La Primera Guerra Púnica (264-241 a. C.) fue la primera de tres guerras libradas entre Roma y Cartago , las dos principales potencias del Mediterráneo occidental a principios del siglo III a. Durante 23 años, en el conflicto continuo más largo y la mayor guerra naval de la antigüedad , las dos potencias lucharon por la supremacía. La guerra se libró principalmente en la isla mediterránea de Sicilia y sus aguas circundantes, y también en el norte de África. Después de inmensas pérdidas en ambos bandos, los cartagineses fueron derrotados.
La guerra comenzó en 264 a. C. cuando los romanos se afianzaron en Sicilia en Messana (la actual Messina ). Luego, los romanos presionaron a Siracusa , la única potencia independiente significativa en la isla, para que se aliara con ellos y sitiaron la base principal de Cartago en Akragas . Un gran ejército cartaginés intentó levantar el asedio en 262 a. C., pero fue duramente derrotado en la batalla de Akragas . Luego, los romanos construyeron una armada para desafiar a los cartagineses y, utilizando tácticas novedosas, infligieron varias derrotas. Se tomó una base cartaginesa en Córcega , pero se rechazó un ataque a Cerdeña ; Entonces se perdió la base en Córcega. Aprovechando sus victorias navales los romanos lanzaron una invasión del norte de África, que los cartagineses interceptaron. En la batalla del cabo Ecnomus, los cartagineses fueron nuevamente derrotados; esta fue posiblemente la batalla naval más grande de la historia por el número de combatientes involucrados. La invasión inicialmente salió bien y en 255 aC los cartagineses pidieron la paz ; Los términos propuestos eran tan duros que siguieron luchando y derrotaron a los invasores . Los romanos enviaron una flota para evacuar a sus supervivientes y los cartagineses se opusieron a ello en la batalla del Cabo Hermaeum frente a África; los cartagineses sufrieron una dura derrota. La flota romana, a su vez, fue devastada por una tormenta mientras regresaba a Italia, perdiendo la mayoría de sus barcos y más de 100.000 hombres.
La guerra continuó y ninguno de los bandos pudo obtener una ventaja decisiva. Los cartagineses atacaron y recuperaron Akragas en el 255 a. C. pero, no creyendo que pudieran controlar la ciudad, la arrasaron y abandonaron. Los romanos reconstruyeron rápidamente su flota, agregaron 220 nuevos barcos y capturaron Panormus (la moderna Palermo ) en 254 a.C. El año siguiente perdieron 150 barcos a causa de una tormenta. En 251 a. C., los cartagineses intentaron recuperar Panormus, pero fueron derrotados en una batalla fuera de las murallas . Lentamente los romanos habían ocupado la mayor parte de Sicilia; en el año 249 a. C. sitiaron las dos últimas fortalezas cartaginesas, en el extremo occidental. También lanzaron un ataque sorpresa contra la flota cartaginesa pero fueron derrotados en la batalla de Drepana . Los cartagineses continuaron con su victoria y la mayoría de los buques de guerra romanos restantes se perdieron en la batalla de Fintias . Después de varios años de estancamiento, los romanos reconstruyeron su flota nuevamente en 243 a. C. y bloquearon efectivamente las guarniciones cartaginesas. Cartago reunió una flota que intentó socorrerlos, pero fue destruida en la Batalla de las Islas Egatas en 241 a. C., lo que obligó a las tropas cartaginesas aisladas en Sicilia a negociar la paz.
Se acordó un tratado. Según sus términos, Cartago pagó grandes reparaciones y Sicilia fue anexada como provincia romana . A partir de entonces, Roma fue la principal potencia militar en el Mediterráneo occidental y, cada vez más, en la región mediterránea en su conjunto. El inmenso esfuerzo de construir 1.000 galeras durante la guerra sentó las bases del dominio marítimo de Roma durante 600 años. El final de la guerra provocó una importante pero infructuosa revuelta dentro del Imperio cartaginés. La competencia estratégica no resuelta entre Roma y Cartago provocó el estallido de la Segunda Guerra Púnica en el 218 a.C.
