Martín Tovar y Tovar (10 de febrero de 1827 - 17 de diciembre de 1902) fue un pintor venezolano, mejor conocido por sus retratos y escenas históricas.
Tovar nació y murió en Caracas . Su padre, Antonio María Tovar (1791-1860), era un ex funcionario del gobierno español que se había retirado tras recibir una grave herida de bala durante la Guerra de la Independencia . Su madre, Damiana Tovar Liendo (c.1805–1844), era caraqueña . La familia había estado viviendo exiliada en Puerto Rico , pero regresó a Venezuela inmediatamente antes del nacimiento de Tovar. [1]
Recibió sus primeras lecciones de Celestino Martínez quien, a los diecinueve años, acababa de ingresar como profesor en la "Academia de Dibujo". Posteriormente, Tovar estudió en la propia Academia con Antonio José Carranza y en el "Colegio de La Paz" con Carmelo Fernández . En 1844 se unió a Fernández y otros dos artistas para adquirir un taller de litografía propiedad de emigrantes alemanes. [2]
En 1850 viajó a España y se matriculó en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid. Allí estudió con José de Madrazo y su hijo, Federico de Madrazo , entre otros. [3] En 1851 abrió una tienda llamada "Fotografía Artística de Martín Tovar y Tovar", convirtiéndose en uno de los fotógrafos pioneros de su país. En 1852 se trasladó a París y encontró un puesto en el taller de Léon Cogniet . [2] Tres años más tarde, regresó a Venezuela, pero permaneció sólo un año antes de regresar a París para copiar pinturas de los artistas más importantes, con miras a utilizarlas para establecer un museo nacional en Caracas. Su propuesta fue aceptada, pero la falta de fondos impidió que se hiciera realidad. [1]
Sin embargo, continuó centrándose en los retratos y participó en varias exposiciones, incluida la Exposición Internacional (1867) en París. Dos años más tarde fue nombrado Director de la "Academia de Bellas Artes" de Caracas. [1] En 1872 expuso en la "Primera Exposición Anual de Bellas Artes Venezolanas", organizada por los exploradores James Mudie Spence (1836-1878) [4] y Anton Goering (quien también fue pintor).
En 1873 recibió el que sería su mayor encargo; pintando 30 retratos de héroes de la Guerra de la Independencia y otros personajes públicos para el "Salón Elíptico" del Palacio Federal Legislativo , [3] proyecto que lo ocuparía durante dos años. En 1881, recibió otro encargo del presidente Antonio Guzmán Blanco ; un gran lienzo que representa la firma de la Declaración de Independencia de Venezuela , también para el "Salón Elíptico". La obra fue presentada en la "Exposición Nacional de Venezuela" de 1883 y recibió medalla de oro. [1] Esto resultó en nuevos encargos para retratar las batallas de Carabobo , Boyacá , Junín y Ayacucho . Después de investigar y dibujar los lugares de las batallas, instaló un taller en París, que mantuvo desde 1887 hasta finales de la década de 1890, viajando entre allí y Caracas y haciendo más retratos y escenas de batalla. Había terminado sólo tres de las batallas cuando murió en 1902. La Batalla de Ayucucho fue completada por Antonio Herrera Toro , utilizando los estudios de Tovar. [1]
