Lucius Manlius Vulso Longus fue un general y estadista romano, que sirvió como cónsul de la República Romana en 256 y 250 a.C. Se le recuerda por sus éxitos militares; sus logros militares, especialmente la batalla del cabo Ecnomus , contribuyeron significativamente a la victoria de los romanos en la Primera Guerra Púnica .
Durante la vida adulta de Lucius, se postuló para el consulado varias veces, logrando dos éxitos. En ambas ocasiones acabó liderando expediciones militares. El plazo para ser cónsul era de un año. Dos cónsules gobernaban a la vez y uno podía cumplir hasta dos mandatos. El trabajo de los cónsules era gobernar provincias, liderar ejércitos en guerras importantes y dirigir el Senado y las asambleas.
Se postuló en 259 a. C., pero perdió ante Lucio Cornelio Escipión . Después de esto, corrió con éxito en 256 y 250 a.C. En 256 gobernó con Marco Atilio Régulo y en 250 con Cayo Atilio Régulo . En 256, Lucio y Marco Atilio Régulo navegaron hacia África durante la Primera Guerra Púnica para luchar contra Cartago (véase Batalla del cabo Ecnomus) . Roma había preparado una gran flota de 330 barcos y 140.000 hombres (100.000 tripulantes y 40.000 soldados), Cartago tenía una flota ligeramente mayor de 350 barcos y 150.000 hombres. [1] Los romanos navegaron en formación de batalla con tres escuadrones . Dos de los escuadrones, comandados por los cónsules Marco Atilio Régulo y Lucio Manlio Vulso Longo, abrieron el camino. El otro escuadrón estaba atrás protegiendo los barcos de transporte de caballos que se encontraban entre ellos. Navegaban en forma triangular debido a la base fuerte que era fácil de sostener durante la batalla y también difícil de romper.
Los cartagineses estaban colocados en una larga línea horizontal con Amílcar en el centro y dos lados ligeramente adelantados. Los dos flancos cartagineses avanzaron, lo que dejó en paz a la línea principal. Esta línea fue inmediatamente atacada debido a su vulnerabilidad. Los dos primeros escuadrones fueron los principales barcos para luchar contra el centro de la flota cartaginesa. Como los soldados luchaban bajo el mando de ambos cónsules, que participaban personalmente en la batalla, se sintieron aún más animados a luchar con todas sus fuerzas y derrotaron a los cartagineses tras una intensa lucha. Después, los escuadrones fueron a relevar la retaguardia de la flota. El escuadrón de Vulso persiguió al ala izquierda cartaginesa que atacaba a los barcos de transporte, mientras Regulus atacaba a Hanno. Salvar estos barcos de transporte fue esencial para las posteriores victorias de los romanos en Aspis porque estos barcos contenían caballos para la caballería y alimentos y suministros adicionales necesarios para luchar en tierra. Después de la batalla, aproximadamente la mitad de la flota de Cartago había sido capturada o hundida. Ambos cónsules desembarcaron entonces en África para reagruparse rápidamente y luego navegaron hasta el cabo Bon , donde desembarcaron cerca de Aspis. Aquí rodearon la ciudad y establecieron una guarnición. Entonces los cónsules enviaron tropas a saquear la zona, que era muy abundante. Pastorearon ganado, quemaron casas de los ricos, capturaron esclavos y destruyeron las defensas de la ciudad. Mientras tanto, el Senado ordenó a un cónsul que regresara a Roma con la marina y al otro que permaneciera con el ejército en África. Manlio acabó regresando con la mayor parte de la flota y los prisioneros.
Durante su segundo mandato en 250 a. C., con Cayo Atilio Régulo , Lucio enfrentó tiempos difíciles. En los años anteriores, Roma tuvo muchas empresas militares fallidas. Después de perder 150 barcos durante una tormenta en mar abierto, se habían retirado casi por completo de la guerra naval. Ahora, limitados al combate a pie, los romanos recibieron la noticia de haber perdido más de la mitad de sus tropas en África tras una estampida de elefantes. Esto creó un gran miedo a los elefantes y los romanos no se acercaban a menos de 3/4 de milla de ellos. Después de estos acontecimientos, el ejército tenía una falta general de ánimo, que el segundo mandato de Lucio contribuiría a aumentar. Con Cayo Atilio, construyó 50 barcos y realizó una gran campaña para reunir marineros y organizar una flota. Mientras tanto, Asdrúbal, el cartaginés, trajo sus tropas desde Lilybaeum y estableció un campamento cerca de Panormus en junio de 250 a. C., donde el ejército de Cecilio consiguió que los elefantes cartagineses hicieran una estampida con su propio ejército, lo que mejoró la moral y la confianza entre el ejército. Con esto los cónsules se animaron a terminar la guerra. Navegaron hacia Sicilia con unos 120 barcos en la flota. Se detuvieron y anclaron frente a Lilybaeum y sitiaron la ciudad . Los romanos pensaron que si controlaban este puerto sería fácil manipular la guerra. Los cartagineses también comprendieron la evidente importancia de este puerto y reunieron todas sus fuerzas para salvar la ciudad. Los cartagineses tenían una fuerza de unos 10.000 mercenarios (celtas y griegos) para proteger al pueblo de los romanos.
Los romanos perdieron ante los inesperados ataques de los cartagineses. Los cartagineses zarparon 50 barcos desde África bajo el mando de Aníbal para intentar salvar la ciudad cargando hacia el centro del puerto. Los romanos no intentaron detener la entrada de la flota debido a su repentina aparición y vientos desfavorables en un puerto extranjero. Poco después estallaron batallas entre los ejércitos y finalmente los cartagineses se retiraron y los romanos mantuvieron su bloqueo . Más tarde, los cartagineses derrotaron definitivamente a los romanos cuando prendieron fuego a los lugares donde los romanos habían tomado el poder. Incluso después de las grandes pérdidas que sufrieron los romanos en Lilybaeum, de regreso en Roma, Lucius Manlius rápidamente pudo reclutar a unos 10.000 marineros y los envió a Sicilia, donde planeaban atacar Drepana , que era una ciudad portuaria a unas 24 millas al norte de Lilybaeum. . El intento romano durante el segundo cónsulado de Lucio Manlio Vulso finalmente fracasó, pero demuestra su capacidad de liderazgo a través de su capacidad para seguir reclutando marineros, incluso después de una pérdida grave. Con estas habilidades, pudo ayudar a Roma a mantenerse en el camino para ganar la Primera Guerra Púnica.
Lucius Manlius Vulso Longus murió en el 216 a.C. No se sabe nada sobre cómo murió. Dado que murió en el año 216 a.C., esto significa que vivió alrededor de 83 años, ya que había que tener alrededor de 40 años para postularse para cónsul y la primera vez que se postuló fue en el año 259 a.C. Es probable que muriera por causas naturales, ya que tenía alrededor de 83 años, una edad muy avanzada para alguien que vivía en la Antigua Roma. Suponiendo que esto sea correcto, su nacimiento sería alrededor del año 300 a.C.
A lo largo de los años, Lucius Manlius ha sido generalmente aceptado como un cónsul más que ayudó en las victorias militares. En la batalla del Cabo Ecnomus , sus habilidades de mando fueron esenciales para salvar los barcos de transporte, lo que permitió a los romanos realizar un ataque de seguimiento en Aspis. En su segundo mandato, llevó al ejército a un estado de ánimo mejor y positivo mediante la construcción de una nueva flota y el reclutamiento de muchos marineros, incluso después de las pérdidas en Lilybaeum .