El término púnico proviene de la palabra latina Punicus (o Poenicus ), que significa " fenicio ", y es una referencia a la ascendencia fenicia de los cartagineses. [1] La fuente principal de casi todos los aspectos de la Primera Guerra Púnica es el historiador Polibio ( c. 200 – c. 118 a. C.), un griego enviado a Roma en 167 a. C. como rehén. [2] [3] Sus obras incluyen un manual ahora perdido sobre tácticas militares, [4] pero hoy es conocido por Las Historias , escritas en algún momento después del 146 a.C. o aproximadamente un siglo después del final de la guerra. [2] [5] El trabajo de Polibio se considera ampliamente objetivo y en gran medida neutral entre los puntos de vista cartagineses y romanos. [6] [7]
Los registros escritos cartagineses fueron destruidos junto con su capital, Cartago , en 146 a. C., por lo que el relato de Polibio sobre la Primera Guerra Púnica se basa en varias fuentes griegas y latinas , ahora perdidas . [8] Polibio era un historiador analítico y, siempre que fue posible, entrevistó personalmente a los participantes en los acontecimientos sobre los que escribió. [9] [10] Sólo el primer libro de los 40 que componen Las Historias trata de la Primera Guerra Púnica. [11] La exactitud del relato de Polibio ha sido muy debatida durante los últimos 150 años, pero el consenso moderno es aceptarlo en gran medida al pie de la letra, y los detalles de la guerra en fuentes modernas se basan casi en su totalidad en interpretaciones del relato de Polibio. [11] [12] [13] El historiador moderno Andrew Curry considera que "Polibio resulta [ser] bastante confiable"; [14] mientras que Craige B. Champion lo describe como "un historiador notablemente bien informado, trabajador y perspicaz". [15] Existen otras historias posteriores de la guerra, pero en forma fragmentaria o resumida. [3] [16] Los historiadores modernos suelen tener en cuenta los escritos fragmentarios de varios analistas romanos, especialmente Livio (que se basó en Polibio), el griego siciliano Diodorus Siculus y los escritores griegos posteriores Appian y Cassius Dio . [17] El clasicista Adrian Goldsworthy afirma que "el relato de Polibio suele ser preferible cuando difiere de cualquiera de nuestros otros relatos". [10] [nota 1] Otras fuentes incluyen inscripciones, evidencia arqueológica terrestre y evidencia empírica de reconstrucciones como el trirreme Olimpia . [18]
Desde 2010, los arqueólogos han encontrado 19 arietes de buques de guerra de bronce en el mar frente a la costa occidental de Sicilia, una mezcla de romanos y cartagineses. También se han encontrado diez cascos de bronce y cientos de ánforas . [19] [20] [21] [22] Desde entonces se han recuperado los carneros, siete de los cascos y seis ánforas intactas, junto con una gran cantidad de fragmentos. [23] Se cree que cada uno de los carneros estaba atado a un buque de guerra hundido cuando fueron depositados en el fondo del mar. [24] Los arqueólogos involucrados declararon que la ubicación de los artefactos descubiertos hasta ahora respalda el relato de Polibio sobre dónde tuvo lugar la Batalla de las Islas Aegates . [25] Basándose en las dimensiones de los carneros recuperados, los arqueólogos que los han estudiado creen que todos procedían de trirremes , contrariamente al relato de Polibio de que todos los buques de guerra involucrados eran quinquerremes . [22] [26] Sin embargo, creen que las numerosas ánforas identificadas confirman la exactitud de otros aspectos del relato de Polibio sobre esta batalla: "Es la buscada convergencia de los registros arqueológicos e históricos". [27]
La República Romana se había estado expandiendo agresivamente en el sur de Italia continental durante un siglo antes de la Primera Guerra Púnica. [28] Había conquistado la Italia peninsular al sur del río Arno en el año 272 a. C., cuando las ciudades griegas del sur de Italia ( Magna Grecia ) se sometieron al concluir la Guerra Pírrica . [29] Durante este período Cartago , con su capital en lo que hoy es Túnez , había llegado a dominar el sur de España , gran parte de las regiones costeras del norte de África, las Islas Baleares , Córcega , Cerdeña y la mitad occidental de Sicilia , en un Imperio militar y comercial. [30] A partir del 480 a. C. Cartago había librado una serie de guerras inconclusas contra las ciudades-estado griegas de Sicilia, lideradas por Siracusa . [31] Hacia el 264 a. C. Cartago y Roma eran las potencias preeminentes en el Mediterráneo occidental. [32] Los dos estados habían afirmado varias veces su amistad mutua a través de alianzas formales : en 509 aC, 348 aC y alrededor de 279 aC. Las relaciones eran buenas, con fuertes vínculos comerciales. Durante la Guerra Pírrica de 280-275 a. C., contra un rey de Epiro que alternativamente luchó contra Roma en Italia y Cartago en Sicilia, Cartago proporcionó material a los romanos y al menos en una ocasión utilizó su armada para transportar una fuerza romana. [33] [34]
