La historia militar de América del Sur se puede dividir en dos grandes períodos, precolombino y poscolombino , divididos por la entrada de fuerzas europeas a la región. La repentina introducción de acero , armas de pólvora y caballos en las Américas revolucionaría la guerra. Dentro del período poscolombino, los acontecimientos de principios del siglo XIX, cuando casi toda América del Sur estuvo marcada por guerras de independencia , también forman una coyuntura histórica natural. A lo largo de su historia, América del Sur ha tenido características militares distintivas: ha estado separada geográficamente de muchas grandes potencias militares por grandes océanos; su terreno único ha impuesto grandes desafíos logísticos y líneas de comunicación navales privilegiadas.
La historia militar temprana de América del Sur es distintivamente diferente de la de Asia o Europa. [1] La metalurgia influyó en la guerra en las Américas menos que en otras partes del mundo; en América del Sur, el uso de piedra, madera y hueso, respaldado por un uso limitado de cobre , dominó las armas hasta las invasiones europeas. La extinción de los caballos al principio de la habitación humana de las Américas significó que los primeros sudamericanos no tenían caballería : cinco mil años de uso de caballos en la guerra no tenían paralelo en el continente. En la guerra naval , los primeros sudamericanos no construyeron barcos de un tamaño comparable a los de otros continentes. Políticamente, la formación del estado también llegó relativamente tarde a América del Sur, [2] afectando la capacidad de América del Sur para generar grandes ejércitos al principio de su historia.
El extremo norte del continente fue testigo de acontecimientos militares dominados por una lucha entre dos grupos étnicos. El primero, los arahuacos , vivía a lo largo de la costa oriental de América del Sur, tan al sur como lo que hoy es Brasil, y hasta Guyana . Cuando Cristóbal Colón los encontró por primera vez , se describió a los arahuacos como un pueblo pacífico, aunque los arahuacos ya habían dominado a otros grupos locales como los ciboney . Sin embargo, los arahuacos habían estado bajo una creciente presión militar por parte de los caribes , que se cree que abandonaron la zona del río Orinoco en América del Sur para establecerse en el Caribe. Durante el siglo anterior a la llegada de Colón al archipiélago caribeño en 1492, se cree que los caribes desplazaron a muchos de los arahuacos que anteriormente se asentaron en las cadenas de islas y se adentraron en lo que ahora sería la Guyana moderna. Los caribes eran hábiles constructores de barcos y marineros, y debieron su dominio en la cuenca del Caribe a sus habilidades militares. El canibalismo formaba parte clave de los rituales de guerra de los caribes: es posible que las extremidades de las víctimas fueran llevadas a casa como trofeos. [3]
El territorio del actual Brasil tenía hasta 2.000 tribus antes del descubrimiento europeo, en su mayoría pueblos seminómadas que subsistían de la caza, la pesca, la recolección y la agricultura migratoria. Una de esas tribus eran los tupí , que se habían expandido para habitar casi toda la costa de Brasil, alcanzando una población estimada de 1 millón de personas en 1500 d. C. Los tupí a menudo luchaban contra las otras tribus de la región y entre ellos mismos, con el objetivo de capturar a sus enemigos para luego matarlos; como entre los caribes, el canibalismo era una parte clave de los rituales tupí después de una guerra. [4] Más al sur, en las regiones de los actuales Paraguay , Argentina y Uruguay , las primeras guerras sudamericanas parecen haber sido esporádicas y descentralizadas, aunque las fuentes históricas anteriores al contacto con los invasores europeos son limitadas. Los minuane eran una de las tribus indígenas de Uruguay, relacionadas con las otras tribus de la zona como los charrúas y los guenoa , que vivían en el área hoy conocida como Uruguay , el noreste de Argentina y el sur de Brasil. Eran un pueblo nómade que se sustentaba de la pesca y la recolección de alimentos. Otra tribu paraguaya, el pueblo guaraní , también tenía una sociedad nómade y descentralizada; [5] tendían a formar grupos tribales por dialecto y, al igual que los minuane , no eran conocidos como un pueblo guerrero, aunque se cree que el pueblo charrúa mató al explorador español Juan Díaz de Solís durante su viaje de 1515 por el Río de la Plata.
En contraste, la montañosa Cuenca del Pacífico de América del Sur vio la evolución de una secuencia de imperios que desplegaron fuerzas militares bien organizadas. Las culturas tempranas en los Andes centrales parecen haber sido menos centralizadas y mucho menos militaristas. La cultura Chavín , por ejemplo, que dominó la región del Valle Moche en el Perú actual desde el 900 a. C. hasta el 300 a. C., no ha dejado rastro arqueológico de guerra. Los moche , sin embargo, formaron un estado complejo a lo largo de la costa norte de Perú desde el 100 a. C. hasta el 700 d. C., que incluyó la guerra. Los restos momificados de una mujer moche encontrados en 2005 estaban acompañados por varios artefactos militares y ornamentales, incluidos garrotes de guerra y lanzadores de lanzas , lo que insinúa la tecnología militar de los moche. [6] Hacia el final de los moche , los asentamientos posteriores tienen fortificaciones y obras defensivas, pero no hay evidencia de una invasión extranjera, por ejemplo por parte del imperio Wari , como muchos académicos han sugerido en el pasado. Sin embargo, hay cierta evidencia de malestar social, posiblemente resultado de cambios climáticos a medida que las facciones luchaban por el control de recursos escasos. [7]
A medida que los moche declinaban, la civilización wari fue ganando poder, y duró desde el año 600 hasta el 1200 d. C. La ciudad capital de Wari estaba ubicada al noreste de la ciudad moderna de Ayacucho , Perú. Desde allí, los wari se expandieron para controlar gran parte de las tierras altas y la costa del Perú moderno . Al principio, su territorio se expandió para incluir el antiguo centro oracular de Pachacamac , aunque parece haber permanecido en gran medida autónomo. Más tarde se expandió para incluir gran parte del territorio de las culturas moche anteriores y chimú posteriores . [8]
Los propios Chimú se originaron en las áreas costeras que alguna vez dominaron los Moche , centrándose en el Valle Moche, al sur de la actual Lima. Para el año 900 d. C., una secuencia de gobernantes Chimú había conquistado los valles circundantes, [9] con el Reino Chimú final fundado en algún lugar de la primera mitad del siglo XIV d. C., seguido de una gran expansión militar en toda la región. [10] [11] En su apogeo, los Chimú avanzaron hasta los límites de la costa desértica, hasta el valle de Jequetepeque en el norte y Carabayllo en el sur. Su expansión hacia el sur fue detenida por el poder militar del gran valle de Lima , y el reino sobreviviría hasta la época de las invasiones incas.
Mientras tanto, al sur, Tiwanaku había surgido como una potencia militar centralizada y bien organizada durante gran parte del 400 d. C. - 1000 d. C., impulsando la evolución militar en la región andina. Tiwanaku, al oeste de La Paz , floreció como capital durante aproximadamente quinientos años. Alrededor del 400 d. C., Tiwanaku se expandió militarmente, moviéndose hacia los Yungas y llevando su cultura a muchas otras culturas en los actuales Perú , Bolivia y Chile . Tiwanaku creció combinando la expansión militar con colonias, acuerdos comerciales y el establecimiento del culto religioso. [12] El poder de Tiwanaku continuó creciendo hasta aproximadamente el 950 d. C., cuando se produjo un cambio dramático en el clima . A medida que las lluvias disminuyeron, muchas de las ciudades más lejanas comenzaron a producir menos cultivos para dárselos a las élites. A medida que disminuía el excedente de alimentos, el poder de la élite comenzó a fallar: para el año 1000 d. C., Tiwanaku había desaparecido. La tierra no volvió a ser habitada durante muchos años, [13] pero el enfoque de Tiwanaku hacia el imperio y la expansión militar iba a ser fundamental como precursor del imperio Inca.
Más al norte a lo largo de los Andes, en el actual Ecuador, las culturas posteriores incluyeron a los Quitus , que formaron la ciudad de Quito en el primer milenio. Los Quitus fueron finalmente conquistados por la tribu Caras , que fundó el Reino de Quito alrededor del 980 d. C. [14] Bajo sus reyes, los shyris , los Caras formaron un poderoso estado militar que sobreviviría y dominaría las tierras altas ecuatorianas hasta el período Inca.
El Imperio Inca fue el imperio más grande de la América precolombina . [15] El Imperio Inca surgió de las tierras altas de Perú en algún momento a principios del siglo XIII; desde 1438 hasta 1533, los incas utilizaron una variedad de métodos, desde la conquista hasta la asimilación pacífica, para incorporar una gran parte del oeste de América del Sur, centrada en las cordilleras de los Andes, incluidas grandes partes del moderno Ecuador , Perú, oeste y centro sur de Bolivia , noroeste de Argentina, norte y centro norte de Chile y sur de Colombia . El enfoque inca de la guerra estaba bien organizado y disciplinado, basándose en las sociedades militares andinas anteriores. Representó un gran paso adelante en la organización militar en América del Sur.
El imperio inca se expandió hacia lo que luego se convirtió en Ecuador durante el reinado de Pachacuti Inca Yupanqui , quien comenzó la conquista hacia el norte en 1463. Le dio a su hijo Topa el control del ejército, y Topa conquistó el reino de los Quitu y continuó hacia la costa. Topa pudo haber emprendido un viaje por mar a través del Océano Pacífico . A su supuesto regreso de este viaje, no pudo someter a los pueblos de la isla Puná y la costa de Guayas . Sin embargo, su hijo Huayna Capac pudo conquistar posteriormente a estos pueblos, incluidos los cañaris que opusieron resistencia durante muchos años, consolidando a Ecuador en el Imperio Inca . En el sur, los mapuche resistieron con éxito muchos intentos del Imperio Inca para subyugarlos, a pesar de su falta de organización estatal. Lucharon contra Sapa Inca y Tupac Yupanqui y sus respectivos ejércitos. El resultado del sangriento enfrentamiento de tres días conocido como la Batalla del Maule fue que la conquista inca de los territorios de Chile terminó en el río Maule . Se replegaron hacia el norte tras los ríos Rapel y Cachapoal donde establecieron una frontera fortificada custodiada por fortalezas como el Pucará de La Compañía y el Pucará del Cerro La Muralla .
