar victorias. En batallas como la batalla de Cannas de la segunda guerra púnica y la batalla de Carras de las guerras romano-persas , la importancia de la caballería se repetiría. [30]
También había arqueros a caballo , que tenían la habilidad de disparar a caballo; los partos , escitas , mongoles y otros pueblos de las estepas eran especialmente temibles con esta táctica. Hacia el siglo III-IV d. C., la caballería fuertemente blindada fue ampliamente adoptada por los partos, sasánidas , bizantinos , la dinastía Han oriental y los Tres Reinos , etc.
Los primeros indoiraníes desarrollaron el uso de carros de guerra. El carro con guadaña fue inventado más tarde en la India y pronto adoptado por los persas . [31]
Los elefantes de guerra se utilizaban a veces para luchar en la guerra antigua. Se utilizaron por primera vez en la India y más tarde fueron adoptados por los persas. También se utilizaron elefantes de guerra en la batalla del río Hidaspes y por Aníbal en la segunda guerra púnica contra los romanos. [32] Una de las transacciones militares más importantes del mundo antiguo fue el regalo de 500 elefantes de Chandragupta Maurya a Seleuco I Nicátor . [33]
La guerra naval fue a menudo crucial para el éxito militar. Las primeras armadas utilizaban barcos de vela sin cañones; a menudo el objetivo era embestir a los barcos enemigos y hacer que se hundieran. Se utilizaba la fuerza de remo humana, a menudo utilizando esclavos, construida a la velocidad de embestida. Las galeras fueron utilizadas en el tercer milenio a. C. por los cretenses . Los griegos mejoraron más tarde estos barcos. [34] [35]
En 1210 a. C. se libró la primera batalla naval registrada entre Suppiluliuma II , rey de los hititas , y Chipre , que fue derrotada. En las guerras greco-persas , la marina adquirió una importancia cada vez mayor.
Los trirremes se emplearon en operaciones marítimas y terrestres más complicadas. Temístocles ayudó a construir una armada griega más fuerte, compuesta por 310 barcos, y derrotó a los persas en la batalla de Salamina , poniendo fin a la invasión persa de Grecia. [36]
En la Primera Guerra Púnica , la guerra entre Cartago y Roma comenzó con ventaja para los cartagineses debido a su experiencia naval. En el año 261 a. C. se construyó una flota romana, a la que se le añadió el corvus , que permitía a los soldados romanos abordar los barcos enemigos. El puente resultaría eficaz en la batalla de Mylae , que se saldó con la victoria romana.
Los vikingos , en el siglo VIII d. C., inventaron un barco propulsado por remos con un dragón decorando la proa, de ahí el nombre de Drakkar . La dinastía Song del siglo XII d. C. inventó barcos con compartimentos estancos en los mamparos, mientras que la dinastía Han del siglo II a. C. inventó timones y remos con remos para sus buques de guerra.
Las fortificaciones son importantes en la guerra. Los primeros castros de montaña se utilizaban para proteger a los habitantes en la Edad del Hierro . Eran fuertes primitivos rodeados de zanjas llenas de agua. Los fuertes se construían con ladrillos de barro, piedras, madera y otros materiales disponibles. Los romanos utilizaban fortalezas rectangulares construidas con madera y piedra. Desde la época de los romanos y antes, siempre ha habido artilugios para entrar en ellas. A menudo es necesaria la guerra de asedio para capturar fuertes. [37]
Algunos de los tipos de unidades militares y tecnologías que se utilizaron en el período medieval son:
Los combatientes solían utilizar arcos y flechas . Los egipcios disparaban flechas desde carros de guerra con eficacia. La ballesta se desarrolló alrededor del año 500 a. C. en China y se utilizó mucho en la Edad Media . [38] El arco largo inglés/galés del siglo XII también adquirió importancia en la Edad Media. Ayudó a dar a los ingleses una gran ventaja inicial en la Guerra de los Cien Años , aunque finalmente fueron derrotados. La batalla de Crécy y la batalla de Agincourt son excelentes ejemplos de cómo destruir a un enemigo utilizando un arco largo. Dominó los campos de batalla durante más de un siglo.
Hay evidencia de que la pólvora evolucionó lentamente a partir de formulaciones de alquimistas chinos ya en el siglo IV, al principio como experimentos para la fuerza vital y la transmutación de metales, y más tarde experimentos como pirotecnia e incendiarios. Para el siglo X, los desarrollos en pólvora dieron lugar a muchas armas nuevas que se mejoraron con el tiempo. [39] Los chinos usaron dispositivos incendiarios basados en esto en la guerra de asedio contra los mongoles a partir de mediados del siglo XIII. "Se usaban ollas con mechas de lino o algodón, que contenían una combinación de azufre, salitre ( nitrato de potasio ), aconitina , aceite, resina, carbón molido y cera". [40] Joseph Needham argumentó que los chinos podían destruir edificios y muros usando tales dispositivos. Tal experimentación no estaba presente en Europa occidental, donde la combinación de salitre, azufre y carbón se usaba exclusivamente para explosivos y como propulsor en armas de fuego. Lo que los chinos solían llamar la "droga del fuego" llegó a Europa en su forma más desarrollada, como pólvora. [41]
Los cañones se utilizaron por primera vez en Europa a principios del siglo XIV y desempeñaron un papel fundamental en la Guerra de los Cien Años . Los primeros cañones eran simplemente barras de metal soldadas en forma de cilindro y las primeras balas de cañón estaban hechas de piedra. En 1346, en la batalla de Crécy, se habían utilizado los cañones; en la batalla de Agincourt se volverían a utilizar. [42] [43]
Las primeras armas de fuego de infantería, desde las lanzas de fuego hasta los cañones de mano , se sostenían con una mano, mientras que la carga explosiva se encendía con una cerilla encendida o un carbón caliente sostenido en la otra mano. A mediados del siglo XV llegó el mosquete , que permitía apuntar y disparar el arma mientras se sostenía firmemente con ambas manos, como se usaba en el arcabuz . A partir de aproximadamente 1500, se inventaron mecanismos de disparo inteligentes pero complicados para generar chispas para encender la pólvora en lugar de una cerilla encendida, comenzando con el mosquete de rueda , el mosquete de resorte , el mosquete de chispa y, finalmente, el mosquete de chispa , que era simple y confiable, y se convirtió en estándar con el mosquete a principios del siglo XVII.