En 289 a. C., un grupo de mercenarios italianos conocidos como mamertinos , previamente contratados por Siracusa, ocuparon la ciudad de Messana (la moderna Messina ) en el extremo noreste de Sicilia. [35] Presionados por Siracusa, los mamertinos pidieron ayuda tanto a Roma como a Cartago en el 265 a.C. Los cartagineses actuaron primero, presionando a Hierón II , rey de Siracusa, para que no tomara más medidas y convenciendo a los mamertinos de que aceptaran una guarnición cartaginesa. [36] Según Polibio, entonces tuvo lugar en Roma un considerable debate sobre si se debía aceptar el llamamiento de ayuda de los mamertinos. Como los cartagineses ya habían guarnecido Mesana, la aceptación podría conducir fácilmente a la guerra con Cartago. Los romanos no habían mostrado hasta entonces ningún interés en Sicilia y no querían acudir en ayuda de los soldados que habían robado injustamente una ciudad a sus legítimos propietarios. Sin embargo, muchos de ellos vieron ventajas estratégicas y monetarias en afianzarse en Sicilia. El estancado Senado romano , posiblemente a instancias de Apio Claudio Caudex , presentó el asunto ante la asamblea popular en 264 a.C. Caudex alentó un voto a favor de la acción y ofreció la perspectiva de un botín abundante ; la asamblea popular decidió aceptar la petición de los mamertinos. [37] [38] [39] Caudex fue nombrado comandante de una expedición militar con órdenes de cruzar a Sicilia y colocar una guarnición romana en Messana. [40] [41]
La guerra comenzó con el desembarco romano en Sicilia en el año 264 a.C. A pesar de la ventaja naval cartaginesa, la oposición romana al cruce del estrecho de Mesina fue ineficaz. [42] Dos legiones comandadas por Caudex marcharon a Messana , donde los mamertinos habían expulsado a la guarnición cartaginesa comandada por Hannón (sin relación con Hannón el Grande ) y fueron asediadas tanto por los cartagineses como por los siracusanos. [43] Las fuentes no están claras en cuanto a por qué, pero primero los siracusanos y luego los cartagineses se retiraron del asedio. Los romanos marcharon hacia el sur y a su vez sitiaron Siracusa, pero no tenían una fuerza lo suficientemente fuerte ni líneas de suministro seguras para llevar a cabo un asedio exitoso, y pronto se retiraron. [44] La experiencia de los cartagineses durante los dos siglos anteriores de guerra en Sicilia fue que una acción decisiva era imposible; Los esfuerzos militares se agotaron después de grandes pérdidas y enormes gastos. Los líderes cartagineses esperaban que esta guerra siguiera un curso similar. Mientras tanto, su abrumadora superioridad marítima permitiría mantener la guerra a distancia, e incluso seguir prosperando. [45] Esto les permitiría reclutar y pagar un ejército que operaría al aire libre contra los romanos, mientras que sus ciudades fuertemente fortificadas podrían ser abastecidas por mar y proporcionar una base defensiva desde la cual operar. [46]
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Los ciudadanos romanos varones adultos estaban obligados a realizar el servicio militar; la mayoría serviría como infantería y la minoría más rica proporcionaría un componente de caballería . Tradicionalmente, los romanos formaban dos legiones , cada una de 4.200 infantes [nota 2] y 300 jinetes. Un pequeño número de infantería sirvió como hostigadores armados con jabalinas . El resto estaba equipado como infantería pesada , con chalecos antibalas , un gran escudo y espadas cortas . Estaban divididos en tres filas, de las cuales la primera fila también llevaba dos jabalinas, mientras que la segunda y tercera filas tenían en su lugar una lanza de empuje . Tanto las subunidades legionarias como los legionarios individuales lucharon en un orden relativamente abierto. Un ejército generalmente se formaba combinando una legión romana con una legión equipada y de tamaño similar proporcionada por sus aliados latinos . [48]
Los ciudadanos cartagineses servían en su ejército sólo si había una amenaza directa a la ciudad. En la mayoría de las circunstancias, Cartago reclutó extranjeros para formar su ejército. Muchos serían del norte de África, que proporcionaron varios tipos de combatientes, entre ellos: infantería de orden cercano equipada con grandes escudos, cascos, espadas cortas y lanzas largas ; hostigadores de infantería ligera armados con jabalinas; caballería de choque en orden cerrado [nota 3] (también conocida como "caballería pesada") que portaba lanzas; y tiradores de caballería ligera que lanzaban jabalinas a distancia y evitaban el combate cuerpo a cuerpo. [50] [51] Tanto España como la Galia proporcionaron infantería experimentada; Tropas desarmadas que cargaban ferozmente, pero que tenían fama de interrumpirse si el combate se prolongaba. [50] [52] [nota 4] La mayor parte de la infantería cartaginesa lucharía en una formación muy compacta conocida como falange , normalmente formando dos o tres líneas. [51] Se reclutaron honderos especializados en las Islas Baleares. [50] [53] Los cartagineses también emplearon elefantes de guerra ; En el norte de África había elefantes de bosque africanos autóctonos en ese momento. [nota 5] [52] [55] Las fuentes no son claras en cuanto a si llevaban torres que contenían combatientes. [56]
Quinquerremes , que significa "cinco remos", [57] proporcionó el caballo de batalla de las flotas romana y cartaginesa durante las Guerras Púnicas . [58] El tipo era tan omnipresente que Polibio lo utiliza como abreviatura de "buque de guerra" en general. [59] Un quinquereme llevaba una tripulación de 300 personas: 280 remeros y 20 tripulantes y oficiales de cubierta. [60] Normalmente también llevaría un complemento de 40 marines, generalmente soldados asignados al barco [61] ; si se pensara que la batalla es inminente, esta cantidad se incrementaría hasta 120. [62] [63]