Los incas desarrollaron una forma integrada de guerra: enviaban espías a las regiones antes de una invasión; se intentaba sobornar a los líderes locales y casar a las élites locales con las familias incas. En los lugares donde se había producido una conquista por la fuerza, el imperio inca expulsaba a grupos de hablantes de quechua de las tierras centrales incas, llamados mitimaes , que eran leales al imperio y los reasentaba en las regiones en disputa.
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El ejército inca fue el más poderoso del continente durante ese período. Aunque disfrutaban de un nivel de tecnología similar al de sus enemigos, sobresalían en la movilización de su mano de obra disponible y en la creación de fuerzas bien disciplinadas. A diferencia de los aztecas , que libraban la guerra principalmente para tomar prisioneros para sacrificios humanos y que tomaban tributos en lugar de tierras de los pueblos derrotados, los objetivos de la guerra de los incas eran matar a los soldados enemigos y conquistar directamente las tierras enemigas, poniéndolas bajo el gobierno del Sapa Inca , que era el jefe más alto del ejército. Cuando el imperio inca alcanzó su tamaño completo, cada sección del imperio contribuyó a la creación de un ejército para la guerra. Los incas podían desplegar ejércitos de 100.000 a la vez, [16] y estaban bien organizados en logística militar , utilizando polvorines propiedad del estado para abastecer de alimentos a contingentes masivos, y también tiendas blancas en el campamento, organizadas en patrones simétricos. Los caminos permitían al ejército inca desplazarse con gran rapidez y se construían refugios llamados quolla a un día de viaje el uno del otro, de modo que un ejército en campaña pudiera alimentarse y descansar. Los oficiales incas, a menudo reclutados de la propia casa del Sapa Inca , contribuían a la sensación general de disciplina.
El modo tradicional de batalla en los Andes era una forma de guerra de asedio donde se enviaban grandes cantidades de reclutas, generalmente reacios, para abrumar a los oponentes. Entraron en batalla al son de tambores y trompetas. Las fortificaciones incas eran enormes, con piedras cuidadosamente colocadas formando enormes fortificaciones, como en Cuzco . Los soldados incas usaban túnicas , a menudo con patrones a cuadros, y se protegían con cascos hechos de madera, cobre, bronce, caña o piel de animal; algunos estaban adornados con plumas. Llevaban escudos hechos de madera o cuero, y algunos soldados también agregaban relleno de algodón acolchado o pequeñas tablas de madera a sus túnicas para protección adicional. Los ejércitos incas llevaban múltiples armas, incluyendo hondas pesadas , [17] boleadoras , espadas de madera de dos manos con bordes dentados, lanzas con punta de bronce o hueso , garrotes , hachas de batalla con cabeza de piedra o cobre , cuchillos de bronce y guadañas : armas de asta, cada una fijada con una hoja grande y curva, utilizadas para cortar a los enemigos a distancia.
La Guerra Civil Inca estalló después de la muerte en 1527 del Sapa Inca Huayna Capac a causa de la viruela , que había contraído mientras investigaba los rumores de los europeos en el norte. Su hijo mayor y heredero, Ninan Cuyochi , murió poco después que él. [18] Con la muerte tanto del líder inca como del sucesor al trono, hubo inquietud sobre quién se convertiría en el próximo rey inca. No había reglas claras que establecieran cómo se iba a obtener la sucesión al trono, y dos hermanos, Huáscar y Atahualpa, reclamaban la primacía. [18] De 1531 a 1532, los ejércitos de los dos hermanos participaron en numerosas batallas. [19] Atahualpa salió victorioso en Mochacaxa, Pincos y Andaguayias [20] y luego marchó hacia el sur hacia los territorios de su hermano, matando a aquellos, incluidos muchos de los miembros de la tribu Cañari que se habían aliado con Huáscar. [21] Al acercarse a Cajamarca , Atahualpa envió a la mayoría de su ejército por delante para continuar el avance mientras él se quedaba en la ciudad para investigar los rumores de que los españoles habían llegado al imperio. [22] Allí, Atahualpa recibió buenas noticias : Huáscar había enviado otro ejército para enfrentarse al de Atahualpa, pero sus fuerzas habían sido derrotadas y el propio Huáscar había sido tomado prisionero, lo que puso fin a la guerra civil. [23]
Las invasiones europeas de América del Sur en los siglos XVI y XVII, principalmente por parte de españoles y portugueses, tuvieron un impacto dramático. Las conquistas militares destruyeron el Estado inca; las epidemias y el caos social resultantes redujeron esta y otras sociedades indígenas hasta en un 93%. [24] Pocos otros eventos militares han tenido consecuencias tan duraderas para una región.
Los conquistadores españoles que conquistarían a los incas, Francisco Pizarro y sus hermanos Gonzalo y Hernando , se sintieron atraídos por las perspectivas de riqueza y poder. Pizarro hizo varios intentos tempranos de invadir Perú desde su base principal en Panamá ; el primero, partiendo en 1524, se encontró con reveses en la batalla de Punta Quemada contra los nativos de Colombia , y se vio obligado a retirarse. El segundo llegó a Atacames en la costa ecuatoriana, antes de encontrarse con tribus recientemente sometidas bajo el gobierno de los incas, lo que resultó en otra retirada. Sin embargo, Pizarro siguió adelante, explorando la región de Tumbes en el norte de Perú y escuchando los primeros informes de la riqueza del emperador inca. Incapaz de obtener el apoyo español local para otra expedición, Pizarro regresó a España, donde convenció al rey para que montara otra expedición a gran escala. Cuando Pizarro regresó a Perú en 1532 con 168 hombres bajo su mando, lo encontró muy diferente de cuando había estado allí apenas cinco años antes, como consecuencia de la guerra civil intermedia y de la enfermedad que ahora estaba destruyendo el Imperio Inca.
Pizarro organizó una serie de discusiones con el emperador Atahualpa y le tendió una trampa al líder inca. Cuando Atahualpa llegó a Cajamarca en noviembre, acompañado de 7.000 soldados desarmados y asistentes, los españoles realizaron un ataque sorpresa, iniciando la batalla de Cajamarca . Los incas, conmocionados, ofrecieron una resistencia tan débil que la batalla a menudo se ha etiquetado como una masacre en la que los incas perdieron 2.000 muertos en comparación con cinco de los hombres de Pizarro. Los relatos contemporáneos de los miembros de la fuerza de Pizarro explican cómo las fuerzas españolas utilizaron una carga de caballería contra las fuerzas incas, en combinación con disparos desde la cobertura; ambas tecnologías militares eran nuevas para los incas. Otros factores a favor de los españoles fueron sus espadas de acero, cascos y armaduras. Los españoles también tenían tres pequeños cañones que se utilizaron con gran efecto contra la concurrida plaza del pueblo. Tomando prisionero al emperador inca, los invasores españoles exigieron una enorme suma de gemas y metales preciosos a cambio de Atahualpa. En mayo de 1533, Pizarro recibió todo el tesoro que había solicitado; lo fundieron, lo refinaron y lo convirtieron en barras. Atahualpa fue ejecutado por los españoles en agosto de 1533.
Después de la ejecución de Atahualpa, Pizarro instaló al hermano de Atahualpa, Túpac Huallpa , como gobernante inca títere. El lugarteniente de Pizarro, Benalcázar, viajó al norte con 140 soldados de infantería y algunos caballos para conquistar el actual Ecuador, donde derrotó a las fuerzas del general inca Rumiñahui con la ayuda de los miembros de la tribu Cañari . Túpac Huallpa murió inesperadamente, dejando a Manco Inca Yupanqui en el poder. Comenzó su gobierno como aliado de los españoles y fue respetado en las regiones del sur del imperio, pero todavía había mucho malestar en el norte cerca de Quito, donde los generales incas restantes estaban acumulando tropas. Los ejércitos incas infligieron daños considerables antes de que los españoles lograran recuperar Quito, poniendo fin de manera efectiva a cualquier rebelión organizada en el norte del imperio. Después de ser maltratado, Manco Inca se rebeló, escapó de la custodia española e intentó recuperar Cusco en 1537. Sin embargo, el liderazgo inca no tenía el apoyo total de sus pueblos sometidos y Manco finalmente se vio obligado a retirarse, primero a la fortaleza de Ollantaytambo y luego más adentro de la región montañosa de Vilcabamba , donde estableció el pequeño Estado neoinca que mantuvo algo de poder durante varias décadas más. Su hijo, Túpac Amaru , fue el último inca y finalmente fue asesinado por los españoles en 1572. En total, la conquista tardó unos cuarenta años en completarse.
Junto con la campaña española para ocupar Perú, estalló una guerra civil entre Francisco Pizarro y Diego de Almagro por las prerrogativas y derechos sobre las ciudades conquistadas, en la que Almagro fue finalmente asesinado. La facción de Almagro, los almagristas , más tarde vengó su muerte matando a Pizarro, pero finalmente fueron derrotados en la batalla de Chupas en 1542, y su nuevo líder, Diego Almagro El Mozo , ejecutado. Sin embargo, el conflicto estalló de nuevo dos años más tarde cuando el primer virrey del Perú introdujo unas controvertidas Leyes Nuevas . Gonzalo Pizarro organizó un ejército conquistador para desafiar al virrey. El ejército rebelde salió victorioso en 1546 en Añaquito, cerca de Quito, pero en los meses siguientes el apoyo a Gonzalo disminuyó cuando las autoridades reales ofrecieron el perdón y la derogación de las Leyes Nuevas. La mayor parte del ejército de Gonzalo lo abandonó justo antes de la batalla de Sacsayhuamán , cerca de Cuzco ; Gonzalo se rindió y fue decapitado .