A principios del siglo XVI se utilizaron los primeros barcos de guerra europeos . Los barcos se llenaban de materiales inflamables, se les prendía fuego y se enviaban a las líneas enemigas. Esta táctica fue utilizada con éxito por Francis Drake para dispersar a la Armada española en la batalla de Gravelinas , [44] y más tarde sería utilizada por los chinos, los rusos, los griegos y varios otros países en batallas navales.
Las minas navales se inventaron en el siglo XVII, aunque no se utilizaron en gran número hasta la Guerra Civil estadounidense . Se utilizaron mucho en la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Las minas navales desplegadas desde el aire se utilizaron para minar el puerto norvietnamita de Haiphong durante la Guerra de Vietnam . La Armada iraquí de Saddam Hussein utilizó minas navales ampliamente durante la Guerra de los Buques Tanque , como parte de la Guerra Irán-Irak .
El primer submarino navegable fue construido en 1624 por Cornelius Drebbel y podía navegar a una profundidad de 15 pies (5 m). Sin embargo, el primer submarino militar fue construido en 1885 por Isaac Peral . [45]
El Turtle fue desarrollado por David Bushnell durante la Revolución Americana . Robert Fulton luego mejoró el diseño del submarino al crear el Nautilus . [46]
El obús , un tipo de artillería de campaña , fue desarrollado en el siglo XVII para disparar proyectiles explosivos de alta trayectoria a objetivos que no podían ser alcanzados por proyectiles de trayectoria plana.
Los cambios organizativos que dieron como resultado un mejor entrenamiento e intercomunicación, hicieron posible el concepto de armas combinadas , permitiendo el uso de infantería, caballería y artillería de manera coordinada. [ cita requerida ]
Las bayonetas también se hicieron muy utilizadas por los soldados de infantería. La bayoneta recibe su nombre de Bayona , Francia, donde se fabricó por primera vez en el siglo XVI. Se utiliza a menudo en cargas de infantería para luchar en combate cuerpo a cuerpo. El general Jean Martinet introdujo la bayoneta en el ejército francés. Se utilizaron mucho en la Guerra Civil estadounidense y continuaron utilizándose en guerras modernas como la invasión de Irak . [47]
Los globos aerostáticos se utilizaron por primera vez en la guerra a finales del siglo XVIII. Se introdujeron por primera vez en París en 1783; el primer globo aerostático voló más de 8 km. Antes, los exploradores militares solo podían ver desde puntos altos en el suelo o desde el mástil de un barco. Ahora podían estar en lo alto del cielo, haciendo señales a las tropas en tierra. Esto hizo que fuera mucho más difícil que los movimientos de tropas pasaran desapercibidos. [48]
A finales del siglo XVIII, Tipu Sultán del Reino de Mysore utilizó con éxito cohetes de artillería con carcasa de hierro en la India contra los británicos durante las guerras anglo-mysore . En aquella época, los cohetes eran generalmente imprecisos, aunque William Hale , en 1844, fue capaz de desarrollar un cohete mejor. El nuevo cohete ya no necesitaba el palo del cohete y tenía una mayor precisión. [49]
En la década de 1860 se produjeron una serie de avances en los rifles . El primer rifle de repetición fue diseñado en 1860 por una empresa comprada por Winchester , que fabricó versiones nuevas y mejoradas. Los rifles Springfield también llegaron a mediados del siglo XIX. Las ametralladoras llegaron a finales del siglo XIX. Los rifles automáticos y las ametralladoras ligeras llegaron por primera vez a principios del siglo XX. [50]
A finales del siglo XIX se desarrolló el torpedo autopropulsado . El HNoMS Rap fue el primer torpedero del mundo. [51]
La lanza de fuego, predecesora de la pistola, se inventó en China entre los siglos X y XI. El cañón se diseñó originalmente con brotes de bambú, y más tarde con metal. Joseph Needham señala que "todos los largos preparativos y experimentos tentativos se hicieron en China, y todo llegó al Islam y a Occidente completamente desarrollado, ya fuera la lanza de fuego o la bomba explosiva, el cohete o la pistola de cañón metálico y la bombarda". [41] En la década de 1320, Europa tenía armas de fuego, pero los académicos afirman que el momento exacto y el método de migración desde China sigue siendo un misterio. Se encuentran pruebas de armas de fuego en Irán y Asia Central a fines del siglo XIV. No fue hasta aproximadamente 1442 que se hicieron referencias a armas de fuego en la India. Las referencias confiables a armas de fuego en Rusia comienzan alrededor de 1382. [ cita requerida ]
Una ilustración de un "cañón con forma de olla" hallada en el manuscrito Milemete de Holkham Hall, fechado en 1326, muestra la aparición más temprana de armas de fuego en la historia europea. La ilustración muestra una flecha, colocada en el cañón con forma de olla y apuntando directamente a una estructura. La evidencia arqueológica de tales "flechas de cañón" fue descubierta en el castillo de Eltz , "datada por su relación con un evento histórico (una disputa con el arzobispo de Trier en 1331-36 que condujo a un asedio), parece confirmar nuevamente que este era al menos uno de los tipos de armas como el Milemete que se usaron en estos ejemplos muy tempranos". [52]
Según Peter Fraser Purton, la mejor evidencia de la existencia del cañón más antiguo de Europa es el cañón Loshult, que data del siglo XIV. Descubierto en 1861, el Loshult estaba hecho de bronce y medía 30 cm de largo. Se creó una réplica del Loshult, utilizando compuestos de pólvora similares con materiales actuales, para determinar la eficacia del arma. El Grupo de Investigación de la Pólvora, que diseñó la recreación, descubrió que a grandes alturas, el Loshult podía disparar hasta 1300 metros. [52] Aunque era impreciso y no alcanzaba objetivos a más de 200 metros, el Loshult podía disparar una variedad de proyectiles, como flechas y perdigones. [41] Se determinó que el Loshult podía dispararse eficazmente contra filas de soldados y estructuras.
