La batalla de Egospótamos ( en griego : Μάχη στους Αιγός Ποταμούς ) fue un enfrentamiento naval que tuvo lugar en el año 405 a. C. y fue la última gran batalla de la Guerra del Peloponeso . En la batalla, una flota espartana al mando de Lisandro destruyó la armada ateniense . Esto puso fin a la guerra, ya que Atenas no podía importar grano ni comunicarse con su imperio sin el control del mar.
En el 405 a. C., tras la severa derrota espartana en la batalla de Arginusas , Lisandro, el comandante que había sido responsable de los primeros éxitos navales espartanos, fue reinstalado en el mando. [6] Dado que la constitución espartana prohibía a cualquier comandante ejercer el cargo de navarca más de una vez, fue designado vicealmirante en su lugar, con el claro entendimiento de que se trataba de una mera ficción legal. [7]
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Una de las ventajas de Lisandro como comandante era su estrecha relación con el príncipe persa Ciro . Gracias a esta conexión, consiguió rápidamente el dinero necesario para empezar a reconstruir la flota espartana. [8] Cuando su padre Darío llamó a Ciro a Susa , este le entregó a Lisandro los ingresos de todas sus ciudades de Asia Menor. [9] Con los recursos de toda esta rica provincia persa a su disposición, Lisandro pudo reconstituir rápidamente su flota.
Luego emprendió una serie de campañas por todo el Egeo. [10] Se apoderó de varias ciudades en poder de Atenas y atacó numerosas islas. Sin embargo, no pudo avanzar hacia el norte hasta el Helesponto debido a la amenaza de la flota ateniense en Samos . Para desviar a los atenienses, Lisandro atacó hacia el oeste. Acercándose bastante a la propia Atenas, atacó Egina y Salamina , e incluso desembarcó en el Ática . La flota ateniense partió en su persecución, pero Lisandro navegó alrededor de ellos, llegó al Helesponto y estableció una base en Abidos . Desde allí, se apoderó de la ciudad estratégicamente importante de Lámpsaco , abriendo el camino hacia el Bósforo. Si llegaba al estrecho, podría cerrar las rutas comerciales de las que Atenas recibía la mayor parte de su grano. Si los atenienses querían evitar la hambruna, Lisandro tenía que ser contenido de inmediato.
La flota ateniense de 180 naves [11] alcanzó a Lisandro poco después de que éste tomara Lámpsaco y estableció una base en Sestos . Sin embargo, tal vez por la necesidad de vigilar de cerca a Lisandro, instalaron un campamento en una playa mucho más cercana a Lámpsaco. La ubicación no era ideal debido a la falta de un puerto y la dificultad de abastecer a la flota, pero la proximidad parece haber sido la principal preocupación en las mentes de los generales atenienses. [12] Todos los días, la flota navegaba hacia Lámpsaco en formación de batalla y esperaba fuera del puerto; cuando Lisandro se negó a salir, regresaron a casa. [13]
En ese momento, el líder ateniense exiliado Alcibíades vivía en el castillo de su barco cerca del campamento ateniense. Al bajar a la playa donde estaban reunidos los barcos, hizo varias sugerencias a los generales. En primer lugar, propuso trasladar la flota a la base más segura de Sestos. En segundo lugar, afirmó que varios reyes tracios se habían ofrecido a proporcionarle un ejército. Si los generales le ofrecían una parte del mando, afirmó, utilizaría este ejército para ayudar a los atenienses. Sin embargo, los generales declinaron esta oferta y rechazaron su consejo. Despreciado, Alcibíades regresó a su casa. [14]
Existen dos relatos de la batalla de Egospótamos. Diodoro Sículo relata que el general ateniense al mando en el quinto día en Sestos, Filocles, zarpó con treinta naves, ordenando al resto que lo siguiera. [15] Donald Kagan ha sostenido que la estrategia ateniense, si este relato es exacto, debe haber sido atraer a los peloponesios a un ataque contra la pequeña fuerza para que la fuerza más grande que los seguía pudiera sorprenderlos. [16] En ese caso, la pequeña fuerza fue derrotada inmediatamente y el resto de la flota fue sorprendida desprevenida en la playa.
Jenofonte , por el contrario, relata que toda la flota ateniense salió como de costumbre el día de la batalla y Lisandro permaneció en el puerto. Cuando los atenienses regresaron a su campamento, los marineros se dispersaron para buscar comida; la flota de Lisandro navegó entonces desde Abidos y capturó la mayoría de los barcos en la playa, sin lucha naval alguna. [17] [11]
Cualquiera que sea el relato exacto de la batalla, el resultado es claro. La flota ateniense fue destruida; solo nueve barcos escaparon, liderados por el general Conón . Lisandro capturó casi todos los restantes, junto con unos tres o cuatro mil marineros atenienses. Uno de los barcos que escaparon, el barco mensajero Paralus , fue enviado a informar a Atenas del desastre. El resto, con Conón, buscó refugio con Evagoras , un gobernante amigo de Chipre.
Algunos historiadores, antiguos y modernos, sospechan que la batalla se perdió como resultado de una traición, tal vez por parte de Adimanto, que fue el único comandante ateniense capturado por los espartanos durante la batalla que no fue condenado a muerte, y tal vez con la connivencia traidora de la facción oligárquica de Atenas, que tal vez quería que su ciudad fuera derrotada para derrocar la democracia. Pero todo esto sigue siendo especulativo. [18] [11]
Lisandro y su flota victoriosa regresaron a Lámpsaco. Citando una atrocidad anterior cometida por Atenas cuando los marineros capturados de dos barcos fueron arrojados por la borda, [19] Lisandro y sus aliados masacraron a Filocles y 3.000 prisioneros atenienses, perdonando a otros cautivos griegos. [20] La flota de Lisandro comenzó entonces a moverse lentamente hacia Atenas, capturando ciudades en el camino. Los atenienses, sin flota, no pudieron hacer nada para oponérsele. Sólo en Samos Lisandro encontró resistencia; el gobierno democrático allí, ferozmente leal a Atenas, se negó a ceder, y Lisandro dejó una fuerza de asedio detrás de él.
Jenofonte informa que cuando la noticia de la derrota llegó a Atenas,
...un sonido de lamentos se extendió desde El Pireo a través de las largas murallas hasta la ciudad, un hombre transmitía la noticia a otro; y durante esa noche nadie durmió, todos lloraban, no sólo por los perdidos, sino mucho más por ellos mismos. [21]
Los atenienses, temerosos de las represalias que los espartanos victoriosos pudieran tomar contra ellos, decidieron resistir el asedio, pero su causa era desesperada. Sin una flota para importar grano del mar Negro , y con la ocupación espartana de Decelea cortando el transporte terrestre, los atenienses estaban empezando a morir de hambre, y con la gente muriendo de hambre en las calles, [22] la ciudad se rindió en marzo de 404 a. C. Las murallas de la ciudad fueron demolidas y se estableció un gobierno oligárquico proespartano (el llamado régimen de los Treinta Tiranos ). La victoria espartana en Egospótamos marcó el final de 27 años de guerra, colocando a Esparta en una posición de dominio completo en todo el mundo griego y estableciendo un orden político que duraría más de treinta años.
Los espartanos conmemoraron su victoria con la dedicación en Delfos de estatuas de los trierarcas que habían luchado en la batalla. Una inscripción en verso explicaba las circunstancias:
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