El primer intento español de conquistar Chile bajo Diego de Almagro en 1536 resultó en un fracaso mientras sus fuerzas marchaban sobre los Andes, pero el potencial de nuevas tierras siguió siendo un importante impulsor para algunos de los líderes españoles que ahora gobernaban Perú. La segunda invasión española de Chile fue liderada por Pedro de Valdivia , quien había llegado por primera vez a América del Sur en 1534 y había servido bajo Francisco Pizarro en Perú. En 1540 dirigió una expedición de 150 españoles y alrededor de mil indios nativos a Chile. Reunir esta fuerza había sido un desafío, ya que los soldados y el equipo españoles escaseaban en América del Sur y muchos sospechaban que Chile resultaría ser un país más pobre que Perú. Los españoles marcharon a través del desierto de Atacama , evitando las montañas y abriéndose paso con éxito hasta el valle de Copiapó . A fines de año, Valdivia llegó al valle del río Mapocho , estableciendo la capital de su nuevo territorio, Santiago . [25]
La región ya estaba en manos de los belicosos mapuches y picunches . Valdivia avanzó hacia el sur y dividió la tierra y a los habitantes locales entre sus seguidores, poniendo a los nativos a trabajar en las minas. La resistencia indígena local liderada por Michimalonco comenzó a surgir, pero los nativos fueron aplastados en la batalla de Cachapoal y, en 1541, en el sitio de Santiago , aunque la ciudad resultó gravemente dañada. Valdivia pronto comenzó a reconstruir Santiago y a conquistar la región norte de Chile, incluido el desierto de Atacama . [26] [27] En 1546 Valdivia se propuso conquistar el sur con sesenta jinetes y cruzó el río Itata , llegando finalmente al río Biobío donde fue atacado por guerreros mapuches en la batalla de Quilacura y se vio obligado a retirarse. Valdivia invadió nuevamente el sur de Chile, pero enfrentó una fuerte resistencia de la población indígena. Valdivia siguió adelante, derrotando a los mapuches en la batalla de Penco y fundando Concepción en 1550. Los ocupantes españoles enfrentaron entonces una serie de grandes rebeliones en el extremo sur de sus nuevos territorios, lo que marcó el comienzo de una larga guerra que duraría tres siglos.
La primera gran rebelión mapuche ocurrió en 1553, bajo el liderazgo de los generales Caupolicán y Lautaro . Inicialmente tuvo éxito, matando a Valdivia en la batalla de Tucapel . Sin embargo, a Lautaro le resultó difícil convertir estas primeras victorias en una ganancia estratégica; sus fuerzas se movían lentamente, obstaculizadas por epidemias y divisiones internas. [28] Francisco de Villagra , el nuevo general español, mató a Lautaro en 1557, mientras que Caupolicán fue derrotado en una secuencia de batallas en Lagunillas y Millarapue . Finalmente capturado, Caupolicán fue ejecutado dolorosamente por los españoles, poniendo fin a la rebelión.
La pausa duró poco. Illangulién fue elegido como sucesor de Caupolicán , y bajo su liderazgo los mapuche aprendieron a trabajar el hierro, usar armas españolas, incluidas armas de fuego y cañones, montar caballos capturados a sus conquistadores y adquirieron mejores estrategias y tácticas. En 1561, comenzó la segunda gran revuelta contra el dominio español liderada por varios generales mapuche, incluidos Loble y Millalelmo . Atacando asentamientos y fuertes españoles aislados y poco defendidos, los mapuche contuvieron al ejército de campaña español alrededor de la ciudad reconstruida de Concepción , lo que resultó en el asedio de Concepción en 1564. Los desafíos logísticos de mantener un gran ejército en el campo dieron como resultado que los mapuche finalmente levantaran el asedio. Mientras tanto, los españoles mataron a Illangulién en la batalla de Angol . Pedro de Villagra , que había tomado el mando de las fuerzas españolas, reagrupó sus fuerzas y comenzó una nueva campaña contra los mapuche. En 1565, Pedro de Villagra derrotó a los mapuche en la segunda batalla de Reinohuelén, para luego emboscar y matar a Loble , poniendo fin de manera efectiva a la segunda gran revuelta.
Sin embargo, la región permaneció inestable y en 1592 Martín García Óñez de Loyola fue designado para terminar la guerra, llevando un ejército desde Panamá a lo profundo del territorio mapuche. La invasión se convirtió en desastre, cuando Loyola fue sorprendido en Curalaba y asesinado. Esto marcó el comienzo de otro gran levantamiento mapuche que resultó en una lucha de seis años llamada la " Destrucción de Siete Ciudades " que eliminó casi todos los asentamientos españoles al sur del río Biobío . Los españoles enviaron a Alonso de Ribera para estabilizar la situación; creó un ejército permanente de 1.500 hombres, pagados con ingresos reales en Perú. Los españoles llegaron a depender de una serie de fuertes a lo largo de la frontera, respaldados por una fuerza móvil concentrada detrás de ellos. A principios del siglo XVII, esta postura defensiva fue criticada, lo que llevó a una reanudación de las acciones ofensivas españolas, hasta que Francisco López de Zúñiga celebró el Parlamento de Quillin, con el toqui Lincopinchon y estableció la primera paz formal con el pueblo mapuche. [29] Sin embargo, pequeños levantamientos y escaramuzas continuarían hasta el siglo XIX.
Los portugueses llegaron por primera vez a Brasil en 1500, como parte de un viaje siguiendo el camino de Vasco da Gama hacia la India, alrededor de África. Las expediciones portuguesas posteriores se centraron en África y la India, en lugar de Sudamérica, apoyándose en el comercio de paso con los pueblos de Brasil, facilitado por exploradores como João Ramalho , que vivía entre la tribu Guaianaz cerca de la actual São Paulo , y Diogo Álvares Correia, apodado Caramuru , que vivía entre los nativos Tupinamba cerca de la actual Salvador de Bahía . Preocupada por los informes de que Francia también podría estar enviando expediciones a Brasil, la corona portuguesa decidió enviar una gran expedición para tomar posesión total de la tierra y combatir a los franceses. En 1530, una expedición dirigida por Martim Afonso de Sousa llegó para bloquear a los franceses de la costa y crear las primeras aldeas coloniales, como São Vicente .
El alto costo de la ocupación militar animó a la corona portuguesa a encontrar nuevas formas de pagar los costos de la colonización. Entre 1534 y 1536, el rey Juan III dividió la tierra en 15 Capitanías de Brasil , que fueron entregadas a nobles portugueses a quienes se les otorgaron poderes considerables para administrarlas, explorarlas y beneficiarse de ellas. Las capitanías se enfrentaron a una fuerte oposición de las tribus locales y, tras un fracaso generalizado y la amenaza francesa a lo largo de la costa brasileña, el rey Juan III decidió devolver Brasil a una empresa real. En 1549, una gran flota zarpó hacia Brasil para establecer un gobierno central en la colonia; Tomé de Sousa , el primer gobernador general de Brasil, trajo instrucciones detalladas, preparadas por los ayudantes del rey, sobre cómo desarrollar la colonia, incluida la construcción de sus defensas militares. Los tres primeros gobernadores generales se enfrentaron a una fuerte oposición armada de las tribus locales y a problemas constantes con los franceses; sin embargo, en 1573, los portugueses estaban militarmente bien establecidos a lo largo de la costa brasileña.
Las restantes naciones europeas tuvieron que contentarse con apoderarse de territorios relativamente pequeños, generalmente basados en fuertes aislados o islas a lo largo de la costa. Los holandeses, trabajando a través de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, construyeron plantaciones fortificadas en la actual Guyana , desplazando a los caribes locales , pero se encontraron en una feroz competencia con las plantaciones inglesas vecinas. Finalmente, el intercambio de tierras europeas daría como resultado la creación de la Guayana Holandesa y la Guayana Británica. La Guayana Francesa fue colonizada por los franceses en 1604, aunque sus primeros asentamientos fueron abandonados ante la hostilidad de las tribus locales y las enfermedades tropicales; incluso doscientos años después, los franceses se refugiaron a lo largo de la costa en las islas llamadas Iles de Salut o "Islas de la Salvación".
Más al sur, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales intentó tomar parte de Brasil como Nueva Holanda, lo que resultó en treinta años de conflicto con los portugueses hasta que finalmente fue vendida a Lisboa en 1661. Francia hizo varios intentos de expandirse a América del Sur, ninguno de ellos tremendamente exitoso. De 1555 a 1567, los hugonotes franceses intentaron establecer la colonia de Francia Antártica en lo que hoy es Brasil, haciendo una alianza con los indios tamoio y tupinambá de la región, que luchaban contra los portugueses, antes de ser vencidos por sus vecinos más poderosos. De 1612 a 1615, un segundo intento fallido francés de apoderarse de parte de la costa brasileña se realizó en la actual São Luís, Brasil .
En el siglo XVIII se produjeron numerosas guerras en las que las potencias europeas buscaban dominar y obtener ventajas comerciales en Sudamérica y a lo largo de las rutas marítimas de la región. Los conflictos se vieron limitados por las dificultades de proyectar fuerzas terrestres a tales distancias. Los conflictos y las revueltas con los pueblos indígenas continuaron, dominados por los desafíos logísticos de tomar territorios lejanos o interiores antes del desarrollo del ferrocarril.
Muchos conflictos en Sudamérica durante el siglo XVIII fueron el resultado de rivalidades en el Viejo Mundo. En 1739, estalló la Guerra de la Oreja de Jenkins entre Gran Bretaña y España, resultado de un desacuerdo sobre los derechos comerciales y los mercados españoles. Los británicos intentaron aislar las colonias españolas, enviando a George Anson a atacar los envíos anuales de oro, mientras que el almirante Edward Vernon intentó sin éxito apoderarse de Cartagena de Indias , uno de los principales puertos de comercio de oro de España en su colonia de Nueva Granada, la actual Colombia . Aunque el esfuerzo poco entusiasta español por convertir su exitosa defensa en una ofensiva terminó en fracaso, la victoria de España en Cartagena de Indias fue crucial para mantener su acceso a las rutas marítimas del Atlántico y, por lo tanto, su imperio. La resolución diplomática formó parte de la solución más amplia de la Guerra de Sucesión Austriaca mediante el Tratado de Aquisgrán .
Unos años más tarde, la guerra estuvo a punto de estallar de nuevo como resultado de la crisis de las Malvinas de 1770. Gran Bretaña había considerado reclamar las Islas Malvinas en 1748, pero las objeciones españolas habían hecho que el plan se abandonara. Sin embargo, al final de la Guerra de los Siete Años , Francia desembarcó en las islas; al mismo tiempo, los británicos desembarcaron en el otro extremo de las islas. Francia entregó su base a los españoles, y una fuerza española más grande obligó a la rendición del destacamento británico. La guerra parecía inminente hasta que los franceses retiraron su apoyo a la posición española y se llegó a un compromiso. En 1771, a los británicos se les permitió restaurar su base, pero la cuestión fundamental de la soberanía no se abordó, lo que conduciría a varios conflictos futuros durante los siguientes dos siglos.