En los escritos del Cabinet des Titres de la Biblioteca Imperial de París se han encontrado pruebas de la existencia de cañones en Francia en 1338. Los trabajos ilustran el uso de cañones a bordo de los barcos de Rouen durante esa época. "... un arma de fuego de hierro, que estaba provista de cuarenta y ocho saetas, hechas de hierro y cuero; también una libra de salitre y media libra de azufre para hacer que la pólvora impulsara las flechas". [53]
Los investigadores no han podido determinar el tamaño de estos cañones ni de otros, aparte de los artefactos recuperados. Sir Henry Brackenbury pudo calcular el tamaño aproximado de estos cañones comparando los recibos de las armas de fuego y las cantidades correspondientes de pólvora comprada. Los recibos muestran una transacción de "25 libras por 5 cañones". Brackenbury pudo deducir, al comparar los costos de los cañones y la pólvora asignada, que cada cañón de hierro pesaba aproximadamente 25 libras, mientras que los cañones de latón pesaban aproximadamente 22 libras. [53]
A Felipe el Temerario (1363-1404) se le atribuye [¿ por quién? ] la creación de la potencia de artillería más eficaz de Europa a finales del siglo XIV, creando efectivamente el estado de Borgoña. El desarrollo de un gran ejército de artillería por parte de Felipe convirtió al pequeño país en una fuerza reputada contra imperios más grandes como Inglaterra y Francia. [¿ investigación original? ] [54] [ verificación fallida ] Felipe había logrado esto estableciendo una economía de fabricación de artillería a gran escala en Borgoña. [41] Felipe utilizó su nuevo alijo de artillería para ayudar a los franceses a capturar una fortaleza de Odruik en manos de los ingleses. La artillería utilizada para tomar Odruik utilizó balas de cañón que medían aproximadamente 450 libras. [41]
La artillería pesada fue un factor importante que contribuyó a la caída de Constantinopla a manos de Mehmed el Conquistador (1432-1481). Tras renunciar a su puesto como gobernante debido a su juventud e inexperiencia en 1446, Mehmed se trasladó a la capital otomana de Manisa. [55] Después de que su tío, Murad II , muriera en 1451, Mehmed volvió a ser sultán. Dirigió su atención a reclamar la capital bizantina, Constantinopla. Mehmed, como Felipe, comenzó a producir cañones en masa atrayendo a los artesanos a su causa con dinero y libertad. Durante 55 días, Constantinopla fue bombardeada con fuego de artillería, lanzando balas de cañón de hasta 800 libras contra sus murallas. El 29 de mayo de 1453, Constantinopla cayó bajo control otomano. [41]
A medida que las armas y la artillería se hicieron más avanzadas y predominantes, también lo hicieron las tácticas mediante las cuales se implementaban. Según el historiador Michael Roberts, "...una revolución militar comenzó con la adopción generalizada de armas de fuego y artillería por parte de los ejércitos europeos de finales del siglo XVI". [56] La infantería con armas de fuego reemplazó a la caballería. Los imperios adaptaron sus fortalezas para resistir el fuego de artillería. Con el tiempo, las estrategias de instrucción y las tácticas de campo de batalla se adaptaron a la evolución en el uso de armas de fuego.
En Japón, al mismo tiempo, durante el siglo XVI, también se estaba afianzando esta evolución militar. Entre estos cambios se encontraban la adopción universal de armas de fuego, desarrollos tácticos para su uso eficaz, reestructuración logística dentro del propio ejército y "el surgimiento de relaciones centralizadas, políticas e institucionales indicativas del orden moderno temprano". [56]
Tácticamente, a partir de Oda Nobunaga , se implementó la técnica conocida como "salto" o ejercicios de contramarcha. [41] El fuego de salva es una implementación organizada de armas de fuego, donde la infantería se estructura en filas. Las filas alternarán entre posiciones de carga y disparo, lo que permitirá velocidades de fuego más consistentes y evitará que los enemigos tomen una posición mientras los miembros recargan.
