Coffij , también escrito como Coffy, Cuffy, Kofi o Koffi (fallecido en 1763), fue un hombre akan que fue capturado en su África occidental natal y robado como esclavo para trabajar en las plantaciones de la colonia holandesa de Berbice en la actualidad. Guayana . En 1763, encabezó una importante revuelta de esclavos de más de 3.800 esclavos contra el régimen colonial. Hoy es un héroe nacional en Guyana. [1]
Coffij vivía en Lilienburg, una plantación en el río Berbice , como esclavo doméstico de un tonelero (fabricante de barriles). Era propiedad de la viuda Berkey. [2] El 23 de febrero de 1763, los esclavos de la plantación Magdalenenberg en el río Canje se rebelaron, protestando por el trato duro e inhumano. Incendiaron la casa de la plantación [3] y se dirigieron al río Courantyne , donde los caribes y las tropas comandadas por el gobernador Wigbold Crommelin de Surinam atacaron y los mataron. [4] El 27 de febrero de 1763 tuvo lugar una revuelta en la plantación Hollandia, junto a Lilienburg. [4] Se dice que Coffij organizó a los esclavos en una unidad militar, después de lo cual la revuelta se extendió a las plantaciones vecinas. [5] Cuando el gobernador holandés Wolfert Simon Van Hoogenheim envió asistencia militar a la región, la rebelión había llegado al río Berbice y avanzaba constantemente hacia la capital de Berbice, Fort Nassau . Se llevaron pólvora y armas de fuego de las plantaciones atacadas. [6]
El 3 de marzo, los rebeldes eran 600. Liderados por Cossala, [7] intentaron tomar la casa de ladrillos de Peerenboom. [6] Acordaron permitir que los blancos abandonaran la casa de ladrillos, pero tan pronto como se marcharon, los rebeldes mataron a muchos y tomaron varios prisioneros, entre ellos Sara George, la hija de 19 años del propietario de la plantación Peerenboom, [8 ] a quien Coffij mantuvo como su esposa. [9]
Coffij pronto fue aceptado por los rebeldes como su líder y se declaró gobernador de Berbice. Al hacerlo, nombró al capitán Accara su adjunto a cargo de los asuntos militares y trató de establecer disciplina sobre las tropas. [10] Accara era hábil en la disciplina militar. Organizaron las granjas para proporcionar suministros de alimentos. [11]
Wolfert Simon van Hoogenheim se comprometió a retomar la colonia. Accara atacó a los blancos tres veces sin el permiso de Coffij y, finalmente, los colonos fueron rechazados. [6] Así comenzó una disputa entre los dos rebeldes. El 2 de abril de 1763, Coffij escribió a Van Hoogenheim diciéndole que no quería una guerra contra los blancos y propuso una partición de Berbice con los blancos ocupando las zonas costeras y los negros el interior. [12] [13] [14] Van Hoogenheim retrasó su decisión respondiendo que la Sociedad de Berbice en Amsterdam tenía que tomar esa decisión y que tomaría de tres a cuatro meses. [15] Estaba esperando el apoyo de las colonias vecinas; ya había llegado un barco de Surinam [6] y pronto le siguieron refuerzos de Barbados y San Eustaquio . [11] Coffij luego ordenó a sus fuerzas atacar a los blancos en mayo de 1763, [16] pero al hacerlo sufrió muchas pérdidas. La derrota abrió una división entre los rebeldes y debilitó su organización. Accara se convirtió en líder de una nueva facción opuesta a Coffij y provocó una guerra civil entre ellos. El 19 de octubre de 1763, se informó al gobernador que los capitanes Atta se habían rebelado contra Coffij y que Coffij se había suicidado. [6] [17] Mientras tanto, los colonos ya se habían fortalecido con la llegada de soldados. El 15 de abril de 1764 fue capturado el capitán Accabre, el último de los insurgentes. [6]
El aniversario de la Rebelión de Berbice, el 23 de febrero, es el Día de la República en Guyana desde 1970. Coffij se conmemora en el Monumento de 1763 en la Plaza de la Revolución en la capital, Georgetown . [1]
Esta estatua se llama Monumento de 1763 o Monumento de Cuffy. La estatua fue diseñada por el escultor guyanés Philip Moore. Mide 15 pies de alto y pesa dos toneladas y media.
La figura de Coffij de pie en lo alto tiene muchos símbolos. Su boca haciendo pucheros simboliza su desafío, el rostro en su pecho forma una coraza simbólica que brinda protección durante la batalla, y los rostros afilados en sus muslos representan a los revolucionarios de la historia de Guyana. Tiene en sus manos un perro y un cerdo, ambos estrangulados; el perro representa la codicia y la avaricia, mientras que el cerdo representa la ignorancia. [18]
Coffy, gobernador de los negros de Berbice, y el capitán Akara envían saludos e informan a Vuestra Excelencia que no buscan la guerra; pero si Su Excelencia quiere la guerra, los negros también están preparados (...) El Gobernador le dará a Su Excelencia la mitad de Berbice, y todos los negros irán río arriba, pero no crean que seguirán siendo esclavos. Esos negros que Su Excelencia tiene en los barcos pueden seguir siendo esclavos.