Finalmente, entre 1806 y 1807 los británicos intentaron tomar el control de la región del Río de la Plata del Imperio español, creyendo que la población local se levantaría y los apoyaría. Las invasiones se realizaron en dos fases. Una fuerza expedicionaria británica ocupó Buenos Aires durante 46 días en 1806 antes de ser expulsada. En 1807, una segunda fuerza británica ocupó Montevideo , tras su victoria en la batalla de Montevideo , permaneciendo allí durante varios meses, y una tercera fuerza hizo un segundo intento de tomar Buenos Aires. Después de varios días de lucha callejera contra las tropas regulares coloniales y las fuerzas de la milicia, en los que una parte significativa de las fuerzas británicas en Buenos Aires murieron o resultaron heridas, los británicos se vieron obligados a retirarse. La resistencia de la población local y su participación activa en la defensa, con solo un pequeño apoyo directo del Reino de España, fueron pasos importantes hacia las posteriores guerras de independencia.
A medida que la esclavitud a gran escala se introdujo en América del Sur, comenzó a afectar los eventos militares. En el noreste, en las actuales Surinam y Guyana, los esclavos africanos fugitivos comenzaron a formar una zona de amortiguación militar entre las tribus hostiles del interior y las áreas costeras. Estos llamados cimarrones formaron bandas y, en algunos casos, campamentos armados. Entre los esclavos que permanecieron, se produjeron levantamientos durante todo el período, el más famoso, el Levantamiento de Esclavos de Berbice , comenzó en 1763. Liderada por Cuffy , la revuelta de esclavos llegó a sumar unos 3.000 y amenazó el control europeo sobre las Guayanas antes de ser aplastada. En Brasil, estas comunidades de esclavos fugitivos, que surgieron a partir del siglo XVI en adelante, se denominaron Palmares . En la década de 1690, estas comunidades sumaban aproximadamente 11.000 personas, [30] que vivían en fortificaciones llamadas macocos . Seis expediciones portuguesas intentaron conquistar los Palmares entre 1680 y 1686, pero fracasaron y no recuperaron los territorios hasta 1694. [31]
A pesar de las enormes pérdidas de los siglos anteriores, los pueblos nativos de América del Sur no fueron completamente reprimidos. En los Andes, se produjeron varias revueltas importantes, con sus líderes reclamando autoridad por su descendencia de la familia gobernante Inca. En la década de 1650, Pedro Bohórquez se hizo coronar como el emperador inca de los indios Calchaquíes , engañando tanto a los indios como a los españoles. A partir de 1742, Juan Santos Atahualpa lideró una revuelta desde el asentamiento selvático de Quisopango y España no pudo reafirmar el control sobre la región hasta la década de 1780. En 1780 se produjo otra revuelta a gran escala, bajo el liderazgo de Tupac Amaru II ; su revuelta se extendió rápidamente por todo el sur de los Andes, poniendo a La Paz bajo asedio, antes de que Tupac Amaru II fuera capturado y ejecutado por los españoles.
Muchas otras tribus intentaron rebelarse contra sus gobernantes coloniales. Los wayuu a lo largo de la frontera entre Venezuela y Colombia nunca habían sido muy subyugados por los españoles y entre 1701 y 1769 hubo seis rebeliones, durante las cuales los wayuu se hicieron famosos por su uso de armas de fuego y caballos en la batalla. [32] En 1769, la más grande de estas, había hasta 20.000 wayuu en armas. En el sur, otra revuelta importante, la ' Guerra de las Siete Reducciones ', ocurrió en 1754, cuando las tribus guaraníes se levantaron contra el dominio español-portugués. Los guaraníes vivían a lo largo de la frontera disputada en América del Sur; cuando las potencias coloniales decidieron volver a trazar los límites en el Tratado de Madrid , se tomó la decisión de reubicar a los guaraníes. Liderados por Sepé Tiaraju , los guaraníes lucharon para evitar la destitución de 1754 a 1756, siendo finalmente derrotados por las fuerzas combinadas de España y Portugal.
No todas las revueltas fueron de origen indígena. La revuelta de los comuneros estalló en Paraguay entre 1721 y 1732, constituyendo uno de los primeros levantamientos contra el dominio colonial español . Liderada por José de Antequera y Castro , la revuelta se formó en torno a las quejas entre los colonos y la corona española. En 1724 el virrey José de Armendáriz envió tropas, que derrotaron a los comuneros. Antequera fue capturado, llevado a Lima y ejecutado. Otras revueltas en Asunción en 1730 y 1732 también fueron sofocadas.
Las Guerras de Independencia de América del Sur fueron las numerosas guerras contra el dominio español que tuvieron lugar durante principios del siglo XIX, de 1808 a 1829. Los conflictos pueden caracterizarse tanto como guerras civiles como guerras de liberación nacional , ya que la mayoría de los combatientes de ambos bandos eran hispanoamericanos y el objetivo del conflicto para un bando era la independencia de las colonias españolas en América. Los acontecimientos en la Europa napoleónica, durante los cuales Francia depuso a Fernando VII de España y María I de Portugal, proporcionaron la chispa para el conflicto dentro de las colonias españolas y portuguesas entre los criollos pro-independencia que buscaban la independencia política y económica de Europa y los criollos realistas , que apoyaban la lealtad continua y la permanencia dentro de los imperios español o portugués . El conflicto vio campañas prolongadas entre fuerzas mal equipadas, en gran parte campesinas, a menudo en duras condiciones. Al final de las guerras, la relación militar entre América del Sur y Europa había cambiado para siempre.
La Nueva Granada respondió a los problemas en España estableciendo una serie de juntas municipales a mediados de 1810, deponiendo al virrey existente. La fragmentación de la autoridad política continuó a medida que las juntas municipales se enfrentaban militarmente entre sí, lo que marcó el inicio del período conocido como la Patria Boba . En contraste, en Venezuela, las nuevas juntas que surgieron formaron un Congreso conjunto. El Congreso inicialmente defendió los derechos del depuesto rey español, pero una facción que proponía una autonomía completa rápidamente ganó el favor, declarando la independencia como república en 1811. Rápidamente estalló la guerra civil entre las juntas y los realistas en Venezuela. Bloqueada por la regencia española y derrotada en la batalla de San Mateo, la primera república venezolana se derrumbó en 1812. Simón Bolívar huyó de Venezuela y en 1813 se unió al ejército republicano de las Provincias Unidas de Nueva Granada , logrando el dominio sobre las otras facciones a fines de 1814. Bolívar fue autorizado entonces a liderar una fuerza liberadora de regreso a Venezuela en lo que se conoció como la Campaña Admirable , derrotando rápidamente a las tropas realistas en la batalla del Alto de los Godos . Sin embargo, el pueblo llanero de las llanuras del sur se rebeló contra los republicanos criollos , los derrotó y restableció el control realista de Venezuela. Bolívar siguió luchando, pero se produjo un punto muerto en el que los realistas controlaban el norte urbano altamente poblado y los republicanos las vastas y poco pobladas llanuras del sur.
El status quo no duró mucho. A mediados de 1815, una gran fuerza expedicionaria española al mando de Pablo Morillo había llegado a Nueva Granada. Morillo retomó Cartagena y a mediados de 1816 había conquistado Bogotá y devuelto toda Nueva Granada al control realista. Bolívar volvió a invadir, derrotando a los realistas en Boyacá . Los republicanos de Nueva Granada y Venezuela se unieron para formar la Gran Colombia como un frente unido contra los realistas. En 1821, el ejército grancolombiano obtuvo una victoria decisiva en la batalla de Carabobo , con los últimos bastiones realistas cayendo en dos años. Una flota española enviada en 1823 fue derrotada en la batalla del lago de Maracaibo , lo que marcó el final de la guerra por la independencia en el norte.
Mientras tanto, en 1820, un movimiento de independencia se había establecido en Ecuador , creando una junta y un ejército en Guayaquil ; otras ciudades de Ecuador declararon la independencia en poco tiempo, dejando el camino abierto para una campaña en la capital, Quito . A finales de año, la mayor parte del país estaba firmemente bajo el gobierno republicano. El mariscal de campo Melchor Aymerich , presidente interino y comandante supremo de las fuerzas militares en Quito, cambió el rumbo de la batalla en Huachi y comenzó a recuperar territorio, triunfando nuevamente al año siguiente en la batalla de Tanizagua. Sin embargo, la ayuda de la Gran Colombia llegó en el último momento, en forma del general José Mires y grandes cantidades de armas. El primer intento de los republicanos de tomar Quito a fines de 1821 fracasó con grandes bajas, pero en 1822 la victoria en la batalla de Pichincha finalmente vio una victoria republicana: Ecuador se unió a la unión de la Gran Colombia .
En 1809, el Alto Perú , la actual Bolivia , vio la creación de dos juntas en respuesta a la situación en España; una rápida respuesta de los virreyes de Lima y Buenos Aires aplastó la revuelta, [33] y el Alto Perú quedó bajo el control del Virreinato del Perú que lo defendió vigorosamente. Al año siguiente, Buenos Aires formó una junta que destituyó al virrey local del poder. La junta, presidida por Cornelio Saavedra, se amplió para incluir diputados de las otras provincias y se conoció como la Junta Grande . La Junta Grande ordenó dos campañas para ganar apoyo para las ideas revolucionarias de Buenos Aires. La primera de ellas fue un intento de conquistar el Alto Perú. Una victoria inicial en la batalla de Suipacha condujo a reveses y la victoria realista en la batalla de Huaqui . La segunda campaña se centró en Asunción en el vecino Paraguay . Buenos Aires envió 1.100 tropas al mando del general Manuel Belgrano a Asunción, esperando ser recibidos como libertadores; En cambio, fueron derrotados en Paraguarí y Tacuarí por las fuerzas paraguayas locales. El gobernador realista de Asunción se preocupó por la lealtad de sus hombres y desmovilizó a las unidades victoriosas. El descontento se extendió y en mayo de 1811 un levantamiento derrocó al gobernador, y poco después se declaró la independencia paraguaya.