Lograr que los remeros remaran como una unidad, y mucho menos ejecutar maniobras de batalla más complejas, requirió un entrenamiento largo y arduo. [64] Al menos la mitad de los remeros necesitarían haber tenido algo de experiencia para que el barco fuera manejado con eficacia. [65] Como resultado, los romanos inicialmente estaban en desventaja frente a los cartagineses más experimentados. Para contrarrestar esto, los romanos introdujeron el corvus , un puente de 1,2 metros (4 pies) de ancho y 11 metros (36 pies) de largo, con una pesada púa en la parte inferior del extremo libre, que fue diseñado para perforar y anclar a un enemigo. cubierta del barco. [62] Esto permitió a los legionarios romanos que actuaban como marines abordar barcos enemigos y capturarlos, en lugar de emplear la táctica previamente tradicional de embestir . [66]
Todos los buques de guerra estaban equipados con arietes, un juego triple de hojas de bronce de 60 centímetros de ancho (2 pies) que pesaban hasta 270 kilogramos (600 libras) colocadas en la línea de flotación. En el siglo anterior a las Guerras Púnicas, el abordaje se había vuelto cada vez más común y la embestida había disminuido, ya que los buques más grandes y pesados adoptados en este período carecían de la velocidad y maniobrabilidad necesarias para embestir, mientras que su construcción más robusta reducía el efecto del embestida incluso en caso de embestida. un ataque exitoso. La adaptación romana del corvus fue una continuación de esta tendencia y compensó su desventaja inicial en las habilidades de maniobra de barcos. El peso añadido en la proa comprometió tanto la maniobrabilidad del barco como su navegabilidad, y en condiciones de mar agitado el corvus se volvió inútil. [66] [67] [68]
Gran parte de la guerra se libraría en Sicilia o en aguas cercanas. Lejos de las costas, su terreno montañoso y accidentado dificultaba la maniobra de grandes fuerzas y favorecía la defensa sobre la ofensiva. Las operaciones terrestres se limitaron en gran medida a incursiones , asedios e interdicciones ; En 23 años de guerra en Sicilia sólo hubo dos batallas campales a gran escala: Akragas en 262 a.C. y Panormus en 250 a.C. Las operaciones de guarnición y bloqueos terrestres fueron las operaciones más comunes para ambos ejércitos. [69]
Era un procedimiento romano de larga data nombrar dos hombres cada año, conocidos como cónsules , para que cada uno dirigiera un ejército. En 263 a. C., ambos cónsules fueron enviados a Sicilia con una fuerza de 40.000 hombres. [70] Siracusa fue nuevamente asediada, y sin la ayuda cartaginesa prevista, Siracusa rápidamente hizo las paces con los romanos: se convirtió en un aliado romano, pagó una indemnización de 100 talentos de plata [nota 6] y, quizás lo más importante, acordó ayudar. abastecer al ejército romano en Sicilia. [72] Tras la deserción de Siracusa, varias pequeñas dependencias cartaginesas pasaron a manos de los romanos. [46] [73] Akragas (latín: Agrigentum; moderno Agrigento ), una ciudad portuaria a mitad de camino a lo largo de la costa sur de Sicilia, fue elegida por los cartagineses como su centro estratégico. Los romanos marcharon sobre ella en el año 262 a. C. y la sitiaron. [45] Los romanos tenían un sistema de suministro inadecuado, en parte porque la supremacía naval cartaginesa les impedía enviar suministros por mar, y en cualquier caso no estaban acostumbrados a alimentar a un ejército de hasta 40.000 hombres. En el momento de la cosecha, la mayor parte del ejército se dispersó en una amplia zona para recoger las cosechas y buscar alimento. Los cartagineses, comandados por Aníbal Gisco , salieron con fuerza, tomando por sorpresa a los romanos y penetrando en su campamento; los romanos se reunieron y derrotaron a los cartagineses; Después de esta experiencia, ambas partes se mostraron más cautelosas. [74]
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Mientras tanto, Cartago había reclutado un ejército, que se reunió en África y fue enviado a Sicilia. Estaba compuesto por 50.000 infantes, 6.000 jinetes y 60 elefantes, y estaba al mando de Hannón, hijo de Aníbal ; estaba formado en parte por ligures , celtas e íberos . [45] [75] Cinco meses después de que comenzara el asedio, Hanno marchó en ayuda de Akragas. [45] Cuando llegó, simplemente acampó en terreno elevado, participó en escaramuzas inconexas y entrenó a su ejército. Dos meses después, en la primavera del 261 a. C., atacó. Los cartagineses fueron derrotados con grandes pérdidas en la batalla de Akragas. Los romanos, bajo el mando de ambos cónsules, Lucius Postumius Megellus y Quintus Mamilius Vitulus , persiguieron y capturaron los elefantes y el tren de equipaje de los cartagineses . Esa noche la guarnición cartaginesa escapó mientras los romanos estaban distraídos. Al día siguiente, los romanos se apoderaron de la ciudad y de sus habitantes y vendieron como esclavos a 25.000 de ellos. [76]
Después de este éxito de los romanos, la guerra se fragmentó durante varios años, con éxitos menores para cada bando, pero sin un enfoque claro. En parte, esto se debió a que los romanos desviaron muchos de sus recursos a una campaña finalmente infructuosa contra Córcega y Cerdeña, y luego a la igualmente infructuosa expedición a África. [77] Después de tomar Akragas, los romanos avanzaron hacia el oeste para sitiar Mytistraton durante siete meses, sin éxito. [69] En 259 a. C. avanzaron hacia Thermae en la costa norte. Después de una pelea, las tropas romanas y sus aliados establecieron campamentos separados. Amílcar aprovechó esto para lanzar un contraataque , tomando por sorpresa a uno de los contingentes cuando estaba levantando el campamento y matando a entre 4.000 y 6.000. Amílcar pasó a apoderarse de Enna , en el centro de Sicilia, [78] y Camarina , en el sureste, peligrosamente cerca de Siracusa. Amílcar parecía cerca de invadir toda Sicilia. [79] Al año siguiente, los romanos retomaron Enna y finalmente capturaron Mytistraton. Luego avanzaron hacia Panormus (la actual Palermo ), pero tuvieron que retirarse, aunque capturaron Hippana . En 258 a. C. recuperaron Camarina después de un largo asedio. [80] [81] Durante los siguientes años, continuaron en Sicilia pequeñas incursiones, escaramuzas y la deserción ocasional de una ciudad más pequeña de un lado al otro. [82]