La evidencia histórica muestra que Oda Nobunaga implementó su técnica de volea con éxito en 1575, veinte años antes de que se mostraran evidencias de dicha técnica en Europa. Los primeros indicios de la técnica de contramarcha en Europa fueron obra de Lord William Louis de Nassau (1538-1574) a mediados de la década de 1590. [56] [41]
Corea también parecía haber adaptado la técnica de la descarga, incluso antes que los japoneses. "Los coreanos parecen haber empleado algún tipo de principio de descarga con armas de fuego en 1447, cuando el rey coreano Sejong el Grande ordenó a sus artilleros que dispararan sus 'barriles de fuego' en escuadrones de cinco, turnándose para disparar y cargar". [41]
Esto se puso de manifiesto durante lo que Kenneth Swope llamó la Primera Gran Guerra del Este Asiático, cuando Japón intentaba tomar el control y subyugar a Corea. [57] Toyotomi Hideyoshi (1537-1598) realizó una fallida invasión de Corea, que duró seis años, y que finalmente fue rechazada por los coreanos con la ayuda de la China Ming. [41] Japón, utilizando una potencia de fuego abrumadora, tuvo muchas victorias tempranas en las penínsulas coreanas. Aunque los coreanos tenían una mano de obra similar, "la cortina de flechas lanzadas por los defensores fue aniquilada por los disparos [japoneses]". [56] Después de que los japoneses finalmente fueron rechazados en 1598, se llevaron a cabo amplias reformas militares en Corea, basadas en gran medida en la actualización e implementación de la técnica de volea con armas de fuego.
Fue Qi Jiguang , un general chino de la dinastía Ming, quien proporcionó el tratado original, que se difundió entre los coreanos y que ayudó en esta empresa. En estos manuales, Qi "... dio instrucciones detalladas sobre el uso de tácticas de grupos pequeños, guerra psicológica y otras técnicas 'modernas'". [57] Qi hizo hincapié en la instrucción repetitiva, dividiendo a los hombres en grupos más pequeños, separando a los fuertes de los débiles. El espíritu de Qi era el de sintetizar grupos más pequeños, entrenados en diversas formaciones tácticas, en compañías, batallones y ejércitos más grandes. Al hacer esto, podían "operar como ojos, manos y pies...", ayudando a la cohesión general de la unidad. [57]
Al comienzo de las guerras mundiales, varias naciones habían desarrollado armas que eran una sorpresa para sus adversarios, lo que llevó a la necesidad de aprender de esto y modificar la forma de combatirlos. Los lanzallamas se utilizaron por primera vez en la Primera Guerra Mundial. Los franceses fueron los primeros en introducir el vehículo blindado en 1902. Luego, en 1918, los británicos produjeron el primer transporte de tropas blindado . Muchos de los primeros tanques fueron una prueba de concepto, pero poco prácticos hasta un mayor desarrollo. En la Primera Guerra Mundial, los británicos y los franceses tenían una ventaja crucial debido a su superioridad en tanques; los alemanes tenían solo unas pocas docenas de tanques A 7 V, así como 170 tanques capturados. Los británicos y los franceses tenían varios cientos cada uno. Los tanques franceses incluían el Schneider CA1 de 13 toneladas , con un cañón de 75 mm, y los británicos tenían los tanques Mark IV y Mark V. [58]
El 17 de diciembre de 1903, los hermanos Wright realizaron el primer vuelo controlado, propulsado y más pesado que el aire; alcanzó los 39 metros (120 pies). En 1907, voló el primer helicóptero , pero no era práctico para su uso. La aviación cobró importancia en la Primera Guerra Mundial, en la que varios ases ganaron fama. En 1911, un avión despegó por primera vez de un buque de guerra. Los aterrizajes en un crucero eran otra cuestión. Esto llevó al desarrollo de un portaaviones con una cubierta de vuelo decente y sin obstáculos. [59]
La guerra química irrumpió en la conciencia pública durante la Primera Guerra Mundial, pero es posible que en guerras anteriores se haya utilizado sin tanta atención humana. Los alemanes utilizaron proyectiles llenos de gas en la batalla de Bolimov el 3 de enero de 1915. Sin embargo, no eran letales. En abril de 1915, los alemanes desarrollaron un gas de cloro que era altamente letal y lo utilizaron para moderar el efecto en la Segunda Batalla de Ypres . Las máscaras de gas se inventaron en cuestión de semanas y el gas venenoso resultó ineficaz para ganar batallas. En la década de 1920, todas las naciones lo declararon ilegal. [60]
La Segunda Guerra Mundial dio lugar a aún más tecnología. El valor de los aviones creció desde el reconocimiento principalmente hasta el bombardeo estratégico y más. El valor del portaaviones se demostró en las batallas entre los Estados Unidos y Japón, como la Batalla de Midway . El radar fue inventado independientemente por los Aliados y las potencias del Eje . Utilizaba ondas de radio para detectar objetos. Los cócteles molotov fueron inventados por el general Franco en la Guerra Civil Española, ordenando a los nacionalistas que los usaran contra los tanques soviéticos en el asalto a Toledo. La bomba atómica fue desarrollada por el Proyecto Manhattan y lanzada sobre Hiroshima y Nagasaki en 1945, poniendo fin de manera rápida y controvertida a la Segunda Guerra Mundial. [61]
Durante la Guerra Fría , las principales potencias se involucraron en una carrera armamentista nuclear [62] que comprendía la fabricación de bombas atómicas, bombas de hidrógeno y bombas nucleares más avanzadas. En la carrera espacial , ambas naciones intentaron lanzar seres humanos al espacio, a la Luna y enviar satélites. Otros avances tecnológicos se centraron en la inteligencia (como el satélite espía ) y los misiles ( misiles balísticos , misiles de crucero ). El submarino nuclear se inventó en 1955. Esto significó que los submarinos ya no necesitaban salir a la superficie con tanta frecuencia y podían funcionar de manera más silenciosa. Evolucionaron hasta convertirse en plataformas de misiles submarinos. [63]
La guerra prehistórica se refiere a la guerra que se produjo entre sociedades sin una historia registrada . El campo de batalla del valle de Tollense es la evidencia más antigua de una batalla a gran escala en Europa. Más de 4.000 guerreros lucharon en una batalla en el sitio en el siglo XIII a. C. [64]
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Gran parte de lo que conocemos de la historia antigua es la historia de los ejércitos: sus conquistas, sus movimientos y sus innovaciones tecnológicas. Hay muchas razones para ello. Los reinos e imperios, las unidades centrales de control en el mundo antiguo, solo podían mantenerse mediante la fuerza militar. Debido a la limitada capacidad agrícola, había relativamente pocas áreas que pudieran sustentar a grandes comunidades, por lo que las luchas eran habituales.