Los desacuerdos internos llevaron a la caída de la Junta y a una serie de campañas entre 1811 y 1815, en las que comandantes como el general Manuel Belgrano lucharon contra los ejércitos realistas del Alto Perú en una secuencia dura pero caótica de campañas, obstaculizada por la inestabilidad gubernamental en Buenos Aires. El resultado fue un estancamiento efectivo. Mientras tanto, Uruguay había hecho caso omiso del gobierno realista varios años antes. En 1811, el cuartel general realista del Virreinato del Río de la Plata se había retirado a Montevideo . José Gervasio Artigas invadió desde Buenos Aires con 180 hombres, derrotando a los españoles en abril en la batalla de Las Piedras y asumiendo el control de los "Orientales", o el Uruguay moderno . En 1816 en Europa, el rey Fernando había regresado al poder y se necesitaba una decisión urgente con respecto a la independencia. Una asamblea de representantes de la mayor parte de la actual Argentina, junto con los del actual Uruguay, se reunió en el Congreso de Tucumán y declaró la independencia total de la Corona española como las Provincias Unidas de América del Sur . San Martín , que se había distinguido en los últimos años, tomó el mando militar y rechazó otra invasión directa en favor de una nueva estrategia que utilizaría a Chile como un medio indirecto para liberar el Alto Perú.
En Chile, el conflicto comenzó en 1810, comenzando como un movimiento político elitista contra el amo colonial español, ahora bajo el control de Francia, y finalmente terminando como una guerra civil en toda regla. En la primera etapa del conflicto, la campaña de la Patria Vieja , los rebeldes, liderados principalmente por José Miguel Carrera y su familia asociada, lucharon una secuencia de batallas que resultaron en derrota a manos de las fuerzas realistas, que reocuparon Chile bajo la Reconquista . Las fuerzas realistas fueron ayudadas por el creciente conflicto entre Carrera y su rival Bernardo O'Higgins , las dos fuerzas llegaron a golpes abiertos en la batalla de Las Tres Acequias . Tanto Carrera como O'Higgins se vieron obligados a huir de Chile.
Mientras tanto, en Perú se inició un conflicto similar por la independencia en 1809. Durante la década anterior, Perú había sido un bastión de los realistas , que lucharon contra los partidarios de la independencia en el Alto Perú , Quito y Chile . Los intentos locales de establecer juntas, lideradas por criollos en Huánuco en 1812 y durante la rebelión de Cuzco de 1814 a 1816, fueron reprimidos. Perú finalmente comenzó a sucumbir en 1817 bajo la presión militar de José de San Martín . Con grandes partes del Perú ahora independientes, San Martín transitó los Andes hasta Mendoza en Argentina, y luego cruzó a Chile, junto con su aliado político O'Higgins , derrotando a las fuerzas realistas en la tercera y última parte de la guerra chilena, la campaña Patria Nueva , que culminó en la batalla de Maipú . Combinando fuerzas independientes peruanas y chilenas, incluida la recién formada Armada chilena , San Martín y Simón Bolívar completaron su campaña en Perú, que declaró formalmente la independencia en 1821.
Mientras tanto, la causa independentista en el Alto Perú se había mantenido viva gracias a seis bandas guerrilleras que se formaron en el interior del Alto Perú. Las áreas que controlaban se denominan republiquetas en la historiografía de Bolivia. Liderados por caudillos , crearon cuasi-estados que atrajeron a muchos seguidores, desde exiliados políticos de los principales centros urbanos hasta miembros marginales de la sociedad criolla y mestiza, y cuando fue posible se aliaron con las comunidades indígenas regionales. Se produjo un estancamiento de quince años. [34] En 1824, la lucha por la independencia cobró nuevo impulso después de la batalla de Ayacucho en la que un ejército combinado de 5.700 tropas grancolombianas y peruanas bajo el mando de Antonio José de Sucre derrotó al ejército realista de 6.500. Los colombianos y peruanos, que ya habían liberado a Ecuador y Perú, inclinaron la balanza del poder a favor de las fuerzas independentistas. Los realistas restantes se rindieron en 1825, y aunque Simón Bolívar , presidente de la Gran Colombia y Perú en ese momento, estaba interesado en incorporar la Alta Peruvia al estado federal más amplio, los líderes locales apoyaron la independencia total. Un congreso constituyente renombró al país como "Bolívar", que luego se cambió a Bolivia, más tarde ese mismo año. [35] [36]
Brasil también se vio afectado por los acontecimientos en la Europa napoleónica, pero de una manera bastante diferente. Durante un tiempo, Brasil fue la sede del rey João VI y su gobierno, después de que huyeran del ejército de Napoleón en 1808. La Revolución Liberal de 1820 llevó a la familia real a regresar a Portugal, dejando al heredero aparente, el príncipe Pedro, como regente del Reino de Brasil . Más tarde, en 1821, sin embargo, la Asamblea portuguesa votó a favor de abolir el Reino de Brasil y las agencias reales en Río de Janeiro , subordinando así todas las provincias de Brasil directamente a Lisboa . Se enviaron tropas a Brasil y todas las unidades brasileñas quedaron bajo el mando portugués. Esto marcó el comienzo de la guerra de independencia brasileña.
Durante los primeros meses, la situación se mantuvo tensa. Lisboa envió refuerzos que llegaron a Río de Janeiro más tarde en el año; no se les permitió desembarcar y regresaron a Portugal sin derramamiento de sangre. El príncipe Pedro tomó la iniciativa y en septiembre de 1822 declaró que entregaría la independencia a Brasil, o moriría en el intento, proclamándose emperador Pedro I de Brasil. [37] Utilizando varios comandantes mercenarios, incluido el almirante Thomas Cochrane , el emperador se propuso expulsar a todos los portugueses, muchos de los cuales eran veteranos de las guerras napoleónicas , de Brasil y establecer la autoridad central de Río de Janeiro . Ambos bandos generalmente evitaron las grandes batallas y en 1825 ambos bandos estaban exhaustos; y Pedro pudo obtener el reconocimiento portugués de la independencia brasileña a cambio de una importante compensación financiera.
A pesar de la Doctrina Monroe , el siglo XIX fue testigo de una importante intervención europea en los asuntos militares de América del Sur, impulsada principalmente por imperativos comerciales y obstaculizada por los enormes desafíos logísticos involucrados.
En enero de 1833, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda envió dos buques de guerra para reafirmar la soberanía británica sobre las Islas Malvinas , después de que las Provincias Unidas del Río de la Plata , la actual Argentina, ignoraran las protestas diplomáticas británicas por el nombramiento de Luis Vernet como gobernador de las Islas Malvinas y una disputa por los derechos de pesca. El episodio, que terminó sin derramamiento de sangre cuando el oficial local de las Provincias Unidas, que estaba muy superado en número, se rindió, sigue siendo políticamente polémico. Argentina afirma que la población de las islas fue expulsada en 1833, [38] sin embargo, fuentes de la época sugieren que se alentó a los colonos a permanecer. [39]
Durante las décadas de 1830 y 1840, los gobiernos británico y francés estaban en desacuerdo con el liderazgo de Rosas en las Provincias Unidas, la actual Argentina, y sus políticas económicas de protección de las industrias locales con aranceles elevados. Esto había llevado a dos bloqueos navales , uno francés en 1838 y otro anglo-francés en 1845. En la década de 1840, la llegada de la navegación a vapor significó que los barcos mercantes podían navegar fácilmente ríos que anteriormente habían sido intransitables; como resultado, los barcos británicos y franceses habían estado navegando más allá de Buenos Aires y comerciando directamente hacia el interior, evitando los derechos de aduana en el proceso. El gobierno de Rosas intentó detener esta práctica declarando que los ríos argentinos no eran navegables para países extranjeros, prohibiendo el acceso a los puertos paraguayos en el proceso. Los gobiernos británico y francés respondieron interviniendo en el río Paraná en 1845 con una flota conjunta de fragatas a vapor , parcialmente blindadas y armadas con cañones de fuego rápido y cohetes Congreve . El resultado fue una batalla entre un fuerte argentino que intentaba bloquear el río y los barcos europeos; la flota anglo-francesa se llevó la mejor parte, pero sufrió daños considerables. La defensa fue suficiente para producir un compromiso político en el que Francia y Gran Bretaña reconocieron el derecho de Buenos Aires a administrar sus propios territorios y ríos.
La Guerra de las Islas Chincha fue una serie de batallas costeras y navales entre la antigua potencia colonial de España y Perú y Chile entre 1864 y 1866. Durante la década de 1860, España había construido una fuerza naval muy grande [40] y estaba involucrada en una secuencia de nuevas empresas coloniales alrededor del mundo. En 1862, una expedición naval española, que incluía fragatas de vapor , fue enviada a Sudamérica al mando del almirante Luis Hernández Pinzón; la visita salió mal y las relaciones diplomáticas empeoraron, con España exigiendo una compensación y luego el pago de las deudas anteriores de las guerras de independencia.
En abril de 1864, la flota española se apoderó de las islas Chincha, poco defendidas, en un intento de obligar a Perú a pagar (las islas eran la principal fuente de valioso guano peruano ). Los barcos españoles también bloquearon los puertos peruanos. Un intento de producir una solución diplomática fracasó cuando el Congreso peruano se negó a ratificarla. El sentimiento antiespañol estaba creciendo rápidamente en la región, y Chile primero declaró que no vendería suministros de carbón a la marina española y luego, cuando España exigió una compensación, se manifestó abiertamente en apoyo de Perú contra España, declarando la guerra. Ecuador y Bolivia se unieron a la alianza el año siguiente. Se hizo evidente que España estaba demasiado extendida. Un barco español aislado fue capturado en la batalla de Papudo , y los intentos españoles de bloquear a Chile y Perú se vieron socavados por las distancias involucradas, aunque el bombardeo naval español, como en el bombardeo de Valparaíso que destruyó la mayor parte de la marina mercante chilena, podría causar daños significativos. La batalla inconclusa de Abtao fue seguida por la batalla de Callao . Como la armada española fue derrotada por los barcos y las defensas costeras peruanas en la primera y segunda ocasión respectivamente, la moral estaba cada vez más baja y los españoles finalmente decidieron retirarse de las islas Chincha y regresar a España.