La guerra en Sicilia llegó a un punto muerto, ya que los cartagineses se centraron en defender sus pueblos y ciudades bien fortificados; estos estaban en su mayoría en la costa y, por lo tanto, podían ser abastecidos y reforzados sin que los romanos pudieran utilizar su ejército superior para interceptarlos. [83] [84] El foco de la guerra se trasladó al mar, donde los romanos tenían poca experiencia; en las pocas ocasiones en que habían sentido la necesidad de una presencia naval, por lo general habían confiado en pequeños escuadrones proporcionados por sus aliados latinos o griegos. [45] [85] [86] En 260 a. C., los romanos se propusieron construir una flota y utilizaron un quinquerreme cartaginés naufragado como modelo para la suya. [87] Como carpinteros navales novatos , los romanos construyeron copias que eran más pesadas que las embarcaciones cartaginesas, lo que las hacía mucho más lentas y menos maniobrables. [88]
Los romanos construyeron 120 buques de guerra y los enviaron a Sicilia en el año 260 a. C. para que sus tripulaciones realizaran un entrenamiento básico. Uno de los cónsules del año, Cneo Cornelio Escipión , zarpó con los primeros 17 barcos que llegaron a las islas Lípari , un poco alejadas de la costa noreste de Sicilia, en un intento de apoderarse del puerto principal de las islas , Lipara . La flota cartaginesa estaba comandada por Aníbal Gisco, el general que había comandado la guarnición de Akragas, y tenía su base en Panormus, a unos 100 kilómetros (62 millas) de Lipara. Cuando Aníbal se enteró del movimiento de los romanos, envió 20 barcos al mando de Boodes a la ciudad. Los cartagineses llegaron de noche y atraparon a los romanos en el puerto. Los barcos de Boodes atacaron y los hombres inexpertos de Escipión ofrecieron poca resistencia. Algunos romanos entraron en pánico y huyeron tierra adentro y el propio cónsul fue hecho prisionero. Todos los barcos romanos fueron capturados, la mayoría con pocos daños. [89] [90] Un poco más tarde, Aníbal estaba explorando con 50 barcos cartagineses cuando se encontró con la flota romana completa. Escapó, pero perdió la mayoría de sus barcos. [91] Fue después de esta escaramuza que los romanos instalaron el corvus en sus barcos. [92] [93]
El compañero cónsul de Escipión, Cayo Duilio , colocó las unidades del ejército romano bajo subordinados y tomó el mando de la flota. Rápidamente zarpó en busca de batalla. Las dos flotas se encontraron frente a la costa de Mylae en la Batalla de Mylae . Aníbal tenía 130 barcos y el historiador John Lazenby calcula que Duilio tenía aproximadamente el mismo número. [94] Los cartagineses anticiparon la victoria, debido a la experiencia superior de sus tripulaciones y a sus galeras más rápidas y maniobrables, y rompieron la formación para acercarse rápidamente a los romanos. [95] Los primeros 30 barcos cartagineses fueron capturados por el corvus y abordados con éxito por los romanos, incluido el barco de Aníbal, que escapó en un esquife . Al ver esto, los cartagineses restantes se abrieron, intentando tomar a los romanos por los lados o por la retaguardia. Los romanos contrarrestaron y capturaron con éxito otros 20 buques cartagineses. [nota 7] Los cartagineses supervivientes interrumpieron la acción y, siendo más rápidos que los romanos, pudieron escapar. Duilio zarpó para relevar la ciudad de Segesta , controlada por los romanos , que había estado sitiada. [95]
Desde principios del 262 a. C., los barcos cartagineses habían estado atacando la costa italiana desde bases en Cerdeña y Córcega. [97] El año después de Mylae, 259 a. C., el cónsul Lucio Cornelio Escipión dirigió parte de la flota contra Aléria en Córcega y la capturó. Luego atacó Ulbia en Cerdeña, pero fue rechazado [77] y también perdió Aléria. [98] En 258 a. C., una flota romana más fuerte se enfrentó a una flota cartaginesa más pequeña en la batalla de Sulci frente a la ciudad de Sulci , en el oeste de Cerdeña, e infligió una gran derrota. El comandante cartaginés Aníbal Gisco, que abandonó a sus hombres y huyó a Sulci, fue posteriormente capturado por sus soldados y crucificado . A pesar de esta victoria, los romanos, que intentaban apoyar ofensivas simultáneas contra Cerdeña y Sicilia, no pudieron aprovecharla, y el ataque a Cerdeña controlada por los cartagineses se extinguió. [77]
En 257 a. C., la flota romana estaba anclada frente a Tyndaris, en el noreste de Sicilia, cuando la flota cartaginesa, sin darse cuenta de su presencia, pasó en formación suelta. El comandante romano, Cayo Atilio Regulus , ordenó un ataque inmediato, iniciando la Batalla de Tyndaris . Esto llevó a que la flota romana, a su vez, se hiciera a la mar de forma desordenada. Los cartagineses respondieron rápidamente, embistiendo y hundiendo nueve de los diez principales barcos romanos. Cuando la principal fuerza romana entró en acción, hundieron ocho barcos cartagineses y capturaron diez. Los cartagineses se retiraron, siendo nuevamente más rápidos que los romanos y por lo tanto capaces de escapar sin más pérdidas. [99] Los romanos atacaron entonces tanto Liparis como Malta . [100]
