La batalla de Tigranocerta ( en armenio : Տիգրանակերտի ճակատամարտ , Tigranakerti tchakatamart ) se libró el 6 de octubre del año 69 a. C. entre las fuerzas de la República romana y el ejército del Reino de Armenia liderado por el rey Tigranes el Grande . La fuerza romana, liderada por el cónsul Lucio Licinio Lúculo , derrotó a Tigranes y, como resultado, capturó la ciudad capital de Tigranes , Tigranocerta . [2]
La batalla surgió de la Tercera Guerra Mitrídatica que se libraba entre la República romana y Mitrídates VI del Ponto , cuya hija Cleopatra estaba casada con Tigranes. Mitrídates huyó para buscar refugio con su yerno, y Roma invadió el Reino de Armenia. Tras sitiar Tigranocerta, las fuerzas romanas se replegaron detrás de un río cercano cuando se acercó el gran ejército armenio. Fingiendo retirada, los romanos cruzaron por un vado y cayeron sobre el flanco derecho del ejército armenio. Después de que los romanos derrotaran a los catafractos armenios , el resto del ejército de Tigranes, que estaba compuesto principalmente por reclutas y tropas campesinas de su extenso imperio, entró en pánico y huyó, y los romanos permanecieron a cargo del campo. [2]
La expansión de Tigranes hacia Oriente Próximo condujo a la creación de un imperio armenio que se extendía por casi toda la región. Con su suegro y aliado asegurando el flanco occidental del imperio, Tigranes pudo conquistar territorios en Partia y Mesopotamia y anexionarse las tierras del Levante . En Siria , comenzó la construcción de la ciudad de Tigranocerta (también escrita Tigranakert), a la que bautizó con su propio nombre, e importó una multitud de pueblos, incluidos árabes , griegos y judíos , para poblarla. La ciudad pronto se convirtió en la sede del rey en Siria y floreció como un gran centro de la cultura helenística , con teatros, parques y cotos de caza. [3]
Sin embargo, este período de hegemonía armenia en la región estaba llegando a su fin con una serie de victorias romanas en las guerras romano-mitrídicas . La fricción entre ambos había existido durante varias décadas, aunque fue durante la tercera guerra mitridática cuando los ejércitos romanos bajo el mando de Lúculo lograron un progreso significativo contra Mitrídates, obligándolo a refugiarse con Tigranes. Lúculo envió un embajador llamado Apio Claudio a Antioquía para exigir que Tigranes entregara a su suegro; si se negaba, Armenia se enfrentaría a una guerra con Roma. [4] Tigranes rechazó las demandas de Apio Claudio, afirmando que se prepararía para la guerra contra la República. [ cita requerida ]
Lúculo se quedó atónito al oír esto en el año 70 y comenzó a preparar una invasión inmediata de Armenia. [4] Aunque no tenía mandato del Senado para autorizar tal movimiento, intentó justificar su invasión señalando como enemigo al rey Tigranes y no a sus súbditos. En el verano del 69, marchó con sus tropas a través de Capadocia y el río Éufrates y entró en la provincia armenia de Tsop'k' , donde se encontraba Tigranocerta.
Tigranes, que residía en Tigranocerta en el verano de 69, no sólo estaba asombrado por la velocidad del rápido avance de Lúculo en Armenia, sino por el hecho de que él mismo hubiera lanzado una operación de ese tipo. Incapaz de aceptar esta realidad durante un cierto período de tiempo, envió tardíamente a un general llamado Mitrobarzanes con 2.000-3.000 soldados de caballería para frenar el avance de Lúculo, pero sus fuerzas fueron destrozadas y derrotadas por los 1.600 soldados de caballería dirigidos por Sextilio, uno de los legados que servían a las órdenes de Lúculo. Al enterarse de la derrota de Mitrobarzanes, Tigranes confió la defensa de su ciudad homónima a Manceo y partió a reclutar una fuerza de combate en los montes Tauro . [5] Los legados de Lúculo lograron desbaratar dos destacamentos separados que acudían en ayuda de Tigranes, e incluso localizaron y atacaron a las fuerzas del rey en un cañón del Tauro. Lúculo decidió no perseguir a Tigranes mientras tuviera un camino libre hacia Tigranocerta; avanzó y comenzó a sitiarla. [6]
Tigranocerta era todavía una ciudad inacabada cuando Lúculo la sitió a finales del verano de 69. La ciudad estaba fuertemente fortificada y, según el historiador griego Apiano , tenía murallas gruesas e imponentes de 25 metros de altura, que proporcionaban una defensa formidable contra un asedio prolongado. [7] Las máquinas de asedio romanas que se emplearon en Tigranocerta fueron repelidas eficazmente por los defensores mediante el uso de nafta , lo que convirtió a Tigranocerta, según un erudito, en el lugar del "quizás primer uso de guerra química en el mundo ". [8]