El resto del siglo XIX fue una época violenta en América del Sur, en la que se produjeron numerosas guerras entre los nuevos estados independientes. Los conflictos se debían a las fronteras inciertas del período colonial, a los intentos de lograr el dominio regional y a la importancia del comercio y la consiguiente participación de muchas naciones europeas en los asuntos internos del continente. A medida que avanzaba el siglo, la creciente riqueza de América del Sur permitió la creación de ejércitos más grandes y modernos que en el período revolucionario, con lo que el número de víctimas de las guerras aumentó.
Con la independencia, las Provincias Unidas del Río de la Plata , centradas en la actual Argentina con su capital en Buenos Aires , se encontraron en competencia con el vecino Imperio del Brasil por el dominio sobre el Río de la Plata . El primer conflicto que surgió se refería a la largamente disputada Banda Oriental , aproximadamente la actual Uruguay ; había sido anexionada por Portugal en 1821, lo que le dio al país una posición estratégica sobre el Río de la Plata y el control sobre el principal puerto de las Provincias Unidas. Dom Pedro I declaró entonces la región una provincia dentro del Imperio del Brasil . Con la intención de recuperar el control de la región, las Provincias Unidas instaron a los habitantes de la región, conocidos como Orientales (o 'orientales'), a rebelarse, brindándoles apoyo político y material. En respuesta, Brasil declaró la guerra a las Provincias Unidas.
Los primeros movimientos militares se produjeron en el mar, cuando Brasil bloqueó los puertos de Buenos Aires y Montevideo . Sin embargo, en tierra, Buenos Aires mantuvo la ventaja inicial, avanzando hacia territorio brasileño y ganando la batalla de Ituzaingó . Dom Pedro I comenzó su ofensiva al año siguiente, obstaculizado por las rebeliones en curso en gran parte de Brasil en ese momento. En 1828, el líder uruguayo Fructuoso Rivera había conquistado los territorios del norte, pero no de manera decisiva. El alto costo de la guerra estaba afectando a ambos lados en ese momento, y el daño al comercio preocupaba a los británicos, lo que resultó en que ambas partes firmaran el Tratado de Montevideo reconociendo la independencia de la mayor parte del territorio en disputa en forma del Estado Oriental del Uruguay . La sección norte fue retenida por Brasil.
Poco después del final de la Guerra Cisplatina, Don Juan Manuel de Rosas fue elegido gobernador de Buenos Aires en 1832. Rosas deseaba crear un estado a imagen del Virreinato del Río de la Plata, que permitiera a Argentina convertirse en la principal potencia de América del Sur. [41] [42] [43] [44] Para lograrlo, sería necesario integrar a los tres países vecinos de Bolivia , Uruguay y Paraguay , y la mayor parte de la región sur de Brasil. [45]
Mientras tanto, el nuevo estado de Uruguay permaneció inestable y profundamente dividido. Por un lado, los conservadores Blancos , o Whites, representaban la mayor parte de los intereses comerciales y eran apoyados por Francia y el Reino Unido . Por otro lado, los liberales Colorados , o Reds, favorecían el proteccionismo contra las importaciones europeas y representaban a muchas de las áreas rurales. Brasil eligió apoyar a los Colorados, mientras que el dictador de las Provincias Unidas, Manuel de Rosas , era un amigo cercano del presidente Blanco Manuel Oribe . En 1838, un ejército Colorado respaldado por Europa tomó las armas contra Oribe y Uruguay se convirtió en el centro de la "Gran Guerra", ya que los ejércitos rivales respaldados por los diferentes países lucharon por el control. El sitio de Montevideo , que comenzó en febrero de 1843, finalmente duraría nueve años. Las opciones de Rosas estaban limitadas por la presión de los estados europeos para no interferir con el transporte marítimo internacional. En 1845, cuando el acceso a Paraguay estaba bloqueado, Gran Bretaña y Francia se aliaron contra Rosas, tomaron su flota e iniciaron un bloqueo de Buenos Aires, que resultó en un acuerdo. [43]
El emperador brasileño Dom Pedro II dejó de ser menor de edad a fines de la década de 1840. Para el Brasil imperial, unas poderosas Provincias Unidas republicanas eran vistas como una amenaza existencial para la monarquía. El mantenimiento de un Paraguay y Uruguay independientes era esencial si Brasil quería conservar su primacía en la región. [46] [47] En 1849, Brasil decidió lanzar un ataque en el sur con su poderoso ejército permanente, [48] y en preparación para esto formó primero una alianza militar con Bolivia, [49] y una alianza militar defensiva con el gobierno uruguayo colorado, y luego un tratado de alianza ofensiva entre Uruguay, Brasil y elementos rebeldes de las Provincias Unidas. Un gran ejército brasileño, respaldado por la Armada brasileña a lo largo de la costa, intervino en Uruguay, donde Oribe, superado en número , rindió sus fuerzas sin luchar. [49] La flota brasileña impidió que alguna de sus fuerzas escapara a Argentina. [50] [51] Con Uruguay ahora bajo el control completo de los colorados, la alianza renovó su tratado, con el nuevo objetivo de remover a Rosas del poder. [52] [53] La batalla de Caseros vio una victoria para la alianza, y Rosas se retiró derrotado a Inglaterra , marcando un período de hegemonía imperial para el imperio brasileño en toda la región.
La Guerra del Paraguay (también conocida como la Guerra de la Triple Alianza), una de las guerras más violentas que se libraron en América del Sur, comenzó en 1864 entre Paraguay y los países aliados de Argentina, Brasil y Uruguay . Paraguay había evolucionado desde la independencia bajo el gobierno de la familia López; el gobierno era duro y la familia López gobernaba el país como si fuera una gran propiedad. [54] El presidente de Paraguay, Francisco Solano López, era profundamente patriota, pero también ambicioso, tal vez arrogante y posiblemente loco. En los años previos a la guerra, había invertido mucho en la construcción de un ejército y un ejército permanente capaces de enfrentarse a sus vecinos más grandes; [55] cada vez más miraba hacia el este hacia las posibilidades de un puerto atlántico y el acceso a valiosas rutas comerciales.
López había forjado una alianza con la facción Blanco en Uruguay . Las tensiones entre las diferentes facciones en Uruguay, combinadas con los vínculos entre Uruguay y aquellos territorios absorbidos por Brasil en 1828, significaron que un nuevo conflicto militar seguía siendo una posibilidad real. Cuando Brasil intervino para apoyar a sus propios clientes, la facción Colorado, López declaró la guerra a Brasil. López luego invadió Argentina para mover fuerzas rápidamente contra Brasil, lo que llevó a Argentina a unirse a la guerra del lado de Brasil. La triple alianza -Brasil, Argentina y Uruguay- estaba superada en número al comienzo del conflicto en tierra, pero tenía una clara ventaja en el mar, gracias a la Armada naval de Brasil. Inicialmente, las fuerzas paraguayas tenían la ventaja y avanzaron rápidamente. La alianza respondió en la batalla naval de Riachuelo en 1865, donde la flota brasileña comandada por Francisco Manoel Barroso da Silva ganó, destruyendo la armada paraguaya. La batalla decidió el resultado de la guerra a favor de la Triple Alianza, [56] ya que las limitaciones en el transporte por carretera significaban que los ríos eran críticos para la maniobra militar. A fines de 1865, la Triple Alianza estaba en una ofensiva terrestre y se preparaba para invadir Paraguay. La invasión en sí misma continuó, marcada por altas tasas de enfermedades y desgaste. No fue hasta 1869 que finalmente se ocupó Asunción , y el conflicto se convirtió en una guerra de guerrillas prolongada que duró hasta que López fue asesinado en 1870. El resultado fue desastroso para Paraguay: algunas estimaciones sitúan las pérdidas totales paraguayas (tanto por la guerra como por las enfermedades ) en 1,2 millones de personas, o el 90% de su población anterior a la guerra. [57] Paraguay tardó décadas en recuperarse de la destrucción.
Para Uruguay, la paz también fue difícil de alcanzar. La guerra civil estalló nuevamente en 1871 con la " Revolución de las Lanzas ", llamada así por un arma improvisada utilizada por las milicias sudamericanas. Timoteo Aparicio , líder de la facción Blanco, luchó hasta 1872, cuando se logró un compromiso temporal con la facción gobernante Colorado. La batalla final de la prolongada guerra civil no se libró hasta 1904, cuando la batalla de Masoller resultó en la victoria de las fuerzas Colorados .
En 1828, a raíz de las guerras de independencia, la República del Perú y la Gran Colombia , una confederación de los actuales países de Colombia , Ecuador , Panamá y Venezuela , entraron en guerra por territorios en disputa a lo largo de su frontera: la Guerra Gran Colombia-Perú . Durante la campaña por la independencia, hubo acuerdo en que las nuevas líneas estatales debían seguir las antiguas fronteras coloniales. Sin embargo, las ambigüedades y los cambios durante los años coloniales hicieron que este principio fuera difícil de aplicar en la práctica. A principios de 1828, Perú lanzó una campaña contra Bolivia para recuperar el territorio en disputa y, en última instancia, obligó a las unidades militares colombianas estacionadas allí a salir de Bolivia. Bolívar declaró la guerra a Perú en junio; Perú respondió de la misma manera en julio. Las batallas navales a lo largo de la costa comenzaron poco después. Los peruanos, que inicialmente tuvieron éxito en tierra, sufrieron un revés en la batalla de Tarqui en 1829. Tras un golpe militar en Perú, se firmó el Convenio de Girón, que invocaba el statu quo basado en las antiguas fronteras coloniales, todavía en disputa, lo que prácticamente garantizaba conflictos futuros. La disolución de la Gran Colombia en 1830 complicó aún más las cosas, y Perú argumentó posteriormente que el Convenio de Girón dejó de aplicarse con la fragmentación de uno de los firmantes.
Las tensiones por las fronteras en los Andes continuaron, con la Guerra entre Ecuador y Perú (1857-1860) , un conflicto de larga data. Ecuador había cedido efectivamente territorio disputado durante mucho tiempo en la cuenca del Amazonas a los acreedores británicos. Esto enfureció al gobierno peruano, que exigió que se anulara la transacción. Cuando Ecuador se negó, estalló la guerra. La marina peruana se movió rápidamente para bloquear toda la costa ecuatoriana y su ejército entró y ocupó Guayaquil , la ciudad y puerto más grande de Ecuador. Sin pocas otras opciones, Ecuador firmó el Tratado de Mapasingue, declarando nula la cesión y resolviendo la disputa fronteriza a favor de Perú. Ecuador consideró que el tratado era injusto, y el conflicto no se resolvería hasta finales del siglo XX.