Las victorias navales de Roma en Mylae y Sulci, y su frustración por el punto muerto en Sicilia, los llevaron a adoptar una estrategia marítima y desarrollar un plan para invadir el corazón cartaginés en el norte de África y amenazar a Cartago (cerca de Túnez ). [101] Ambos bandos estaban decididos a establecer la supremacía naval e invirtieron grandes cantidades de dinero y mano de obra en mantener y aumentar el tamaño de sus armadas. [102] [103] La flota romana de 330 buques de guerra y un número desconocido de transportes zarpó de Ostia , el puerto de Roma, a principios de 256 a. C., comandada por los cónsules del año, Marco Atilio Régulo y Lucio Manlio Vulso Longo . [104] Los romanos embarcaron aproximadamente 26.000 legionarios de las fuerzas romanas en Sicilia poco antes de la batalla. Planeaban cruzar a África e invadir lo que hoy es Túnez. [61] [105] [106]
Los cartagineses conocían las intenciones de los romanos y reunieron sus 350 buques de guerra al mando de Hanón el Grande y Amílcar, frente a la costa sur de Sicilia, para interceptarlos. Con un total combinado de unos 680 buques de guerra que transportaban hasta 290.000 tripulantes e infantes de marina, la consiguiente Batalla del Cabo Ecnomus fue posiblemente la batalla naval más grande de la historia por el número de combatientes involucrados. [107] [108] [109] Al comienzo de la batalla, los cartagineses tomaron la iniciativa, esperando que sus habilidades superiores en el manejo de barcos lo dijeran. [110] [111] Después de un día de lucha prolongada y confusa, los cartagineses fueron derrotados, perdiendo 30 barcos hundidos y 64 capturados frente a las pérdidas romanas de 24 barcos hundidos. [112]
Después de la victoria, el ejército romano, comandado por Régulo, desembarcó en África cerca de Aspis (la actual Kelibia ), en la península del Cabo Bon , y comenzó a devastar la campiña cartaginesa. Después de un breve asedio , Aspis fue capturada. [113] [114] La mayoría de los barcos romanos regresaron a Sicilia, dejando a Régulo con 15.000 infantes y 500 jinetes para continuar la guerra en África; Regulus sitió la ciudad de Adys . [114] Los cartagineses habían retirado a Amílcar de Sicilia con 5.000 infantes y 500 jinetes. Amílcar, Asdrúbal y un tercer general llamado Bostar fueron puestos al mando conjunto de un ejército fuerte en caballería y elefantes y que era aproximadamente del mismo tamaño que la fuerza romana. Los cartagineses establecieron un campamento en una colina cerca de Adys. [115] Los romanos llevaron a cabo una marcha nocturna y lanzaron un ataque sorpresa al amanecer contra el campamento desde dos direcciones. Después de una confusa lucha, los cartagineses se separaron y huyeron. Se desconocen sus pérdidas, aunque sus elefantes y su caballería escaparon con pocas bajas. [116]
Los romanos siguieron y capturaron Túnez, a sólo 16 kilómetros (10 millas) de Cartago. Desde Túnez, los romanos atacaron y devastaron el área inmediata alrededor de Cartago. Desesperados, los cartagineses pidieron la paz , pero Régulo ofreció condiciones tan duras que los cartagineses decidieron seguir luchando. [117] La carga del entrenamiento de su ejército fue confiada al comandante mercenario espartano Xanthippus . [118] En 255 a. C., Xantipo dirigió un ejército de 12.000 infantes, 4.000 jinetes y 100 elefantes contra los romanos y los derrotó en la batalla de Túnez . Aproximadamente 2.000 romanos se retiraron a Aspis; 500, incluido Regulus, fueron capturados; el resto fueron asesinados. Jantipo, temeroso de la envidia de los generales cartagineses a los que había superado, tomó su paga y regresó a Grecia. [118] Los romanos enviaron una flota para evacuar a sus supervivientes. Fue interceptado por una flota cartaginesa frente al cabo Bon (en el noreste de la actual Túnez) y en la batalla del cabo Hermaeum los cartagineses fueron duramente derrotados, perdiendo 114 barcos capturados. [119] [nota 8] La flota romana fue devastada por una tormenta mientras regresaba a Italia, con 384 barcos hundidos de un total de 464 y 100.000 hombres perdidos, la mayoría aliados latinos no romanos. [119] [120] [121] Es posible que la presencia del corvus hiciera que los barcos romanos fueran inusualmente no aptos para navegar; no hay constancia de que hayan sido utilizados después de este desastre. [122]
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Habiendo perdido la mayor parte de su flota en la tormenta del 255 a. C., los romanos la reconstruyeron rápidamente y agregaron 220 nuevos barcos. [123] [124] En 254 a. C., los cartagineses atacaron y capturaron Akragas, pero no creyendo que pudieran defender la ciudad, la quemaron, arrasaron sus murallas y se marcharon. [125] [126] Mientras tanto, los romanos lanzaron una ofensiva decidida en Sicilia. Toda su flota, bajo el mando de ambos cónsules, atacó Panormus a principios de año. La ciudad fue rodeada y bloqueada y se instalaron máquinas de asedio. Estos abrieron una brecha en las murallas que los romanos asaltaron, capturando la ciudad exterior y sin dar cuartel . El centro de la ciudad se rindió rápidamente. Los 14.000 habitantes que pudieron permitírselo pagaron un rescate y los 13.000 restantes fueron vendidos como esclavos. Gran parte del interior occidental de Sicilia pasó ahora a manos de los romanos: Ietas , Solous , Petra y Tyndaris llegaron a un acuerdo . [127]
