Lucio Manlio Vulso Longo fue un general y estadista romano que sirvió como cónsul de la República romana en 256 y 250 a. C. Es recordado por sus éxitos militares; sus hazañas militares, especialmente la batalla del cabo Ecnomo , contribuyeron significativamente a la victoria de los romanos en la Primera Guerra Púnica .
Durante su madurez, Lucio se presentó varias veces al consulado, y lo consiguió en dos ocasiones. En ambas ocasiones acabó dirigiendo expediciones militares. El mandato para ser cónsul era de un año. Dos cónsules gobernaban a la vez y uno podía permanecer en el cargo hasta dos mandatos. El trabajo de los cónsules era gobernar provincias, dirigir ejércitos en guerras importantes y dirigir el Senado y las asambleas.
Se postuló en 259 a. C., pero perdió ante Lucio Cornelio Escipión . Después de esto, se postuló con éxito en 256 y 250 a. C. En 256, gobernó con Marco Atilio Régulo y en 250 con Cayo Atilio Régulo . En 256, Lucio y Marco Atilio Régulo navegaron hacia África durante la Primera Guerra Púnica para luchar contra Cartago —véase Batalla del Cabo Ecnomo— . Roma había preparado una gran flota de 330 barcos y 140.000 hombres (100.000 tripulantes y 40.000 soldados), Cartago tenía una flota ligeramente mayor de 350 barcos y 150.000 hombres. [1] Los romanos navegaron en formación de batalla con tres escuadrones . Dos de los escuadrones, comandados por los cónsules Marco Atilio Régulo y Lucio Manlio Vulso Longo, lideraron el camino. El otro escuadrón se encontraba en la retaguardia, protegiendo a los barcos de transporte de caballos que se encontraban entre ellos. Navegaban en forma triangular debido a la fuerte base que era fácil de sostener durante la batalla y también difícil de desmantelar.
Los cartagineses se situaron en una larga línea horizontal con Amílcar en el centro y dos flancos ligeramente adelantados. Los dos flancos cartagineses avanzaron, lo que dejó en paz a la línea principal. Esta línea fue atacada inmediatamente debido a su vulnerabilidad. Los dos primeros escuadrones fueron los barcos principales para luchar contra el centro de la flota cartaginesa. Como los soldados luchaban bajo el mando de ambos cónsules, que participaban en la batalla en persona, se sintieron aún más animados a luchar con todas sus fuerzas y derrotaron a los cartagineses después de una extensa lucha. Después, los escuadrones fueron a relevar la retaguardia de la flota. El escuadrón de Vulso fue tras el ala izquierda cartaginesa que estaba atacando a los barcos de transporte, mientras que Régulo atacó a Hanno. Salvar estos barcos de transporte fue esencial para las posteriores victorias de los romanos en Aspis porque estos barcos contenían caballos para la caballería y alimentos y suministros adicionales que eran necesarios para luchar en tierra. Después de la batalla, aproximadamente la mitad de la flota de Cartago había sido capturada o hundida. Ambos cónsules desembarcaron en África para reagruparse rápidamente y luego navegaron hacia el cabo Bon , donde desembarcaron cerca de Aspis. Allí rodearon la ciudad y establecieron una guarnición. Luego, los cónsules enviaron tropas a saquear la zona, que era muy abundante. Arrearon ganado, quemaron casas de los ricos, capturaron esclavos y destruyeron las defensas de la ciudad. Mientras tanto, el Senado ordenó a un cónsul que regresara a Roma con la armada y al otro que se quedara con el ejército en África. Manlio terminó regresando con la mayor parte de la flota y prisioneros.
Durante su segundo mandato en el año 250 a. C., con Cayo Atilio Régulo , Lucio afrontó tiempos difíciles. En los años anteriores, Roma había tenido muchas aventuras militares sin éxito. Después de perder 150 barcos durante una tormenta en mar abierto, se habían retirado casi por completo de la guerra naval. Ahora, limitados al combate a pie, los romanos recibieron noticias de la pérdida de más de la mitad de sus tropas en África después de una estampida de elefantes. Esto creó un gran miedo a los elefantes y los romanos no se acercaban a menos de 3/4 de milla de ellos. Después de estos eventos, el ejército tenía una falta general de espíritu, que el segundo mandato de Lucio ayudaría a aumentar. Con Cayo Atilio, construyó 50 barcos y realizó una gran campaña para reunir marineros y organizar una flota. Mientras tanto, Asdrúbal, el cartaginés, trajo sus tropas desde Lilibea y estableció un campamento cerca de Panormo en junio del 250 a. C., donde el ejército de Cecilio consiguió que los elefantes cartagineses hicieran estampida a su propio ejército, lo que mejoró la moral y la confianza entre el ejército. Con esto, los cónsules se animaron a terminar la guerra. Navegaron hacia Sicilia con unos 120 barcos en la flota. Se detuvieron y anclaron frente a Lilibea y sitiaron la ciudad . Los romanos pensaron que si controlaban este puerto sería fácil manipular la guerra. Los cartagineses también comprendieron la obvia importancia de este puerto y pusieron todas sus fuerzas juntas para salvar la ciudad. Los cartagineses tenían una fuerza de unos 10.000 mercenarios (celtas y griegos) para proteger al pueblo de los romanos.
Los romanos perdieron ante los inesperados ataques de los cartagineses. Los cartagineses enviaron 50 barcos desde África bajo el mando de Aníbal para intentar salvar la ciudad cargando hacia el centro del puerto. Los romanos no intentaron detener la entrada de la flota debido a su repentina aparición y a los vientos desfavorables en un puerto extranjero. Poco después, estallaron batallas entre los ejércitos y finalmente los cartagineses se retiraron y los romanos mantuvieron su bloqueo . Más tarde, los cartagineses derrotaron a los romanos para siempre cuando incendiaron los lugares donde los romanos habían tomado el control. Incluso después de las grandes pérdidas que sufrieron los romanos en Lilibea, de vuelta en Roma, Lucio Manlio pudo reclutar rápidamente a unos 10.000 marineros y los envió a Sicilia, donde planeaban atacar Drepana , que era una ciudad portuaria a unas 24 millas al norte de Lilibea. El intento romano durante el segundo consulado de Lucio Manlio Vulso finalmente fracasó, pero muestra sus habilidades de liderazgo a través de su capacidad para seguir reclutando marineros, incluso después de una gran pérdida. Con estas habilidades, pudo ayudar a Roma a mantenerse en el camino hacia la victoria de la Primera Guerra Púnica.
Lucio Manlio Vulso Longo murió en el año 216 a. C. No se sabe nada sobre cómo murió. Dado que murió en el año 216 a. C., esto significa que vivió alrededor de 83 años, ya que uno tenía que tener alrededor de 40 años para postularse a cónsul y la primera vez que se presentó fue en el año 259 a. C. Es probable que muriera por causas naturales, ya que tenía alrededor de 83 años, lo cual era una edad muy avanzada para alguien que vivía en la Antigua Roma. Suponiendo que esto sea correcto, su nacimiento sería alrededor del año 300 a. C.
A lo largo de los años, Lucio Manlio ha sido generalmente aceptado como otro cónsul más que ayudó en las victorias militares. En la batalla del cabo Ecnomo , sus habilidades de mando fueron esenciales para salvar los barcos de transporte, lo que permitió a los romanos realizar un ataque de seguimiento en Aspis. En su segundo mandato, llevó al ejército a un estado de ánimo mejorado y positivo mediante la construcción de una nueva flota y el reclutamiento de muchos marineros, incluso después de las pérdidas en Lilibeo .