El siguiente conflicto importante, la Guerra del Pacífico, surgió de la disputa inicial entre Chile y Bolivia por el control de una parte del desierto de Atacama en la costa del Pacífico. Los avances técnicos de la década de 1840 hicieron que los depósitos de guano del desierto fueran increíblemente valiosos y la inversión internacional llegó en masa. Las ambigüedades habituales de la era colonial significaron que las fronteras eran inciertas. Comenzó una carrera armamentista para construir buques acorazados modernos. Perú firmó un tratado secreto de alianza con Bolivia; las discusiones entre Chile y Bolivia aumentaron, la mediación peruana fracasó en medio del descubrimiento chileno del tratado secreto y en 1879 estalló la violencia. El terreno desértico significaba que el control de los mares costeros sería decisivo; Bolivia no tenía una armada propia y Perú enfrentaba problemas fiscales que inutilizaban muchos de sus buques. Aunque también estaba en apuros financieros, la armada de Chile, mejorada y modernizada, estaba en mucho mejor forma. Perú recurrió a una actividad de incursión altamente efectiva, requiriendo tres batallas navales en Chipana , Iquique y Angamos antes de que la fuerza chilena más grande pudiera lograr el dominio del mar. Las batallas navales y los desembarcos fueron observados con atención, ya que vieron el despliegue de los entonces novedosos proyectiles perforantes , torpedos navales , torpederos y lanchas de desembarco especialmente diseñadas . En tierra, las fuerzas chilenas tuvieron éxito y, a principios de 1880, Bolivia se vio obligada a retirarse de la guerra por completo. La batalla de Arica , otra victoria chilena, vio el primer uso de minas terrestres en América del Sur. En enero de 1881, los chilenos tomaron la capital peruana, Lima , y después de varios años de guerra de guerrillas, Perú y Chile firmaron el Tratado de Ancón , por el cual la provincia peruana de Tarapacá fue cedida al vencedor; por su parte, Bolivia se vio obligada a ceder Antofagasta .
El equilibrio de poder con los pueblos indígenas se inclinó de forma constante a favor de los nuevos estados independientes durante la segunda mitad del siglo XIX. Los mapuches seguían siendo en gran medida autónomos en la década de 1860, tras varios siglos de resistencia al dominio español y luego al chileno, pero la presión iba en aumento. En 1860, el abogado y aventurero francés llamado Orélie-Antoine de Tounens visitó la región y estableció la Nouvelle France , también llamada a veces el Reino de la Araucanía y la Patagonia. Esto proporcionó el detonante para la acción chilena, que invadió y capturó a Orélie-Antoine , deteniéndolo por lunático. Durante los siguientes veinte años, el ejército chileno se dedicó a construir caminos y sistemas telegráficos, pacificando la región y asimilando por la fuerza a los mapuches a la sociedad chilena. Los mapuches contraatacaron, en particular durante la Guerra del Pacífico , pero finalmente fueron derrotados: algunos remanentes indígenas fueron colocados en reservas y sus tierras entregadas a colonos chilenos y extranjeros. Argentina también lideró su propia campaña de pacificación en la vecina Patagonia , la " Conquista del Desierto " durante la década de 1870, impulsada por la codicia, el éxito militar de los chilenos y los levantamientos recientes. Inicialmente, el objetivo de los militares era simplemente permitir la colonización blanca del desierto, [58] pero en 1877 comenzaron los esfuerzos militares para extinguir, someter y expulsar a los indígenas locales en su totalidad. Algunos mapuches fueron obligados a entrar en Chile, mientras que los pueblos indígenas restantes perecieron en gran medida.
Brasil fue testigo de una serie de grandes revueltas armadas durante el siglo, generalmente causadas por la distancia de la capital política y las dificultades económicas. Una de las primeras fue la Balaiada , una revuelta social que ocurrió entre 1838 y 1841 en el interior de la provincia de Maranhão , Brasil. El gobierno imperial combinó la pacificación política con una ofensiva militar efectiva, pacificando la provincia en 1841. Otra revuelta, la Guerra de los Ragamuffin , implicó la declaración de un nuevo estado, la República de Piratini , con el apoyo del revolucionario italiano Giuseppe Garibaldi . Después de muchas muertes, ambas revueltas se resolvieron diplomáticamente. Por el contrario, la Guerra de Canudos , que tuvo lugar en Bahía , noreste de Brasil, de 1893 a 1897, terminó violentamente después de un intenso bombardeo de artillería. La Guerra del Contestado , un levantamiento en el sur de Brasil entre 1912 y 1916, se prolongó durante varios años antes de ser completamente reprimida por medios puramente militares.
A finales de siglo, Brasil fue testigo de varias grandes revueltas en su marina, una fuerza que todavía estaba fuertemente dominada, al menos entre los otros rangos, por marineros negros. En 1893, se produjo la Revolta da Armada en Río de Janeiro , centrada en el gobierno federal; duró siete meses antes de ser finalmente reprimida. En 1910, se produjo la Revuelta de Chibata , durante la cual más de 2.000 marineros se rebelaron contra el uso de castigos físicos por delitos militares, en particular el uso de la chibata , un tipo de látigo asociado con el comercio de esclavos. Los amotinados, en su mayoría negros, amenazaron con destruir la ciudad a menos que se cumplieran sus demandas. Se declaró una amnistía y se puso fin al uso del látigo, pero después de que los amotinados se retiraron, el gobierno anuló la amnistía e impuso duros castigos.
Durante las guerras mundiales y la posterior Guerra Fría , la distancia de Sudamérica con respecto a los principales escenarios de conflicto y los beneficios económicos de la neutralidad minimizaron su participación militar en esos conflictos globales. En la década de 1960, el marxismo había dado un nuevo contexto a las revueltas de siglos anteriores y dio un estímulo adicional a la participación de los militares en la sociedad civil y el gobierno.
El bloqueo naval impuesto contra Venezuela por el Reino Unido, Alemania e Italia desde diciembre de 1902 hasta febrero de 1903, luego de que el presidente Cipriano Castro se negara a pagar las deudas externas y los daños sufridos por ciudadanos europeos en las recientes guerras civiles venezolanas.
A principios del siglo XX, surgió otra carrera armamentista naval en América del Sur. Durante gran parte del siglo anterior, la Armada Imperial brasileña había disfrutado de una ventaja naval decisiva, pero después de la revolución brasileña de 1889 , la marina de la nación cayó en desuso. A principios del siglo XX, se estaba quedando atrás de las de Chile y Argentina. La creciente demanda de café y caucho trajo a la economía brasileña una afluencia de ingresos, [59] algunos de los cuales se utilizaron para financiar un programa de rearme naval de 1904. Sin embargo, antes de que se pudiera completar la mayor parte del trabajo, el HMS Dreadnought fue botado en 1906, lo que llevó a Brasil a modificar su pedido de dos buques mucho más caros de un diseño similar. [59] Minas Geraes y São Paulo cambiaron instantáneamente el equilibrio del poder naval en la región, lo que desencadenó una nueva carrera armamentista; Chile encargó a Gran Bretaña los acorazados Almirante Latorre y Almirante Cochrane , y Argentina encargó dos buques a los Estados Unidos, el Rivadavia y el Moreno . El coste fue colosal: más de una cuarta parte del ingreso nacional anual de cada país se gastaba en adquisiciones navales durante ese período. [60] Estas sumas monetarias extraordinarias, combinadas con el colapso del auge del caucho en Brasil y la disminución de los ingresos comerciales durante la Primera Guerra Mundial, acabaron por detener la carrera armamentista naval.
Con excepción de Brasil, los estados independientes de América del Sur no estuvieron muy involucrados en el conflicto de la Primera Guerra Mundial. A pesar de las tensiones políticas internas dentro del país, Brasil entró en la Primera Guerra Mundial en 1917 junto con la Triple Entente , después de adoptar inicialmente la neutralidad. La contribución de Brasil fue valorada, pero modesta, esencialmente poco más que simbólica desde una perspectiva militar . Su principal contribución fue en la guerra naval en el Atlántico , aunque también envió una unidad al frente occidental .
La acción militar que se produjo en América del Sur fue naval y se centró en una fuerza de buques de guerra alemanes liderados por el comandante Maximilian von Spee . En un esfuerzo por evitar quedar atrapado en el sudeste asiático, Spee había intentado navegar a través del Pacífico, rodear el Cabo de Hornos y luego abrirse camino de regreso a casa, a Alemania. [61] Sir Christopher Cradock fue enviado a interceptar a Maximilian von Spee con dos cruceros blindados más viejos; Spee lo derrotó decisivamente en noviembre de 1914 en la batalla de Coronel frente a la costa de Chile. Desde allí, Spee se detuvo en Valparaíso en Chile antes de continuar para atacar la estación de carbón en Stanley en las Islas Malvinas . Desafortunadamente, no sabía que una gran fuerza de barcos británicos modernos ahora estaban basados en Stanley, y la fuerza de Spee fue destruida en la subsiguiente Batalla de las Islas Malvinas .
Una vez más, la Segunda Guerra Mundial tuvo menos impacto militar en América del Sur que en muchas partes del mundo, con la excepción de Brasil. Debido a que el país se había unido a la guerra del lado de los Aliados y había permitido que Estados Unidos estableciera bases navales y aéreas en su territorio, fue objeto de fuertes ataques por parte de Alemania. Las potencias del Eje estaban interesadas en interrumpir las líneas de suministro esenciales para la campaña de los Aliados en el norte de África. Esta línea de suministro comenzaba en la ciudad brasileña de Natal. Por lo tanto, Brasil sufrió los únicos ataques del Eje en América del Sur. Más de 35 barcos brasileños fueron hundidos por buques de guerra alemanes e italianos en el Atlántico Sur. En respuesta a los ataques, la Fuerza Aérea Brasileña y la Marina Brasileña hundieron más de nueve submarinos alemanes o U-boot. Los siguientes U-boot fueron hundidos justo en la costa de Brasil por las Fuerzas Armadas Brasileñas, U-164, U-128, U-590, U-513, U-662, U-598, U-199, U-591 y U-161. El éxito inesperado de las Fuerzas Armadas brasileñas contra sus submarinos, combinado con una fuerte presencia estadounidense en territorio brasileño, hizo que Alemania abandonara el Atlántico Sur después de 1943. Brasil también fue el único país sudamericano que luchó en el teatro de guerra europeo, desplegando una fuerza conjunta de 25.000 hombres: la Fuerza Expedicionaria Brasileña (FEB) . El Ejército y la Fuerza Aérea brasileños lucharon en Italia y la Marina en el Océano Atlántico. Casi mil militares brasileños murieron durante el conflicto.