En 253 a. C., los romanos volvieron a centrar su atención en África y llevaron a cabo varias incursiones. Perdieron otros 150 barcos, de una flota de 220, a causa de una tormenta mientras regresaban de una incursión en la costa norteafricana al este de Cartago. Reconstruyeron de nuevo. [123] Al año siguiente, los romanos dirigieron su atención al noroeste de Sicilia. Enviaron una expedición naval hacia Lilybaeum . En el camino, los romanos capturaron y quemaron las ciudades cartaginesas de Selinous y Heraclea Minoa , pero no lograron tomar Lilybaeum. En 252 a. C. capturaron Termas y Lipara, que habían quedado aisladas tras la caída de Panormo. De lo contrario, evitaron la batalla en 252 y 251 a. C., según Polibio, porque temían a los elefantes de guerra que los cartagineses habían enviado a Sicilia. [128] [129]
A finales del verano de 251 a. C. [131] el comandante cartaginés Asdrúbal (que se había enfrentado a Régulo en África) al enterarse de que un cónsul había abandonado Sicilia para pasar el invierno con la mitad del ejército romano, avanzó hacia Panormus y devastó el campo. [129] [132] [133] El ejército romano, que se había dispersado para recoger la cosecha, se retiró a Panormus. Asdrúbal audazmente hizo avanzar a la mayor parte de su ejército, incluidos los elefantes, hacia las murallas de la ciudad. El comandante romano Lucio Cecilio Metelo envió hostigadores para hostigar a los cartagineses, manteniéndolos constantemente abastecidos con jabalinas de los arsenales de la ciudad. El suelo estaba cubierto de terraplenes construidos durante el asedio romano, lo que dificultaba el avance de los elefantes. Acribillados con misiles e incapaces de tomar represalias, los elefantes huyeron a través de la infantería cartaginesa que los seguía. Metelo había movido de manera oportunista una gran fuerza al flanco izquierdo de los cartagineses, y cargaron contra sus desordenados oponentes. Los cartagineses huyeron; Metelo capturó diez elefantes pero no permitió una persecución. [134] Los relatos contemporáneos no informan de las pérdidas de ninguno de los bandos, y los historiadores modernos consideran improbables las afirmaciones posteriores de entre 20.000 y 30.000 bajas cartaginesas. [135]
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Alentados por su victoria en Panormus, los romanos avanzaron contra la principal base cartaginesa en Sicilia, Lilybaeum, en 249 a.C. Un gran ejército comandado por los cónsules del año Publius Claudius Pulcher y Lucius Junius Pullus sitiaron la ciudad. Habían reconstruido su flota y 200 barcos bloquearon el puerto. [136] Al principio del bloqueo, 50 quinquerremes cartagineses se reunieron frente a las islas Aegates , que se encuentran entre 15 y 40 km (9-25 millas) al oeste de Sicilia. Una vez que hubo un fuerte viento del oeste, navegaron hacia Lilybaeum antes de que los romanos pudieran reaccionar y descargaron refuerzos y una gran cantidad de suministros. Evadieron a los romanos saliendo por la noche, evacuando a la caballería cartaginesa. [137] [138] Los romanos sellaron el acceso terrestre a Lilybaeum con campamentos y muros de tierra y madera. Hicieron repetidos intentos de bloquear la entrada del puerto con una pesada barrera de madera , pero debido a las condiciones del mar no tuvieron éxito. [139] La guarnición cartaginesa se mantuvo abastecida por corredores de bloqueo, quinquerremes ligeros y maniobrables con tripulaciones altamente entrenadas y pilotos experimentados . [140]
Pulcher decidió atacar a la flota cartaginesa, que se encontraba en el puerto de la cercana ciudad de Drepana (la actual Trapani ). La flota romana zarpó de noche para llevar a cabo un ataque sorpresa, pero se dispersó en la oscuridad. El comandante cartaginés Adherbal pudo llevar su flota mar adentro antes de quedar atrapados y contraatacar en la batalla de Drepana . Los romanos quedaron atrapados contra la costa y, después de un duro día de lucha, fueron derrotados por los barcos cartagineses, más maniobrables y con sus tripulaciones mejor entrenadas. Fue la mayor victoria naval de Cartago en la guerra. [141] Cartago recurrió a la ofensiva marítima, infligiendo otra fuerte derrota naval en la batalla de Fintias y casi arrasó a los romanos del mar. [142] Pasaron siete años antes de que Roma intentara nuevamente desplegar una flota sustancial, mientras que Cartago puso la mayoría de sus barcos en reserva para ahorrar dinero y liberar mano de obra. [143] [144]
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Hacia el 248 a. C., los cartagineses ocupaban sólo dos ciudades en Sicilia: Lilybaeum y Drepana ; Estos estaban bien fortificados y situados en la costa occidental, donde podían ser abastecidos y reforzados sin que los romanos pudieran utilizar su ejército superior para interferir. [83] [145] Cuando Amílcar Barca [nota 9] tomó el mando de los cartagineses en Sicilia en 247 a. C., solo se le dio un pequeño ejército y la flota cartaginesa se retiró gradualmente. Las hostilidades entre las fuerzas romanas y cartaginesas se redujeron a operaciones terrestres a pequeña escala, lo que se adaptaba a la estrategia cartaginesa. Amílcar empleó tácticas de armas combinadas en una estrategia fabiana desde su base en Eryx , al norte de Drepana. Esta guerra de guerrillas mantuvo a las legiones romanas inmovilizadas y preservó el punto de apoyo de Cartago en Sicilia. [147] [148] [149]
