Una formación de orden cerrado es una formación táctica militar en la que los soldados están cerca unos de otros y dispuestos regularmente para la concentración táctica de la fuerza. Fue utilizada por la infantería pesada en la guerra antigua , como base para las tácticas de muro de escudos y falange , para multiplicar su peso efectivo de armas por su peso en números. A finales de la Edad Media , los piqueros suizos y los lansquenetes alemanes usaban formaciones de orden cerrado que eran similares a las antiguas falanges.
En la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), este tipo de formaciones de soldados se volvieron poco comunes, ya que las mejoras en las armas de fuego y la artillería habían hecho que cualquier formación tan densa fuera cada vez más peligrosa y menos efectiva. La concentración tecnológica de mayor potencia de fuego en menos soldados había dejado obsoleta la formación en orden cerrado a fines del siglo XIX. La infantería moderna ahora usa el orden de escaramuza , que es efectivamente lo opuesto al orden cerrado.
Las imágenes del reino sumerio del tercer milenio a. C. muestran claramente a hombres con lanzas en formación cerrada. Esa tradición continuó en el mundo antiguo con la formación en falange de los griegos y, más tarde, de los antiguos macedonios . La falange griega luchaba con el aspis , un gran escudo redondo con cara de bronce y una gran lanza. El frente por hombre era del ancho del escudo (unos 3 pies), y la profundidad normal de la formación era de cuatro a ocho hombres. [1]
La falange macedonia posterior utilizó un escudo más pequeño, pero reemplazó la lanza por una sarissa , una pica larga que se usaba con las dos manos. El frente normal por hombre permaneció igual, pero la profundidad normal aumentó a 16 filas. Una innovación fue la introducción de un "orden de escudo cerrado" (synaspismos), con un frente de solo unos 45 cm. [2] Las legiones romanas también luchaban en orden cerrado utilizando el pilum y el gladius en un frente por hombre similar al de la falange.
A principios de la Edad Media, la infantería utilizaba el muro de escudos , una formación en la que los escudos se mantenían borde con borde o superpuestos. [3] La formación cerrada era utilizada rutinariamente por la infantería en la Baja Edad Media, con la intención de evitar que el enemigo penetrara y perturbara su formación. Una imagen literaria común era que una manzana no debería poder pasar entre sus lanzas. [4] En el siglo XV, los suizos desarrollaron tácticas de pica que utilizaban columnas profundas muy juntas. Una reconstrucción del despliegue de las fuerzas de Zúrich en 1443 da una formación de 56 hombres de ancho por 20 de fondo, la formación tenía un ancho de 168 pies y una profundidad de 140 pies. [5] La formación principal suiza en la Batalla de Morat constaba de 10.000 hombres, y los experimentos han estimado su área de tan solo 60 m por 60 m. [6] La caballería caballeresca de la Edad Media también podía luchar en orden cerrado, estribo con estribo. [7]
Entre 1490 y 1520 surgió un consenso en el pensamiento militar sobre la necesidad de que los ejércitos estuvieran cada vez más ordenados en el campo de batalla y que las formaciones ordenadas y rectilíneas eran la clave. [8] Los cuerpos uniformes de picas se ordenarían en función de un área ocupada por un soldado de tres pasos de frente y siete de profundidad, y el soldado se colocaría en el centro del rectángulo. [9] Sin embargo, las picas no estaban solas en el campo de batalla y se desarrollaron nuevas formaciones de cuernos o mangas de proyectiles para apoyar los bloques de picas con armas de fuego. A finales del siglo XVI, se desarrolló un sistema llamado contramarcha para permitir un intercambio de filas de tiradores. Eso llevó al desarrollo de formaciones más delgadas y puso a los tácticos en el camino del desarrollo de las tácticas de fuego lineal del siglo XVIII. [10]
A caballo, las antiguas tácticas caballerescas dieron paso lentamente a nuevas tácticas que involucraban armas de fuego, lo que llevó al desarrollo de la caballería armada con pistolas conocida como reiters , que se especializaban en maniobrar en formaciones profundas y cerradas y practicaban una táctica conocida como caracole en la que sucesivas filas de hombres avanzaban, disparaban y se retiraban para recargar. [11]
En el siglo XVII, los ejércitos europeos ampliaron el uso de armas de fuego, que en un principio eran armas de mecha como los arcabuces . Más tarde, fueron suplantadas por mosquetes sin estrías disparados por un mecanismo de chispa , que se convirtió en el arma preferida porque podía dispararse con relativa rapidez (seis disparos por minuto). Debido a su poca precisión, estas armas se utilizaban normalmente en formaciones en línea en las que un oficial al mando ordenaba disparos de salva para aumentar las posibilidades de infligir bajas al enemigo. Estas tácticas se utilizaron durante todo el siglo XVIII. Sin embargo, las formaciones en línea no estaban exentas de riesgos. Los comandantes de línea y otros oficiales de campo a menudo eran objetivos muy visibles y se convertían en el objetivo de los ataques de francotiradores a medida que la tecnología de estrías, que aumentaba significativamente el alcance y la precisión de las armas de fuego a expensas de una cadencia de fuego sustancialmente reducida, comenzó a verse un uso cada vez mayor a finales del siglo XVIII. Las fortificaciones se diseñaron para romper formaciones reduciendo la eficacia del fuego de salva o para exponerlas al fuego de enfilada . En este último caso, un enemigo que pudiera disparar a lo largo de una línea con un arma imprecisa o cañones cargados con metralla antipersonal aumentaba enormemente sus posibilidades de alcanzar algo.
