La batalla naval de Fintias tuvo lugar en el año 249 a. C. durante la Primera Guerra Púnica cerca de la moderna Licata , en el sur de Sicilia, entre las flotas de Cartago bajo el mando de Carthalo y la República romana bajo el mando de Lucio Junio Pulo . La flota cartaginesa había interceptado a la flota romana frente a Fintias y la había obligado a buscar refugio. Carthalo, que hizo caso de la advertencia de sus pilotos sobre las tormentas inminentes, se retiró al este para evitar el mal tiempo que se avecinaba. La flota romana no tomó ninguna precaución y posteriormente fue destruida con la pérdida de todos los barcos menos dos. Los cartagineses explotaron su victoria asaltando las costas de la Italia romana hasta el año 243 a. C. Los romanos no montaron un gran esfuerzo naval hasta el año 242 a. C.
La serie de victorias navales romanas, como las de Mylae y Ecnomus , les había dado el control del mar y la confianza para realizar un ataque directo a la propia Cartago, que finalmente terminó en la derrota de los romanos en Bagrades y la pérdida de su flota en una tormenta frente a Camarina en 255 a. C. Los romanos evitaron enfrentarse al ejército cartaginés en Sicilia hasta 253 a. C., cuando los cartagineses fueron derrotados en la batalla de Panormus en 250 a. C. Los romanos atacaron a continuación la fortaleza cartaginesa de Lilibeo gobernada por Himilco . El comandante cartaginés en Drepana, Adherbal , envió barcos para atacar las costas sicilianas e italianas, mientras que la caballería cartaginesa de Drepana tendió una emboscada a la operación de suministro romana. La situación de suministro se volvió desesperada, los hombres enfermaron por comer carne podrida y solo el grano por tierra enviado por Hierón II de Siracusa evitó el desastre para los romanos. [1]
En respuesta, Lilibea fue bloqueada por una flota romana comandada por los cónsules del año Publio Claudio Pulcro y Lucio Junio Pulo . Pulcro llegó a Sicilia primero con parte de la flota y se hizo cargo de las operaciones, mientras que Junio se quedó en Italia para organizar los suministros y preparar el resto de la flota. Cartago logró reabastecer Lilibea gracias a las hazañas de un pequeño escuadrón liderado por un comandante llamado Aníbal, hijo de Amílcar, que logró romper el asedio a plena luz del día y entregar suministros a la guarnición de Lilibea . Aníbal abandonó la ciudad llevando los caballos de caballería inútiles y navegó hacia el puerto de Drepana por la noche antes de que los romanos supieran lo que estaba sucediendo y pudieran responder. [2] Esta operación de suministro se repitió varias veces, lo que anuló todo el efecto del bloqueo, ya que la guarnición púnica estaba siendo alimentada y se mantenía en contacto con Cartago. [3]
Poco después, un marinero, identificado como Aníbal el Rodio , desafió abiertamente a la flota romana navegando alrededor de la flota para espiar la ciudad y transmitir las noticias de lo que sucedía dentro de Lilibea al Senado cartaginés y al comandante cartaginés, Adherbal . [2] Esto provocó que el comandante romano atacara el puerto de Drepana , donde la flota romana fue aplastada con la pérdida de 93 barcos, dejando a la flota cartaginesa libre para llevar la batalla a los romanos. [3]
Aderbal envió prisioneros romanos y algunos de los barcos capturados a Cartago. Aníbal, que había comandado las operaciones de socorro en Lilibea, navegó entonces a Panormo con 30 barcos y capturó transportes romanos que transportaban suministros para las fuerzas terrestres romanas que asediaban Lilibea y regresó a Drepana. Aderbal conservó parte de los suministros capturados en Drepana y envió el resto a la guarnición cartaginesa que defendía Lilibea. A continuación reforzó la flota de 70 barcos al mando de Cártalo, que había llegado desde Cartago, con otros 30 barcos de su propia flota. [4] Cártalo zarpó de noche desde Drepana y atacó los barcos romanos anclados cerca de Lilibea al amanecer, quemando algunos de ellos y remolcando otros como trofeos, mientras que Himilcón, el comandante de la guarnición en Lilibea, salió contra los romanos simultáneamente para evitar que interfirieran en la operación de la flota. [5]