Después de más de 20 años de guerra, ambos estados estaban agotados financiera y demográficamente. [150] La evidencia de la situación financiera de Cartago incluye su solicitud de un préstamo de 2.000 talentos [nota 10] del Egipto ptolemaico , que fue rechazado. [151] Roma también estaba al borde de la bancarrota y el número de ciudadanos varones adultos, que proporcionaban mano de obra para la marina y las legiones, había disminuido en un 17 por ciento desde el comienzo de la guerra. [152] Goldsworthy describe las pérdidas de mano de obra romana como "espantosas". [153]
A finales del 243 a. C., al darse cuenta de que no capturarían Drepana y Lilybaeum a menos que pudieran extender su bloqueo hasta el mar, el Senado decidió construir una nueva flota. [154] Con las arcas del estado agotadas, el Senado pidió préstamos a los ciudadanos más ricos de Roma para financiar la construcción de un barco cada uno, reembolsables con las reparaciones que se impondrían a Cartago una vez ganada la guerra. El resultado fue una flota de aproximadamente 200 quinquerremes, construida, equipada y tripulada sin gastos gubernamentales. [155] Los romanos modelaron los barcos de su nueva flota a partir de un corredor de bloqueo capturado con cualidades especialmente buenas. [154] A estas alturas, los romanos tenían experiencia en la construcción naval y, con un barco probado como modelo, produjeron quinquerremes de alta calidad. [156] Es importante destacar que el corvus fue abandonado, [154] lo que mejoró la velocidad y el manejo de los barcos, pero obligó a los romanos a cambiar de táctica; tendrían que ser marineros superiores, en lugar de soldados superiores, para vencer a los cartagineses. [157] [158] [159]
Los cartagineses formaron una flota más grande que pretendían utilizar para llevar suministros a Sicilia. Luego embarcaría a gran parte del ejército cartaginés estacionado allí para utilizarlo como marines. Fue interceptado por la flota romana al mando de Cayo Lutacio Catulo y Quinto Valerio Falto , y en la reñida batalla de las islas Egatas, los romanos mejor entrenados derrotaron a la flota cartaginesa, mal entrenada y con poco personal. [160] [161] Después de lograr esta victoria decisiva, los romanos continuaron sus operaciones terrestres en Sicilia contra Lilybaeum y Drepana. [162] El Senado cartaginés se mostró reacio a asignar los recursos necesarios para construir y tripular otra flota. [163] En cambio, ordenó a Amílcar negociar un tratado de paz con los romanos, que dejó en manos de su subordinado Gisco . [163] [164] Se firmó el Tratado de Lutacio y puso fin a la Primera Guerra Púnica: Cartago evacuó Sicilia, entregó a todos los prisioneros tomados durante la guerra y pagó una indemnización de 3.200 talentos [nota 11] durante diez años. [160]
La guerra duró 23 años, la guerra más larga de la historia romano-griega y la guerra naval más grande del mundo antiguo. [165] Posteriormente, Cartago intentó evitar pagar la totalidad de las tropas extranjeras que habían librado su guerra. Finalmente se rebelaron y se les unieron muchos grupos locales descontentos. [166] [167] [168] Fueron derrotados con gran dificultad y considerable salvajismo. En 237 a. C. Cartago preparó una expedición para recuperar la isla de Cerdeña, que había sido perdida en manos de los rebeldes. [169] [170] Cínicamente, los romanos declararon que consideraban esto un acto de guerra. Sus términos de paz fueron la cesión de Cerdeña y Córcega y el pago de una indemnización adicional de 1.200 talentos. [nota 12] Debilitada por 30 años de guerra, Cartago aceptó en lugar de volver a entrar en conflicto con Roma; el pago adicional y la renuncia a Cerdeña y Córcega se añadieron al tratado como codicilo. [1] [171] Estas acciones de Roma alimentaron el resentimiento en Cartago, que no se reconciliaba con la percepción que Roma tenía de su situación, y se consideran factores que contribuyeron al estallido de la Segunda Guerra Púnica . [171]
El papel destacado de Amílcar Barca en la derrota de las tropas extranjeras amotinadas y de los rebeldes africanos aumentó enormemente el prestigio y el poder de la familia Bárcid . En 237 a. C., Amílcar dirigió a muchos de sus veteranos en una expedición para ampliar las posesiones cartaginesas en el sur de Iberia (la España moderna). Durante los siguientes 20 años, esto se convertiría en un feudo bárcido semiautónomo y la fuente de gran parte de la plata utilizada para pagar la gran indemnización adeudada a Roma. [172] [173]
Para Roma, el final de la Primera Guerra Púnica marcó el inicio de su expansión más allá de la Península Italiana. Sicilia se convirtió en la primera provincia romana como Sicilia , gobernada por un antiguo pretor . Sicilia llegaría a ser importante para Roma como fuente de cereales . [1] Cerdeña y Córcega , combinadas, también se convirtieron en una provincia romana y una fuente de grano, bajo un pretor, aunque se requirió una fuerte presencia militar durante al menos los siguientes siete años, mientras los romanos luchaban por reprimir a los habitantes locales. [174] [175] A Siracusa se le concedió independencia nominal y estatus de aliado durante la vida de Hierón II. [176] A partir de entonces, Roma fue la principal potencia militar en el Mediterráneo occidental y, cada vez más, en la región mediterránea en su conjunto. [177] Los romanos habían construido más de 1.000 galeras durante la guerra, y esta experiencia de construir, dotar, entrenar, suministrar y mantener tal cantidad de barcos sentó las bases para el dominio marítimo de Roma durante 600 años. [178] La cuestión de qué estado controlaría el Mediterráneo occidental permaneció abierta, y cuando Cartago asedió la ciudad de Sagunto , protegida por los romanos , en el este de Iberia en 218 a. C., inició la Segunda Guerra Púnica con Roma. [172]