Las tácticas militares abarcan el arte de organizar y emplear fuerzas de combate en el campo de batalla o cerca de él . Implican la aplicación de cuatro funciones en el campo de batalla que están estrechamente relacionadas: cinética o potencia de fuego , movilidad , protección o seguridad y acción de choque . Las tácticas son una función separada del mando y control y la logística . En la ciencia militar contemporánea , las tácticas son el más bajo de los tres niveles de lucha bélica, siendo los niveles más altos los estratégicos y operativos . A lo largo de la historia, ha habido un equilibrio cambiante entre las cuatro funciones tácticas, generalmente basado en la aplicación de tecnología militar, lo que ha llevado a que una o más de las funciones tácticas sean dominantes durante un período de tiempo, generalmente acompañado por el dominio de una brazo de combate asociado desplegado en el campo de batalla, como infantería , artillería , caballería o tanques . [1]
Comenzando con el uso de armas cuerpo a cuerpo y de misiles , como garrotes y lanzas, la función cinética o de potencia de fuego de las tácticas se ha desarrollado junto con los avances tecnológicos, de modo que con el tiempo el énfasis ha cambiado de las armas cuerpo a cuerpo y de misiles de corto alcance a los proyectiles de mayor alcance. armas. Los efectos cinéticos se producían generalmente con la espada, la lanza, la jabalina y el arco hasta la introducción de la artillería por parte de los romanos . Hasta mediados del siglo XIX, el valor de la potencia de fuego de los misiles lanzados por la infantería no era alto, lo que significaba que el resultado de una batalla determinada rara vez se decidía únicamente por la potencia de fuego de la infantería, y a menudo dependía de la artillería para producir efectos cinéticos significativos. El desarrollo del fuego de volea disciplinado , lanzado a corta distancia, comenzó a mejorar el poder de ataque de la infantería y compensó en parte el alcance limitado, la escasa precisión y la baja velocidad de disparo de los primeros mosquetes . Los avances en la tecnología, en particular la introducción del mosquete estriado , utilizado en la Guerra de Crimea y la Guerra Civil estadounidense , significaron trayectorias más planas y una precisión mejorada a distancias mayores, junto con mayores bajas. El aumento resultante de la potencia de fuego defensiva significó que los ataques de infantería sin apoyo de artillería se volvieran cada vez más difíciles. La potencia de fuego también se volvió crucial para fijar al enemigo en su lugar y permitir un ataque decisivo. Las ametralladoras aumentaron significativamente la potencia de fuego de la infantería a principios del siglo XX, y la potencia de fuego móvil proporcionada por los tanques , la artillería autopropulsada y los aviones militares aumentó significativamente en el siglo siguiente. Junto con las armas de infantería, los tanques y otros vehículos blindados, la artillería autopropulsada, las armas guiadas y los aviones proporcionan la potencia de fuego de los ejércitos modernos. [2]
La movilidad, que determina la rapidez con la que puede moverse una fuerza de combate, estuvo limitada durante la mayor parte de la historia de la humanidad por la velocidad de un soldado a pie, incluso cuando los suministros eran transportados por bestias de carga. Con esta restricción, la mayoría de los ejércitos no podían viajar más de 32 kilómetros (20 millas) por día, a menos que viajaran por ríos. Sólo pequeños elementos de una fuerza como la caballería o tropas ligeras especialmente entrenadas podrían superar este límite. Esta restricción a la movilidad táctica se mantuvo hasta los últimos años de la Primera Guerra Mundial , cuando la llegada del tanque mejoró la movilidad lo suficiente como para permitir una maniobra táctica decisiva. A pesar de este avance, la movilidad táctica total no se logró hasta la Segunda Guerra Mundial , cuando las formaciones blindadas y motorizadas lograron éxitos notables. Sin embargo, grandes elementos de los ejércitos de la Segunda Guerra Mundial siguieron dependiendo del transporte tirado por caballos, lo que limitó la movilidad táctica dentro de la fuerza general. La movilidad táctica puede verse limitada por el uso de obstáculos de campo, a menudo creados por ingenieros militares . [3]