Carthalo, probablemente al enterarse de que otra flota romana había zarpado de Siracusa hacia Lilibea, celebró un consejo de guerra y persuadió a los comandantes cartagineses para que se enfrentaran a los romanos en el mar. Navegó con una flota hacia Heraclea Minoa con la expectativa de interceptar el convoy romano con destino a Lilibea, mientras que Adherbal mantuvo su flota en Drepana para protegerse de cualquier actividad naval romana. [6] Según Diodoro, Carthalo comandaba 120 barcos en Fintias. Había llegado a Sicilia con un contingente de 70 barcos y había recibido otros 30 barcos de Adherbal. En Lilibea, Carthalo había capturado varios barcos romanos, mientras que Adherbal había capturado 93 barcos en Drepana después de la derrota romana. Algunos de estos barcos capturados habían sido enviados de vuelta a Cartago como trofeos, algunos de los barcos de la flota de Adherbal pueden haber sufrido daños en batalla y se habían vuelto innavegables, por lo que Carthalo había tripulado algunos de los barcos capturados con tripulaciones púnicas o había obtenido más barcos de Adherbal o Cartago. [4] [6]
El cónsul Lucio Junio Pulo se encontraba en Italia cuando Pulcro perdió su flota. Es posible que ignorase el desastre cuando zarpó de Italia, probablemente en julio de 249 a. C., con 60 buques de guerra y otros barcos de socorro. Se le unió otro contingente de barcos de Sicilia en Mesina, lo que elevó su flota a 120 buques de guerra y casi 800 transportes, que transportaban los suministros para el ejército terrestre. Dado que Roma había perdido una flota de suministros en Panormo, el éxito de este convoy fue crucial para mantener el ejército romano en Sicilia. Es probable que Junio se enterara de la derrota romana en Drepana y de la captura de la flota de suministros en Panormo después de su llegada a Sicilia. Esto explicaría por qué decidió no navegar a lo largo de la costa norte de Sicilia, ya que Drepana y la victoriosa flota cartaginesa se encontraban entre él y Lilibeo a lo largo de esa ruta. Decidió navegar a lo largo de la costa sur de Sicilia. [1] [6]
Junio navegó primero hacia Siracusa, que tenía un gran puerto para acomodar todos sus barcos. Hierón II era un aliado y los romanos obtuvieron suministros de trigo y otras provisiones de Siracusa. Junio envió entonces la mitad de los transportes, bajo el mando de los cuestores, hacia el oeste, hacia Lilibea, con la intención de facilitar la situación de abastecimiento del ejército romano, mientras él permanecía en Siracusa durante algún tiempo con el resto de la flota romana y los otros transportes, acorralando a los rezagados y reuniendo más suministros. Este convoy que navegaba hacia Lilibea iba escoltado por unos pocos barcos de guerra (Polibio 1.52.6-8) o por el grueso de la flota de guerra romana (Diodoro 24.1.7-9). [7]
Mientras tanto, Carthalo había anclado en Heraclea Minoa y había apostado vigías para vigilar la llegada de la flota romana. Alertado por sus vigías de la llegada de la flota romana, se hizo a la mar para interceptarla. Lo que ocurrió a continuación está registrado de forma diferente por Polibio y Diodoro, y es difícil conciliarlos por completo. [8]
Según Polibio (1.53.8), las naves de reconocimiento romanas alertaron a su flota a tiempo para que los cuestores dieran marcha atrás, evitaran enfrentarse a la flota cartaginesa superior y navegaran hacia el este hasta la ciudad de Fintias (Diodoro 24.1.7). La ciudad no tenía puerto, por lo que las naves romanas se refugiaron a lo largo de algunos arroyos y rocas que se adentraban en el mar. Los cuestores consiguieron catapultas y mangoneles de la ciudad y las colocaron en las colinas y rocas para proteger a la flota. Cuando llegó la flota cartaginesa, Carthalo se acercó a la flota romana esperando que las tripulaciones romanas entraran en pánico y abandonaran sus naves. Cuando los romanos se mantuvieron firmes, se acercó con la intención de bloquearlos. Sin embargo, después de ver sus preparativos defensivos, optó por no poner en peligro sus naves, logró capturar algunos de los transportes romanos, luego navegó hasta la desembocadura de un río cercano, ancló sus naves y esperó a que los romanos zarparan de nuevo. [4]