El comienzo de la Segunda Guerra Mundial, al igual que la primera, comenzó con una acción naval frente a la costa sudamericana. El Admiral Graf Spee , un moderno crucero de clase Deutschland , recibió su nombre del almirante alemán perdido en la guerra anterior. Había sido enviado a la región como un asaltante comercial con la tarea de hundir barcos mercantes británicos, pero evitando el combate con fuerzas enemigas superiores. Numerosos grupos de caza británicos fueron asignados para encontrarlo, y tres barcos británicos finalmente lo rastrearon en diciembre de 1939. Se produjo la Batalla del Río de la Plata , durante la cual el Graf Spee resultó dañado. Atracó para reparaciones en el puerto neutral de Montevideo , pero se vio obligado por el derecho internacional a irse en 72 horas. Enfrentado a lo que creía que eran probabilidades abrumadoras, su capitán hundió su barco en lugar de arriesgar la vida de su tripulación.
La Guerra Fría tuvo su impacto en América del Sur, aunque menos que en muchas partes del mundo, pero en la década de 1970 la lucha ideológica estaba impactando fuertemente los asuntos militares. Por un lado, un número cada vez mayor de gobiernos civiles en toda la región estaban siendo derrocados por dictaduras militares, generalmente de naturaleza de extrema derecha y aliadas a Occidente; por otro lado, se estaban estableciendo un número cada vez mayor de organizaciones guerrilleras y terroristas de orientación izquierdista. El resultado fue una secuencia de enfrentamientos militares duros y sucios. En Uruguay , el movimiento Tupamaro , llamado así por la revuelta de Túpac Amaru II en el siglo XVIII, surgió durante la década de 1960 para enfrentar al Ejército de Uruguay . Las ramas del movimiento Tupamaro comenzaron a establecerse en toda la región. En Argentina, el Ejército Revolucionario del Pueblo comenzó una campaña violenta contra las fuerzas de seguridad y el ejército. En 1975, cuando Estados Unidos cambió su enfoque después de su humillante derrota en la guerra de Vietnam , varios regímenes sudamericanos respondieron con la campaña de contrainsurgencia internacional colaborativa conocida como Operación Cóndor . Fue una campaña de represión política que incluyó asesinatos y servicios de inteligencia ; los militares de América del Sur estuvieron muy involucrados. Uno de los elementos más famosos de esta confrontación, la " Guerra Sucia " de Argentina, fue una respuesta feroz a los asesinatos de oficiales militares y policías en acciones izquierdistas, con miles de sospechosos asesinados por las autoridades. En Chile, el gobierno del general Augusto Pinochet utilizó de manera similar a sus militares para llevar a cabo operaciones similares .
En la década de 1980 se produjo un resurgimiento de la violencia en otras partes de América del Sur. En Perú, el movimiento Sendero Luminoso lanzó una campaña guerrillera maoísta desde el campo, iniciando una guerra que aún no ha concluido por completo hoy en día, con una pérdida significativa de vidas. En Colombia , la organización guerrillera comunista de la década de 1960, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - Ejército del Pueblo, o FARC , disfrutaron de un resurgimiento en la década de 1980 con la llegada del dinero de las drogas. La guerra entre las fuerzas armadas colombianas y las FARC está en curso; según el gobierno colombiano, en 2008, las FARC tenían un estimado de 6.000 a 10.000 miembros, frente a los 16.000 de 2001, habiendo perdido aproximadamente la mitad de su fuerza de combate después de que el presidente Álvaro Uribe asumiera el cargo en 2002. [62]
En América del Sur persistieron numerosos problemas heredados hasta el siglo XX, algunos de los cuales atrajeron una solución militar. La tecnología militar fue aumentando durante todo el período, con la introducción de la guerra móvil y la aviación , pero la logística y el alto costo de la guerra moderna siguieron siendo desafíos clave, lo que llevó a una tendencia creciente hacia soluciones diplomáticas durante el período.
La Guerra del Chaco , librada entre Bolivia y Paraguay entre 1932 y 1935, fue otro conflicto motivado por la economía. Se pensaba que la disputada región del Gran Chaco era rica en petróleo, y las compañías petroleras internacionales competían por los derechos de explotación ( Standard Oil apoyaba a Bolivia y Shell Oil a Paraguay). También podía proporcionar un valioso acceso al océano Atlántico para cualquiera de los dos países sin salida al mar. Para agravar el problema, tanto Bolivia como Paraguay habían perdido territorios importantes en el siglo anterior y estaban ansiosos por reconstruir su fuerza. Las escaramuzas fronterizas a lo largo de finales de la década de 1920 culminaron en una guerra total en 1932. Aunque mucho más pequeña, Paraguay emprendió una movilización completa de sus recursos y luchó en el conflicto de un modo poco convencional, lo que hizo de la guerra una propuesta más equilibrada. Gran parte de la tecnología desplegada era nueva; Bolivia desplegó tres tanques Vickers de 6 toneladas durante la guerra, y ambos bandos hicieron uso de la guerra aérea por primera vez en América del Sur. El coste de estas nuevas armas fue paralizante para ambos bandos. En 1935, cuando se negoció el alto el fuego, Paraguay controlaba la mayor parte de la región, como se reconoció en una tregua firmada en Buenos Aires en 1938, en virtud de la cual Paraguay recibió tres cuartas partes de la región en disputa y Bolivia se quedó con el territorio restante. Algunos años después se descubrió que no había recursos petrolíferos en la región del Gran Chaco que Paraguay conservaba, pero los territorios que Bolivia conservaba eran, de hecho, ricos en gas natural y petróleo.
En 1932, Colombia y Perú reanudaron sus desacuerdos sobre las fronteras, lo que dio lugar a la Guerra Colombia-Perú . Se habían intentado desmilitarizar las regiones en disputa, pero a raíz de las insurrecciones en Perú, se desplegaron fuerzas en la región en disputa, en el lado colombiano de la frontera. La opinión pública colombiana respondió agresivamente y exigió una respuesta. En la práctica, la región era lo suficientemente remota como para que esto resultara difícil. Después de algunos combates esporádicos, ambos bandos firmaron el Protocolo de Río de Janeiro , reafirmando los acuerdos fronterizos anteriores. Perú y Ecuador también renovaron sus antiguas disputas territoriales en 1941 en la Guerra ecuatoriano-peruana . Los relatos nacionales varían en cuanto a qué bando inició el conflicto, pero los combates se intensificaron rápidamente. Perú desplegó tanques checos con apoyo aéreo y se apoderó de Puerto Bolívar mediante paracaidismo , el primer evento de este tipo en América del Sur. En siete semanas, Perú había ocupado toda la región en disputa y, bajo presión, Ecuador firmó el Protocolo de Río en 1942, afirmando el control peruano del territorio. El conflicto se repetiría dos veces más antes de su resolución definitiva. En 1981, estalló la Guerra de Paquisha entre las dos naciones, que terminó con un alto el fuego y el Ejército peruano en control de la mayor parte del área. A raíz del incidente, ambos bandos aumentaron su presencia militar a lo largo de la zona de la Cordillera del Cóndor y el valle del Cenepa, iniciando un ciclo de tensiones y provocaciones que terminó produciendo otro enfrentamiento militar en 1995, la Guerra del Cenepa . Este conflicto fue indeciso, con ambas partes proclamando la victoria, y después de los esfuerzos de mediación de los Estados Unidos de América, Brasil, Argentina y Chile, las dos partes finalmente firmaron un acuerdo de paz definitivo en 1998.
Las tensiones no resueltas del restablecimiento del gobierno británico en las Islas Malvinas en 1833 dieron un contexto para el conflicto de 1982 entre Argentina y el Reino Unido por las islas. La invasión inicial en abril de 1982 fue caracterizada por Argentina como la reocupación de su propio territorio, y por el Reino Unido como una invasión de un territorio británico de ultramar . Gran Bretaña lanzó una fuerza de tarea naval para enfrentarse a la Armada Argentina y la Fuerza Aérea Argentina , y recuperar las islas mediante un asalto anfibio . [63] El uso de la fuerza submarina nuclear británica llevó al hundimiento del crucero argentino Belgrano y la consecuente no intervención de la armada argentina. [64] En el aire, el uso de misiles Exocet mostró la vulnerabilidad de la flota británica, pero la fuerza de tarea desembarcó con éxito en las islas. Una desafiante campaña terrestre, incluida la batalla de Goose Green , resultó en la derrota de las fuerzas terrestres argentinas. Al término de las operaciones de combate el 14 de junio las islas permanecieron bajo control británico. Los efectos políticos de la guerra fueron fuertes en ambos países, llevando a la caída del gobierno militar argentino y al fortalecimiento del gobierno de la Primera Ministra Margaret Thatcher en el Reino Unido.
...y llegado al valle de Copiapó, lo que trabajé en hacer la guerra a los naturales e fuertes que les rompí y la guerra que hice por todos los valles adelante, hasta que llegué al valle de Mapocho, que es cien leguas de Copiapó , e fundé la cibdad de Sanctiago del Nuevo Extremo, a los veinte e cuatro de hebrero del año de millón quinientos e cuarenta e uno, formando Cabildo, Justicia y Regimiento.
Procuré este verano pasado, en tanto que yo entendía en dar manera para enviar al Perú, poblar la cibdad de la Serena en el valle de Coquimbo, que es a la mitad del camino, y hase dado tan buena maña el teniente que allí envié con la gente que llevó, que dentro de dos meses trujo de paz todos aquellos valles, y llámase el capitán Juan Bohón
Pusieron al pueblo por nombre la ciudad de la Serena un lunes que se contaron quince días del mes de noviembre del año de 1543 y diéronle este nombre por respeto del capitán Valdivia, que era natural de la Serena en España...
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