La armadura personal se ha usado desde el período clásico para proporcionar una medida de protección individual, que también se amplió para incluir la barda de la montura. Las limitaciones de las armaduras siempre han sido el peso y el volumen, y sus consiguientes efectos sobre la movilidad y la resistencia humana y animal. En los siglos XVIII y XIX, las armaduras personales habían sido descartadas en gran medida, hasta la reintroducción de los cascos durante la Primera Guerra Mundial en respuesta a la potencia de fuego de la artillería. Los vehículos de combate blindados proliferaron durante la Segunda Guerra Mundial y, después de esa guerra, regresaron los chalecos antibalas para la infantería, particularmente en los ejércitos occidentales. Las fortificaciones , que se han utilizado desde la antigüedad, brindan protección colectiva, y los ejemplos modernos incluyen trincheras , barricadas , alambres de púas y campos minados . Al igual que los obstáculos, las fortificaciones suelen ser creadas por ingenieros militares. [3]
La acción de choque es tanto una función psicológica de la táctica como física, y puede mejorarse significativamente mediante el uso de la sorpresa. Ha sido proporcionado por infantería que carga, así como por carros , elefantes de guerra , caballería y vehículos blindados que dan impulso a un asalto. También se ha utilizado de forma defensiva, por ejemplo, durante las lluvias de flechas de los arqueros ingleses en la batalla de Agincourt en 1415, que provocaron el pánico en los caballos de los caballeros franceses. Durante la guerra moderna temprana , el uso de formaciones tácticas de columnas y líneas tuvo un efecto mayor que la potencia de fuego de las formaciones por sí sola. Durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, los efectos combinados de la potencia de fuego de las ametralladoras y los cañones de los tanques alemanes, potenciados por el preciso fuego indirecto y el ataque aéreo, a menudo desintegraban las unidades aliadas antes de que comenzara el asalto, o hacían que flaquearan debido a las bajas entre los principales. líderes de unidad. Tanto en los ejemplos de la Edad Moderna como en los de la Segunda Guerra Mundial, el efecto de shock psicológico acumulativo sobre el enemigo fue a menudo mayor que las bajas reales sufridas. [4]
El desarrollo de tácticas ha implicado un equilibrio cambiante entre las cuatro funciones tácticas desde la antigüedad, y los cambios en la potencia de fuego y la movilidad han sido fundamentales para estos cambios. Se han propuesto varios modelos para explicar la interacción entre las funciones tácticas y el dominio de las armas de combate individuales durante diferentes períodos. JFC Fuller propuso tres "ciclos tácticos" en cada una de las eras clásica y cristiana. Para esta última época, propuso un ciclo de "choque" entre 650 y 1450, un ciclo de "choque y proyectil" entre 1450 y 1850, y un ciclo de "proyectiles" a partir de 1850, con respecto a la guerra occidental y norteamericana. [5] Durante la Segunda Guerra Mundial, Tom Wintringham propuso seis períodos cronológicos, que alternan el dominio entre fuerzas blindadas y no blindadas y resaltan las tendencias tácticas en cada período. [1]
Las descargas masivas de arqueros llevaron la potencia de fuego de la infantería a un primer plano en la guerra japonesa en la segunda mitad del siglo XIII, antes del surgimiento del arquero inglés. [7] La movilidad y la acción de choque del ejército mongol de Oirat en la batalla de Tumu en 1449 demostraron que la caballería aún podía derrotar a una gran fuerza de infantería. [8] Tanto en la tradición bélica europea como en la oriental, la llegada de la pólvora durante los períodos de finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna creó un cambio implacable hacia que la potencia de fuego de la infantería se convirtiera en "un arma decisiva, si no dominante" en el campo de batalla, [9] ejemplificado por el impacto significativo de los arcabuceros en masa en la batalla de Nagashino en 1575. [10]