Otra formación que se utilizó fue el cuadro de infantería . Diseñado para defenderse de las cargas de caballería, un batallón de infantería formaba un cuadro con el estandarte de la unidad en el centro, junto con las fuerzas de reserva. Esa formación permitía a los defensores disparar a la caballería por todos los lados de la formación, aunque existía cierto riesgo de que el fuego de un cuadro pudiera alcanzar a otros cuadros formados cerca. La eficacia de un cuadro dependía de la capacidad de la infantería para mantener su posición contra las cargas de caballería.
En el siglo XIX, los avances en la tecnología de las armas de fuego hicieron que el uso de formaciones cerradas quedara obsoleto. El uso generalizado de la artillería estriada y la llegada de armas fiables de retrocarga alteraron el panorama táctico. Estas armas tenían una cadencia de fuego significativamente mayor en comparación con las de avancarga , y las mejoras tecnológicas también simplificaron la elección de objetivos para grandes cuerpos móviles de fuerzas enemigas. Esto, junto con las armas de infantería mejoradas y las armas automáticas como la ametralladora Gatling y la ametralladora Maxim , hicieron que las formaciones cerradas fueran increíblemente costosas. Una excepción importante fue la guerra anglo-zulú después de la batalla de Isandlwana . Después de esa humillante derrota, el ejército británico descubrió que las formaciones de infantería en orden cerrado eran necesarias para concentrar la potencia de fuego y romper las formidables cargas en masa de los guerreros zulúes. [ investigación original? ]
Una de las últimas ocasiones en que se desplegaron frente al enemigo un número considerable de tropas británicas en formación cerrada ocurrió en la batalla de Magersfontein durante la Guerra de Sudáfrica . La brigada escocesa, compuesta por 3.500 hombres hombro con hombro en 90 líneas con un frente de sólo 45 yardas, avanzó en la oscuridad antes del amanecer para atacar las posiciones atrincheradas de los bóers. Dos de los cuatro regimientos de las Tierras Altas mantuvieron su formación cerrada con largas cuerdas llevadas por el hombre de la mano izquierda de cada fila. El resultado fue una derrota de la brigada después de nueve horas de lucha, con casi una cuarta parte de los soldados escoceses muertos o heridos. [12]
En tiempos de paz, los principales ejércitos europeos siguieron entrenando a su infantería en tácticas de formación cerrada que les aseguraron muchas bajas en agosto de 1914. Durante la Batalla de las Fronteras y la Batalla de Sambre, los franceses atacaron en masas hombro con hombro, mientras que en la Batalla de Mons los regimientos alemanes avanzaron "como si avanzaran en un campo de desfiles". [13]
Aunque no tienen valor militar en las condiciones modernas, los desfiles militares aún muestran a soldados de pie y marchando en formaciones cerradas con fines ceremoniales. Muchos ejércitos mantienen unidades ceremoniales especiales, cuyos soldados reciben un entrenamiento riguroso para mantener dichas formaciones, incluidos los ejércitos establecidos en el siglo XX, que no tienen experiencia en el uso de dichas formaciones en el campo de batalla.