Sin embargo, como Tigranes había expulsado por la fuerza a muchos de sus habitantes de sus tierras natales y los había llevado a Tigranocerta, su lealtad al rey quedó en entredicho. Pronto demostraron su falta de fiabilidad: cuando Tigranes y su ejército aparecieron en una colina que dominaba la ciudad, los habitantes "recibieron su aparición [la de Lúculo] con gritos y estruendo, y desde las murallas señalaron amenazadoramente a los armenios ante los romanos". [9]
Apiano afirma que Lúculo se había embarcado desde Roma con una sola legión ; al entrar en Anatolia para hacer la guerra contra Mitrídates, añadió cuatro legiones más a su ejército. El tamaño total de esta fuerza consistía en 30.000 infantes y 1.600 jinetes. [10] Después de la retirada de Mitrídates a Armenia, Apiano estima que la fuerza invasora de Lúculo era de solo dos legiones y 500 jinetes, [11] aunque es muy improbable que hubiera emprendido la invasión de Armenia con un ejército tan pequeño. [12] Plutarco dio 16.000 infantes pesados y 1.000 jinetes, honderos y arqueros para los romanos en Tigranocerta. De estos, 6.000 infantes pesados no participaron en la batalla. [13] Eutropio calculó el ejército romano en 18.000 hombres. [14] El historiador Adrian Sherwin-White estima que la fuerza de Lúculo contaba con 12.000 legionarios veteranos (tres legiones con escasez de efectivos) y 4.000 soldados de caballería provincial e infantería ligera. [15] El ejército romano se vio reforzado por varios miles de soldados de infantería y caballería aliados gálatas , tracios y bitinios , lo que le daba una fuerza posible de 40.000. [2]
El ejército de Tigranes claramente tenía una superioridad numérica sobre el de Lúculo. [16] Según Apiano, contaba con 250.000 infantes y 50.000 jinetes. [11] Según Plutarco , Lúculo afirmó en una carta al Senado haber luchado contra 20.000 honderos y arqueros, 55.000 jinetes, incluidos 17.000 con armadura de malla, 150.000 infantes pesados y 35.000 no combatientes para un total de 225.000 soldados y 35.000 no combatientes. [17] Eutropio fue más allá, afirmando 600.000 catafractos armenios y 100.000 infantes. [14] Memnón de Heraclea dio una cifra más modesta de 80.000 infantes y caballería. [18] Flegón de Tralles dice que Tigranes tenía 70.000 hombres, incluidos 30.000 de caballería y 40.000 de infantería. [19] Muchos eruditos, sin embargo, dudan de que estas cifras reflejen con precisión el verdadero número del ejército de Tigranes y creen que están muy infladas. [12] [20] Algunos historiadores, sobre todo Plutarco, escribieron que Tigranes consideraba que el ejército de Lúculo era demasiado pequeño y, al verlo, se le cita diciendo "Si vienen como embajadores, son demasiados; si son soldados, demasiado pocos", [21] aunque algunos consideran que esta línea es apócrifa. [22] En 1985, Ruben Manaserian estimó el ejército de Tigranes en 80.000-100.000 hombres. [2] Tigranes también poseía varios miles de catafractos , formidables caballerías fuertemente blindadas que iban vestidas con armadura de malla y armadas con lanzas , venablos o arcos . [23]
Los dos ejércitos convergieron hacia el río Batman-Su, ligeramente al suroeste de Tigranocerta. [a]
El ejército de Tigranes se situó en la orilla oriental del río, mientras que Lúculo, que había dejado una retaguardia de 6.000 soldados de infantería pesada bajo el mando de Murena para continuar el asedio de la ciudad, se enfrentó al ejército armenio en la orilla occidental del río. [13] El ejército armenio estaba formado por tres secciones. [12] Dos de los reyes vasallos de Tigranes lideraban los flancos izquierdo y derecho, mientras que Tigranes dirigía a sus catafractos en el centro. El resto de su ejército se situó frente a una colina, una posición que Lúculo pronto explotó. [ cita requerida ]
Las tropas romanas intentaron en un primer momento disuadir a Lúculo de entrar en batalla, ya que el 6 de octubre marcaba el día de la desastrosa batalla de Arausio , donde el general Quinto Servilio Cepión y su ejército romano fueron derrotados por las tribus germánicas cimbrias y teutonas . Se dice que Lúculo, ignorando las creencias supersticiosas de sus tropas, respondió: "En verdad, haré que este día también sea afortunado para los romanos". [24]
