[1]​[8]​[9]​[10]​[11]​[12]​ Fueron sus padres el español José María Fernández y Luisa María Páez Herrera, hermana del prócer y expresidente venezolano José Antonio Páez.

[8]​ Durante este periodo participó en la expedición punitiva al mando de Daniel Florencio O'Leary que salió hacia Antioquia para reprimir la revuelta del general José María Córdova contra la dictadura de Simón Bolívar.

Permaneció allí unos años hasta regresar a Caracas para desenvolverse como director del Instituto de Bellas Artes de la ciudad,[10]​ papel que desempeñó hasta su muerte en 1887.

[1]​ Su obra más conocida es el retrato de Bolívar, elaborado en 1873, siendo esta la efigie que aparece en la moneda nacional venezolana.

[1]​ Carmelo Fernández Páez tuvo tres hijos, los dos primeros llamados Aureliano Antonio y Francisco, hijos de su primera esposa, Eumelia Sosi, y el tercero llamado Carlos Enrique Fernández,[5]​ hijo de María de la Merced León Árraga.