La guerra Umma-Lagash fue una de las primeras guerras de la historia registrada, librada entre las ciudades-estado sumerias de Lagash y Umma . El conflicto fronterizo por la fértil región de Guedena duró varias generaciones. [65]
Las armas y armaduras , diseñadas para ser resistentes, tendían a durar más que otros artefactos, por lo que una gran cantidad de los artefactos sobrevivientes recuperados tienden a caer en esta categoría, ya que tienen más probabilidades de sobrevivir. Las armas y armaduras también se produjeron en masa a una escala que las hace bastante abundantes a lo largo de la historia y, por lo tanto, es más probable encontrarlas en excavaciones arqueológicas.
Estos objetos también se consideraban signos de prosperidad o virtud, por lo que era probable que se colocaran en tumbas y monumentos de guerreros destacados. Y la escritura, cuando existía, solía utilizarse para que los reyes se jactaran de sus conquistas o victorias militares.
La escritura, cuando la utilizaba el hombre común, también tendía a registrar tales acontecimientos, ya que las grandes batallas y conquistas constituían acontecimientos importantes que muchos habrían considerado dignos de ser registrados, ya sea en una epopeya como los escritos homéricos relacionados con la guerra de Troya, o incluso en escritos personales. De hecho, las primeras historias se centraban en la guerra, ya que la guerra era un aspecto común y dramático de la vida; presenciar una gran batalla en la que participaban muchos miles de soldados sería todo un espectáculo, incluso hoy en día, y por lo tanto se consideraría digno de ser registrado tanto en canciones y arte, como en historias realistas, además de ser un elemento central en una obra de ficción.
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Por último, a medida que los estados nacionales evolucionaron y los imperios crecieron, la mayor necesidad de orden y eficiencia condujo a un aumento en la cantidad de registros y escritos. Los funcionarios y los ejércitos tendrían buenas razones para mantener registros y cuentas detalladas sobre todos y cada uno de los aspectos relacionados con una cuestión como la guerra que, en palabras de Sun Tzu , era "un asunto de vital importancia para el estado". Por todas estas razones, la historia militar comprende una gran parte de la historia antigua.
Entre los ejércitos notables del mundo antiguo se incluyen los egipcios , asirios , babilonios , persas , antiguos griegos (en particular los espartanos y macedonios ), kushitas , indios (en particular los magadhas , gangaridais , gandharas y cholas ), los primeros chinos imperiales (en particular las dinastías Qin y Han ), la Confederación Xiongnu , los antiguos romanos y cartagineses .
La fértil media luna de Mesopotamia fue el centro de varias conquistas prehistóricas. Mesopotamia fue conquistada por los sumerios , acadios , babilonios , asirios y persas. Los iraníes fueron la primera nación en introducir la caballería en su ejército. [66]
Egipto comenzó a crecer como una potencia antigua, pero finalmente cayó ante los libios , nubios , asirios, persas, griegos, romanos, bizantinos y árabes .
La batalla más antigua registrada en la India fue la Batalla de los Diez Reyes . Las epopeyas indias Mahabharata y Ramayana se centran en conflictos y hacen referencia a formaciones militares, teorías de guerra y armamento esotérico. El Arthashastra de Chanakya contiene un estudio detallado sobre la guerra antigua, incluidos temas sobre espionaje y elefantes de guerra .
Alejandro Magno invadió el noroeste de la India y derrotó al rey Poro en la batalla del río Hidaspes . La misma región fue reconquistada poco después por Chandragupta Maurya tras derrotar a los macedonios y seléucidas . También conquistó el Imperio Nanda y unificó el norte de la India. La mayor parte del sur de Asia quedó unificada bajo el reinado de su nieto Asoka el Grande tras la guerra de Kalinga , aunque el imperio se derrumbó poco después de su reinado.
En China, las dinastías Shang y Zhou habían surgido y caído, lo que dio lugar a un período de Estados Combatientes , en el que varios estados siguieron luchando entre sí por territorios. Filósofos estrategas como Confucio y Sun Tzu escribieron varios manuscritos sobre la guerra antigua (así como sobre diplomacia internacional).
El filósofo de la era de los Reinos Combatientes, Mozi ( Micio ), y sus seguidores mohistas inventaron varias armas y técnicas de asedio, incluida la Escalera de Nubes (una rampa extensible de cuatro ruedas) para escalar murallas fortificadas durante el asedio de una ciudad enemiga. Los estados en guerra fueron unificados por primera vez por Qin Shi Huang después de una serie de conquistas militares, creando el primer imperio en China.
Su imperio fue sucedido por la dinastía Han , que se expandió hacia Asia Central , el norte de China/Manchuria, el sur de China y las actuales Corea y Vietnam. Los Han entraron en conflicto con pueblos sedentarios como los Wiman Joseon y los protovietnamitas Nanyue. También entraron en conflicto con los Xiongnu ( hunos ), los Yuezhi y otras civilizaciones esteparias.