Cowan y Hook sugieren que Lúculo habría desplegado a los romanos en un acies simplex , es decir, una sola línea, haciendo así que el frente del ejército fuera lo más amplio posible para contrarrestar a la caballería. [20] Llevó a varias de sus tropas río abajo, donde el río era más fácil de vadear, y en un momento, Tigranes creyó que este movimiento significaba que Lúculo se estaba retirando del campo de batalla. [25] [b]
Lúculo había decidido inicialmente hacer una carga en carrera con su infantería, una táctica militar romana que minimizaba la cantidad de tiempo que un enemigo podía utilizar a sus arqueros y a su infantería con honda antes de un combate cuerpo a cuerpo . [26] Sin embargo, decidió no hacerlo en el último momento cuando se dio cuenta de que los catafractos armenios representaban la mayor amenaza para sus hombres, y ordenó en su lugar un ataque de distracción con su caballería gala y tracia contra los catafractos. [ cita requerida ]
Con la atención de los catafractos fijada en otra parte, Lúculo formó dos cohortes en manípulos y luego les ordenó vadear el río. [27] Su objetivo era flanquear a los catafractos de Tigranes haciendo un círculo en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la colina y atacándolos por la retaguardia. [28]
Lúculo dirigió personalmente la carga a pie y, al llegar a la cima de la colina, gritó a sus soldados en un esfuerzo por levantarles la moral: "¡El día es nuestro, el día es nuestro, mis compañeros soldados!" [29] Con esto, dio instrucciones especiales a las cohortes para que atacaran las piernas y los muslos de los caballos, ya que estas eran las únicas áreas de los catafractos que no estaban blindados. [30] [31] Lúculo cargó colina abajo con sus cohortes y sus órdenes pronto resultaron decisivas: los torpes catafractos fueron tomados por sorpresa y, en sus intentos de liberarse de sus atacantes, se lanzaron hacia las filas de sus propios hombres mientras las líneas comenzaban a derrumbarse. [11] [32]
La infantería, que también estaba formada por muchos no armenios, comenzó a romper filas y la confusión se extendió al resto del cuerpo del ejército de Tigranes. Mientras el propio gran rey emprendió la huida con su convoy de equipajes hacia el norte, toda la línea de su ejército cedió. [ cita requerida ]
Sin ejército para defender Tigranocerta y con una población extranjera que abrió alegremente las puertas a los romanos, el ejército de Lúculo comenzó el saqueo y el pillaje generalizado de la ciudad. [33] La ciudad fue incendiada. El tesoro del rey, cuyo valor se estimaba en 8.000 talentos , fue saqueado y cada soldado del ejército recibió 800 dracmas . La batalla también resultó en graves pérdidas territoriales: la mayoría de las tierras del imperio de Tigranes al sur del Tauro cayeron bajo el dominio de Roma. [ cita requerida ]
A pesar de las fuertes pérdidas que sufrió Tigranes, la batalla no puso fin a la guerra. En su retirada hacia el norte, Tigranes y Mitrídates lograron eludir a las fuerzas de Lúculo, aunque volvieron a perder contra los romanos durante la batalla de Artashat . En 68, las fuerzas de Lúculo comenzaron a amotinarse, ansiando regresar a casa, y las retiró de Armenia al año siguiente. [34]
Muchos historiadores destacan la batalla específicamente porque Lúculo superó las desventajas numéricas que enfrentaba su ejército. [12] El filósofo italiano Nicolás Maquiavelo comentó sobre la batalla en su libro, El arte de la guerra , donde criticó la gran dependencia de Tigranes de su caballería sobre su infantería. [35]
Las bajas reportadas para el ejército de Tigranes son inmensas, con estimaciones que van desde 10.000 hasta 100.000 hombres. [31] Flegón contó 5.000 muertos y 5.000 capturados. [19] Orosio dio 30.000 pérdidas, mientras que Plutarco las aumentó a 100.000 infantes muertos y toda la fuerza de caballería aniquilada, salvo un puñado. [36] [37]
Plutarco dice que del lado romano, "sólo cien fueron heridos y sólo cinco muertos", [37] aunque unas cifras tan bajas son muy poco realistas. [38] Cowan y Hook, aunque consideran ridículas estas pérdidas, piensan que está claro que la batalla se ganó con pérdidas desproporcionadas. [39]