La sincronización de las distintas armas de combate para lograr la misión táctica se conoce como táctica de armas combinadas . Un método para medir la eficacia táctica es el grado en que las armas, incluida la aviación militar, están integradas en el campo de batalla. Un principio clave de las tácticas efectivas de armas combinadas es que, para alcanzar el máximo potencial, todos los elementos de los equipos de armas combinadas necesitan el mismo nivel de movilidad y suficiente potencia de fuego y protección. La historia del desarrollo de tácticas de armas combinadas ha estado plagada de lecciones costosas y dolorosas. Por ejemplo, mientras que los comandantes alemanes en la Segunda Guerra Mundial comprendieron claramente desde el principio el principio clave de las tácticas de armas combinadas esbozado anteriormente, los comandantes británicos se dieron cuenta tarde. Las tácticas exitosas de armas combinadas requieren que las armas combatientes se entrenen juntas y estén familiarizadas con las capacidades de cada una. [11]
A partir de las últimas etapas de la Primera Guerra Mundial, el poder aéreo ha supuesto un cambio significativo en las tácticas militares. La Segunda Guerra Mundial vio el desarrollo de apoyo aéreo cercano que mejoró en gran medida el efecto de las fuerzas terrestres con el uso de potencia de fuego aérea y un mejor reconocimiento táctico y la interdicción del poder aéreo hostil. También hizo posible el suministro de fuerzas terrestres por vía aérea, logrado por los británicos durante la campaña de Birmania pero infructuoso para los alemanes en la batalla de Stalingrado . Después de la Segunda Guerra Mundial, los aviones de ala giratoria tuvieron un impacto significativo en la potencia de fuego y la movilidad, y constituyeron un arma de combate por derecho propio en muchos ejércitos. Las aeronaves, en particular las que operan a altitudes bajas o medias, siguen siendo vulnerables a los sistemas de defensa aérea terrestres, así como a otras aeronaves. [11]
Las operaciones con paracaídas , planeadores y aviones de ala giratoria han proporcionado una movilidad significativa a las fuerzas terrestres, pero la reducida movilidad, protección y potencia de fuego de las tropas enviadas por aire una vez aterrizadas ha limitado la utilidad táctica de tales operaciones de envolvimiento vertical o asalto aéreo . Esto quedó demostrado durante la Operación Market Garden en septiembre de 1944, y durante la Guerra de Vietnam , en este último caso a pesar de la potencia de fuego adicional proporcionada por los helicópteros artillados y la capacidad de retirar rápidamente a las víctimas, proporcionada por la evacuación aeromédica . [12]
Las tácticas militares responden a la pregunta de cuál es la mejor manera de desplegar y emplear fuerzas a pequeña escala. [13] Algunas prácticas no han cambiado desde los albores de la guerra: asalto , emboscadas , escaramuzas , giro de flancos , reconocimiento , creación y uso de obstáculos y defensas, etc. La utilización del terreno para obtener la mayor ventaja tampoco ha cambiado mucho. Las alturas, los ríos, los pantanos, los pasos, los cuellos de botella y la cobertura natural se pueden utilizar de múltiples maneras. Antes del siglo XIX, muchas tácticas militares se limitaban a cuestiones del campo de batalla : cómo maniobrar las unidades durante el combate en terreno abierto. Hoy en día existen tácticas especializadas para muchas situaciones, por ejemplo para asegurar una habitación en un edificio.
Los cambios tecnológicos pueden hacer que las tácticas existentes queden obsoletas, y los cambios sociológicos pueden cambiar los objetivos y métodos de la guerra, requiriendo nuevas tácticas. Las tácticas definen cómo se arman y entrenan los soldados. Así, la tecnología y la sociedad influyen en el desarrollo de tipos de soldados o guerreros a lo largo de la historia: hoplita griego , legionario romano, caballero medieval , arquero a caballo turco-mongol , ballestero chino o soldado de caballería aérea . Cada uno –limitado por su armamento, logística y condicionamiento social– usaría un campo de batalla de manera diferente, pero normalmente buscaría los mismos resultados en el uso de tácticas. La Primera Guerra Mundial obligó a grandes cambios en las tácticas a medida que los avances en la tecnología inutilizaron las tácticas anteriores. [14]
Las tácticas de "zona gris" también se están utilizando cada vez más. Estos incluyen "todo, desde la diplomacia de mano dura y la coerción económica, hasta la manipulación de los medios y los ciberataques, hasta el uso de paramilitares y fuerzas proxy". El título "zona gris" proviene de la ambigüedad entre defensa versus ofensiva, así como de la ambigüedad entre mantenimiento de la paz versus esfuerzo de guerra. [15]