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Los Han derrotaron a los Xiongnus y los expulsaron hacia el oeste, apoderándose de las ciudades-estado a lo largo de la ruta de la seda que continuaba hasta el Imperio parto . Tras el declive de la autoridad imperial central, la dinastía Han se sumió en una era de guerra civil y guerras continuas durante el período de los Tres Reinos en el siglo III d. C.
El Imperio persa aqueménida fue fundado por Ciro el Grande después de conquistar el Imperio medo , el Imperio neobabilónico , Lidia y Asia Menor . Su sucesor, Cambises, conquistó el Imperio egipcio , gran parte de Asia central y partes de Grecia, India y Libia. El imperio cayó más tarde en manos de Alejandro Magno después de derrotar a Darío III . Después de ser gobernado por la dinastía seléucida, el Imperio persa fue gobernado posteriormente por las dinastías parta y sasánida , que fueron los mayores rivales del Imperio romano durante las guerras romano-persas .
En Grecia , varias ciudades-estado ascendieron al poder, entre ellas Atenas y Esparta . Los griegos detuvieron con éxito dos invasiones persas, la primera en la batalla de Maratón , donde los persas estaban liderados por Darío el Grande , y la segunda en la batalla de Salamina , una batalla naval donde los barcos griegos fueron desplegados por órdenes de Temístocles y los persas estaban bajo el mando de Jerjes I , y el enfrentamiento terrestre de la batalla de Platea .
Entonces estalló la Guerra del Peloponeso entre las dos potencias griegas, Atenas y Esparta. Atenas construyó una gran muralla para proteger a sus habitantes, pero la muralla ayudó a facilitar la propagación de una plaga que mató a unos 30.000 atenienses, entre ellos Pericles . Después de una desastrosa campaña contra Siracusa , la armada ateniense fue derrotada decisivamente por Lisandro en la batalla de Egospótamos .
Los macedonios , bajo el mando de Filipo II de Macedonia y Alejandro Magno, invadieron Persia y obtuvieron varias victorias importantes, lo que convirtió a Macedonia en una gran potencia. Sin embargo, tras la muerte de Alejandro a temprana edad, el imperio se desintegró rápidamente.
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Mientras tanto, Roma ganaba poder, tras una rebelión contra los etruscos . Durante las tres Guerras Púnicas , los romanos derrotaron a la vecina potencia de Cartago. La Primera Guerra Púnica se centró en la guerra naval . La Segunda Guerra Púnica comenzó con la invasión de Italia por parte de Aníbal cruzando los Alpes . Ganó el cerco en la famosa Batalla de Cannas . Sin embargo, después de que Escipión invadiera Cartago, Aníbal se vio obligado a seguirlo y fue derrotado en la Batalla de Zama , poniendo fin al papel de Cartago como potencia.
Tras derrotar a Cartago, los romanos se convirtieron en la potencia dominante del Mediterráneo, realizando campañas con éxito en Grecia ( victoria decisiva de Emilio Paulo sobre Macedonia en la batalla de Pidna ), en Oriente Medio ( Lucio Licinio Lúculo , Cneo Pompeyo Magno ), en la Galia ( Cayo Julio César ) y derrotando a varias tribus germánicas ( Cayo Mario , Germánico ). Aunque los ejércitos romanos sufrieron varias pérdidas importantes, su gran población y su capacidad (y voluntad) para reemplazar las bajas en el campo de batalla, su entrenamiento, organización y superioridad táctica y técnica permitieron a Roma seguir siendo una fuerza militar predominante durante varios siglos, utilizando ejércitos bien entrenados y maniobrables para vencer rutinariamente a los ejércitos "tribales" mucho más grandes de sus enemigos (ver Batallas de Aquae Sextiae , Vercellae , Tigranocerta , Alesia ).
En el año 54 a. C. el triunviro romano Marco Licinio Craso tomó la ofensiva contra el Imperio parto en el este. En una batalla decisiva en Carras, los romanos fueron derrotados y las Aquilae doradas (estandartes de batalla de los legionarios) fueron llevadas como trofeos a Ctesifonte . La batalla fue una de las peores derrotas sufridas por la República romana en toda su historia.
Roma, que logró enfrentarse con éxito a sus adversarios extranjeros, atravesó numerosas guerras civiles, entre las que destacan las luchas de poder entre generales romanos como Mario y Sila durante el final de la República. César también destacó por su papel en la guerra civil contra el otro miembro del Triunvirato (Pompeyo) y contra el Senado romano.
Los sucesores de César, Octavio y Marco Antonio, también libraron una guerra civil contra los asesinos de César (los senadores Bruto, Casio, etc.). Octavio y Marco Antonio acabaron librando otra guerra civil entre ellos para determinar quién sería el único gobernante de Roma. Octavio salió victorioso y Roma se convirtió en un imperio con un enorme ejército permanente de soldados profesionales.
En la época de Marco Aurelio , los romanos se habían expandido hasta el océano Atlántico en el oeste y hasta Mesopotamia en el este y controlaban el norte de África y Europa central hasta el mar Negro . Sin embargo, Aurelio marcó el fin de los Cinco Buenos Emperadores y Roma cayó rápidamente en decadencia.
Los hunos , los godos y otros grupos bárbaros invadieron Roma, que siguió sufriendo inflación y otros conflictos internos. A pesar de los intentos de Diocleciano , Constantino I y Teodosio I , la Roma occidental se derrumbó y finalmente fue conquistada en 476. Sin embargo, el imperio bizantino siguió prosperando.