Era lógico que la flota romana avanzada evitara la batalla, ya que solo contaba con unos pocos barcos de guerra como escolta. Esto probablemente significaba que Junio no sabía de la derrota romana en Drepana o no esperaba ninguna actividad cartaginesa a lo largo de la ruta sur. La flota cartaginesa presumiblemente solo alcanzó a los romanos cerca de Phintias y los obligó a buscar refugio, ya que los cartagineses lograron capturar algunos barcos de suministro romanos, pero la mayor parte de la flota romana escapó. Luego, Carthalo ancló cerca de la desembocadura de un río al oeste y esperó más acontecimientos. Carthalo había capturado algunos barcos de suministro romanos, por lo que presumiblemente podría quedarse en el área durante algún tiempo. Si estaba jugando al juego de la espera con los romanos, estaba en desventaja, ya que los romanos tenían abundantes suministros. Carthalo podría satisfacer sus necesidades inmediatas con los barcos romanos capturados y lo que tuviera a bordo, pero para el largo recorrido habría tenido que organizar provisiones desde Lilibea por mar. [9]
La flota romana de Siracusa, al mando del cónsul Lucio Junio, probablemente sin saber lo que había sucedido, había zarpado de Siracusa y se había presentado antes de que los barcos romanos en Fintias hicieran ningún movimiento. Cartalo, avisado de la llegada de Junio, probablemente por barcos de reconocimiento que patrullaban la zona, navegó más allá de Fintias para enfrentarse a los romanos lo más lejos posible de los barcos romanos en Fintias. Si los romanos en Fintias habían recibido alguna noticia previa de la llegada de la flota de su cónsul, no hicieron ningún movimiento para unirse a él. El cónsul rechazó la batalla y ancló su flota a lo largo de la costa más al este, mientras que la flota cartaginesa ancló en algún lugar a lo largo de la costa entre las dos flotas romanas. Esto era inusual porque la flota romana combinada podría haber rodeado a los cartagineses coordinando sus movimientos. [9]
La decisión de Cartago de anclar su flota entre dos flotas romanas tras la llegada de Lucio Junio también es poco convencional. Además de las dificultades logísticas, los cartagineses corrían el riesgo de ser sorprendidos en un movimiento de pinza por los romanos y, a menos que anclaran en una cala protegida inaccesible desde tierra, corrían el riesgo de ser atacados desde tierra con sus barcos varados. Antes de que Cartago decidiera su siguiente movimiento, los capitanes de barco cartagineses familiarizados con el clima local le advirtieron de la proximidad de tormentas. Cartago navegó entonces, no hacia el oeste en dirección a Lilibea, sino hacia el este, sin que la flota romana lo obstaculizara, rodeó el cabo Paquino con dificultad y capeó la tormenta. La flota romana probablemente se movió con lentitud y más tarde fue destruida cerca de Camarina cuando finalmente estalló la tormenta, aunque el cónsul sobrevivió a la calamidad. [4]
Diodoro da una versión diferente de los hechos. Afirma (24.1.7-9) que los cuestores condujeron la mayor parte de la flota romana (probablemente 84 de los 120 barcos romanos más los escuadrones aliados - es lógico que la flota avanzada fuera escoltada por la mayor parte de la flota en mares controlados por Cartago) hacia Lilibea, y fueron interceptados por la flota cartaginesa frente a Gela. Los romanos, aterrorizados, navegaron hacia el oeste y se refugiaron en Fintias, Cártalo los persiguió y, frente a Fintias, sus barcos atacaron a los romanos, inutilizando 50 transportes, mientras que 17 buques de guerra fueron hundidos y 13 quedaron inutilizados. En esta narración, Cártalo no esperó en Heraclea, sino que navegaba hacia el este cuando se encontró con la flota romana que se dirigía hacia el oeste. Los romanos entraron en pánico y, probablemente sabiendo que no podrían superar a los cartagineses, decidieron navegar hacia el oeste y buscar refugio en Fintias. Los buques de guerra cartagineses eran más rápidos que sus equivalentes romanos, y la flota romana contaba con transportes que eran más lentos que los buques de guerra. Por lo tanto, una batalla continua con los cartagineses mientras la flota romana intentaba regresar al este en dirección a Siracusa habría supuesto el riesgo de perder varios barcos a manos de los cartagineses, más rápidos y maniobrables. Mientras los transportes se dirigían hacia la seguridad de Phintias, a quince millas al oeste de Gela, las escoltas romanas presumiblemente se enfrentaron a los cartagineses en una acción de contención para dar tiempo a sus transportes a escapar y recibieron una paliza antes de retirarse a Phintias. [10]