Cuando los estribos comenzaron a usarse en algún momento de la Edad Oscura, los ejércitos cambiaron para siempre. Esta invención, sumada a los avances tecnológicos, culturales y sociales, forzó una transformación drástica en el carácter de la guerra desde la antigüedad , cambiando las tácticas militares y el papel de la caballería y la artillería .
En otras partes del mundo existían modelos de guerra similares. En China, alrededor del siglo V, los ejércitos pasaron de contar con infantería en masa a contar con fuerzas basadas en la caballería, imitando a los nómadas de las estepas . En Oriente Medio y el norte de África se utilizaban tecnologías similares, aunque a menudo más avanzadas, que en Europa.
En Japón, muchos consideran que el período de guerra medieval se extendió hasta el siglo XIX. En África, a lo largo del Sahel y Sudán, estados como el Reino de Sennar y el Imperio Fulani emplearon tácticas y armas medievales mucho después de que estas fueran suplantadas en Europa.
En la época medieval , el feudalismo estaba firmemente implantado y existían muchos terratenientes en Europa, que a menudo poseían castillos para proteger su territorio.
El Imperio árabe islámico comenzó a expandirse rápidamente por Oriente Medio, el norte de África y Asia central, liderado inicialmente por el califato de Rashidun y más tarde por los omeyas . Si bien sus intentos de invadir Europa a través de los Balcanes fueron derrotados por Bizancio y Bulgaria , [67] los árabes se expandieron a la península Ibérica en el oeste y al valle del Indo en el este. Los abasíes luego tomaron el control del Imperio árabe, aunque los omeyas permanecieron en control de la España islámica .
En la batalla de Tours , los francos , bajo el mando de Carlos Martel, detuvieron una invasión musulmana. Los abasíes derrotaron al ejército chino Tang en la batalla de Talas , pero siglos después fueron derrotados por los turcos seléucidas y los mongoles , hasta que el Imperio árabe llegó a su fin tras la batalla de Bagdad en 1258.
En China, la dinastía Sui se había alzado y conquistado la dinastía Chen del sur. Invadieron Vietnam (el norte de Vietnam había estado bajo control chino desde la dinastía Han), luchando contra las tropas de Champa , que tenían caballería montada en elefantes. Después de décadas de agitación económica y una fallida invasión de Corea , la dinastía Sui se derrumbó y fue seguida por la dinastía Tang, que luchó con varios grupos turcos , los tibetanos de Lhasa , los tanguts , los kitanes , y se derrumbó debido a la fragmentación política de poderosos gobernadores militares regionales (jiedushi). La innovadora dinastía Song siguió después, inventando nuevas armas de guerra que empleaban el uso del fuego griego y la pólvora (ver sección a continuación) contra enemigos como los jurchens .
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Los mongoles, bajo el mando de Gengis Kan , Ögedei Kan , Möngke Kan y Kublai Kan , conquistaron la mayor parte de Eurasia. Se apoderaron de China, Persia, Turkestán y Rusia. Después de que Kublai Kan tomara el poder y creara la dinastía Yuan , las divisiones del imperio dejaron de cooperar entre sí y el Imperio mongol solo estuvo unido nominalmente.
En Nueva Zelanda, antes del descubrimiento europeo, las historias orales, las leyendas y los whakapapa incluyen muchas historias de batallas y guerras. Los guerreros maoríes eran tenidos en alta estima. Un grupo de polinesios emigró a las islas Chatham , donde desarrollaron la cultura moriori , en gran medida pacifista . Su pacifismo dejó a los moriori incapaces de defenderse cuando las islas fueron invadidas por los maoríes del continente en la década de 1830.
Procedieron a masacrar a los moriori y esclavizar a los sobrevivientes. [68] [69] La cultura guerrera también se desarrolló en las aisladas islas hawaianas . Durante las décadas de 1780 y 1790, los jefes y los alii luchaban constantemente por el poder. Después de una serie de batallas, las islas hawaianas se unieron por primera vez bajo un solo gobernante que se conocería como Kamehameha I.
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Después de que las armas de fuego se desarrollaran por primera vez en la dinastía Song de China (véase también: Tecnología de la dinastía Song ), la tecnología se extendió más tarde al oeste hasta el Imperio otomano , desde donde se extendió al Imperio safávida de Persia y al Imperio mogol de la India. El arcabuz fue adoptado más tarde por los ejércitos europeos durante las guerras italianas de principios del siglo XVI.
Todo esto puso fin al predominio de la caballería acorazada en el campo de batalla. La decadencia simultánea del sistema feudal —y la absorción de las ciudades-estado medievales por estados más grandes— permitió la creación de ejércitos permanentes profesionales para reemplazar las levas feudales y los mercenarios que habían sido el componente militar estándar de la Edad Media.
En África, Ahmad ibn Ibrihim al-Ghazi fue el primer comandante africano en utilizar pólvora en el continente durante la Guerra Etíope-Adal , que duró catorce años (1529-1543).
El período que va desde la Paz de Westfalia de 1648 hasta la Revolución Francesa de 1789 también se conoce como Kabinettskriege (guerra de príncipes), ya que las guerras eran llevadas a cabo principalmente por estados imperiales o monárquicos, decididas por gabinetes y limitadas en su alcance y objetivos. También implicaban alianzas que cambiaban rápidamente y utilizaban principalmente mercenarios.
A lo largo de los siglos XVIII y XIX, todas las armas y servicios militares experimentaron desarrollos significativos que incluyeron una artillería de campaña más móvil , la transición del uso de ejercicios de infantería de batallón en orden cerrado a formaciones en orden abierto y la transferencia de énfasis del uso de bayonetas al rifle que reemplazó al mosquete, y el reemplazo virtual de todos los tipos de caballería por los dragones universales o infantería montada .
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La revolución militar es un esquema conceptual para explicar la transformación de la estrategia, las tácticas y la tecnología militares europeas en el período moderno temprano. [70] El argumento es que los avances dramáticos en tecnología, finanzas gubernamentales y administración pública transformaron y modernizaron los ejércitos, las tácticas y la logística europeos. Dado que la guerra era tan central para el estado europeo, la transformación tuvo un gran impacto en la modernización de las burocracias gubernamentales, los impuestos y la economía nacional. El concepto fue introducido por Michael Roberts en la década de 1950 cuando se centró en Suecia entre 1560 y 1660. Roberts enfatizó la introducción de mosquetes que no podían apuntar a objetivos pequeños, pero que podían ser muy efectivos cuando se disparaban en ráfagas por tres filas de soldados de infantería, con una disparando mientras las otras dos filas recargaban. Las tres filas marchan hacia adelante para demoler al enemigo. La infantería ahora tenía la potencia de fuego que había estado reservada a la artillería y tenía una movilidad que podía avanzar rápidamente en el campo de batalla, de la que carecía la artillería. La infantería superó así a la artillería en maniobras tácticas en el campo de batalla. Roberts relacionó estos avances con consecuencias históricas más amplias, argumentando que las innovaciones en tácticas, instrucción y doctrina de los holandeses y suecos entre 1560 y 1660 llevaron a una necesidad de más tropas mejor entrenadas y, por lo tanto, de fuerzas permanentes (ejércitos permanentes). Los ejércitos se volvieron mucho más grandes y más caros. Estos cambios a su vez tuvieron importantes consecuencias políticas en el nivel de apoyo administrativo y el suministro de dinero, hombres y provisiones, produciendo nuevas demandas financieras y la creación de nuevas instituciones gubernamentales. "Así, argumentó Roberts, el arte moderno de la guerra hizo posible -y necesaria- la creación del estado moderno". [71] En la década de 1990, el concepto fue modificado y ampliado por Geoffrey Parker , quien argumentó que los avances en fortificación y guerra de asedio causaron la revolución. El concepto de una revolución militar basada en la tecnología ha dado paso a modelos basados más en una evolución lenta en la que la tecnología juega un papel menor para la organización, el mando y el control, la logística y, en general, las mejoras no materiales. El carácter revolucionario de estos cambios sólo fue visible después de una larga evolución que otorgó a Europa un lugar predominante en la guerra, un lugar que la revolución industrial confirmaría. [72] [73]
El concepto de revolución militar en los siglos XVI y XVII ha recibido una acogida desigual entre los historiadores. Los destacados historiadores militares Michael Duffy y Jeremy Black lo han criticado enérgicamente por ser engañoso, exagerado y simplista. [74]
A medida que las armas, en particular las armas pequeñas, se volvieron más fáciles de usar, los países comenzaron a abandonar la dependencia total de los soldados profesionales en favor del servicio militar obligatorio . Los avances tecnológicos se volvieron cada vez más importantes; mientras que los ejércitos del período anterior generalmente habían tenido armas similares, la era industrial vio enfrentamientos como la Batalla de Sadowa , en la que la posesión de una tecnología más avanzada jugó un papel decisivo en el resultado. [75] El servicio militar obligatorio se empleó en la guerra industrial para aumentar el número de personal militar que estaba disponible para el combate. El servicio militar obligatorio fue utilizado notablemente por Napoleón Bonaparte y los principales partidos durante las dos guerras mundiales.
La guerra total se utilizó en la guerra industrial, con el objetivo de evitar que la nación contraria entrara en guerra. Napoleón fue el innovador. [76] La " Marcha hacia el mar " de William Tecumseh Sherman y el incendio del valle de Shenandoah por parte de Philip Sheridan durante la Guerra Civil estadounidense fueron ejemplos. [77] [78] En la escala más grande, el bombardeo estratégico de ciudades enemigas y fábricas industriales durante la Segunda Guerra Mundial fue una guerra total.
Desde la década de 1940, la preparación para una guerra importante se ha basado en carreras armamentistas tecnológicas que involucran todo tipo de nuevos sistemas de armas, como nucleares y biológicas, así como sistemas de control computarizados y la apertura de nuevos escenarios, como se vio en la carrera espacial que involucró a Estados Unidos, la Unión Soviética y, más recientemente, China. [79]
La guerra moderna también vio la mejora de la tecnología de los tanques blindados . Si bien los tanques estuvieron presentes en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial , la tecnología de la guerra blindada llegó a su punto más alto con el inicio de la Guerra Fría . Muchas de las tecnologías que se ven comúnmente en los tanques de batalla principales en la actualidad, como el blindaje compuesto , los cañones de alto calibre y los sistemas avanzados de orientación , se desarrollarían durante esta época. [ cita requerida ]
Una característica distintiva desde 1945 es la ausencia de guerras entre grandes potencias; de hecho, la casi ausencia de guerras tradicionales entre países establecidos. Las principales excepciones fueron la guerra indo-pakistaní de 1971 , la guerra entre Irán e Irak de 1980-1988 y la guerra del Golfo de 1990-91. En cambio, los combates reales han sido en gran medida una cuestión de guerras civiles e insurgencias. [80] El ejemplo más reciente de una guerra entre dos estados nacionales sería la invasión rusa de Ucrania en 2022 .