Sin embargo, Carthalo no ancló cerca de Fintias en esta narración. Navegó hacia el oeste y ancló cerca de la desembocadura del río Halykos cerca de Heraclea Minoa, a sesenta kilómetros al oeste, presumiblemente por razones logísticas. Cargar los barcos de guerra con suministros los hace pesados y lentos, como los cartagineses descubrirían más tarde en su desventaja en la batalla de las islas Aegades. Anclar una flota en territorio controlado por el enemigo y permitir que la tripulación se alimente corre el riesgo de ser sorprendido por el enemigo en tierra y en el mar, como les sucedería a los cartagineses antes de la batalla del río Ebro y a los romanos después de la batalla de Cissa . Cuando el cónsul Junio llegó a Fintias con 36 barcos de guerra y el resto de los barcos de provisiones, Carthalo llegó de nuevo a Fintias con su flota, pero advertido del mal tiempo que se avecinaba, navegó hacia el este y logró rodear el cabo Pachynon y capear la tormenta. Junio quemó los 13 barcos dañados y navegó hacia Siracusa. La flota romana se enfrentó a una tormenta frente a Camarina y perdió todos sus barcos, salvo dos. El cónsul se encontraba entre los supervivientes y logró navegar hasta Lilibea sano y salvo. [4] [11] [12]
Lucio Junio se puso a trabajar en Lilybeum. Se encargó de que se trajeran suministros para el ejército por vía terrestre desde Siracusa, ocupó la ciudad de Érix y fortificó un lugar llamado Akellos, donde algún tiempo después fue capturado por los cartagineses al mando de Carthalo. [13] Lucio Junio fue liberado en el 247 a. C. durante un intercambio de prisioneros; regresó a Roma y se suicidó para evitar ser juzgado. [13] Su colega consular, Publio Claudio Pulcro, había regresado a Roma después de su derrota en Drepana. La captura de Junio obligó al Senado a pedirle a Pulcro que nominara a un dictador según el protocolo, quien, arrogantemente, nombró a un liberto de baja cuna como dictador, quien fue obligado a dimitir por el Senado antes de que pudiera nombrar a su maestro de caballería. Este incidente aceleró el juicio de Pulcro en la corte por su sacrilegio debido al incidente del pollo. Fue declarado culpable, se le impuso una severa sanción económica y se le condenó al exilio, poniendo así fin a su carrera política. [13]
La situación era tan desesperada en Sicilia que el Senado nombró a Aulo Atilio Calatino como dictador y lo envió a la isla para que asumiera el mando del ejército. [14] Roma había perdido entre 384 y 600 barcos en una tormenta en el 255 a. C. y otros 150 barcos en otra tormenta en el 253 a. C., pero había lanzado nuevas flotas al año siguiente para retener el control del mar. La derrota de Drepana y la pérdida de la flota bajo el mando de Junius desmoralizaron tanto a los romanos que esperaron siete años antes de construir otra flota. [15] Cartago, ahora con el control total del mar, no hizo ningún esfuerzo por conquistar Sicilia o atacar Italia. Nada se sabe de las actividades posteriores de Aderbal, así como de Aníbal, los comandantes navales que habían expulsado a los romanos del mar, aunque con una ayuda no pequeña del clima. C. Cartago atacó Italia en el 248 a. C., pero los cartagineses fueron retirando sus barcos de Sicilia y, en el 242 a. C., ya no había flotas estacionadas en la isla. Los romanos continuaron con el asedio de Drepana y Lilibea y, en el 247 a. C., Cartago envió a Amílcar Barca ( el padre de Aníbal ) a Sicilia. [16]
Amílcar no tenía una armada importante y su ejército no era lo suficientemente grande como para derrotar a los romanos. Su brillante campaña contra los romanos impuso una pesada carga sobre las finanzas de ambos estados, hasta el punto de que en el 244 a. C. Cartago se vio obligada a solicitar un préstamo de 2000 talentos a Egipto, que fue rechazado, mientras que en el 243 a. C. el gobierno romano estaba en bancarrota. Cartago estaba expandiendo su territorio en África para asegurarse tributos de los númidas y los libios para financiar la guerra. Tanto Roma como Cartago estaban en sus últimas etapas económicas; sin embargo, cuando Roma pidió dinero prestado a sus ciudadanos privados para financiar y entrenar una flota en el 243 a. C., el fracaso de Cartago en entrenar a su armada condujo a su derrota.